La Guerra de Vietnam fue un conflicto en Vietnam , Laos y Camboya desde el 1 de noviembre de 1955 [A 1] hasta la caída de Saigón el 30 de abril de 1975. Fue la segunda de las Guerras de Indochina y un conflicto importante de la Guerra Fría . Si bien la guerra se libró oficialmente entre Vietnam del Norte y Vietnam del Sur , el norte contó con el apoyo de la Unión Soviética , China y otros estados comunistas , mientras que el sur contó con el apoyo de Estados Unidos y sus aliados anticomunistas . Esto la convirtió en una guerra por poderes entre Estados Unidos y la Unión Soviética. Duró casi 20 años y la participación militar directa de Estados Unidos terminó en 1973. El conflicto desembocó en las guerras civiles de Laos y Camboya , que terminaron con los tres países convirtiéndose en comunistas en 1975.
Tras la caída de la Indochina francesa con la Conferencia de Ginebra de 1954 , el país obtuvo su independencia de Francia pero quedó dividido en dos partes: el Viet Minh tomó el control de Vietnam del Norte, mientras que EE.UU. asumió el apoyo financiero y militar a Vietnam del Sur. [56] [A 8] El Viet Cong (VC), un frente común de Vietnam del Sur bajo la dirección del norte, inició una guerra de guerrillas en el sur. El Ejército Popular de Vietnam (PAVN) participó en una guerra más convencional con las fuerzas estadounidenses y del Ejército de la República de Vietnam (ARVN). Vietnam del Norte invadió Laos en 1958, estableciendo la ruta Ho Chi Minh para abastecer y reforzar al VC. [57] : 16 En 1963, el norte había enviado 40.000 soldados a luchar en el sur. [57] : 16 La participación de Estados Unidos aumentó bajo el presidente John F. Kennedy , de 1.000 asesores militares en 1959 a 23.000 en 1964. [58] [29] : 131
Tras el incidente del Golfo de Tonkín en 1964, el Congreso de Estados Unidos aprobó una resolución que otorgaba al presidente Johnson autoridad para aumentar la presencia militar, sin una declaración de guerra. Johnson ordenó el despliegue de unidades de combate y aumentó drásticamente las tropas estadounidenses a 184.000. [58] Las fuerzas estadounidenses y de Vietnam del Sur confiaron en la supremacía aérea y una potencia de fuego abrumadora para llevar a cabo operaciones de búsqueda y destrucción . Estados Unidos llevó a cabo una campaña de bombardeos estratégicos contra Vietnam del Norte [29] : 371–374 [59] y aumentó sus fuerzas, a pesar de los pocos avances. En 1968, Vietnam del Norte lanzó la Ofensiva del Tet ; una derrota táctica, sino una victoria estratégica, ya que provocó que el apoyo interno de Estados Unidos se desvaneciera. [29] : 481 En 1969, Vietnam del Norte declaró el Gobierno Revolucionario Provisional de la República de Vietnam del Sur . El derrocamiento del monarca de Camboya en 1970 resultó en una invasión del país por parte de la PAVN y luego una contrainvasión entre Estados Unidos y el ARVN , intensificando la Guerra Civil de Camboya. Después de la toma de posesión de Richard Nixon en 1969, comenzó una política de " vietnamización ", en la que el conflicto fue librado por un ARVN ampliado, mientras que las fuerzas estadounidenses se retiraban debido a la oposición interna. Las fuerzas terrestres estadounidenses se habían retirado en su mayoría en 1972, los Acuerdos de Paz de París de 1973 vieron todas las fuerzas estadounidenses retiradas [60] : 457 y se rompieron casi de inmediato: los combates continuaron durante dos años. Phnom Penh cayó ante los Jemeres Rojos en abril de 1975, mientras que la ofensiva de primavera de 1975 vio la caída de Saigón ante la PAVN, marcando el final de la guerra. Vietnam del Norte y del Sur se reunificaron el 2 de julio del año siguiente.
La guerra tuvo un enorme coste humano : las estimaciones de soldados y civiles vietnamitas muertos oscilan entre 970.000 y 3 millones. Murieron entre 275.000 y 310.000 camboyanos , entre 20.000 y 62.000 laosianos y 58.220 militares estadounidenses. [A 7] Su fin precipitaría la crisis de los balseros vietnamitas y la mayor crisis de refugiados de Indochina , en la que millones abandonaron Indochina y se estima que 250.000 perecieron en el mar. [61] [62] Los Jemeres Rojos llevaron a cabo el genocidio camboyano , mientras que el conflicto entre ellos y el Vietnam unificado se intensificó hasta convertirse en la Guerra Camboyano-Vietnamita . En respuesta, China invadió Vietnam , con conflictos fronterizos que duraron hasta 1991. Dentro de los EE.UU., la guerra dio lugar al síndrome de Vietnam , una aversión pública a la participación militar estadounidense en el extranjero, [63] que, con el escándalo Watergate , contribuyó a la crisis de confianza que afectó a Estados Unidos durante la década de 1970. [64] Estados Unidos destruyó el 20% de la selva de Vietnam del Sur y entre el 20% y el 50% de los bosques de manglares , rociando más de 20 millones de galones estadounidenses (75 millones de litros) de herbicidas tóxicos; [65] [60] : 144–145 [66] un ejemplo notable de ecocidio . [67]
Se han aplicado varios nombres y han cambiado con el tiempo, aunque Guerra de Vietnam es el título más utilizado en inglés . Se la ha llamado Segunda Guerra de Indochina desde que se extendió a Laos y Camboya , [68] el Conflicto de Vietnam , [69] [70] y Nam (coloquialmente 'Nam). En Vietnam se la conoce comúnmente como Kháng chiến chống Mỹ ( literalmente, ' Guerra de Resistencia contra América ' ). [71] [72] El gobierno vietnamita se refiere oficialmente a ella como la Guerra de Resistencia contra Estados Unidos para salvar a la nación. [73] A veces se la llama Guerra Americana . [74]
Vietnam había estado bajo control francés como parte de la Indochina francesa desde mediados del siglo XIX. Bajo el dominio francés, el nacionalismo vietnamita fue suprimido, por lo que los grupos revolucionarios llevaron a cabo sus actividades en el extranjero, particularmente en Francia y China. Uno de esos nacionalistas, Nguyen Sinh Cung , estableció el Partido Comunista de Indochina en 1930, una organización política marxista-leninista que operaba principalmente en Hong Kong y la Unión Soviética . El partido tenía como objetivo derrocar el dominio francés y establecer un estado comunista independiente en Vietnam. [75]
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En septiembre de 1940, Japón invadió la Indochina francesa, tras la capitulación de Francia ante la Alemania nazi . La influencia francesa fue suprimida por los japoneses, y en 1941 Cung, ahora conocido como Ho Chi Minh , regresó a Vietnam para establecer el Viet Minh , un movimiento de resistencia antijaponés que abogaba por la independencia. [75] El Viet Minh recibió ayuda de los aliados , a saber, Estados Unidos, la Unión Soviética y la República de China . A partir de 1944, la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) de Estados Unidos proporcionó al Viet Minh armas, municiones y entrenamiento para luchar contra las fuerzas ocupantes japonesas y francesas de Vichy . [76] [77] El presidente Franklin D. Roosevelt fue un ferviente partidario de la resistencia vietnamita y propuso que la independencia de Vietnam se concediera bajo una tutela internacional después de la guerra. [78]
Tras la rendición de Japón en 1945, el Viet Minh lanzó la Revolución de Agosto , derrocando al Imperio de Vietnam respaldado por Japón y apoderándose de las armas de las fuerzas japonesas que se rendían. El 2 de septiembre, Ho Chi Minh proclamó la Declaración de independencia de la República Democrática de Vietnam (DRV). [79] Sin embargo, el 23 de septiembre, las fuerzas francesas derrocaron al DRV y restablecieron el dominio francés. [79] El apoyo estadounidense al Viet Minh terminó rápidamente y las fuerzas de la OSS se marcharon mientras los franceses intentaban reafirmar el control.
Las tensiones entre el Viet Minh y las autoridades francesas habían estallado en una guerra a gran escala en 1946, un conflicto que pronto se entrelazó en la Guerra Fría . El 12 de marzo de 1947, el presidente estadounidense Harry S. Truman anunció la Doctrina Truman , una política exterior anticomunista que prometía el apoyo de Estados Unidos a las naciones que resistieran "intentos de subyugación por parte de minorías armadas o presiones externas". [80] En Indochina, esta doctrina se puso en práctica por primera vez en febrero de 1950, cuando Estados Unidos reconoció al Estado de Vietnam en Saigón , respaldado por Francia , dirigido por el ex emperador Bảo Đại, como el gobierno legítimo de Vietnam, después de los estados comunistas. de la Unión Soviética y la República Popular China reconocieron a la República Democrática de Vietnam , encabezada por Ho Chi Minh, como el gobierno vietnamita legítimo el mes anterior. [81] : 377–379 [29] : 88 El estallido de la Guerra de Corea en junio convenció a los responsables políticos de Washington de que la guerra en Indochina era otro ejemplo de expansionismo comunista, dirigido por la Unión Soviética. [29] : 33–35
Los asesores militares de China comenzaron a ayudar al Viet Minh en julio de 1950. [57] : 14 Las armas, la experiencia y los trabajadores chinos transformaron al Viet Minh de una fuerza guerrillera a un ejército regular. [29] : 26 [82] En septiembre de 1950, Estados Unidos impuso aún más la Doctrina Truman creando un Grupo Asesor y de Asistencia Militar (MAAG) para examinar las solicitudes de ayuda francesas, asesorar sobre estrategia y entrenar a soldados vietnamitas. [83] : 18 En 1954, Estados Unidos había gastado mil millones de dólares en apoyo del esfuerzo militar francés, asumiendo el 80% del costo de la guerra. [29] : 35
Durante la Batalla de Dien Bien Phu en 1954, portaaviones estadounidenses navegaron hacia el Golfo de Tonkín y Estados Unidos realizó vuelos de reconocimiento. Francia y Estados Unidos discutieron el uso de armas nucleares tácticas , aunque los informes sobre con qué seriedad se consideró esto y por quién son vagos. [84] [29] : 75 Según el entonces vicepresidente Richard Nixon , el Estado Mayor Conjunto elaboró planes para utilizar armas nucleares para apoyar a los franceses. [84] Nixon, el llamado " halcón ", sugirió que Estados Unidos podría tener que "poner a los muchachos estadounidenses". [11] : 76 El presidente Dwight D. Eisenhower supeditó la participación estadounidense al apoyo británico, pero los británicos se opusieron. [11] : 76 Eisenhower, receloso de involucrar a Estados Unidos en una guerra terrestre asiática, decidió no intervenir. [29] : 75–76 Durante todo el conflicto, las estimaciones de la inteligencia estadounidense se mantuvieron escépticas sobre las posibilidades de éxito de Francia. [85]
El 7 de mayo de 1954, la guarnición francesa de Dien Bien Phu se rindió. La derrota marcó el fin de la participación militar francesa en Indochina. En la Conferencia de Ginebra , negociaron un alto el fuego con el Viet Minh y se concedió la independencia a Camboya, Laos y Vietnam. [86] [87]
En la Conferencia de Ginebra de 1954, Vietnam fue dividido temporalmente en el paralelo 17 . Ho Chi Minh deseaba continuar la guerra en el sur, pero los aliados chinos lo frenaron y lo convencieron de que podía ganar el control por medios electorales. [88] [29] : 87–88 Según los Acuerdos de Ginebra, a los civiles se les permitió moverse libremente entre los dos estados provisionales durante un período de 300 días. En 1956 se celebrarían elecciones en todo el país para establecer un gobierno unificado. [29] : 88–90 Sin embargo, Estados Unidos, representado por el Secretario de Estado John Foster Dulles , objetó la resolución; La objeción de Dulles fue apoyada únicamente por el representante de Bảo Đại. [77] Aproximadamente un millón de norteños, principalmente minorías católicas, huyeron al sur, temiendo la persecución de los comunistas. [29] : 96 [89] Esto siguió a una campaña de guerra psicológica estadounidense , encabezada por la CIA bajo el director Allen Dulles , que exageró el sentimiento anticatólico entre el Viet Minh y distribuyó propaganda atribuida al Viet Minh amenazando con un ataque estadounidense a Hanoi con armas atómicas. bombas [77] [90] [29] : 96–97 El éxodo fue coordinado por un programa de reubicación de 93 millones de dólares financiado por Estados Unidos, que incluía la Séptima Flota para transportar refugiados. [91] Los refugiados del norte, principalmente católicos, dieron al posterior régimen de Ngô Đình Diệm un fuerte electorado anticomunista. [92] : 238
Más de 130.000 "reagrupados revolucionarios" fueron al norte para "reagruparse", esperando regresar al sur dentro de dos años. [60] : 98 El Viet Minh dejó aproximadamente entre 5.000 y 10.000 cuadros en el sur como base para la insurgencia. [29] : 104 Los últimos soldados franceses abandonaron Vietnam del Sur en abril de 1956 [29] : 116 y la República Popular China completó su retirada de Vietnam del Norte. [57] : 14
Entre 1953 y 1956, el gobierno de Vietnam del Norte instituyó reformas agrarias, incluida la "reducción de alquileres" y la "reforma agraria", que resultaron en opresión política. Durante la reforma agraria, testigos norvietnamitas sugirieron una proporción de una ejecución por cada 160 residentes de la aldea, lo que se extrapola a 100.000 ejecuciones. Debido a que la campaña se desarrolló principalmente en el área del delta del río Rojo, los académicos aceptaron 50.000 ejecuciones. [93] : 143 [94] [95] : 569 [96] Sin embargo, documentos desclasificados de archivos vietnamitas y húngaros indican que las ejecuciones fueron mucho menores, aunque probablemente superiores a 13.500. [97] En 1956, los líderes de Hanoi admitieron "excesos" en la implementación de este programa y devolvieron gran parte de la tierra a sus propietarios originales. [29] : 99-100
Mientras tanto, el sur constituyó el Estado de Vietnam, con Bảo Đại como emperador y Ngô Đình Diệm como primer ministro. Ni Estados Unidos ni el Estado de Vietnam de Diệm firmaron nada en la Conferencia de Ginebra. La delegación vietnamita no comunista se opuso enérgicamente a cualquier división de Vietnam, pero perdió cuando los franceses aceptaron la propuesta del delegado de Viet Minh, Phạm Văn Đồng , [98] : 134 , quien propuso que Vietnam eventualmente se uniera mediante elecciones bajo la supervisión de "comisiones locales". ". [98] : 119 Estados Unidos respondió con lo que se conoció como el "Plan Americano", con el apoyo de Vietnam del Sur y el Reino Unido. [98] : 140 Preveía elecciones de unificación bajo la supervisión de la ONU, pero fue rechazada por la delegación soviética. [98] : 140 Estados Unidos dijo: "Con respecto a la declaración hecha por el representante del Estado de Vietnam, Estados Unidos reitera su posición tradicional de que los pueblos tienen derecho a determinar su propio futuro y que no se unirán a ningún acuerdo. lo que dificultaría esto". [98] : 570–571 El presidente estadounidense Eisenhower escribió en 1954:
Nunca he hablado ni he escrito correspondencia con una persona conocedora de los asuntos indochinos que no estuviera de acuerdo en que si se hubieran celebrado elecciones en el momento de los combates, posiblemente el 80% de la población habría votado por el comunista Ho Chi Minh como su líder en lugar de Jefe de Estado Bảo Đại. De hecho, la falta de liderazgo y empuje por parte de Bảo Đại fue un factor en el sentimiento prevaleciente entre los vietnamitas de que no tenían nada por qué luchar. [99]
Según los Papeles del Pentágono , que comentaban la observación de Eisenhower, Diệm habría sido un candidato más popular que Bảo Đại contra Hồ, afirmando que "Es casi seguro que en 1956 la proporción que podría haber votado por Ho - en una elección libre contra Diem - habría sido mucho menor que el 80%". [100] En 1957, observadores independientes de India, Polonia y Canadá en representación de la Comisión de Control Internacional (CPI) declararon que unas elecciones justas eran imposibles, y la CPI informó que ni Vietnam del Sur ni del Norte habían respetado el acuerdo de armisticio. [101]
De abril a junio de 1955, Diệm eliminó la oposición política en el sur lanzando operaciones contra grupos religiosos: los Cao Đài y los Hòa Hảo de Ba Cụt . La campaña también atacó al grupo criminal organizado Bình Xuyên , que estaba aliado con miembros de la policía secreta del partido comunista y contaba con elementos militares. El grupo fue derrotado en abril tras una batalla en Saigón . A medida que aumentaba la oposición amplia a sus duras tácticas, Diệm buscó cada vez más culpar a los comunistas. [11]
En un referéndum sobre el futuro del Estado de Vietnam en octubre de 1955, Diệm manipuló la votación supervisada por su hermano Ngô Đình Nhu y se le atribuyó el 98% de los votos, incluido el 133% en Saigón. Sus asesores estadounidenses habían recomendado un margen de victoria más "modesto" del "60 al 70 por ciento". Diệm, sin embargo, vio las elecciones como una prueba de autoridad. [92] : 224 Declaró que Vietnam del Sur era un estado independiente bajo el nombre de República de Vietnam (ROV), con él como presidente. [29] Asimismo, Ho Chi Minh y otros comunistas ganaron al menos el 99% de los votos en las "elecciones" de Vietnam del Norte. [93] : 193–194, 202–203, 215–217
La teoría del dominó , que sostenía que si un país caía en el comunismo, todos los países circundantes lo seguirían, fue propuesta por primera vez por la administración Eisenhower . [81] : 19 John F. Kennedy , entonces senador , dijo en un discurso ante los Amigos americanos de Vietnam : "Birmania, Tailandia, India, Japón, Filipinas y obviamente Laos y Camboya se encuentran entre aquellos cuya seguridad se vería amenazada si La marea roja del comunismo invadió Vietnam." [102]
Diệm, un devoto católico romano, era fervientemente anticomunista, nacionalista y socialmente conservador. El historiador Luu Doan Huynh señala que "Diệm representaba un nacionalismo estrecho y extremista junto con la autocracia y el nepotismo ". [81] : 200–201 La mayoría de los vietnamitas eran budistas y estaban alarmados por las acciones de Diệm, como su dedicación del país a la Virgen María .
