Sir George Henry Martin CBE (3 de enero de 1926 - 8 de marzo de 2016) fue un productor de discos, arreglista, compositor, director y músico inglés. Se lo conocía comúnmente como el « quinto Beatle » debido a su amplia participación en cada uno de los álbumes originales de los Beatles . [1] La experiencia musical formal de Martin y su interés en las novedosas prácticas de grabación facilitaron la educación musical rudimentaria del grupo y el deseo de nuevos sonidos musicales para grabar. [2] La mayoría de sus arreglos orquestales y de cuerdas fueron escritos por Martin, y tocó el piano o los teclados en varios de sus discos. [3] Sus colaboraciones dieron como resultado discos populares y muy aclamados con sonidos innovadores, como el álbum de 1967 Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band , el primer álbum de rock en ganar un premio Grammy al Álbum del año . [4]
La carrera de Martin abarcó más de sesenta años en la música, el cine, la televisión y las presentaciones en vivo. Antes de trabajar con los Beatles y otros músicos pop, produjo discos de comedia y novedad en la década de 1950 y principios de la de 1960 como director del sello Parlophone de EMI , trabajando con Peter Sellers , Spike Milligan y Bernard Cribbins , entre otros. Su trabajo con otros grupos de rock de Liverpool a principios y mediados de la década de 1960 ayudó a popularizar el sonido Merseybeat . [5] En 1965, dejó EMI y formó su propia compañía de producción, Associated Independent Recording .
AllMusic ha descrito a Martin como el "productor de discos más famoso del mundo". [6] En su carrera, Martin produjo 30 sencillos número uno en el Reino Unido y 23 éxitos número uno en los Estados Unidos, y ganó seis premios Grammy . [7] También ocupó varios puestos ejecutivos de alto nivel en empresas de medios y contribuyó a una amplia gama de causas benéficas, incluidas The Prince's Trust y la isla caribeña de Montserrat . En reconocimiento a sus servicios a la industria de la música y la cultura popular, fue nombrado Knight Bachelor en 1996.
Martin nació el 3 de enero de 1926 [8] en Highbury , Londres, hijo de Henry ("Harry") y Bertha Beatrice (née Simpson) Martin. [9] Tenía una hermana mayor, Irene. En los primeros años de Martin, la familia vivió modestamente, primero en Highbury y luego en Drayton Park . Harry trabajaba como carpintero artesano en un pequeño taller en el ático, mientras que Bertha cocinaba comidas en una estufa comunitaria en su edificio de apartamentos. [10] A los 5 años, George contrajo escarlatina ; Bertha, enfermera durante la Primera Guerra Mundial , lo trató en casa. [11] En 1931, la familia se mudó a Aubert Park en Highbury, donde la familia Martin vivió por primera vez con electricidad. [12]
Cuando tenía seis años, la familia de Martin adquirió un piano que despertó su interés por la música. [13] A los ocho años, convenció a sus padres de que debía tomar lecciones de piano, pero estas terminaron después de solo seis lecciones [14] debido a un desacuerdo entre su madre y el maestro. Martin creó su primera composición para piano, "The Spider's Dance" a los ocho años. [14] Martin continuó aprendiendo piano por su cuenta durante su juventud, desarrollando un conocimiento práctico de la teoría musical a través de su oído perfecto natural . [15]
Recuerdo muy bien la primera vez que escuché una orquesta sinfónica. Era apenas una adolescente cuando Sir Adrian Boult trajo la Orquesta Sinfónica de la BBC a mi escuela para un concierto público. Fue absolutamente mágico. [16]
De niño, asistió a varias escuelas católicas romanas, incluyendo Our Lady of Sion ( Holloway ), St Joseph's School ( Highgate ) y en St Ignatius' College ( Stamford Hill ), donde había ganado una beca. [12] Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, los estudiantes de St Ignatius College fueron evacuados a Welwyn Garden City . La familia de Martin abandonó Londres, y él se matriculó en la Bromley Grammar School . [17] En Bromley, Martin dirigió y tocó el piano en una banda de baile popular localmente, los Four Tune Tellers. En esta época recibió la influencia de George Shearing y Meade Lux Lewis . [18] También empezó a actuar en una compañía llamada Quavers. [19] Con el dinero que ganaba tocando bailes, Martin reanudó las lecciones formales de piano y aprendió notación musical . [20] Martin soportó los bombardeos de Londres durante esta época, lo que le inspiró un interés por la aviación. [21]
A pesar del continuo interés de Martin por la música y sus "fantasías sobre ser el próximo Rachmaninoff ", inicialmente no eligió la música como carrera. [22] Trabajó brevemente como perito en medición y más tarde para el Ministerio de Guerra como empleado temporal (tercer grado), lo que significaba archivar documentos y preparar té. [23]
En 1943, a la edad de 17 años, Martin se ofreció como voluntario para el Fleet Air Arm de la Royal Navy , inspirado por sus hazañas en la Batalla de Taranto en 1940. [24] Se entrenó en el HMS St Vincent en Gosport . [24] La guerra terminó antes de que Martin se involucrara en ningún combate, y dejó el servicio en enero de 1947. [25] [26] Durante la guerra, Martin viajó a Nueva York y vio actuaciones de Cab Calloway y Gene Krupa . [27] También hizo nueve meses de entrenamiento aéreo en Trinidad , convirtiéndose en suboficial y observador aéreo . [28] El 26 de julio de 1945, poco después de recibir su comisión de oficial, Martin apareció en la radio de la BBC por primera vez durante un programa de variedades de la Royal Navy; Martin tocó una pieza de piano compuesta por él mismo. [14] A medida que ascendía de rango en la Armada, Martin adoptó conscientemente el acento de clase media y el comportamiento social caballeroso común para los oficiales. [29]
Animado por el pianista, profesor y locutor Sidney Harrison , Martin utilizó su beca de veterano para asistir a la Guildhall School of Music and Drama de 1947 a 1950. Estudió piano como instrumento principal y oboe como secundario, interesándose por la música de Rachmaninoff y Ravel y Cole Porter . Su profesora de oboe fue Margaret Eliot (la madre de Jane Asher , que más tarde se involucró con Paul McCartney ). [30] [31] [32] Después de eso, Martin explicó que simplemente lo había aprendido por sí mismo. [33] Martin también tomó cursos en Guildhall de composición musical y orquestación. [34] Después de graduarse, Martin trabajó para el departamento de música clásica de la BBC, ganando también dinero como oboísta en bandas locales. [35]
Martin se unió a EMI en noviembre de 1950 como asistente de Oscar Preuss, [36] que había servido como jefe del sello Parlophone de EMI desde 1923. Aunque EMI lo había considerado como un sello alemán vital en el pasado, entonces no lo tomaban en serio y solo lo usaban para los actos insignificantes de EMI. [30] [37] Entre las primeras tareas de Martin estaba la gestión del catálogo de discos clásicos de Parlophone, incluidas las sesiones de conjunto barroco con Karl Haas ; Martin, Haas y Peter Ustinov pronto fundaron juntos la London Baroque Society. [38] También desarrolló una amistad y una relación de trabajo con el compositor Sidney Torch y firmó un contrato de grabación con Ron Goodwin . [39] En 1953, Martin produjo el primer disco de Goodwin, una versión instrumental del tema de Charlie Chaplin de Limelight , que llegó al número 3 en las listas británicas. [40]
A pesar de estos primeros avances, Martin se resintió por la preferencia de EMI a principios de la década de 1950 por los discos de 78 rpm de duración corta en lugar de los nuevos de 33 rpm de duración más larga.+Los formatos de 1 ⁄ 3 y 45 rpm se pusieron de moda en otros sellos. [41] También se mostró incómodo como promotor de canciones cuando Preuss le asignó ocasionalmente esa tarea, comparándose a sí mismo con una "oveja entre lobos". [42]
Preuss se retiró como director de Parlophone en abril de 1955, dejando a Martin, de 29 años, a cargo del sello. [43] Martin pronto contrató a Ron Richards para que fuera su asistente de A&R. [44] Sin embargo, Martin tuvo que luchar para retener el sello, ya que a fines de 1956, los gerentes de EMI consideraron trasladar a los artistas exitosos de Parlophone a Columbia Records o His Master's Voice (HMV), con Martin posiblemente para asumir un papel de A&R junior en HMV bajo Wally Ridley . [44] Martin evitó la presión corporativa con éxitos en discos de comedia, como una grabación de 1957 del espectáculo de dos hombres con Michael Flanders y Donald Swann , At the Drop of a Hat . [45] Su trabajo transformó el perfil de Parlophone de una "pequeña empresa triste" a un negocio altamente rentable con el tiempo. [46]
Como director de Parlophone, Martin grabó música clásica y barroca, grabaciones de elencos originales , jazz y música regional de toda Gran Bretaña e Irlanda. [47] [48] [49] Contrató al cantante Dick James , más tarde editor musical de los Beatles y Elton John , para un contrato de grabación, y alcanzó el puesto número 14 con el tema de James de Las aventuras de Robin Hood . [50]
Martin se convirtió en el primer artista británico de A&R en capitalizar el boom del skiffle de 1956 cuando contrató al Vipers Skiffle Group después de verlos en el 2i's Coffee Bar de Londres . [51] Alcanzaron el puesto número 10 en la lista de singles del Reino Unido en 1957 con "Don't You Rock Me Daddy-O", aunque su éxito se desvaneció con el final del boom del skiffle. [51] En 1957, Martin contrató a Jim Dale , con la esperanza de que el cantante fuera la respuesta de Parlophone a la estrella del rock and roll británico Tommy Steele . [52] Dale alcanzó el éxito como ídolo adolescente , alcanzando el puesto número 2 en la lista con "Be My Girl". Después de grabar un álbum, Jim!, en 1958, Dale interrumpió su carrera musical para dedicarse a su profesión original como comediante, frustrando a Martin. [52] [53]
Martin generó controversia en el verano de 1960, cuando produjo una versión de la canción adolescente " Itsy Bitsy Teenie Weenie Yellow Polkadot Bikini " y la lanzó pocos días después del lanzamiento del disco en el Reino Unido, lo que lo expuso a acusaciones públicas de piratería. La versión de Martin, grabada por Paul Hanford, de 18 años, no logró entrar en las listas de éxitos en Gran Bretaña, aunque tuvo un buen desempeño en varios otros países y alcanzó el número uno en México. [52]
Martin produjo dos sencillos para Paul Gadd en 1961. Más tarde, más conocido como Gary Glitter , Gadd utilizó en esa época el nombre de "Paul Raven". Ninguno de los dos sencillos tuvo éxito comercial.
