Street-Legal es el decimoctavo álbum de estudio del cantautor estadounidense Bob Dylan , lanzado el 15 de junio de 1978 por Columbia Records . El álbum fue un punto de partida para Dylan, quien formó una gran banda de pop-rock con coristas femeninas para su grabación.
Después de recibir críticas positivas sobre su álbum anterior, Desire , Dylan recibió una recepción crítica más tibia por Street-Legal , aunque el álbum aún tuvo éxito comercial, siendo certificado como Oro en los EE. UU. y Platino en el Reino Unido. Muchos críticos le dieron al álbum una reevaluación más positiva luego de su lanzamiento en una edición remezclada y remasterizada en 1999. [1] [2]
Dylan pasó la primera mitad de 1977 inmerso en un proceso de divorcio y una batalla por la custodia con su primera esposa, Sara , mientras editaba Renaldo y Clara , una película desafortunada rodada durante el otoño de 1975 en la primera etapa de su gira Rolling Thunder Revue . Con el verano acercándose, Dylan se tomó un descanso del cine y regresó a su granja en Minnesota, donde estuvo acompañado de sus hijos y de Faridi McFree, con quien Dylan había iniciado una relación. Allí comenzó a escribir una nueva serie de canciones, entre ellas " Change of the Guards ", "No Time to Think" y "Where Are You Tonight?". Al menos seis de las nueve canciones incluidas finalmente en Street-Legal fueron escritas durante este tiempo. [3]
Su trabajo se vio interrumpido el 16 de agosto de 1977, cuando se supo que Elvis Presley había muerto a las 3:30 pm en el Baptist Memorial Hospital en Memphis, Tennessee. "Repasé toda mi vida", recordó Dylan. "Repasé toda mi infancia. No hablé con nadie durante una semana". [3]
Más tarde ese otoño, surgió otra batalla por la custodia cuando Sara pidió permiso al tribunal para mudarse a Hawaii con sus hijos. El proceso desvió la atención de Dylan de la gira mundial que había estado planeando, la primera en doce años. Había firmado un contrato de arrendamiento por cinco años sobre un antiguo edificio de tres pisos en la esquina de Ocean y Main en Santa Mónica, California. Apodado 'Rundown', el edificio pronto se convirtió en un espacio de ensayo y estudio. En septiembre, el edificio contaba con Joel Bernstein y Arthur Rosato, dos ingenieros que habían estado en el equipo de carretera de Dylan en 1976. [4]
Antes de que pudieran comenzar los ensayos, Dylan tuvo que formar una banda. Rápidamente se puso en contacto con varios músicos, incluidos los ex miembros de Rolling Thunder Revue Steve Soles, David Mansfield , Rob Stoner y Howie Wyeth . Stoner recuerda: "Pensé que lo de Hard Rain era lo último que escucharía de Bob ... Entonces, de repente, recibo esta llamada. Creo que Bob me llamó personalmente ... y me pidió que trajera a Howie y a un par de personas". de otras personas, a Los Ángeles para 'simplemente probar algunas cosas'". [3]
Soles, Mansfield, Stoner, Wyeth, el pianista Walter Davis, Jr. y el percusionista Otis Smith llegaron a finales de noviembre y principios de diciembre. Sus músicos estaban reunidos, pero Dylan todavía no estaba listo para ensayar, con la batalla por la custodia de sus hijos y la inminente liberación de Renaldo y Clara ocupando la mayor parte de su atención, haciendo ediciones sobre Renaldo y Clara hasta el último minuto. "Bob nos mantuvo sentados durante una o dos semanas", recuerda Stoner. "Simplemente nunca apareció ... y [cuando finalmente] llega, está distraído ... Estaba realmente [estresado]. Siempre estaba desanimado. Estaba fumando sin parar y estaba realmente de mal humor. . Era breve con la gente. Simplemente no estaba funcionando". [3]
A finales de diciembre se llegó a un acuerdo en su batalla por la custodia, decretando que sus hijos permanecerían en California, y Dylan conservaría la custodia parcial. Las consecuencias de la batalla por la custodia impedirían que Dylan y Sara llegaran a términos amistosos durante varios años. [4] Mientras tanto, Renaldo y Clara recibió críticas negativas generalizadas. Aunque decepcionado por la reacción de la crítica, una vez estrenada la película y resueltos sus asuntos legales, Dylan finalmente estuvo listo para ensayar. [5]