En el verano de 1955, Diệm lanzó la campaña "Denunciar a los comunistas", durante la cual presuntos comunistas y otros elementos antigubernamentales fueron arrestados, encarcelados, torturados o ejecutados. Instituyó la pena de muerte en agosto de 1956 contra actividades consideradas comunistas. [4] El gobierno de Vietnam del Norte afirmó que, en noviembre de 1957, más de 65.000 personas fueron encarceladas y 2.148 asesinadas en el proceso. [103] Según Gabriel Kolko , 40.000 prisioneros políticos habían sido encarcelados a finales de 1958. [60] : 89 En octubre de 1956, Diệm lanzó un programa de reforma agraria que limitaba el tamaño de las granjas de arroz por propietario. 1,8 millones de acres de tierra agrícola quedaron disponibles para la compra de personas sin tierra. En 1960, el proceso se había estancado porque muchos de los mayores partidarios de Diem eran grandes terratenientes. [104] : 14-16
En mayo de 1957, Diệm realizó una visita de estado de 10 días a Estados Unidos . El presidente Eisenhower prometió su apoyo continuo y se llevó a cabo un desfile en honor de Diệm. Pero el Secretario de Estado Dulles admitió en privado que Diệm tenía que ser respaldado porque no podían encontrar una alternativa mejor. [92] : 230
Entre 1954 y 1957, el gobierno de Diệm logró evitar disturbios organizados a gran escala en el campo. En abril de 1957, los insurgentes lanzaron una campaña de asesinatos, denominada "exterminio de traidores". [105] 17 personas murieron en la masacre de Châu Đốc en un bar en julio, y en septiembre un jefe de distrito fue asesinado con su familia. [4] A principios de 1959, Diệm había llegado a considerar la violencia como una campaña organizada e implementó la Ley 10/59, que castigaba la violencia política con la muerte y la confiscación de propiedades. [106] Había habido división entre el ex Viet Minh, cuyo principal objetivo era celebrar las elecciones prometidas en los Acuerdos de Ginebra, lo que llevó a actividades " salvajes " separadas de los demás comunistas y activistas anti-GVN. Douglas Pike estimó que los insurgentes llevaron a cabo 2.000 secuestros y 1.700 asesinatos de funcionarios gubernamentales, jefes de aldea, trabajadores de hospitales y maestros entre 1957 y 1960. [29] : 106 [4] La violencia entre insurgentes y fuerzas gubernamentales aumentó drásticamente desde los 180 enfrentamientos en enero 1960, a 545 enfrentamientos en septiembre. [107]
En septiembre de 1960, COSVN , el cuartel general del sur de Vietnam del Norte, ordenó un levantamiento coordinado en Vietnam del Sur contra el gobierno y un tercio de la población pronto vivía en áreas bajo control comunista. [29] : 106-107 En diciembre de 1960, Vietnam del Norte creó formalmente el Viet Cong con la intención de unir a todos los insurgentes anti-GVN, incluidos los no comunistas. Se formó en Memot, Camboya , y se dirigió a través de COSVN. [57] : 55–58 El Viet Cong "puso gran énfasis en la retirada de los asesores y la influencia estadounidenses, en la reforma agraria y la liberalización del GVN, en el gobierno de coalición y la neutralización de Vietnam". Las identidades de los líderes de la organización a menudo se mantuvieron en secreto. [4]
El apoyo al VC fue impulsado por el resentimiento por la revocación por parte de Diem de las reformas agrarias del Viet Minh en el campo. El Viet Minh confiscó grandes propiedades privadas, redujo los alquileres y las deudas y arrendó tierras comunales, principalmente a los campesinos más pobres. Diem trajo de vuelta a los terratenientes, las personas que habían estado cultivando tierras durante años tuvieron que devolvérselas a los terratenientes y pagar años de alquiler atrasado. Marilyn B. Young escribió que "las divisiones dentro de las aldeas reproducían las que habían existido contra los franceses: 75% de apoyo al NLF, 20% tratando de permanecer neutral y 5% firmemente a favor del gobierno". [108] : 73
En marzo de 1956, el líder comunista del sur Lê Duẩn presentó al Politburó de Hanoi un plan para reactivar la insurgencia titulado "El camino hacia el sur". Sin embargo, como China y los soviéticos se opusieron a la confrontación, su plan fue rechazado. [57] : 58 A pesar de esto, el liderazgo norvietnamita aprobó medidas tentativas para reactivar la insurgencia del sur en diciembre de 1956. [3] Las fuerzas comunistas estaban bajo una estructura de mando única establecida en 1958. [109] En mayo de 1958, las fuerzas norvietnamitas tomaron el centro de transporte de Tchepone, en el sur de Laos, cerca de la zona desmilitarizada, entre Vietnam del Norte y del Sur. [110] : 24
El Partido Comunista de Vietnam del Norte aprobó una "guerra popular" en el Sur en una sesión celebrada en enero de 1959, [29] : 119-120 y, en mayo, se estableció el Grupo 559 para mantener y mejorar la ruta de Ho Chi Minh , en ese momento. una caminata de montaña de seis meses por Laos. El 28 de julio, las fuerzas norvietnamitas y Pathet Lao invadieron Laos, luchando contra el Ejército Real Lao a lo largo de la frontera. [111] : 26 Alrededor de 500 de los "reagrupados" de 1954 fueron enviados al sur por el camino durante su primer año de operación. [112] La primera entrega de armas a través del camino se completó en agosto de 1959. [113] En abril de 1960, Vietnam del Norte impuso el servicio militar obligatorio universal para los hombres. Alrededor de 40.000 soldados comunistas se infiltraron en el sur entre 1961 y 1963. [57] : 76
En las elecciones presidenciales estadounidenses de 1960 , el senador John F. Kennedy derrotó al actual vicepresidente Richard Nixon. Aunque Eisenhower advirtió a Kennedy sobre Laos y Vietnam, Europa y América Latina "eran más importantes que Asia en su mira". [92] : 264 En junio de 1961, discrepó amargamente con el primer ministro soviético Nikita Khrushchev cuando se reunieron en Viena para discutir cuestiones clave entre Estados Unidos y la Unión Soviética. Sólo 16 meses después, la crisis de los misiles cubanos (octubre de 1962) se transmitió por televisión en todo el mundo. Fue lo más cerca que estuvo la Guerra Fría de una guerra nuclear .
La administración Kennedy siguió comprometida con la política exterior de la Guerra Fría heredada de las administraciones Truman y Eisenhower. En 1961, Estados Unidos tenía 50.000 tropas estacionadas en Corea del Sur, y Kennedy enfrentó cuatro situaciones de crisis: el fracaso de la invasión de Bahía de Cochinos que había aprobado en abril, [114] las negociaciones de acuerdo entre el gobierno pro-occidental de Laos y el Pathet Movimiento comunista lao en mayo, [92] : 265 construcción del Muro de Berlín en agosto y la crisis de los misiles cubanos en octubre. Kennedy creía que otro fracaso en detener la expansión comunista dañaría irreparablemente la credibilidad de Estados Unidos. Estaba decidido a "trazar una línea en la arena" e impedir una victoria comunista en Vietnam. Le dijo a James Reston del New York Times después de la cumbre de Viena con Khrushchev: "Ahora tenemos un problema para hacer creíble nuestro poder y Vietnam parece el lugar adecuado". [115] [116]
La política de Kennedy hacia Vietnam del Sur asumió que Diệm y sus fuerzas tenían que derrotar a las guerrillas por sí solos. Se mostró en contra del despliegue de tropas de combate estadounidenses y observó que "introducir allí hoy grandes cantidades de fuerzas estadounidenses, si bien podría tener un impacto militar inicialmente favorable, conduciría casi con certeza a consecuencias políticas adversas y, a largo plazo, militares adversas". " [117] Sin embargo, la calidad del ejército de Vietnam del Sur siguió siendo pobre. El liderazgo deficiente, la corrupción y los ascensos políticos debilitaron al ARVN. La frecuencia de los ataques guerrilleros aumentó a medida que la insurgencia cobró fuerza. Si bien el apoyo de Hanoi al Vietcong influyó, la incompetencia del gobierno de Vietnam del Sur estuvo en el centro de la crisis. [81] : 369
Una cuestión importante que planteó Kennedy fue si los programas espaciales y de misiles soviéticos habían superado a los de Estados Unidos. Aunque Kennedy destacó la paridad de misiles de largo alcance con los soviéticos, estaba interesado en utilizar fuerzas especiales para la guerra de contrainsurgencia en países del Tercer Mundo amenazados por insurgencias comunistas. Aunque estaban destinados a ser utilizados detrás de las líneas del frente después de una invasión soviética convencional de Europa, Kennedy creía que las tácticas de guerrilla empleadas por fuerzas especiales, como los Boinas Verdes , serían efectivas en una guerra de "fuego forestal" en Vietnam.
Los asesores de Kennedy, Maxwell Taylor y Walt Rostow, recomendaron que se enviaran tropas estadounidenses a Vietnam del Sur disfrazadas de trabajadores de socorro contra las inundaciones. [118] Kennedy rechazó la idea pero aumentó la asistencia militar. En abril de 1962, John Kenneth Galbraith advirtió a Kennedy sobre el "peligro de que reemplacemos a los franceses como fuerza colonial en la zona y sangremos como lo hicieron los franceses". [119] Eisenhower envió 900 asesores a Vietnam y, en noviembre de 1963, Kennedy había enviado allí 16.000 militares. [29] : 131
El Programa Estratégico de Aldeas se inició a finales de 1961. Este programa conjunto entre Estados Unidos y Vietnam del Sur intentó reasentar a la población rural en aldeas fortificadas. Se implementó a principios de 1962 e implicó cierta reubicación y segregación forzada de las zonas rurales de Vietnam del Sur en nuevas comunidades donde el campesinado quedaría aislado del Viet Cong. Se esperaba que estas nuevas comunidades brindaran seguridad a los campesinos y fortalecieran el vínculo entre ellos y el gobierno central. Sin embargo, en noviembre de 1963 el programa había decaído y terminó en 1964. [11] : 1070 En julio de 1962, 14 naciones, entre ellas China, Vietnam del Sur, la Unión Soviética, Vietnam del Norte y Estados Unidos, firmaron un acuerdo prometiendo respetar la neutralidad de Laos.
La actuación inepta del ARVN quedó ejemplificada por acciones fallidas como la Batalla de Ấp Bắc el 2 de enero de 1963, en la que un grupo de Viet Cong ganó una batalla contra una fuerza mucho mayor y mejor equipada de Vietnam del Sur, muchos de cuyos oficiales parecían reacios incluso a entrar en combate. [120] : 201–206 Los vietnamitas del sur perdieron 83 soldados y 5 helicópteros de guerra estadounidenses, que sirvieron para transportar tropas derribadas por las fuerzas del Vietcong, mientras que el Vietcong perdió sólo 18 soldados. Las fuerzas del ARVN estaban dirigidas por el general de mayor confianza de Diệm, Huỳnh Văn Cao . Cao era católico, ascendido por religión y fidelidad más que por habilidad, y su tarea principal era preservar sus fuerzas para evitar golpes de estado. Los formuladores de políticas en Washington comenzaron a concluir que Diệm era incapaz de derrotar a los comunistas e incluso podría llegar a un acuerdo con Ho Chi Minh. Parecía preocupado sólo por defenderse de los golpes de estado y se había vuelto paranoico después de los intentos de 1960 y 1962 , que atribuyó en parte al estímulo de Estados Unidos. Como señaló Robert F. Kennedy , "Diệm no haría ni la más mínima concesión. Era difícil razonar con ..." [121] El historiador James Gibson resumió la situación:
Las aldeas estratégicas habían fracasado ... El régimen de Vietnam del Sur fue incapaz de ganarse al campesinado debido a su base de clase entre los terratenientes. De hecho, ya no existía un "régimen" en el sentido de una alianza política relativamente estable y una burocracia funcional. En cambio, las operaciones militares y del gobierno civil prácticamente habían cesado. El Frente de Liberación Nacional había logrado grandes avances y estaba a punto de declarar gobiernos revolucionarios provisionales en grandes zonas. [122]
El descontento con las políticas de Diệm explotó en mayo de 1963, tras los disparos de Huế Phật Đản contra nueve budistas que protestaban por la prohibición de exhibir la bandera budista en Vesak , el cumpleaños de Buda. Esto dio lugar a protestas masivas -la crisis budista- contra las políticas discriminatorias que daban privilegios a los católicos sobre la mayoría budista. El hermano mayor de Diệm, Ngô Đình Thục, era arzobispo de Huế y desdibujó agresivamente la separación entre iglesia y estado. Las celebraciones del aniversario de Thuc tuvieron lugar poco antes de que el gobierno financiara a Vesak y las banderas del Vaticano se exhibieron en un lugar destacado. Ha habido informes de paramilitares católicos que demolieron pagodas budistas durante el gobierno de Diệm. Diệm se negó a hacer concesiones a la mayoría budista ni a asumir la responsabilidad de las muertes. El 21 de agosto de 1963, las Fuerzas Especiales del ARVN del coronel Lê Quang Tung , leales al hermano menor de Diệm, Ngô Đình Nhu, asaltaron pagodas , causando una destrucción generalizada y dejando un saldo de cientos de muertos.
