Antigüedad tardía
En la división tradicional, la Antigüedad terminó con las invasiones germánicas y la deposición del último emperador de Occidente, Rómulo Augusto, en el 476.
En los siglos siguientes, aún en la Alta Edad Media, serán otras aportaciones las que se añadan, destacadamente el islam.
Las madres de estos jóvenes emperadores ocupan entonces un importante papel político así como ciertos prefectos del pretorio.
Son responsables de interceptar a los bárbaros que han logrado cruzar una frontera cada vez más fortificada.
Bajo Teodosio, la presencia bárbara se refuerza, incluso en los puestos del alto mando, ejercida por bárbaros romanizados como Arbogasto, Estilicón, o Gainas.
Los territorios aún bajo dominación imperial se organizan gradualmente en distritos militares, comandados por un estratega, y reciben el nombre griego de la unidad que está estacionada allí (thema).
Justiniano reúne a las provincias, solo durante quince años, es cierto, en manos de procónsules, dándoles poderes militares, civiles y algunas veces fiscales.
Para hacer frente a los mayores gastos, el emperador ordenó en 298 que se contasen todos los recursos del Imperio, hombres, ganado y otras riquezas.
Mientras que la circulación monetaria se ralentiza en Occidente debido a las grandes invasiones, aumenta en Oriente:[35] Anastasio definitivamente requiere campañas de pago de contribuciones (capitatio y jugatio) en efectivo y compra los materiales necesarios para el Estado a precios impuestos por el gobierno.
Sicilia, África, Egipto, la Galia y España producen los cereales que abastecen a las grandes ciudades del Imperio.
[39] Beneficia especialmente a las ciudades ubicadas en los límites del Imperio: Antioquía, Cartago en relación con los caravaneros de África.
Según Pierre Jaillette,[43] la regresión, causada en particular por las invasiones, las guerras civiles y las incursiones de los invasores, no es tan generalizada ni continua como los historiadores pensaban anteriormente.
En el siglo IV las prefecturas de la ciudad y la corte se suman al consulado como cargos para entrar en la nobilitas.
[50] Sin embargo, a mediados del siglo IV, las grandes familias romanas gradualmente se convirtieron al cristianismo.
Un campesinado de pequeños y medianos terratenientes se mantiene en todas partes e incluso parece ser la mayoría en Siria.
La iglesia favorece la liberación y aboga por un tratamiento humano de los esclavos, pero la esclavitud como institución no se pone en duda.
Los lugares tradicionales de la vida romana, baños, circos y anfiteatros son frecuentados hasta el final del siglo VI e incluso más allá en Constantinopla.
[75] Sin embargo, los cristianos creen que la enseñanza tradicional es esencial para la formación del espíritu de una religión basada en la palabra escrita.
[77] Durante la antigüedad tardía, el bilingüismo grecolatino del Alto Imperio fue decreciendo, dando lugar al latín vulgar, hasta la conformación de las que se denominarán lenguas romances.
Pero desde 535 y la publicación de las primeras novelas, las nuevas leyes promulgadas por Justiniano, el lenguaje utilizado se convierte en griego.
Una literatura copta se desarrolla: cuentos hagiográficos de los santos más venerados del país, los textos monásticos como la normativa comunitaria ...
Una porción significativa de los habitantes del Imperio ya no se reconocen en las religiones rituales y buscan una creencia que sea más personal.
Los arrianos adoptan posiciones muy favorables al poder imperial, reconociendo el derecho a decidir en cuestiones religiosas de autoridad.
Con la excepción de Valente, sus sucesores, preocupados por la paz civil, observan una estricta neutralidad religiosa entre los arrianos y los ortodoxos.
Las personas procesadas por las autoridades disfrutan del derecho de asilo, lo que les permite evadir la justicia imperial.
Se producen saqueos y vandalismo esporádicos, siendo condenados por las grandes mentes de su tiempo, como San Agustín.
La primera característica del período es que no hay un solo arte sino diferentes estilos según las regiones y los siglos.
La segunda característica es que, a pesar de la creciente influencia del cristianismo, no existe un arte paleocristiano específico.
El mosaico, que adornaba las ricas mansiones, se convierte en un arte parietal en iglesias y baptisterios del siglo IV.
El octavo se refiere al Nuevo Testamento, que para los cristianos completa y va más allá de la ley anterior.
