Slow Train Coming es el decimonoveno álbum de estudio del cantautor estadounidense Bob Dylan , lanzado el 20 de agosto de 1979 por Columbia Records . Fue el primer álbum de Dylan después de su conversión al cristianismo , y las canciones expresan la fe personal o enfatizan la importancia de las enseñanzas y la filosofía cristianas. La naturaleza evangélica del disco enajenó a muchos de los fans de Dylan; al mismo tiempo, muchos cristianos se sintieron atraídos por su base de seguidores. Slow Train Coming figuraba en el puesto 16 en el libro de 2001 CCM Presents: The 100 Greatest Albums in Christian Music .
En general, el álbum recibió buenas críticas por parte de los críticos musicales, y el sencillo " Gotta Serve Somebody " se convirtió en su primer éxito en tres años, lo que le valió a Dylan el primer premio Grammy a la mejor interpretación vocal masculina de rock en 1980. El álbum alcanzó el puesto número 2 en las listas en el Reino Unido y fue platino en los EE. UU., donde alcanzó el puesto número 3 .
Columbia lanzó una edición de sonido envolvente 5.1 de alta definición del álbum en SACD en 2003. [4]
En noviembre de 1978, Dylan había recibido algunas de las peores críticas de su carrera. A finales de enero, finalmente estrenó Renaldo y Clara , la película en parte ficción y en parte concierto rodada en el otoño de 1975, durante la primera gira de la Rolling Thunder Revue . Aunque las actuaciones fueron bien recibidas, la abrumadora mayoría de las críticas cinematográficas fueron negativas, particularmente las de The Village Voice , que imprimió cuatro críticas negativas de cuatro críticos diferentes. Aunque la recepción de la crítica en el Reino Unido fue más amable, y algunos críticos británicos lo proclamaron como un trabajo importante, su álbum más reciente, Street-Legal , también fue mal recibido por la mayoría de los críticos estadounidenses. Se lanzaron acusaciones de sexismo, mala producción y mala escritura contra el álbum. [5]
Mientras tanto, la última gira de Dylan estaba recibiendo su propia cuota de críticas negativas, muchas de las cuales reflejaban las críticas negativas que recibieron el lanzamiento estadounidense de Bob Dylan en el Budokan , tomadas de las actuaciones de febrero y marzo de 1978.
Sin embargo, Dylan estaba de buen humor, según su propio relato: "Me estaba yendo bien. Había recorrido un largo camino sólo en el año que estuvimos de gira [en 1978]". Esto cambiaría el 17 de noviembre en San Diego, California . Como informa Clinton Heylin , "el espectáculo en sí estaba demostrando ser muy exigente físicamente, pero luego, tal vez razonó, había tocado en Montreal un mes antes con una temperatura de 105 grados". [6]
"Hacia el final del espectáculo, alguien entre la multitud... sabía que no me sentía muy bien", recordó Dylan en una entrevista de 1979. "Creo que pudieron ver eso. Y arrojaron una cruz de plata en el escenario. Ahora normalmente no recojo cosas frente al escenario. De vez en cuando lo hago. A veces no lo hago. Pero miré hacia abajo en esa cruz. Dije: 'Tengo que recoger eso'. Así que cogí la cruz y la metí en mi bolsillo... Y la llevé detrás del escenario y la llevé conmigo al siguiente pueblo, que estaba en Arizona... Me sentía aún peor de lo que me había sentido. cuando estaba en San Diego dije: 'Bueno, necesito algo esta noche'. No sabía qué era. Estaba acostumbrado a todo tipo de cosas. Dije: 'Necesito algo esta noche que no tenía antes'. Y miré en mi bolsillo y tenía esta cruz". [6]
Dylan creía haber experimentado una visión de Cristo en su habitación de hotel en Tucson . "Jesús se me apareció como Rey de reyes y Señor de señores", diría más tarde. "Había una presencia en la habitación que no podía haber sido nadie más que Jesús... Jesús puso su mano sobre mí. Fue algo físico. Lo sentí. Lo sentí sobre mí. Sentí todo mi cuerpo temblar. . La gloria del Señor me derribó y me levantó."
