Stax Records es una compañía discográfica estadounidense, originalmente con sede en Memphis, Tennessee . Fundado en 1957 como Satellite Records , el sello cambió su nombre a Stax Records en 1961. También compartió sus operaciones con el sello hermano Volt Records .
Stax fue influyente en la creación del soul sureño y la música soul de Memphis . Stax también lanzó grabaciones de gospel , funk y blues . Reconocido por su producción de música blues, el sello fue fundado por dos hermanos y socios comerciales, Jim Stewart y Estelle Axton (STewart/AXton = Stax). [1] Contó con varias bandas populares étnicamente integradas (incluida la banda del sello , Booker T. & the MG's ) y un equipo racialmente integrado de personal y artistas sin precedentes en esa época de lucha y tensión racial en Memphis y el sur. [1] Según el etnomusicólogo Rob Bowman , el uso por parte del sello de "un estudio, un equipo, el mismo conjunto de músicos y un pequeño grupo de compositores condujo a un sonido fácilmente identificable. Era un sonido basado en el gospel negro, blues, country y formas anteriores de ritmo y blues (R&B). Se conoció como música soul sureña". [2]
Tras la muerte de la estrella más importante de Stax, Otis Redding , en 1967, y la ruptura del contrato de distribución del sello con Atlantic Records en 1968, Stax continuó principalmente bajo la supervisión de un nuevo copropietario, Al Bell . [1] Durante los siguientes cinco años, Bell expandió significativamente las operaciones del sello para competir con el principal rival de Stax, Motown Records en Detroit . A mediados de la década de 1970, una serie de factores, incluido un problemático acuerdo de distribución con CBS Records , provocaron que el sello cayera en insolvencia , lo que provocó su cierre forzoso a finales de 1975. [1]
En 1977, Fantasy Records adquirió el catálogo Stax posterior a 1968 y seleccionó grabaciones anteriores a 1968. A partir de 1978, Stax (ahora propiedad de Fantasy) comenzó a contratar nuevos actos y a publicar material nuevo, además de reeditar material de Stax previamente grabado. Sin embargo, a principios de la década de 1980, no se publicaba ningún material nuevo en el sello y, durante las siguientes dos décadas, Stax fue estrictamente un sello de reedición.
Después de que Concord Records adquiriera Fantasy en 2004, el sello Stax se reactivó y hoy se utiliza para publicar tanto el material del catálogo de 1968-1975 como nuevas grabaciones de artistas actuales de R&B y soul. Atlantic Records sigue teniendo los derechos de la gran mayoría del material de Stax de 1959-1968. [1]
Stax Records, originalmente llamado Satellite Records , fue fundado en Memphis en 1957 por Jim Stewart , [3] [4] operando inicialmente en un garaje. Los primeros lanzamientos de Satellite fueron música country , discos de rockabilly o temas de pop puro, lo que reflejaba los gustos de Stewart (un violinista country ) en ese momento.
En 1958, la hermana de Stewart, Estelle Axton, inició su interés financiero en la empresa. [1] Asumiendo un riesgo financiero considerable, hipotecó la casa de su familia para invertir 2500 dólares (25 358 dólares estadounidenses en dólares de 2022 [5] ) en la empresa, lo que permitió a Satellite comprar una grabadora de consola mono Ampex 350.
La compañía instaló un pequeño estudio de grabación en un garaje reformado cerca del Cementerio Nacional en Brunswick, Tennessee , en 1959. En 1970, Stewart recordó esta parte de los orígenes del sello y comentó: "Ni siquiera recuerdo la dirección. No tengo ningún equipo de sonido ni nada más que un edificio pequeño y muchas ganas." [6]
Por esta época, Stewart conoció la música de ritmo y blues gracias al productor Chips Moman . En el verano de ese año, Satellite lanzó su primer disco con un acto de ritmo y blues, "Fool in Love", de los Veltones, que pronto fue adquirido para distribución nacional por Mercury Records . Sin embargo, Satellite siguió siendo principalmente un sello country y pop durante el año siguiente.
Mientras promocionaba "Fool in Love", Stewart se reunió con el disc jockey y cantante de R&B de Memphis, Rufus Thomas , y ambas partes quedaron impresionadas el uno por el otro. Casi al mismo tiempo, y a instancias de Chips Moman, Stewart trasladó la compañía de regreso a Memphis y a una antigua sala de cine , el antiguo Capitol Theatre, en 926 East McLemore Avenue en el sur de Memphis; Stewart recordó que eligió el edificio porque "estaba en el área cercana a donde vivía Rufus Thomas (disqueteador de WDIA Radio) [junto con] varios de los otros músicos y escritores que todavía trabajan en el estudio hoy en día. Entraron y nosotros Me quedé atrapado en el campo del Rhythm and Blues". [6] En el verano de 1960, Rufus Thomas y su hija Carla fueron los primeros artistas en realizar una grabación en estas nuevas instalaciones; el disco, "Cause I Love You" (acreditado a Rufus & Carla), [3] se convirtió en un éxito regional sustancial y Atlantic Records lo adquirió para distribución nacional en su filial Atco . Llegó a vender entre treinta y cuarenta mil copias, convirtiéndose en el mayor éxito de Satellite hasta ese momento.
Con el éxito de "Cause I Love You", Stewart llegó a un acuerdo de distribución que le dio a Atlantic la primera opción para publicar grabaciones de Satellite. [7] A partir de este momento, Stewart se centró cada vez más en grabar y promover actos de ritmo y blues. Sin saber realmente nada sobre el género R&B antes de haber grabado actos como Veltones y Rufus & Carla, Stewart comparó la situación con la de "un ciego que de repente recuperó la vista". A partir de 1961, prácticamente toda la producción de Satellite Records (y sus sellos sucesores Stax y Volt) sería de estilo R&B/soul sureño.
Como parte del acuerdo con Atlantic, Satellite acordó continuar grabando a Carla Thomas, pero permitió que sus grabaciones se publicaran en el sello Atlantic. Su primer éxito, " Gee Whiz ", se publicó originalmente como Satellite 104, pero fue rápidamente reeditado como Atlantic 2086, convirtiéndose en un éxito a principios de 1961. [6] Sin embargo, sus grabaciones continuarían publicándose en Atlantic hasta mediados de 1965. Gran parte de su trabajo fue grabado en los estudios de Satellite (más tarde Stax) o en Nashville bajo la supervisión del personal de Stax.