Pronto las sesiones comenzaron en serio. El 26 de diciembre, Dylan siguió los ensayos del día con un adelanto de su próximo álbum. Acompañándose al piano, Dylan tocó su nueva tanda de canciones para Stoner, Soles y Bernstein. Muchas de estas canciones habían sido escritas ese verano en su granja de Minnesota. A medida que avanzaban los ensayos, pronto quedó claro que la banda no estaba "continuando donde lo dejó Rolling Thunder Revue", como recordó Mansfield. "Traje mi guitarra de acero y la tenía ensayando y cada vez que empezaba a desempacarla, Bob decía: 'No la necesitamos'. De repente, el instrumento que tocaba por todos lados en la banda anterior, él no quería verlo, y mucho menos escucharlo". [4]
Howie Wyeth pronto dejó la banda. Wyeth había estado luchando contra una adicción a la heroína en ese momento, y recuerda: "Sabía que no podía drogarme una vez que salimos [para la gira] ... Me di cuenta de que o me arrestarían o terminaría siendo torturado hasta la muerte. Así que literalmente tuve que decirle a Bob una noche: "No puedo hacerlo". Eso fue terrible. Él tenía sus propios problemas. Se sentía mal porque yo no iba a hacerlo, y me llamó cuando llegué a casa en Nueva York y me dijo: '¿Estás seguro?'" [3]
Después de audicionar a varios bateristas ("tal vez diez o una docena" según las estimaciones de Bernstein), Dylan reemplazó a Wyeth con Denny Seiwell , quien tocó brevemente con Paul McCartney y Wings . [5]
Cuando se llevó a cabo el ensayo el 30 de diciembre, la banda ahora incluía a Stoner, Mansfield, Soles, el guitarrista Jesse Ed Davis y las cantantes Katey Sagal , Debbie Dye Gibson y Frannie Eisenberg. Este ensayo se dedicó principalmente a rearreglos de composiciones clásicas de Dylan, basándose en el pop contemporáneo para adultos. ( Wayne Newton , Barry Manilow , Marvin Hamlisch ). Como escribe el biógrafo Clinton Heylin , "[Dylan] comenzó a imponer una visión más amplia sobre cualquier sonido que los veteranos de la Revue hubieran concebido inicialmente. Con su amor por el R&B, no debería haber sido una sorpresa que anhelara una banda con un saxofonista. y cantantes femeninas ... La banda que formó en los dos meses previos a la gira mundial de 1978 comparte muchas similitudes con la big band que había intentado imponerle a Desire . La combinación de cantantes, saxo y teclados también reflejaba elementos de los espectáculos presentados de forma extravagante. Presley había estado jugando en los años 1970." [5]
A mediados de enero de 1978, Dylan todavía estaba insatisfecho con algunos aspectos de la banda. Con la primera etapa de su gira mundial programada para febrero en Japón, rápidamente hizo algunos cambios de último minuto, eliminando a Sagal y Eisenberg y reemplazándolos con la cantante novata Helena Springs y la experimentada profesional Jo Ann Harris. (A Sagal no le sorprendió su despido. "Recuerdo ... hacía que tres chicas cantaran una parte que no estaba en nuestro alcance", recuerda Sagal, "y estábamos demasiado aterrorizados para decir algo") . ]
Mientras tanto, despidieron a Seiwell; Durante su breve paso por Wings, él y el resto de Wings fueron arrestados por posesión de drogas en Suecia, lo que llevó a los funcionarios japoneses a negarle una visa de entrada. Rápidamente se organizaron varias audiciones y, según Stoner, "se decidieron" por el ex baterista de King Crimson, Ian Wallace . Aunque la batería de Wallace se volvería problemática ("El hombre tenía un ritmo como el de un policía", recuerda Stoner), el tiempo se había acabado cuando la gira casi había llegado. También se contrató al guitarrista danés/estadounidense Billy Cross y, finalmente, la banda de gira de Dylan se solidificó con Cross, Wallace, el teclista Alan Pasqua , el percusionista Bobbye Hall y el saxofonista Steve Douglas , Mansfield, Stoner, Soles y los coristas. [5]