Heylin escribe que "su estado mental bien pudo haberlo hecho susceptible a tal experiencia. Al carecer de un sentido de propósito en su vida personal desde el colapso de su matrimonio, llegó a creer que, cuando Jesús se reveló, literalmente rescató él de una tumba temprana."
"La conversión [de Dylan] no fue una de esas cosas que suceden cuando un alcohólico va a Alcohólicos Anónimos ", diría más tarde David Mansfield , uno de los miembros de la banda de Dylan y compañero cristiano nacido de nuevo. "La explicación más sencilla es que tuvo una experiencia muy profunda que respondió a ciertas cuestiones de su vida".
Los indicios de la nueva fe de Dylan comenzaron a aparecer públicamente. En las últimas cuatro semanas de la gira, se pudo ver a Dylan usando la misma cruz de plata que catalizó su conversión. Durante las presentaciones de " Tangled Up in Blue ", las letras fueron reemplazadas por referencias explícitas a la Biblia. Como escribe Heylin: "En lugar de tener a la misteriosa dama en el bar en topless citando a un poeta italiano del siglo XIII [sic], estaba citando la Biblia, inicialmente el Evangelio según Mateo . Sin embargo, gradualmente, las líneas cambiaron. hasta que se decidió por un verso de Jeremías , el que citaría en la portada interior del álbum Saved : "He aquí vienen días, dice Jehová, en que haré un nuevo pacto con la casa de Israel y con los casa de Judá' ( Jeremías 31:31 )." [6]
Dylan también comenzó a escribir canciones que reflejarían su nueva espiritualidad. Durante las pruebas de sonido de las dos últimas semanas de la gira, trabajó en una nueva canción llamada " Slow Train ". En el show final en Hollywood, Florida , presentaría una nueva canción a su audiencia: "Do Right to Me Baby (Do Unto Others)". Según Heylin, "fue la primera canción que escribió en torno a un dicho de la Biblia, de hecho, un dicho directamente atribuido al mismo Jesús: 'Por lo tanto, todas las cosas que quieras que los hombres te hagan, tú también debes hacerlas para ellos; esto, de hecho, es lo que significan la Ley y los Profetas' ( Mateo 7:12 )." [6]
Dylan no estaba solo en su despertar religioso. Los miembros de la banda Steven Soles y David Mansfield ya se habían unido a Vineyard Fellowship , una organización cristiana que les presentó T-Bone Burnett . Helena Springs , una de las cantantes de la banda, se crió como cristiana y todavía practicaba su fe. Dylan también estuvo vinculado sentimentalmente con Mary Alice Artes; Criada como cristiana, se había desviado de su fe sólo para regresar a ella después de unirse a Vineyard Fellowship (sin la influencia de Burnett, Soles o Mansfield).
En una reunión con Vineyard Fellowship, Artes se acercó al pastor Kenn Gulliksen en busca de orientación pastoral para Dylan. Los pastores Larry Myers y Paul Emond fueron enviados a la casa de Dylan donde le ministraron. Como escribe Heylin, "al abrazar el tipo de cristianismo defendido por Vineyard Fellowship, Dylan estaba a punto de convertirse, en la percepción popular, en simplemente otro fundamentalista [golpeador] de la Biblia . De hecho, aunque la Fellowship ciertamente compartía los preceptos de ' nacido de nuevo ' de credos más derechistas: creer que tal cambio era un despertar del pecado original ("Adán recibió el reinado del diablo/Porque pecó, no tuve elección"), representó un bautismo de fe más gozoso". Como diría Mansfield, "una gran parte de la comunidad de esa iglesia era la música".
Bajo la dirección de Vineyard Fellowship, se le pidió a Dylan que asistiera a un curso celebrado en la Escuela de Discipulado de Vineyard, que se impartiría cuatro días a la semana durante el transcurso de tres meses. "Al principio dije: 'No hay manera de que pueda dedicar tres meses a esto ' ", diría Dylan en una entrevista de 1980. " 'Tengo que volver pronto a la carretera'. Pero un día estaba durmiendo y me senté en la cama a las siete de la mañana y me vi obligado a vestirme y conducir hasta la escuela bíblica".
