Heracles ( griego antiguo : Ἡρακλῆς μαινόμενος , Hēraklēs Mainomenos , también conocido como Hércules Furens y a veces escrito como Heracles ) es una tragedia ateniense de Eurípides que se representó por primera vez c. 416 a.C. Mientras Heracles está en el inframundo obteniendo a Cerbero para uno de sus trabajos, su padre Anfitrión , su esposa Megara y sus hijos son condenados a muerte en Tebas por Lico . Heracles llega a tiempo para salvarlos, aunque las diosas Iris y Locura ( personificadas ) le hacen matar a su esposa e hijos en un frenesí. Es la segunda de dos tragedias supervivientes de Eurípides en las que la familia de Heracles es suplicante (la primera es Los hijos de Heracles ). Se presentó por primera vez en el festival City Dionysia .
En un prólogo lleno de detalles genealógicos , Amphitryon describe la historia ancestral de las familias de Heracles y Lycus . Lico gobierna Tebas ilegalmente y está a punto de matar a Anfitrión y, como Megara es hija del rey legítimo Creonte, a Megara, la esposa de Heracles, y a sus hijos. Heracles no puede ayudar a su familia, porque está en el Hades realizando el último de sus doce trabajos: traer de vuelta al monstruo Cerbero que guarda las puertas de allí. La familia se ha refugiado en el altar de Zeus ; se les prohíbe entrar a su palacio y se les vigila demasiado de cerca para escapar.
El Coro se solidariza con ellos y los anima, pero, siendo ancianos , no pueden ayudarlos. Lycus viene a preguntar cuánto tiempo van a intentar prolongar sus vidas aferrándose al altar. Afirma que Heracles fue asesinado en el Hades y que nunca los ayudará. Justifica la matanza propuesta, afirmando que los hijos de Heracles intentarán vengar a su abuelo, Creonte, matando a Lycus cuando crezcan. Deprecia las hazañas de Heracles, llamándolo cobarde por usar un arco en lugar de una lanza. Anfitrión, punto por punto, discute con la otra parte y les pide permiso para exiliarse. Lycus declara que ha terminado con las palabras y ordena a sus hombres que traigan troncos, los apilen alrededor del altar y quemen vivos a los suplicantes.
Megara se niega a ser quemada viva: esa es la muerte de un cobarde. Ha perdido la esperanza del regreso de Heracles y obtiene permiso de Lycus para vestir a los niños con túnicas de muerte para enfrentar a sus verdugos. Los ancianos del Coro han defendido firmemente a la familia de Heracles, pero, debido a su edad, poco pueden hacer más que estar en desacuerdo con Lycus y cantar en alabanza de los famosos trabajos de Heracles .
Megara regresa con los niños, vestida para morir. Ella habla de los reinos que Heracles había planeado darles a cada uno de ellos y de las novias con las que pretendía que se casaran. Mientras Anfitrión se lamenta de la inutilidad de la vida que ha vivido, Megara ve que Heracles se acerca. Cuando Heracles escucha la historia del derrocamiento de Creonte y el plan de Lycus para matar a Megara y los niños, decide vengarse. Les dice que el motivo de su larga ausencia es que, además de traer a Cerbero de vuelta del Hades y encarcelarlo, también trajo de vuelta a Teseo , que ahora está de camino a su casa en Atenas . Con los niños aferrados a su túnica, entra al palacio con Megara.
Lycus regresa y, impaciente al encontrar que solo Amphitryon está listo, irrumpe en el palacio para buscar a los demás. Heracles lo recibe en el interior y lo mata. El Coro canta una alegre canción de celebración, pero es interrumpida por la aparición de Iris y Madness, flotando sobre la casa.
Iris anuncia que ha venido para hacer que Heracles mate a sus propios hijos volviéndolo loco. Hera , la esposa de Zeus, está detrás del plan: odia a Heracles desde su nacimiento porque Zeus era su padre. A ella también le molesta su fuerza divina y quiere humillarlo.