Los funcionarios estadounidenses comenzaron a discutir el cambio de régimen a mediados de 1963. El Departamento de Estado de los Estados Unidos quería fomentar un golpe, mientras que el Pentágono favorecía a Diệm. El principal de los cambios propuestos fue la destitución del hermano menor de Diệm, Nhu, que controlaba la policía secreta y las fuerzas especiales, y era visto como el detrás de la represión budista y el arquitecto del gobierno de la familia Ngô. Esta propuesta fue transmitida a la embajada de Estados Unidos en Saigón en Cable 243 . La CIA se puso en contacto con los generales que planeaban destituir a Diệm y les dijo que Estados Unidos no se opondría a tal medida ni los castigaría cortando la ayuda. Diệm fue ejecutado, junto con su hermano, el 2 de noviembre de 1963. Cuando Kennedy fue informado, Maxwell Taylor recordó que "salió corriendo de la habitación con una expresión de sorpresa y consternación en el rostro". [92] : 326 Kennedy no había previsto el asesinato de Diệm. El embajador estadounidense, Henry Cabot Lodge , invitó a los golpistas a la embajada y los felicitó. Lodge informó a Kennedy que "las perspectivas ahora son de una guerra más corta". [92] : 327 Kennedy le escribió a Lodge una carta felicitándolo por "un buen trabajo". [123]
Tras el golpe, sobrevino el caos. Hanoi aprovechó y aumentó su apoyo a la guerrilla. Vietnam del Sur entró en una inestabilidad política extrema, cuando un gobierno militar derrocó a otro en rápida sucesión. Cada vez más, los comunistas veían cada nuevo régimen como una marioneta de los estadounidenses; Cualesquiera que fueran los defectos de Diệm, sus credenciales como nacionalista habían sido impecables. [81] : 328 asesores estadounidenses estaban integrados en todos los niveles de las fuerzas armadas de Vietnam del Sur. Sin embargo, fueron criticados por ignorar la naturaleza política de la insurgencia. [124] La administración Kennedy buscó reorientar los esfuerzos estadounidenses en la pacificación – que en este caso se definió como contrarrestar la creciente amenaza de la insurgencia [125] [126] – y "ganarse los corazones y las mentes" de la población. Sin embargo, el liderazgo militar en Washington se mostró hostil a cualquier papel de los asesores estadounidenses que no fuera el entrenamiento de tropas. [127] El general Paul Harkins , comandante de las fuerzas estadounidenses en Vietnam del Sur , predijo con confianza la victoria para la Navidad de 1963. [83] : 103 Sin embargo, la CIA fue menos optimista y advirtió que "el Viet Cong en general conserva el control de facto de gran parte del campo y han aumentado constantemente la intensidad general del esfuerzo". [128]
Oficiales paramilitares de la División de Actividades Especiales de la CIA entrenaron y dirigieron a miembros de la tribu Hmong en Laos y Vietnam. Las fuerzas indígenas ascendían a decenas de miles y llevaron a cabo misiones de acción directa, encabezadas por oficiales paramilitares, contra las fuerzas comunistas del Pathet Lao y sus partidarios norvietnamitas. [129] La CIA dirigió el Programa Phoenix y participó en el Comando de Asistencia Militar, Vietnam – Grupo de Estudios y Observaciones (MAC-V SOG). [130]
El presidente Kennedy fue asesinado el 22 de noviembre de 1963. El vicepresidente Lyndon B. Johnson no había estado muy involucrado en la política hacia Vietnam; [131] [A 9] sin embargo, al asumir la presidencia, inmediatamente lo centró. El 24 de noviembre de 1963, dijo, "la batalla contra el comunismo ... debe emprenderse ... con fuerza y determinación". [133] Johnson sabía que había heredado una situación en deterioro en Vietnam del Sur, [134] pero se adhirió al argumento de dominó ampliamente aceptado para defender al Sur: si se retiraban o apaciguaban, cualquiera de las acciones pondría en peligro a otras naciones. [135] Los hallazgos del Proyecto de Motivación y Moral del Viet Cong de RAND reforzaron su confianza en que una guerra aérea debilitaría al Viet Cong. Algunos sostienen que la política de Vietnam del Norte no fue derrocar a otros gobiernos no comunistas en el Sudeste Asiático. [81] : 48
El consejo militar revolucionario, que se reunió en lugar de un líder fuerte de Vietnam del Sur, tenía 12 miembros. Estaba encabezada por el general Dương Văn Minh , a quien el periodista Stanley Karnow , recordó como "un modelo de letargo". [92] : 340 Lodge telegrafió a casa sobre Minh: "¿Será lo suficientemente fuerte como para controlar las cosas?" El régimen de Minh fue derrocado en enero de 1964 por el general Nguyễn Khánh . [92] : 341 Había una inestabilidad persistente en el ejército: varios golpes de estado, no todos exitosos, ocurrieron en un corto período de tiempo.
El 2 de agosto de 1964, el USS Maddox , en una misión de inteligencia a lo largo de la costa de Vietnam del Norte, supuestamente disparó y dañó los torpederos que lo acechaban en el Golfo de Tonkín. [60] : 124 Se informó de un segundo ataque dos días después contra el USS Turner Joy y el Maddox . Las circunstancias eran turbias. [29] : 218-219 Johnson comentó al subsecretario de Estado George Ball que "es posible que esos marineros hayan estado disparando a peces voladores". [136] Una publicación de la NSA desclasificada en 2005 reveló que no hubo ningún ataque el 4 de agosto. [137]
El segundo "ataque" provocó ataques aéreos de represalia y llevó al Congreso a aprobar la Resolución del Golfo de Tonkin el 7 de agosto de 1964. [138] : 78 La resolución concedió al presidente el poder de "tomar todas las medidas necesarias para repeler cualquier ataque armado contra las fuerzas armadas". de Estados Unidos y para evitar nuevas agresiones" y Johnson confió en esto como autoridad para expandir la guerra. [29] : 221 Johnson prometió que no estaba "comprometiendo a los niños estadounidenses a librar una guerra que creo que deberían librar los niños de Asia para ayudar a proteger su propia tierra". [29] : 227
El Consejo de Seguridad Nacional recomendó una escalada en tres etapas del bombardeo de Vietnam del Norte. Tras un ataque a una base del ejército estadounidense el 7 de febrero de 1965, [139] se iniciaron ataques aéreos, mientras el primer ministro soviético Alexei Kosygin se encontraba en una visita de estado a Vietnam del Norte. La Operación Rolling Thunder y la Operación Arc Light ampliaron las operaciones de bombardeo aéreo y apoyo terrestre. [140] La campaña de bombardeos, que duró 3 años, tenía como objetivo obligar a Vietnam del Norte a dejar de apoyar al Viet Cong amenazando con destruir las defensas aéreas y la infraestructura de Vietnam del Norte. También tenía como objetivo reforzar la moral de Vietnam del Sur. [141] Entre marzo de 1965 y noviembre de 1968, Rolling Thunder inundó el norte con un millón de toneladas de misiles, cohetes y bombas. [92] : 468
Los bombardeos no se limitaron a Vietnam del Norte. Otras campañas aéreas se dirigieron a diferentes partes de la infraestructura del Viet Cong y PAVN. Entre ellos se encontraba la ruta de abastecimiento del sendero Ho Chi Minh, que atravesaba Laos y Camboya. Laos, aparentemente neutral, se había convertido en el escenario de una guerra civil , que enfrentaba al gobierno laosiano, respaldado por Estados Unidos, contra el Pathet Lao y sus aliados norvietnamitas.
Estados Unidos llevó a cabo bombardeos aéreos masivos contra las fuerzas de Pathet Lao y PAVN para evitar el colapso del gobierno central real y negar el uso de la Ruta Ho Chi Minh. Entre 1964 y 1973, Estados Unidos arrojó dos millones de toneladas de bombas sobre Laos, casi igual a los 2,1 millones de toneladas de bombas que arrojó sobre Europa y Asia durante la Segunda Guerra Mundial, convirtiendo a Laos en el país más bombardeado de la historia, en relación con su población. . [142]
El objetivo de detener a Vietnam del Norte y al Viet Cong nunca se alcanzó. El jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Curtis LeMay , sin embargo, había abogado durante mucho tiempo por los bombardeos de saturación en Vietnam y escribió sobre los comunistas que "los vamos a bombardear de regreso a la Edad de Piedra". [29] : 328
Tras la Resolución del Golfo de Tonkín, Hanoi anticipó la llegada de tropas estadounidenses y comenzó a expandir el Viet Cong, además de enviar un número cada vez mayor de personal norvietnamita hacia el sur. Estaban equipando a las fuerzas del Viet Cong y estandarizando su equipamiento con rifles AK-47 y otros suministros, además de formar la 9.ª División . [29] : 223 [143] "De una fuerza de aproximadamente 5.000 a principios de 1959, las filas del Viet Cong crecieron a aproximadamente 100.000 a finales de 1964 ... Entre 1961 y 1964, la fuerza del ejército aumentó de aproximadamente 850.000 a casi un millones de hombres." [124] El número de tropas estadounidenses desplegadas en Vietnam durante el mismo período fue mucho menor: 2.000 en 1961, aumentando a 16.500 en 1964. [144] El uso de equipo capturado disminuyó, mientras que se requirió una mayor cantidad de municiones y suministros para mantener las unidades regulares. . El Grupo 559 recibió el encargo de ampliar la ruta de Ho Chi Minh, a la luz del bombardeo de los aviones de combate estadounidenses. La guerra había pasado a la fase final, convencional, del modelo de guerra prolongada en tres etapas de Hanoi . El Viet Cong tenía ahora la tarea de destruir el ARVN y capturar y mantener áreas; sin embargo, todavía no era lo suficientemente fuerte como para asaltar pueblos y ciudades importantes.
En diciembre de 1964, las fuerzas del ARVN sufrieron grandes pérdidas en la batalla de Bình Giã , [145] en una batalla que ambos bandos vieron como un hito. Anteriormente, el VC había utilizado tácticas de guerrilla de atropello y fuga. En Binh Gia, sin embargo, derrotaron a una fuerte fuerza del ARVN en una batalla convencional y permanecieron en el campo durante cuatro días. [146] : 58 Es revelador que las fuerzas de Vietnam del Sur fueran nuevamente derrotadas en junio de 1965 en la batalla de Đồng Xoài . [146] : 94
El 8 de marzo de 1965, 3.500 marines estadounidenses desembarcaron cerca de Da Nang , Vietnam del Sur. [29] : 246–247 Esto marcó el comienzo de la guerra terrestre estadounidense. La opinión pública estadounidense apoyó abrumadoramente el despliegue. [147] La asignación inicial de los marines fue la defensa de la base aérea de Da Nang . El primer despliegue de 3.500 en marzo de 1965 se incrementó a casi 200.000 en diciembre. [81] : 349–351 El ejército estadounidense había sido entrenado durante mucho tiempo en la guerra ofensiva. Independientemente de las políticas políticas, los comandantes estadounidenses eran institucional y psicológicamente inadecuados para una misión defensiva. [81] : 349–351
El general William Westmoreland informó al almirante estadounidense Grant Sharp Jr. , comandante de las fuerzas estadounidenses del Pacífico, que la situación era crítica, [81] : 349–351 "Estoy convencido de que las tropas estadounidenses con su energía, movilidad y potencia de fuego pueden llevar a cabo la lucha con éxito. al NLF (Viet Cong)". [148] Con esta recomendación, Westmoreland abogaba por un alejamiento agresivo de la postura defensiva de Estados Unidos y la marginación de los vietnamitas del sur. Al ignorar a las unidades del ARVN, el compromiso estadounidense quedó indefinido. [81] : 353 Westmoreland esbozó un plan de tres puntos para ganar la guerra:
El plan fue aprobado por Johnson y marcó un profundo alejamiento de la insistencia de que Vietnam del Sur era responsable de derrotar a las guerrillas. Westmoreland predijo la victoria a finales de 1967. [150] Johnson no comunicó este cambio de estrategia a los medios de comunicación. En cambio, enfatizó la continuidad. [151] El cambio de política dependía de enfrentar a los norvietnamitas y al Viet Cong en una contienda de desgaste y moral . Los oponentes estaban atrapados en un ciclo de escalada . [81] : 353–354 Westmoreland y McNamara promocionaron el sistema de recuento de cadáveres para medir la victoria, una métrica que resultaría defectuosa. [152]
La expansión estadounidense transformó la economía de Vietnam del Sur y tuvo un profundo efecto en la sociedad. Vietnam del Sur se vio inundado de productos manufacturados. Washington alentó a sus aliados de la SEATO a contribuir con tropas, Australia, Nueva Zelanda, Tailandia y Filipinas [92] : 556 aceptaron hacerlo. Corea del Sur pediría unirse al programa Many Flags a cambio de una compensación económica. Sin embargo, los principales aliados, en particular los países de la OTAN , Canadá y el Reino Unido, rechazaron las solicitudes de tropas. [153]
Estados Unidos y sus aliados montaron complejas operaciones de búsqueda y destrucción . En noviembre de 1965, Estados Unidos participó en su primera gran batalla con la PAVN, la batalla de Ia Drang . [154] La operación fue el primer asalto aéreo con helicópteros a gran escala por parte de los EE. UU., y el primero en emplear bombarderos estratégicos Boeing B-52 Stratofortress como apoyo. [29] : 284–285 Estas tácticas continuaron en 1966–67; sin embargo, los insurgentes PAVN/VC siguieron siendo esquivos y demostraron flexibilidad táctica. En 1967, la guerra había generado refugiados internos a gran escala, 2 millones en Vietnam del Sur, y 125.000 personas fueron evacuadas y quedaron sin hogar sólo durante la Operación Masher , [155] que fue la operación de búsqueda y destrucción más grande hasta ese momento. Sin embargo, la Operación Masher tendría un impacto insignificante, ya que PAVN/VC regresó a la provincia apenas cuatro meses después de su finalización. [156] : 153-156 A pesar de las operaciones importantes, que el Viet Cong y la PAVN normalmente evadían, la guerra se caracterizó por contactos o compromisos de unidades más pequeñas. [157] El Viet Cong y la PAVN iniciarían el 90% de los grandes tiroteos y, por lo tanto, la PAVN/Viet Cong mantendría la iniciativa estratégica a pesar del abrumador despliegue de fuerza y potencia de fuego de los Estados Unidos. [157] La PAVN y el Viet Cong habían desarrollado estrategias capaces de contrarrestar las doctrinas y tácticas militares estadounidenses: véase NLF y PAVN battle tactical .
