La Sección Rítmica de Muscle Shoals es un grupo de músicos de sesión estadounidenses con base en la ciudad de Muscle Shoals , en el norte de Alabama . Una de las bandas de estudio house estadounidenses más destacadas de los años 1960 a 1980, estos músicos, individualmente o como grupo, han estado asociados con más de 500 grabaciones, incluidos 75 éxitos de oro y platino. Eran maestros en la creación de una combinación sureña de R&B , soul y música country conocida como el "sonido Muscle Shoals" para respaldar a los artistas negros, quienes a menudo se mostraban incrédulos al saber que los músicos del estudio eran blancos . A lo largo de los años de 1962 a 1969, hubo dos grupos sucesivos bajo el nombre de "Muscle Shoals Rhythm Sección" y el factor común en los dos fue una asociación con Rick Hall en FAME Studios en Muscle Shoals. [1]
El grupo original contratado por Hall a principios de la década de 1960 fue Norbert Putnam , David Briggs y Jerry Carrigan , quienes crearon discos exitosos que trajeron reconocimiento y estatura a este estudio desconocido y apartado. Este grupo fue cortejado por los estudios de Nashville y dejó Muscle Shoals para seguir carreras independientes en Nashville.
Para reemplazar a estos músicos, Hall contrató a un grupo central formado por Barry Beckett , Roger Hawkins , David Hood y Jimmy Johnson , inicialmente llamado "The Second FAME Gang", pero ampliamente conocido con el sobrenombre de " The Swampers ". [2] Posteriormente, The Swampers grabaron, produjeron o diseñaron éxitos clásicos de Aretha Franklin , Wilson Pickett , Percy Sledge , The Rolling Stones , Bob Dylan , Paul Simon , Leon Russell , Lynyrd Skynyrd , Rod Stewart , Bob Seger y The Staple Singers . Los Swampers fueron el tema del documental de 2013 Muscle Shoals , ganador del Gran Premio del Festival Internacional de Cine de Boulder de 2013 . Fueron mencionados por su nombre en la letra de " Sweet Home Alabama " (1974) de Lynyrd Skynyrd y aparecen en la portada del álbum de Cher de 1969, 3614 Jackson Highway .
Aretha Franklin grabó en FAME sólo en una ocasión, con los Swampers como acompañamiento; su exitosa canción I Never Loved a Man (The Way I Love You) fue grabada en el estudio en 1967. [3] Después de que el esposo de Franklin, Ted White , comenzara un altercado, el productor Jerry Wexler decidió continuar grabando el LP en Nueva York, usando nuevamente los Swampers. [4] El grupo también acompañó a Franklin en otros álbumes, como " Lady Soul ", " Aretha Arrives ", " Aretha Now " y " This Girl's in Love with You ". [5]
En 1969, los Swampers se separaron de Rick Hall y FAME Studios y fundaron su propio negocio competidor, Muscle Shoals Sound Studios . También obtuvieron derechos de autor del nombre "The Muscle Shoals Rhythm Sección". Se formó una tercera sección rítmica de FAME compuesta por Freeman Brown (batería), Jesse Boyce (bajo), Junior Lowe (guitarra), Clayton Ivey (teclado) y una sección de metales de 4 hombres. Eran una mezcla de afroamericanos y blancos, y a veces se les llamaba FAME Gang. Tanto el grupo FAME original como el segundo grupo (Swampers) han sido incluidos en el Salón de la Fama de la Música de Alabama y en el Salón de la Fama de los Músicos en 2008.
