La mitología griega es el conjunto de mitos que originalmente contaban los antiguos griegos y un género del folclore griego antiguo , que hoy en día se ha absorbido junto con la mitología romana en la denominación más amplia de mitología clásica . Estas historias tratan sobre la visión de la religión griega antigua sobre el origen y la naturaleza del mundo ; las vidas y actividades de deidades , héroes y criaturas mitológicas ; y los orígenes y el significado de los cultos y las prácticas rituales de los antiguos griegos . Los académicos modernos estudian los mitos para arrojar luz sobre las instituciones religiosas y políticas de la antigua Grecia y para comprender mejor la naturaleza de la creación de mitos en sí. [1]
Los mitos griegos fueron propagados inicialmente en una tradición oral-poética , probablemente por cantantes minoicos y micénicos a partir del siglo XVIII a. C.; [2] con el tiempo, los mitos de los héroes de la Guerra de Troya y sus consecuencias se convirtieron en parte de la tradición oral de los poemas épicos de Homero , la Ilíada y la Odisea . Dos poemas de Hesíodo , casi contemporáneo de Homero , la Teogonía y Los trabajos y los días , contienen relatos de la génesis del mundo, la sucesión de gobernantes divinos, la sucesión de las eras humanas, el origen de los males humanos y el origen de las prácticas sacrificiales . Los mitos también se conservan en los Himnos Homéricos , en fragmentos de poemas épicos del Ciclo Épico , en poemas líricos , en las obras de los trágicos y comediantes del siglo V a. C., en escritos de eruditos y poetas de la época helenística y en textos de la época del Imperio romano de escritores como Plutarco y Pausanias .
Aparte de este depósito narrativo en la literatura griega antigua , las representaciones pictóricas de dioses, héroes y episodios míticos ocuparon un lugar destacado en las pinturas de vasos antiguos y en la decoración de ofrendas votivas y muchos otros artefactos. Los diseños geométricos en cerámica del siglo VIII a. C. representan escenas del Ciclo épico, así como las aventuras de Heracles . En los períodos arcaico , clásico y helenístico posteriores aparecen escenas homéricas y otras escenas mitológicas que complementan la evidencia literaria existente. [3]
La mitología griega ha tenido una gran influencia en la cultura, las artes y la literatura de la civilización occidental y sigue siendo parte del patrimonio y el lenguaje occidentales. Poetas y artistas desde la antigüedad hasta el presente se han inspirado en la mitología griega y han descubierto un significado y una relevancia contemporáneos en los temas. [4] : 43
La mitología griega se conoce hoy principalmente a partir de la literatura griega y las representaciones en medios visuales que datan del período geométrico desde c. 900 a. C. hasta c. 800 a. C. en adelante. [5] : 200 De hecho, las fuentes literarias y arqueológicas se integran, a veces apoyándose mutuamente y a veces en conflicto; sin embargo, en muchos casos, la existencia de este corpus de datos es una fuerte indicación de que muchos elementos de la mitología griega tienen fuertes raíces fácticas e históricas. [6]
La narración mítica desempeña un papel importante en casi todos los géneros de la literatura griega. Sin embargo, el único manual mitográfico general que sobrevivió de la antigüedad griega fue la Biblioteca de Pseudo-Apolodoro. Esta obra intenta reconciliar los relatos contradictorios de los poetas y proporciona un gran resumen de la mitología griega tradicional y las leyendas heroicas. [7] : 1 Apolodoro de Atenas vivió desde c. 180 a. C. hasta c. 125 a. C. y escribió sobre muchos de estos temas. Sus escritos pueden haber formado la base de la colección; sin embargo, la "Biblioteca" analiza eventos que ocurrieron mucho después de su muerte, de ahí el nombre de Pseudo-Apolodoro.
Entre las fuentes literarias más antiguas se encuentran los dos poemas épicos de Homero , la Ilíada y la Odisea . Otros poetas completaron el Ciclo épico , pero estos poemas posteriores y menores ahora se han perdido casi por completo. A pesar de su nombre tradicional, los Himnos homéricos no tienen una conexión directa con Homero. Los más antiguos son himnos corales de la primera parte de la llamada Edad Lírica . [8] : 7 Hesíodo , un posible contemporáneo de Homero, ofrece en su Teogonía ( Origen de los dioses ) el relato más completo de los mitos griegos más antiguos, que tratan sobre la creación del mundo, el origen de los dioses, los titanes y los gigantes , así como genealogías elaboradas, cuentos populares y mitos etiológicos. Los Trabajos y los días de Hesíodo , un poema didáctico sobre la vida agrícola, también incluye los mitos de Prometeo , Pandora y las Cinco Edades . El poeta aconseja sobre la mejor manera de tener éxito en un mundo peligroso, que se vuelve aún más peligroso por sus dioses. [3]
Los poetas líricos a menudo tomaban sus temas del mito, pero su tratamiento se volvió gradualmente menos narrativo y más alusivo. Los poetas líricos griegos, incluidos Píndaro , Baquílides y Simónides , y los poetas bucólicos como Teócrito y Bion , relatan incidentes mitológicos individuales. [9] : xii Además, el mito era central para el drama ateniense clásico . Los dramaturgos trágicos Esquilo , Sófocles y Eurípides tomaron la mayoría de sus tramas de mitos de la era de los héroes y la guerra de Troya. Muchas de las grandes historias trágicas (por ejemplo, Agamenón y sus hijos, Edipo , Jasón , Medea , etc.) adquirieron su forma clásica en estas tragedias. El dramaturgo cómico Aristófanes también utilizó mitos, en Los pájaros y las ranas . [8] : 8
Los historiadores Heródoto y Diodoro Sículo , y los geógrafos Pausanias y Estrabón , que viajaron por todo el mundo griego y tomaron nota de las historias que oían, aportaron numerosos mitos y leyendas locales, a menudo dando versiones alternativas poco conocidas. [9] : xii Heródoto, en particular, buscó en las diversas tradiciones que encontró y encontró las raíces históricas o mitológicas en la confrontación entre Grecia y Oriente. [10] : 60 [11] : 22 Heródoto intentó reconciliar los orígenes y la mezcla de diferentes conceptos culturales.
La poesía de las épocas helenística y romana se compuso principalmente como un ejercicio literario más que de culto. Sin embargo, contiene muchos detalles importantes que de otro modo se perderían. Esta categoría incluye las obras de:
Entre los prosistas de la misma época que hacen referencia a mitos se encuentran Apuleyo , Petronio , Loliano y Heliodoro . Otras dos fuentes no poéticas importantes son las Fábulas y Astronomía del escritor romano conocido como Pseudo- Higino , las Imagines de Filóstrato el Viejo y Filóstrato el Joven , y las Descripciones de Calístrato .