Mientras tanto, la situación política en Vietnam del Sur comenzó a estabilizarse con la llegada del primer ministro, el mariscal del aire Nguyễn Cao Kỳ y el jefe de estado testaferro, el general Nguyễn Văn Thiệu , a mediados de 1965 al frente de una junta. En 1967, Thieu asumió la presidencia con Ky como su segundo, después de elecciones amañadas. Aunque nominalmente eran un gobierno civil, se suponía que Ky mantendría el poder real a través de un cuerpo militar detrás de escena. Sin embargo, Thieu superó y marginó a Ky. Thieu fue acusado de asesinar a leales a Ky mediante accidentes militares inventados. Thieu permaneció como presidente hasta 1975, habiendo ganado las elecciones de 1971 con un solo candidato . [92] : 706
Johnson empleó una "política de mínima franqueza" [92] : 18 con los medios. Los oficiales de información militar intentaron gestionar la cobertura enfatizando las historias que retrataban el progreso. Esta política dañó la confianza del público en los pronunciamientos oficiales. A medida que la cobertura de la guerra y el Pentágono divergieron, se desarrolló la llamada brecha de credibilidad . [92] : 18 A pesar de que Johnson y Westmoreland proclamaron públicamente la victoria y Westmoreland afirmó que "el fin está a la vista", [158] los informes internos en los Documentos del Pentágono indican que las fuerzas del Viet Cong mantuvieron la iniciativa estratégica y controlaron sus pérdidas. Los ataques del Viet Cong contra posiciones estáticas estadounidenses representaron el 30% de los enfrentamientos, las emboscadas y cercos del Viet Cong/PAVN el 23%, las emboscadas estadounidenses contra fuerzas del Viet Cong/PAVN el 9% y las fuerzas estadounidenses que atacaron emplazamientos del Viet Cong sólo el 5%. [157]
A finales de 1967, la PAVN atrajo a las fuerzas estadounidenses al interior de Đắk Tô y a la base de combate Marine Khe Sanh , donde Estados Unidos luchó en The Hill Fights . Estos eran parte de una estrategia de distracción destinada a atraer fuerzas estadounidenses hacia las Tierras Altas Centrales. [159] Se estaban realizando los preparativos para la Ofensiva del Tet , con la intención de que las fuerzas de Văn Tiến Dũng lanzaran "ataques directos contra los centros nerviosos estadounidenses y títeres: Saigón, Huế , Danang, todas las ciudades, pueblos y bases principales ..." [160] Le Duan trató de aplacar a los críticos del estancamiento planeando una victoria decisiva. [161] : 90–94 Razonó que esto podría lograrse provocando un levantamiento dentro de los pueblos y ciudades, [161] : 148 junto con deserciones masivas entre las unidades del ARVN, que estaban de licencia durante el período de tregua. [162]
La ofensiva del Tet comenzó el 30 de enero de 1968, cuando más de 100 ciudades fueron atacadas por más de 85.000 tropas del VC/PAVN, incluidos asaltos a instalaciones militares, cuarteles generales y edificios gubernamentales, incluida la embajada de Estados Unidos en Saigón . [81] : 363–365 Las fuerzas estadounidenses y de Vietnam del Sur quedaron conmocionadas por la escala, la intensidad y la planificación deliberativa, ya que la infiltración de personal y armas en las ciudades se llevó a cabo de forma encubierta; [160] la ofensiva constituyó un fracaso de inteligencia a la escala de Pearl Harbor . [92] : 556 La mayoría de las ciudades fueron recapturadas en cuestión de semanas, excepto la antigua capital imperial Huế, que las tropas de PAVN/Viet Cong mantuvieron durante 26 días. [163] : 495 Ejecutaron a aproximadamente 2.800 civiles huế desarmados y extranjeros a los que consideraban espías. [164] [163] : 495 En la siguiente Batalla de Huế, las fuerzas estadounidenses emplearon una potencia de fuego masiva que dejó el 80% de la ciudad en ruinas. [60] : 308–309 En la ciudad de Quảng Trị, la División Aerotransportada del ARVN , la 1.ª División y un regimiento de la 1.ª División de Caballería de EE. UU. lograron resistir y superar un asalto destinado a capturar la ciudad. [165] [166] : 104 En Saigón, los combatientes del Viet Cong/PAVN habían capturado áreas dentro y alrededor de la ciudad, atacando instalaciones clave antes de que las fuerzas estadounidenses y del ARVN las desalojaran después de tres semanas. [29] : 479 Durante una batalla, Peter Arnett informó que un comandante de infantería dijo de la batalla de Bến Tre que "se hizo necesario destruir la aldea para salvarla". [167] [168]
Durante el primer mes de la ofensiva, murieron 1.100 estadounidenses y otras tropas aliadas, 2.100 del ARVN y 14.000 civiles. [169] Después de dos meses, casi 5.000 ARVN y más de 4.000 fuerzas estadounidenses habían muerto y 45.820 habían resultado heridos. [169] Estados Unidos afirmó que 17.000 miembros de la PAVN y el Viet Cong habían muerto y 15.000 habían resultado heridos. [166] : 104 [165] : 82 Un mes después se lanzó una segunda ofensiva conocida como Ofensiva de Mayo ; demostró que el Viet Cong todavía era capaz de llevar a cabo ofensivas orquestadas a nivel nacional. [29] : 488–489 Dos meses después se lanzó una tercera ofensiva, la Fase III Ofensiva . Los registros de PAVN de sus pérdidas en las tres ofensivas fueron de 45.267 muertos y 111.179 bajas en total. [170] [171] Se había convertido en el año más sangriento hasta entonces. El fracaso en provocar un levantamiento general y la falta de deserciones entre las unidades del ARVN significaron que ambos objetivos de guerra de Hanoi habían fracasado a un costo enorme. [161] : 148-149 A finales de 1968, los insurgentes del VC casi no ocupaban territorio en Vietnam del Sur, y su reclutamiento se redujo en más del 80%, lo que significó una reducción drástica de las operaciones de guerrilla, lo que requirió un mayor uso de soldados regulares PAVN del norte. [172]
Antes de Tet, en noviembre de 1967, Westmoreland había encabezado una campaña de relaciones públicas para que la administración Johnson reforzara el decaído apoyo público. [173] En un discurso ante el Club Nacional de Prensa, dijo que se había llegado a un punto "donde el final aparece a la vista". [174] Por lo tanto, el público quedó conmocionado y confundido cuando las predicciones de Westmoreland fueron superadas por la ofensiva del Tet. [173] La aprobación pública de su desempeño cayó del 48% al 36%, y el respaldo a la guerra cayó del 40% al 26%." [92] : 546 El público y los medios comenzaron a volverse contra Johnson cuando las ofensivas contradecían las afirmaciones de progreso [173]
En un momento dado de 1968, Westmoreland consideró el uso de armas nucleares en un plan de contingencia cuyo nombre en código era Fracture Jaw , que fue abandonado cuando la Casa Blanca lo conoció. [175] Westmoreland solicitó 200.000 tropas adicionales, lo que se filtró a los medios de comunicación, y las consecuencias combinadas con fallas de inteligencia causaron que fuera destituido del mando en marzo de 1968, sucedido por su adjunto Creighton Abrams . [176]
El 10 de mayo de 1968 comenzaron las conversaciones de paz entre Estados Unidos y Vietnam del Norte en París. Las negociaciones se estancaron durante cinco meses, hasta que Johnson dio órdenes de detener el bombardeo de Vietnam del Norte. Hanoi se dio cuenta de que no podía lograr una "victoria total" y empleó una estrategia conocida como "hablar mientras se lucha, luchar mientras se habla", en la que las ofensivas se producirían al mismo tiempo que las negociaciones. [177]
Johnson se negó a postularse para la reelección ya que su índice de aprobación cayó del 48% al 36%. [29] : 486 Su escalada de la guerra dividió a los estadounidenses, costó 30.000 vidas estadounidenses en ese momento y se consideró que había destruido su presidencia. [29] : 486 La negativa a enviar más tropas fue vista como la admisión de Johnson de que la guerra estaba perdida. [178] Como señaló el Secretario de Defensa, Robert McNamara, "la peligrosa ilusión de la victoria de Estados Unidos estaba, por tanto, muerta". [81] : 367
Vietnam fue un tema político importante durante las elecciones presidenciales de Estados Unidos en 1968 . Las elecciones fueron ganadas por el republicano Richard Nixon, quien afirmó tener un plan secreto para poner fin a la guerra. [29] : 515 [179]
El presidente Nixon inició la retirada de tropas en 1969. Su plan de fortalecer el ARVN para que pudiera hacerse cargo de la defensa de Vietnam del Sur se conoció como " vietnamización ". Mientras el PAVN/VC se recuperaba de sus pérdidas de 1968 y evitaba el contacto, Creighton Abrams llevó a cabo operaciones destinadas a alterar la logística, con un mejor uso de la potencia de fuego y más cooperación con el ARVN. [29] : 517 En octubre de 1969, Nixon había ordenado que B-52 cargados con armas nucleares corrieran hasta la frontera del espacio aéreo soviético para convencer a la Unión Soviética, de acuerdo con la teoría del loco , de que era capaz de cualquier cosa para poner fin a la Guerra de Vietnam. . [180] [181] Nixon había buscado una distensión con la Unión Soviética y un acercamiento con China , lo que disminuyó las tensiones y condujo a reducciones de armas nucleares. Sin embargo, los soviéticos continuaron abasteciendo a los norvietnamitas. [182] [183]
En septiembre de 1969, Ho Chi Minh murió a la edad de 79 años. [184] El fracaso de la ofensiva del Tet de 1968 para provocar un levantamiento popular en el sur provocó un cambio en la estrategia de guerra de Hanoi, y la facción Giáp - Chinh "Primero del Norte" recuperó el control. sobre asuntos militares de la facción Lê Duẩn- Hoàng Văn Thái "Primero del Sur". [185] : 272–274 Una victoria poco convencional fue dejada de lado en favor de una victoria convencional a través de la conquista. [161] : 196-205 Las ofensivas a gran escala se revirtieron en favor de ataques de unidades pequeñas y zapadores , además de apuntar a la estrategia de pacificación y vietnamización. [185] Después de Tet, la PAVN se había transformado de una fuerza de infantería ligera y movilidad limitada a una fuerza de armas combinadas mecanizadas y de alta movilidad . [185] : 189 En 1970, más del 70% de las tropas comunistas en el sur eran norteñas, y las unidades VC dominadas por el sur ya no existían. [186]
El movimiento contra la guerra estaba ganando fuerza en Estados Unidos. Nixon apeló a la " mayoría silenciosa " que, según dijo, apoyaba la guerra sin demostrarlo. Pero las revelaciones de la masacre de My Lai de 1968 , [29] : 518–521 en la que una unidad del ejército estadounidense violó y mató a civiles, y el " Asunto de los Boinas Verdes " de 1969, donde 8 soldados de las Fuerzas Especiales fueron arrestados por el asesinato [187] de un presunto agente doble, [188] provocó indignación nacional e internacional.
En 1971, los Papeles del Pentágono se filtraron al New York Times . La historia ultrasecreta de la participación de Estados Unidos en Vietnam, encargada por el Departamento de Defensa, detalla engaños públicos por parte del gobierno. La Corte Suprema dictaminó que su publicación era legal. [189]
Tras la ofensiva del Tet y el apoyo cada vez menor entre el público estadounidense, las fuerzas estadounidenses comenzaron un período de colapso moral y desobediencia. [190] : 349–350 [191] : 166–175 En casa, las tasas de deserción se cuadruplicaron con respecto a los niveles de 1966. [192] Entre los alistados, sólo el 2,5% eligió posiciones de combate de infantería en 1969-1970. [192] La inscripción en el ROTC disminuyó de 191.749 en 1966 a 72.459 en 1971, [193] y alcanzó un mínimo de 33.220 en 1974, [194] privando a las fuerzas estadounidenses de un liderazgo militar muy necesario.
Surgió una abierta negativa a participar en patrullas o a cumplir órdenes, con un caso notable de una empresa entera que rechazó órdenes de llevar a cabo operaciones. [195] La cohesión de la unidad comenzó a disiparse y se centró en minimizar el contacto con el Viet Cong y la PAVN. [191] Comenzó una práctica conocida como "bolsas de arena", donde las unidades a las que se les ordenaba patrullar iban al campo, encontraban un sitio fuera de la vista de los superiores y transmitían por radio coordenadas e informes de unidad falsos. [156] : 407–411 El uso de drogas aumentó entre las fuerzas estadounidenses, el 30% consumía marihuana con regularidad, [156] : 407 mientras que un subcomité de la Cámara encontró que el 10% consumía heroína de alta calidad con regularidad. [192] [29] : 526 A partir de 1969, las operaciones de búsqueda y destrucción pasaron a denominarse operaciones de "búsqueda y evitación", falsificando informes de batalla y evitando a las guerrillas. [196] Se investigaron 900 incidentes de fragging y sospechas de fragging , la mayoría ocurridos entre 1969 y 1971. [197] : 331 [156] : 407 En 1969, el desempeño en el campo se caracterizó por una baja moral, falta de motivación y liderazgo deficiente. [197] : 331 La importante caída de la moral estadounidense quedó demostrada en la batalla del FSB Mary Ann en marzo de 1971, en la que un ataque de zapadores infligió graves pérdidas a los defensores estadounidenses. [197] : 357 William Westmoreland, que ya no estaba al mando pero tenía la tarea de investigar el fracaso, citó negligencia en el cumplimiento del deber, posturas defensivas laxas y falta de oficiales a cargo. [197] : 357
Sobre el colapso de la moral, el historiador Shelby Stanton escribió:
En los últimos años de la retirada del ejército, las fuerzas restantes quedaron relegadas a una seguridad estática. El declive del ejército estadounidense fue evidente en esta etapa final. Los incidentes raciales, el abuso de drogas, la desobediencia en combate y el crimen reflejaron una creciente ociosidad, resentimiento y frustración ... las desventajas fatales de una estrategia de campaña defectuosa, una preparación incompleta para tiempos de guerra y los intentos tardíos y superficiales de vietnamización. Todo un ejército estadounidense fue sacrificado en el campo de batalla de Vietnam. [197] : 366–368
A partir de 1970, las tropas estadounidenses fueron retiradas de las zonas fronterizas donde tuvieron lugar la mayor parte de los combates y redesplegadas a lo largo de la costa y el interior. Las bajas estadounidenses en 1970 fueron menos de la mitad que en 1969, después de haber sido relegados a combates menos activos. [198] Mientras se redesplegaban las fuerzas estadounidenses, el ARVN se hizo cargo de las operaciones de combate, con bajas que duplicaron las estadounidenses en 1969 y más del triple de las estadounidenses en 1970. [199] En el entorno posterior al Tet, la membresía en la Fuerza Regional de Vietnam del Sur y las milicias de Fuerza Popular crecieron y ahora eran más capaces de brindar seguridad a las aldeas, algo que los estadounidenses no habían logrado. [199]
En 1970, Nixon anunció la retirada de 150.000 soldados estadounidenses adicionales, reduciendo el número de tropas estadounidenses a 265.500. [198] En 1970, las fuerzas del Viet Cong ya no eran mayoría del sur, casi el 70% de las unidades eran norteñas. [200] Entre 1969 y 1971, el Viet Cong y algunas unidades de la PAVN habían vuelto a tácticas de unidades pequeñas típicas de 1967 y anteriores, en lugar de ofensivas a nivel nacional. [161] En 1971, Australia y Nueva Zelanda retiraron sus soldados y las tropas estadounidenses se redujeron aún más a 196.700, con una fecha límite para retirar otros 45.000 soldados en febrero de 1972. Estados Unidos redujo las tropas de apoyo, y en marzo de 1971 el 5.º Grupo de Fuerzas Especiales , la primera unidad estadounidense desplegada en Vietnam del Sur se retiró. [201] : 240 [Un 10]
El príncipe Norodom Sihanouk había proclamado neutral a Camboya desde 1955, [204] pero permitió que la PAVN/Viet Cong utilizara el puerto de Sihanoukville y la ruta Sihanouk . En marzo de 1969, Nixon lanzó una campaña secreta de bombardeos, llamada Operación Menú , contra santuarios comunistas a lo largo de la frontera entre Camboya y Vietnam. Sólo cinco funcionarios de alto rango del Congreso fueron informados. [Un 11]
En marzo de 1970, el príncipe Sihanouk fue depuesto por su primer ministro proestadounidense Lon Nol , quien exigió que las tropas norvietnamitas abandonaran Camboya o se enfrentarían a una acción militar. [205] Nol comenzó a reunir a civiles vietnamitas en Camboya en campos de internamiento y a masacrarlos, provocando reacciones de los gobiernos de Vietnam del Norte y del Sur. [206] En abril-mayo de 1970, Vietnam del Norte invadió Camboya a petición de los Jemeres Rojos , tras negociaciones con el líder adjunto Nuon Chea . Nguyen Co Thach recuerda: "Nuon Chea ha pedido ayuda y hemos liberado cinco provincias de Camboya en diez días". [207] Las fuerzas estadounidenses y del ARVN lanzaron la campaña de Camboya en mayo para atacar las bases del PAVN y del Viet Cong. Una contraofensiva en 1971, como parte de la Operación Chenla II por parte de la PAVN, recuperaría la mayoría de las zonas fronterizas y diezmaría la mayoría de las fuerzas de Nol.