El primer número uno británico de Martin llegó en mayo de 1961, con " You're Driving Me Crazy " de Temperance Seven . [54] También ese año, Martin produjo la versión de Humphrey Lyttelton de "Saturday Jump", que se convirtió en el tema principal del influyente programa de radio de la BBC , Saturday Club , y obtuvo un éxito en el número 14 de las listas con el disco novedoso de Charlie Drake , " My Boomerang Won't Come Back ". [55]
A principios de 1962, Martin colaboró con Maddalena Fagandini , que trabajaba en el BBC Radiophonic Workshop , para crear dos sencillos electrónicos, «Time Beat» y «Waltz in Orbit», que fueron lanzados como discos por el seudónimo de Ray Cathode. [56] Martin también recibió elogios del presidente de EMI, Sir Joseph Lockwood, por su éxito Top 10 de 1962 con Bernard Cribbins , « The Hole in the Ground ». [57] Obtuvo otro éxito Top 10 con Cribbins ese año, con « Right Said Fred ». [58] Aunque Martin quería agregar rock and roll al repertorio de Parlophone, luchó por encontrar un artista o grupo pop que hiciera éxitos «a prueba de fuego» . [59]
En agosto de 1964, Martin supervisó la última sesión de grabación de estudio de Judy Garland , con dos canciones del musical de Maggie May . [60]
A finales de 1962, Martin había establecido una fuerte relación de trabajo con Brian Epstein , el mánager de los Beatles. [61] Epstein también era mánager (o estaba considerando serlo) de otros grupos musicales de Liverpool, y pronto estos grupos comenzaron a grabar con Martin. Cuando Martin visitó Liverpool en diciembre de 1962, Epstein le mostró grupos locales exitosos como Gerry and the Pacemakers y Fourmost ; Martin instó a Epstein a que los audicionara para EMI. [62] Gerry and the Pacemakers lograron su primer número uno con su versión de « How Do You Do It? », una canción previamente rechazada por los Beatles, en abril de 1963. Los siguientes dos sencillos del grupo (también producidos por Martin), « I Like It » y « You'll Never Walk Alone », también alcanzaron el número uno, lo que le valió al grupo la distinción de ser el primer grupo británico en tener sus primeros tres sencillos encabezando las listas. [63]
Martin también produjo a Billy J. Kramer and the Dakotas , dirigido por Epstein , cuyo primer sencillo fue una versión de « Do You Want to Know a Secret » de los Beatles, que alcanzó el número 2 en la lista. Kramer y Martin obtuvieron dos números 1 en el Reino Unido en 1963 y 1964: « Bad To Me » (también original de Lennon-McCartney) y « Little Children ». [64] Kramer también alcanzó el número 4 con otra canción de Lennon-McCartney en 1964, « I'll Keep You Satisfied ». [65]
Martin comenzó a trabajar con Fourmost en el verano de 1963 con una versión de una de las primeras canciones de John Lennon, « Hello Little Girl », que alcanzó el puesto número 9. Su siguiente trabajo, lanzado en noviembre, fue otro trabajo de Lennon-McCartney, « I'm In Love », que alcanzó el top 20. [66]
Martin también aceptó contratar a la socia de los Beatles en el Cavern Club, Cilla Black . Su primer disco fue una canción descartada de Lennon y McCartney, « Love of the Loved ». El disco fue solo un éxito menor, llegando al puesto n.° 35. [67] Martin y Black se recuperaron en 1964 con dos éxitos n.° 1, « Cualquiera que hubiera tenido un corazón » y « You're My World ». «Cualquiera que hubiera tenido un corazón» de Black fue el sencillo británico más vendido de una artista femenina en la década de 1960. [68]
Entre los Beatles, Gerry and the Pacemakers y Billy J. Kramer and the Dakotas, los grupos producidos por Martin y gestionados por Epstein fueron responsables de 37 semanas de sencillos n.º 1 en 1963, transformando finalmente a Parlophone en el sello líder de EMI. [69]
En diciembre de 1964, Gerry and the Pacemakers lanzaron " Ferry Cross the Mersey ", un avance de la película de febrero de 1965 del mismo nombre al estilo de A Hard Day's Night de los Beatles . [70] El álbum de la banda sonora presentó música de Gerry and the Pacemakers, Fourmost, Cilla Black y música instrumental orquestada por George Martin. [71]
Martin produjo numerosos discos de comedia y novedad. Su primer éxito en el género fue el sencillo "Mock Mozart" de 1953, interpretado por Peter Ustinov con Antony Hopkins , un disco que EMI lanzó a regañadientes en 1952, solo después de la insistencia de Preuss. En 1956 produjo la conocida canción infantil "Nellie the Elephant", que fue lanzada por Parlophone en octubre de ese año. En 1955, Martin trabajó con las estrellas de comedia de la radio de la BBC, The Goons, en una versión paródica de " Unchained Melody ", pero los editores de la canción se opusieron a la grabación y bloquearon su lanzamiento. Posteriormente, The Goons dejaron Parlophone por Decca , pero su miembro Peter Sellers logró un éxito en el Reino Unido con Martin en 1957, " Any Old Iron ". [72] Reconociendo que Sellers era capaz de "una forma de humor soñador que podía ser divertido y seductor sin requerir el detonante de una audiencia en vivo", Martin lanzó un álbum completo a EMI. [73] El álbum resultante, The Best of Sellers (1958), ha sido citado como "el primer LP de comedia británica creado en un estudio de grabación". Tanto The Best of Sellers como su continuación Songs for Swingin' Sellers (1959) fueron éxitos comerciales y de crítica en el Reino Unido. [74]
Martin más tarde se hizo amigo íntimo de Spike Milligan , y fue el padrino de su segunda boda: "Me encantó The Goon Show , y publiqué un álbum de la película en mi sello Parlophone, que fue como conocí a Spike". [75] El álbum se llamaba Bridge on the River Wye . Era una parodia de la película The Bridge on the River Kwai , basada en el episodio de The Goon Show de 1957 "An African Incident". Se pretendía que tuviera el mismo nombre que la película, pero poco antes de su estreno, la compañía cinematográfica amenazó con emprender acciones legales si se utilizaba el nombre. [76] Martin eliminó la "K" cada vez que se pronunciaba la palabra Kwai , y el resultado fue Bridge on the River Wye . El río Wye es un río que atraviesa Inglaterra y Gales. El álbum contó con la participación de Milligan, Sellers, Jonathan Miller y Peter Cook , interpretando a varios personajes. [77] [78]
Martin obtuvo un gran éxito en 1961 con el álbum del elenco del programa Beyond the Fringe , protagonizado por Peter Cook , Dudley Moore , Alan Bennett y Jonathan Miller ; el programa catalizó el auge de la sátira en Gran Bretaña a principios de los años 1960. [79] A principios de 1963, produjo el álbum de la banda sonora que acompañaba al programa satírico de televisión de la BBC de David Frost That Was the Week That Was , grabado frente a una audiencia en vivo. [80]
Martin solía utilizar discos de comedia para experimentar con técnicas de grabación y motivos que luego se usarían en discos musicales, como grabar cintas magnéticas a la mitad de velocidad y luego reproducirlas a velocidad normal. [81] (Martin utilizó este efecto en varios discos de los Beatles, como su solo de piano acelerado en " In My Life ".) [82] En particular, Martin tenía curiosidad por ver cómo la cinta ofrecía ventajas sobre las tecnologías existentes favorecidas por EMI: "Todavía estaba en pañales, y mucha gente en el estudio miraba la cinta con sospecha. Pero gradualmente aprendimos todo sobre ella, y trabajar con gente como Sellers y Milligan fue muy útil, porque, como no era música, podías experimentar. ... Hicimos cosas con bucles de cinta, ralentizamos las cosas y golpeamos las tapas de los pianos". [83]
En 1959, cuando firmó la renovación de su contrato por tres años, Martin intentó (sin éxito) obtener regalías por las ventas de discos de Parlophone, una práctica que se estaba volviendo común en los EE. UU.: "Pensé que si iba a dedicar mi vida a construir algo que no era mío, merecía algún tipo de comisión", reflexionó. [84] El problema siguió rondando en su mente, y Martin afirmó que "casi no firmó" la renovación de su contrato de primavera de 1962 por este motivo, incluso amenazando al director gerente de EMI, LG ("Len") Wood, con que dejaría su trabajo. [85] Al mismo tiempo que se producía la disputa contractual, Martin realizó un viaje de trabajo a fines de marzo de 1962 a Blackpool con su secretaria, Judy Lockhart Smith. [85] Este viaje llevó a Wood a descubrir que Martin había estado teniendo un romance con Smith, lo que irritó aún más a Wood. Como su relación estaba tensa, Wood tomó una medida de venganza al hacer que Martin firmara un contrato discográfico con los Beatles para apaciguar el interés de la división editorial de EMI, Ardmore & Beechwood. [86]
Martin también se enfureció por la negativa de EMI a darle un bono de Navidad a finales de 1963 —un año en el que había producido siete sencillos número uno y dominado las listas de álbumes— porque su salario de 3.000 libras lo descalificaba para recibirlo. "Yo, naturalmente, tenía un resentimiento", admitió más tarde. [87] También abogó por que se duplicara la tasa de regalías de un centavo por disco de los Beatles; Len Wood estuvo de acuerdo con esto, pero solo si los Beatles firmaban a cambio una renovación de contrato de cinco años. Cuando Martin respondió que EMI debería aumentar las regalías sin condiciones, Wood accedió a regañadientes, pero Martin creía que, "desde ese momento, fui considerado un traidor dentro de EMI". [88]
Durante su permanencia en Parlophone, Martin también mantuvo una rivalidad con su compañero director de A&R, Norrie Paramor , jefe del destacado sello Columbia de EMI . Antes de que Martin se convirtiera en uno de los productores más solicitados de Gran Bretaña gracias a su trabajo con los Beatles, envidiaba que Paramor hubiera producido artistas pop de gran éxito, como Cliff Richard . Admitió que buscaba con "algo cercano a la desesperación" un éxito similar. [89] Martin también creía que el hábito de Paramor de obligar a los artistas de Columbia a grabar sus propias canciones como caras B (lo que le daba a Paramor, que usaba más de 30 seudónimos en esta práctica, una regalía por el sencillo) era poco ético. [90] En marzo de 1962, Martin se reunió con un joven David Frost para compartir información privilegiada sobre las turbias prácticas comerciales de los hombres de A&R como Paramor; esta primicia se emitió en un episodio del programa de asuntos públicos This Week de London AR-TV en noviembre, lo que provocó una gran vergüenza para Paramor. [91]
En 1955, EMI compró la compañía discográfica estadounidense Capitol Records . Aunque esto le dio a Capitol el derecho de primera opción para publicar discos de artistas de EMI en los EE. UU., en la práctica, el jefe de A&R internacional de Capitol, Dave Dexter Jr. , optó por publicar muy pocos discos británicos en Estados Unidos. [92] Martin y sus colegas de A&R de EMI se enojaron por la poca cantidad de discos británicos que Capitol publicaba y la poca promoción que se daba a los que se publicaban. [93] En diciembre de 1962, Martin se quejó al director gerente de EMI, Len Wood, de que "no desearía recomendar Capitol Records a ningún empresario que estuviera pensando en lanzar un futuro espectáculo británico en los Estados Unidos". [94] Dexter rechazó publicar los primeros cuatro sencillos de los Beatles en los EE. UU., lo que llevó a Martin a salir de la desesperación y publicar " She Loves You " en el pequeño sello independiente Swan Records . [95]
Capitol finalmente aceptó lanzar un quinto sencillo de los Beatles, " I Want to Hold Your Hand ", sólo después de que Wood se reuniera en persona con el presidente de Capitol, Alan Livingston , en Nueva York, en noviembre de 1963 con una orden del presidente de EMI, Sir Joseph Lockwood, para hacerlo. [96] Martin alegó que cuando él y los Beatles viajaron a Nueva York para hacer su debut estadounidense en febrero de 1964, Livingston mantuvo a Martin alejado de la prensa para minimizar el papel de EMI (y promover el de Capitol) en el éxito de los Beatles. [97]
Martin y los Beatles estaban molestos por la práctica de Capitol de publicar discos que a menudo eran muy diferentes de los lanzamientos británicos. Estos cambios podían incluir el título del álbum, la carátula y las canciones incluidas. Además, Dexter alteraba con frecuencia las mezclas de Martin de las pistas de los Beatles procesándolas a través del sistema estéreo simulado Duophonic de Capitol . [98] El tratamiento divergente de Capitol de los álbumes de los Beatles no cesó hasta que la banda firmó un nuevo contrato con EMI en enero de 1967 que prohibía tales alteraciones. [99]