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Un Mensajero informa que cuando el ataque de locura cayó sobre Heracles, creyó que debía matar a Euristeo , el rey que le asignaba sus trabajos. Al pasar de una habitación a otra, le parecía que iba de un país a otro. Cuando Anfitrión intentó detenerlo, pensó que era Euristeo, y sus propios hijos, los de Euristeo. En su locura mató a sus tres hijos y a su esposa. Cuando amenazó a Anfitrión, Atenea lo golpeó y se quedó dormido. Las puertas del palacio se abren para revelar a Heracles, ahora dormido y atado a un pilar, rodeado por los cuerpos de su esposa e hijos. Cuando se despierta, Amphitryon le cuenta lo que ha hecho; en su vergüenza quiere suicidarse.
Llega Teseo, rey de Atenas, a quien Heracles había liberado del Hades; ha oído que Lycus había derrocado a Creonte y desea ayudar a derrocar a Lycus. Cuando se entera de lo que ha hecho Heracles, le pide que se descubra la cabeza. La amistad, dice Teseo, es mayor que cualquier temor que tenga a la contaminación por parte de alguien culpable de un derramamiento de sangre afín. Heracles, que no se consuela fácilmente, dice que nadie puede darle la bienvenida; Sería mejor para él suicidarse. Teseo le ofrece hospitalidad en Atenas y la mitad de su riqueza. Sostiene que incluso los dioses cometen actos malvados, como matrimonios prohibidos, y aun así continúan viviendo en el Olimpo y afrontando sus crímenes. ¿Por qué no debería hacerlo Heracles? Heracles niega con vehemencia esta línea argumental: tales historias de los dioses, dice, son simplemente invenciones de poetas. Una deidad, si realmente lo es, no puede tener deseos. Finalmente convencido de que sería una cobardía suicidarse, decide ir a Atenas con Teseo. La ley le prohíbe permanecer en Tebas o incluso asistir al funeral de su esposa e hijos. Pide a su padre que entierre a sus muertos y, apoyándose en Teseo, se marcha.
Ambigüedad : la obra de Eurípides, Heracles, plantea más preguntas de las que responde. En ninguna parte esto es más evidente que en el tema de la fe. Durante la época de Eurípides, aunque la mayoría de los griegos, como el Teseo de Eurípides, habrían sido creyentes, hay una corriente de pensadores que cuestionaron la religión tradicional y la existencia de los dioses, de manera muy similar a como lo hace Heracles en la obra. La obra muestra la historia de cómo Heracles sufre la ignominia de matar a su familia. Como es típico en las tragedias griegas antiguas, los dioses tienen una gran influencia en ella. Hera odia a Heracles porque es un recordatorio vivo de la infidelidad de su marido. Por eso ella es cruel con él. Podría provocar la muerte de Heracles, pero en cambio quiere que él sufra. Ella envía a Locura para obligar a Heracles a asesinar a su esposa y a su descendencia. La propia locura ve la irracionalidad y la insensatez de la venganza de Hera. La historia, al parecer, hace un extraño trabajo al explicar la fe que tiene la cultura dominante. Heracles no cree pero ha estado en el Hades y ha visto al perro Cerbero y las almas muertas de otros. A pesar de la evidencia de lo divino, elige creer, al igual que Sócrates, que los dioses, como comúnmente se cree que son, no existen. Este punto de vista puede reflejar el del dramaturgo. Incluso si no es así, refleja un punto de vista de la propia época de Eurípides que pide más de la moralidad de su religión. [1]