La incursión estadounidense en Camboya provocó protestas estadounidenses en todo el país, ya que Nixon había prometido reducir la participación estadounidense. Cuatro estudiantes fueron asesinados por miembros de la Guardia Nacional en mayo de 1970 durante una protesta en la Universidad Estatal de Kent , lo que provocó una mayor indignación pública. La reacción de la administración fue vista como insensible, revitalizando el debilitado movimiento contra la guerra. [191] : 128–129 La Fuerza Aérea de EE. UU. continuó bombardeando Camboya en apoyo al gobierno camboyano como parte de la Operación Freedom Deal .
Aprovechando el éxito de las unidades del ARVN en Camboya y probando aún más el programa de vietnamización, al ARVN se le asignó la Operación Lam Son 719 en febrero de 1971, la primera operación terrestre importante para atacar el sendero Ho Chi Minh, en el cruce de Tchepone. Esta ofensiva fue la primera vez que la PAVN probaría sobre el terreno su fuerza de armas combinadas. [161] Los primeros días fueron un éxito, pero el impulso disminuyó después de una feroz resistencia. Thiệu había detenido el avance general, dejando divisiones blindadas capaces de rodearlos. [208]
Thieu ordenó a las tropas de asalto aéreo capturar Tchepone y retirarse, a pesar de enfrentarse a un número cuatro veces mayor. Durante la retirada, el contraataque de la PAVN había provocado una huida de pánico. La mitad de las tropas del ARVN fueron capturadas o asesinadas, la mitad de los helicópteros de apoyo del ARVN/EE.UU. fueron derribados y la operación se consideró un fiasco, lo que demuestra deficiencias operativas dentro del ARVN. [92] : 644–645 Nixon y Thieu habían intentado utilizarlo para mostrar la victoria simplemente capturando a Tchepone, y se consideró un "éxito operativo". [209] [29] : 576–582
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La vietnamización fue nuevamente puesta a prueba por la Ofensiva de Pascua de 1972, una invasión PAVN convencional de Vietnam del Sur. La PAVN invadió las provincias del norte y atacó desde Camboya, amenazando con dividir el país en dos. Las retiradas de tropas estadounidenses continuaron, pero el poder aéreo estadounidense respondió, iniciando la Operación Linebacker , y la ofensiva se detuvo. [29] : 606–637
La guerra fue fundamental para las elecciones presidenciales estadounidenses de 1972, cuando el oponente de Nixon, George McGovern , hizo campaña para una retirada inmediata. El asesor de seguridad de Nixon, Henry Kissinger , había continuado negociaciones secretas con Lê Đức Thọ de Vietnam del Norte y en octubre de 1972 llegó a un acuerdo. El presidente Thieu exigió cambios en el acuerdo de paz tras su descubrimiento, y cuando Vietnam del Norte hizo públicos los detalles, la administración Nixon afirmó que estaban intentando avergonzar al presidente. Las negociaciones quedaron estancadas cuando Hanoi exigió cambios. Para mostrar su apoyo a Vietnam del Sur y obligar a Hanoi a regresar a la mesa de negociaciones, Nixon ordenó la Operación Linebacker II , un bombardeo de Hanoi y Haiphong en diciembre de 1972. [29] : 649–663 Nixon presionó a Thieu para que aceptara el acuerdo o enfrentara una acción militar. . [210]
El 15 de enero de 1973 se suspendieron todas las actividades de combate estadounidenses. Lê Đức Thọ y Henry Kissinger, junto con el ministro de Asuntos Exteriores del PRG, Nguyễn Thị Bình , y el reacio presidente Thiệu, firmaron los Acuerdos de Paz de París el 27 de enero de 1973. [156] : 508–513 Esto puso fin a la participación directa de Estados Unidos en la guerra de Vietnam, creada un alto el fuego entre Vietnam del Norte/PRG y Vietnam del Sur, garantizó la integridad territorial de Vietnam bajo la Conferencia de Ginebra de 1954, convocó a elecciones o un acuerdo político entre el PRG y Vietnam del Sur, permitió que 200.000 tropas comunistas permanecieran en el sur y acordó a un intercambio de prisioneros de guerra. Hubo un período de 60 días para la retirada de las fuerzas estadounidenses. "Este artículo", señaló Peter Church, "resultó ... ser el único de los Acuerdos de París que se cumplió plenamente". [211] Todo el personal de las fuerzas estadounidenses fue retirado en marzo de 1973. [83] : 260
En el período previo al alto el fuego del 28 de enero, ambos bandos intentaron maximizar las tierras y la población bajo su control en una campaña conocida como la Guerra de las Banderas . Los combates continuaron después del alto el fuego, sin participación estadounidense, y durante todo el año. [156] : 508–513 A Vietnam del Norte se le permitió continuar suministrando tropas en el Sur, pero solo para reemplazar el material gastado. El Premio Nobel de la Paz fue otorgado a Kissinger y Thọ, pero el negociador norvietnamita lo rechazó diciendo que la verdadera paz aún no existía.
El 15 de marzo de 1973, Nixon dio a entender que Estados Unidos intervendría militarmente si el Norte lanzaba una ofensiva total, y el Secretario de Defensa Schlesinger lo reafirmó durante sus audiencias de confirmación de junio. La reacción del público y del Congreso a la declaración de Nixon fue desfavorable, lo que llevó al Senado a aprobar la Enmienda Caso-Church para prohibir cualquier intervención. [92] : 670–672
Los líderes de PAVN/VC esperaban que los términos del alto el fuego favorecieran a su bando, pero Saigón, reforzado por una oleada de ayuda estadounidense justo antes de que el alto el fuego entrara en vigor, comenzó a hacer retroceder al Viet Cong. La PAVN/VC respondió con una nueva estrategia elaborada en reuniones en Hanoi en marzo de 1973, según las memorias de Trần Văn Trà . [92] : 672–674 Con los bombardeos estadounidenses suspendidos, el trabajo en la ruta Ho Chi Minh y otras estructuras logísticas podrían continuar. La logística se mejoraría hasta que el Norte estuviera en condiciones de lanzar una invasión masiva del Sur, prevista para la estación seca de 1975-76. Tra calculó que esta fecha sería la última oportunidad de Hanoi para atacar, antes de que el ejército de Saigón pudiera estar completamente entrenado. [92] : 672–674 La PAVN/VC reanudó sus operaciones ofensivas cuando comenzó la estación seca en 1973, y en enero de 1974 había recuperado el territorio que había perdido durante la estación seca anterior.
Dentro de Vietnam del Sur, la salida de Estados Unidos y la recesión global después de la crisis del petróleo de 1973 perjudicaron a una economía que dependía en parte del apoyo financiero y la presencia de tropas estadounidenses. Después de enfrentamientos que dejaron 55 soldados del ARVN muertos, Thieu anunció el 4 de enero de 1974 que la guerra se había reiniciado y los Acuerdos de Paz ya no estaban en vigor. Hubo más de 25.000 bajas vietnamitas del sur durante el período de alto el fuego. [212] [29] : 683 Gerald Ford asumió la presidencia de Estados Unidos en agosto de 1974, y el Congreso recortó la ayuda financiera a Vietnam del Sur de mil millones de dólares al año a 700 millones de dólares. El Congreso votó restricciones a la financiación que se implementarían gradualmente hasta 1975 y luego un corte total en 1976. [29] : 686
El éxito de la ofensiva de la temporada seca de 1973-1974 inspiró a Trà a regresar a Hanoi en octubre de 1974 y abogar por una ofensiva más amplia en la próxima temporada seca. Esta vez, Trà pudo viajar por una carretera transitable con paradas para repostar combustible, un gran cambio respecto a cuando el sendero Ho Chi Minh era una peligrosa caminata de montaña. [92] : 676 Giáp, el ministro de defensa norvietnamita, se mostró reacio a aprobar el plan de Trà ya que una ofensiva mayor podría provocar una reacción estadounidense e interferir con el gran impulso planeado para 1976. Trà apeló al superior de Giáp, Lê Duẩn, quien lo aprobó. El plan de Trà requería una ofensiva limitada desde Camboya hacia la provincia de Phước Long . El ataque fue diseñado para resolver problemas logísticos, evaluar la reacción de las fuerzas de Vietnam del Sur y determinar si Estados Unidos regresaría. [29] : 685–690 El 13 de diciembre de 1974, las fuerzas norvietnamitas atacaron Phước Long . Phuoc Binh cayó el 6 de enero de 1975. Ford pidió desesperadamente al Congreso fondos para ayudar y reabastecer al Sur antes de que fuera invadido. [213] El Congreso se negó. [213] La caída de Phuoc Binh y la falta de respuesta estadounidense dejaron desmoralizada a la élite de Vietnam del Sur.
La velocidad de este éxito llevó al Politburó a reevaluar su estrategia. Decidió que las operaciones en las Tierras Altas Centrales se entregarían al general Văn Tiến Dũng y que Pleiku debería ser capturado, si era posible. Dũng le dijo a Lê Duẩn: "Nunca hemos tenido condiciones militares y políticas tan perfectas ni una ventaja estratégica tan grande como la que tenemos ahora". [214] A principios de 1975, los vietnamitas del sur tenían tres veces más artillería y el doble de tanques y vehículos blindados que la PAVN. Sin embargo, el aumento de los precios del petróleo significó que muchos activos no pudieran ser apalancados. Además, la naturaleza apresurada de la vietnamización, destinada a cubrir la retirada de Estados Unidos, resultó en una falta de repuestos, personal de tierra y personal de mantenimiento, lo que hizo que la mayor parte fuera inoperable. [190] : 362–366
El 10 de marzo de 1975, el general Dung lanzó la Campaña 275, una ofensiva limitada en las Tierras Altas Centrales, apoyada por tanques y artillería pesada. El objetivo era Ban Ma Thuột ; Si se podía tomar la ciudad, la capital provincial, Pleiku, y la carretera a la costa quedarían expuestas para una campaña en 1976. El ARVN demostró ser incapaz de resistir el ataque y sus fuerzas colapsaron. Una vez más, Hanoi quedó sorprendida por la velocidad de su éxito. Dung instó al Politburó a que le permitiera apoderarse de Pleiku inmediatamente y centrar su atención en Kon Tum . Sostuvo que a dos meses de buen tiempo hasta la llegada del monzón, sería irresponsable no aprovecharlo. [11]
El presidente Thiệu, un ex general, temía que los comunistas atacantes aislaran sus fuerzas en el norte; Thieu ordenó una retirada, que se convirtió en una derrota sangrienta. Mientras la mayor parte de las fuerzas del ARVN intentaban huir, unidades aisladas luchaban desesperadamente. El general del ARVN, Phu, abandonó Pleiku y Kon Tum y se retiró hacia la costa, en lo que se conoció como la "columna de lágrimas". [29] : 693–694 El 20 de marzo, Thieu dio marcha atrás y ordenó que Huế, la tercera ciudad más grande de Vietnam, fuera retenida a toda costa, y luego cambió de política varias veces. Cuando el PAVN lanzó su ataque, se apoderó del pánico y la resistencia del ARVN se marchitó. El 22 de marzo, la PAVN abrió el asedio de Huế. Los civiles inundaron el aeropuerto y los muelles con la esperanza de escapar. Cuando la resistencia en Huế colapsó, llovieron cohetes PAVN sobre Da Nang y su aeropuerto. El 28 de marzo, 35.000 soldados de la PAVN estaban preparados para atacar los suburbios. El 30 de marzo, 100.000 tropas sin líder del ARVN se rindieron mientras el PAVN marchaba por Da Nang. Con la caída de la ciudad terminó la defensa de las Tierras Altas Centrales y las provincias del Norte. [29] : 699–700
Con la mitad norte del país bajo su control, el Politburó ordenó a Dung que lanzara la ofensiva final contra Saigón. El plan operativo para la campaña de Ho Chi Minh exigía la captura de Saigón antes del 1 de mayo. Hanoi deseaba evitar la llegada del monzón y evitar el redespliegue de las fuerzas del ARVN que defendían la capital. Las fuerzas del Norte, con la moral reforzada por sus recientes victorias, avanzaron y tomaron Nha Trang , Cam Ranh y Da Lat . [29] : 702–704
El 7 de abril, tres divisiones de la PAVN atacaron Xuân Lộc , 40 millas (64 km) al este de Saigón. Durante dos sangrientas semanas, los combates se intensificaron mientras los defensores del ARVN hacían una última resistencia para tratar de bloquear el avance del PAVN. Sin embargo, el 21 de abril, se ordenó a la exhausta guarnición que se retirara hacia Saigón. [29] : 704–707 Un presidente amargado y lloroso, Thieu, dimitió y declaró que Estados Unidos había traicionado a Vietnam del Sur. En un ataque mordaz, sugirió que Kissinger lo había engañado para que firmara el acuerdo de paz de París, prometiéndole ayuda militar que no se materializó. Tras transferir el poder a Trần Văn Hương el 21 de abril, partió hacia Taiwán . [29] : 714 Después de haber apelado sin éxito al Congreso por 722 millones de dólares en ayuda de emergencia para Vietnam del Sur, el presidente Ford pronunció un discurso televisado el 23 de abril, declarando el fin de la guerra y de la ayuda estadounidense. [215] [216]
A finales de abril, el ARVN se había derrumbado excepto en el delta del Mekong . Los refugiados huyeron hacia el sur, antes del principal ataque comunista. El 27 de abril, 100.000 soldados de la PAVN rodearon Saigón. La ciudad fue defendida por unos 30.000 soldados del ARVN. Para acelerar el colapso y fomentar el pánico, la PAVN bombardeó el aeropuerto de Tan Son Nhut y forzó su cierre. Con la salida aérea cerrada, un gran número de civiles no tenían salida. [29] : 716
El caos y el pánico estallaron cuando funcionarios y civiles histéricos de Vietnam del Sur se apresuraron a irse. Se declaró la ley marcial . Helicópteros estadounidenses comenzaron a evacuar a ciudadanos survietnamitas, estadounidenses y extranjeros de la ciudad y del recinto de la embajada de Estados Unidos. La Operación Viento Frecuente se había retrasado hasta el último momento posible, debido a la creencia del embajador Graham Martin de que se podría conservar Saigón y alcanzar un acuerdo político. Frequent Wind fue la evacuación en helicóptero más grande de la historia. Comenzó el 29 de abril, en una atmósfera de desesperación, mientras multitudes histéricas de vietnamitas competían por un espacio limitado. El viento frecuente continuó las 24 horas del día, mientras los tanques PAVN rompían las defensas cerca de Saigón. Temprano en la mañana del 30 de abril, los últimos marines estadounidenses evacuaron la embajada en helicóptero, mientras los civiles invadían el perímetro y entraban en masa. [29] : 718–720
El 30 de abril de 1975, las tropas de la PAVN entraron en Saigón y vencieron toda resistencia, capturando edificios e instalaciones clave. [5] Tanques del 2.º Cuerpo se estrellaron contra las puertas del Palacio de la Independencia y la bandera del Viet Cong se izó sobre él. [217] El presidente Dương Văn Minh, que había sucedido a Huong dos días antes, se entregó al teniente coronel Bùi Văn Tùng, comisario político de la 203.ª Brigada de Tanques. [218] [219] [220] : 95–96 Luego, Minh fue escoltado a Radio Saigón para anunciar la declaración de rendición. [221] : 85 El comunicado salió al aire a las 14.30 horas. [220]
Durante el transcurso de la guerra, un gran segmento de estadounidenses se opuso a la participación de Estados Unidos. En enero de 1967, sólo el 32% de los estadounidenses pensaba que Estados Unidos había cometido un error al enviar tropas. [222] La opinión pública se volvió constantemente contra la guerra después de 1967 y en 1970 sólo un tercio creía que Estados Unidos no había cometido un error al enviar tropas. [223] [224]
La oposición inicial a la participación de Estados Unidos se inspiró en la Conferencia de Ginebra de 1954. Se consideró que el apoyo estadounidense a Diệm al rechazar las elecciones frustraba la democracia que Estados Unidos decía apoyar. Kennedy, mientras era senador, se opuso a la participación. [144] Es posible especificar los grupos que lideraron el movimiento contra la guerra en su apogeo a finales de la década de 1960 y las razones. Muchos jóvenes protestaron porque estaban siendo reclutados , mientras que otros se opusieron porque el movimiento contra la guerra se hizo popular entre la contracultura . Algunos defensores dentro del movimiento por la paz abogaron por una retirada unilateral de las fuerzas. La oposición a la guerra tendió a unir a grupos opuestos al anticomunismo y al imperialismo estadounidenses , [225] y a aquellos involucrados con la Nueva Izquierda . Otros, como Stephen Spiro , se opusieron a la guerra basándose en la teoría de la Guerra Justa . Algunos quisieron mostrar solidaridad con el pueblo de Vietnam, como Norman Morrison emulando a Thích Quảng Đức .