En junio de 1961, Satellite contrató a una banda instrumental local, Royal Spades. Cambiando su nombre a Mar-Keys , la banda grabó y publicó el sencillo "Last Night", que alcanzó el puesto número 3 en las listas de pop de Estados Unidos y el puesto 2 en las listas de R&B.
"Last Night" fue el primer sencillo distribuido a nivel nacional en el sello Satellite; Las ediciones anteriores de Atlantic de material satelital se publicaron a nivel nacional con la etiqueta Atlantic o Atco. Esto dio lugar a una queja de otra empresa llamada Satellite Records, que había estado operando en California durante algunos años pero que hasta entonces desconocía la existencia del sello Satellite con sede en Memphis. En consecuencia, en septiembre de 1961, Satellite cambió permanentemente su nombre a "Stax Records", un acrónimo de los nombres de los dos propietarios de la empresa: Jim St ewart y Estelle Ax ton. [6] [8] [9]
En 1962, ya estaban preparadas las piezas que permitieron a Stax pasar de ser un sello regional exitoso a (junto con Motown y Atlantic) una potencia nacional de R&B. [1] Durante el resto de la década de 1960, las operaciones del sello se verían enormemente favorecidas por varios factores únicos, incluida la tienda de discos, el estudio, el departamento de artistas y repertorio (A&R) del sello y la banda local, [1] que votaba regularmente con Stewart en qué registros se publicarían en la etiqueta. [6]
Mientras Stewart dirigía el estudio de grabación donde había estado el auditorio, Axton dirigía la tienda de discos Satellite, que estableció en el antiguo vestíbulo del cine, donde había estado el puesto de refrescos. (Más tarde, la tienda se amplió hasta convertirse en una barbería desocupada). La tienda Satellite vendía discos de una amplia variedad de sellos, lo que le dio al personal de Stax conocimiento de primera mano de qué tipo de música se vendía, y posteriormente se reflejó en la música. que Stax registró. [10] La tienda se convirtió rápidamente en un lugar frecuentado por los adolescentes locales y se utilizó para probar posibles singles de Stax en el mercado, mientras se reproducían acetatos de música Stax recientemente grabada para medir las reacciones de los clientes. También proporcionó empleo regular a muchos de los jóvenes aspirantes que más tarde se convirtieron en parte de la familia musical de Stax y proporcionó flujo de caja en los primeros años mientras el sello luchaba por establecerse. En su libro de 2013 Respect Yourself: Stax Records and the Soul Explosion , Robert Gordon destacó la importancia de Estelle Axton para la empresa. A menudo llamada "Miz Axton" o "Lady A.", el personal y los artistas de Stax la respetaban y la consideraban una figura materna en la empresa. Aunque no tenía formación formal ni experiencia en marketing, tenía un instinto infalible para la música y hacía muchas sugerencias valiosas a los jóvenes escritores y músicos. Booker T. Jones describió a Estelle como "una inspiradora":
Ella simplemente amaba la música, amaba a la gente. Ella siempre nos llevaba allí (la tienda de discos), haciéndonos escuchar discos. Ella nos mantuvo en contacto con la industria de la música. Dudo que hubiera existido Stax Records sin Estelle Axton. Animó a toda la plantilla de Stax desde su pequeño lugar detrás del mostrador. [11]
El director original de A&R, Chips Moman, dejó la empresa a finales de 1961 después de una disputa por derechos de autor con Stewart; Pronto abrió su propio estudio al otro lado de la ciudad. Steve Cropper , miembro de Mar-Keys , reemplazó a Moman como asistente de Stewart y director de A&R. Cropper rápidamente se convertiría en escritor, productor y guitarrista de sesión en decenas de sencillos de Stax.
En los primeros años en Stax, la banda de la casa varió, aunque Cropper, el bajista Lewie Steinberg , los bateristas Howard Grimes o Curtis Green y los trompetistas Floyd Newman, Gene "Bowlegs" Miller y Gilbert Caple fueron relativamente constantes.
En 1962, el multiinstrumentista Booker T. Jones también era músico de sesión habitual en Stax (era principalmente pianista y organista, pero tocaba el saxo en "Cause I Love You"), al igual que el bajista Donald "Duck" Dunn . A Jones, Steinberg y Cropper se les unió a mediados de 1962 el baterista Al Jackson Jr. para formar Booker T. & the MG's , un combo instrumental que grabaría numerosos sencillos exitosos por derecho propio y sirvió como la banda house de facto para prácticamente todos. grabación realizada en Stax desde 1962 hasta aproximadamente 1970. [1] Dunn finalmente se convirtió en el bajista principal de la banda, reemplazando a Steinberg en 1964. Jones estuvo frecuentemente ausente de Stax durante varios años a mediados de la década de 1960, mientras proseguía sus estudios musicales en la Universidad de Indiana. , por lo que durante este período Isaac Hayes generalmente lo reemplazó como pianista habitual de la banda de la casa, aunque los dos ocasionalmente actuaron juntos en grabaciones cuando Jones estaba de regreso en Memphis.
Otros miembros de la banda de la casa incluían a los trompetistas Andrew Love, Joe Arnold y Wayne Jackson. Hayes había hecho una audición para Stax en 1962, sin éxito, pero en 1964 se convirtió en una parte vital de la banda de Stax, junto con su compañero compositor, David Porter . Cropper, Dunn, Hayes, Jackson, Jones y Porter eran conocidos colectivamente como los "Seis Grandes" dentro de los muros de Stax y fueron (ya sea como grupo o en varias combinaciones) responsables de producir casi toda la producción del sello desde aproximadamente 1963 hasta 1969.
