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Un presagio (también llamado presagio ) es un fenómeno que se cree que predice el futuro , y a menudo significa la llegada de un cambio. [2] En la antigüedad se creía comúnmente, y algunos todavía lo creen hoy, que los presagios traen mensajes divinos de los dioses. [3]
Estos presagios incluyen fenómenos naturales, por ejemplo un eclipse , nacimientos anormales de animales (especialmente humanos) y el comportamiento del cordero sacrificado en su camino al matadero. Existían especialistas, conocidos como adivinos, para interpretar estos presagios de diversas formas. También utilizaban un método artificial, por ejemplo, un modelo de arcilla de un hígado de oveja, para comunicarse con sus dioses en tiempos de crisis. Esperarían una respuesta binaria, sí o no, favorable o desfavorable. Lo hicieron para predecir lo que sucedería en el futuro y tomar medidas para evitar un desastre. [3]
Aunque la palabra presagio generalmente no hace referencia a la naturaleza del cambio, por lo que posiblemente sea "bueno" o "malo", el término se usa más a menudo en un sentido premonitorio, como ocurre con la palabra siniestro . La palabra proviene de su equivalente latino presagio , de origen por lo demás incierto. [4]
La fuente más antigua de esta práctica en el Antiguo Cercano Oriente provino de la práctica mesopotámica atestiguada en la primera mitad del segundo milenio antes de Cristo. Fue perseguido vigorosamente por los reyes asirios, Esarhaddon y su hijo, Ashurbanipal en el siglo VII a.C. [3]
Los presagios se interpretaban mediante varios métodos: por ejemplo, adivinación del hígado, lecanomancia y libanomancia . La hepatoscopia , que consiste en observar irregularidades y anomalías de las entrañas de una oveja sacrificada, se utilizaba en muchos servicios reales. [3]
Los presagios astrológicos eran populares en Asiria en el siglo VII a.C. Los adivinos ganaron influencia interpretando presagios y aconsejando al rey Esarhaddon (681-669 a. C.) cómo evitar un destino terrible. A veces el rey asirio se escondía por un tiempo después de poner a un rey sustituto en el trono. La corte esperaba que el rey sustituto asumiera las malas consecuencias de un presagio. Cuando creyeron que el peligro había pasado, ejecutaron al rey sustituto y el verdadero rey volvió a ocupar el trono. [3]
Las observaciones de presagios se registraron en series. Algunos de ellos se remontan a la primera mitad del segundo milenio antes de Cristo, y se organizaron más tarde como enunciados condicionales (si tal o cual es el caso, entonces tal o cual es el resultado). [3]
Esta creencia en los presagios se extendió más tarde por todo el Cercano Oriente y más allá, cuando se encontraron en Boghazkoi, Ugarit, Megiddo y Hazor modelos de arcilla de hígados de oveja utilizados por los adivinos para aprender el oficio. [3]
Cartas de la ciudad de Mari, fechadas a más tardar en el siglo XVIII, muestran que estas prácticas adivinatorias no se limitaban a la corte real, sino que también desempeñaban un papel importante en la vida cotidiana del pueblo. [3]
Un oionos (presagio) era definido en la antigüedad como el buitre carnívoro, especialmente un ave profética. Mediante una cuidadosa observación de los gritos de los pájaros y la forma o dirección en que volaba, los augures intentaban predecir el futuro. También veían los relámpagos o los truenos como augurios, enviados por Zeus, y observaban la dirección en que los veían u oían. Los presagios representaban la voluntad divina y las decisiones de los dioses, su posicionamiento frente a los esfuerzos humanos, y tenían como objetivo ser comprendidos por receptores sensibles de la época, que traían el carisma divino para convertirse en intermediarios, canales entre el mundo de los dioses y los humanos. Ya desde la época homérica, los griegos prestaban especial atención a estos signos: cuando veían los buitres por la izquierda, otro símbolo de Zeus, lo consideraban de mal augurio. El grito de una garza o un rayo a la derecha marcaban un augurio positivo y prometedor. En el territorio griego, los videntes también juzgaban los buenos y malos augurios por la falta de voluntad o la voluntad de una víctima de acercarse al altar y por el estado de sus despojos al ser sacrificados. [5]