Por último, varios escritores griegos bizantinos aportan importantes detalles del mito, muchos de ellos derivados de obras griegas anteriores, hoy perdidas. Entre estos preservadores del mito se encuentran Arnobio , Hesiquio , el autor de la Suda , Juan Tzetzes y Eustacio . A menudo tratan la mitología desde una perspectiva moralizadora cristiana. [12]
El descubrimiento de la civilización micénica por el arqueólogo aficionado alemán Heinrich Schliemann en el siglo XIX, y el descubrimiento de la civilización minoica en Creta por el arqueólogo británico Arthur Evans en el siglo XX, ayudaron a explicar muchas preguntas existentes sobre las epopeyas de Homero y proporcionaron evidencia arqueológica de muchos de los detalles mitológicos sobre dioses y héroes. La evidencia sobre mitos y rituales en los sitios micénicos y minoicos es completamente monumental, ya que la escritura lineal B (una forma antigua del griego que se encuentra tanto en Creta como en Grecia continental) se utilizó principalmente para registrar inventarios, aunque se han identificado tentativamente ciertos nombres de dioses y héroes. [3]
Los diseños geométricos en la cerámica del siglo VIII a. C. representan escenas del ciclo troyano, así como las aventuras de Heracles. [13] Estas representaciones visuales de mitos son importantes por dos razones. En primer lugar, muchos mitos griegos están atestiguados en vasos antes que en fuentes literarias: de los doce trabajos de Heracles, por ejemplo, solo la aventura de Cerbero aparece en un texto literario contemporáneo. [14] En segundo lugar, las fuentes visuales a veces representan mitos o escenas míticas que no están atestiguadas en ninguna fuente literaria existente. En algunos casos, la primera representación conocida de un mito en el arte geométrico es anterior a su primera representación conocida en la poesía arcaica tardía, en varios siglos. [5] En los períodos arcaico ( c. 750 - c. 500 a. C. ), clásico ( c. 480 - 323 a. C.) y helenístico (323-146 a. C.), aparecen escenas mitológicas homéricas y de otras clases, que complementan la evidencia literaria existente. [3]
La mitología griega ha cambiado con el tiempo para adaptarse a la evolución de su cultura, de la que la mitología, tanto abiertamente como en sus suposiciones tácitas, es un índice de los cambios. En las formas literarias supervivientes de la mitología griega, que se encuentran principalmente al final de los cambios progresivos, es inherentemente política, como ha sostenido Gilbert Cuthbertson (1975). [i] [15]
Los primeros habitantes de la península balcánica eran un pueblo agrícola que, mediante el animismo , atribuía un espíritu a cada aspecto de la naturaleza. Con el tiempo, estos vagos espíritus asumieron formas humanas y entraron en la mitología local como dioses. [16] : 17 Cuando las tribus del norte de la península balcánica invadieron, trajeron consigo un nuevo panteón de dioses, basado en la conquista, la fuerza, la destreza en la batalla y el heroísmo violento. Otros dioses más antiguos del mundo agrícola se fusionaron con los de los invasores más poderosos o bien se desvanecieron en la insignificancia. [16] : 18
Después de la mitad del período Arcaico, los mitos sobre las relaciones entre dioses masculinos y héroes masculinos se hicieron cada vez más frecuentes, lo que indica el desarrollo paralelo de la pederastia pedagógica ( παιδικὸς ἔρως , eros paidikos ), que se cree que se introdujo alrededor del 630 a. C. A fines del siglo V a. C., los poetas habían asignado al menos un erómeno , un muchacho adolescente que era su compañero sexual, a cada dios importante excepto Ares y muchas figuras legendarias. [17] Los mitos previamente existentes, como los de Aquiles y Patroclo , también fueron presentados bajo una luz pederasta . [18] : 54 Los poetas alejandrinos al principio, luego los mitógrafos literarios más generales en el Imperio romano temprano, a menudo readaptaron historias de personajes mitológicos griegos de esta manera.
El logro de la poesía épica fue crear ciclos narrativos y, como resultado, desarrollar un nuevo sentido de cronología mitológica. Así, la mitología griega se desarrolla como una fase en el desarrollo del mundo y de los humanos. [19] : 11 Si bien las contradicciones internas en estas historias hacen imposible una cronología absoluta, se puede discernir una cronología aproximada. La "historia del mundo" mitológica resultante puede dividirse en tres o cuatro períodos más amplios:
Aunque la era de los dioses ha sido a menudo de mayor interés para los estudiosos contemporáneos del mito, los autores griegos de las eras arcaica y clásica tenían una clara preferencia por la era de los héroes, estableciendo una cronología y un registro de los logros humanos después de que se explicaran las cuestiones de cómo se originó el mundo. Por ejemplo, la heroica Ilíada y la Odisea eclipsaron a la Teogonía centrada en lo divino y los Himnos homéricos tanto en tamaño como en popularidad. Bajo la influencia de Homero, el "culto al héroe" conduce a una reestructuración en la vida espiritual, expresada en la separación del reino de los dioses del reino de los muertos (héroes), del ctónico del olímpico. [20] : 205 En Los trabajos y los días , Hesíodo hace uso de un esquema de Cuatro Edades del Hombre (o Razas): Dorada, Plateada, de Bronce y de Hierro. Estas razas o eras son creaciones separadas de los dioses, la Edad de Oro pertenece al reinado de Cronos, las razas posteriores a la creación de Zeus . La presencia del mal fue explicada por el mito de Pandora , cuando todo lo mejor de las capacidades humanas, salvo la esperanza, se había derramado de su jarra volcada. [21] En Metamorfosis , Ovidio sigue el concepto de Hesíodo de las cuatro edades. [22]
Los «mitos de origen» o « mitos de la creación » representan un intento de explicar los comienzos del universo en lenguaje humano. [9] : 10 La versión más aceptada en la época, aunque es un relato filosófico del comienzo de las cosas, es la que relata Hesíodo en su Teogonía . Comienza con el Caos , una nada enorme. A continuación viene Gea (la Tierra), «el fundamento siempre seguro de todo», y después el Tártaro , «en la profundidad de la Tierra de amplios caminos», y Eros (el Amor), «el más hermoso entre los dioses inmortales». [23] Sin asistencia masculina, Gea dio a luz a Urano (el Cielo) que luego la fecundó. De esa unión nacieron primero los Titanes : seis varones: Ceo , Crío , Cronos , Hiperión , Jápeto y Océano ; y seis mujeres: Mnemósine , Febe , Rea , Tea , Temis y Tetis . Tras el nacimiento de Cronos, Gea y Urano decretaron que no nacieran más titanes. A ellos les siguieron los Cíclopes tuertos y los Hecatónquiros o Cien Manos, que fueron arrojados al Tártaro por Urano. Esto enfureció a Gea. Gea convenció a Cronos ("el astuto, el más joven y el más terrible de los hijos de Gea ") [23] de que castrara a su padre. Así lo hizo y se convirtió en el gobernante de los titanes con su hermana-esposa, Rea, como consorte, y los demás titanes se convirtieron en su corte.