El pastor Gulliksen diría más tarde: "Fue un curso intensivo que estudiaba sobre la vida de Jesús; los principios del discipulado ; el Sermón del Monte ; qué es ser creyente; cómo crecer; cómo compartir ... pero al mismo tiempo "Al mismo tiempo, un buen tipo de ministerio sólido y sólido con una visión general del estudio bíblico ".
Como escribe Heylin: "Un hombre culto, para quien la Biblia anteriormente había sido poco más que una fuente literaria, [Dylan] ahora hizo que sus alegorías aparecieran en blanco y negro". En una entrevista realizada en 1985, Dylan diría: "Lo que aprendí en la escuela bíblica fue simplemente... una extensión de lo mismo en lo que creí todo el tiempo, pero que no podía verbalizar ni articular... Las personas que creen en la venida del Mesías viven sus vidas ahora mismo, como si Él estuviera aquí, de todos modos, esa es mi idea. Sé que la gente se va a decir: '¿De qué carajo está hablando este tipo?' pero todo está ahí en blanco y negro, la palabra escrita y no escrita. No tengo que defender esto. Las Escrituras me respaldan. [7]
A través de sus clases de Biblia, Dylan conoció "las obras de Hal Lindsey , el hombre a quien Dios en su infinita sabiduría había revelado el verdadero código del Apocalipsis", escribe Heylin. "Aunque no era un santo, Lindsey estaba estrechamente asociado con la Iglesia Vineyard. Su libro, The Late Great Planet Earth (1970), se convirtió en la segunda Biblia de Dylan y añadió un toque apocalíptico a su visión del mundo".
Según Lindsey, los acontecimientos mundiales actuales habían sido predichos en los tratados apocalípticos de la Biblia", continuó Heylin. "Su premisa básica, en The Late Great Planet Earth , era que los acontecimientos revelados a San Juan en el Apocalipsis correspondían con la historia del siglo XX. , comenzando con el restablecimiento de la patria de los judíos, Israel . Al identificar a Rusia como Magog y a Irán como Gog (la confederación responsable de instigar el conflicto final, la Batalla de Armagedón ), Lindsey profetizó un fin inminente.
En espectáculos posteriores, Dylan reflejaría estas creencias en el escenario. En un espectáculo en el otoño de 1979, Dylan dijo: "Sabes que estamos viviendo en los últimos tiempos... Las Escrituras dicen: 'En los últimos días, tiempos peligrosos se acercarán. Los hombres se convertirán en amantes de sí mismos". nosotros mismos. Blasfemos, pesados y altruistas. ... Eche un vistazo al Medio Oriente. Nos dirigimos a una guerra... Les dije ' Los tiempos están cambiando' y así lo hicieron, la respuesta fue ' Soplando en el viento '. y así fue. Les digo ahora que Jesús regresará, ¡y lo hará! Y no hay otro camino de salvación... Jesús regresará para establecer Su reino en Jerusalén por mil años”.
Como escribe Heylin, "la creencia [de Dylan] en la inminencia del Fin se reflejó en casi todas las canciones que ahora se encontraba escribiendo". Dylan diría más tarde en una entrevista realizada en 1984: "Las canciones que escribí para el álbum Slow Train [me asustaban]... No planeaba escribirlas... No me gustaba escribirlas. No quiero escribirlas."
"Ángel Precioso", "Voy a cambiar mi forma de pensar", "¿Cuándo vas a despertar?" y " Cuando regrese ", todos "se basaron en gran medida y directamente en el Libro del Apocalipsis", señala Heylin. "En los primeros meses de 1979, Dylan estaba escribiendo su álbum más mensaje en dieciséis años. Esta vez, sin embargo, la búsqueda del milenio había superado las preocupaciones más sociopolíticas".
Dylan escuchó por primera vez a Mark Knopfler cuando el asistente e ingeniero Arthur Rosato le interpretó el sencillo de Dire Straits " Sultans of Swing ". Más tarde, el 29 de marzo de 1979, Dylan vio el último espectáculo de una residencia de Dire Straits en el Roxy de Los Ángeles, California . Dylan se acercó a Knopfler después del espectáculo y le pidió que participara en su próximo álbum. Knopfler estuvo de acuerdo, sin darse cuenta de la naturaleza religiosa del material que le esperaba.