En la antigua religión romana , los augures interpretaban los vuelos de los pájaros para conocer la voluntad de los dioses, en respuesta a preguntas específicas. Su sistema era complejo; por ejemplo, mientras que un signo de pájaro a la izquierda solía ser favorable (auspicioso) y uno a la derecha desfavorable (desfavorable), la combinación de un cuervo a la derecha y un cuervo a la izquierda era favorable. Los augures también estudiaban el comportamiento de los pollos sagrados y domesticados antes de embarcarse en empresas importantes, como una reunión senatorial, la aprobación de una nueva ley o una batalla. Estas "consultas divinas" formales por parte de los augures se conocen como "tomar los auspicios". Los arúspices examinaban el hígado, los pulmones y las entrañas de los animales sacrificados para interpretar la voluntad de los dioses, siempre respondiendo a propuestas claras y concretas. Algunos presagios llegaban en forma de prodigios : fenómenos antinaturales, aberrantes o inusuales, como lluvias de meteoritos , nacimientos hermafroditas o " lluvia de sangre ", cualquiera de los cuales podría significar que los dioses se habían enojado de alguna manera. El significado y la importancia de los prodigios reportados fueron debatidos y decididos oficialmente por el Senado romano , con el asesoramiento de expertos religiosos. Entonces se podían expiar oficialmente las señales amenazadoras y aplacar a los dioses con los sacrificios y rituales apropiados. La interpretación y expiación de presagios que sugerían una amenaza al Estado era un asunto serio. En 217 a. C., el cónsul Cayo Flaminio "ignoró el colapso de su caballo, las gallinas y otros presagios antes de su desastre en el lago Trasimeno". [6] Ciertos eventos naturales, particularmente los rayos y los truenos, podrían ser siniestros para el público o el estado, o solo para el individuo que los vio u escuchó. Cuando un trueno interrumpió su elección como cónsul, Marcelo abandonó su candidatura. A partir de entonces, viajaba en una litera cerrada cuando se encontraba en asuntos importantes, para evitar cualquier mal augurio que pudiera afectar sus planes. [7]
Muchos romanos creían que determinadas palabras, frases o incidentes podían tener contenido profético dirigido a determinadas personas que los presenciaran u oyeran. Estos presagios "privados" podrían aceptarse y garantizarse sus beneficios (o evitarse su amenaza) mediante el uso de contraseñas o fórmulas verbales como accepit omen, arripuit omen ("Acepto el presagio, lo mantengo"); el cónsul L Emilio Paulo , cuando se disponía a emprender su campaña contra el rey Perseo , escuchó a su hija decir que su perro Persa había muerto; dada la similitud de los nombres y la muerte del perro, lo tomó como una señal de que Perseo sería derrotado, y así fue. [5] El orador y estadista Cicerón , aunque él mismo era un augur y aparentemente convencido de que en manos capaces, ofrecía un medio confiable para predecir el futuro, [8] se mostraba escéptico ante los presagios personales no solicitados. Cuenta la historia de que Licinio Craso se embarcó hacia Siria a pesar de la siniestra llamada de un vendedor de higos: "¡Cauneas!" ("¡Higos de Caune!"), que podría escucharse como "¡Cave ne eas!" ("¡Cuidado, no te vayas!") – y fue asesinado en campaña. Cicerón vio estos acontecimientos como una mera coincidencia; sólo los crédulos podrían considerarlos siniestros. [9] En "Vidas de los Césares" de Suetonio , las muertes de varios emperadores son presagiadas por presagios y sueños; el emperador Calígula , por ejemplo, soñó que estaba ante el trono de Júpiter , rey de los dioses, y Júpiter lo derribaba a patadas del cielo a la tierra; Calígula ignoró la premonición y fue asesinado al día siguiente. [10]
En el campo de la astrología , los eclipses solares y lunares (junto con la aparición de cometas y hasta cierto punto la luna llena ) han sido a menudo considerados presagios de nacimientos , muertes u otros eventos significativos a lo largo de la historia en muchas sociedades. Un ejemplo bíblico son los Reyes Magos en el Evangelio de Mateo ; En la narración de la Natividad del Evangelio de Mateo, se representa a los Magos prediciendo el nacimiento de Jesús después de ver la Estrella de Belén .
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