Un motivo de conflicto padre-hijo se repitió cuando Cronos se enfrentó a su hijo, Zeus . Como Cronos había traicionado a su padre, temía que su descendencia hiciera lo mismo, por lo que cada vez que Rea daba a luz, agarraba al niño y se lo comía. Rea odiaba esto y lo engañó escondiendo a Zeus y envolviendo una piedra en una manta de bebé, que Cronos se comió. Cuando Zeus creció, alimentó a Cronos con una bebida drogada que le hizo vomitar, arrojando a los otros hijos de Rea, incluidos Poseidón , Hades , Hestia , Deméter y Hera , y la piedra, que había estado en el estómago de Cronos todo este tiempo. Zeus luego desafió a Cronos a la guerra por el reinado de los dioses. Por fin, con la ayuda de los cíclopes (a quienes Zeus liberó del Tártaro), Zeus y sus hermanos resultaron victoriosos, mientras que Cronos y los Titanes fueron arrojados a prisión en el Tártaro . [24]
Zeus estaba plagado por la misma preocupación, y después de una profecía de que la descendencia de su primera esposa, Metis , daría a luz a un dios "más grande que él", Zeus se la tragó. [25] : 98 Sin embargo, ella ya estaba embarazada de Atenea , y ella salió de su cabeza, completamente desarrollada y vestida para la guerra. [25] : 108
El pensamiento griego más primitivo sobre la poesía consideraba las teogonías como el género poético prototípico —el mito prototípico— y le atribuía poderes casi mágicos. Orfeo , el poeta arquetípico , también fue el cantor arquetípico de las teogonías, que utiliza para calmar mares y tormentas en las Argonáuticas de Apolonio , y para conmover los corazones de piedra de los dioses del inframundo en su descenso al Hades . Cuando Hermes inventa la lira en el Himno homérico a Hermes , lo primero que hace es cantar sobre el nacimiento de los dioses. [26] La Teogonía de Hesíodo no solo es el relato más completo que se conserva sobre los dioses, sino también el relato más completo que se conserva sobre la función del poeta arcaico, con su larga invocación preliminar a las Musas . La teogonía también fue el tema de muchos poemas perdidos, incluidos los atribuidos a Orfeo, Museo , Epiménides , Abaris y otros videntes legendarios, que se usaban en purificaciones rituales privadas y ritos misteriosos . Hay indicios de que Platón estaba familiarizado con alguna versión de la teogonía órfica. [27] : 147 Sin embargo, se habría esperado un silencio sobre los ritos y creencias religiosas, y los miembros de la sociedad no habrían informado sobre la naturaleza de la cultura mientras se mantuvieron las creencias. Después de que dejaron de convertirse en creencias religiosas, pocos habrían conocido los ritos y rituales. Sin embargo, a menudo existían alusiones a aspectos que eran bastante públicos.
Existían imágenes en cerámica y obras de arte religiosas que fueron interpretadas y, más probablemente, malinterpretadas en muchos mitos y cuentos diversos. Unos pocos fragmentos de estas obras sobreviven en citas de filósofos neoplatónicos y en fragmentos de papiro desenterrados recientemente . Uno de estos fragmentos, el papiro de Derveni, demuestra ahora que al menos en el siglo V a. C. existía un poema teogónico-cosmogónico de Orfeo. [20] : 236 [27] : 147
Los primeros cosmólogos filosóficos reaccionaron contra, o a veces se basaron en, concepciones míticas populares que habían existido en el mundo griego durante algún tiempo. Algunas de estas concepciones populares se pueden extraer de la poesía de Homero y Hesíodo. En Homero, la Tierra era vista como un disco plano flotando en el río Océano y dominado por un cielo hemisférico con sol, luna y estrellas. El Sol ( Helios ) atravesaba los cielos como un auriga y navegaba alrededor de la Tierra en un cuenco dorado por la noche. Se podía dirigirse al Sol, la tierra, el cielo, los ríos y los vientos en oraciones y llamarlos a presenciar juramentos. Las fisuras naturales se consideraban popularmente como entradas a la casa subterránea de Hades y sus predecesores, hogar de los muertos. [28] : 45 Las influencias de otras culturas siempre proporcionaban nuevos temas.
Según la mitología de la época clásica, tras el derrocamiento de los Titanes, se confirmó el nuevo panteón de dioses y diosas . Entre los principales dioses griegos estaban los Olímpicos, que residían en el monte Olimpo bajo la mirada de Zeus. (La limitación de su número a doce parece haber sido una idea comparativamente moderna.) [29] : 8 Además de los Olímpicos, los griegos adoraban a varios dioses del campo, el dios sátiro Pan , las ninfas (espíritus de los ríos), las náyades (que habitaban en manantiales), las dríadas (que eran espíritus de los árboles), las nereidas (que habitaban el mar), los dioses de los ríos, los sátiros y otros. Además, estaban los poderes oscuros del inframundo, como las Erinias (o Furias), que se decía que perseguían a los culpables de crímenes contra parientes de sangre. [30] Para honrar al panteón griego antiguo, los poetas compusieron los Himnos homéricos (un grupo de treinta y tres canciones). [31] Gregory Nagy (1992) considera "los himnos homéricos más grandes como simples preludios (comparados con la Teogonía ), cada uno de los cuales invoca a un dios". [32] : 54
Los dioses de la mitología griega son descritos como poseedores de cuerpos esencialmente corpóreos pero ideales. Según Walter Burkert , la característica definitoria del antropomorfismo griego es que "los dioses griegos son personas, no abstracciones, ideas o conceptos". [20] : 182 Independientemente de sus formas subyacentes, los dioses de la Antigua Grecia tienen muchas habilidades fantásticas; lo más importante es que los dioses no se ven afectados por la enfermedad y pueden ser heridos solo en circunstancias muy inusuales. Los griegos consideraban la inmortalidad como la característica distintiva de sus dioses; esta inmortalidad, así como la juventud imperecedera, estaba asegurada por el uso constante de néctar y ambrosía , por los cuales la sangre divina se renovaba en sus venas. [29] : 4
Cada dios desciende de su propia genealogía, persigue intereses diferentes, tiene un área de especialización determinada y está gobernado por una personalidad única; sin embargo, estas descripciones surgen de una multiplicidad de variantes locales arcaicas, que no siempre concuerdan entre sí. Cuando se invoca a estos dioses en poesía, oración o culto, se hace referencia a ellos mediante una combinación de su nombre y epítetos , que los identifican por estas distinciones de otras manifestaciones de sí mismos (por ejemplo, Apolo Musagetes es " Apolo , [como] líder de las Musas "). Alternativamente, el epíteto puede identificar un aspecto particular y localizado del dios, que a veces se piensa que ya era antiguo durante la época clásica de Grecia.
La mayoría de los dioses estaban asociados con aspectos específicos de la vida. Por ejemplo, Afrodita era la diosa del amor y la belleza, Ares era el dios de la guerra, Hades el gobernante del inframundo y Atenea la diosa de la sabiduría y el coraje. [29] : 20ff Algunos dioses, como Apolo y Dioniso , revelaban personalidades complejas y mezclas de funciones, mientras que otros, como Hestia (literalmente "hogar") y Helios (literalmente "sol"), eran poco más que personificaciones. Los templos más impresionantes tendían a estar dedicados a un número limitado de dioses, que eran el foco de grandes cultos panhelénicos. Sin embargo, era común que regiones y pueblos individuales dedicaran sus propios cultos a dioses menores. Muchas ciudades también honraban a los dioses más conocidos con ritos locales inusuales y asociaban con ellos mitos extraños que eran desconocidos en otros lugares. Durante la era heroica, el culto a los héroes (o semidioses) complementaba al de los dioses.
