George Arliss (nacido Augustus George Andrews ; 10 de abril de 1868 - 5 de febrero de 1946) fue un actor, autor, dramaturgo y cineasta inglés que encontró el éxito en los Estados Unidos. Fue el primer actor británico en ganar un Premio de la Academia , que ganó por su interpretación del primer ministro británico de la época victoriana, Benjamin Disraeli, en Disraeli (1929), así como el actor nacido más temprano de cualquier categoría en ganar el honor. Se especializó en películas biográficas de éxito, como Disraeli , Voltaire (1933) y El cardenal Richelieu (1935), así como en comedias ligeras, entre las que se encontraban El millonario (1931) y Una calamidad exitosa (1932).
Su carrera abarcó desde ser una estrella del teatro legítimo , luego del cine mudo y luego del cine sonoro .
Arliss nació en Londres y comúnmente figura como George Augustus Andrews. Sus familiares se referían a él como tío Gus. Comenzó a trabajar en la editorial de su padre, William Joseph Arliss Andrews, pero lo dejó a los 18 años para subir al escenario.
Arliss comenzó su carrera teatral en las provincias británicas en 1887 y en 1900 actuaba en el West End de Londres en papeles secundarios. Se embarcó en una gira por América en 1901 con la compañía de la Sra. Patrick Campbell , con la intención de permanecer en los Estados Unidos sólo durante la gira.
Arliss permaneció veinte años y debutó en Broadway en Magda (1902). [1] Finalmente se convirtió en una estrella en 1908 en El diablo . El productor George Tyler encargó a Louis Napoleon Parker en 1911 que escribiera una obra diseñada específicamente para Arliss, y el actor realizó una gira por Disraeli durante cinco años, hasta llegar a identificarse estrechamente con el primer ministro británico del siglo XIX .
Escribiendo en Vanity Fair en 1919, esbozó su plan para una organización sin fines de lucro llamada Theatre Anexo, que permitiría probar nuevas obras en condiciones especiales. [2]
Inició su carrera cinematográfica con El diablo (1921), seguida de Disraeli y otras cuatro películas mudas. Hoy en día, sólo se sabe que han sobrevivido El diablo , Disraeli , $20 a Week y La diosa verde (1923), basada en la exitosa obra de teatro que había protagonizado. Rehizo en sonido tanto La Diosa Verde como Disraeli en 1929 (y ganó el Premio de la Academia al Mejor Actor por Disraeli ), pasando con éxito a la edad de 61 años de una estrella del teatro legítimo, y luego del cine mudo , al cine sonoro.
Arliss hizo 10 películas sonoras exclusivamente para Warner Bros. bajo un contrato que le dio a la estrella una cantidad inusual de control creativo para la época. Curiosamente, el casting de actores y la reescritura de guiones fueron privilegios que le concedió el estudio y que ni siquiera se mencionan en su contrato. Una de estas películas, El hombre que jugaba a Dios (1932), fue el primer papel protagónico de Bette Davis . Hasta el final de la vida de Davis, le dio crédito a Arliss por insistir personalmente en ella como su protagonista y darle la oportunidad de mostrar sus habilidades. Los dos también coprotagonizaron The Working Man en 1933.
Arliss construyó una unidad de producción en Warner tanto delante como detrás de las cámaras. Maude T. Howell , su directora de escena, se convirtió en asistente de producción y fue una de las pocas ejecutivas cinematográficas en Hollywood en ese momento. Después de sus tres primeras películas, Arliss aprobó a John Adolfi , un capaz director de Warner que estaba abierto a colaborar con él. Adolfi pronto fue considerado un director de éxito de las películas de Arliss aclamadas por la crítica y la financiación. Arliss prefirió utilizar los mismos actores fiables, como Ivan Simpson (que también era escultor) y Charles Evans. Tenía buen ojo para descubrir talentos desconocidos, como James Cagney , Randolph Scott y Dick Powell . A pesar de su amplia participación en la planificación y producción de sus películas, Arliss se atribuyó el mérito sólo por actuar.
Después de haber trabajado estrechamente con el jefe de producción de Warner, Darryl F. Zanuck , Arliss dejó el estudio cuando Zanuck renunció en abril de 1933 y fundó 20th Century Pictures. Un mes después, Adolfi murió repentinamente. Zanuck rápidamente contrató a Arliss para hacer nuevas películas en 20th Century, lo que llevó a Warner a quejarse ante la Academia Cinematográfica de Artes y Ciencias de que Zanuck le había "robado" su estrella.
