Mary Frierson , más tarde Mary Cross (1947 [1] – 16 de diciembre de 2014), [2] más conocida por su nombre artístico de Wendy Rene , fue una cantante y compositora de soul estadounidense . Grabó para Stax Records a mediados de los años 1960.
Mary Frierson nació en Memphis, Tennessee . [3] Su padre era mestizo y se casó con un músico de Memphis que era casi 20 años menor que él; la pareja tuvo tres hijos y una hija. La familia eran miembros de la Iglesia de Dios en Cristo .
Cuando era adolescente, Mary Frierson formó un cuarteto de canto, los Drapels, con su hermano Johnnie Frierson y dos amigos, Marianne Brittenum y Wilbur Mondie. Hicieron una audición para el cofundador de Stax, Jim Stewart , en 1963, e inmediatamente les ofrecieron un contrato de grabación. Antes de irse, Mary le mostró a Stewart algunas de las canciones que había escrito y también le ofrecieron un contrato en solitario. [4] Cuando era adolescente, se casó con un militar, pero la joven pareja pronto se separó.
Necesitaba un nombre artístico, y surgieron varias opciones, incluido el nombre Wendy Storm, sugerido por la recepcionista de Stax convertida en jefa de relaciones públicas Deanie Parker. [5] A Otis Redding se le ocurrió el nombre Wendy Rene, que ella prefería, y usó ese nombre regularmente como solista. Su primer sencillo en solitario, "After Laughter (Comes Tears)", coescrito con su hermano, fue lanzado en agosto de 1964 y se convirtió en un éxito local, pero no logró llegar a la lista nacional de R&B (el sencillo, sin embargo, alcanzó el Bubbling de Billboard). En la lista Hot 100 Singles en octubre de 1964). [6] El disco presentaba a Booker T. Jones en el órgano. [4] La canción había sido grabada por los Drapels, pero fue lanzada bajo el nombre de Wendy Rene. El grupo se separó poco después. [3]
Su segundo sencillo en solitario, "Bar-BQ", fue lanzado en noviembre de 1964, para sacar provecho de la popularidad de los discos de moda dance . Con Steve Cropper a la guitarra, no logró alcanzar las listas de éxitos. Sin embargo, continuó grabando y haciendo giras con estrellas de Stax, incluidos Rufus Thomas y Otis Redding, y cantando coros en sus discos. En 1967, se casó con el compositor y empleado de Stax, James Cross. [5] En diciembre de ese año, estaba previsto que volara con Redding and the Bar-Kays para lo que habría sido su última actuación en vivo en el futuro previsible. Como madre primeriza, se echó atrás en el último minuto para quedarse en casa con su hijo. Trágicamente, el avión se estrelló en Madison, Wisconsin, dejando a Redding y a otras seis personas muertas. [5] [7]
Luego, Wendy Rene se retiró del negocio de la música y, como Mary Cross, se dedicó a su familia y a su iglesia, la Iglesia de Dios en Cristo Bountiful Blessing en Memphis. Ella y James Cross tienen cinco hijos y una hija. En 2010, regresó brevemente a los escenarios en el Ponderosa Stomp de Nueva Orleans . [4]
Varias de sus canciones se han utilizado en películas ( Gegen die Wand , The Fighting Temptations , Lucky Number Slevin , The Wackness , Felix and Meira , The Lady in the Car with Glasses and a Gun ) y han sido muestreadas/rehechas por artistas actuales como Wu. -Tang Clan (en " Tearz "), Metro Boomin , Ariana Grande , Alicia Keys y Lykke Li . El sencillo "Bar-BQ" de René se utilizó en un episodio de la serie animada Daria de MTV durante su emisión original, así como en un anuncio de 2013 de Chili's Restaurant.
En 2003, Ace Records lanzó un CD recopilatorio de sus grabaciones, You Thrill My Soul , que incluía varias que originalmente no se habían publicado. [3] Otra compilación, After Laughter Comes Tears , fue publicada por Light in the Attic Records en 2012. [5]
Wendy Rene murió el 16 de diciembre de 2014, luego de un derrame cerebral. Ella tenía 67 años. [2]