En las últimas dos semanas de ensayo, Dylan comenzó a decidirse por nuevos arreglos para la gira de sus grabaciones anteriores y clásicas. Rob Stoner recuerda: "Llegó un telegrama del promotor japonés y en él tenía un manifiesto de las canciones que esperaba que Bob cantara en esta gira. En otras palabras, era una máquina de discos, tocaba pedidos". Quiero que vengas aquí y hagas tu nuevo material experimental, o que subas allí y toques". Como escribe Heylin, "aunque la idea de una gran banda siempre había atraído a Dylan, la realidad fue toda una serie de nuevos arreglos, para hacer cada canción es diferente y para resaltar la versatilidad demostrable de la banda ..." A menudo las ideas de arreglos surgían de la banda. Como observó Stoner, cuando le hacían estos arreglos a Dylan, "A veces le gustaba y los usaba, y otras veces decía: 'Olvídalo'". [3]
La banda voló a Japón el 16 de febrero de 1978 y la gira obtuvo considerables elogios del público y la prensa, tanto en Japón como en Australia. Posteriormente documentada en Bob Dylan At Budokan , esta gira estuvo marcada por nuevos y audaces arreglos de grabaciones clásicas de Dylan. Durante el transcurso de estos espectáculos de más de dos horas, Dylan a menudo reformuló canciones conocidas en una forma más contemporánea. Sin embargo, algunos de los miembros de la banda, incluido Stoner, no estaban del todo satisfechos con el nuevo sonido de Dylan. "Tenía en mente hacer algo parecido a Elvis Presley", recuerda Stoner. "Ese tamaño de banda y los uniformes ... no estaba muy seguro de eso, por eso abrió un camino fuera de la ciudad. Quiero decir, no fuimos a ningún lugar cerca de Europa, Inglaterra o Estados Unidos [por] siempre". , hombre ... y no lo culpo. Creo que sabía, inconscientemente, que estaba cometiendo un gran error". [3]
La gira finalizó el 1 de abril en el Sydney Sportsground en Australia. Cuando terminó, Stoner informó a Dylan que dejaba la banda. Dylan estaba planeando grabar su próximo álbum al regresar a Los Ángeles, pero con Stoner fuera, Dylan contrató a un nuevo bajista, Jerry Scheff . Scheff era mejor conocido por su trabajo con Elvis Presley en la década de 1970 como miembro de su TCB Band y en las grabaciones finales de The Doors. [3]
Con Scheff reemplazando a Stoner, Dylan comenzó a grabar su nuevo material con su banda de gira. Las sesiones se llevaron a cabo en Rundown y Dylan alquiló un camión móvil para grabar las actuaciones. (El camión móvil estaba equipado con capacidades de 24 pistas, algo que su estudio no tenía). "No quería hacerlo allí", recordó Dylan más tarde. "[No] pude encontrar al productor adecuado, pero era necesario hacerlo. Así que simplemente trajimos el camión remoto y lo cortamos, [y] optamos por un sonido en vivo". Dylan finalmente se decidiría por Don DeVito como su productor, a pesar de que no había estado satisfecho con el trabajo de DeVito en Desire . [5]
Dylan ya tenía programada una gira europea para junio, pero aún tenía tiempo suficiente para grabar su disco; En el transcurso de sólo cuatro días, Dylan grabaría nueve de sus propias composiciones. Dylan sabía exactamente qué canciones quería grabar, y aunque durante estas sesiones también se grabaron tres canciones escritas por Helena Springs ("Coming from the Heart", "Walk Out in the Rain", "Stop Now"), no hay ninguna indicación. que estas canciones siempre fueron contendientes serios para el álbum. [5]
Aunque las sesiones duraron sólo cuatro días, estuvieron plagadas de problemas derivados de grabar en un espacio de ensayo improvisado en lugar de un estudio. "El mayor problema ... fue cómo se grabó", recuerda Mansfield, "con Bob impaciente con los asistentes de ingeniería ... desconcertando y comprobando niveles y sincronizando sonidos ... y el equipo de grabación simplemente tuvo que luchar para Colocar los micrófonos y grabar algo en la cinta, mientras tocábamos el tema las pocas veces que íbamos a tocarlo. Realmente fue como si Bob Dylan conociera a Phil Spector de la mejor manera ... como si hubiera [simplemente] "Se han grabado para que los instrumentos sonenen completos y bien combinados". [3]
A diferencia de álbumes anteriores, las tomas descartadas de Street-Legal son pocas. Sólo se grabaron tres canciones adicionales para el álbum, de las cuales ninguna se ha lanzado. Hay dos tomas de "Stop Now", que suenan muy parecidas a una canción adicional de Street-Legal , en circulación. The Searchers grabaron "Coming From The Heart (The Road Is Long)" y Eric Clapton lanzó "Walk Out In the Rain" en su álbum Backback , que también incluía otra canción escrita en este momento, "If I Don't Be There By Mañana". [ cita necesaria ]