Aparecía a menudo con su esposa Florence Arliss . [3] Florence (o "Flo", como la llamaba George) actuó tanto en el escenario como en películas, tanto mudas como sonoras, con su marido y casi siempre interpretó a la esposa de su personaje. Sin embargo, eso no impidió que Arliss contratara a otra actriz cuando Flo no era la adecuada para un papel. Además, Flo rechazó papeles que George quería que ella interpretara en algunas películas.
Arliss es mejor recordado principalmente por su ingeniosa serie de películas biográficas históricas, como Alexander Hamilton (1931), Voltaire (1933), La casa de Rothschild (1934), El duque de hierro (1934) y El cardenal Richelieu (1935). Sin embargo, también tuvo una serie de comedias nacionales como The Millionaire (1931), A Successful Calamity (1932), The Working Man (1933) y The Last Gentleman (1934).
En 1934, los cinéfilos británicos nombraron a Arliss como su estrella masculina favorita. [4]
Arliss se acercaba a los 70 años cuando completó Doctor Syn, de fabricación británica , en 1937. Él y Flo regresaron a Estados Unidos ese mismo año para visitar a viejos amigos, incluido el famoso astrónomo Edwin Hubble en California. El productor y director Cecil B. DeMille hizo arreglos para que los Arliss recrearan sus papeles en Disraeli en Lux Radio Theatre , el popular programa de radio de DeMille, en enero de 1938. La ocasión fue anunciada como "una nueva página en la historia de la radio". Posteriormente, George y Flo aparecieron en Lux en adaptaciones radiofónicas de El hombre que jugaba a Dios en marzo de 1938 y en Cardenal Richelieu en enero de 1939, que aparentemente fue su última aparición dramática en cualquier lugar. Al regresar a su casa en Londres en abril de 1939, el inicio de la Segunda Guerra Mundial impidió su regreso a Estados Unidos durante los años restantes de Arliss. La única mancha de escándalo fueron las acusaciones del gobierno británico en septiembre de 1941 de que Arliss no había cumplido con un requisito reciente de informar sobre las cuentas bancarias que mantenía en los EE. UU. y Canadá (también se presentaron cargos similares contra el actor y dramaturgo Noël Coward aproximadamente al mismo tiempo). ). Ambos hombres afirmaron ignorar la nueva ley, pero la experiencia los multó y los humilló públicamente.
El 14 de septiembre de 1899, Arliss se casó con Florence Arliss (de soltera Florence Kate Montgomery Smith) (1870-1950), [3] con quien estuvo casado hasta su muerte. ( En algunas obras de referencia se hace referencia erróneamente a Leslie Arliss , quien se convirtió en un prolífico productor y director de Gainsborough Pictures , como su hijo; en realidad, era su sobrino).
Arliss fue un destacado antivivisección que fundó la Sociedad Nacional Antivivisección de Chicago. Fue presidente del Gremio de Actores Episcopales de América de 1921 a 1938. [5]
Era un vegetariano estricto y afirmaba que "no como nada que pueda acariciar". [6] Arliss caminó cuatro millas cada día y se interesó por los aeróbicos. [6] Sus perros están enterrados en el cementerio de mascotas de Pine Ridge . [7]
Cuando se jubiló, Arliss se instaló en Pangbourne en Berkshire. El productor de cine Darryl F. Zanuck intentó interesarlo para que regresara a Hollywood para protagonizar El flautista en 1942. En cambio, Arliss vivió el bombardeo de la Luftwaffe en Londres y murió en Maida Hill, Londres, de una enfermedad bronquial el 5 de febrero de 1946. , 77 años. [8] Su lápida desprecia su éxito en las artes escénicas en favor del único logro del que aparentemente estaba más orgulloso: una Maestría honoraria en Artes que recibió de la Universidad de Columbia en 1919.
Arliss escribió la autobiografía Up the Years de Bloomsbury en 1927. [9]
Tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 6648-1/2 Hollywood Boulevard. [10] Fue miembro del Salón de la Fama del Teatro Americano . [11]
El cortometraje de 1931 Impressions of Disraeli se realizó en Inglaterra para el Partido Conservador y fue presentado por Stanley Baldwin. La película existe.
