Crooks Anonymous es una película de comedia británica de 1962 dirigida por Ken Annakin y protagonizada por Leslie Phillips , Stanley Baxter y Julie Christie , en su debut cinematográfico. [3] Fue escrita por Henry Blyth y Jack Davies.
El capitán "Dandy Forsdyke" es un delincuente habitual que no puede resistirse a un robo tentador. Sus dones son el hurto y la apertura de cajas fuertes. Nunca usa su nombre real, del que se avergüenza. Sin embargo, está comprometido con Babette, una stripper que quiere que se enderece antes de casarse. Enamorado de Babette, quiere desesperadamente dejarlo, pero sus socios siempre lo atraen hacia otro delito. Babette se encuentra con una sociedad conocida como Crooks Anonymous que ayuda a los ladrones empedernidos a enderezarse. Fundada por el Sr. Montague y financiada por un generoso legado, tienen un excelente historial. Babette acepta ayudarlos a curar a Forsdyke.
Forsdyke es recogido durante un robo por un hombre de Crooks Anonymous, Brother Widdowes, que está disfrazado de policía, y llevado a la sede de Crooks Anonymous. Cuando Montague lo confronta, Forsdyke admite que quiere dejar el crimen y casarse con Babette. Comienzan a interrogarlo y descubren que es un mentiroso empedernido, cuyo verdadero nombre es Cox, y que nunca ha hecho el servicio militar, a pesar de afirmar que es un veterano condecorado.
Widdowes y Montague someten a Forsdyke a una serie de sesiones de terapia de castigo y rehabilitación . Empiezan por encerrarlo en una habitación llena de cajas fuertes que contienen cigarrillos, comida, bebida y una serie de trampas explosivas que hacen que abrirlas sea una tarea peligrosa. Después de una semana de esta tortura, Forsdyke está empezando a desmoronarse. No obstante, no pasa una prueba para ver cuánto ha avanzado y vuelve a sus viejas costumbres tan pronto como sale.
Después de un mes de terapia correccional y entrenamiento de refuerzo , Forsdyke finalmente pasa la prueba y es liberado en la sociedad. Se muda a una casa con Babette, consigue un trabajo como Papá Noel en unos grandes almacenes y rechaza una oferta de uno de sus viejos amigos para volver a delinquir.
Sin embargo, después de consumir grandes cantidades de alcohol en una fiesta de Navidad, se desmaya y se encuentra solo en los grandes almacenes, con 250.000 libras de ganancias cerca de él en la caja fuerte. Forsdyke irrumpe con la intención de robar el dinero, y luego, presa del pánico por su recaída, llama a Crooks Anonymous en busca de ayuda. Envían a sus dos hombres principales, incluido el hermano Widdowes, que también ceden al ver el dinero. A su vez, llaman al hermano mayor, que llega con su secretario.
Ante esta oportunidad única, los cinco deciden robar el dinero y repartírselo entre ellos. Van a casa de Forsdyke, pero Babette, indignada, les exige que devuelvan el dinero. A regañadientes, aceptan, pero ella amenaza con llamar a Scotland Yard e informarles del robo.
Logran devolver el dinero, pero desafortunadamente se activa la alarma y los vigilantes nocturnos salen a la calle. Forsdyke se casa con Babette y, como muestra de agradecimiento, la convierten en ángel de la guarda de Crooks Anonymous, por mantenerlos a todos honestos.
Annakin preparó la película mientras se recuperaba de la polio que contrajo mientras rodaba The Heillions (1961). Quería que Alistair Sim, Terry Thomas y Kenneth More interpretaran los papeles principales, pero en su lugar consiguió a Wilfrid Hyde White, Stanley Baxter y Leslie Phillips. [4]
Annakin escribió más tarde: "A pesar de todos mis esfuerzos como director, Crooks Anonymous siguió siendo una típica película de bajo presupuesto, que dejaba un pequeño beneficio al productor y a los distribuidores británicos, que eran muy insulares. Una vez más, aprendí que se puede escribir el mejor guión del mundo, pero si se trata de una comedia que depende de cierto tipo de personajes poco convencionales, a menos que los escojas con el equipo A, es una completa pérdida de tiempo y esfuerzo. Aceptamos el casting del "segundo equipo" porque la configuración con artistas independientes era fácil, el reparto eran nuestros amigos y me exasperaba salir a buscar financiación independiente. Uno de los arrepentimientos de mi vida es no haber destacado por el querido Alistair Sim, Joyce Grenfell y Terry-Thomas. Si lo hubiéramos hecho, creo que habríamos acabado con un éxito de crítica y comercial tan grande, incluso en Estados Unidos, como Un pez llamado Wanda [1988]". [4]
El Monthly Film Bulletin escribió: "Aunque no está bendecida con un ingenio sutil, esta película no deshonra la idea original que la sustenta. La diversión en general depende en gran medida de las insinuaciones experimentadas y el conocimiento que actores como Leslie Phillips, Wilfrid Hyde White, James Robertson Justice y Michael Medwin pueden aportar. Pero algunas secuencias, en particular las pruebas ideadas para los miembros más débiles de Crooks, requieren un ingenio real y un estilo lunático. A pesar de todo, no sería más que un "Carry On Crooks" si no fuera por la imitación magníficamente Goonish de Stanley Baxter, que trabaja para la salvación de Dandy en una variedad de disfraces espléndidamente absurdos". [5]
Leslie Halliwell dijo: "Una comedia menor con una trama y una idea divertidas y un reparto excepcional". [6]
La Guía de películas de Radio Times le dio a la película 2/5 estrellas, escribiendo: "Interpretar a una stripper no fue el comienzo más auspicioso para la carrera de Julie Christie, pero se las arregla para cubrirse de algo de gloria en esta comedia amable aunque poco destacable. Es una idea divertida pero limitada: ¿qué otra cosa harían los miembros de un grupo de autoayuda de villanos sino poner su experiencia individual al servicio de un mal uso colectivo? Stanley Baxter y Leslie Phillips hacen sus trucos habituales, mientras que Wilfrid Hyde White, James Robertson-Justice y Robertson Hare roban escenas a voluntad". [7]
TV Guide encontró "algunos momentos divertidos", [8] y Screenonline una comedia "divertida y ligera". [9]