Los métodos de trabajo de la banda Stax eran inusuales para la grabación de música popular en ese momento, y fue esto lo que atrajo el interés de Jerry Wexler de Atlantic Records . [1] Para la mayoría de las compañías discográficas importantes en ese momento, la práctica estándar era que el productor del sello o el gerente de A&R contratara un estudio, un arreglista y los músicos de sesión que respaldarían al vocalista o instrumentista destacado, y el arreglista escribiría Arreglos de partituras para que los músicos trabajen. Estas sesiones sindicalizadas se llevaban a cabo estrictamente "según el reloj" y había una demarcación estricta entre el estudio y la sala de control. Por el contrario, las sesiones de Stax duraron todo el tiempo que fue necesario, los músicos se movían libremente entre la sala de control y el piso del estudio, y todos eran libres de hacer sugerencias y contribuciones mientras elaboraban lo que se conoce como arreglos principales , en los que ninguno de Las partes de los músicos fueron escritas y no se trabajó nada de antemano. [11]
Los inusuales métodos de trabajo de Stax llamaron la atención de Wexler por primera vez en el otoño de 1963. Esperaba un nuevo sencillo de Carla Thomas, pero cuando se puso en contacto con Stax le dijeron que no habían podido grabar durante dos semanas debido a fallas en el equipo de grabación. , por lo que inmediatamente llevó al altamente calificado ingeniero interno de Atlantic, Tom Dowd, a Memphis ese viernes. Dowd reparó el equipo en dos días y el domingo pudo actuar como ingeniero durante la creación de una nueva pista Rufus Thomas. Quedó sorprendido por el sentimiento relajado e improvisado de la sesión y por la forma en que Thomas y los músicos desarrollaron y grabaron la canción: Thomas simplemente cantó el nuevo número para la banda una o dos veces, tarareando sugerencias para sus partes y haciendo sonar el ritmo por chasqueando los dientes cerca de sus oídos. Una vez que se estableció el nuevo arreglo principal, Dowd comenzó a grabar y Thomas y la banda lograron la canción en solo dos tomas. Cuando Dowd regresó a Nueva York al día siguiente, tenía la cinta del gran éxito de Thomas, " Walking the Dog ", que Jim Stewart elogió como el disco con mejor sonido que Stax había producido hasta ahora. Wexler comentó más tarde:
Memphis fue un verdadero cambio, porque Memphis fue un regreso a los arreglos principales, a la sección rítmica establecida, lejos del arreglista. Fue un regreso a la simbiosis entre el productor y la sección rítmica. Fue realmente algo nuevo. [12]
Otro factor importante en el éxito de Stax fue el propio estudio. El estudio de grabación, ubicado en 926 E McLemore Ave en Memphis, era una sala de cine reconvertida, que todavía tenía el piso inclinado donde alguna vez estuvieron los asientos. Debido a que la sala estaba desequilibrada, se creó una anomalía acústica que era audible en las grabaciones, dándoles a menudo un sonido grande, profundo pero crudo. El historiador de la música soul, Rob Bowman, señala que debido al sonido distintivo, los fanáticos de la música soul pueden saber a menudo en las primeras notas si una canción fue grabada en Stax. Cuando Tom Dowd llegó por primera vez a Stax en 1963, el estudio todavía utilizaba la veterana grabadora mono Ampex que había comprado a finales de los años cincuenta. Dowd sugirió inmediatamente que se debería instalar una grabadora de dos pistas. El equipo de Stax quedó consternado ante la idea, temiendo que el distintivo "sonido de Stax" fuera destruido. Sin embargo, Dowd señaló que los álbumes en estéreo se vendían a un precio más alto, lo que significaría más ingresos para Stax, por lo que en el verano de 1965 instaló una grabadora adicional de dos pistas, lo que permitió a Stax grabar sesiones simultáneamente en mono y estéreo, y en En 1966 mejoró aún más el estudio con una grabadora de cuatro pistas. [13]
La estrella más importante del sello, el cantante de soul Otis Redding , también llegó en 1962. Redding, sin embargo, técnicamente no estaba en Stax, sino en su sello hermano Volt. En esa época, muchas estaciones de radio, ansiosas por evitar incluso la pizca de soborno , a menudo se negaban a reproducir más de una o dos canciones nuevas de un solo sello discográfico a la vez, para no parecer que estaban ofreciendo favoritismo a ningún sello en particular. . Para evitar esto, Stax, como muchas otras compañías discográficas, creó varios sellos subsidiarios. Volt, fundado a finales de 1961, fue el sello que albergaba a Otis Redding, los Bar-Kays y un puñado de otros artistas. Los lanzamientos de Volt fueron publicados inicialmente por Atlantic a través de su filial Atco Records . Otras subsidiarias de Stax a lo largo de los años incluyeron Enterprise (llamada así por el USS Enterprise de Star Trek , del cual Al Bell era fanático), Chalice (un sello gospel ), Hip y Safice.
El primer sencillo de Redding, "These Arms of Mine", publicado en octubre de 1962, llegó a las listas de R&B y pop. Aunque el sello había disfrutado de algunos éxitos iniciales con Mar-Keys y Booker T. & the MG's, Redding se convirtió en el primer artista de Stax/Volt en llegar consistentemente a las listas con cada lanzamiento; de hecho, cada uno de los 17 sencillos de Redding publicados durante su vida. trazado. (Carla Thomas también llegó a las listas con cierta coherencia, pero sus lanzamientos anteriores a 1965 fueron en Atlantic, no en Stax o Volt).
Entre enero de 1962 y diciembre de 1964, Stax y Volt lanzaron varios éxitos en las listas, cada uno de Otis Redding, Rufus Thomas y Booker T. and the MG's. Sin embargo, a pesar de docenas de otros lanzamientos, sólo otros tres sencillos de Stax/Volt llegaron a las listas durante este tiempo, y todos por poco: " You Don't Miss Your Water " de William Bell alcanzó el puesto 95 a principios de 1962; "Pop-Eye Stroll" de los Mar-Keys alcanzó el puesto 94 a mediados de 1962 (aunque fue un gran éxito en Canadá, alcanzando el puesto 1 en el CHUM Chart de Toronto ), y "Big Party" de Barbara & the Browns llegó al #97 a mediados de 1964.
A partir de 1965, cuando el sello formalizó su acuerdo de distribución con Atlantic, los artistas de Stax/Volt aparecieron en las listas con mucha más frecuencia. [1]
En 1965, Jim Stewart firmó un contrato formal de distribución nacional con Atlantic Records, aunque, fatídicamente, firmó el contrato sin leerlo, una decisión que luego le costaría muy caro al sello. [1] Carla Thomas también se reincorporó formalmente al sello Stax en 1965. Quizás lo más importante para la suerte del sello es que el equipo de compositores de Isaac Hayes y David Porter comenzó a establecerse como el nuevo equipo de exitosos escritores y productores de Stax. [1] Hayes también se uniría permanentemente a la banda de Stax, a menudo sustituyendo a Booker T. Jones, quien estudiaba música a tiempo completo en la Universidad de Indiana a mediados de la década de 1960.
Además de los éxitos de los incondicionales Redding, Booker T. & the MG's y Carla Thomas, en 1965 debutaron en las listas los artistas de Stax, los Astors y Sam & Dave, además de los artistas de Volt, los Mad Lads . Sam y Dave estaban técnicamente en la lista de Atlantic, pero Atlantic los "alquiló" a Stax, y Stax supervisó sus grabaciones y las publicó en el sello Stax. Prácticamente todo el material de Stax de Sam & Dave fue escrito y producido por Hayes y Porter.
