Las elecciones generales del Reino Unido de 1922 se celebraron el miércoles 15 de noviembre de 1922. Fueron ganadas por el Partido Conservador , liderado por el Primer Ministro Andrew Bonar Law , que obtuvo una mayoría absoluta sobre el Partido Laborista , liderado por J.R. Clynes , y un Partido Liberal dividido. .
Esta elección se considera una de realineamiento político , con el Partido Liberal cayendo al estatus de tercer partido. El Partido Conservador pasó todos menos ocho de los siguientes cuarenta y dos años como el partido más grande en el Parlamento, y el Partido Laborista emergió como el principal competidor de los conservadores.
Las elecciones fueron las primeras que no se celebraron en Irlanda del Sur , debido a la firma del Tratado angloirlandés el 6 de diciembre de 1921, según el cual Irlanda del Sur debía secesionarse del Reino Unido como dominio (el Estado libre irlandés ) el 6 de diciembre de 1921. Diciembre de 1922. Esto redujo el tamaño de la Cámara de los Comunes en casi cien escaños en comparación con las elecciones anteriores.
El Partido Liberal se había dividido en dos facciones tras el derrocamiento de HH Asquith como Primer Ministro en diciembre de 1916. Desde entonces hasta octubre de 1922, los conservadores habían estado en coalición con una facción liberal (que más tarde se convirtió en los " liberales nacionales ") liderada por David Lloyd. Jorge . Tras la reunión del Carlton Club , Lloyd George dimitió como primer ministro y Bonar Law formó un gobierno de mayoría conservadora.
Aunque todavía era líder del Partido Liberal y orador público frecuente, el ex Primer Ministro Asquith ya no era una figura particularmente influyente en el debate político nacional y no había desempeñado ningún papel en la caída de la coalición de Lloyd George. La mayor parte de la atención se centró en Law y Lloyd George. La hija de Asquith, Violet Bonham-Carter , una destacada activista del Partido Liberal, comparó la elección con una contienda entre un hombre con enfermedad del sueño (Bonar Law) y un hombre con St Vitus Dance (Lloyd George). [1]
Algunos de los liberales nacionales de Lloyd George no contaron con la oposición de los candidatos conservadores (por ejemplo, Winston Churchill , que de todos modos fue derrotado en Dundee ), mientras que muchos conservadores destacados (por ejemplo, los ex líderes parlamentarios Arthur Balfour y Sir Austen Chamberlain , y el ex Lord Canciller Lord Birkenhead ) no tuvieron oposición. miembros del gobierno de Bonar Law, y esperaban mantener el equilibrio de poder después de las elecciones (se hicieron comparaciones con el grupo Peelita , el grupo conservador derrocado de finales de los años 1840 y 1850); esto no fue así, ya que Bonar Law obtuvo una mayoría absoluta.
Fue la primera elección en la que el Partido Laborista superó la fuerza combinada de ambos partidos liberales en votos y escaños. La elección también fue notable para el Partido Laborista porque vio al futuro primer ministro Clement Attlee elegido diputado por Limehouse .
Algunos candidatos liberales pidieron un Partido Liberal reunificado, mientras que otros parecen haber respaldado tanto a Asquith como a Lloyd George. Pocas fuentes pueden ponerse de acuerdo sobre las cifras exactas, e incluso en los registros contemporáneos en poder de los dos grupos, se reclamaron algunos parlamentarios para ambos lados. Según una estimación, había 29 escaños en los que los liberales se enfrentaban entre sí. Se cree que esto les costó al menos 14 escaños, 10 de ellos para los laboristas, por lo que, en teoría, un Partido Liberal reunificado habría estado mucho más cerca de los laboristas, y tal vez incluso por delante, en términos de escaños. Sin embargo, en realidad las dos facciones estaban en malas condiciones y Lloyd George todavía esperaba una coalición renovada con los conservadores. [2]
Ninguno de los líderes de los dos partidos principales logró disfrutar durante mucho tiempo de sus logros electorales; menos de un mes después de las elecciones, Clynes fue derrotado en un desafío de liderazgo por el ex líder laborista Ramsay MacDonald , mientras que Bonar Law sólo duraría poco más de siete meses como Primer Ministro antes de verse obligado a dimitir debido a una enfermedad terminal, lo que le provocó en Stanley Baldwin sucediéndolo como líder del partido y Primer Ministro. Como resultado, Bonar Law fue el Primer Ministro del Reino Unido que estuvo en el cargo por menos tiempo en el siglo XX. El Parlamento fue disuelto el 26 de octubre; Bonar Law murió cuatro días después. [3]
El Partido Conservador ofreció continuidad al electorado. El discurso electoral de Bonar Law decía:
La urgente necesidad de la nación en este momento... es que deberíamos tener tranquilidad y estabilidad tanto en casa como en el extranjero para que se dé libre alcance a la iniciativa y empresa de nuestros propios ciudadanos, porque es de esa manera, mucho más que cualquier acción del Gobierno que podamos esperar recuperar de los resultados económicos y sociales de la guerra. [4]
El Partido Laborista propuso nacionalizar las minas y los ferrocarriles, imponer un impuesto al capital financiero y revisar los tratados de paz. Prometió un nivel de vida más alto para los trabajadores, salarios más altos y mejores viviendas. [5]
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