Wattstax fue un concierto benéfico organizado por Stax Records para conmemorar el séptimo aniversario de los disturbios de 1965 en lacomunidad afroamericana de Watts, Los Ángeles . [2] [3] El concierto tuvo lugar en el Memorial Coliseum de Los Ángeles el 20 de agosto de 1972. Entre los artistas del concierto se encontraban todos los artistas destacados de Stax en ese momento. Los géneros de las canciones interpretadas incluyeron soul , gospel , R&B , blues , funk y jazz . Meses después del festival, Stax lanzó un LP doble con lo más destacado del concierto, Wattstax: The Living Word . El concierto fue filmado por el equipo de filmación de David L. Wolper y se convirtió en la película de 1973 titulada Wattstax . La película fue dirigida por Mel Stuart y nominada al Globo de Oro a la Mejor Película Documental en 1974.
En 2020, la película fue seleccionada para su conservación en el Registro Nacional de Películas de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa".
Al director de la costa oeste de Stax Record, Forrest Hamilton, se le ocurrió la idea del concierto de Wattstax. Al estar en Los Ángeles durante los disturbios de Watts en 1965, Hamilton más tarde se enteró del Festival de Verano de Watts anual que conmemoraba la revuelta. [4]
Hamilton se puso en contacto con las oficinas principales de Stax Records en Memphis, TN y compartió su concepto de un concierto benéfico para el séptimo Watts Summer Festival. Al principio, Stax no estaba tan seguro de montar un pequeño concierto, con grandes estrellas, para una comunidad pequeña como Watts. Se contactó con Tommy Jacquette , el fundador del Watts Summer Festival, sobre la idea del festival. Con el apoyo de Jacquette, la idea del concierto se fue convirtiendo poco a poco en algo más grande. [4]
El presidente de Stax , Al Bell , que estuvo muy involucrado en la planificación del concierto, decidió que si el festival iba a ser tan grande como imaginaba, no podría celebrarse simplemente en un pequeño parque en Watts. Tenía que celebrarse en algún lugar como el Memorial Coliseum de Los Ángeles . Un equipo de varios directores de Stax, incluida Jacquette, se comunicó con el LA Coliseum para programar una reunión. Cuando tuvo lugar la reunión, los directivos del Coliseum no estaban convencidos de que "una pequeña discográfica" de Memphis pudiera vender suficientes entradas para llenar el estadio. [4]
Stax eligió una fecha, el 20 de agosto de 1972, que era el cumpleaños número 30 de Isaac Hayes y unos días después del séptimo aniversario de los disturbios de Watts. El nombre del concierto, "Wattstax", se formó para incluir "Watts", como en el vecindario, y "Stax", el nombre de la compañía discográfica que organizó el espectáculo. Todos los asientos estaban reservados y tenían un precio de sólo un dólar cada uno, ya que Stax quería que cualquiera pudiera asistir. Las preventas fueron bastante exitosas, lo que alivió las preocupaciones sobre la viabilidad financiera del concierto. [4]
El escenario se construyó el día antes del concierto y la construcción comenzó a media noche y continuó hasta la mañana. Este conflicto ocurrió porque estaba programado un partido de fútbol americano la noche del 19 de agosto entre los Oakland Raiders y Los Angeles Rams , equipo local del Los Angeles Coliseum. [4] Inmediatamente después del partido de fútbol, camiones llenos de largas tablas de madera entraron al campo. El escenario se construyó justo en el centro del campo y fue construido lo suficientemente alto como para que los artistas pudieran caminar o sentarse debajo (un poco menos de 20 pies de altura). [4]