Después de sus repetidos enfrentamientos por las condiciones salariales con la dirección de EMI, Martin les informó en junio de 1964 que no renovaría su contrato en 1965. [100] Aunque el director general de EMI, Len Wood, intentó persuadir a Martin para que se quedara en la empresa, Martin siguió insistiendo en que no trabajaría para EMI sin recibir una comisión por las ventas de discos. [101] Wood le ofreció una comisión del 3% menos los "costes generales", lo que se habría traducido en un bono de 11.000 libras para 1964, aunque, al hacerlo, Wood le reveló a Martin que EMI había obtenido 2,2 millones de libras en beneficios netos de los discos de Martin ese año. [102] "Con esa simple frase, cortó de raíz cualquier vestigio de cordón umbilical que todavía me unía a EMI... Me quedé estupefacto", observó Martin. [102] Cuando Martin dejó la compañía en agosto de 1965, reclutó a varios otros empleados de EMI, incluidos Norman Newell , Ron Richards , John Burgess , su esposa, Judy, y Peter Sullivan de Decca . [103] Los artistas asociados con el nuevo equipo de producción de Martin incluyeron a Adam Faith , Manfred Mann , Peter y Gordon , The Hollies , Tom Jones y Engelbert Humperdinck . [103]
Martin concibió su nueva compañía como un modelo a seguir para la cooperativa de escritores de comedia Associated London Scripts de los años 1950 y 1960, ofreciendo acciones iguales en la compañía a sus colegas de A&R y esperando que pagaran los costos del estudio proporcionales a sus ganancias. La llamó Associated Independent Recording (AIR). [103] A falta de capital inicial y con muchos de los artistas asociados a AIR todavía bajo contrato con EMI, Martin negoció un acuerdo comercial con EMI que le daría a EMI el derecho de primera opción en cualquier producción de AIR. A cambio, EMI pagaría una regalía del 7% en cualquier disco de AIR de un artista que no firmara con EMI, y una regalía del 2% en los discos de artistas que firmaran. [104] Se hizo un acuerdo especial para los discos de los Beatles, en el que AIR recibiría el 0,5% de las ventas minoristas en el Reino Unido y el 5% de los honorarios de prensado que EMI generara por la concesión de licencias de discos en los EE. UU. [104]
La salida de Martin de EMI y la fundación de una compañía de producción independiente fue una noticia importante en la prensa musical, y la NME la calificó de "shock para la industria discográfica". [105] Wood intentó atraer a Martin de vuelta a EMI en 1969 con una oferta salarial de 25.000 libras, pero Martin la rechazó. [106] La relación laboral entre Martin y Wood se rompió definitivamente en 1973, y Martin prometió negociar con EMI sólo a través de representantes legales a partir de entonces. [107]
En noviembre de 1961, el nuevo manager de los Beatles, Brian Epstein, viajó a Londres para reunirse con ejecutivos de las discográficas EMI y Decca Records con el objetivo de obtener un contrato de grabación para su banda. [108] Epstein se reunió con el director general de marketing de EMI, Ron White, con quien tenía una relación comercial de larga data, y le dejó una copia del sencillo alemán de los Beatles a Tony Sheridan , «My Bonnie». White dijo que lo reproduciría para los cuatro directores de A&R de EMI, incluido George Martin (aunque más tarde se supo que no lo hizo, y lo reprodujo solo para dos de ellos: Wally Ridley y Norman Newell ). [109] A mediados de diciembre, White respondió que EMI no estaba interesada en contratar a los Beatles. [110] Por coincidencia, Martin dio una entrevista esa semana en la revista Disc en la que explicó que los «grupos beat» presentaban desafíos únicos para los directores de A&R, y que buscaba un «sonido distintivo» al buscarlos. [110]
Martin afirmó que Sid Colman, de la editorial musical de EMI, Ardmore & Beechwood, se puso en contacto con él a petición de Epstein, [111] aunque el colega de Colman, Kim Bennett, lo disputó más tarde. [112] En cualquier caso, Martin organizó una reunión el 13 de febrero de 1962 con Epstein, quien le puso la grabación de la audición fallida de enero de los Beatles para Decca Records . [113] Epstein recordó que a Martin le gustaba la forma de tocar la guitarra de George Harrison y prefería la voz de Paul McCartney a la de John Lennon , aunque el propio Martin recordó que "no quedó impresionado en absoluto" por la "pésima cinta". [114]
Como Martin no parecía interesado, Colman y Bennett, de Ardmore & Beechwood, presionaron a la dirección de EMI para que fichara a los Beatles con la esperanza de conseguir los derechos para publicar las canciones de Lennon y McCartney en los discos de los Beatles; Colman y Bennett incluso se ofrecieron a pagar los gastos de las primeras grabaciones de los Beatles en EMI. El director ejecutivo de EMI, LG ("Len") Wood, rechazó esta propuesta. [115] Por otra parte, la relación de Martin con Wood se tensó en la primavera de 1962, ya que los dos tenían fuertes desacuerdos sobre asuntos comerciales y también la desaprobación de Wood de la relación extramatrimonial en curso de Martin con su secretaria (y más tarde esposa), Judy. Para apaciguar el interés de Colman en los Beatles, Wood le ordenó a Martin que fichara al grupo. [116]
Martin se reunió con Epstein nuevamente el 9 de mayo en los estudios EMI en Londres y le informó que les daría a los Beatles un contrato de grabación estándar con Parlophone, para grabar un mínimo de seis pistas en el primer año. [117] La tasa de regalías sería de un centavo por cada disco vendido en el 85% de los discos, que se dividiría entre los cuatro miembros y Epstein. [118] [117] Acordaron celebrar la primera fecha de grabación de los Beatles el 6 de junio de 1962. [117]
Aunque Martin más tarde llamó a la sesión del 6 de junio de 1962 en el estudio dos de EMI una "audición", ya que nunca había visto tocar a la banda antes, [119] la sesión en realidad tenía la intención de grabar material para el primer sencillo de los Beatles. [120] Ron Richards y su ingeniero Norman Smith grabaron cuatro canciones: " Besame Mucho ", " Love Me Do ", " Ask Me Why " y " PS I Love You ". [121] Martin llegó durante la grabación de "Love Me Do"; entre tomas, se presentó a los Beatles y cambió sutilmente el arreglo. [121] Sin embargo, el veredicto no fue prometedor, ya que Richards y Martin se quejaron de la batería de Pete Best , y Martin pensó que sus canciones originales simplemente no eran lo suficientemente buenas. [122] [121] En la sala de control, Martin preguntó a los Beatles individualmente si había algo que personalmente no les gustara, a lo que George Harrison respondió: "No me gusta tu corbata". Ese fue el punto de inflexión, según Smith, ya que John Lennon y Paul McCartney se sumaron con bromas y juegos de palabras cómicos, lo que hizo que Martin pensara que debería firmar un contrato con ellos solo por su ingenio. [123] Después de deliberar durante un tiempo si hacer que Lennon o McCartney fueran los vocalistas principales del grupo, Martin decidió que les permitiría conservar su papel principal compartido: "De repente me di cuenta de que tenía que aceptarlos como eran, lo cual era algo nuevo. Estaba siendo demasiado convencional". [124]
Aunque Martin estaba encantado con las personalidades de los Beatles, no estaba impresionado con el repertorio musical de su primera sesión. "No pensé que los Beatles tuvieran ninguna canción de valor, no me dieron ninguna prueba de que pudieran escribir material de éxito", afirmó más tarde. [125] Hizo arreglos para que los Beatles grabaran una versión de " How Do You Do It " de Mitch Murray en una sesión del 4 de septiembre, con los Beatles ahora con Ringo Starr en la batería. Los Beatles también regrabaron "Love Me Do" y tocaron una versión temprana de " Please Please Me ", que Martin pensó que era "aburrida" y necesitaba ser acelerada. [126] Aunque Martin estaba seguro de que "How Do You Do It" podía ser un éxito, los Beatles odiaban el estilo de la canción y a Murray no le gustaba la grabación de los Beatles. [127] [128] Además, Ardmore & Beechwood protestó por el plan de Martin de publicar un lado A que no fuera una canción de Lennon y McCartney. Martin decidió entonces, a regañadientes, que "Love Me Do" se publicara como el lado A del primer sencillo de los Beatles y guardar "How Do You Do It" para otra ocasión. [128] (En abril de 1963, Martin alcanzó el número uno con la canción grabada por los contemporáneos de los Beatles Gerry and the Pacemakers ).
Martin no estaba satisfecho con la actuación de Starr el 4 de septiembre y decidió utilizar un baterista de sesión para su siguiente sesión de grabación. [129] El 11 de septiembre de 1962, los Beatles grabaron " Love Me Do " por tercera vez con Andy White tocando la batería, así como el lado B de su primer sencillo, "PS I Love You", y una versión acelerada de "Please Please Me". Se le pidió a Starr que tocara la pandereta y las maracas, y aunque accedió, definitivamente "no estaba contento". Debido a un error de la biblioteca de EMI, se publicó una versión del 4 de septiembre con Starr tocando la batería en el lanzamiento del sencillo británico; luego, la cinta fue destruida y la grabación del 11 de septiembre con Andy White en la batería se utilizó para todos los lanzamientos posteriores. [130] (Martin más tarde elogió la batería de Starr, llamándolo "probablemente ... el mejor baterista de rock del mundo en la actualidad". [131] )
A pesar de las dudas de Martin sobre la canción, «Love Me Do» subió constantemente en las listas británicas, llegando al puesto número 17 a finales de noviembre de 1962. Con sus dudas sobre las habilidades de composición de los Beatles ahora disipadas, el 16 de noviembre Martin le dijo a la banda que deberían volver a grabar «Please Please Me» y convertirla en su segundo sencillo. También sugirió que los Beatles grabaran un álbum completo (LP), una sugerencia que el historiador de los Beatles Mark Lewisohn calificó de «realmente alucinante», dada la poca exposición que los Beatles habían logrado hasta ahora. [132] El 26 de noviembre, los Beatles intentaron «Please Please Me» por tercera vez. Después de la grabación, Martin miró por encima de la mesa de mezclas y dijo: «Caballeros, acaban de hacer su primer disco número uno». [133] [134] Martin le ordenó a Epstein que buscara un buen editor, ya que creía que Ardmore & Beechwood no había hecho nada para promocionar «Love Me Do»; esto los llevó a Dick James , un conocido comercial de Martin. [135]
Martin consideró grabar el primer LP de los Beatles como un álbum en vivo en su local de Liverpool, The Cavern Club , y promovió esta idea en una entrevista con NME a fines de noviembre. [136] Sin embargo, Martin encontró que el Cavern no era adecuado para grabar durante una visita a mediados de diciembre, y decidió grabar al grupo en el estudio. [137]
Como Martin había predicho, « Please Please Me » alcanzó el número uno en la mayoría de las listas de sencillos británicas tras su lanzamiento en enero de 1963. «Desde ese momento, simplemente nunca nos quedamos quietos», reflexionó. [94] Para el primer LP de los Beatles, Martin hizo que el grupo grabara 10 temas para combinar con los lados A y B de sus dos primeros sencillos, para un total de 14 temas. [138] Lo lograron en una sesión de grabación maratónica, el 11 de febrero de 1963, con los Beatles grabando una mezcla de originales de Lennon-McCartney y versiones de su actuación en el escenario. Nueve días después, Martin sobregrabó una parte de piano en la canción « Misery » y una celesta en « Baby It's You ». [139] El álbum resultante, Please Please Me , se convirtió en un gran éxito en el Reino Unido, alcanzando el número uno en las listas en mayo y permaneciendo allí durante 30 semanas consecutivas hasta que fue reemplazado por el segundo álbum de los Beatles, With the Beatles . Please Please Me fue el primer álbum que no formaba parte de una banda sonora en permanecer más de un año consecutivo dentro del top ten de lo que se convirtió en la lista oficial de álbumes del Reino Unido (con 62 semanas). [140]
En esta etapa temprana de su relación de trabajo, Martin jugó un papel importante en refinar y arreglar las canciones escritas por los Beatles para hacerlas comercialmente atractivas: "Les enseñé la importancia del gancho . Tenías que conseguir la atención de la gente en los primeros diez segundos, así que generalmente tomaba su canción y la 'encabezaba y la cola', hacía un principio y un final. Y también me aseguraba de que durara unos dos minutos y medio para que encajara en los programas de los DJ". [141] "Me encontraba con ellos en el estudio para escuchar un nuevo número. Me sentaba en un taburete alto y John y Paul se paraban a mi alrededor con sus guitarras acústicas y lo tocaban y cantaban. ... Luego hacía sugerencias para mejorarlo y lo intentábamos de nuevo", recordó. [142] La frenética agenda de grabación de los Beatles continuó el 5 de marzo de 1963, mientras grababan " From Me to You ", " Thank You Girl " y una versión temprana de " One After 909 ". Martin alteró el arreglo de "From Me to You", sustituyendo la idea de los Beatles de una introducción de guitarra con un "da-da-da-da-da-da-dum-dum-da" vocalizado, respaldado por una armónica sobregrabada. [142] "From Me to You" alcanzó el número uno en las listas de sencillos del Reino Unido a principios de mayo, permaneciendo allí durante siete semanas.
