Las elecciones generales del Reino Unido de 1931 se celebraron el martes 27 de octubre de 1931 y supusieron una victoria electoral aplastante para el Gobierno Nacional que se había formado dos meses antes tras el colapso del segundo gobierno laborista . [1] En conjunto, los partidos que forman el Gobierno Nacional obtuvieron el 67% de los votos y 554 escaños de 615. Aunque la mayor parte del apoyo al Gobierno Nacional provino del Partido Conservador y los Conservadores obtuvieron 470 escaños, el líder laborista nacional Ramsay MacDonald permaneció como Primer Ministro. El Partido Laborista sufrió su mayor derrota, perdiendo cuatro de cada cinco escaños respecto a las elecciones anteriores, incluido el escaño de su líder Arthur Henderson . Ivor Bulmer-Thomas dijo que los resultados "fueron los más sorprendentes en la historia del sistema de partidos británico". [2] Es la elección más reciente en la que un partido (los conservadores) recibió la mayoría absoluta de los votos emitidos, y la última elección general del Reino Unido que no tuvo lugar en jueves . Serían las últimas elecciones hasta 1997 en las que un partido obtuvo más de 400 escaños en la Cámara de los Comunes.
Después de luchar contra la Gran Depresión durante dos años, el gobierno laborista de Ramsay MacDonald se enfrentó a una crisis presupuestaria en agosto de 1931. El gabinete se estancó en su respuesta, y varios miembros influyentes, como Arthur Henderson , no estaban dispuestos a apoyar los recortes presupuestarios ( en particular una reducción del importe de las prestaciones por desempleo) que fueron presionadas por la administración pública y los partidos de la oposición. Luego, el Ministro de Hacienda, Philip Snowden, se negó a considerar el gasto deficitario o los aranceles como soluciones alternativas.
Cuando el gobierno dimitió, el rey Jorge V alentó a MacDonald a formar un gobierno nacional multipartidista para hacer frente a la crisis inmediata.
La esperanza inicial de que el gobierno ocuparía el cargo durante unas semanas y luego se disolvería para volver a la política partidista ordinaria se frustró cuando el gobierno se vio obligado a eliminar la libra esterlina del patrón oro ; Mientras tanto, el Partido Laborista expulsó a todos los que apoyaban al gobierno.
Los conservadores comenzaron a presionar para que el Gobierno Nacional luchara en las elecciones como una unidad combinada, y los partidarios de MacDonald del Partido Laborista formaron una Organización Nacional del Trabajo para apoyarlo; MacDonald llegó a respaldar una elección anticipada para aprovechar la impopularidad laborista. Sin embargo, los liberales se mostraron escépticos ante las elecciones y hubo que convencerlos. El ex líder liberal David Lloyd George se opuso firmemente a la decisión de convocar elecciones e instó a sus colegas a retirarse del Gobierno Nacional.
Una cuestión principal fue el deseo de los conservadores de introducir políticas comerciales proteccionistas . Esta cuestión no sólo dividió al gobierno de la oposición sino que también dividió a los partidos del Gobierno Nacional: la mayoría de los liberales, encabezados por Sir Herbert Samuel , se oponían y apoyaban el libre comercio , pero en vísperas de las elecciones una facción conocida como Liberal Se formaron nacionales bajo el liderazgo de Sir John Simon que estaban dispuestos a apoyar políticas comerciales proteccionistas.
Para preservar a los liberales dentro del gobierno nacional, el gobierno mismo no respaldó ninguna política, sino que apeló a un "mandato del médico" para hacer todo lo necesario para rescatar la economía. Los candidatos conservadores individuales apoyaron los aranceles protectores.
Los laboristas hicieron campaña en oposición a los recortes del gasto público, pero les resultó difícil defender el historial del anterior gobierno del partido y el hecho de que la mayoría de los recortes se habían acordado antes de su caída.
El historiador Andrew Thorpe sostiene que el Partido Laborista perdió credibilidad en 1931 cuando el desempleo se disparó, especialmente en el carbón, los textiles, la construcción naval y el acero. La clase trabajadora perdió cada vez más la confianza en la capacidad del Partido Laborista para resolver el problema más apremiante. [3]
Los 2,5 millones de católicos irlandeses en Inglaterra y Escocia eran un componente importante de la base laborista en muchas zonas industriales. La Iglesia Católica había tolerado anteriormente al Partido Laborista y negó que representara el verdadero socialismo. Sin embargo, en 1930 los obispos se habían alarmado cada vez más por las políticas laboristas hacia la Rusia comunista , el control de la natalidad y especialmente la financiación de las escuelas católicas. Advirtieron a sus miembros. El giro católico contra los laboristas y a favor del Gobierno Nacional jugó un papel importante en las pérdidas de los laboristas. [4]
El Parlamento fue disuelto el 7 de octubre. [5]
El voto laborista en general cayó bruscamente; Sin embargo, los 20 escaños disputados por el Partido Laborista Nacional obtuvieron 13 ganancias. La promesa del Gobierno Nacional se cumplió. Esto fue en cuanto a 470 de sus 518 escaños a través de los conservadores, siendo 518 una mayoría aplastante o supermayoría para la seguridad, lo que denota que no hay impuestos altos, grandes déficits, superinflación ni una gran devaluación de la moneda, sino también para un gobierno de unidad nacional, todos los talentos y la difusión de las inversiones estatales. y medidas de ayuda en todo el país para hacer frente a la pobreza y la crisis de la Gran Depresión .
La mayoría de los parlamentarios del gobierno eran conservadores bajo el liderazgo de Stanley Baldwin, pero MacDonald (Nat. Lab.) permaneció como Primer Ministro en el nuevo Gobierno Nacional.
El grupo principal de liberales carecía de fondos para disputar todos los escaños viables, pero ganó casi tantos como el Partido Laborista. Se eligieron más parlamentarios (72) bajo una boleta liberal (descripción de la boleta) de algún tipo que el recuento de parlamentarios laboristas y laboristas nacionales (65), pero la división tripartita en su partido significó que el principal grupo laborista sería el segundo. -el más grande de la Cámara de los Comunes.
Esto difiere de la lista anterior en que incluye escaños en los que el titular estaba dimitiendo y, por lo tanto, no había posibilidad de que ninguna persona fuera derrotada. El objetivo es ofrecer una comparación con las elecciones anteriores. Además, proporciona información sobre qué partido obtuvo el escaño.
Estos están disponibles en el sitio web de PoliticsResources, cuyo enlace se proporciona a continuación.