Jerry Wexler de Atlantic también trajo a Don Covay y Wilson Pickett para grabar en Stax, aunque estas canciones fueron lanzadas directamente por Atlantic. Los éxitos de Covay "See Saw" y "Sookie Sookie" y los éxitos de Pickett de 1965 y 1966 " In the Midnight Hour ", "Don't Fight It", "634-5789" y "Ninety-Nine and a Half (Won't Do )" eran canciones de Stax en todo menos el nombre, ya que todas fueron coescritas por Steve Cropper, grabadas en Stax y respaldadas por la banda house de Stax. [14] Aunque Wexler estaba muy enamorado de los métodos de grabación "orgánicos" de Stax, algunos de los artistas que trajeron crearon conflictos. Una sesión de junio de 1965 con Don Covay creó malos sentimientos, que llegaron a un punto crítico a principios de 1966, cuando Wilson Pickett volvió a grabar material nuevo. Aunque la sesión produjo dos éxitos: "634-5789" y "Ninety-Nine and a Half (Won't Do)", el carácter "corrosivo" de Pickett causó estragos en el estudio; Los músicos de la sesión finalmente se marcharon, y el punto de ruptura llegó cuando Pickett los siguió afuera y les ofreció 100 dólares a cada uno (929 dólares estadounidenses en dólares de 2022 [5] ) para completar la sesión. Como resultado, la furiosa banda house le dijo sin rodeos a Jim Stewart que no volviera a traer a "ese imbécil" al estudio. También cansado de que otro sello capitalizara el sonido de Stax, Stewart llamó a Wexler poco después de la sesión de Pickett y le dijo que no quería hacer más producciones de Stax de artistas que no fueran Stax. Una artista atlántica que, por tanto, no pudo grabar en Stax fue la recién contratada Aretha Franklin . En cambio, fue enviada a los estudios FAME de Rick Hall en Alabama, que tenían un sonido similar al de Stax. Los éxitos posteriores de Pickett también se grabaron en otros lugares, incluso en Fame y American Group Productions , el estudio de Chips Moman en Memphis.
Durante 1966 y 1967, Stax y sus subsidiarias alcanzaron su ritmo, logrando regularmente éxitos con artistas como Otis Redding, Sam and Dave, Carla Thomas, William Bell , Booker T. & the MG's, Eddie Floyd , the Bar-Kays , Albert King. y los Mad Lads. [1] En 1966, Floyd grabó una canción llamada " Knock on Wood ", que escribió con Steve Cropper; Inicialmente, Stewart se mostró indiferente a la melodía, pero la lanzó después de que la banda de la casa lo derrotara en la votación sobre la idea de publicar el disco. Se convirtió en un gran éxito internacional y Stewart reflexionó posteriormente positivamente sobre su éxito. [6]
A diferencia de Motown, que frecuentemente incluía a sus artistas en giras de revisión, Stax rara vez patrocinaba conciertos para promocionar sus actos. El primero de estos conciertos tuvo lugar en el verano de 1965, en Los Ángeles y no en Memphis. Si bien el espectáculo fue un éxito, los disturbios de Watts comenzaron al día siguiente y varios artistas de Stax quedaron atrapados en Watts durante la violencia. Stax también patrocinó un concierto de Navidad en Memphis durante varios años, el más famoso de los cuales se celebró en 1968, cuando la invitada especial Janis Joplin actuó borracha y fue abucheada fuera del escenario. La revista de paquetes Stax de mayor éxito fue una gira por Inglaterra y Francia en 1967, que se presentó ante multitudes agotadas. Stax lanzó varios álbumes en vivo de las grabaciones de la gira, incluido el más vendido Otis Live in Europe .
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En 1967, Stax estaba en la cima de su fama. [1] Junto a Otis Redding estaban los cantantes de soul Sam y Dave, Carla Thomas y el escritor Isaac Hayes, quienes tendrían un profundo impacto en la música funk en la década de 1970. También firmaron con el sello discográfico la banda de la casa, Booker T. y los MG, quienes estaban rompiendo fronteras en la integración. Dos de los miembros de la banda eran negros y dos blancos, lo que en ese momento era inaudito debido a la agitación racial en los Estados Unidos. [1]
En contraste con la fortuna rápidamente creciente de Stax en ese momento, la mayoría de la banda de la casa luchaba por ganarse la vida: los músicos a menudo trabajaban largas horas en el estudio durante el día, desarrollando canciones y arreglos, pero solo se les pagaba por las grabaciones cuando el Se llevaron a cabo sesiones reales, por lo que la mayoría tuvo que tocar en lugares locales por las noches para ganar lo suficiente para mantenerse a sí mismos y a sus familias. [1] Para remediar esto, en 1966 Al Bell nombró a los miembros de los llamados Big Six (Hayes, Porter y Booker T. & the MG's) como empleados asalariados a tiempo completo de Stax, con un salario fijo de 125 dólares semanales. (1.127 dólares estadounidenses en dólares de 2022 [5] ). Esto les permitió dejar sus trabajos nocturnos y convertirse en músicos de estudio profesionales a tiempo completo y, a partir de ese momento, Booker T. y los MG respaldaron regularmente a prácticamente todos los artistas que grabaron en Stax. Bell también convenció a Jim Stewart para que creara un "grupo de producción", en el que una pequeña parte de los pagos de regalías que Stax recibía de Atlantic se dividiera en partes iguales entre los Seis Grandes para pagarles por sus deberes de producción con los artistas que respaldaban. [15]
Stax estaba ubicada en Memphis, Tennessee, que todavía era una ciudad segregada, donde Martin Luther King Jr., líder del movimiento de derechos civiles, fue asesinado en 1968. [1] Si bien había mucho racismo en torno a los artistas, la grabación de Stax El estudio parecía ser un escape de la agitación del mundo real. Cuando los artistas entraron al estudio, lo hicieron por una sola razón: hacer música de éxito, algunas de las cuales tenían la conciencia social que se convirtió en banda sonora del movimiento por los derechos civiles. En su gira de 1967 por Europa, algunos de los artistas de Stax quedaron desconcertados por la bienvenida que recibieron, disfrutando de una mejor acogida en algunas partes de Europa que en Estados Unidos.