La oposición de alto perfil a la guerra recurrió cada vez más a protestas masivas para cambiar la opinión pública. Estallaron disturbios en la Convención Nacional Demócrata de 1968 . [29] : 514 Después de que los informes sobre abusos militares estadounidenses, como la masacre de My Lai, llamaran la atención y apoyaran el movimiento contra la guerra, algunos veteranos se unieron a Veteranos de Vietnam contra la Guerra . El 15 de octubre de 1969, la Moratoria de Vietnam atrajo a millones de estadounidenses. [226] La muerte a tiros de 4 estudiantes en la Universidad Estatal de Kent en 1970 provocó protestas universitarias en todo el país. [227] Las protestas contra la guerra disminuyeron después de los Acuerdos de Paz de París y el fin del borrador en enero de 1973, y la retirada de las tropas estadounidenses.
China brindó un apoyo significativo a Vietnam del Norte cuando Estados Unidos comenzó a intervenir, incluida ayuda financiera y el despliegue de cientos de miles de militares en funciones de apoyo. China dijo que su ayuda militar y económica a Vietnam del Norte y el Viet Cong ascendió a 20 mil millones de dólares (160 mil millones de dólares ajustados a precios de 2022) durante la Guerra de Vietnam; [10] Se incluyeron 5 millones de toneladas de alimentos para Vietnam del Norte (equivalente a la producción de alimentos de un año), lo que representaba entre el 10 y el 15% de su suministro de alimentos en la década de 1970. [10]
En el verano de 1962, Mao Zedong acordó suministrar a Hanoi 90.000 rifles y armas de fuego de forma gratuita y, a partir de 1965, China comenzó a enviar unidades antiaéreas y batallones de ingenieros para reparar los daños causados por los bombardeos estadounidenses. Ayudaron a tripular baterías antiaéreas, reconstruir carreteras y ferrocarriles, transportar suministros y realizar otros trabajos de ingeniería. Esto liberó a las unidades del ejército norvietnamita para el combate. China envió 320.000 tropas y envíos anuales de armas por valor de 180 millones de dólares. [228] : 135 China afirma haber causado el 38% de las pérdidas aéreas estadounidenses en la guerra. [10] La República Popular China también comenzó a financiar a los Jemeres Rojos como contrapeso a Vietnam del Norte. China "armó y entrenó" a los Jemeres Rojos durante la guerra civil y continuó ayudándolos después. [229]
La Unión Soviética suministró a Vietnam del Norte suministros médicos, armas, tanques, aviones, helicópteros, artillería, misiles antiaéreos y otros equipos militares. Las tripulaciones soviéticas dispararon misiles tierra-aire de fabricación soviética contra aviones estadounidenses en 1965. [230] Tras la disolución de la Unión Soviética en 1991, los funcionarios rusos reconocieron que la URSS había estacionado hasta 3.000 soldados en Vietnam. [231]
Según fuentes rusas, entre 1953 y 1991, el material donado por la Unión Soviética incluía: 2.000 tanques; 1.700 vehículos blindados ; 7.000 cañones de artillería; más de 5.000 cañones antiaéreos; 158 lanzadores de misiles tierra-aire; y 120 helicópteros. En total, los soviéticos enviaron a Vietnam del Norte cargamentos anuales de armas por valor de 450 millones de dólares. [232] [29] : 364–371 Desde julio de 1965 hasta finales de 1974, unos 6.500 oficiales y generales, así como más de 4.500 soldados y sargentos de las Fuerzas Armadas soviéticas , observaron los combates en Vietnam, lo que asciende a 11.000 militares. personal. [233] La KGB ayudó a desarrollar las capacidades de inteligencia de señales de los norvietnamitas. [234]
Como Vietnam del Sur formaba formalmente parte de una alianza militar con Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda, Francia, el Reino Unido, Pakistán, Tailandia y Filipinas, la alianza fue invocada durante la guerra. El Reino Unido, Francia y Pakistán se negaron a participar, y Corea del Sur, Taiwán y España no participaron en el tratado.
Los pueblos étnicos minoritarios de Vietnam del Sur, como los montañeses de las tierras altas centrales, los hindúes y musulmanes cham y los budistas jemeres krom , fueron reclutados activamente en la guerra. Hubo una estrategia de reclutamiento y trato favorable a las tribus Montagnard para el Viet Cong, ya que eran fundamentales para el control de las rutas de infiltración. [235] Algunos grupos se escindieron y formaron el Frente Unido para la Liberación de las Razas Oprimidas (FULRO) para luchar por la autonomía o la independencia. FULRO luchó contra los vietnamitas del sur y el Viet Cong, luchando más tarde contra la República Socialista de Vietnam unificada , tras la caída de Vietnam del Sur.
Durante la guerra, el presidente de Vietnam del Sur, Diem, inició un programa para asentar a los Kinh de etnia vietnamita en tierras montañeses de la región de las Tierras Altas Centrales. Esto provocó una reacción violenta de los montañeses y, como resultado, algunos se unieron al Viet Cong. Los camboyanos bajo el rey pro-China Sihanouk y el pro-estadounidense Lon Nol, apoyaron a sus compañeros coétnicos Khmer Krom en Vietnam del Sur, siguiendo una política vietnamita antiétnica. Tras la vietnamización, muchos grupos y combatientes montañeses se incorporaron a los Rangers vietnamitas como centinelas fronterizos.
Ambos bandos cometieron muchos crímenes de guerra , entre ellos: violaciones, masacres de civiles, bombardeos de objetivos civiles, terrorismo , tortura y asesinato de prisioneros de guerra . Otros delitos comunes incluyeron robo, incendio provocado y destrucción de propiedad no justificada por necesidad militar . [236]
En 1968, el Grupo de Trabajo sobre Crímenes de Guerra de Vietnam (VWCWG) fue creado por el grupo de trabajo del Pentágono creado a raíz de la masacre de My Lai, para determinar la veracidad de las acusaciones emergentes de crímenes de guerra estadounidenses . De los crímenes de guerra denunciados a las autoridades militares, las declaraciones juradas de testigos y los informes de situación indicaron que 320 incidentes tenían una base fáctica. [237] Los casos fundamentados incluyeron 7 masacres entre 1967 y 1971 en las que murieron al menos 137 civiles; 78 ataques más contra no combatientes que provocaron al menos 57 muertos, 56 heridos y 15 agresiones sexuales; y 141 casos de soldados estadounidenses que torturaron a civiles detenidos o prisioneros de guerra con puños, palos, bates, agua o descargas eléctricas. Desde entonces, los periodistas han documentado crímenes de guerra pasados por alto y no investigados, que involucran a todas las divisiones activas del ejército, [237] incluidas las atrocidades cometidas por Tiger Force . [238] RJ Rummel estimó que las fuerzas estadounidenses cometieron alrededor de 5.500 asesinatos democidas entre 1960 y 1972. [34]
Las fuerzas estadounidenses establecieron zonas de libre fuego para impedir que los combatientes del Viet Cong se refugiaran en las aldeas de Vietnam del Sur. [239] Tal práctica, que implicaba la suposición de que cualquiera que apareciera en las zonas designadas era un combatiente enemigo que podía ser atacado libremente con armas, es considerada por el periodista Lewis Simons como "una grave violación de las leyes de la guerra". [240] Nick Turse sostiene que un impulso incesante hacia un mayor número de cadáveres , el uso generalizado de zonas de fuego libre, reglas de enfrentamiento donde los civiles que huían de soldados o helicópteros podían ser vistos como Viet Cong y el desdén por los civiles vietnamitas, condujeron a una masacre civil masiva. bajas y crímenes de guerra infligidos por tropas estadounidenses. [241] : 251 Un ejemplo citado por Turse es la Operación Speedy Express , que fue descrita por John Paul Vann como, en efecto, "muchos Mỹ Lais". [241] : 251 Un informe de la revista Newsweek sugirió que al menos 5.000 civiles pudieron haber muerto durante los seis meses de la operación, y se recuperaron 748 armas y un recuento oficial de cadáveres militares estadounidenses de 10.889 combatientes enemigos muertos. [242]
Rummel estimó que Vietnam del Sur mató a 39.000 personas durante la era Diem en democidio; Rummel estimó que entre 1964 y 1975 murieron 50.000 personas en democidio. Así, el total de 1954 a 1975 es de unas 80.000 muertes causadas por Vietnam del Sur. [34] Benjamín Valentino estima entre 110.000 y 310.000 muertes como "posible caso" de "asesinatos en masa contraguerrilla" por parte de las fuerzas estadounidenses y de Vietnam del Sur. [243] El Programa Phoenix, coordinado por la CIA y en el que participaban fuerzas de seguridad estadounidenses y de Vietnam del Sur, tenía como objetivo destruir la infraestructura política del Viet Cong. El programa mató entre 26.000 y 41.000 personas, y un número desconocido eran civiles inocentes. [156] : 341–343 [244] [245] [246]
Los vietnamitas del sur aplicaron con frecuencia torturas y malos tratos a los prisioneros de guerra, así como a los prisioneros civiles. [247] : 77 Durante su visita a la prisión de Con Son en 1970, los congresistas estadounidenses Augustus Hawkins y William R. Anderson presenciaron cómo los detenidos estaban confinados en diminutas "jaulas de tigres" o encadenados a sus celdas y recibían alimentos de mala calidad. Los médicos estadounidenses que inspeccionaron la prisión encontraron que muchos reclusos padecían síntomas derivados de la inmovilidad forzada y la tortura. [247] : 77 Durante sus visitas a centros de detención estadounidenses en 1968 y 1969, la Cruz Roja Internacional registró muchos casos de tortura y trato inhumano antes de que los cautivos fueran entregados a las autoridades de Vietnam del Sur. [247] : 78 La tortura fue llevada a cabo por el gobierno de Vietnam del Sur en connivencia con la CIA. [248] [249]
Las fuerzas surcoreanas fueron acusadas de crímenes de guerra. Un evento documentado fue la masacre de Phong Nhị y Phong Nhất , donde, según se informa, la 2.ª Brigada de Infantería de Marina mató a entre 69 y 79 civiles el 12 de febrero de 1968 en la aldea de Phong Nhị y Phong Nhất, distrito de Điện Bàn . [250] Las fuerzas surcoreanas están acusadas de perpetrar otras masacres: masacre de Bình Hòa , masacre de Binh Tai y masacre de Hà My .
Ami Pedahzur ha escrito que "el volumen general y la letalidad del terrorismo del Viet Cong rivalizan o superan a todas, salvo un puñado de campañas terroristas emprendidas durante el último tercio del siglo XX", basándose en la definición de terroristas como actores no estatales, y examinando asesinatos selectivos y muertes de civiles que se estiman en más de 18.000 entre 1966 y 1969. [251] El Departamento de Defensa de Estados Unidos estima que VC/PAVN había llevado a cabo 36.000 asesinatos y 58.000 secuestros entre 1967 y 1972, c. 1973 . [252] Benjamín Valentino atribuye entre 45.000 y 80.000 "asesinatos terroristas en masa" al Viet Cong. [243] Las estadísticas de 1968-1972 sugieren que "alrededor del 80 por ciento de las víctimas terroristas eran civiles comunes y corrientes y sólo alrededor del 20 por ciento eran funcionarios gubernamentales, policías, miembros de las fuerzas de autodefensa o cuadros de pacificación". [23] : 273 Las tácticas del Viet Cong incluían frecuentes ataques con mortero a civiles en campos de refugiados y colocación de minas en carreteras frecuentadas por aldeanos que llevaban mercancías a los mercados urbanos. Algunas minas estaban colocadas para estallar sólo después del paso de vehículos pesados, provocando matanzas a bordo de autobuses civiles abarrotados. [23] : 270–279
Las atrocidades notables del Viet Cong incluyen la masacre de más de 3.000 civiles desarmados en Huế [253] durante la ofensiva del Tet y el asesinato de 252 civiles durante la masacre de Đắk Sơn . [254] Se informó que 155.000 refugiados que huían de la última ofensiva de primavera de Vietnam del Norte fueron asesinados o secuestrados en la carretera a Tuy Hòa en 1975. [255] Las tropas de la PAVN y del Viet Cong mataron a 164.000 civiles en un democidio entre 1954 y 1975 en el sur de Vietnam. Vietnam. [34] Vietnam del Norte era conocido por su trato abusivo hacia los prisioneros de guerra estadounidenses, sobre todo en la prisión de Hỏa Lò (el Hanoi Hilton ), donde se empleaba la tortura para extraer confesiones . [92] : 655
Las mujeres desempeñaron activamente una gran variedad de roles, lo que tuvo un impacto significativo y la guerra tuvo impactos significativos en ellas. [256] [257] [258] Varios millones de mujeres vietnamitas sirvieron en el ejército y en las milicias, particularmente en el Viet Cong, con el lema "cuando llega la guerra, incluso las mujeres deben luchar" siendo ampliamente utilizado. [259] Estas mujeres hicieron contribuciones vitales en el proceso de Ho Chi Minh, espionaje, atención médica, trabajo logístico y administrativo y, a veces, combate directo. [260] [261] Las trabajadoras asumieron más roles en la economía y Vietnam vio un aumento en los derechos de las mujeres. [262] En Vietnam y en otros lugares, las mujeres surgieron como líderes de campañas de paz contra la guerra e hicieron importantes contribuciones al periodismo de guerra . [263]
Sin embargo, las mujeres todavía enfrentaron niveles significativos de discriminación durante y a menudo fueron blanco de violencia sexual y crímenes de guerra . [264] Después de la guerra, algunas veteranas vietnamitas enfrentaron dificultades para reintegrarse a la sociedad y que se reconocieran sus contribuciones, además de que los avances en los derechos de las mujeres no se mantuvieron. [265] [266] Las representaciones de la guerra han sido criticadas por sus representaciones de las mujeres, tanto por pasar por alto el papel que desempeñaban las mujeres como por reducir a las mujeres vietnamitas a estereotipos racistas. [267] [268] Las mujeres están a la vanguardia de las campañas para hacer frente a las secuelas de la guerra, como el efecto a largo plazo del uso del Agente Naranja y el Lai Đại Hàn . [269] [270] [271]
La experiencia del personal militar afroamericano ha recibido mucha atención. El sitio "Afro-American Involvement in the Vietnam War" recopila ejemplos, [272] al igual que el trabajo del periodista Wallace Terry cuyo libro Bloods: An Oral History of the Vietnam War by Black Veterans , incluye observaciones sobre el impacto en la comunidad negra. y militares negros. Señala: la mayor proporción de bajas en combate entre los militares afroamericanos que entre otras razas, el cambio y las diferentes actitudes de los voluntarios y reclutas militares negros, la discriminación que enfrentan los militares negros "en el campo de batalla en condecoraciones, ascensos y asignaciones de deberes", además de tener que soportar "los insultos raciales, la quema de cruces y las banderas confederadas de sus camaradas blancos", y las experiencias que enfrentaron los soldados negros en Estados Unidos, durante la guerra y después de la retirada. [273]
Los líderes de derechos civiles protestaron por las bajas desproporcionadas y la representación excesiva en tareas peligrosas que experimentaron los militares afroamericanos, lo que provocó reformas que se implementaron a partir de 1967. Como resultado, al finalizar la guerra en 1975, las bajas negras habían disminuido al 13% de las muertes en combate en Estados Unidos. , aproximadamente igual al porcentaje de hombres negros elegibles para el reclutamiento, aunque todavía ligeramente superior al 10% que sirvió en el ejército. [274]
Casi todas las fuerzas aliadas de Estados Unidos estaban armadas con armas estadounidenses, incluido el M1 Garand , la carabina M1 , el rifle M14 y el rifle M16 . Las fuerzas de Australia y Nueva Zelanda emplearon el rifle autocargable L1A1 de 7,62 mm , con el uso ocasional del rifle M16.
