Judy Clay (12 de septiembre de 1938 - 19 de julio de 2001) [1] fue una cantante estadounidense de soul y gospel , que logró su mayor éxito como miembro de dos dúos discográficos en la década de 1960.
Nacida como Judith Grace Guions , en St. Pauls, Carolina del Norte , [1] fue criada por su abuela en Fayetteville y comenzó a cantar en la iglesia. Después de mudarse a Brooklyn a principios de la década de 1950, Lee Drinkard Warrick de The Drinkard Singers la acogió . [2] A partir de los 14 años, se convirtió en una intérprete habitual del grupo familiar de gospel, que se había formado originalmente en Newark, Nueva Jersey , alrededor de 1938, y que en ocasiones también incluía a la hermana de Lee Warrick, Emily (más tarde conocida como Cissy). Houston ), y sus hijas Dionne y Delia (más tarde mejor conocidas como Dionne y Dee Dee Warwick ). [2]
Hizo su debut discográfico con los Drinkard Singers, que más tarde se hicieron más conocidos como The Sweet Inspirations , en su álbum de 1954, The Newport Spiritual Stars . Dejó los Drinkard Singers en 1960 e hizo su primera grabación en solitario, "More Than You Know", en Ember Records . A esto le siguieron más sencillos en Lavette y Sceptre Records , pero con poco éxito comercial, aunque "You Busted My Mind" más tarde tuvo éxito en el circuito de clubes nocturnos Northern Soul del Reino Unido . [ cita necesaria ]
En 1967, Jerry Wexler de Atlantic Records la asoció con el cantautor blanco Billy Vera para formar el primer dúo racialmente integrado de Estados Unidos, y The Sweet Inspirations, [2] para grabar "Storybook Children". [1] El disco alcanzó el puesto 20 en la lista de R&B de EE. UU. y el puesto 54 en el pop . Fue vista como la primera grabación de un dúo interracial para un sello importante. [3] [4]
Sin embargo, Vera ha declarado [5] que los ejecutivos de televisión les negaron aparecer juntos, creyendo (erróneamente) que Vera y Clay eran más que simples compañeros de canto y, para colmo de males, hicieron que Nancy Sinatra y Nancy Sinatra interpretaran la canción en la cadena de televisión. Lee Hazlewood . Clay estaba embarazada, en ese momento, de su primer hijo de su marido, el baterista de jazz Leo Gatewood. [3]
Después de otro exitoso dueto con Vera, "Country Girl, City Man", [1] que alcanzó el puesto 41 en R&B y el 36 en pop, y un álbum juntos, regresó a Stax Records . [3] Allí tuvo más éxitos, esta vez con William Bell . Su grabación de " Private Number ", [2] alcanzó el puesto 17 en la lista de R&B y el 75 en la lista de pop de EE. UU., y tuvo mayor éxito en el Reino Unido, donde alcanzó el puesto 8 en la lista de singles del Reino Unido . [6]
Una continuación, "My Baby Specializes", también llegó a la lista de R&B, antes de regresar a Atlantic para un disco más con Vera, "Reaching for the Moon", y un éxito final en solitario "Greatest Love" (No. 45 R&B). en 1970). [2]
Posteriormente, trabajó como corista con Ray Charles , Aretha Franklin , Van Morrison , Donny Hathaway y Wilson Pickett . Le diagnosticaron un tumor cerebral en 1979, regresó a la música gospel poco después de su recuperación, [3] y cantó ocasionalmente con el coro de gospel de Cissy Houston en Newark, Nueva Jersey .
Clay murió por complicaciones tras un accidente automovilístico. Ella tenía 62 años. [3] Le sobrevivieron dos hijos, Todd y Leo Gatewood, un hermano, Raymond Guions, y su hermana, Sylvia Shemwell. [7]