"Los orígenes de la humanidad [se] atribuyeron a varias figuras, incluidos Zeus y Prometeo ". [33]
Entre la época en la que los dioses vivían solos y la época en la que la intervención divina en los asuntos humanos era limitada, se encontraba una época de transición en la que los dioses y los mortales vivían juntos. Eran los primeros tiempos del mundo, cuando los grupos se mezclaban con más libertad que más tarde. La mayoría de estos relatos fueron narrados posteriormente en las Metamorfosis de Ovidio y suelen dividirse en dos grupos temáticos: relatos de amor y relatos de castigo. [8] : 38
Los cuentos de amor a menudo involucran incesto, o la seducción o violación de una mujer mortal por un dios masculino, lo que resulta en una descendencia heroica. Las historias generalmente sugieren que las relaciones entre dioses y mortales son algo que debe evitarse; incluso las relaciones consentidas rara vez tienen finales felices. [8] : 39 En algunos casos, una divinidad femenina se aparea con un hombre mortal, como en el Himno homérico a Afrodita , donde la diosa se acuesta con Anquises para producir a Eneas . [34]
El segundo tipo (relatos de castigo) implica la apropiación o invención de algún artefacto cultural importante, como cuando Prometeo roba el fuego a los dioses, cuando Tántalo roba néctar y ambrosía de la mesa de Zeus y se los da a sus súbditos, revelándoles los secretos de los dioses, cuando Prometeo o Licaón inventan el sacrificio, cuando Deméter enseña agricultura y los Misterios a Triptólemo , o cuando Marsias inventa el aulos y entra en un concurso musical con Apolo . Ian Morris considera las aventuras de Prometeo como "un lugar entre la historia de los dioses y la del hombre". [35] : 291 Un fragmento de papiro anónimo, que data del siglo III, retrata vívidamente el castigo de Dioniso al rey de Tracia , Licurgo , cuyo reconocimiento del nuevo dios llegó demasiado tarde, lo que resultó en penas horribles que se extendieron hasta el más allá. [36] : 50 La historia de la llegada de Dioniso para establecer su culto en Tracia también fue tema de una trilogía de Esquilo. [37] : 28 En otra tragedia, Las bacantes de Eurípides , el rey de Tebas , Penteo , es castigado por Dioniso, porque faltó el respeto al dios y espió a sus Ménades , las adoradoras femeninas del dios. [38] : 195
En otra historia, basada en un antiguo motivo de cuento popular, [39] y haciendo eco de un tema similar, Deméter estaba buscando a su hija, Perséfone , habiendo tomado la forma de una anciana llamada Doso, y recibió una bienvenida hospitalaria de Céleo , el rey de Eleusis en Ática . Como regalo a Céleo, debido a su hospitalidad, Deméter planeó convertir a su hijo Demofón en un dios, pero no pudo completar el ritual porque su madre Metanira entró y vio a su hijo en el fuego y gritó de miedo, lo que enfureció a Deméter, quien lamentó que los mortales tontos no entendieran el concepto y el ritual. [40]
La época en la que vivieron los héroes se conoce como la época heroica . [41] La poesía épica y genealógica creó ciclos de historias agrupadas en torno a héroes o acontecimientos particulares y estableció las relaciones familiares entre los héroes de diferentes historias; de este modo, organizaron las historias en secuencia. Según Ken Dowden (1992), "hay incluso un efecto de saga: podemos seguir los destinos de algunas familias en generaciones sucesivas". [19] : 11
Tras el surgimiento del culto a los héroes, los dioses y los héroes constituyen la esfera sacra y son invocados juntos en juramentos y oraciones que se les dirigen. [20] : 205 Burkert (2002) señala que "la lista de héroes, de nuevo en contraste con los dioses, nunca recibe una forma fija y definitiva. Los grandes dioses ya no nacen, pero siempre pueden surgir nuevos héroes del ejército de los muertos". Otra diferencia importante entre el culto a los héroes y el culto a los dioses es que el héroe se convierte en el centro de la identidad del grupo local. [20] : 206
Los acontecimientos monumentales de Heracles se consideran el comienzo de la era de los héroes. A la era heroica también se le atribuyen tres grandes acontecimientos: la expedición argonáutica , el ciclo tebano y la guerra de Troya . [41] [42] : 340
Algunos estudiosos creen [42] : 10 que detrás de la complicada mitología de Heracles probablemente había un hombre real, tal vez un jefe vasallo del reino de Argos . Algunos estudiosos sugieren que la historia de Heracles es una alegoría del paso anual del sol a través de las doce constelaciones del zodíaco. [43] Otros apuntan a mitos anteriores de otras culturas, mostrando la historia de Heracles como una adaptación local de mitos heroicos ya bien establecidos. Tradicionalmente, Heracles era hijo de Zeus y Alcmena , nieta de Perseo . [44] Sus fantásticas hazañas solitarias, con sus muchos temas de cuentos populares , proporcionaron mucho material para la leyenda popular. Según Burkert (2002), "Se le retrata como un sacrificador, se le menciona como fundador de altares y se le imagina como un comedor voraz; es en este papel que aparece en la comedia. [20]
Aunque su trágico final proporcionó mucho material para la tragedia, Thalia Papadopoulou considera a Heracles como "una obra de gran importancia para el análisis de otros dramas euripideos". [45] [20] : 211 En el arte y la literatura, Heracles era representado como un hombre enormemente fuerte y de estatura moderada; su arma característica era el arco, pero con frecuencia también la maza. Las pinturas en vasos demuestran la popularidad incomparable de Heracles, ya que su lucha con el león se representa cientos de veces. [20] : 211
Heracles también entró en la mitología y el culto etrusco y romano, y la exclamación "mehercule" se volvió tan familiar para los romanos [ aclaración necesaria ] como "Herakleis" lo fue para los griegos. [20] : 211 En Italia era adorado como un dios de mercaderes y comerciantes, aunque otros también le rezaban por sus dones característicos de buena suerte o rescate del peligro. [44]