La PAVN, aunque había heredado armas estadounidenses, francesas y japonesas de la Segunda Guerra Mundial y la Primera Guerra de Indochina , estaba en gran medida armada y abastecida por China, la Unión Soviética y sus aliados del Pacto de Varsovia . Algunas armas, en particular los explosivos antipersonal, el K-50M y las versiones "caseras" del RPG-2 , se fabricaron en Vietnam del Norte. En 1969, el ejército de los EE. UU. había identificado 40 tipos de rifles/carabinas, 22 tipos de ametralladoras, 17 tipos de morteros, 20 tipos de rifles sin retroceso o lanzacohetes, 9 tipos de armas antitanques y 14 armas de artillería antiaéreas utilizadas por las tropas terrestres en todo el mundo. lados. También estaban en uso, principalmente por fuerzas anticomunistas, 24 tipos de vehículos blindados y artillería autopropulsada, y 26 tipos de artillería de campaña y lanzacohetes.
Estados Unidos arrojó más de 7 millones de toneladas de bombas sobre Indochina durante la guerra, más del triple de los 2,1 millones de toneladas que arrojó sobre Europa y Asia durante la Segunda Guerra Mundial, y más de diez veces la cantidad durante la Guerra de Corea. Se arrojaron 500 mil toneladas sobre Camboya, 1 millón de toneladas sobre Vietnam del Norte y 4 millones de toneladas sobre Vietnam del Sur. Por persona, los 2 millones de toneladas arrojadas sobre Laos lo convierten en el país más bombardeado de la historia; El New York Times señaló que esto era "casi una tonelada por cada persona en Laos". [142] Debido al impacto particularmente fuerte de las bombas de racimo, Laos fue un firme defensor de la Convención sobre Municiones en Racimo para prohibir las armas, y fue anfitrión de su primera reunión en 2010. [275]
El ex funcionario de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, Earl Tilford, relató "repetidos bombardeos sobre un lago en el centro de Camboya. Los B-52 literalmente arrojaron sus cargas útiles en el lago". La Fuerza Aérea llevó a cabo muchas misiones como ésta para asegurar financiación adicional durante las negociaciones presupuestarias, por lo que el tonelaje gastado no se correlaciona directamente con el daño resultante. [276]
Las estimaciones de víctimas varían, y una fuente sugiere hasta 3,8 millones de muertes violentas en la guerra en Vietnam entre 1955 y 2002. [278] [279] [280] [8] Un estudio demográfico calculó entre 791.000 y 1.141.000 muertes relacionadas con la guerra durante la guerra todo Vietnam, para militares y civiles. [22] Entre 195.000 y 430.000 civiles de Vietnam del Sur murieron en la guerra. [23] : 450–453 [33] Extrapolando un informe de inteligencia estadounidense de 1969, Guenter Lewy estimó que murieron 65.000 civiles norvietnamitas. [23] : 450–453 Las estimaciones de muertes de civiles causadas por los bombardeos estadounidenses de Vietnam del Norte oscilan entre 30.000 [11] : 176, 617 a 182.000. [24] Un subcomité del Senado de Estados Unidos en 1975 estimó 1,4 millones de víctimas civiles de Vietnam del Sur durante la guerra, incluidas 415.000 muertes. [241] : 12 El ejército de Vietnam del Sur sufrió aproximadamente 254.256 muertos entre 1960 y 1974, y muertes adicionales entre 1954 y 1959 y en 1975. [35] : 275 Otras estimaciones apuntan a cifras más altas de 313.000 bajas. [85] [52] [22] [53] [54] [55]
La cifra oficial del Departamento de Defensa de Estados Unidos de PAVN/VC muertos en Vietnam entre 1965 y 1974 fue de 950.765. Los funcionarios creían que estas cifras de cadáveres debían desinflarse en un 30 por ciento. Guenter Lewy afirma que un tercio de los "enemigos" muertos reportados pueden haber sido civiles, y concluye que el número real de muertes de las fuerzas militares PAVN/VC probablemente se acercó más a 444.000. [23] : 450–453
Según cifras publicadas por el gobierno vietnamita, se confirmaron 849.018 muertes militares en el lado PAVN/VC. [26] [27] El gobierno vietnamita publicó su estimación de muertes en guerra para el período más largo de 1955 a 1975. Esta cifra incluye las muertes en batalla de soldados vietnamitas en las guerras civiles de Laos y Camboya, en las que la PAVN fue un participante importante. Las muertes no relacionadas con el combate representan entre el 30% y el 40% de ellas. [26] Sin embargo, las cifras no incluyen las muertes de soldados vietnamitas del sur y aliados. [51] Estos no incluyen los aproximadamente 300.000 a 500.000 PAVN/VC desaparecidos en acción. Las cifras del gobierno vietnamita estiman 1,1 millones de muertos y 300.000 desaparecidos entre 1945 y 1979, con aproximadamente 849.000 muertos y 232.000 desaparecidos entre 1960 y 1975. [25]
Se pensaba que los informes estadounidenses sobre "muertos enemigos", conocidos como recuento de cadáveres, habían estado sujetos a "falsificación y glorificación", y es difícil evaluar una estimación real de las muertes en combate de PAVN/VC, ya que las victorias estadounidenses se evaluaban teniendo en cuenta "mayor tasa de muertes". [281] [282] Era difícil distinguir entre civiles y personal militar en el Viet Cong, ya que muchos eran guerrilleros a tiempo parcial o trabajadores impresionados que no vestían uniformes [283] [284] y los civiles asesinados a veces eran descartados como enemigo asesinado, porque las altas bajas enemigas estaban directamente relacionadas con ascensos y elogios. [185] : 649–650 [285] [286]
Se estima que murieron entre 275.000 [54] y 310.000 [55] camboyanos, incluidos entre 50.000 y 150.000 combatientes y civiles a causa de los bombardeos estadounidenses. [287] Entre 20.000 y 62.000 laosianos murieron, [52] y 58.281 militares estadounidenses murieron, [37] de los cuales 1.584 todavía figuran como desaparecidos en marzo de 2021 [actualizar]. [288]
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El 2 de julio de 1976, Vietnam del Norte y del Sur se fusionaron para formar la República Socialista de Vietnam. [289] A pesar de la especulación de que los victoriosos norvietnamitas, en palabras de Nixon, "masacrarían a los civiles allí [Vietnam del Sur] por millones", no se llevaron a cabo ejecuciones masivas. [290] [A 12]
Sin embargo, muchos survietnamitas fueron enviados a campos de reeducación donde soportaron torturas, hambre y enfermedades mientras los obligaban a realizar trabajos forzados. [293] [294] Según Amnistía Internacional, esta cifra variaba según los distintos observadores: "... "50.000 a 80.000" ( Le Monde , abril de 1978), "150.000" (Reuters de Bien Hoa, noviembre de 1977), " 150.000 a 200.000" ( The Washington Post , diciembre de 1978), y "300.000" (Agence France Presse de Hanoi, febrero de 1978)." [295] Tales variaciones se deben a que "Algunas estimaciones pueden incluir no sólo a los detenidos sino también a las personas enviadas de las ciudades al campo". Según un observador nativo, sólo en Saigón, 443.360 personas tuvieron que registrarse durante un período en campos de reeducación, y si bien algunas fueron liberadas después de unos días, otras permanecieron durante más de una década. [296] Entre 1975 y 1980, más de 1 millón de norteños emigraron al sur, a regiones que anteriormente formaban parte de la República de Vietnam, mientras que, como parte del programa de Nuevas Zonas Económicas , entre 750.000 y más de 1 millón de sureños fueron trasladados principalmente a zonas boscosas montañosas. . [297] [298] Gabriel García Márquez , escritor ganador del Premio Nobel , describió Vietnam del Sur como un "falso paraíso" después de la guerra, cuando lo visitó en 1980:
El coste de este delirio fue estupefaciente: 360.000 personas mutiladas, un millón de viudas, 500.000 prostitutas, 500.000 drogadictos, un millón de tuberculosos y más de un millón de soldados del antiguo régimen, imposibles de rehabilitar en una nueva sociedad. El diez por ciento de la población de la ciudad de Ho Chi Minh padecía graves enfermedades venéreas cuando terminó la guerra, y había 4 millones de analfabetos en todo el Sur. [299]
Estados Unidos utilizó el veto del consejo de seguridad para bloquear tres veces el reconocimiento de Vietnam por parte de la ONU, un obstáculo para que éste reciba ayuda internacional. [300]
En 1975, los norvietnamitas habían perdido influencia sobre los Jemeres Rojos. [29] : 708 Phnom Penh , la capital de Camboya, cayó en manos de los Jemeres Rojos en abril de 1975. Bajo Pol Pot , los Jemeres Rojos matarían entre 1 y 3 millones de camboyanos de una población de alrededor de 8 millones, en uno de los genocidios más sangrientos de la historia. . [53] [301] [302] [303]
La relación entre Vietnam y Kampuchea Democrática (Camboya) se intensificó tras el fin de la guerra. En respuesta a la toma de Phu Quoc y Tho Chu por parte de los Jemeres Rojos , y la creencia de que eran responsables de la desaparición de 500 nativos vietnamitas en Tho Chu, Vietnam lanzó un contraataque para recuperar estas islas. [304] Después de intentos fallidos de negociar, Vietnam invadió Kampuchea Democrática en 1978 y derrocó a los Jemeres Rojos, que contaban con el apoyo de China, en la guerra entre Camboya y Vietnam. En respuesta, China invadió Vietnam en 1979. Los dos países libraron una guerra fronteriza: la guerra chino-vietnamita . De 1978 a 1979, unos 450.000 chinos étnicos abandonaron Vietnam en barcos como refugiados o fueron deportados.