En 1958, Rick Hall , un músico y compositor local de Florence, Alabama , se hizo amigo de Tom Stafford, cuyo padre era dueño de una farmacia en el centro de Florence. Encima de la farmacia, subiendo unas escaleras desvencijadas, Stafford tenía un equipo de grabación. [6] Se había asociado con Rick Hall y Billy Sherrill para crear "SPAR" (un acrónimo de Stafford Publishing And Recording). Pidió a algunos miembros de 16 años de una banda local, Norbert Putnam , David Briggs y Jerry Carrigan , que hicieran algunas demostraciones de canciones. [6] Fue aquí donde estos jóvenes músicos conocieron por primera vez la creación de partes originales en nuevas canciones y se volvieron competentes en ello. También frecuentaban estas salas futuras élites musicales, como Donnie Fritts , Spooner Oldham , Terry Thompson y Dan Penn . [6] Stafford y Sherrill más tarde despidieron a Hall de la sociedad, y la humillación de Hall lo impulsó a intentar superarlos como su competidor. [7]
En 1961, Hall pidió un préstamo para comprar un almacén de ladrillos abandonado en Muscle Shoals, Alabama, para construir un estudio de grabación. [7] Muscle Shoals es una de las cuatro ciudades del noroeste de Alabama agrupadas a lo largo del río Tennessee ; los otros son Florencia , Sheffield y Tuscumbia . Su sección rítmica (piano, bajo y batería) estaba formada por Briggs, Putnam y Carrigan.
Uno de los primeros protegidos de Hall fue un botones afroamericano del hotel Sheffield llamado Arthur Alexander , que había escrito algunas canciones. Hall era un capataz exigente y su sesión de grabación requirió 30 o 40 tomas para conseguir las pistas rítmicas que quería. [6] La canción " You Better Move On " subió al número 24 en el Hot 100 de Billboard en marzo de 1962, y dos años más tarde, The Hollies y The Rolling Stones grabaron versiones . [8] Arthur Alexander fue trasladado en avión a Filadelfia para aparecer en el American Bandstand de Dick Clark . [6] El éxito sorprendió a los estudios de la gran ciudad; La industria musical rápidamente se dio cuenta de este pequeño estudio desconocido llamado FAME (Florence Alabama Music Enterprises).
Productores de renombre comenzaron a venir a Muscle Shoals para grabar con esta banda casera para capturar el "sonido de Muscle Shoals" percibido. El productor de Atlanta Bill Lowery trajo a The Tams , quienes grabaron " What Kind of Fool (Do You Think I Am) ", y Felton Jarvis de Nashville trajo a Tommy Roe para grabar " Everybody ". El primo de Percy Sledge , Jimmy Hughes, grabó " Steal Away " con los mismos músicos de sesión adolescentes y alcanzó el puesto 17 en el Billboard Hot 100. Fue seguido por "Neighbor, Neighbor" y "Why Not Tonight". ambos llegaron a las listas. Hall afirmó: "Esos éxitos demostraron que FAME podía ser musicalmente diverso y anunciaron nuestra política de puertas abiertas hacia otros sellos". [7] El éxito financiero de Rick Hall con "You Better Move On" le dio el capital para conseguir un terreno en Muscle Shoals City, donde, en 1962, construyó un estudio de primer nivel en 603 Avalon Avenue siguiendo el modelo de Owen Bradley en Nashville. . [6] Unos 50 años después, el edificio figuraría en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [10]
En poco tiempo, los magnates de la música de Nashville Ray Stevens , Bob Beckham y Felton Jarvis hicieron propuestas para atraer a los músicos que respaldaban a Hall, diciendo que en Nashville ganarían cuatro veces el dinero que Rick Hall les pagaba. [6] Renunciaron como grupo para seguir carreras independientes en Nashville, y Hall se quedó sin su exitosa sección rítmica. Los músicos de reemplazo fueron inicialmente llamados "la Segunda Pandilla FAME", pero luego fueron apodados "The Swampers". [11]
El grupo principal de la nueva sección rítmica de Rick Hall fue:
Cariñosamente llamado The Swampers, pero luego adoptó oficialmente el nombre de The Muscle Shoals Rhythm Sección, este grupo logró un éxito extraordinario como uno de los grupos de músicos de sesión más conocidos de su época. [11] El apodo "The Swampers" fue acuñado por el productor Denny Cordell durante las sesiones de grabación de Leon Russell debido a su "sonido funky y conmovedor sureño de 'pantano'". [12]
El guitarrista Jimmy Johnson fue el primer empleado de FAME e hizo muchos trabajos allí, incluyendo tocar la guitarra rítmica, ingeniería y barrer pisos. [13] En 1964, se contrató al baterista Roger Hawkins. Cuando el bajista David Hood recibió por primera vez la llamada de que se había abierto un puesto de trabajo en FAME, estaba trabajando en la tienda de neumáticos de su padre. [14]
El teclista Barry Beckett no sabía nada sobre Muscle Shoals en 1967, pero fue contratado para una sesión allí, " I'm Your Puppet " de James y Bobby Purify . Dijo: "Todas las noches me sentaba allí y escuchaba la cinta [aún sin voz] una y otra vez", y dijo, "eso fue increíble". [14] Sin una oferta de trabajo firme, Beckett se mudó con su familia de Florida a Muscle Shoals y finalmente fue contratado. En los muchos discos exitosos de Muscle Shoals, hubo muchos incidentes en los que otros músicos se unirían o sustituirían, incluidos Chips Moman (guitarra), Junior Lowe (guitarra), Dan Penn , Tommy Cogbill , Pete Carr (guitarra), Spooner Oldham (órgano) . y piano). [7]
Según la compositora musical Carla Jean Whitley, más de unas pocas personas se sorprendieron al saber que los músicos que respaldaban a muchos artistas negros notables eran blancos. Whitley dijo: "Hubo muchos productores acusados de mentir [al respecto]... Rod Stewart fue uno de los que criticó a su productor y le dijo: '¿En serio?' " [15] A principios de la década de 1960, no era una práctica rutinaria tener los mismos músicos como una " banda casera " para grabar diferentes artistas, siendo las excepciones Motown y Stax Records [ cita requerida ] . Hall quería obtener un sonido consistente en lugar de tener músicos desconocidos en cada sesión. [14] El New York Times calificó el sonido de Muscle Shoals como "música indígena estadounidense, una amalgama claramente sureña de ritmo y blues, soul y música country". [dieciséis]
El ejecutivo de Atlantic Records, Jerry Wexler, conoció a Hall y trajo a artistas como Wilson Pickett y Aretha Franklin para grabar en FAME con el grupo de músicos sureños basándose en su serie anterior de grabaciones exitosas. [17]
En enero de 1967, Jerry Wexler llevó a Aretha Franklin, que entonces tenía veintitantos años, a Muscle Shoals para su primera sesión para Atlantic. [18] Durante esta primera sesión con los Swampers, " Nunca amé a un hombre como te amo a ti ", el marido de Franklin en ese momento, Ted White, que había sido cordial al principio, se volvió beligerante. White había estado compartiendo en secreto una botella de vodka con la sección de trompeta durante la sesión. [7] [19] White luego exigió que Ken Laxton, el trompetista que era blanco, fuera despedido por hacer pases a Aretha. [20] Hall y Wexler aceptaron a regañadientes. Aproximadamente una hora más tarde, White irrumpió en la sala de control y exigió que despidieran al saxofonista, diciendo: "Está coqueteando con mi esposa". [7] Los productores luego despidieron al saxofonista. En ese momento todos estaban exhaustos y la sesión, que se deterioraba rápidamente, terminó.
Una hora más tarde, Rick Hall, que había comenzado a beber después de que terminó la sesión, fue a la habitación de Aretha y Ted en el Downtowner Hotel en Florencia "para tratar de suavizar las cosas", pero estalló una pelea a puñetazos entre Hall y White, con Aretha. uniéndose para intentar sacar a Hall. [7] Hall luego gritó, maldijo y golpeó la puerta, despertando a Wexler, cuya habitación estaba cerca. [21] Wexler estaba horrorizado. Hall fue al vestíbulo, llamó a la habitación de Aretha y le dijo a Ted que sería mejor que se fuera de la ciudad. [7] Salieron al día siguiente.
