La familia de Anderson se mudó a China cuando su padre fue trasladado para desempeñar funciones en la Aduana Imperial Marítima.
Anderson fue educado en Eton y Worcester College (1956-1959), Oxford, donde obtuvo su primer grado.
Su trabajo fue descrito en The New York Review of Books como "un formidable logro intelectual", distinguido tanto por su profundidad conceptual como por su estilo.
En 1980 asumió el cargo de profesor en la New School for Social Research.
Perry Anderson enseña Historia y Sociología en la Universidad de California, Los Ángeles.