Los Beatles regresaron a los estudios EMI el 1 de julio para grabar un nuevo sencillo, « She Loves You ». A Martin le gustó la canción, pero se mostró escéptico respecto a su acorde final, un grupo de sextas mayores , que consideraba un cliché. [143] Los Beatles, ahora cada vez más confiados en su composición, se resistieron. Como recordó Paul McCartney: «Dijimos: 'Es un sonido tan bueno que no importa; tenemos que tenerlo'». [144] Martin y el ingeniero de grabación Norman Smith cambiaron el arreglo del micrófono del estudio para «She Loves You», lo que le dio al bajo y la batería un sonido más prominente en el disco. [145] «She Loves You» se lanzó a fines de agosto e instantáneamente se convirtió en un éxito masivo en el Reino Unido, lo que marcó el comienzo de la Beatlemanía nacional y se convirtió en el sencillo más vendido en el Reino Unido de cualquier artista en la década de 1960. [146]
En algún momento de 1963, Martin y Brian Epstein acordaron una fórmula flexible para grabar dos álbumes de los Beatles y cuatro sencillos por año. [147] Los Beatles comenzaron a trabajar en su segundo LP el 18 de julio. Al igual que su álbum debut, este disco reflejaba el repertorio de la actuación teatral contemporánea de los Beatles, en ese momento una mezcla de originales de Lennon-McCartney y éxitos de R&B estadounidense, particularmente de Motown . [148] Las sesiones de grabación del álbum adicionales siguieron el 30 de julio y en septiembre-octubre. [149] Martin tocó el piano en varias de las pistas, incluyendo " Money (That's What I Want) ", " You Really Got a Hold On Me " y " Not a Second Time ", y también tocó el órgano Hammond en " I Wanna Be Your Man ". [149] Martin quedó particularmente impresionado con la melodía de Lennon-McCartney " It Won't Be Long " y la eligió para que fuera la apertura del álbum. [150] With the Beatles salió el 22 de noviembre de 1963 y permaneció 21 semanas en la cima de la lista de álbumes.
Martin y los Beatles grabaron su siguiente sencillo, « I Want to Hold Your Hand », el 17 de octubre, su primera sesión de grabación con grabación en cuatro pistas . [151] Impresionado con la canción, Martin simplemente sugirió agregar palmas y compresión al sonido de la guitarra rítmica de Lennon para imitar el sonido de un órgano. [152] El lado B del sencillo, « This Boy », presentaba complejas armonías de tres partes de Lennon, McCartney y Harrison que Martin arregló. [153] «I Want to Hold Your Hand» se convirtió en otro gran éxito de ventas, permaneciendo en el n.º 1 en el Reino Unido durante cinco semanas y, en enero de 1964, convirtiéndose en el primer n.º 1 del grupo (y de Martin) en los EE. UU. La canción se convirtió en el disco n.º 1 de fin de año en los EE. UU. de 1964. [154]
El 29 de enero de 1964, Martin y Smith viajaron a París, donde los Beatles estaban realizando una residencia, para que grabaran versiones en alemán de "She Loves You" y "I Want to Hold Your Hand" para el mercado de Alemania Occidental. Los Beatles inicialmente se negaron a grabar estas versiones, lo que obligó a Martin a irrumpir en su habitación de hotel e insistir en que fueran al estudio. [155] Ellos obedecieron dócilmente y grabaron " Komm, gib mir deine Hand / Sie liebt dich ". También grabaron lo que sería su próximo sencillo n.º 1, " Can't Buy Me Love ", [156] que fue el n.º 1 británico de fin de año. [157] Martin modificó el arreglo haciendo que parte del coro abriera la canción como una introducción, por lo que "atrapó a la gente". [158]
Martin viajó a Nueva York con los Beatles el 7 de febrero, cuando la banda se embarcó en su primera visita a Estados Unidos, incluidas actuaciones históricas en The Ed Sullivan Show . [159] Martin y Capitol Records planearon grabar un álbum en vivo de una de las apariciones de los Beatles en el Carnegie Hall , pero se vieron obstaculizados por la negativa de la Federación Estadounidense de Músicos de permitir que Martin, un miembro no sindicalizado, participara en la grabación. [160]
A fines de febrero, la banda volvió a ingresar al estudio y comenzó a grabar el álbum de la banda sonora de la próxima película sin título de los Beatles. [161] La película , el álbum y el sencillo principal se titulaban "A Hard Day's Night". Martin y George Harrison tocaron el piano y la guitarra, respectivamente, a la mitad de velocidad para el solo de la canción, que luego se reprodujo a velocidad normal en el disco. [162] Además de producir las canciones originales de los Beatles para el álbum (el primero y único en presentar exclusivamente canciones de Lennon y McCartney), Martin orquestó varios números instrumentales para la película. [163] La película fue un éxito, y tanto el álbum como el sencillo alcanzaron el número uno en el Reino Unido y los EE. UU. cuando los tres se lanzaron en julio. [164] Martin recibió una nominación al Premio de la Academia a la mejor banda sonora de película . [165]
Cuando Ringo Starr enfermó de laringitis justo antes de que comenzara la gira mundial de los Beatles de 1964 a principios de junio, Martin reclutó al baterista de sesión Jimmie Nicol como reemplazo temporal. [166] Martin se unió a ellos para parte de su gira norteamericana de agosto/septiembre , grabando su actuación en el Hollywood Bowl . [167] (El abrumador ruido de la multitud hizo que la grabación no fuera adecuada para su lanzamiento hasta que, en 1977, Martin empalmó algunas de las actuaciones con otras de su visita de 1965 al Hollywood Bowl; [168] esto se publicó como The Beatles at the Hollywood Bowl , que llegó al número 2 en los EE. UU. y al número 1 en el Reino Unido. [169] [170] )
Los Beatles comenzaron a grabar su siguiente álbum de estudio, Beatles for Sale , en agosto, aunque las sesiones continuaron de manera intermitente hasta fines de octubre y el disco se lanzó el 4 de diciembre. [171] Martin observó que los Beatles estaban "cansados de la guerra" durante muchas de estas sesiones, y el álbum incluyó seis versiones porque Lennon y McCartney no habían escrito suficientes canciones para completar el disco. [172] El álbum incluyó un sencillo n.º 1 en febrero de 1965 en los EE. UU., " Eight Days a Week " (que no se lanzó en el Reino Unido). Estas sesiones también produjeron un sencillo de diciembre de 1964, " I Feel Fine ", que alcanzó el n.º 1 en el Reino Unido y los EE. UU. y fue uno de los primeros discos pop en presentar feedback . [173] Beatles for Sale también presentó nuevos sonidos de percusión en varias pistas, como timbales y chocalho . [174] Martin contribuyó con el piano en su versión de " Rock and Roll Music ". [175] Beatles for Sale fue el primer álbum en el que los Beatles estuvieron presentes para mezclar . [176] El álbum alcanzó el número 1 en el Reino Unido, pero no fue lanzado en los EE. UU. [169]
A mediados de febrero de 1965, Martin y los Beatles comenzaron cinco meses de sesiones para grabar la música de su segunda película, Help!. Los Beatles adoptaron nuevas técnicas de estudio para estas sesiones, típicamente sobregrabando voces y otros sonidos en una pista de ritmo cuidadosamente diseñada. [177] El grupo para entonces había ganado confianza en el estudio, y Martin los animó a explorar nuevas ideas para las canciones, como un outro para " Ticket to Ride " que fuera a un tempo más rápido que el resto de la canción. [178] ("Ticket to Ride" alcanzó el número 1 en los EE. UU. y el Reino Unido tras su lanzamiento como sencillo). La banda continuó experimentando con instrumentos inusuales, como un solo de flauta alto para " You've Got to Hide Your Love Away ", compuesta por Martin. [179] Cabe destacar que fue idea de Martin componer un acompañamiento de cuarteto de cuerdas para " Yesterday " contra la renuencia inicial de McCartney. [3] [180] Martin tocó la canción al estilo de Bach para mostrarle a McCartney las voces disponibles. [181] "Yesterday" (no publicada en el Reino Unido) se convirtió en el número uno en Estados Unidos y una de las canciones más versionadas de todos los tiempos. Help! y su sencillo homónimo encabezaron las listas en ambos países. [169] [170]
El grupo se volvió a reunir en octubre y noviembre para grabar otro álbum a tiempo para la temporada de compras navideñas. [182] Rubber Soul continuó la experimentación de los Beatles con nuevos sonidos y contenía varias pistas innovadoras. " Norwegian Wood (This Bird Has Flown) " contó con la participación de George Harrison en el sitar , lo que lo convirtió en uno de los primeros discos pop occidentales en presentar instrumentación india. (Martin había grabado previamente el sitar en un disco de comedia de Peter Sellers de 1959. [183] ) En " Thin For Yourself ", Paul McCartney usó un fuzzbox Tone Bender para grabar una línea de bajo muy distorsionada, el primer uso conocido de un pedal fuzz en el bajo. [184] El brillante sonido de la guitarra eléctrica en " Nowhere Man " se logró reprocesando repetidamente la señal para aumentar las frecuencias agudas , más allá de los límites de ecualización permitidos para los ingenieros de EMI. [185] El propio Martin grabó un solo de piano de estilo barroco en «In My Life» de John Lennon , grabando la cinta a la mitad de velocidad y reproduciéndola a velocidad normal para que el piano sonara como un clavicémbalo . Aunque Martin no tocó un clavicémbalo en el disco, «In My Life» inspiró a otros productores discográficos a comenzar a incorporar el instrumento en sus arreglos de discos pop. [186] Martin también compuso las notas del solo de guitarra que Harrison tocó en « Michelle », que ganó el premio Grammy a la canción del año en 1967. [187]
Las sesiones de Rubber Soul también incluyeron el sencillo de doble cara A « Day Tripper »/« We Can Work It Out », lanzado junto con el álbum a principios de diciembre de 1965. Este fue el primer ejemplo británico de un disco de doble cara A. [188] Ambos lados alcanzaron el número uno en el Reino Unido, y «We Can Work It Out» encabezó las listas en los EE. UU. Rubber Soul también alcanzó el número uno en ambos países. [169] [170] Rubber Soul recibió una fuerte aclamación de la crítica tras su lanzamiento y resultó muy influyente entre los contemporáneos musicales de los Beatles, como los Beach Boys . [189] Martin sintió un cambio en la forma en que el grupo grababa álbumes:
Creo que Rubber Soul fue el primero de los álbumes que presentó al mundo a unos nuevos Beatles. Hasta ese momento habíamos estado haciendo álbumes que eran más bien una colección de sus singles. Y ahora empezábamos a pensar en los álbumes como una obra de arte en sí mismos. Pensábamos en el álbum como una entidad propia, y Rubber Soul fue el primero en surgir de esa manera. [190]
A principios de noviembre, Martin compuso interpretaciones orquestales de canciones de los Beatles para la grabación del especial de Granada Television The Music of Lennon & McCartney , que se emitió el 16 y 17 de diciembre. [191]
A principios de enero de 1966, los Beatles y Martin se reunieron en los CineTele Sound Studios de Londres para regrabar pistas vocales e instrumentales del concierto que la banda dio en agosto de 1965 en el Shea Stadium . Las pistas resultantes se publicaron como banda sonora del documental de televisión The Beatles at Shea Stadium . [192]
Los Beatles volvieron a entrar en los estudios EMI en abril de 1966, con la exploración del grupo de grabación en el estudio de Stax Records en Memphis, sin Martin allí para producir, habiendo sido frustrada por filtraciones a los medios. [193] Las sesiones del álbum Revolver comenzaron con una pista altamente experimental, " Tomorrow Never Knows ", una canción de John Lennon inspirada en el libro de Timothy Leary , The Psychedelic Experience . La canción presentó varias innovaciones en la grabación pop, incluido el uso de un bucle de drone tanpura a lo largo de la canción, un solo de guitarra al revés, bucles de cinta acelerados para producir efectos de sonido extraños y doble seguimiento artificial (ADT) y un altavoz Leslie giratorio en la voz de Lennon. [194] (La descripción técnica en broma de Martin de ADT a Lennon acuñó el término " flanging " en la música. [195] ) Martin trabajó en estrecha colaboración con los ingenieros de EMI Geoff Emerick y Ken Townsend para lograr estos efectos radicales. [195] Martin añadió un toque de piano a la canción.