Dylan también se acercó a Jerry Wexler para producir las próximas sesiones. "Lo que quería", dijo Wexler al entrevistador Ted Fox, "era más un gran sonido funk personalizado, que no tenía en sus discos. Quería un poco más de precisión, un poco más de aportación musical. Era algo que Sentí que era el momento". Según Wexler, fue su iniciativa, no la de Dylan, traer a Knopfler: esa fue "la parte innovadora... En lugar de seguir con la sección regular de Muscle Shoals, la cambié un poco". [8] La grabación de estudio se había vuelto mucho más compleja durante la década de 1970, y después de sus dificultades para grabar las actuaciones del gran conjunto de Street-Legal , Dylan estaba decidido a contratar a un productor experimentado en el que pudiera confiar. Estaba familiarizado con el célebre trabajo de Wexler con Aretha Franklin , Wilson Pickett , Percy Sledge , Dusty Springfield y otros artistas del soul. "Sinónimo de un pequeño estudio en Sheffield, Alabama, las grabaciones de Wexler en el Atlántico de los años sesenta definieron el sonido Muscle Shoals ", escribe Clinton Heylin. Al igual que Knopfler, cuando Wexler aceptó producir, desconocía la naturaleza del material que le esperaba.
"Naturalmente, quería hacer el álbum en Muscle Shoals, como lo hizo Bob, pero decidimos prepararlo en Los Ángeles, donde vivía Bob", recuerda Wexler. "Fue entonces cuando supe de qué trataban las canciones: cristianos nacidos de nuevo en el viejo corral... Me gustó la ironía de que Bob viniera a mí, el judío errante , para sentir la sensación de Jesús... [Pero] no tenía Tenía la idea de que estaba en este viaje cristiano nacido de nuevo hasta que comenzó a evangelizarme. Le dije: 'Bob, estás tratando con un ateo judío confirmado de sesenta y dos años . No tengo remedio. .'" [6]
Knopfler expresó sus preocupaciones a su manager, Ed Bicknell, y comentó que "todas estas canciones tratan sobre Dios", pero también quedó impresionado con el profesionalismo de Dylan. "Bob y yo escuchamos muchas de esas canciones de antemano", recuerda Knopfler. "Y podrían estar en una forma muy diferente cuando simplemente está tocando el piano, y tal vez yo haría sugerencias sobre el tempo o lo que sea. O diría: '¿Qué tal una de doce cuerdas ?'" [6]
Cuando las sesiones se llevaron a cabo en Alabama, Dylan retuvo sólo a dos miembros de su banda de gira de 1978: Helena Springs y Carolyn Dennis , ambas cantantes de fondo. Se contrató al bajista veterano Tim Drummond , al igual que al baterista de Dire Straits , Pick Withers, por recomendación de Knopfler. También se incorporaron el teclista Barry Beckett y los Muscle Shoals Horns , ambos elementos clave del célebre Muscle Shoals Sound”.
La primera sesión se realizó el 30 de abril; resultó ser muy difícil. Gran parte del día se dedicó a grabar "Trouble in Mind", una canción que finalmente quedó fuera de Slow Train Coming . Wexler criticó a Dylan por vocalizar innecesariamente, mientras que Dylan se negó a usar auriculares, insistiendo en que buscaban un sonido más "en vivo" a pesar de que prácticamente se esperaban sobregrabaciones en las grabaciones de 24 pistas.
"Bob empezó a tocar y cantar junto con los músicos", recuerda Wexler. "Estábamos en las primeras etapas de creación de arreglos rítmicos; era demasiado pronto para que él cantara, pero cantó en cada toma de todos modos. Finalmente lo convencí de que pospusiera las voces hasta más tarde, cuando los arreglos estuvieran en forma y el Los jugadores podían colocar sus lamidas alrededor, no contra, Bob".