Aunque el viaje fue un gran éxito para los artistas y su sello, también marcó otro cambio significativo en el panorama político en Stax. En una tensa reunión de gira en la habitación del hotel de Al Bell, Steve Cropper fue destituido sumariamente como director de A&R de Stax, y Al Bell asumió el puesto. Tras el regreso del grupo de gira a Memphis, Bell también fue ascendido a vicepresidente ejecutivo, y los trompetistas Wayne Jackson y Andrew Love se unieron a la sección rítmica de Stax como empleados asalariados de Stax. [dieciséis]
En 1967, Atlantic Records se vendió a Warner Bros.-Seven Arts . La venta de Atlantic a Warner activó una cláusula de "hombre clave" (en la que Jim Stewart había insistido) en el contrato de distribución entre Stax y Atlantic. Esto exigía la renegociación o la rescisión del acuerdo de distribución en el caso de que el "hombre clave" designado por Stewart en Atlantic, Jerry Wexler , abandonara la empresa o vendiera sus acciones en Atlantic. Stax inicialmente esperaba unirse a Atlantic en la compra de Warner, por lo que Jim Stewart, Estelle Axton y Al Bell volaron a Nueva York con la esperanza de negociar un acuerdo, pero según Stewart la cifra que les ofrecieron fue "un insulto". Luego, Stewart se acercó directamente a Warner-Seven Arts, pero su oferta fue igualmente inaceptable para Stax.
Descontento con cualquiera de las ofertas, Stewart pidió la devolución de los masters de Stax, pero los ejecutivos de Warner-Seven Arts se negaron. Fue entonces cuando le informaron que el abogado de Atlantic, Paul Marshall, había incluido una cláusula en el contrato de distribución de 1965 que otorgaba a Atlantic todos los derechos, títulos e intereses, incluido cualquier derecho de reproducción, sobre todas las grabaciones de Stax distribuidas por Atlantic entre 1960 y 1967 . 17] [1] Sólo sus grabaciones inéditas siguieron siendo propiedad de Stax; Todos los masters entregados a Atlantic entre 1960 y 1967 siguen siendo propiedad total de la actual empresa matriz de Atlantic, Warner Music Group . [1]
Stewart consideró su acuerdo original con Wexler como un acuerdo de caballeros, y cuando el acuerdo de distribución se formalizó con un contrato en 1965, lo firmó sin leerlo, por lo que se perdió la fatídica cláusula de propiedad. [1] Stewart estaba furioso por lo que sentía que era la traición de Atlantic (y de Wexler) a su confianza, aunque Wexler continuó insistiendo durante años en que él tampoco había leído el contrato y que no tenía nada que ver con la cláusula de propiedad, [18] y A Wexler le molestó la situación en su autobiografía de 1993, Rhythm and the Blues :
No había forma de corregir este mal, Jim estaba jodido y me siento mal por eso hasta el día de hoy. [17]
Como resultado de este giro de los acontecimientos, Stewart no renovó su contrato de distribución con Atlantic, [19] y, el 13 de mayo de 1968, vendió Stax a Paramount Pictures , una unidad de Gulf+Western ; la venta lo convirtió en copropiedad directa con Dot Records , un sello pop que Paramount había poseído desde 1957. [20] [21] [6] En consecuencia, Stax se vio obligado a seguir adelante sin la parte más deseable de su catálogo anterior y sin Sam y Dave, que habían estado extraoficialmente "cedidos" a Stax hasta ese momento, y que se vieron obligados a regresar a Atlantic después de la separación (aunque nunca lograron otro éxito importante). [22] La compañía recibió otro golpe aplastante cuando su artista más grande y querido, Otis Redding , así como todos menos dos de los miembros de los Bar-Kays, murieron en un accidente aéreo el 10 de diciembre de 1967. En abril 1968 Martin Luther King Jr. es asesinado en el Motel Lorraine de Memphis, el lugar donde muchos miembros del personal de Stax se reunían y comían habitualmente, y donde Steve Cropper y Eddie Floyd habían escrito "Knock on Wood". En los disturbios que siguieron al asesinato de King, muchas propiedades en las cercanías del estudio Stax fueron atacadas por alborotadores, pero Stax quedó intacto. [23]
Stewart permaneció en la empresa y el ex ejecutivo de marketing de Stax, Al Bell , se convirtió en vicepresidente y copropietario de la empresa, asumiendo un papel más activo a medida que Stewart se volvió menos activo en las operaciones diarias de Stax. [1] Estelle Axton no estuvo de acuerdo con las visiones de Bell para la empresa, y las disputas entre los dos ejecutivos llevaron a un punto muerto en el que Bell hizo planes para abandonar la empresa. Obligado a elegir entre su hermana y su vicepresidente, Stewart le pidió a Axton que dejara la empresa. [22] En 1970, había vendido sus acciones y más tarde fundaría Fretone Records, que tuvo un gran éxito en 1976 con el éxito de ventas " Disco Duck ". [24]
Después de que expiró el acuerdo de distribución de Atlantic en mayo de 1968, Atlantic comercializó brevemente grabaciones de Stax/Volt realizadas después de la división. Estas grabaciones presentan los logotipos alternativos de Stax/Volt utilizados en las portadas de los álbumes de sus etiquetas, a diferencia de los logotipos originales de la era del Atlántico, como el logotipo "Stax-o-Wax". Las grabaciones del sello Stax se reeditaron en el sello Atlantic y el material del sello Volt en el sello Atco. [25] Los lanzamientos de Stax/Volt, propiedad de Gulf+Western, utilizaron nuevos diseños de etiquetas, nuevos logotipos (incluido el reconocible logotipo de chasquido de dedos) y nuevos sistemas de numeración de catálogos para evitar confusión entre los distribuidores de discos.
Stax tiene fama de ser el tipo de franqueza gutural que primero atrae a muchos fans blancos a la música negra: Johnnie Taylor graznando "¿Quién le hace el amor a tu vieja mientras tú estás haciendo el amor?" Pero muchas veces es más sutil. Por encima de todo, el sonido de Stax es suave, no dulce ni fresco ni infiel a sus raíces, sino suave. Los riffs de trompeta y las líneas de bajo acentúan pero nunca dominan, e incluso en su mejor momento sexy, los cantantes de Stax nunca intentan encarnar la lujuria abyecta.