Otras pistas de Revolver también presentaron cambios musicales para el grupo. Para " Eleanor Rigby " de Paul McCartney , Martin compuso y dirigió un acompañamiento de solo cuerdas inspirado en la banda sonora de Bernard Herrmann para el thriller de Alfred Hitchcock Psicosis . [196] [197] Emerick colocó los micrófonos de estudio inusualmente cerca de los instrumentos para esta banda sonora. [198] " Love You To " de George Harrison en estilo indostánico incluía sitar , tabla y tanpura tocados por Harrison y músicos del Asian Music Circle . " I'm Only Sleeping " de Lennon se grabó a una velocidad de cinta rápida y luego se ralentizó para lograr un sonido somnoliento y onírico. [199] " Got to Get You Into My Life " se convirtió en la primera canción de los Beatles grabada con una sección de metales (doble pista), y " For No One " presentó un solo de trompa francesa compuesto por Martin e interpretado por Alan Civil . [200] " Yellow Submarine " incluyó efectos de sonido con temática náutica de la biblioteca de sonidos de EMI, muchos de ellos de producciones anteriores de discos de comedia de Martin. [201] Martin agregó un solo de piano honky-tonk en " Good Day Sunshine ". [202]
El primer sencillo producido durante las sesiones de Revolver fue " Paperback Writer "/" Rain ". Inspirado en el sonido de bajo pronunciado de los discos de R&B americanos contemporáneos, este sencillo presentó el bajo Rickenbacker 4001 de McCartney de forma más prominente que los discos anteriores de los Beatles. (Esto se logró burlando subrepticiamente las reglas de equipamiento de EMI al usar un amplificador de bajos con cableado inverso como micrófono. [203] ) "Paperback Writer" presentó armonías de tres partes arregladas por Martin y mezcladas para tener un sonido de eco vibrante. [204] "Rain", por su parte, contenía una pista de ritmo ralentizada y un outro al revés. [205] "Paperback Writer" alcanzó el número uno en los EE. UU. y el Reino Unido. "Eleanor Rigby" y "Yellow Submarine" se lanzaron junto con el álbum terminado como un sencillo de doble cara A , y ambas caras alcanzaron la cima de las listas en el Reino Unido. [169]
Revolver fue lanzado en agosto con una reacción crítica muy favorable, particularmente en el Reino Unido. [206] El álbum recibió una nominación para el Premio Grammy de 1967 como Álbum del Año . La crítica retrospectiva lo ha reconocido como uno de los mejores álbumes pop jamás hechos, y numerosos críticos lo han clasificado en el puesto número 1 de todos los tiempos. [207]
Cuando los Beatles reanudaron las grabaciones el 24 de noviembre de 1966, habían decidido interrumpir las giras y centrar sus energías creativas en el estudio de grabación. Martin reflexionó: "Había llegado el momento de experimentar. Los Beatles lo sabían y yo lo sabía". [208] Comenzaron a trabajar en una composición de John Lennon , " Strawberry Fields Forever ", que comenzó como un arreglo simple de guitarra, batería y mellotron . [209] Rehicieron la canción la semana siguiente en una nueva tonalidad y tempo y con instrumentación añadida, incluido piano y bajo. Entre el 6 y el 15 de diciembre, intentaron otro arreglo, esta vez con violonchelos y una sección de metales compuesta por Martin, una gran sección de percusión, swarmandal y platillos doblados al revés. [210] Lennon le pidió a Martin que combinara las tomas 7 y 26 de la canción, a pesar de que estaban grabadas a diferentes tempos y en diferentes tonalidades. Martin, Ken Townsend y Geoff Emerick cumplieron con el pedido inusual de Lennon acelerando cuidadosamente la toma 7 y ralentizando la toma 26 para que fueran casi iguales en tono y tempo. [211] [212] Martin mezcló la pista para incluir un final falso . [213]
Poco después, la banda comenzó a trabajar en " Penny Lane " de Paul McCartney , que incluía un solo de trompeta piccolo que McCartney solicitó después de escuchar el instrumento en una transmisión de la BBC. McCartney tarareó la melodía que quería y Martin la anotó para David Mason , el trompetista de formación clásica. [214] Martin también orquestó una partitura más grande para instrumentos de viento de madera y metal con trompetas, piccolo, flautas, oboe y fliscorno . [215]
En enero de 1967, los ejecutivos de EMI y Capitol Records estaban ansiosos por un nuevo sencillo de los Beatles. [99] A mediados de febrero, el grupo respondió lanzando "Strawberry Fields Forever"/"Penny Lane" como doble cara A. El sencillo recibió elogios de la crítica por su inventiva musical y de grabación, y "Penny Lane" alcanzó el número uno en los EE. UU. Sin embargo, ambas caras del sencillo alcanzaron el número dos en el Reino Unido, convirtiéndose en el primer sencillo británico de los Beatles en cuatro años en no encabezar las listas. (Las caras compitieron por la difusión en la radio, lo que perjudicó el desempeño de cada una de las caras en las listas). [216] Aunque a los Beatles no les molestó no haber alcanzado el número uno, Martin se culpó a sí mismo por el incidente y lo llamó "el mayor error de mi vida profesional". [217]
Las sesiones de grabación de los Beatles a finales de 1966 se extendieron hasta abril de 1967, formando lo que se convirtió en Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band , un disco que continuaba el uso imaginativo del estudio por parte de los Beatles y Martin para crear nuevos sonidos en el disco. Martin participó como arreglista durante todo el álbum, comenzando con una sección de clarinete sobregrabada en " When I'm Sixty-Four ", grabada en diciembre de 1966. [218]
En la época de Pepper , los Beatles tenían un inmenso poder en Abbey Road. Yo también. Solían pedir lo imposible y, a veces, lo conseguían. Al principio de su carrera discográfica, yo solía darles órdenes... Sin embargo, cuando llegamos a Pepper , todo eso había cambiado. Yo era en gran medida el colaborador. Sus ideas surgían con rapidez y eran brillantes. Todo lo que hice fue ayudar a que se hicieran realidad. [219]
Martin compuso las superposiciones de metales para la canción principal del álbum , [219] así como en " Good Morning Good Morning ". [220] Fue idea de Martin hacer una transición del sonido del cacareo del pollo al final de "Good Morning Good Morning" hacia el riff de guitarra que abre la repetición de "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band". [221] Para " Dentro de ti sin ti ", Martin arregló una banda sonora que combinaba música clásica india y occidental. [222] Martin utilizó la edición de velocidad variable para alterar la velocidad de grabación de varias de las pistas vocales del álbum, incluyendo "When I'm Sixty-Four", "Lovely Rita" y " Lucy in the Sky with Diamonds ". [ 223] Él y Geoff Emerick superpusieron efectos de sonido de ruido de multitud en la canción principal y realizaron una transición cruzada de la canción a " With a Little Help from My Friends ", imitando una actuación en vivo. [224]
Martin tocó instrumentos en varias canciones, incluyendo el piano en " Lovely Rita " [225] y el clavicémbalo en " Fixing a Hole ". [226] Tocó numerosos instrumentos en la grabación de " Being for the Benefit of Mr. Kite! ", incluyendo un armonio de pedal , un órgano Lowrey , un glockenspiel y un mellotrón . [227] Para los descansos instrumentales de temática circense psicodélica de la canción, hizo que los ingenieros cortaran cintas de numerosas grabaciones de instrumentos de carnaval en fragmentos de cinta, y luego los volvieran a ensamblar al azar. [228]
La primera canción de los Beatles que Martin no arregló fue " She's Leaving Home ", ya que tenía un compromiso previo para producir una sesión de Cilla Black , por lo que McCartney contactó al arreglista Mike Leander para que lo hiciera. Martin lo llamó "uno de los dolores más grandes de mi vida", [229] pero aún así produjo la grabación y dirigió la orquesta él mismo. [230]
Martin aplicó un fuerte eco de cinta a la voz de John Lennon en " A Day in the Life ". [231] Trabajó con McCartney para implementar los clímax orquestales de 24 compases en el medio y el final de la canción, producidos al instruir a una orquesta de 45 piezas para que tocara gradualmente desde la nota más baja de sus instrumentos hasta la más alta. [232] [233] El desvanecimiento extendido del piano de la canción (en el que Martin tocó el armonio) concluyó con un silbato de perro y una cinta acelerada de los Beatles hablando galimatías en el surco de salida. [234] Los críticos musicales han aclamado la canción como uno de los mejores trabajos de los Beatles y un disco pop innovador. [235] [236] [237]
Sgt. Pepper costó £25,000 producir (equivalente a £573,000 en 2023), [238] mucho más que cualquier disco anterior de los Beatles. Durante la grabación del álbum, Martin se preocupó periódicamente de si la inventiva vanguardista del álbum alejaría al público en general; tales preocupaciones se aliviaron al mostrar vistas previas de las canciones a los invitados, como el presidente de Capitol Records, Alan Livingston , quien se quedó "sin palabras de admiración". [239] Cuando Sgt. Pepper finalmente se lanzó a principios de junio de 1967, recibió elogios generalizados de los críticos musicales, y un crítico del Times lo consideró "un momento decisivo en la historia de la civilización occidental". [240] El álbum alcanzó el número uno tanto en los EE. UU. como en el Reino Unido y se convirtió en el álbum más vendido en el Reino Unido de cualquier artista tanto en 1967 como durante toda la década de 1960. [241] En 1968, se convirtió en el primer álbum de rock en ganar un premio Grammy como Álbum del año . [4] Los elogios de Pepper también elevaron el perfil público de Martin como productor de discos. [242]
En mayo de 1967, el manager de los Beatles, Brian Epstein, acordó (sin el conocimiento de los Beatles) que el grupo grabara una canción en vivo en la primera transmisión televisiva global en vivo del mundo, Our World , el 25 de junio. [243] La banda decidió grabar « All You Need is Love » de Lennon para la ocasión, ya que creían que promovería un mensaje positivo al mundo. [244] Martin creyó que era demasiado arriesgado grabar la canción completa en la transmisión en vivo, por lo que hizo que los Beatles grabaran una pista de acompañamiento el 14 de junio en Olympic Studios , con el arreglo inusual de Lennon en clavecín , McCartney en contrabajo, Harrison en violín y Starr en batería, con Eddie Kramer como ingeniero de audio. [245] [246] Cinco días después, en EMI Studios, Martin sobregrabó un piano, mientras que Lennon agregó voces y una parte de banjo . [247] La banda también le pidió a Martin que escribiera una partitura orquestal para la canción, comenzando con el comienzo de " La Marsellesa ". La partitura para el desvanecimiento de la canción incluía fragmentos de Inventions and Sinfonias de Bach , " Greensleeves " y " In the Mood ". [248] El 23 de junio, Martin grabó una pista orquestal. [247] (Aunque "In the Mood" no estaba protegida por derechos de autor, el arreglo de la canción de Glenn Miller sí lo estaba; esto obligó a EMI a pagar posteriormente una regalía al patrimonio de Miller. [249] )
Martin se enteró el día antes de la transmisión, durante un ensayo, de que una cámara de televisión estaría en vivo en la sala de control del Estudio Uno de EMI para mostrar a Martin, Geoff Emerick y Richard Lush operando los controles para la grabación. Emerick recordó que Martin se volvió hacia los ingenieros y les dijo: "¡Será mejor que se pongan las pilas! ¡Están a punto de convertirse en estrellas internacionales de la televisión!". [250] Durante la transmisión simultánea del 25 de junio, el segmento de los Beatles comenzó a transmitirse 40 segundos antes, lo que sorprendió a Martin y Emerick y los obligó a esconder rápidamente un suministro de whisky escocés que estaban usando para calmar sus nervios. Peor aún, el camión de producción perdió contacto con los camarógrafos del estudio justo antes de que comenzara el segmento; esto obligó a Martin a transmitir verbalmente las instrucciones del productor al equipo de cámaras en vivo. [251]
A pesar de estos fallos técnicos, los Beatles, la orquesta y la multitud reunida de amigos de los Beatles grabaron una toma en vivo perfecta de "All You Need Is Love" para una audiencia de cientos de millones de personas. Después de la transmisión, Lennon volvió a grabar parte de su voz y Starr agregó una sobregrabación de pandereta. [252] La canción fue lanzada rápidamente como sencillo con " Baby You're a Rich Man " como lado B, alcanzando el número 1 en numerosos países, incluidos los EE. UU. y el Reino Unido. "All You Need Is Love" fue el primer sencillo de los Beatles en el que Martin recibió un crédito escrito como productor. [252]
Antes de que Sgt. Pepper fuera lanzado, los Beatles tuvieron varias sesiones entre abril y junio de 1967 para grabar canciones adicionales con un propósito aún por determinar. Estas incluyeron « Magical Mystery Tour », « Baby You're a Rich Man », « You Know My Name (Look Up the Number) » y dos canciones incluidas más tarde en Yellow Submarine . [253] Martin describió más tarde muchas de estas sesiones como carentes del fuerte enfoque creativo que la banda había mostrado en la grabación de Sgt. Pepper . [254] Martin, mostrando menos interés en estas sesiones, llegó inusualmente desprevenido a la sesión de doblaje de trompeta de «Magical Mystery Tour» el 3 de mayo, lo que obligó a los músicos de sesión a improvisar una partitura para ellos mismos. [255]
"Tenía tendencia a relajarme en Magical Mystery Tour y dejar que ellos hicieran lo que quisieran. Algunos de los sonidos no eran muy buenos. Algunos eran brillantes, pero otros eran terriblemente horribles. [256]
Después de tomarse la mayor parte del verano libre, los Beatles y Martin grabaron " Your Mother Should Know " en los estudios Chappell de Londres el 23 de agosto. Cuatro días después, Brian Epstein murió de una sobredosis accidental de drogas, devastando a la banda y a Martin. [257] McCartney instó al grupo a centrarse en el proyecto cinematográfico Magical Mystery Tour , y reanudaron la grabación con " I Am the Walrus " de Lennon. [258] Para esta canción, que inicialmente no le gustó a Martin pero que terminó apreciando, [259] proporcionó un arreglo peculiar y original para metales, violines, violonchelos y el conjunto vocal Mike Sammes Singers cantando frases sin sentido. [260] [261] [262] Martin, a petición de Lennon, también introdujo una grabación de radio en vivo de la BBC de El rey Lear de William Shakespeare en la mesa de mezclas para el desvanecimiento de la canción. [263]
Magical Mystery Tour fue lanzado como EP en el Reino Unido en diciembre de 1967 y como LP en los EE. UU. a fines de noviembre; alcanzó el n.º 2 y el n.º 1 en esas listas, respectivamente. Fue nominado a los Grammy como Álbum del Año en 1969. " Hello, Goodbye " de McCartney, que incluía sobregrabaciones orquestales compuestas y supervisadas por Martin, [264] fue lanzado como sencillo y alcanzó el n.º 1 tanto en los EE. UU. como en el Reino Unido.
