Un parto monstruoso , definido de diversas maneras en la historia, es un nacimiento en el que un defecto hace que el niño, animal o humano, presente una malformación tal que se lo considera "monstruoso" . Estos nacimientos se solían tomar como presagios , señales de Dios o advertencias morales que la sociedad en general podía utilizar como herramienta de manipulación de diversas maneras. El desarrollo del campo de la obstetricia ayudó a acabar con las asociaciones espurias con el mal, pero el significado histórico de estos fetos sigue siendo digno de mención. En el cristianismo primitivo y medieval , los nacimientos monstruosos se presentaban y se utilizaban para plantear difíciles problemas teológicos sobre la humanidad y la salvación .
.jpg/1280px-Nuremberg_chronicles_-_Omens_(CLIr).jpg)
Una referencia temprana al nacimiento monstruoso se encuentra en el texto bíblico apócrifo 2 Esdras , donde se vincula con la menstruación : "las mujeres en su inmundicia darán a luz monstruos". [1] Los nacimientos monstruosos a menudo se colocan en un contexto religioso y se interpretan como signos y símbolos, como se evidencia en la Crónica de Núremberg de 1493. Según "La historia natural de la religión" de David Hume , están entre los primeros signos que despiertan el interés del bárbaro. [2] Los nacimientos humanos monstruosos plantean la cuestión de la diferencia entre humanos y animales, y los antropólogos han descrito diferentes interpretaciones y comportamientos hacia tales nacimientos. Entre los nuer de África oriental , los nacimientos monstruosos se tratan de una manera que restablece la división entre las categorías de humano y animal: "los nuer tratan los nacimientos monstruosos como hipopótamos bebés, nacidos accidentalmente de seres humanos, y, con esta etiqueta, la acción apropiada es clara. Los depositan suavemente en el río, donde pertenecen". [3]
Si los nacimientos monstruosos eran naturales, antinaturales o sobrenaturales siguió siendo tema de discusión. San Agustín sostenía que nada "hecho por la voluntad de Dios podía ser contrario a la naturaleza", mientras que Tomás de Aquino consideraba que algunos milagros eran contrarios a la naturaleza. [4]
Las razones de los nacimientos monstruosos que se dan en los penitenciales de la Alta Edad Media (relacionados con el pecado sexual) y en los textos médicos del siglo XIII (relacionados con la pureza física) incluyen la contaminación a través de la menstruación y las relaciones sexuales durante la menstruación. [5] Tales explicaciones se encuentran en muchos textos literarios medievales, incluyendo el Roman du Comte Anjou del siglo XIV de Jean Maillart y el " Cuento del hombre de ley " de Geoffrey Chaucer . [6]
Los textos médicos de los siglos XVI y XVII, que tratan el embarazo como una enfermedad, [7] sugieren que los nacimientos monstruosos pueden ser el resultado de la enfermedad o la angustia de la madre, y continúan el mito de las relaciones sexuales (bestiales) durante el embarazo como causa. [8] El papel de la madre es de la mayor importancia, y lo que se presuponía era la posibilidad de una transferencia emocional de la madre al feto, conocida como la "teoría de la imaginación materna":
Según la mayoría de los autores del siglo XVI y principios del XVIII, los antojos, deseos y experiencias de una futura madre (especialmente las experiencias que despertaban fuertes pasiones como el miedo y la lujuria) eran capaces de inscribirse directamente en el cuerpo del feto, produciendo deformidades y monstruosidades que conservaban el contenido semántico de la impresión original. [8]
Al mismo tiempo, se estaba produciendo un cambio epistemológico y los nacimientos monstruosos dejaron de ser "señales para convertirse en hechos". Ahora, esos nacimientos se publicitaban a menudo en panfletos y folletos y se convirtieron en objeto de investigación científica; a principios del siglo XVI se produjo un "aparente aumento del interés por los nacimientos monstruosos". [9]
Los nacimientos de animales monstruosos son frecuentes en épocas de agitación religiosa. Muchos de ellos ocurrieron en la Europa de la Reforma: el advenimiento de Lutero fue supuestamente anunciado por el nacimiento en 1522 de un ternero monstruoso (un becerro lunar ) en Sajonia, [10] y el ascenso al trono de Isabel I de Inglaterra también fue supuestamente anunciado por nacimientos monstruosos, como advertencia a los "católicos y otros pecadores". [11]
Un ternero deforme, nacido en Freiberg, Sajonia , el 8 de diciembre de 1522, rápidamente adquirió importancia en la Reforma alemana. Nació con patas de forma extraña (sus patas traseras rectas como las de un humano) y con un pliegue de piel sobre su cabeza en forma de capucha , de ahí su comparación con un monje . Una ilustración llegó a manos de un astrólogo de Praga, quien "descubrió que el monstruo realmente significaba algo terrible, de hecho la cosa más terrible posible: Martín Lutero ". [10] Lutero mismo respondió rápidamente con un panfleto que contenía una exégesis simulada de la criatura, Monk Calf , en la que el "Monk Calf" representa, en toda su monstruosidad, a la iglesia católica. [12] El panfleto antipapista de Lutero apareció junto con un tratado de Philipp Melanchthon [13] que hablaba de un monstruo ficticio, el Papa-Asno, un híbrido entre un hombre y un burro supuestamente encontrado cerca de Roma después del diluvio de 1496. [14] El panfleto de Martín Lutero y Philipp Melanchthon, que circuló en 1523, se titulaba El significado de dos figuras horribles, el asno papal en Roma y el monje becerro encontrado en Freyberg en Meissen . [15] Lucas Cranach el Viejo y su taller proporcionaron las ilustraciones del asno papal y el monje becerro para el panfleto. Con el tiempo circularon variaciones del panfleto de Lutero y Melanchthon, incluida una que representaba al asno papal y al monje becerro en "un encuentro entre las dos criaturas. Esta página inicial agrega una nueva frase al título del libro: 'con signos del Día del Juicio'". [16]
Desde principios de la Edad Media, los nacimientos monstruosos entre humanos fueron vistos como un símbolo de la interacción de Dios con el mundo: "un nacimiento monstruoso es la forma de la maldad, no sólo el resultado del pecado original sino también de formas más locales e inmediatas". [17] Uno de los ejemplos más conocidos de tales nacimientos fue el Monstruo de Rávena .
Aunque las conexiones entre un nacimiento monstruoso y una conducta materna inapropiada fueron finalmente descartadas por autoridades confiables, un incidente particularmente tardío que involucró tales acusaciones tuvo lugar en la Colonia de la Bahía de Massachusetts . Mary Dyer , que más tarde se convertiría en una mártir cuáquera, dio a luz a un niño deforme en octubre de 1637. La conocida disidente religiosa Anne Hutchinson , que conocía a la familia Dyer y estuvo presente en ese nacimiento, dio a luz a un "monstruo" al año siguiente. Ambos casos fueron publicitados por John Winthrop , que en ese momento estaba presentando procedimientos legales contra ambas mujeres por herejía. [18]