Heracles alcanzó el máximo prestigio social gracias a su nombramiento como antepasado oficial de los reyes dorios , lo que probablemente sirvió como legitimación de las migraciones dorias al Peloponeso . Hilo , el héroe epónimo de una de las filos dóricas , se convirtió en hijo de Heracles y uno de los heraclídeos o heráclidas (los numerosos descendientes de Heracles, especialmente los descendientes de Hilo ; otros heraclídeos incluían a Macaria , Lamos, Manto , Bianor , Tlepólemo y Télefo ). Estos heraclídeos conquistaron los reinos peloponesios de Micenas , Esparta y Argos , reclamando, según la leyenda, el derecho a gobernarlos a través de su antepasado. Su ascenso al dominio se denomina con frecuencia la « invasión doria ». Los reyes lidios y, más tarde, macedonios, como gobernantes del mismo rango, también se convirtieron en heraclídeos. [46] [20] : 211
Otros miembros de esta primera generación de héroes, como Perseo, Deucalión , Teseo y Belerofonte , tienen muchos rasgos en común con Heracles. Al igual que él, sus hazañas son solitarias, fantásticas y rayan en los cuentos de hadas , ya que matan monstruos como la Quimera y Medusa . Las aventuras de Belerofonte son tipos comunes, similares a las aventuras de Heracles y Teseo. Enviar a un héroe a su presunta muerte también es un tema recurrente de esta tradición heroica temprana, utilizado en los casos de Perseo y Belerofonte. [47]
La única epopeya helenística que sobrevive, la Argonáutica de Apolonio de Rodas (poeta épico, erudito y director de la Biblioteca de Alejandría ), cuenta el mito del viaje de Jasón y los argonautas para recuperar el vellocino de oro de la mítica tierra de Cólquida . En la Argonáutica , Jasón es impulsado en su búsqueda por el rey Pelias , quien recibe una profecía de que un hombre con una sandalia sería su némesis . Jasón pierde una sandalia en un río, llega a la corte de Pelias y la epopeya se pone en marcha. Casi todos los miembros de la siguiente generación de héroes, así como Heracles, fueron con Jasón en el barco Argo para buscar el vellocino de oro. Esta generación también incluía a Teseo , que fue a Creta para matar al Minotauro ; Atalanta , la heroína femenina, y Meleagro , que una vez tuvo un ciclo épico propio para rivalizar con la Ilíada y la Odisea . Píndaro , Apolonio y la Biblioteca intentan proporcionar listas completas de los argonautas. [48] [49] [50]
Aunque Apolonio escribió su poema en el siglo III a. C., la composición de la historia de los Argonautas es anterior a la de la Odisea , lo que demuestra familiaridad con las hazañas de Jasón (el peregrinaje de Odiseo puede haberse basado en parte en ella). [51] [52] En la antigüedad, la expedición se consideraba un hecho histórico, un incidente en la apertura del Mar Negro al comercio y la colonización griega. [51] También fue extremadamente popular, formando un ciclo al que se unieron varias leyendas locales. La historia de Medea , en particular, captó la imaginación de los poetas trágicos. [52]
Entre la guerra de Argos y la de Troya, hubo una generación conocida principalmente por sus crímenes horrendos, entre los que se incluyen los actos de Atreo y Tiestes en Argos. Detrás del mito de la casa de Atreo (una de las dos principales dinastías heroicas junto con la casa de Lábdaco ) se esconde el problema de la devolución del poder y del modo de acceder a la soberanía. Los gemelos Atreo y Tiestes, con sus descendientes, desempeñaron el papel principal en la tragedia de la devolución del poder en Micenas. [53]
El Ciclo Tebano trata de acontecimientos asociados especialmente con Cadmo , el fundador de la ciudad, y más tarde con las acciones de Layo y Edipo en Tebas; una serie de historias que conducen a la guerra de los Siete contra Tebas y el eventual saqueo de esa ciudad a manos de los Epígonos . [7] : 317 (No se sabe si los Siete figuraban en la épica temprana). En lo que respecta a Edipo, los primeros relatos épicos parecen indicar que continuó gobernando en Tebas después de la revelación de que Yocasta era su madre, y posteriormente se casó con una segunda esposa que se convirtió en la madre de sus hijos, marcadamente diferente del relato que conocemos a través de la tragedia (por ejemplo, Edipo Rey de Sófocles ) y relatos mitológicos posteriores. [7] : 311
La mitología griega culmina con la Guerra de Troya, librada entre Grecia y Troya , y sus consecuencias. En las obras de Homero, como la Ilíada , las historias principales ya han tomado forma y sustancia, y los temas individuales se elaboraron más tarde, especialmente en el drama griego. La Guerra de Troya también suscitó un gran interés en la cultura romana debido a la historia de Eneas , un héroe troyano cuyo viaje desde Troya condujo a la fundación de la ciudad que un día se convertiría en Roma, como se relata en la Eneida de Virgilio (el Libro II de la Eneida de Virgilio contiene el relato más conocido del saqueo de Troya). [54] [55] Finalmente, hay dos pseudocrónicas escritas en latín que pasaron bajo los nombres de Dictys Cretensis y Dares Phrygius . [56]
El ciclo de la Guerra de Troya , una colección de poemas épicos , comienza con los acontecimientos que condujeron a la guerra: Eris y la manzana de oro de Kallisti , el Juicio de Paris , el rapto de Helena , el sacrificio de Ifigenia en Áulide . Para recuperar a Helena, los griegos lanzaron una gran expedición bajo el mando general del hermano de Menelao , Agamenón, rey de Argos o Micenas , pero los troyanos se negaron a devolver a Helena. La Ilíada , que se desarrolla en el décimo año de la guerra, cuenta la disputa entre Agamenón y Aquiles, que era el mejor guerrero griego, y las consiguientes muertes en batalla del amado camarada de Aquiles, Patroclo, y del hijo mayor de Príamo , Héctor . Tras la muerte de Héctor, los troyanos se unieron a dos aliados exóticos, Pentesilea , reina de las amazonas , y Memnón , rey de los etíopes e hijo de la diosa del amanecer Eos . [55] Aquiles mató a ambos, pero Paris luego logró matar a Aquiles con una flecha en el talón. El talón de Aquiles era la única parte de su cuerpo que no era invulnerable al daño causado por las armas humanas. Antes de que pudieran tomar Troya, los griegos tuvieron que robar de la ciudadela la imagen de madera de Palas Atenea (el Paladio ). Finalmente, con la ayuda de Atenea, construyeron el Caballo de Troya . A pesar de las advertencias de la hija de Príamo , Casandra , los troyanos fueron persuadidos por Sinón , un griego que fingió deserción, para llevar el caballo dentro de los muros de Troya como una ofrenda a Atenea; el sacerdote Laocoonte, que intentó destruir el caballo, fue asesinado por serpientes marinas. Por la noche, la flota griega regresó y los griegos desde el caballo abrieron las puertas de Troya. En el saqueo total que siguió, Príamo y sus hijos restantes fueron masacrados; las mujeres troyanas pasaron a ser esclavas en varias ciudades de Grecia. Los aventureros viajes de regreso a casa de los líderes griegos (incluidos los peregrinajes de Odiseo y Eneas (la Eneida ), y el asesinato de Agamenón) fueron narrados en dos epopeyas, los Retornos (la perdida Nostoi ) y la Odisea de Homero . [54] El ciclo troyano también incluye las aventuras de los hijos de la generación troyana (por ejemplo, Orestes y Telémaco ). [55]
La guerra de Troya proporcionó una variedad de temas y se convirtió en una fuente principal de inspiración para los artistas de la Antigua Grecia (por ejemplo , las metopas del Partenón que representan el saqueo de Troya); esta preferencia artística por temas derivados del ciclo troyano indica su importancia para la civilización griega antigua. [54] El mismo ciclo mitológico también inspiró una serie de escritos literarios europeos posteriores. Por ejemplo, los escritores troyanos europeos medievales, que no conocían a Homero de primera mano, encontraron en la leyenda de Troya una rica fuente de narración heroica y romántica y un marco conveniente en el que encajar sus propios ideales cortesanos y caballerescos. Los autores del siglo XII, como Benoît de Sainte-Maure ( Roman de Troie [Romance de Troya, 1154-1160]) y Joseph de Exeter ( De Bello Troiano [Sobre la guerra de Troya, 1183]) describen la guerra mientras reescribían la versión estándar que encontraron en Dictys y Dares . Siguen así el consejo de Horacio y el ejemplo de Virgilio: reescriben un poema de Troya en lugar de contar algo completamente nuevo. [57]
Algunos de los héroes más famosos que se destacaron por su inclusión en la Guerra de Troya fueron:
Del lado troyano:
Del lado griego:
La mitología estaba en el corazón de la vida cotidiana en la Antigua Grecia. [16] : 15 Los griegos consideraban la mitología como parte de su historia. Utilizaban el mito para explicar fenómenos naturales, variaciones culturales, enemistades tradicionales y amistades. Era una fuente de orgullo poder rastrear la descendencia de sus líderes a partir de un héroe mitológico o un dios. Pocos dudaron de que hubiera verdad detrás del relato de la Guerra de Troya en la Ilíada y la Odisea . Según Victor Davis Hanson , historiador militar, columnista, ensayista político y ex profesor de clásicos , y John Heath, profesor de clásicos, los griegos consideraban que el profundo conocimiento de la epopeya homérica era la base de su aculturación. Homero era la "educación de Grecia" ( Ἑλλάδος παίδευσις ), y su poesía "el Libro". [58]
Tras el auge de la filosofía, la historia, la prosa y el racionalismo a finales del siglo V a. C., el papel del mito se volvió menos claro y las genealogías mitológicas dieron paso a una concepción de la historia que intentaba excluir lo sobrenatural (como la historia de Tucídides ). [59] Mientras los poetas y dramaturgos reelaboraban los mitos, los historiadores y filósofos griegos empezaban a criticarlos. [8] [60]
En el siglo VI a. C., algunos filósofos radicales ya comenzaban a etiquetar los cuentos de los poetas como mentiras blasfemas: Jenófanes de Colofón se quejó de que Homero y Hesíodo atribuyeran a los dioses "todo lo que es vergonzoso y deshonroso entre los hombres; roban, cometen adulterio y se engañan unos a otros". [5] : 169-70 Esta línea de pensamiento encontró su expresión más amplia en La República y las Leyes de Platón . Platón creó sus propios mitos alegóricos (como la visión de Er en La República ), atacó los cuentos tradicionales de los trucos, robos y adulterios de los dioses como inmorales y objetó su papel central en la literatura. [8] La crítica de Platón fue el primer desafío serio a la tradición mitológica homérica; [58] se refirió a los mitos como "charlatanería de viejas". [61] Por su parte, Aristóteles criticó el enfoque filosófico cuasi mítico presocrático y subrayó que "Hesíodo y los escritores teológicos se preocupaban sólo de lo que les parecía plausible a ellos mismos, y no tenían respeto por nosotros... Pero no vale la pena tomar en serio a los escritores que se lucen en el estilo mítico; en cuanto a aquellos que proceden probando sus afirmaciones, debemos interrogarlos". [59]
Sin embargo, ni siquiera Platón logró liberarse a sí mismo y a su sociedad de la influencia del mito; su propia caracterización de Sócrates se basa en los patrones tradicionales homéricos y trágicos, utilizados por el filósofo para elogiar la vida justa de su maestro: [62]
Pero tal vez alguien diga: «¿No te avergüenzas, Sócrates, de haber seguido semejante camino, de modo que ahora corres el peligro de ser condenado a muerte por ello?» Pero yo le respondería con justicia: «No hablas bien, señor, si piensas que un hombre en el que hay incluso un pequeño mérito debe tener en cuenta el peligro de vida o muerte, y no más bien considerar esto solo, cuando hace las cosas, si las cosas que hace son buenas o malas y si son acciones de un hombre bueno o malo. Según tu argumento, todos los semidioses que murieron en Troya serían malos, incluido el hijo de Tetis , que despreciaba tanto el peligro, en comparación con soportar cualquier desgracia, que cuando su madre (que era una diosa) le dijo, mientras estaba ansioso por matar a Héctor , algo así, creo:
Hijo mío, si vengas la muerte de tu amigo Patroclo y matas a Héctor, tú también morirás, pues después de Héctor te tocará morir. (Hom. Il. 18.96)
Él, cuando oyó esto, se burló de la muerte y del peligro, y temió mucho más vivir como un cobarde y no vengar a sus amigos, y dijo:
Que yo muera inmediatamente, después de haber vengado al malhechor, para no quedarme aquí, siendo objeto de burla junto a las naves curvadas, una carga de la tierra.