La única canción que se había terminado, " I Never Loved a Man (The Way I Love You) ", pasó al número uno en la lista de ventas de R&B de Billboard y al número nueve en el Billboard Hot 100, por lo que Atlantic Records quería a los Swampers, pero sin Hall y sin Muscle Shoals. [21] La solución fue llevar a los Swampers a Nueva York para grabar en Atlantic Studios. Menos de un mes después, The Swampers estaban en Nueva York grabando " Respect ", el primer éxito de Aretha que ocupó el puesto número uno de R&B durante ocho semanas y fue el número uno en las listas de éxitos durante dos semanas. [22] Rolling Stone la nombró como la quinta mejor canción de todos los tiempos. [21] Algunas otras canciones que hicieron fueron Do Right Woman, Do Right Man , Think , Share Your Love With Me y Call Me . [11]
En 1969, después de una disputa financiera, los Swampers se separaron de Rick Hall y FAME para comprar un pequeño estudio con paredes cubiertas de arpillera en 3614 Jackson Highway. [14] Wexler los ayudó en el proceso, quien obtuvo un préstamo de Atlantic Records para realizar las muy necesarias actualizaciones de equipos en máquinas de grabación de 8 pistas que fueran compatibles con los equipos de Atlantic. Los Swampers debían devolver los préstamos proporcionando tiempo de estudio. Al principio, Hawkins y Johnson tenían más propiedad, pero posteriormente convirtieron a Hood y Beckett en socios iguales sin costo alguno. [14] La sección de ritmo de Muscle Shoals creó más de 50 éxitos en este estudio. [21]
El único baño del estudio se utilizaba a menudo como cabina de sonido. Los músicos escuchaban en el porche para tomar una decisión final sobre las canciones terminadas. David Hood dijo: "El edificio era un edificio descabellado. Un camión ruidoso circulando por la calle o una fuerte tormenta, tendrías que dejar de trabajar, porque no fue construido como un estudio. Era simplemente un edificio comercial que tenía "Ha sido adaptado para uso en estudio." [20]
Se preguntaron: "¿Cómo vamos a llamar a este lugar?" David Hood sugirió el nombre "Muscle Shoals Sound" y todos se rieron. La broma era que el nuevo estudio, técnicamente, estaba en Sheffield, no en Muscle Shoals. Sólo los locales lo sabrían, porque los pueblos se fusionaron. Como habían tenido una disputa con Rick Hall, Hood dijo: "Así que pensé, llamémoslo 'Muscle Shoals Sound' sólo para llegar a Rick". [20] También registraron el nombre "The Muscle Shoals Rhythm Sección".
Las cosas fueron difíciles el primer año. Finalmente tuvieron un sencillo exitoso con " Take a Letter Maria " de RB Greaves . La canción alcanzó el número dos en el Hot 100 y obtuvo la certificación de oro. [20] En 1971, Atlantic Records trasladó su negocio Muscle Shoals a Criteria Studios en Miami y pidió a los Swampers que se mudaran allí. Cuando los Swampers se negaron, Atlantic reclamó el préstamo del nuevo equipo. Por esa época, Stax Records en Memphis enfrentaba dificultades financieras y comenzó a subcontratar el trabajo a Muscle Shoals.
Luego, cada vez más negocios de artistas consagrados llegaron a los Swampers, reemplazando el negocio perdido del Atlántico . A partir de este punto, el estudio comenzó a producir éxitos como " Tight Rope " de Leon Russell , " I'll Take You There " de los Staple Singers y " Kodachrome " de Paul Simon . [14]
Los Rolling Stones, recién firmados con Atlantic Records, llegaron a Sheffield, Alabama, en diciembre de 1969, dos noches después de una actuación en West Palm Beach , Florida. [21] Se les había asegurado que la sesión de grabación planificada podría mantenerse en secreto. El pequeño estudio en 3614 Jackson Highway estaba todavía en su infancia, con sólo un éxito hasta el momento, además de un álbum de Cher que no fue un éxito comercial. Rick Hall dijo sarcásticamente: "Los Rolling Stones pensaron que estaban cortando la FAMA". [19]