— Robert Christgau en Los New York Times (1969) [26]
Aunque Stax también había perdido a sus artistas más valiosos, se recuperaron rápidamente. Johnnie Taylor le dio a Stax su primer gran éxito post-Atlántico en 1968 con "Who's Making Love", que se convirtió en el sencillo más vendido del sello hasta ese momento. [22] Para comenzar a reconstruir su catálogo, Stax, bajo las órdenes de Al Bell, lanzó la friolera de 27 álbumes [1] (un álbum de Rufus Thomas titulado ¿ May I Have Your Ticket Please? iba a ser el álbum número 28 lanzado por Gulf+Western -propiedad de Stax, pero el álbum nunca se terminó) y 30 sencillos a mediados de 1969. [22] [27] El productor y compositor Isaac Hayes saltó a la fama con Hot Buttered Soul . Originalmente visto solo como un proyecto artístico en solitario de Hayes para completar los números, vendió más de tres millones de copias en 1969. [1] En 1971, Hayes se estableció como la estrella más grande del sello y se destacó particularmente por sus mejores. venta de la banda sonora de la película sobre blaxploitation Shaft de 1971 . [22] Las grabaciones de Hayes se encontraban entre los lanzamientos de un tercer sello importante de Stax, Enterprise, que se había fundado en 1967.
El sello también disfrutó de un gran éxito cuando hizo que los Staple Singers hicieran un cambio dramático de la música gospel al R&B convencional. [22] Al Bell comenzó a contratar a muchos más artistas como Dramatics, Frederick Knight y The Soul Children . [28] Incluso Rufus Thomas , uno de los primeros artistas que firmó con el sello, disfrutó de un resurgimiento popular con una serie de éxitos a finales de los años 1960 y principios de los 1970. Sin embargo, las ventas récord de Stax disminuyeron en general bajo Paramount, cuya dirección también intentaba ejercer un mayor control de la operación. En 1970, Stewart y Bell decidieron volver a comprar el sello, con la ayuda financiera de Deutsche Grammophon , la compañía discográfica europea propiedad en ese momento del gigante Grammophon-Philips Group (rebautizado como PolyGram en 1972). La financiación por parte de Deutsche Grammophon llevó a que las grabaciones de Stax posteriores a Paramount fueran distribuidas fuera de los Estados Unidos por el sello pop de DG, Polydor Records , desde 1970 hasta que Stax cayó en quiebra. [6]
En el otoño de 1970, tanto Steve Cropper como Booker T. Jones estaban frustrados con el trato que Stax daba a los MG, abandonaron la empresa y dejaron de tocar en sesiones para Stax. Aunque a Jones se le dio el título de vicepresidente de Stax antes de irse, como él mismo dijo: "Nos dieron títulos, pero en realidad no tomamos las decisiones". [29] En 1971 se publicó un último álbum de Booker T. y MG.
Los dos MG restantes (Duck Dunn y Al Jackson) permanecieron en Stax, trabajando como músicos de sesión en varias grabaciones de Stax, aunque también trabajaron en otros lugares. En particular, Al Jackson trabajó extensamente con Al Green en su rival Hi Records , coescribiendo varios de los éxitos de Green entre 1971 y 1975.
Mientras tanto, Stax subsistió por sí sola entre 1970 y 1972, utilizando distribuidores independientes. A mediados de 1971, el logotipo de Stax se modificó ligeramente y el color de la mano que chasqueaba los dedos cambió de azul a marrón.
Como copropietario, Bell emprendió un ambicioso programa para hacer de Stax no sólo una importante compañía discográfica, sino también una fuerza destacada en la comunidad negra. Por primera vez, muchos de los artistas del sello comenzaron a grabar frecuentemente en estudios externos (como Ardent Studios en Memphis y en estudios de grabación en Muscle Shoals, Alabama ) y a trabajar con productores externos, lo que marcó el fin del sonido característico de Stax. Bell incluso creó un sello subsidiario de comedia, Partee Records , que lanzó álbumes de artistas como Richard Pryor [1] y Moms Mabley ; e hizo una apuesta por el mercado del pop blanco al firmar con Big Star y otorgar licencias de álbumes de Terry Manning , la banda británica de rock progresivo Skin Alley y Lena Zavaroni . Además, Bell se involucró mucho en diversas causas de la comunidad afroamericana y fue un amigo cercano del reverendo Jesse Jackson y un patrocinador financiero de su Operación PUSH .
El 20 de agosto de 1972, el sello Stax presentó un gran concierto, Wattstax , con actuaciones de artistas discográficos de Stax y humor del joven comediante en ascenso Richard Pryor. [1] Conocido como el " Woodstock negro ", Wattstax fue presentado por el reverendo Jesse Jackson y atrajo a una multitud de más de 100.000 personas, la mayoría de ellas afroamericanas. [1] Wattstax fue filmada por el director de cine Mel Stuart ( Willy Wonka & the Chocolate Factory ), y Columbia Pictures estrenó en los cines una película del concierto del evento en febrero de 1973.
En ese momento, el estudio de grabación Stax estaba aceptando trabajo externo nuevamente. En julio y diciembre de 1973, Elvis Presley grabó tres álbumes en Stax: Raised on Rock , Good Times y Promised Land , que produjeron cuatro éxitos entre los 20 primeros para RCA , el sello con el que Elvis había firmado desde 1955. [30]
A pesar del éxito de Wattstax, el futuro de Stax era inestable. En 1972, Bell compró la participación restante de Stewart en la empresa y estableció un acuerdo de distribución con CBS Records . [1] El presidente de CBS Records, Clive Davis, vio a Stax como un medio para que CBS entrara por completo en el mercado afroamericano y compitiera con éxito con Motown. [1] Bell había propuesto originalmente que CBS comprara el 50% de la empresa, pero Davis lo discutió con los abogados corporativos de CBS, quienes vieron problemas antimonopolio, por lo que en su lugar se llegó a un acuerdo de distribución nacional. Sin embargo, Davis fue despedido por la compañía poco después de firmar el acuerdo de distribución de Stax [1] debido a informes de que utilizó fondos de CBS para gastos personales, incluido un costoso bar mitzvá de su hijo. (Davis, por su parte, continúa insistiendo en que la razón "oficial" de su despido fue sólo una excusa conveniente y que, en realidad, su rápido despido fue una cuestión de conflicto de personalidad). [31] [32] [33] Sin Davis al mando, CBS rápidamente perdió interés en Stax. [1]
El acuerdo se modificó al reducir las ganancias de los sellos Stax hasta en un 40%, particularmente porque los agentes de distribución de CBS pasaron por alto a los pequeños vendedores de discos tradicionales de la comunidad negra que habían sido la columna vertebral de la distribución de Stax, y no no llevar el producto Stax a los minoristas más grandes por temor a socavar el espacio en los estantes para artistas de R&B de CBS como Earth Wind and Fire , Isley Brothers y Sly & the Family Stone ; Además, según se informa, CBS mostró un mayor nivel de favoritismo hacia Philadelphia International Records , que era distribuida por CBS y se había convertido en un formidable competidor de Stax y Motown combinados. [34] Stax recibió informes de que las tiendas en ciudades como Chicago y Detroit no podían obtener nuevos registros de Stax a pesar de las demandas de los consumidores, y la compañía intentó anular su acuerdo de distribución con CBS. [1] Sin embargo, aunque CBS no estaba interesada en promocionar completamente a Stax, se negó a liberar al sello de su contrato, [1] por temor a que Stax consiguiera un acuerdo más productivo con otra empresa y luego se convirtiera en el competidor directo de CBS.