Hanson y Heath estiman que el rechazo de Platón a la tradición homérica no fue recibido favorablemente por la civilización griega de base. [58] Los viejos mitos se mantuvieron vivos en los cultos locales; continuaron influyendo en la poesía y proporcionando los principales temas de la pintura y la escultura. [59]
En un tono más deportivo, el trágico Eurípides del siglo V a. C. jugaba a menudo con las viejas tradiciones, burlándose de ellas y, a través de la voz de sus personajes, inyectando notas de duda. Sin embargo, los temas de sus obras estaban tomados, sin excepción, del mito. Muchas de estas obras fueron escritas en respuesta a la versión de un predecesor del mismo mito o de uno similar. Eurípides impugna principalmente los mitos sobre los dioses y comienza su crítica con una objeción similar a la expresada previamente por Jenócrates : los dioses, tal como se representan tradicionalmente, son demasiado groseramente antropomórficos . [5] : 169–70
Durante el período helenístico , la mitología adquirió el prestigio de un conocimiento de élite que marca a sus poseedores como pertenecientes a una determinada clase. Al mismo tiempo, el giro escéptico de la era clásica se hizo aún más pronunciado. [63] : 89 El mitógrafo griego Euhemerus estableció la tradición de buscar una base histórica real para los seres y eventos míticos. [64] Aunque su obra original ( Sagradas Escrituras ) se ha perdido, se sabe mucho sobre ella a partir de lo registrado por Diodoro y Lactancio . [7] : 7
La hermenéutica racionalizadora del mito se hizo aún más popular bajo el Imperio Romano , gracias a las teorías fisicalistas de la filosofía estoica y epicúrea . Los estoicos presentaban explicaciones de los dioses y héroes como fenómenos físicos, mientras que los evemeristas los racionalizaban como figuras históricas. Al mismo tiempo, los estoicos y los neoplatónicos promovieron los significados morales de la tradición mitológica, a menudo basados en etimologías griegas. [65] A través de su mensaje epicúreo, Lucrecio había buscado expulsar los temores supersticiosos de las mentes de sus conciudadanos. [66] : xxvi Livio también es escéptico sobre la tradición mitológica y afirma que no tiene la intención de juzgar tales leyendas (fabulae). [63] : 88 El desafío para los romanos con un sentido fuerte y apologético de la tradición religiosa era defender esa tradición al tiempo que admitían que a menudo era un caldo de cultivo para la superstición. El anticuario Varrón , que consideraba la religión como una institución humana de gran importancia para la preservación del bien en la sociedad, dedicó un estudio riguroso a los orígenes de los cultos religiosos. En su Antiquitates Rerum Divinarum (que no ha sobrevivido, pero la Ciudad de Dios de Agustín indica su enfoque general), Varrón sostiene que mientras que el hombre supersticioso teme a los dioses, la persona verdaderamente religiosa los venera como a sus padres. [66] : xxvi Según Varrón, ha habido tres relatos de deidades en la sociedad romana: el relato mítico creado por los poetas para el teatro y el entretenimiento, el relato civil utilizado por la gente para la veneración así como por la ciudad, y el relato natural creado por los filósofos. [67] El mejor estado es, añade Varrón, donde la teología civil combina el relato mítico poético con el de los filósofos. [67]
El académico romano Cotta ridiculiza tanto la aceptación literal como la alegórica del mito, declarando rotundamente que los mitos no tienen lugar en la filosofía. [63] : 87 Cicerón también es generalmente desdeñoso con el mito, pero, como Varrón, es enfático en su apoyo a la religión estatal y sus instituciones. Es difícil saber hasta qué punto se extendió este racionalismo en la escala social. [63] : 88 Cicerón afirma que nadie (ni siquiera las ancianas y los niños) es tan tonto como para creer en los terrores del Hades o en la existencia de Escila , centauros u otras criaturas compuestas, [68] pero, por otro lado, el orador en otro lugar se queja del carácter supersticioso y crédulo del pueblo. [69] De Natura Deorum es el resumen más completo de la línea de pensamiento de Cicerón. [66] : xxvii
Los mitos griegos antiguos se inspiraron en las representaciones folclóricas de los dioses olímpicos , así como en las deidades dóricas y jónicas y sus cuentos populares asociados. [70]
En la época de la antigua Roma , nació una nueva mitología romana a través de la sincretización de numerosos dioses griegos y otros dioses extranjeros. Esto ocurrió porque los romanos tenían poca mitología propia, y la herencia de la tradición mitológica griega hizo que los principales dioses romanos adoptaran características de sus equivalentes griegos. [63] : 88 Los dioses Zeus y Júpiter son un ejemplo de esta superposición mitológica. Además de la combinación de las dos tradiciones mitológicas, la asociación de los romanos con las religiones orientales condujo a más sincretizaciones. [71] Por ejemplo, el culto al Sol se introdujo en Roma después de las exitosas campañas de Aureliano en Siria . Las divinidades asiáticas Mitra (es decir, el Sol) y Baal se combinaron con Apolo y Helios en un Sol Invictus , con ritos conglomerados y atributos compuestos. [72] Apolo podría identificarse cada vez más en la religión con Helios o incluso Dioniso, pero los textos que relatan sus mitos rara vez reflejan tales desarrollos. La mitología literaria tradicional se fue distanciando cada vez más de la práctica religiosa real. El culto al Sol como protector especial de los emperadores y del imperio siguió siendo la principal religión imperial hasta que fue sustituida por el cristianismo.
La colección de Himnos órficos del siglo II que se conserva (siglo II d. C.) y las Saturnales de Macrobio Ambrosio Teodosio (siglo V) están influidas por las teorías del racionalismo y las tendencias sincretistas. Los Himnos órficos son un conjunto de composiciones poéticas preclásicas, atribuidas a Orfeo, protagonista de un famoso mito. En realidad, estos poemas fueron compuestos probablemente por varios poetas diferentes y contienen un rico conjunto de pistas sobre la mitología europea prehistórica. [73] El propósito declarado de las Saturnales es transmitir la cultura helénica que Macrobio ha derivado de su lectura, aunque gran parte de su tratamiento de los dioses está teñido de la mitología y la teología egipcias y norteafricanas (que también afectan a la interpretación de Virgilio). En las Saturnales reaparecen comentarios mitográficos influidos por los evemeristas, los estoicos y los neoplatónicos. [65]
Algunos estudiosos consideran que el origen de la comprensión moderna de la mitología griega fue una doble reacción a finales del siglo XVIII contra «la actitud tradicional de animosidad cristiana», en la que se había mantenido la reinterpretación cristiana del mito como una «mentira» o una fábula . [74] En Alemania, hacia 1795, había un creciente interés por Homero y la mitología griega. En Gotinga , Johann Matthias Gesner comenzó a revivir los estudios griegos, mientras que su sucesor, Christian Gottlob Heyne , trabajó con Johann Joachim Winckelmann y sentó las bases para la investigación mitológica tanto en Alemania como en otros lugares. [5] : 9 Unos 100 años después, el interés por la mitología griega seguía vivo cuando Hermann Steuding publicó su libro Griechische und römische Götter- und Heldensage en 1897. [75] [76] [77] [78] [79]
El desarrollo de la filología comparada en el siglo XIX, junto con los descubrimientos etnológicos en el siglo XX, establecieron la ciencia del mito. Desde los románticos, todo estudio del mito ha sido comparativo. Wilhelm Mannhardt , James Frazer y Stith Thompson emplearon el enfoque comparativo para recopilar y clasificar los temas del folclore y la mitología. [80] En 1871, Edward Burnett Tylor publicó su Cultura primitiva , en la que aplicó el método comparativo e intentó explicar el origen y la evolución de la religión. [81] [82] : 9 El procedimiento de Tylor de reunir la cultura material, el ritual y el mito de culturas ampliamente separadas influyó tanto en Carl Jung como en Joseph Campbell . Max Müller aplicó la nueva ciencia de la mitología comparada al estudio del mito, en el que detectó los restos distorsionados del culto ario a la naturaleza . Bronisław Malinowski enfatizó las formas en que el mito cumple funciones sociales comunes. Claude Lévi-Strauss y otros estructuralistas han comparado las relaciones y patrones formales en los mitos de todo el mundo. [80]