A medida que avanzaban las sesiones, las técnicas de Wexler parecían más adaptables. Una vez establecidos los arreglos, Dylan podía concentrarse en grabar una pista vocal fuerte mientras las sobregrabaciones posteriores llenaban los vacíos. Como lo describe Heylin, las pistas básicas con "la voz principal intacta [fueron] colocadas antes de que Dylan alcanzara el umbral de aburrimiento. Agregar y rehacer partes de bajo, guitarras acústicas y eléctricas, coros, trompetas, órgano, piano eléctrico y percusión requeriría su propio conjunto de sesiones, pero para entonces Dylan podría ser un observador interesado". Para "Precious Angel", el bajo, la guitarra, el órgano y los vientos se sobregrabarían una semana después de grabar la toma maestra. "No Man Righteous (Not No One)" (finalmente dejado en Slow Train Coming ) se construyó de manera similar.
Como señala Heylin, Dylan también rompió con su "práctica habitual de grabar canciones sin presentarlas a los músicos". "Bob podía tocarla en el piano o la guitarra, simplemente cantando y tocando de fondo hasta que teníamos una forma aproximada en nuestras mentes; luego la banda Muscle Shoals comenzaba a tocarla", recuerda Wexler. "Tan pronto como sonaba bien, Bob y las chicas empezaban a cantar". A diferencia de las sesiones de su álbum anterior, las sesiones de Slow Train Coming se desarrollarían sin problemas y de manera eficiente después de un comienzo lento. Las pistas básicas de las diez canciones restantes se grabaron en sólo seis sesiones de tres horas durante un período de tres días. Las primeras tomas de "I Believe in You" y "Gonna Change My Way of Thinking" se convertirían en las pistas básicas de los masters.
La última canción grabada fue " When He Returns ". Su papel como cerrador del álbum ya estaba decidido, pero Dylan planeaba que Springs o Dennis cantaran la voz principal. Después de grabar una voz guía, respaldada por Beckett al piano, lo reconsideró. Como sugirió Heylin, el "acompañamiento estridente de Beckett le hizo pensar de nuevo". Dylan practicó cantar "When He Returns" durante la noche antes de realizar ocho tomas vocales de la pista de piano original de Beckett. La toma final, descrita por Heylin como "quizás la voz de estudio más fuerte de Dylan desde ' Visions of Johanna '", fue seleccionada como maestra.
Wexler convenció a Dylan para que sobregrabara nuevas voces para "Gonna Change My Way of Thinking" y "When You Gonna Wake Up?", pero por lo demás, las sesiones de sobregrabación que se llevaron a cabo la semana siguiente se centraron en la sobregrabación instrumental.
Dylan grabó tres canciones adicionales durante estas sesiones, pero no llegaron al corte final de Slow Train Coming . "Trouble in Mind" se publicó como cara B en 1979. "Ain't No Man Righteous" fue versionada por el grupo de reggae Jah Mallah, pero no se lanzó ninguna versión de Dylan hasta 2017. "Ye Shall Be Changed" se publicó en The Serie pirata, volúmenes 1–3 . Las tres tomas descartadas también se publicaron en The Bootleg Series Vol. 13: No más problemas 1979-1981 en 2017.
A medida que el álbum se acercaba a su finalización, Dylan tuvo que dar testimonio en una demanda por difamación presentada contra él por Patty Valentine, testigo ocular de los asesinatos descritos en la canción de Dylan " Hurricane " de Desire . En una declaración previa al juicio del 22 de mayo, se le preguntó a Dylan sobre su riqueza. "¿Te refieres a mi tesoro en la tierra?" respondió Dylan. Le preguntaron sobre la identidad del 'tonto' de "Huracán". Dylan dijo que el 'tonto' era "aquel a quien Satanás le dio poder... cualquiera que estuviera ciego a la verdad y viviera según su propia verdad". Cinco días después, la declaración previa al juicio de Dylan apareció en The Washington Post , que también entrevistó a Kenn Gulliksen, quien reveló al periódico que Dylan se había unido a Vineyard Christian Fellowship.
En junio, con el álbum prácticamente terminado, Dylan le dio a la estación Capital Radio de Londres un disco de acetato de "Precious Angel", que se estrenó en el programa de radio vespertino de Roger Scott. En julio, el álbum estaba listo para su publicación y las copias preliminares de Slow Train Coming circularon por la prensa. New Musical Express proclamaría "Dylan & God: es oficial".
