William Owen Bradley (21 de octubre de 1915 [1] - 7 de enero de 1998) [2] fue un músico, director de banda y productor discográfico estadounidense que, junto con Chet Atkins , Bob Ferguson , Bill Porter y Don Law , fue el arquitecto principal del sonido de Nashville de los años 50 y 60 en la música country y el rockabilly . [3]
Bradley comenzó a tocar el piano a temprana edad y comenzó a actuar profesionalmente cuando era adolescente. A los 20 años, se unió a WSM (AM) como arreglista y músico y en 1942 se convirtió en el director musical de la estación. Al mismo tiempo, Bradley dirigió una banda de baile que gozó de popularidad en los círculos sociales locales.
En 1947, Bradley fue contratado por el jefe de la división de música country de Decca Records , Paul Cohen , para ayudar con las sesiones de grabación y luego establecer las operaciones del sello en Nashville. En 1954, Bradley estableció Bradley Studios , más tarde conocido comúnmente como Quonset Hut Studio, que fue el primer negocio relacionado con la industria de la música en lo que ahora se conoce como Music Row , [4] y ayudó a establecer Nashville como un centro de la industria discográfica . [5]
En 1958, Bradley se convirtió en vicepresidente de la división Nashville de Decca. Este período marcó el comienzo del sonido Nashville , un movimiento que tenía como objetivo ampliar el atractivo de la música country incorporando elementos pop. El trabajo de Bradley se extendió a la producción de discos para artistas como Patsy Cline y Loretta Lynn , desempeñando un papel clave en sus éxitos profesionales.
Bradley vendió Bradley Studios a Columbia Records en 1962 y dos años después fundó Bradley's Barn , un nuevo estudio de grabación que siguió atrayendo a una gran variedad de artistas. Fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Country en 1974, lo que refleja su impacto en la industria. En sus últimos años, Bradley trabajó en proyectos seleccionados, incluido el álbum " Shadowland " de KD Lang .
Las contribuciones de Bradley han sido reconocidas con varios honores, incluida la dedicación de un parque público y una estatua de bronce en Nashville. Su legado en la industria musical está marcado por su papel en la configuración del sonido de Nashville y su influencia en varias generaciones de músicos.
Bradley nació en Westmoreland, Tennessee y creció en Nashville, Tennessee . Su padre era Vernon Bradley y su madre Letha Maie Owen. Cuando tenía quince años ya había aprendido a tocar varios instrumentos y tocaba el piano en clubes nocturnos y tabernas locales . [6]
En 1935, a la edad de 20 años, Bradley consiguió un trabajo en la estación de radio WSM , sede del Grand Ole Opry , donde trabajó como músico y arreglista . [1] En 1942, se convirtió en el director musical de WSM y también fue el líder de una codiciada banda de baile que tocaba en fiestas de sociedad por todo Nashville. Ese mismo año, Bradley coescribió el éxito de Roy Acuff "Night Train to Memphis". Su participación con su banda de baile continuó hasta 1964, aunque en las décadas intermedias, su trabajo como productor eclipsaría por lejos su carrera como intérprete y líder de banda. [7]
En 1947, Bradley fue contratado por el jefe de la división de música country de Decca Records , Paul Cohen . Bradley trabajó como arreglista musical y compositor durante las sesiones de grabación en Castle Studio de algunos de los mayores talentos de la época, entre ellos Ernest Tubb , Burl Ives , Red Foley y Kitty Wells . [1] Produjo tanto el éxito de Foley de 1950 " Chattanoogie Shoe Shine Boy " como el éxito de Wells de 1952 " It Wasn't God Who Made Honky Tonk Angels ", junto con éxitos de Bill Monroe y Webb Pierce . Al notar las habilidades de estudio de Bradley, Cohen más tarde utilizó a Bradley para abrir las oficinas de Decca en Nashville. [8]
A principios de la década de 1950, Owen y su hermano Harold , buscando capitalizar la creciente popularidad de la televisión , experimentaron con el montaje de un estudio de producción, y finalmente establecieron un estudio cerca de la 21st Avenue South en el área de Hillsborough Village, donde produjeron películas industriales para Genesco y otros. [9] Cuando Cohen le dijo a Bradley que estaba considerando trasladar la sede de Decca en el país a Dallas , donde Jim Beck tenía un estudio de grabación, Bradley se ofreció a construir un nuevo estudio en Nashville.