Dicotomía: El Heracles de Eurípides es una tragedia llena de ejemplos de dicotomías , como se ve en sus personajes, eventos y temas. Los personajes de la obra se encuentran en extremos opuestos entre sí en términos de ideología y características, creando una dicotomía entre ellos. Un ejemplo se encuentra en Megara y Amphitryon. Cuando se enfrentan a sus muertes y a la muerte de los hijos de Heracles, los dos tienen reacciones muy diferentes. Megara acepta el hecho de que ella y sus hijos van a morir. Anfitrión, sin embargo, sigue esperando que su hijo Heracles regrese para salvarlos. Juntos, Megara y Amphitryon forman una dicotomía de esperanza y derrota. Otro ejemplo de dicotomía entre dos personajes es entre el propio Heracles y Lykos. Heracles es conocido como el hombre más valiente de Grecia; y Lykos lo acusa de cobardía. Sin embargo, Lykos está intentando ejecutar a Megara y sus hijos por miedo a algo que puedan hacer. Las acciones de Heracles y Lykos muestran que se encuentran en lados opuestos del espectro, con Heracles con coraje y Lykos con cobardía. Además, dentro de Heracles reside una dicotomía. Al regresar del inframundo con Teseo, Heracles salva a su amigo y crea vida. Al asesinar a su propia familia después de volverse loco, Heracles completa la dicotomía provocando la muerte. Finalmente, está el tema de la existencia de los dioses y la dicotomía de la creencia en los personajes de la obra. Después de matar a su familia, Heracles exclama que los dioses no existen, mientras que otros, especialmente Teseo, sostienen lo contrario. Todas estas dicotomías se unen para crear una obra que se utiliza más para hacer y generar preguntas y todas reflejan las preocupaciones actuales sobre los sistemas de creencias en juego durante la época de nuestro dramaturgo. [2]
Esperanza (Ἐλπίς) : El Heracles de Eurípides es una obra abierta a muchas interpretaciones diferentes. Quizás el tema más importante de la obra sea el de la esperanza. La esperanza juega un papel central desde el inicio de la obra hasta su final. Al principio, la familia de Heracles corre peligro de ser asesinada por Lykos y se encuentra sin la protección de Heracles, quien está ocupado sirviendo a Euristeo y completando sus labores. La salvación de la familia depende de que Heracles venga a rescatarlos. Megara se niega a aceptar esta amenaza y, aunque tiene a los niños vestidos con túnicas de muerte, todavía tiene esperanzas de la llegada de Heracles. La esperanza es también lo que guía a Heracles a través de sus 12 actos; Además, Teseo le ofrece esperanza para ayudar a Heracles a superar el dolor y el sufrimiento que experimenta por haber matado por error a su esposa e hijos. La esperanza impulsa este trabajo; dando a todos aquellos dentro de él la capacidad de seguir adelante sin importar las terribles circunstancias. [3]
Identidad: En la obra Heracles, Eurípides juega con la caracterización de su personaje principal, Heracles, y su identidad. En las líneas 1263-1265 y 1341-1345, Heracles habla de que Zeus no puede ser su padre y de que los dioses no pueden existir porque, si existen, deben ser perfectos. Si esto es cierto, significa que el propio Heracles no existe porque Zeus es su padre. También hace inexplicable su fuerza sobrenatural para completar tareas que los simples mortales no pueden, como los 12 trabajos de Euristeo. Esta paradoja crea tanto un problema en la trama de la historia como un problema con la identidad y existencia del personaje principal de Eurípides. Al hacer que Heracles niegue audazmente la existencia de los dioses tal como los conocen los griegos, Eurípides puede estar ofreciendo sus propias creencias ateas. Durante su época, la religión del politeísmo todavía es ampliamente aceptada, aunque existe una tensión intelectual que cuestiona la validez y confiabilidad de todo. Al escribir esta obra, Eurípides se suma a este debate intelectual y arroja dudas sobre lo divino. [4]