El Pathet Lao derrocó la monarquía de Laos en diciembre de 1975, estableciendo la República Democrática Popular Lao . El cambio de régimen fue "bastante pacífico, una especie de ' revolución de terciopelo ' asiática ", aunque 30.000 ex funcionarios fueron enviados a campos de reeducación, donde a menudo soportaron duras condiciones. [95] : 575–576
Las municiones sin detonar , procedentes principalmente de los bombardeos estadounidenses, siguen matando gente y han convertido gran parte de la tierra en peligrosa e imposible de cultivar. Las municiones han matado a 42.000 personas desde que terminó la guerra. [305] [306] En Laos, 80 millones de bombas no explotaron y aún permanecen. Las municiones sin detonar han matado o herido a más de 20.000 laosianos desde la guerra y unas 50 personas mueren o mutilan anualmente. [307] [308] Se estima que los explosivos enterrados no se retirarán por completo durante siglos. [161] : 317
Más de 3 millones de personas abandonaron Vietnam, Laos y Camboya durante la crisis de refugiados de Indochina después de 1975. La mayoría de los países asiáticos no estaban dispuestos a aceptarlos, muchos de los cuales huyeron en barco y eran conocidos como boat people . [309] Entre 1975 y 1998, se estima que 1,2 millones de refugiados de Vietnam y otros países del Sudeste Asiático se reasentaron en los EE.UU., mientras que Canadá, Australia y Francia reasentaron a más de 500.000, China aceptó a 250.000 personas. [310] Laos experimentó la mayor fuga de refugiados proporcionalmente: 300.000 de una población de 3 millones cruzaron la frontera hacia Tailandia. Entre sus filas se encontraban "alrededor del 90%" de los "intelectuales, técnicos y funcionarios" de Laos. [95] : 575 Se estima que entre 200.000 y 400.000 balseros vietnamitas murieron en el mar, según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados . [311]
El fracaso de los objetivos estadounidenses a menudo se atribuye a diferentes instituciones y niveles. Algunos han sugerido que se debió a fallas políticas del liderazgo. [312] Otros señalan un fracaso de la doctrina militar. El secretario de Defensa, Robert McNamara, afirmó que "el logro de una victoria militar por parte de las fuerzas estadounidenses en Vietnam era en realidad una ilusión peligrosa". [81] : 368 La incapacidad de llevar a Hanoi a la mesa de negociaciones mediante bombardeos ilustró otro error de cálculo de Estados Unidos y las limitaciones de las capacidades militares para lograr objetivos políticos. [92] : 17 El Jefe de Estado Mayor del Ejército, Harold Keith Johnson , señaló que "si algo salió de Vietnam, fue que el poder aéreo no pudo hacer el trabajo". [313] El general William Westmoreland admitió que los bombardeos habían sido ineficaces y dijo que dudaba "que los norvietnamitas hubieran cedido". [313] Kissinger escribió en un memorando al presidente Ford que "en términos de tácticas militares... nuestras fuerzas armadas no están preparadas para este tipo de guerra. Incluso las Fuerzas Especiales que habían sido diseñadas para ella no pudieron prevalecer". [314] Hanoi había buscado persistentemente la unificación desde los Acuerdos de Ginebra, y los efectos de los bombardeos estadounidenses tuvieron un impacto insignificante en los objetivos de Vietnam del Norte. [161] : 1-10 bombardeos estadounidenses movilizaron a personas en todo Vietnam del Norte y apoyo internacional, debido a la percepción de una superpotencia que intentaba bombardear una sociedad agraria significativamente más pequeña para someterla. [161] : 48–52
En la era de la posguerra, los estadounidenses lucharon por asimilar las lecciones de la intervención militar. El presidente Ronald Reagan acuñó el término " Síndrome de Vietnam " para describir la renuencia del público y los políticos estadounidenses a apoyar intervenciones militares en el extranjero. Las encuestas realizadas en Estados Unidos en 1978 revelaron que casi el 72% de los estadounidenses creía que la guerra era "fundamentalmente incorrecta e inmoral". [224] : 10 Seis meses después del comienzo de la Operación Rolling Thunder, Gallup, Inc. descubrió que el 60% de los estadounidenses no creía que enviar tropas a Vietnam fuera un error en septiembre de 1965, y sólo el 24% creía que lo era. Encuestas posteriores no encontraron que una pluralidad de estadounidenses creyera que enviar tropas era un error hasta octubre de 1967, y no encontró una mayoría que creyera que lo fuera hasta agosto de 1968, durante la tercera fase de la Ofensiva del Tet. Posteriormente, Gallup descubrió que la mayoría creía que enviar tropas era un error mediante la firma de los Acuerdos de Paz en enero de 1973, cuando el 60% creía que enviar tropas era un error, y encuestas retrospectivas realizadas por Gallup entre 1990 y 2000, encontraron que entre el 69% y el 74% de los estadounidenses creían enviar tropas fue un error. [315] La cuestión de los prisioneros de guerra y desaparecidos en combate de la guerra de Vietnam , relativa a la suerte del personal de servicio estadounidense catalogado como desaparecido en combate , persistió durante años. Los costos cobran gran importancia en la conciencia estadounidense; Una encuesta de 1990 mostró que el público creía incorrectamente que murieron más estadounidenses en Vietnam que en la Segunda Guerra Mundial. [316]
Entre 1953 y 1975, se estima que Estados Unidos gastó 168 mil millones de dólares en la guerra (equivalente a 1,7 billones de dólares en 2023). [318] Esto resultó en un gran déficit presupuestario . Otras cifras apuntan a 139 mil millones de dólares entre 1965 y 1974 (sin ajustar por inflación), 10 veces todo el gasto en educación en Estados Unidos y 50 veces más que el gasto en vivienda y desarrollo comunitario durante ese período. [319] Se afirmó que el gasto de guerra podría haber pagado todas las hipotecas en los EE.UU., con el dinero sobrante. [319] A partir de 2013 [actualizar], el gobierno de Estados Unidos paga a los veteranos de Vietnam y sus familias más de 22 mil millones de dólares al año en reclamaciones relacionadas con la guerra. [320] [321]
Más de 3 millones de estadounidenses sirvieron en la guerra, 1,5 millones de los cuales entraron en combate. [322] James Westheider escribió que "en el apogeo de la participación estadounidense en 1968, por ejemplo, 543.000 militares estadounidenses estaban estacionados en Vietnam, pero sólo 80.000 se consideraban tropas de combate". [323] El servicio militar obligatorio en los EE. UU. existió desde la Segunda Guerra Mundial, pero terminó en 1973. [324] [325]
58.220 soldados estadounidenses murieron, [A 7] más de 150.000 resultaron heridos y al menos 21.000 quedaron permanentemente discapacitados. [326] La edad promedio de las tropas estadounidenses muertas fue de 23 años. [327] Según Dale Kueter, "De los muertos en combate, el 86% eran blancos, el 13% eran negros..." [43] Aproximadamente 830.000 veteranos, el 15% Sufría trastorno de estrés postraumático . [326] Esta cifra sin precedentes se debió a que los militares habían proporcionado rutinariamente fuertes drogas psicoactivas a los militares, lo que los dejaba incapaces de procesar el trauma. [328] El consumo de drogas, las tensiones raciales y la creciente incidencia del fragging (intentar matar a oficiales impopulares con granadas u otras armas) crearon problemas para los militares y afectaron su capacidad para llevar a cabo operaciones. [329] : 44–47 125.000 estadounidenses partieron hacia Canadá para evitar el reclutamiento, [330] y aproximadamente 50.000 militares desertaron. [331] En 1977, el presidente Jimmy Carter concedió un perdón incondicional a todos los evasores del servicio militar obligatorio de la era de Vietnam con la Proclamación 4483 . [332]
La guerra puso en duda la doctrina del ejército. El general de la Infantería de Marina Victor H. Krulak criticó la estrategia de desgaste de Westmoreland, calificándola de "un desperdicio de vidas estadounidenses ... con pocas probabilidades de un resultado exitoso". [313] Surgieron dudas sobre la capacidad del ejército para entrenar fuerzas extranjeras. Se descubrió que había considerables fallas y deshonestidad por parte de los comandantes, debido a que los ascensos estaban vinculados al sistema de recuento de cadáveres promocionado por Westmoreland y McNamara. [152] El Secretario de Defensa McNamara escribió al Presidente Johnson sus dudas: "La imagen de la mayor superpotencia del mundo matando o hiriendo gravemente a 1.000 no combatientes por semana, mientras intenta someter a una pequeña nación atrasada a una cuestión cuyos méritos son acaloradamente discutidos, no es bonito." [333]
Uno de los aspectos más controvertidos del esfuerzo militar estadounidense fue el uso generalizado de defoliantes químicos entre 1961 y 1971. La fuerza aérea roció 20 millones de galones de herbicidas tóxicos (como el Agente Naranja ) en 6 millones de acres de bosques y cultivos. [66] Se utilizaron para defoliar grandes zonas del campo para evitar que el Viet Cong pudiera ocultar armas y campamentos bajo el follaje y privarlos de alimentos. Se utilizó la defoliación para despejar áreas sensibles, incluidos los perímetros de las bases y posibles sitios de emboscada a lo largo de carreteras y canales. Más del 20% de los bosques de Vietnam del Sur y el 3% de sus tierras cultivadas fueron fumigados al menos una vez. El 90% del uso de herbicidas estuvo dirigido a la defoliación de los bosques. [23] : 263 Los productos químicos utilizados continúan cambiando el paisaje, causando enfermedades y defectos de nacimiento, y envenenando la cadena alimentaria. [334] [335] Los registros militares estadounidenses han enumerado cifras que incluyen la destrucción del 20% de las selvas de Vietnam del Sur y del 20 al 36% de los bosques de manglares . [65] La destrucción ambiental causada fue descrita por el primer ministro sueco Olof Palme , abogados, historiadores y otros académicos como un ecocidio . [67] [336] [61] [337] [62] [338]
El agente naranja y sustancias químicas similares utilizadas por Estados Unidos han causado muchas muertes y lesiones en los años transcurridos, incluso entre las tripulaciones de la Fuerza Aérea de Estados Unidos que los manipularon. Los informes científicos han concluido que los refugiados expuestos a aerosoles químicos mientras estaban en Vietnam del Sur continuaron experimentando dolores en los ojos y la piel, así como trastornos gastrointestinales. En un estudio, el 92% de los participantes sufría fatiga incesante; otros informaron de nacimientos monstruosos . [339] Los análisis de estudios sobre la asociación entre el Agente Naranja y los defectos de nacimiento han encontrado una correlación estadísticamente significativa de modo que tener un padre que estuvo expuesto al Agente Naranja en algún momento aumentará la probabilidad de poseer o actuar como portador genético de defectos de nacimiento. [340] La deformidad más común parece ser la espina bífida . Existe evidencia sustancial de que los defectos congénitos persisten durante tres generaciones o más. [341] En 2012, Estados Unidos y Vietnam iniciaron una cooperativa de limpieza de productos químicos tóxicos en el Aeropuerto Internacional de Danang , lo que marcó la primera vez que Washington participó en la limpieza del Agente Naranja en Vietnam. [342]
Las víctimas vietnamitas afectadas por el agente naranja intentaron presentar una demanda colectiva contra Dow Chemical y otros fabricantes de productos químicos estadounidenses, pero un tribunal de distrito de Estados Unidos desestimó su caso. [343] Apelaron, pero la desestimación fue consolidada en 2008 por un tribunal de apelaciones . [344] En 2006 [actualizar], el gobierno vietnamita estimó que había más de 4.000.000 de víctimas de envenenamiento por dioxinas en Vietnam, aunque el gobierno de Estados Unidos niega cualquier vínculo científico concluyente entre el Agente Naranja y las víctimas vietnamitas de envenenamiento por dioxinas. En algunas zonas del sur de Vietnam, los niveles de dioxinas siguen siendo más de 100 veces superiores a los estándares internacionales aceptados. [345] El 22 de agosto de 2024, se espera que el Tribunal de Apelaciones de París se pronuncie sobre la demanda presentada por Tran To Nga contra 14 corporaciones químicas estadounidenses que suministraron el Agente Naranja para el ejército estadounidense. [346]
La Administración de Veteranos de EE. UU. ha incluido el cáncer de próstata , los cánceres respiratorios , el mieloma múltiple , la diabetes mellitus tipo 2 , los linfomas de células B , el sarcoma de tejidos blandos , el cloracné , la porfiria cutánea tarda y la neuropatía periférica como "enfermedades presuntas asociadas con la exposición al Agente Naranja o otros herbicidas durante el servicio militar." [347] La espina bífida es el único defecto de nacimiento en los hijos de veteranos, y se reconoce que es causado por la exposición al Agente Naranja. [348]
La guerra ha aparecido ampliamente en la televisión, el cine, los videojuegos, la música y la literatura. En Vietnam, una película notable ambientada durante la Operación Linebacker II fue Chica de Hanoi (1974), que describe la vida en tiempos de guerra. Otro trabajo notable fue el diario de Đặng Thùy Trâm, un médico norvietnamita que se alistó en el campo de batalla del sur y fue asesinado a los 27 años por las fuerzas estadounidenses cerca de Quảng Ngãi . Sus diarios se publicaron en Vietnam como El diario de Đặng Thùy Trâm ( Anoche soñé con la paz ), donde se convirtió en un éxito de ventas y se convirtió en una película No quemes . En Vietnam, el diario ha sido comparado con El diario de Ana Frank , y ambos se utilizan en la educación literaria. [349]
Una de las primeras películas importantes basadas en la guerra fue The Green Berets (1968), pro-guerra de John Wayne . Durante las décadas de 1970 y 1980 se estrenaron más representaciones cinematográficas, siendo los ejemplos más notables The Deer Hunter (1978) de Michael Cimino , Apocalypse Now (1979) de Francis Ford Coppola , Platoon (1986) de Oliver Stone y Stanley Kubrick . s La chaqueta metálica (1987). Otras películas incluyen Good Morning, Vietnam (1987), Casualties of War (1989), Born on the Fourth of July (1989), Forrest Gump (1994), We Were Soldiers (2002) y Rescue Dawn (2007). [11]
La guerra influyó en una generación de músicos y compositores en Vietnam, Estados Unidos y otros lugares, tanto pro/antibélicos como pro/anticomunistas, y el Vietnam War Song Project identificó más de 5.000 canciones que hacen referencia al conflicto. [350] La banda Country Joe and the Fish grabó The "Fish" Cheer/I-Feel-Like-I'm-Fixin'-to-Die Rag en 1965, y se convirtió en uno de los himnos de protesta más influyentes. [11]
Los mitos juegan un papel en la historiografía de la guerra y se han convertido en parte de la cultura de Estados Unidos . El debate sobre los mitos se ha centrado en las experiencias estadounidenses, pero los mitos cambiantes sobre la guerra han desempeñado un papel en la historiografía vietnamita y australiana. Los estudios se han centrado en la "destrucción de mitos", [351] : 373, atacando las escuelas ortodoxas y revisionistas de la historiografía estadounidense y desafiando los mitos sobre la sociedad estadounidense y el soldado en la guerra. [351] : 373
Kuzmarov en El mito del ejército adicto: Vietnam y la guerra moderna contra las drogas desafía la narrativa popular y de Hollywood de que los soldados estadounidenses eran grandes consumidores de drogas, [352] en particular la noción de que la masacre de My Lai fue causada por el consumo de drogas. [351] : 373 Según Kuzmarov, Nixon es el principal responsable de crear el mito de las drogas. [351] : 374 Michael Allen en Hasta que el último hombre vuelva a casa acusa a Nixon de crear mitos, al explotar la difícil situación de la Liga Nacional de Familias de POW/MIA para permitir que el gobierno parezca solidario, ya que la guerra se consideraba cada vez más perdida. [351] : 376 El análisis de Allen vincula la posición de posibles estadounidenses desaparecidos o prisioneros con la política de posguerra y las elecciones presidenciales, incluida la controversia sobre el barco Swift . [351] : 376–377
El 25 de mayo de 2012, el presidente Barack Obama emitió una proclama con motivo de la conmemoración del 50º aniversario de la Guerra de Vietnam. [353] [354] El 10 de noviembre de 2017, el presidente Donald Trump emitió una proclamación adicional para conmemorar el 50.º aniversario de la Guerra de Vietnam. [355] [356]
Las referencias de este artículo se agrupan en tres secciones.
El Ejército de la República de Vietnam sufrió 254.256 muertes en combate registradas entre 1960 y 1974, siendo el mayor número de muertes registradas en 1972, con 39.587 muertes en combate.
El gobierno vietnamita afirmó oficialmente una estimación aproximada de 2 millones de muertes de civiles, pero no dividió estas muertes entre las de Vietnam del Norte y del Sur.
De 1955 a 2002, los datos de las encuestas indicaron un estimado de 5,4 millones de muertes violentas en la guerra
... 3,8 millones en Vietnam.
Lo mejor que se puede estimar ahora es que más de dos millones de camboyanos murieron durante la década de 1970 debido a los acontecimientos políticos de la década, la gran mayoría de ellos durante los apenas cuatro años del régimen de los "Jemeres Rojos". ... Reevaluaciones posteriores de los datos demográficos situaron el número de muertos durante la [guerra civil] en el orden de 300.000 o menos.
Se estima un exceso de 275.000 muertes. Hemos modelado la mortalidad más alta que podemos justificar para principios de los años setenta.
Ha transcurrido más de 40 años desde la guerra que los estadounidenses simplemente llaman Vietnam pero que los vietnamitas llaman su Guerra de Resistencia contra Estados Unidos.
La Guerra de Vietnam también es llamada por los vietnamitas "La Guerra Americana".
{{cite thesis}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )No hay ninguna razón para esperar, y no he visto ninguna evidencia que lo demuestre, que las ejecuciones reales fueron inferiores a las planeadas; de hecho las ejecuciones quizás excedieron el plan si consideramos dos factores siguientes. En primer lugar, este decreto se emitió en 1953 para la campaña de reducción de alquileres e intereses que precedió a las campañas (u oleadas) mucho más radicales de redistribución de tierras y rectificación de partidos que siguieron durante 1954-1956. En segundo lugar, el decreto debía aplicarse a las zonas libres (bajo el control del gobierno de Viet Minh), no a las zonas bajo control francés que serían liberadas en 1954-1955 y que experimentarían una lucha mucho más violenta. Por lo tanto, el número de 13.500 personas ejecutadas parece ser una estimación baja del número real. Esto lo corrobora Edwin Moise en su reciente artículo "Reforma agraria en Vietnam del Norte, 1953-1956", presentado en la 18ª Conferencia Anual sobre Estudios del Sudeste Asiático, Centro de Estudios del Sudeste Asiático, Universidad de California, Berkeley (febrero de 2001). En este artículo, Moise (7-9) modificó su estimación anterior en su libro de 1983 (que era 5.000) y aceptó una estimación cercana a las 15.000 ejecuciones. Moise argumentó basándose en informes húngaros proporcionados por Balazs, pero el documento que cité anteriormente ofrece evidencia más directa para su estimación revisada. Este documento también sugiere que el número total debería ajustarse un poco más, teniendo en cuenta la última fase radical de la campaña, los asesinatos no autorizados a nivel local y los suicidios tras arrestos y torturas (el gobierno central tenía menos responsabilidad directa por estos casos, sin embargo).
Es evidente que el socialismo vietnamita siguió un camino moderado en relación con China. ... Sin embargo, la campaña vietnamita de 'reforma agraria' ... testificó que los comunistas vietnamitas podían ser tan radicales y asesinos como sus camaradas en otros lugares.
A finales de año, más de 125.000 civiles de la provincia habían perdido sus hogares ...
{{cite journal}}: Mantenimiento CS1: DOI inactivo a partir de enero de 2024 ( enlace ){{cite news}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace )El rango basado en las cifras anteriores se extiende desde un mínimo de 1,747 millones hasta un máximo de 2,495 millones.
Como relata McNamara
... la guerra podría y debería haberse evitado y debería haberse detenido en varios momentos clave, uno de ellos ya en 1963. Según McNamara, él y otros asesores principales del presidente Lyndon B. Johnson no lograron encabezarla. por ignorancia, falta de atención, pensamiento erróneo, conveniencia política y falta de coraje.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )
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