Los Stones estuvieron allí tres días y pasaron la mayor parte del tiempo en el estudio diseñado por Swamper Jimmy Johnson. [21] La primera noche, grabaron " You Gotta Move "; la segunda noche, " Brown Sugar ", la tercera, " Wild Horses ". Mick Jagger escribió tres versos en una libreta de taquígrafa en el acto para "Brown Sugar", que llegó al puesto 490 en la lista de Rolling Stone de las 500 mejores canciones jamás grabadas. El hijo de Swamper David Hood que estaba allí dijo: "Su visita se mantuvo en secreto para la mayoría de los lugareños, y la banda de rock and roll más grande del mundo vino, grabó y se fue (nada menos que hacia la infamia en Altamont) sin que la gente conservadora del pueblo siquiera sabiendo que estaban ahí." [21] En el documental Muscle Shoals , Keith Richards dijo sobre las sesiones: "No creo que hayamos sido tan prolíficos nunca". [23]
Cuando Atlantic Records grababa en Nueva York, el procedimiento típico era contratar a un arreglista que crearía el estilo de la canción a partir de una grabación de demostración y escribiría las partes para todos los músicos. [7] En la sesión, los músicos entraban y simplemente tocaban lo que estaba escrito para ellos. Si no tuvo éxito, la culpa la tuvo el arreglista. [7] En Muscle Shoals y otros estudios sureños, el proceso fue bastante diferente. Los músicos rara vez leen música y, por lo general, no escriben nada de antemano; se llamó "sesión principal". [24]
Como ejemplo, en la grabación de Muscle Shoals del éxito clásico de Wilson Pickett " Land of 1000 Dances ", Jerry Wexler eligió la canción: iba a ser una versión de una canción de Chris Kenner . En su estado original, era demasiado lento y tenía un sonido de piano honky tonk. Wexler tenía fe en que los Swampers podrían sacar algo de esto. [7]
Cuando comenzó la sesión, los Swampers comenzaron a probar diferentes patrones rítmicos, ritmos de baile y tempos para la canción. Después de una hora de esto, nada se estaba solidificando. [7] Luego, Chips Moman tocó un lick de guitarra que marcó el ritmo básico y todos se unieron. El arreglo se construyó de forma comunitaria. Decidieron romperlo poniendo un interludio de batería solista. Durante esto, Pickett comenzó a gritarle al baterista: "nah, nah nah nah nah", y luego dijo: "Necesito que alguien me ayude ahora". Fue grabado en cinta y los jugadores fueron convocados a la sala de control, donde Rick Hall gritó: "Chicos, ahora estamos grabando un disco espectacular". [7] Los músicos Moman y Cogbill no estuvieron de acuerdo, diciendo que no hubo introducción ni cambio de rumbo : la canción estaba lejos de estar terminada. Pickett tomó prestada la frase "nah, nah nah nah nah" y su melodía de la versión de 1965 de Cannibal & The Headhunters de "Land of 1000 Dances". [25] Lo que comenzó como una improvisación de Frankie García (Cannibal) a partir de una presentación en vivo se incorporó luego a la grabación de la canción, que alcanzó el número 30 en la lista Billboard Hot 100 a principios de 1965. [25] No fue parte de la grabación original de Chris Kenner de 1962.
En la autobiografía de Hall, dijo que Pickett sugirió cantar la cuenta atrás , "uno, dos, tres". [7] Wexler contó una historia diferente y afirmó: "Después de docenas de intentos fallidos, se me ocurrió una idea. 'Canta las cuentas, Wilson', sugerí. 'Haz que las cuentas formen parte de la introducción'". [24] Hall dijo que eso era una locura: ¿quién ha oído hablar alguna vez de cantar un conteo? Pickett dijo: "déjame mostrarte" y consiguió que los trompetistas (Wayne Jackson, Charlie Chalmers, Andrew Love y Floyd Newman) tocaran una cuerda. [24]
El ahora famoso lick de bajo que siguió fue en realidad una segunda cuenta y requirió pruebas de tres bajistas para encontrar algo extraordinario. [7] Moman sugirió que permitieran que Tommy Cogbill (guitarrista) cambiara al bajo y lo intentara. Cogbill se puso vaselina en la punta de los dedos y le dio la lamida que esperaban. [7]