En 1954, Bradley y su hermano compraron una casa en 804 16th Avenue South en Nashville [10] por $7500 [11] y la remodelaron para crear Music City Recording, el primer estudio de grabación en lo que se convertiría en Music Row . Compraron una cabaña Quonset sobrante del ejército y la unieron a la parte trasera de la casa para usarla como escenario de sonido para filmar actuaciones musicales, [12] y cambiaron el nombre de los estudios a Bradleys' Film & Recording Studios en 1957, aunque comúnmente se lo conocía como el "estudio de la cabaña Quonset". Los Bradley produjeron varios programas de películas de estilo country, EE. UU. en el estudio de la cabaña Quonset, pero la demanda de grabación de música en la cabaña Quonset (que era mucho mayor que el estudio del sótano de la casa) finalmente superó el negocio de producción cinematográfica de los Bradley, [11]
El estudio de Bradley fue un éxito instantáneo, grabando éxitos de varios artistas de Decca, así como éxitos para Capitol , Columbia , MGM y otros sellos discográficos. [8] El éxito de los estudios impulsó a RCA Victor a construir su RCA Studio B , [13] y un puñado de otros sellos discográficos y editores de música pronto siguieron, estableciendo una tienda en lo que eventualmente se conocería como Music Row . [1]
En 1958, Bradley sucedió a Cohen como jefe de la división Nashville de Decca, [14] y comenzó a ser pionero en lo que se convertiría en el " Sonido Nashville ".
Durante mucho tiempo, la música country se había considerado poco sofisticada y folclórica, y se limitaba en gran medida a los oyentes de las pequeñas ciudades menos pudientes del sur de Estados Unidos y los Apalaches . A fines de la década de 1950, la base de operaciones de Bradley, Nashville, se estaba posicionando para ser un centro de la industria discográfica, y no solo el hogar tradicional del Grand Ole Opry . Desarrollado con las contribuciones del equipo de músicos cuidadosamente seleccionados de Owen Bradley, incluidos Harold Bradley , Grady Martin , Bob Moore , Hank Garland y Buddy Harman , conocidos colectivamente como el " Equipo A " de Nashville. [15] El éxito de Bradley y sus contemporáneos infundió melodías cursis con letras más refinadas y las mezcló con una sensibilidad de música pop refinada para crear el "Sonido Nashville", conocido más tarde como "countrypolitan". Un piano ligero y fácil de escuchar (como lo popularizó Floyd Cramer ) reemplazó al piano honky-tonk (irónicamente, uno de los artistas que Bradley grabaría en la década de 1950 fue el pianista y cantante de blues honky tonk, Moon Mullican ; las sesiones de Mullican producidas por Bradley fueron experimentales en el sentido de que fusionaron el estilo de blues original de Moon con los estilos emergentes del Nashville Sound). [ cita requerida ] Las exuberantes secciones de cuerdas tomaron el lugar del sonido del violín de montaña ; las guitarras de acero y los coros suaves completaron la mezcla. [1]
En cuanto al sonido de Nashville, Bradley afirmó: "Hemos eliminado el violín y la guitarra de acero y hemos añadido coros a la música country. Pero no puede detenerse allí. Siempre tiene que seguir desarrollándose para mantenerse fresco". [16]
Los cantantes que Bradley produjo hicieron un progreso sin precedentes en la radio, [1] y artistas como Kitty Wells , Patsy Cline , Brenda Lee , Loretta Lynn , Lenny Dee y Conway Twitty se convirtieron en nombres familiares. Cantantes de rock and roll como Buddy Holly [17] y Gene Vincent también grabaron con Bradley en su estudio de Nashville. [18] Bradley a menudo intentó reinventar a los antiguos creadores de éxitos del country; como se mencionó anteriormente, intentó actualizar el sonido de Moon Mullican y produjo una de las mejores actuaciones de Moon, "Early Morning Blues", donde el blues y el sonido de Nashville se complementan sorprendentemente bien. [ cita requerida ] Además, produjo a Bill Monroe tanto en entornos bluegrass como decididamente no bluegrass (las versiones de Monroe de "Caroline Sunshine Girl" de Jimmie Rodgers y "Mighty Pretty Waltz" de Moon Mullican, por ejemplo, presentan una banda country estándar en lugar de bluegrass). Muchos artistas veteranos reconocieron que necesitaban cambiar cuando vieron al ex cantante de honky tonk puro, Jim Reeves , mezclar su propio estilo con los estilos más nuevos con gran éxito. Sin embargo, no todos tuvieron tanto éxito como Reeves o Patsy Cline en estas transformaciones. Además de su producción, Bradley lanzó un puñado de temas instrumentales bajo su propio nombre, incluido el éxito menor de 1958 "Big Guitar".