El último gran éxito de Stax fue " Woman to Woman " en 1974, de Shirley Brown , que apareció en el sello subsidiario Truth, gestionado por distribuidores independientes. El éxito del sencillo ayudó a retrasar la inevitable desaparición de la empresa durante varios meses. En 1975, todas las etiquetas secundarias de Stax se habían cerrado, quedando solo la etiqueta principal de Stax y Truth. Stax había contratado a artistas como Joyce Cobb y la trajo de su sello de música country Truth ese año, pero nunca pudo producir grabaciones con ella y otros nuevos talentos. Truth pudo lanzar un par de sencillos más y un álbum de Shirley Brown.
Al Bell intentó evitar la quiebra con préstamos bancarios del Union Planters Bank de Memphis . [1] Jim Stewart, que no estaba dispuesto a ver morir a la empresa, volvió a participar activamente en Stax e hipotecó su mansión de Memphis para proporcionar al sello capital de trabajo a corto plazo . Sin embargo, los funcionarios del banco Union Planters pronto se arredraron y ejecutaron los préstamos, lo que le costó a Stewart su casa y su fortuna. En el documental de 2014 Take Me To The River , Bell afirma inequívocamente que la estructura de poder blanco de la ciudad detestaba la presencia de una empresa de propiedad negra tan exitosa y estaba decidida a destruirla por cualquier medio necesario, utilizando los préstamos bancarios como excusa. [1]
Stax/Volt Records se vio obligada a declararse en quiebra involuntaria el 19 de diciembre de 1975 [35] [36] y fue cerrada por orden del juez federal de quiebras William B. Leffler el 12 de enero de 1976. [37] [38] Tres días antes de la quiebra Durante el procedimiento, Union Planters tenía la intención de producir un álbum discográfico conmemorativo de Martin Luther King Jr. en el que las ganancias se destinarían a permitir que Stax continuara operando. [39]
Al Bell fue arrestado y acusado de fraude bancario durante el procedimiento de quiebra de Stax, pero fue absuelto de esos cargos en agosto de 1976. [1] A principios de 1977, Union Planters vendió Stax, sus cintas originales y sus ramas editoriales por unos cuatro millones de dólares. a una sociedad holding. [40] Esta corporación luego vendió las grabaciones maestras propiedad de Stax, así como el nombre "Stax Records", a Fantasy Records más tarde ese mismo año. [41]
Efectivamente, eso significaba que Fantasy poseía y controlaba todo el material de Stax grabado después de mayo de 1968 y el puñado de sencillos y álbumes de Stax anteriores a mayo de 1968 que Atlantic inicialmente se negó a distribuir a nivel nacional en la década de 1960 (ninguno de los cuales fue un éxito). Fantasy también obtuvo el control y la propiedad de todas las pistas inéditas y tomas alternativas de las grabaciones de Stax, incluidas las grabadas antes de mayo de 1968, y obtuvo el derecho de publicar nuevas grabaciones bajo el nombre de Stax Records.
La antigua sede de Stax en McLemore Ave. no se vendió hasta 1981, cuando Union Planters la traspasó a la Iglesia de Dios en Cristo Southside por diez dólares. [42]
Almo/Irving Music , el socio editorial musical de A&M Records , adquirió East Memphis Music, la rama editorial de Stax, en 1981. [43]
En octubre de 1977, Fantasy anunció que establecería una oficina en Memphis principalmente con el propósito de revivir el sello Stax, y contrataría al promotor local Bruce Bowles como gerente de marketing y promoción regional de Fantasy. [44] El mes siguiente, Fantasy nombró al veterano escritor y productor de Stax, David Porter , para encabezar una versión revivida del sello Stax, que se relanzó en enero de 1978. [45] Porter firmó varios actos nuevos con Stax, incluido Fat Larry's. Band , Rick Dees y Sho Nuff, y Stax volvió a contratar a mediados de la década de 1970 con los actos de Rance Allen , Soul Children y Shirley Brown . Porter también fue responsable de supervisar las compilaciones de material inédito de Isaac Hayes , Randy Brown , los Bar-Kays , Albert King y los Emotions .
Esta versión de Stax lanzó más de dos docenas de sencillos, incluidos nueve que llegaron a las listas de R&B de Estados Unidos. Con diferencia, el mayor éxito de esta época fue "Holy Ghost" de Bar-Kays, un éxito de R&B número 9 en 1978; era una versión remezclada y doblada de una pista que la banda había grabado para Stax en 1975.
Sin embargo, Fantasy tuvo que arreglárselas sin muchos de los conocidos artistas de Stax, que se mudaron a otros sellos durante el proceso de quiebra y disfrutaron de una serie de éxitos en sus nuevos hogares, incluidos los Bar-Kays (en Mercury ). , Johnnie Taylor (en Columbia , donde obtuvo el primer sencillo de platino certificado por la RIAA en " Disco Lady "), [46] Isaac Hayes (en Polydor), los Staple Singers, Richard Pryor (ambos en Warner Bros. ), los Dramatics (en ABC ), Shirley Brown (en Arista ) y Emotions (en Columbia, y más tarde en ARC después de que su nuevo productor Maurice White lo relanzara como vehículo para sus producciones).
Porter dejó Stax en 1979 y los nuevos lanzamientos del sello se redujeron a un mínimo. A finales de 1981, Stax se dedicaba estrictamente al negocio de reeditar material grabado entre 1968 y 1975 y material de archivo inédito de las décadas de 1960 y 1970.