En un año en el que Van Morrison y Patti Smith lanzaron sus propios trabajos espirituales en Into the Music y Wave , respectivamente, el álbum de Dylan parecía mordaz y amargo en comparación. El crítico Charles Shaar Murray escribió: "Bob Dylan nunca ha parecido más perfecto e impresionante que en este álbum. Tampoco nunca ha parecido más desagradable y lleno de odio". Greil Marcus escribió: "Las verdades recibidas por Dylan nunca amenazan al incrédulo, sólo hielan el alma" y acusó a Dylan de "vender una doctrina empaquetada que recibió de otra persona". Según Clinton Heylin, "Marcus aisló el mayor defecto de Slow Train Coming , un subproducto inevitable de su determinación de capturar la inmediatez de la fe recién descubierta en la canción".
Robert Christgau hizo una valoración mayoritariamente positiva, calificándola con una B+. "Las letras están elaboradas con indiferencia", escribió Christgau. "Sin embargo, este es su mejor álbum desde Blood on the Tracks . El canto es apasionado y detallado". [10]
Al reseñar el álbum en Rolling Stone , Jann Wenner lo proclamó "uno de los mejores discos que Dylan haya hecho jamás". [13] Sin embargo, en una entrevista en Rolling Stone , Ann Druyan declaró: "Lo que siempre me encantó de Dylan fue el coraje de sus metáforas y la forma en que podía cortar hasta el hueso algún tipo de sentimiento de desnudez. Siempre me pareció muy valiente. Y ahora parece que se ha dado la vuelta, está cegado por la luz, y por eso busca alguna explicación fácil". [14]
El 20 de octubre de 1979, Dylan promocionó el álbum con su primera (y, hasta la fecha, única) aparición en Saturday Night Live , interpretando "Gotta Serve Somebody", "I Believe in You" y "When You Gonna Wake Up". El 1 de noviembre, Dylan comenzó una larga residencia en el Fox Warfield Theatre de San Francisco, California , tocando en un total de catorce fechas con el apoyo de un gran conjunto. Fue el comienzo de seis meses de gira por América del Norte, presentando su nueva música tanto a los creyentes como a sus interlocutores.
A pesar de las reacciones encontradas a la nueva dirección de Dylan, "Gotta Serve Somebody" fue un éxito en el Top 30 de Estados Unidos, y el álbum vendió más que Blood on the Tracks y Blonde on Blonde en su primer año de lanzamiento [ cita necesaria ] a pesar de no llegar a la cima del gráficos. Incluso logró ubicarse en el puesto 38 en la encuesta de críticos Pazz & Jop de The Village Voice de 1979, lo que demuestra que tenía cierto apoyo crítico, si no aclamación universal.
Durante este período, Dylan se negó a tocar cualquiera de sus composiciones más antiguas, así como cualquier material secular. Aunque el pastor Larry Myers le había asegurado a Dylan que sus antiguas composiciones no eran sacrílegas, Dylan diría que no "cantaría ninguna canción que el Señor no me haya dado para cantar". [ cita necesaria ] Los fanáticos que deseaban escuchar sus canciones más antiguas expresaron abiertamente su decepción. Los que interrumpían seguían apareciendo en sus conciertos, sólo para ser respondidos con sermones desde el escenario. Dylan estaba firmemente arraigado en sus costumbres evangélicas, y eso continuaría a lo largo de su próximo álbum, independientemente de que su audiencia lo siguiera o no.
Cuando se le preguntó: "¿Cuál es, si las cosas se ponen difíciles, cuál es tu álbum favorito de todos los tiempos?" Nick Cave respondió: "Supongo que es Slow Train Coming de Bob Dylan. Es un gran disco, lleno de espiritualidad mezquina. Es un disco genuinamente desagradable, sin duda el álbum 'cristiano' más desagradable que he conocido". [15] [16]
Todas las pistas están escritas por Bob Dylan.
Personal tecnico
Los tres álbumes de rock cristiano de Dylan se conocen burlonamente como los "Unholy Three", a pesar de que produjeron varias canciones geniales, incluida ésta y la ya mencionada Gotta Serve Somebody.
Hasta este lanzamiento, prácticamente el único acceso que hemos tenido a la música gospel de Dylan han sido los tres álbumes de estudio que hizo durante esta época: "Slow Train Coming" (1979), "Saved" (1980) y "Shot of Love" ( 1981).
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