Responsabilidad moral : En Heracles, Eurípides se centra en Heracles y su carácter moral. En la obra, Heracles se mantiene a sí mismo con un estándar ético más alto que el de los dioses. Esto se muestra cuando Heracles cree que los dioses, si existen, no hacen nada malo. Aunque enloquecido por ellos, acepta toda la culpa por el horrible acto de matar a su familia. La locura está de acuerdo en que lo que los dioses han hecho está mal, pero Heracles no culpa a los dioses de lo que sucede. Luego, Teseo intenta razonar con Heracles afirmando que ningún hombre mortal puede manchar lo que es divino (línea 1231) y que Hera tiene la culpa (líneas 1312-1313). Teseo incluso dice "¿cómo te atreves entonces, mortal como eres, a protestar por tu destino, cuando los dioses no lo hacen?" (líneas 1320-1321). Teseo intenta absolver a Heracles de cualquier responsabilidad y echar toda la culpa a lo divino. Heracles se niega a aceptar y se hace responsable. Heracles llega incluso a decir: "Ah, todo esto no tiene nada que ver con mi dolor; pero no creo que los dioses cometan adulterio o se aten con cadenas. Nunca lo creí, nunca lo haré; ni ese Dios es tirano de los demás. Si Dios es verdaderamente Dios, es perfecto y no le falta nada. Estas son las miserables mentiras de los poetas" (líneas 1340-1346). Él cree que los dioses son perfectos y no pueden hacer nada malo, por lo que este acto horrible que le hacen cumplir es culpa suya, no de ellos. Él es el culpable, casi como un cuidador que asume la responsabilidad de las acciones de la persona a su cargo. [5]
Opuestos: En el mito a menudo actúan los opuestos. Apolo trae la peste, pero también cura; Artemisa caza pero también protege a los animales. Hermes provoca el caos con sus engaños y también aporta refinamiento mediante su invención de la lira. Lo mismo ocurre con Heracles en la obra de Eurípides del mismo nombre. En él, Heracles se da cuenta de que no está completamente seguro de creer que su padre, Zeus, sea real. Esta duda le provoca una falta de identidad y puede ser la causa fundamental de su lado enojado y peligroso. Aunque es Hera la que envía la Locura para infligir a Heracles, también puede ser que él no esté emocionalmente sano o estable y esto es lo que le lleva a asesinar a su esposa e hijos. Este lado oscuro y peligroso de él contrasta con su lado positivo y constructivo que mejora el mundo al librarlo de los monstruos. El hecho de que haga cosas tan horribles y todavía sea perdonado refleja un equilibrio que se logra entre sus lados opuestos. Heracles asesina a su familia y salva vidas. La obra en sus mitades dicotómicas muestra la inexorable realidad de la existencia de fuerzas destructivas y constructivas en su héroe principal, Heracles. [6]
Teología : El Heracles de Eurípides es una tragedia que, si bien tiene muchos atributos de un cuento mitológico clásico, propone una secuencia de acontecimientos que va en contra de la cronología del diseño de la historia tradicional. En la cronología típica, sólo después de que Heracles salva a su familia de la amenaza de muerte contra ellos, son asesinados por el propio Heracles después de haber sido maldecidos por la encarnación viviente de la Locura, enviada por Hera. Eurípides pone en primer plano este acontecimiento, lo sitúa cronológicamente durante la época de los trabajos de Heracles para Euristeo y lo convierte en el centro de su obra. Eurípides juega con la cronología tradicional porque, en esencia, la obra desafía la teología de su época. En la Atenas del siglo V hubo una revolución teológica en la que los intelectuales cuestionaron, desafiaron y reescribieron la visión tradicional de los dioses. Con su obra Eurípides se suma a este debate, principalmente a través de la voz de su personaje principal. Después de que Heracles asesina a su familia, cuestiona, en una conversación con Teseo, la verdadera naturaleza de los dioses y su existencia, al mismo tiempo que contempla el suicidio. Esta escena no sólo arroja luz sobre la angustia de Heracles sino que también refleja la de Eurípides. Al jugar con la trama tradicional de la vida de Heracles, Eurípides también cuestiona las creencias teológicas tradicionales. Para conocer el contexto de Eurípides y el pensamiento intelectual griego de su época, véase ER Dodds, Eurípides The Irrationalist ( The Classical Review , julio de 1929).