A principios de 1967, Brian Epstein y el productor de medios Al Brodax firmaron un contrato para que los Beatles proporcionaran cuatro canciones originales para apoyar una película animada, Yellow Submarine . Los Beatles inicialmente despreciaron el proyecto, planeando relegar solo sus canciones más débiles a la banda sonora. [265] La primera canción grabada para la película fue " Only a Northern Song " de George Harrison , que se estrenó durante las sesiones de Sgt. Pepper pero que los otros miembros de la banda y Martin rechazaron para su inclusión. [266] La segunda fue " All Together Now ", una canción para niños grabada sin la participación de Martin. [267] La tercera fue " It's All Too Much ", también grabada sin la presencia de Martin. [268] La última canción original de la película, " Hey Bulldog ", no se grabó hasta febrero de 1968. [269]
Martin compuso las bandas sonoras orquestales de la película, que comprendían la segunda mitad del álbum de la banda sonora de la película. Martin compuso estas piezas mientras los Beatles se retiraban a la India durante la primavera de 1968. [270] Martin afirmó haberse inspirado para la banda sonora en Maurice Ravel , "el músico que más admiro". [271]
La película Yellow Submarine debutó el 17 de julio de 1968 y fue recibida favorablemente por los críticos. [272] Sin embargo, Martin decidió volver a grabar la banda sonora del álbum después del estreno de la película, retrasando el lanzamiento de la banda sonora hasta enero de 1969. [273] Yellow Submarine alcanzó el puesto número 2 en los EE. UU. y el número 3 en el Reino Unido. Martin y tres de los Beatles recibieron una nominación al Grammy en 1970 como Mejor Álbum de Banda Sonora . [274]
Los Beatles se reunieron para una breve serie de sesiones en febrero de 1968 antes de su retiro planeado a la India con el Maharishi Mahesh Yogi . Estas sesiones produjeron un sencillo número uno en el Reino Unido, " Lady Madonna ", respaldado por " The Inner Light ". [275] Mientras estaban en la India, los miembros de la banda compusieron una gran cantidad de canciones; grabaron estas canciones como demos en la casa de George Harrison en Kinfauns . [276]
En el momento de las sesiones del Álbum Blanco a mediados de 1968, Martin se encontró compitiendo con el excéntrico inventor de Apple Electronics , " Magic Alex ", por el interés de los Beatles en la producción en estudio. [277] Otro personal nuevo que asistió a las sesiones de los Beatles fue la novia de Lennon, Yoko Ono , y el protegido de Martin, Chris Thomas . [278] El ingeniero Geoff Emerick , frustrado por el comportamiento cada vez más desagradable de los Beatles en muchas de las sesiones, abandonó la grabación a mitad de camino del álbum. [279] Además, los Beatles comenzaron a grabar pistas de ensayo largas y repetitivas en el estudio. [280] Con todas estas interrupciones en la dinámica de estudio de la banda, Martin se quedó conscientemente en un segundo plano en muchas sesiones, leyendo pilas de periódicos en la cabina de control hasta que se buscó su guía o asistencia. [281]
Algunas partes de las sesiones del Álbum Blanco requirieron que Martin y sus ingenieros asistieran a grabaciones simultáneas en diferentes estudios, como una ocasión en la que Lennon estaba trabajando en la música concreta " Revolution 9 " en el Estudio Tres, mientras McCartney grababa " Blackbird " en el Estudio Dos. [282] Aunque Lennon y Ono fueron responsables de la mayor parte de la mezcla final en "Revolution 9", Martin y Emerick aplicaron un efecto de retardo STEED a la pista. [283] Martin compuso un arreglo de violín en la primera composición de Ringo Starr , " Don't Pass Me By ". [284] También compuso arreglos de metales en " Revolution 1 ", " Honey Pie ", " Savoy Truffle " y " Martha My Dear ". [285]
Martin tocó celesta en la última canción del álbum, " Good Night ", y dirigió su arreglo orquestal. También tocó el armonio en " Cry Baby Cry " de Lennon . [286]
Martin recomendó a los Beatles que eligieran las 14 mejores canciones de las sesiones y lanzaran un LP estándar. Sin embargo, la banda lo desestimó y optó por lanzar un álbum doble . [287] La secuenciación y el cross-fading del álbum requirieron una sesión de 24 horas a la que asistieron Martin, Lennon y McCartney. [288] El álbum fue lanzado a fines de noviembre con un fuerte éxito comercial y crítico, alcanzando el número 1 en el Reino Unido y los EE. UU. durante ocho y nueve semanas, respectivamente. [287]
Las sesiones de grabación del Álbum Blanco dieron como resultado un sencillo número uno, " Hey Jude ", acompañado de " Revolution ". Martin compuso una orquesta de 36 músicos para la extensa coda de "Hey Jude". [289]
A principios de enero de 1969, los Beatles se reunieron en los estudios cinematográficos de Twickenham para componer y grabar material nuevo para un álbum en vivo. El grupo buscaba un sonido crudo y sin editar para el álbum, y Lennon le dijo a Martin que no quería ninguna "mierda de producción". [290] El cineasta Michael Lindsay-Hogg dirigió a un equipo de filmación para observar las sesiones de trabajo de los Beatles para su uso en un largometraje documental. Las relaciones laborales de la banda flaquearon durante estas sesiones, y Harrison abandonó el grupo durante varios días debido a la frustración. (Martin admitió más tarde que había contribuido a que Harrison fuera considerado un Beatle de "segunda clase"). [291] Martin decidió no asistir a muchas de estas sesiones tensas y sin rumbo, y dejó al ingeniero de balance Glyn Johns para que actuara como productor de facto . [292]
A mediados de enero, los Beatles trasladaron su trabajo al estudio del sótano de Apple Records en 3 Savile Row , donde su ética de trabajo y su estado de ánimo mejoraron. Como Magic Alex no había podido entregar el estudio de 72 pistas prometido allí, Martin llamó a EMI para solicitar dos mesas de mezclas móviles de cuatro pistas y equipo de insonorización para permitir un entorno de grabación adecuado. [293] Pronto se unió a la banda el teclista Billy Preston , quien asistió a las sesiones restantes y contribuyó a las nuevas composiciones de los Beatles. Los Beatles y Preston actuaron en el techo de Apple Records el 30 de enero de 1969, mientras Martin grababa el concierto improvisado en el estudio del sótano del edificio. [294] Esta actuación en concierto, la última de los Beatles, produjo grabaciones de cinco temas nuevos, incluido un nuevo sencillo, « Get Back ». Al día siguiente, la banda regresó al estudio del sótano para grabar varios más, incluidos los futuros sencillos « Let It Be » y « The Long and Winding Road ». [295]
En marzo de 1969, los Beatles rechazaron una mezcla propuesta por Johns para un LP de Get Back , echando por tierra las esperanzas de un lanzamiento público en el corto plazo. El mes siguiente, lanzaron "Get Back" como sencillo, aunque sin crédito de productor, ya que EMI no pudo determinar si Martin o Johns merecían el crédito. [296] "Get Back" alcanzó el n.º 1 en el Reino Unido y los EE. UU. En mayo, Martin y Johns trabajaron juntos en otra mezcla de Get Back , que los Beatles también rechazaron. Martin comenzó en este momento a considerar que los Beatles podrían terminar como un acto comercial. [297] Los Beatles rechazaron otra mezcla de Glyn Johns del álbum en enero de 1970. [298] Martin supervisó la sesión de grabación final de los Beatles (sin Lennon) el 3 de enero de 1970, cuando el grupo grabó " I Me Mine ". [299] A principios de marzo de 1970, se lanzó "Let It Be" y alcanzó el n.º 1 en el Reino Unido y los EE. UU. 1 en los EE. UU. (y n.º 2 en el Reino Unido).
A finales de marzo y principios de abril de 1970, Phil Spector remezcló el álbum (ahora conocido como Let It Be ) y agregó una serie de overdubs orquestales y corales a varias pistas. [300] Martin (junto con McCartney) criticó estos adornos, calificándolos de "tan poco característicos de los sonidos limpios que los Beatles siempre habían usado". [301] El álbum finalmente fue lanzado en mayo de 1970, después de que McCartney anunciara públicamente que dejaba a los Beatles. Cuando EMI le informó a Martin que no obtendría un crédito de producción porque Spector produjo la versión final, Martin comentó: "Yo produje el original, y lo que deberías hacer es tener un crédito que diga 'Producido por George Martin, sobreproducido por Phil Spector'". [302]
La primera canción de lo que se convertiría en el álbum Abbey Road , « I Want You (She's So Heavy) », se grabó el 22 de febrero de 1969 en los estudios Trident sin Martin. [303] Sin embargo, los Beatles no informaron a Martin de que planeaban grabar un nuevo álbum hasta más tarde en la primavera, cuando McCartney le preguntó si Martin lo produciría para ellos. «Solo si me dejas producirlo como solíamos hacerlo», respondió; McCartney estuvo de acuerdo. [297] Lennon y McCartney también persuadieron a Geoff Emerick para que volviera a unirse a sus sesiones como ingeniero de balance, comenzando con una grabación del sencillo « The Ballad of John and Yoko » a mediados de abril; [304] el sencillo, respaldado por « Old Brown Shoe », alcanzó el número uno en el Reino Unido después de su lanzamiento el 30 de mayo.