Durante gran parte de las décadas de 1980 y 1990, las actividades de Stax se centraron exclusivamente en reediciones. Debido a que Atlantic poseía (y aún posee) la mayoría de las grabaciones maestras de Stax de la era Atlantic publicadas hasta mayo de 1968, el material controlado por Atlantic ha sido reeditado por Rhino Records, copropietario, o con licencia de Collectables Records .
Mientras tanto, Fantasy también volvió a empaquetar y relanzar el catálogo de Stax que controlaba, en el sello Stax. Debido a que Fantasy era propietaria de las grabaciones no maestras de todo el material de Stax, para varias de sus compilaciones de Stax, Fantasy emitió tomas alternativas de las grabaciones exitosas de Stax en lugar de las grabaciones maestras propiedad de Atlantic.
En 1988, Fantasy publicó el álbum de varios artistas Top of the Stax, vol. 1: Veinte grandes éxitos . Esta fue la primera vez que se publicó un álbum con material de Stax tanto de propiedad de Atlantic como de Fantasy; fue publicado mediante acuerdo con Atlantic Records. Fantasy publicó un segundo volumen en 1991.
En 1991, Atlantic publicó The Complete Stax/Volt Singles 1959–1968 , una caja de nueve discos compactos que contiene todas las caras aparte de Stax de la era Atlantic. Este lanzamiento obtuvo nominaciones a los premios Grammy para el productor Steve Greenberg en la categoría de Mejor Álbum Histórico y para el escritor Rob Bowman en la categoría de Mejores Notas de Álbum. La caja obtuvo la certificación oro en 2001, la colección de CD más grande que jamás haya obtenido esa certificación. Fantasy siguió su ejemplo y publicó los volúmenes dos y tres de la serie Complete Stax/Volt Soul Singles en 1993 y 1994, respectivamente. El volumen dos recopila los sencillos de Stax/Volt de 1968 a 1971, mientras que el volumen tres completa la colección con los sencillos publicados entre 1972 y 1975. El volumen tres obtuvo un premio Grammy a las mejores notas de álbum para Rob Bowman. En 2000, Fantasy publicó una caja titulada The Stax Story , que incluye material anterior a 1968 mediante un acuerdo con Atlantic.
Fantasy intentó revivir el sello hermano de Stax, Volt Records, dos veces durante este tiempo, primero a finales de los 80 y nuevamente a finales de los 90.
Después de una década de abandono, la Iglesia de Dios en Cristo de Southside derribó el estudio Stax original en 1989. [1] Más de una década después, se construyó en el Museo Stax de Música Soul Estadounidense operado por la organización sin fines de lucro Soulsville Foundation. sitio e inaugurado en 2003. Una réplica del edificio original, el Museo Stax presenta exhibiciones sobre la historia de Stax y la música soul en general, y alberga varios programas y eventos comunitarios relacionados con la música. La Fundación Soulsville también opera la Academia de Música Stax y la Escuela Charter Soulsville, todas parte del mismo campus donde se creó Stax Records original.
Concord Records compró Fantasy Label Group en 2004 y en diciembre de 2006 anunció la reactivación del sello Stax como foro para la música recién grabada. Los primeros actos firmados con el nuevo Stax incluyeron a Isaac Hayes , Angie Stone y Soulive . [47]
El relanzamiento formal se produjo con el lanzamiento el 13 de marzo de 2007 de Stax 50th Anniversary Celebration , una caja de 2 CD que contiene 50 pistas de toda la historia de Stax Records. [48] El primer álbum de Stax distribuido por Concord con material completamente nuevo fue un CD de varios artistas que se lanzó el 27 de marzo de 2007 y se tituló Interpretations: Celebrating The Music of Earth, Wind & Fire . [49] Soulive fue el primer artista del sello revivido en lanzar un álbum de material completamente nuevo con No Place Like Soul , lanzado el 10 de julio de 2007.
El 28 de agosto de 2007, se lanzó una caja de 3 CD Edición Deluxe del evento musical Wattstax de 1972, titulada simplemente "WATTSTAX". [50] Por primera vez en más de 30 años, casi la mitad de los más de 25 artistas en ese evento finalmente fueron escuchados por primera vez, lanzado en estéreo remasterizado. El conjunto de 3 CD todavía cubre solo aproximadamente un tercio de todo el concierto de Wattstax, que duró más de 10 horas; Concord no ha emitido ninguna declaración sobre la posibilidad de preparar lanzamientos futuros que cubra el material restante de Wattstax. (El conjunto completo de Wattstax de Isaac Hayes se lanzó en CD en 1995).
El 9 de abril de 2013, el presidente Barack Obama y la primera dama Michelle Obama organizaron un evento llamado "En actuación en la Casa Blanca: Memphis Soul". Los artistas invitados de Stax incluyeron a Booker T. Jones, Steve Cropper, Eddie Floyd y Sam Moore. La Primera Dama Obama también dirigió un taller llamado "Soulsville, EE. UU.: La historia del soul de Memphis". [51]
En 2012, como parte del resurgimiento del sello, Stax Records contrató a Ben Harper y lanzó su álbum con Charlie Musselwhite llamado Get Up! el 29 de enero de 2013. Harper ganó un premio Grammy al Mejor Álbum de Blues. [52]
Nathaniel Rateliff & The Night Sweats lanzaron su álbum debut homónimo aclamado por la crítica el 21 de agosto de 2015. A la presentación en vivo de la banda en The Tonight Show Starring Jimmy Fallon se le atribuye haber impulsado a la banda a la corriente principal. [53]
En 2016, Stax publicó un álbum con material nuevo de uno de los artistas originales del sello, William Bell, grabado en la ciudad de Nueva York y coproducido por él y Jon Leventhal. Stax Records fue incluido en el Salón de la Fama Nacional del Rhythm & Blues el 6 de junio de 2015 y fue aceptado por el ex productor de Stax, Al Bell, en Clarksdale, MS.
El 22 de septiembre de 2017, Stax lanzó Soulsville USA (A Celebration of Stax) , una compilación de tres CD que contiene 60 pistas de toda la historia de Stax Records. Este lanzamiento es una actualización de la compilación de dos CD de Stax 50th Anniversary Celebration de 2007. Soulsville USA contiene doce pistas no incluidas en Stax 50th ; Hay dos pistas en Stax 50th que no están incluidas en Soulsville USA
Written In Their Soul: The Stax Songwriter Demos, una recopilación de 146 demos de Stax, ganó los premios Grammy 2023 por Liner Notes y Mejor Álbum Histórico .
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