Sigmund Freud introdujo una concepción transhistórica y biológica del hombre y una visión del mito como expresión de ideas reprimidas. La interpretación de los sueños es la base de la interpretación freudiana de los mitos y el concepto de Freud del trabajo onírico reconoce la importancia de las relaciones contextuales para la interpretación de cualquier elemento individual de un sueño. Esta sugerencia encontraría un importante punto de acercamiento entre los enfoques estructuralista y psicoanalítico del mito en el pensamiento de Freud. [83] Carl Jung amplió el enfoque transhistórico y psicológico con su teoría del "inconsciente colectivo" y los arquetipos (patrones "arcaicos" heredados), a menudo codificados en el mito, que surgen de él. [3] Según Jung, "los elementos estructurales que forman el mito deben estar presentes en la psique inconsciente". [84] Comparando la metodología de Jung con la teoría de Joseph Campbell , Robert A. Segal (1990) concluye que "para interpretar un mito, Campbell simplemente identifica los arquetipos en él. Una interpretación de la Odisea , por ejemplo, mostraría cómo la vida de Odiseo se ajusta a un patrón heroico. Jung, por el contrario, considera la identificación de arquetipos simplemente el primer paso en la interpretación de un mito". [85] Karl Kerényi , uno de los fundadores de los estudios modernos en mitología griega, abandonó sus primeras visiones del mito, para aplicar las teorías de Jung sobre los arquetipos al mito griego. [5] : 38
Max Müller intentó comprender una forma religiosa indoeuropea rastreándola hasta su manifestación "original" indoeuropea (o, en la época de Müller, " aria "). En 1891, afirmó que "el descubrimiento más importante que se ha hecho durante el siglo XIX sobre la historia antigua de la humanidad... fue esta ecuación de muestra: sánscrito Dyaus-pitar = griego Zeus = latín Júpiter = nórdico antiguo Tyr ". [82] : 12 La cuestión del lugar de la mitología griega en los estudios indoeuropeos ha generado mucha investigación desde la época de Müller. Por ejemplo, el filólogo Georges Dumézil establece una comparación entre el Urano griego y el Varuna sánscrito , aunque no hay ningún indicio de que crea que originalmente estén conectados. [86] En otros casos, los estrechos paralelismos en carácter y función sugieren una herencia común, pero la falta de evidencia lingüística dificulta su prueba, como en el caso de las Moiras griegas y las Nornas de la mitología nórdica . [87]
Parece que la religión micénica fue la madre de la religión griega [88] y su panteón ya incluía muchas divinidades que se pueden encontrar en la Grecia clásica. [89] Sin embargo, generalmente se considera que la mitología griega tiene una fuerte influencia de las culturas pregriegas y del Cercano Oriente y, como tal, contiene pocos elementos importantes para la reconstrucción de la religión protoindoeuropea. [90] En consecuencia, la mitología griega recibió una atención académica mínima en el contexto de la mitología comparada indoeuropea hasta mediados de la década de 2000. [91]
La arqueología y la mitografía han revelado influencias de Asia Menor y Oriente Próximo. Adonis parece ser la contraparte griega (más claramente en el culto que en el mito) de un "dios moribundo" de Oriente Próximo. Cibeles tiene sus raíces en la cultura anatolia , mientras que gran parte de la iconografía de Afrodita puede provenir de diosas semíticas. También existen posibles paralelismos entre las primeras generaciones divinas (el Caos y sus hijos) y Tiamat en el Enuma Elish . [92] [93] Según Meyer Reinhold, "los conceptos teogónicos de Oriente Próximo, que implican la sucesión divina a través de la violencia y los conflictos generacionales por el poder, encontraron su camino... en la mitología griega". [94]
Además de los orígenes indoeuropeos y del Cercano Oriente, algunos estudiosos han especulado sobre las deudas de la mitología griega con las sociedades indígenas pregriegas: Creta , Micenas, Pilos , Tebas y Orcómeno . [20] : 23 Los historiadores de la religión estaban fascinados por una serie de configuraciones aparentemente antiguas del mito conectadas con Creta (el dios como toro, Zeus y Europa , Pasífae que se rinde al toro y da a luz al Minotauro , etc.). Martin P. Nilsson afirma, basándose en las representaciones y la función general de los dioses, que muchos dioses minoicos y concepciones religiosas se fusionaron en la religión micénica. [95] y concluyó que todos los grandes mitos griegos clásicos estaban ligados a los centros micénicos y anclados en tiempos prehistóricos. [96] Sin embargo, según Burkert, la iconografía del Período del Palacio Cretense no ha proporcionado casi ninguna confirmación para estas teorías. [20] : 24
La adopción generalizada del cristianismo no frenó la popularidad de los mitos. Con el redescubrimiento de la antigüedad clásica en el Renacimiento , la poesía de Ovidio se convirtió en una gran influencia en la imaginación de poetas, dramaturgos, músicos y artistas. [3] [97] Desde los primeros años del Renacimiento, artistas como Leonardo da Vinci , Miguel Ángel y Rafael retrataron los temas paganos de la mitología griega junto con temas cristianos más convencionales. [3] [97] A través del latín y las obras de Ovidio, el mito griego influyó en poetas medievales y renacentistas como Petrarca , Boccaccio y Dante en Italia. [3]
En el norte de Europa, la mitología griega nunca tuvo la misma influencia en las artes visuales, pero su efecto fue muy obvio en la literatura. [98] La imaginación inglesa se alimentó de la mitología griega, comenzando con Chaucer y John Milton y continuando con Shakespeare hasta Robert Bridges en el siglo XX. Racine en Francia y Goethe en Alemania revivieron el drama griego, reelaborando los mitos antiguos. [3] [97] Aunque durante la Ilustración del siglo XVIII la reacción contra el mito griego se extendió por toda Europa, los mitos continuaron proporcionando una importante fuente de materia prima para los dramaturgos, incluidos los que escribieron los libretos de muchas de las óperas de Handel y Mozart . [99]
A finales del siglo XVIII, el Romanticismo inició una oleada de entusiasmo por todo lo griego, incluida la mitología griega. En Gran Bretaña, nuevas traducciones de tragedias griegas y Homero inspiraron a poetas contemporáneos (como Alfred Tennyson , Keats , Byron y Shelley ) y pintores (como Lord Leighton y Lawrence Alma-Tadema ). [100] Christoph Gluck , Richard Strauss , Jacques Offenbach y muchos otros pusieron música a temas mitológicos griegos. [3] Los autores estadounidenses del siglo XIX, como Thomas Bulfinch y Nathaniel Hawthorne , sostenían que el estudio de los mitos clásicos era esencial para la comprensión de la literatura inglesa y estadounidense. [9] : 4 En tiempos más recientes, los temas clásicos han sido reinterpretados por los dramaturgos Jean Anouilh , Jean Cocteau y Jean Giraudoux en Francia, Eugene O'Neill en Estados Unidos y TS Eliot en Gran Bretaña y por novelistas como James Joyce y André Gide . [3]
¿Creían los griegos en su mitología? La respuesta es difícil, pues «creer» significa muchas cosas. No todos creían que Minos, tras su muerte, siguiera siendo juez en los infiernos o que Teseo luchase contra el Minotauro, y sabían que los poetas «mentían» [...] [E]n la mente de los griegos, Teseo había existido, no obstante. [...] ¿Por qué los griegos se tomaron la molestia de querer separar el trigo de la paja en el mito [...]? Vemos la magnitud del problema cuando nos damos cuenta de que esta actitud hacia el mito perduró durante más de dos milenios.
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