La primera sesión de grabación de Martin tuvo lugar el 5 de mayo, cuando supervisó las sobregrabaciones de « Something » de Harrison. Martin pronto se puso a ayudar a los Beatles a desarrollar la segunda cara del álbum en un «popurrí» de canciones, similar a una ópera rock . Martin guió a la banda utilizando su conocimiento de la música clásica para concebir una serie fluida y cohesiva de canciones con temas y motivos repetidos. [305] Las sesiones se reanudaron en julio y continuaron hasta agosto. Martin tocó un acompañamiento de clavicémbalo eléctrico para « Because ». También compuso y orquestó arreglos orquestales para cuatro de las canciones del álbum. [306]
Abbey Road se lanzó el 26 de septiembre de 1969 y encabezó las listas de éxitos tanto en Estados Unidos como en Gran Bretaña. Al año siguiente, Martin fue nominado como productor del álbum al premio Grammy al Álbum del año. [307] Martin se enorgullecía especialmente del popurrí sinfónico del lado dos, afirmando más tarde: "Hay mucho más de mí en Abbey Road que en cualquiera de sus otros álbumes". [308] El sencillo de doble cara A del álbum, "Something"/" Come Together ", alcanzó el número uno en Estados Unidos.
Martin produjo el primer álbum en solitario de un miembro de los Beatles después de que John Lennon anunciara en privado que dejaba el grupo: el álbum de standards de Ringo Starr de marzo de 1970 , Sentimental Journey . [309]
Martin trabajó después con Paul McCartney para componer arreglos orquestales en tres canciones para el álbum Ram de 1971. [310] Martin luego se asoció con McCartney y su banda, Wings, para producir el tema principal " Live and Let Die " para la película de James Bond de 1973 del mismo nombre . Martin arregló la producción orquestal de la canción, que alcanzó el puesto número 2 en la lista de sencillos de Estados Unidos. [311] El trabajo de Martin en la canción le valió el premio Grammy al mejor arreglo vocal acompañante en la 16.ª edición de los premios Grammy en 1974. [312]
Martin y McCartney se reunieron a finales de 1980 para grabar « We All Stand Together », una canción para un cortometraje animado de Rupert Bear , Rupert and the Frog Song . La canción fue lanzada como sencillo en 1984, alcanzando el n.º 3 en la lista del Reino Unido. [313] Las sesiones de finales de 1980 continuaron hasta finales de 1981 en los estudios de AIR en Montserrat y Londres, produciendo lo que se convirtió en Tug of War de McCartney de 1982. [ 314 ] Ringo Starr contribuyó con la batería al sencillo del top 10 de Estados Unidos « Take It Away ». Tug of War fue recibido con elogios de la crítica y encabezó las listas de álbumes de Estados Unidos y el Reino Unido; el sencillo más exitoso del álbum fue « Ebony and Ivory », un dueto de McCartney con Stevie Wonder que también alcanzó el n.º 1 en el Reino Unido y los Estados Unidos. [315] Tug of War y dos de sus pistas fueron nominadas a un total de cinco premios Grammy. [316]
McCartney y Martin usaron material sobrante de Tug of War para comenzar un nuevo álbum, Pipes of Peace , que fue lanzado en 1983. El sencillo principal, « Say Say Say », fue un dueto entre McCartney y Michael Jackson que alcanzó el n.º 1 en los EE. UU. y el n.º 2 en el Reino Unido. Martin compuso un arreglo de trompeta para la canción. [317] El segundo sencillo del álbum, la canción principal , alcanzó el n.º 1 en el Reino Unido. [318] Pipes of Peace no recibió la gran aclamación de Tug of War , aunque alcanzó el n.º 4 en las listas de álbumes del Reino Unido.
Martin produjo el álbum de la banda sonora de la película de McCartney de 1984, Give My Regards to Broad Street . Aunque la película tuvo una mala recepción, la banda sonora alcanzó el número uno en el Reino Unido y fue respaldada por un sencillo que alcanzó el número dos en el Reino Unido, " No More Lonely Nights ". La banda sonora también incluyó numerosas reinterpretaciones de clásicos de los Beatles de McCartney. [319]
Martin mezcló el sencillo nº 10 de McCartney en el Reino Unido de 1987, « Once Upon a Long Ago ». [320] Grabó sobregrabaciones orquestales para los sencillos de McCartney de 1990 « Put It There » y de 1993 « C'Mon People ». [321] Proporcionó orquestación adicional en varias pistas del álbum de McCartney de 1997, Flaming Pie , y coprodujo la canción « Calico Skies ». [322]
En 1998, a petición de Yoko Ono , Martin compuso un arreglo orquestal para el demo de John Lennon de 1980 de « Grow Old with Me », que apareció en la Antología de John Lennon . El hijo de Martin, Giles , tocó el bajo. [322]
Martin supervisó la posproducción de The Beatles Anthology (que originalmente se tituló The Long and Winding Road ) en 1994 y 1995, trabajando nuevamente con Geoff Emerick . [323] Martin decidió usar una vieja consola de mezclas analógica de 8 pistas, que EMI supo que un ingeniero todavía tenía, para mezclar las canciones del proyecto, en lugar de una consola digital moderna. Explicó esto diciendo que la vieja consola creaba un sonido completamente diferente, que una nueva consola no podía reproducir con precisión. [324] Dijo que encontró todo el proyecto una experiencia extraña, ya que tuvieron que escucharse a sí mismos charlando en el estudio, 25-30 años antes. [325] Martin también contribuyó con extensas entrevistas a la serie documental Anthology . [326] Los tres lanzamientos de álbumes dobles de Anthology alcanzaron el número uno en los EE. UU.
Martin no participó en la producción de los dos nuevos sencillos que reunieron a McCartney, Harrison y Starr, que querían sobregrabar dos viejos demos de Lennon proporcionados por Yoko Ono : " Free as a Bird " y " Real Love ". Aunque la pérdida de audición de Martin fue citada públicamente como la razón, [327] [328] los miembros de la banda no le pidieron que produjera las pistas; Jeff Lynne realizó estas tareas en su lugar. [329]
En 2006, Martin y su hijo, Giles Martin , remezclaron 80 minutos de música de los Beatles para la presentación en el escenario de Las Vegas Love , una empresa conjunta entre Cirque du Soleil y Apple Corps Ltd. de los Beatles . [330] Un álbum de banda sonora del espectáculo fue lanzado ese mismo año. [331] Como parte de su contribución al álbum de la banda sonora, Martin orquestó una partitura para una versión demo de " While My Guitar Gently Weeps "; la sesión de orquesta, grabada en AIR Lyndhurst Hall , fue su última producción orquestal. [332] Love alcanzó el n.º 3 en las listas del Reino Unido y el n.º 4 en los EE. UU. [333] [334] Martin recibió los Premios Grammy 2008 al Mejor Álbum de Banda Sonora Recopilatoria y al Mejor Álbum de Sonido Envolvente. [7]
La contribución de Martin al trabajo de los Beatles recibió elogios de la crítica con regularidad y lo llevó a ser descrito como el " quinto Beatle ". En 2016, McCartney escribió que "si alguien se ganó el título del quinto Beatle fue George". [335] [336] Según Alan Parsons , tenía "grandes oídos" y "se ganó legítimamente el título de 'quinto Beatle'". [337] Julian Lennon llamó a Martin "el quinto Beatle, sin lugar a dudas". [338]
Inmediatamente después de la separación de los Beatles, una época en la que hizo muchas declaraciones de enojo, John Lennon trivializó la importancia de Martin para la música de los Beatles. En su entrevista de 1970 con Jann Wenner , Lennon dijo: "[ Dick James ] es otra de esas personas que piensan que nos hicieron. No lo hicieron. Me gustaría escuchar la música de Dick James y me gustaría escuchar la música de George Martin, por favor, tóquenme un poco". [339] Martin refutó los comentarios de Lennon en una entrevista en Melody Maker . [340] En una carta de 1971 a Paul McCartney, Lennon escribió: "Cuando la gente me pregunta sobre '¿Qué hizo realmente George Martin por ti?', solo tengo una respuesta, '¿Qué hace ahora?' ¡Noté que no tenías respuesta para eso! No es un desprecio, es la verdad". [341] Lennon escribió que Martin se atribuyó demasiado mérito por la música de los Beatles. En un comentario específico sobre Revolution 9 , Lennon dijo: "Que Martin diga que estaba 'pintando un cuadro sonoro' es pura alucinación. Pregúntenle a cualquiera de las otras personas involucradas. La edición final la hicimos Yoko y yo solas". [341]
En cambio, en 1971 Lennon dijo: “George Martin nos convirtió en lo que éramos en el estudio. Nos ayudó a desarrollar un lenguaje para hablar con otros músicos”. [342]
Los primeros trabajos de Martin bajo su nuevo sello, Associated Independent Recording (AIR), incluyeron la interpretación de Cilla Black de " Alfie " de Burt Bacharach , que llegó al n.º 6 en el Reino Unido, y las partituras musicales para la muy difamada producción teatral Twang!! de Lionel Bart . [343] Otro de los primeros actos de AIR fue Action , a quien Martin había producido anteriormente a través de Parlophone. [344] El primer fichaje oficial externo de AIR fue David y Jonathan , que consiguió un éxito n.º 7 en el Reino Unido con "Lovers of the World Unite" en 1966. [345] Martin también se reunió con otros artistas de sus días en Parlophone, como Matt Monro , Rolf Harris y Ron Goodwin , aunque estas reuniones a menudo no lograron producir el mismo éxito que los discos anteriores. [346]
Martin también continuó produciendo actos musicales novedosos, como Scaffold , el grupo de rock cómico en el que participaba el hermano de Paul McCartney, Mike McGear . [347] En noviembre de 1967, lanzaron su primer éxito top 10, " Thank U Very Much ", aunque también fue el último disco de Scaffold producido por Martin. [348] Martin también grabó a Master Singers , cuyo sencillo "Highway Code" se convirtió en un éxito menor en abril de 1966. [349]
En octubre de 1970, Martin y sus socios de AIR abrieron su primer estudio de la compañía en la parte superior del edificio Peter Robinson en Oxford Circus , Londres. [350]
Otros artistas con los que Martin trabajó incluyen a los cantantes Celine Dion , Kenny Rogers , Yoshiki de X Japan , Gary Brooker , Neil Sedaka y el conjunto vocal a capela King's Singers ; [351] los guitarristas Jeff Beck , John McLaughlin y John Williams ; el dúo de los años 1960 Edwards Hand ; y las bandas Seatrain , [352] Ultravox , UFO , Cheap Trick y Little River Band . [353] [354] Martin produjo siete álbumes para America , que incluyeron los éxitos " Tin Man " (en el que tocó el piano), " Lonely People " y " Sister Golden Hair ". Como dijo Gerry Beckley de la banda en una entrevista de 2017, "Fue realmente genial para mantenernos enfocados y seguir adelante". [355]
También produjo el álbum The Man in the Bowler Hat (1974) para el excéntrico grupo de folk-rock británico Stackridge . [356] Martin trabajó con Paul Winter en su álbum Icarus (1972) , que fue grabado en una casa alquilada junto al mar en Marblehead, Massachusetts . Winter dijo que Martin le enseñó "cómo usar el estudio como una herramienta", y le permitió grabar el álbum en una atmósfera relajada, que era diferente del control presurizado en un estudio profesional. [357] En 1979 trabajó con Ron Goodwin para producir el álbum que contiene The Beatles Concerto , escrito por John Rutter .