Otras canciones escritas durante este tiempo incluyen:
Tras los éxitos gemelos de Blood on the Tracks y Desire , Street-Legal fue otro disco de oro para Dylan, alcanzando el puesto número 11 en las listas de Billboard de EE. UU. , convirtiéndose en su primer álbum de estudio que no llega al Top 10 de EE. UU. desde 1964. Sin embargo, se convirtió en su álbum de estudio más vendido en el Reino Unido, alcanzando el número 2 en las listas (su posición más alta en ocho años) y alcanzando el estatus de platino con 300.000 copias vendidas (el único otro álbum de Dylan que logró esto es The Essential Bob Dylan ). . [ cita necesaria ]
Cuando se publicó Street-Legal , la prensa estadounidense lo desestimó. ¡Papá! El crítico Jon Pareles comentó que "Dylan todavía necesita un productor", pero otros encontraron fallas tanto en las canciones como en las actuaciones. Greil Marcus criticó el canto como "simplemente imposible prestarle atención durante más de un par de minutos seguidos" y acusó a "Is Your Love in Vain?" de sexismo, afirmando que Dylan estaba "hablando con la mujer como un sultán examinando a una sirvienta prometedora por enfermedades venéreas". [ cita necesaria ]
En el Reino Unido, las críticas fueron positivas, y Michael Watts de Melody Maker lo proclamó como "el mejor álbum de Dylan desde John Wesley Harding ". Angus MacKinnon de NME lo aclamó como el "segundo álbum importante de los años 70" de Dylan. En contraste con la reputación aún mixta del disco, la revista Q le ha otorgado al álbum una calificación de 5 estrellas en su relanzamiento en dos ocasiones, señalando que la confusión original de la producción fue parte de la razón por la que el disco ha sido ignorado por la crítica durante tanto tiempo. [ cita necesaria ]
Cuando Dylan se embarcó en su gira europea, fue recibido por una recepción generalmente cálida del público, y su sencillo, " Baby, Stop Crying " (cuya letra supuestamente fue inspirada en "Stop Breaking Down" de Robert Johnson ), llegó a las listas de popularidad. entre los diez primeros en toda Europa y alcanzó el puesto 13 en la lista de singles del Reino Unido y el álbum alcanzó el puesto número 2 en la lista de álbumes. En los EE. UU., sin embargo, el sencillo no logró entrar en el top 100 y el álbum en sí alcanzó el puesto 11, poniendo fin a la serie de álbumes número 1 de Dylan en Estados Unidos hasta Modern Times de 2006 . Cuando Dylan continuó su gira en Estados Unidos, la prensa estadounidense se burló de ella como la Alimony Tour y más tarde como la Vegas Tour, para disgusto de Dylan. [ cita necesaria ]
Muchos años después, incluso los admiradores más fervientes de Street-Legal admitirían algunos defectos en el álbum, encontrando la mayoría de fallas en la producción. " Street-Legal fue la primera de una larga lista de colecciones de canciones cuyo fracaso en realizarse en el estudio dejaría un 'polvo de rumores' sobre Dylan como un artista permanentemente creativo del que nunca ha sido capaz de deshacerse por completo", escribe Heylin. . [ cita necesaria ]
Este LP se imprimió al mismo tiempo que un Pink Floyd, se estaba preparando la reimpresión de "Wish You Were Here" de 1978, por lo que muchos (se desconoce la cantidad exacta, posiblemente 300 por sello) de LP con la marca "WYWH" de Pink Floyd en realidad contienen la cara uno de Street-Legal de Bob Dylan. [ cita necesaria ]
La portada del LP original de 1978 acredita la masterización a Stan Kalina en CBS Recording Studios NY; El álbum fue producido por Don DeVito. En 1999, DeVito volvió a visitar Street-Legal y remezcló el álbum con técnicas digitales modernas en un intento de mejorar la mezcla y producir un sonido general más rico. El remix también se utilizó en una reedición SACD de 2003 de Street-Legal . Sin embargo, en 2013, cuando Street-Legal fue remasterizado como parte de The Complete Album Collection Vol. 1 , se restableció la mezcla original de Kalina de 1978. [ cita necesaria ]
Todas las pistas están escritas por Bob Dylan.