Bradley vendió The Quonset Hut Studio a Columbia Records y compró una granja en las afueras de Nashville en Mount Juliet, Tennessee en 1961, convirtiendo un granero en un estudio de demostración al que llamó Bradley's Barn. [1] En pocos años, Bradley's Barn se convirtió en un lugar de grabación popular en los círculos de la música country. [1] Los Beau Brummels rindieron homenaje al estudio al titular su álbum de 1968 Bradley's Barn . [1] El estudio se quemó hasta los cimientos en 1980, pero Bradley lo reconstruyó en pocos años en el mismo lugar.
Owen Bradley fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Country en 1974. [ 1 ] También logró la distinción de haber producido discos para más miembros del Salón de la Fama (seis) que cualquier otra persona, excepto Paul Cohen, quien produjo nueve. Se retiró de la producción a principios de la década de 1980, pero continuó trabajando en proyectos seleccionados.
El artista canadiense kd lang eligió a Bradley para producir su aclamado álbum de 1988, Shadowland . [1] En el momento de su muerte, él y Harold estaban produciendo el álbum I've Got A Right To Cry para Mandy Barnett , quien es mejor conocida por su interpretación de Patsy Cline en la producción original de Nashville de la obra de teatro, Always... Patsy Cline . [19]
Su producción de éxitos de Cline como " Crazy ", " I Fall to Pieces " y " Walkin' After Midnight " siguen siendo estándares del género de la música country. [20] Es su trabajo con Cline y Loretta Lynn por el que es más conocido, y cuando se filmaron las películas biográficas Coal Miner's Daughter y Sweet Dreams , Bradley fue elegido para dirigir sus bandas sonoras.
En 1997, la Autoridad de Parques Metropolitanos de Nashville dedicó un pequeño parque público entre la Avenida 16 Sur y la Calle Division a Owen Bradley, donde su imagen de bronce se encuentra sentada frente a un piano de bronce. El parque Owen Bradley está en el extremo norte de Music Row . Bradley también tiene una sección de la carretera que lleva su nombre donde alguna vez estuvo Bradley's Barn en Mt. Juliet, Tennessee , en Benders Ferry Road.
Bradley fue incluido en el Salón de la Fama y Museo de los Músicos al recibir el Premio al Productor de 2019.
Owen Bradley es parte de lo que se conoce como "La Primera Familia de Music Row". [21] [22] Su hermano menor y socio comercial Harold Bradley se convirtió en uno de los guitarristas de sesión más grabados del mundo y se desempeñó como presidente durante mucho tiempo del capítulo de Nashville de la Federación Estadounidense de Músicos . [22]
La hija de Owen, Patsy, trabajó durante más de 40 años con BMI , eventualmente como vicepresidenta asistente de administración de escritores/editores. Su hijo Jerry trabajó para su compañía de publicación musical Forest Hills Music antes de convertirse en jefe de la oficina de Nashville de RCA Records en 1973, sucediendo a Chet Atkins. En su carrera posterior, fue jefe de Opryland Music Group durante su regreso a la prominencia luego de la adquisición del catálogo de Acuff-Rose Music por parte de Gaylord Entertainment . [21] La esposa de Jerry, Connie Bradley, trabajó con la oficina de Nashville de ASCAP durante más de 30 años a partir de mediados de la década de 1970, eventualmente como vicepresidenta sénior. [21] [22] El hijo de Jerry, Clay Bradley, trabajó para BMI , como ejecutivo de Sony Music Nashville , y operó su propia compañía de música independiente. [22]