En 1988, Martin produjo una versión en álbum de la obra Under Milk Wood , con música de Martin, Elton John y Mark Knopfler ; Anthony Hopkins interpretó el papel de "First Voice". [358] [359]
En 1979, Martin abrió AIR Montserrat , un estudio en la isla caribeña de Montserrat . Este estudio fue destruido por el huracán Hugo diez años después. [360]
En 1991, Martin contribuyó con los arreglos de cuerdas y dirigió la orquesta para la canción "Ticket to Heaven" del último álbum de estudio de Dire Straits , On Every Street . En 1992, Martin trabajó con Pete Townshend en la producción teatral musical de Tommy de The Who . La obra se estrenó en Broadway en 1993, y el álbum del elenco original se lanzó ese verano. Martin ganó el premio Grammy al mejor álbum de espectáculo musical en 1993, como productor de ese álbum. [361]
En 1995, contribuyó con el arreglo de trompa y cuerdas para la canción «Latitude» del álbum Made in England de Elton John , que se grabó en los estudios AIR de Martin en Londres. También produjo « Candle in the Wind 1997 », el sencillo tributo de Elton a la fallecida Diana, Princesa de Gales , que encabezó las listas de éxitos en todo el mundo en septiembre de 1997 y se convirtió en el sencillo británico más vendido de todos los tiempos . [362] [363] También fue la última producción de Martin de un sencillo. [364]
El 15 de septiembre de 1997, Martin organizó un concierto benéfico para la isla de Montserrat , que había sido devastada por la actividad volcánica. El evento, llamado Music for Montserrat , contó con la participación de Paul McCartney , Elton John, Sting , Phil Collins , Eric Clapton , Jimmy Buffett y Carl Perkins . [365]
Martin trabajó como consultor para la fiesta de junio de 2002 en el Palacio en el Jardín del Palacio de Buckingham para el Jubileo de Oro de la Reina. [366]
En 2010, Martin fue el productor ejecutivo del debut de hard rock de Arms of the Sun, un proyecto estelar con Rex Brown ( Pantera , Down ), John Luke Hebert ( King Diamond ), Lance Harvill y Ben Bunker. [367]
A finales de los años 50, Martin empezó a complementar sus ingresos como productor publicando música y haciendo que sus artistas la grabaran. Utilizó los seudónimos Lezlo Anales y John Chisholm, antes de decidirse por Graham Fisher como su seudónimo principal. [368] Su primer trabajo como compositor fue música incidental para acompañar los discos de comedia de Peter Sellers. [369] Su trabajo cinematográfico contó con la ayuda de su secretaria y segunda esposa, Judy, cuyo padre era presidente del Film Producers Guild . [370] En 1966, firmó un contrato a largo plazo con United Artists para escribir música instrumental. [371]
Martin compuso, arregló y produjo bandas sonoras para películas a principios de los años 1960, incluidas las bandas sonoras instrumentales de las películas A Hard Day's Night (1964, por la que ganó una nominación al Oscar), Ferry Cross the Mersey (1965), Yellow Submarine (1968) y Vive y deja morir (1973). Otras bandas sonoras cinematográficas notables incluyen Crooks Anonymous (1962), The Family Way (1966), Pulp (1972, protagonizada por Michael Caine y Mickey Rooney ), la película de Peter Sellers The Optimists of Nine Elms (1973) y Honky Tonk Freeway (1981) dirigida por John Schlesinger . [372]
Martin también recibió el encargo de escribir un tema de apertura oficial para el lanzamiento de BBC Radio 1 en septiembre de 1967. Titulado " Theme One ", fue la primera música que se escuchó en Radio 1 (no " Flowers in the Rain " de The Move , que fue el primer disco que se reprodujo íntegramente en la estación). [373] La melodía fue posteriormente versionada por el grupo de rock progresivo británico Van der Graaf Generator . [374]
En noviembre de 2017 se publicó el álbum George Martin – Film Scores and Original Orchestral Music, producido por Craig Leon . El álbum de nuevas grabaciones recopilaba por primera vez una selección de las composiciones de Martin, incluidas piezas inéditas como Belle Etoile y sketches de la película The Mission (1986) que no se utilizaron en la banda sonora original.
Martin contribuyó directa e indirectamente a los temas principales de tres películas de la serie James Bond . Aunque Martin no produjo el tema de la segunda película de Bond, From Russia with Love , fue responsable del fichaje de Matt Monro por EMI, apenas unos meses antes de su grabación de la canción del mismo título. [375] Martin también produjo dos de los temas más conocidos de James Bond. El primero fue « Goldfinger » de Shirley Bassey en 1964. [376] El segundo, en 1973, fue « Live and Let Die » de Paul McCartney y Wings para la película del mismo nombre . También compuso y produjo la banda sonora de la película . [377]
En 1979, Martin publicó una autobiografía, All You Need Is Ears (coescrita con Jeremy Hornsby), que describía su trabajo con los Beatles y otros artistas (incluidos Peter Sellers , Sophia Loren , Shirley Bassey , Flanders and Swann , Matt Monro y Dudley Moore ), y ofrecía una introducción informal al arte y la ciencia de la grabación de sonido . En 1993, publicó Summer of Love: The Making of Sgt Pepper (publicado en los EE. UU. como With a Little Help from My Friends: The Making of Sgt Pepper , en coautoría con William Pearson), [378] [379] que también incluía citas de entrevistas de un episodio del South Bank Show de 1992 en el que se discutía el álbum. Martin también editó un libro de 1983 llamado Making Music: The Guide to Writing, Performing and Recording .
En 2001, Martin lanzó Produced by George Martin : 50 Years in Recording , una retrospectiva de seis CD de toda su carrera de estudio, y en 2002, Martin lanzó Playback , su autobiografía ilustrada de edición limitada, publicada por Genesis Publications . [380]
En 1997-98, Martin presentó una serie documental de tres partes coproducida por la BBC titulada The Rhythm of Life , en la que discutió varios aspectos de la composición musical con músicos y cantantes profesionales, entre ellos Brian Wilson , Billy Joel y Céline Dion . La serie se emitió en la cadena de televisión Ovation en los Estados Unidos. [381] [382] [383]
El 25 de abril de 2011, un largometraje documental de 90 minutos coproducido por el equipo de BBC Arena , producido por George Martin , se emitió con gran éxito de crítica por primera vez en el Reino Unido. Combina material de archivo poco común y nuevas entrevistas con, entre otros, Paul McCartney , Ringo Starr , Jeff Beck , Cilla Black y Giles Martin , y cuenta la historia de vida de cómo Martin, un colegial que creció en la Depresión, creció hasta convertirse en un legendario productor musical. [384] La película, con más de 50 minutos de material adicional, incluidas entrevistas de Rick Rubin , T-Bone Burnett y Ken Scott , fue lanzada mundialmente por Eagle Rock Entertainment en DVD y Blu-ray el 10 de septiembre de 2012. [ cita requerida ] Mark Lewisohn curó una caja musical de seis volúmenes que la acompaña. [384]
Producido en asociación con Sir George Martin, Soundbreaking: Stories from the Cutting Edge of Recorded Music traza un siglo de innovación y experimentación musical y ofrece una mirada detrás de escena a la música grabada. Soundbreaking presenta más de 160 entrevistas originales con algunos de los artistas discográficos, productores y pioneros de la industria musical más célebres de todos los tiempos. Soundbreaking se convirtió en el último proyecto de Martin, y uno de sus más personales, cuando murió seis días antes de su estreno. [385]
En 1946, Martin conoció a Jean ("Sheena") Chisholm, una compañera del coro de la Marina Real Británica. Se unieron por su mutuo amor por la música. [386] La madre de Martin, Bertha, desaprobó firmemente que Chisholm fuera pareja de Martin, lo que provocó tensiones tempranas en la relación. [387] En contra de los deseos de Bertha, Martin y Chisholm se casaron en la Universidad de Aberdeen el 3 de enero de 1948. [388] Bertha murió tres semanas después de una hemorragia cerebral, y Martin se sintió responsable de la muerte de su madre. [388] Tuvieron dos hijos, Alexis (nacido en 1953) [389] y Gregory Paul Martin (nacido en 1957). Alrededor de 1955, los Martin se mudaron de Londres y compraron una casa en la ciudad en desarrollo de Hatfield, Hertfordshire, unas 20 millas al norte. [389] A principios de los años 1960, Martin solicitó el divorcio, pero Chisholm se negó, citando sus necesidades de cuidado infantil. [390] En ese momento, Martin también se había mudado de Hatfield y había alquilado un pequeño apartamento en el centro de Londres, que compartió con su padre viudo durante un tiempo. [391] Su divorcio se finalizó en febrero de 1965. [392]
Martin conoció a Judy Lockhart Smith en su primer día de trabajo en los estudios EMI en 1950, cuando ella trabajaba como secretaria del director de Parlophone, Oscar Preuss. [36] Martin decidió contratarla como secretaria cuando asumió la dirección de Parlophone en 1955, y viajaban juntos desde Hatfield todos los días. [44] Martin y Lockhart Smith comenzaron una discreta relación a finales de los años 50. [390] Se casaron el 24 de junio de 1966 en el Registro Civil de Marylebone . [393] Tuvieron dos hijos, Lucie (nacida en 1967) y Giles Martin (nacido en 1969).
A mediados de la década de 1970, la audición de Martin comenzó a declinar; [394] en una entrevista con el Institute of Professional Sound, afirmó que lo notó por primera vez cuando se dio cuenta de que no podía detectar las frecuencias altas que un ingeniero estaba usando para evaluar la tonalidad. [395] En consecuencia, Giles sirvió como asistente improvisado y ayudó a George a ocultar la condición a medida que empeoraba durante las siguientes dos décadas. [394] Martin atribuyó su pérdida auditiva a su trabajo de producción constante, afirmando que "estaba en el estudio durante 14 horas seguidas y nunca dejé que mis oídos se repararan. No hay duda de que escuchar música a todo volumen fue una contribución importante a mi pérdida auditiva". [395] En 2014, dependía de una combinación de audífonos y lectura de labios para comunicarse cara a cara. [395]
Martin pasó sus últimos años con Lockhart Smith en su casa de Coleshill, Oxfordshire . [396]
Martin murió el 8 de marzo de 2016 en su casa de Coleshill, a los 90 años. [397] [398] Su muerte fue anunciada por Ringo Starr en su cuenta de Twitter, [399] y un portavoz de Universal Music Group confirmó su muerte. [400] La causa de su muerte no fue revelada de inmediato, [401] pero su biógrafo, Kenneth Womack , escribió más tarde que la causa de la muerte había sido complicaciones asociadas con el cáncer de estómago. [402] Su funeral se celebró el 14 de marzo en la iglesia All Saints en Coleshill, y fue enterrado cerca de la iglesia. Un servicio conmemorativo se celebró el 11 de mayo en St Martin-in-the-Fields , al que asistieron, entre otros, Paul McCartney , Ringo Starr, Yoko Ono , Olivia Harrison , Elton John , Bernard Cribbins y antiguos colegas. [402]
Martin fue uno de los pocos productores que tuvieron discos número uno en tres o más décadas consecutivas (años 1960, 1970, 1980 y 1990). Otros en este grupo incluyen a Mariah Carey (años 1990, 2000, 2010 y 2020), Max Martin (años 1990, 2000, 2010 y 2020), Phil Spector (años 1950, 1960 y 1970), Quincy Jones (años 1960, 1970 y 1980), Michael Omartian (años 1970, 1980 y 1990), Jimmy Jam y Terry Lewis (años 1980, 1990 y 2000) y Dr. Luke (años 2000, 2010 y 2020) [416] [417]
Durante su carrera, Martin produjo 30 sencillos número uno y 16 álbumes número uno en el Reino Unido, además de un récord de 23 sencillos número uno y 19 álbumes número uno en los EE. UU. (la mayoría de los cuales fueron de los Beatles ). [418] [419]
En 2004, Sir George recibió un escudo de armas con el lema en latín "Amore Solum Opus Est", que se traduce como " Todo lo que necesitas es amor ". Los escudos son un excelente ejemplo de escudos cantores , que crean escudos con un juego de palabras visual, que incluye a Martin , una flauta dulce , escarabajos y una insignia (no se muestra) de una cebra sosteniendo un báculo de abad, que representa tanto a Abbey Road Studios como al álbum de los Beatles , con su icónica portada que presenta un paso de cebra . [411]
El productor de discos de los Beatles, George Martin, en 1926