Como estaban grabando en mono en una pista, ahora todos tenían que reproducirla correctamente de principio a fin. Si alguien se perdiera su parte, todos habrían tenido que cantar la canción completa desde el principio, y la repetición a menudo hace perder la emoción de una canción debido a la fatiga. Hall dijo, "todos se miraron unos a otros como, 'Si te pierdes esto, estás muerto'". [7] Cuando lo lograron, se chocaron los cinco en todo el estudio. Hall dijo: "Cuando escuchas ese disco hoy, te das cuenta de que todos se estaban alimentando del entusiasmo de todos los demás en esa sala". [7]
La sección Muscle Shoals Rhythm cerró el original en Jackson Highway en abril de 1979 y se mudó a un nuevo estudio en 1000 Alabama Avenue en la cercana Sheffield. Los líderes de la ciudad vendieron la armería abandonada de 31.000 pies cuadrados (2.900 m 2 ) de Sheffield a los Swampers a un precio inmejorable, para contrarrestar la oferta de una ciudad cercana de alejarlos. [14] Ese año, el nuevo estudio grabó el álbum de Bob Dylan Slow Train Coming , coproducido por Barry Beckett, quien también actuó en él. [26] El nuevo estudio marcó un nuevo comienzo para Beckett, Hawkins, Hood y Johnson, permitiéndoles avanzar hacia la producción y la publicación en lugar de la interpretación. [14] Continuaron operando allí hasta 1985, cuando cerraron el negocio. Se lo vendieron a su viejo amigo Tommy Couch, propietario de Malaco Records , con sede en Jackson, Mississippi . En ese momento, tres de los Swampers se unieron a otros músicos de sesión, como el teclista Carson Whitsett , respaldando a Bobby "Blue" Bland y otros artistas que grababan para el sello Malaco. Ocasionalmente trabajaron en otros estudios.
Beckett dejó Alabama en 1982 para mudarse a Nashville, donde se convirtió en hombre de A&R para Warner Music Group . [27] Más tarde trabajó de forma independiente con Alabama , Asleep at the Wheel , Kenny Chesney y otros. Actuó en sesiones de grabación hasta 2005, cuando problemas de salud le obligaron a retirarse. Murió en 2009 a los 66 años. [16]
Durante la década de 1990 y posteriormente, el grupo continuó trabajando como banda de estudio, a menudo con Clayton Ivey en los teclados, para artistas como Gregg Allman ( All Night All Stars ), T. Graham Brown , Jimmy Buffett , Melissa Etheridge , John Hiatt , The Oak. Ridge Boys , Johnny Paycheck , Etta James y Joe Louis Walker . [11]
Lynyrd Skynyrd se refirió a los músicos como "The Swampers" en la canción de 1974 " Sweet Home Alabama ":
"Ahora, Muscle Shoals tiene a los Swampers.
Y se sabe que eligen una canción o dos.
Señor, me excitan tanto.
Me levantan cuando me siento triste.
Ahora, ¿qué hay de ti?"
La Sección de Ritmo de Muscle Shoals, individualmente o como grupo, se ha asociado con más de 500 grabaciones, incluidos 75 éxitos de oro y platino. [12] Aparecieron en la portada del álbum de Cher de 1969 , 3614 Jackson Highway . [11] Cuatro miembros fueron incluidos en el Salón de la Fama de la Música de Alabama en 1995 y también recibieron un "Premio a la trayectoria profesional por logros no interpretativos". [12] En 2008, la Sección de Ritmo de Muscle Shoals fue incluida en el Salón de la Fama de los Músicos con sede en Nashville , junto con los músicos de Swampers Pete Carr (guitarra), Spooner Oldham (órgano y piano), Albert S. Lowe Jr., Clayton Ivey. , Randy McCormick y Will McFarlane. [28] En 2019, se incorporó la sección de ritmo de Muscle Shoals original, que incluía a Norbert Putnam, David Briggs, Jerry Carrigan, Terry Thompson, Earl "Peanut" Montgomery, Joe South y Reggie Young , así como la sección de trompeta de Muscle Shoals : [29] Aaron Brown, Harrison Calloway, Ronny Eades, Charles Rose y Harvey Thompson. [30]
La Sección de Ritmo de Muscle Shoals aparece en el documental de 2013 [23] Muscle Shoals , que ganó el Gran Premio en el Festival Internacional de Cine de Boulder de 2013 . [31]
Atlantic la recogió y a principios de 1967 la envió a FAME Studios en Muscle Shoals.
Atlantic la recogió y a principios de 1967 la envió a FAME Studios en Muscle Shoals.
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