Se construyó una plataforma que conducía desde la carretera (por donde caminaban los artistas) hasta las escaleras laterales del escenario. Los asientos se limpiaron a mano y se recogió basura por todo el Coliseo. Además, debido a la política del Coliseo, no podía haber asientos en el campo para evitar que el césped se arruinara para el próximo partido de los Rams el 21 de agosto. [5] De hecho, durante el concierto de Wattstax, surgió un problema cuando gran parte de la audiencia Salieron al campo a bailar mientras Rufus Thomas interpretaba " Do the Funky Chicken ". El ejecutivo de Stax, Larry Shaw, inmediatamente le pidió a Thomas que hiciera que la audiencia regresara a las gradas, lo que llevó a un momento memorable en el documental cuando un rezagado en particular se niega a irse y Thomas se burla de él. [5]
Las gradas se instalaron de manera que hubiera más asientos que incluyeran una mejor vista del escenario, y se construyó una cerca alrededor del escenario para la seguridad de los artistas. Además, se solicitó que un nutrido grupo de policías afroamericanos del LAPD se dispersaran dentro y fuera del Coliseo. [6]
Los camerinos de los artistas de Stax estaban afuera/detrás del estadio, y se alquilaron dos camionetas para llevar a los artistas hasta el escenario y de regreso a los camerinos. Se alquilaron baños portátiles (para que los artistas los usaran antes y después de sus presentaciones) y se colocaron justo debajo del costado del escenario. Se colocaron luces de colores en postes en cada esquina del escenario. Se colocaron altavoces apilados en cada esquina del área vallada. Debajo del escenario, se colocó una mesa larga para albergar varias grabadoras de carrete abierto, capturando las actuaciones del concierto para su posterior publicación en discos. [4]
Un equipo de filmación, formado por un número significativo de afroamericanos a petición de Stax, [5] se dispersó desde la fila superior del estadio hasta las esquinas del escenario donde se acercaba a los artistas. Al equipo de filmación se le pidió que capturara a los artistas cantando, pero también que tomara tomas de la multitud bailando. Se dijo que la asistencia de 112.000 personas fue la reunión más grande de afroamericanos fuera de un evento de derechos civiles hasta esa fecha. [4]
Alrededor de la 1:45 pm, los terrenos del Coliseo comenzaron a llenarse de asistentes. Los guardias sellaron las entradas y dijeron a los asistentes al concierto dónde estaban ubicados sus asientos. Los asientos del estadio se llenaron rápidamente, mientras el equipo de producción se aseguraba de que todo estuviera listo. La orquesta del concierto (apodada The Wattstax'72 Orchestra ) y su compositor, Dale Warren , se sentaron hasta las 2:38 pm listos para tocar su instrumental de calentamiento titulado "Salvation Symphony". A las 2:38 pm, se interpretó la primera canción ante una multitud de 112.000 personas (en su mayoría afroamericanos).
El documental de Wattstax de 1973 incluye, además de los decorados del festival de Rufus Thomas, Carla Thomas, los Staples Singers, los Bar-Kays y muchos otros, actuaciones musicales de artistas que no pudieron actuar durante el concierto real de Wattstax. The Emotions interpretan la canción gospel " Peace Be Still " desde el púlpito de la Iglesia Bautista Friendly Will en Watts en una secuencia filmada varias semanas después del concierto de Wattstax. [8] [9] Johnnie Taylor interpreta su exitoso sencillo de 1971 " Jody's Got Your Girl and Gone " en el escenario del Summit Club de Los Ángeles en una secuencia filmada el 23 de septiembre de 1972. [10] Little Milton interpreta "Walking the Streets and Crying " en una actuación con sincronización de labios realizada cerca de las vías del tren adyacentes a las Watts Towers . [11]
El reverendo Jesse Jackson , jefe de Operación PUSH , fue el MC del concierto de Wattstax. [4] Richard Pryor aparece como el presentador de la película a través de escenas intersticiales filmadas en un bar después del concierto de Wattstax. [12] Intercaladas entre las actuaciones musicales hay imágenes documentales de los residentes de Watts en su vida diaria, negocios locales, así como segmentos de entrevistas con habitantes negros de Los Ángeles. En lugar de ser completamente sinceros, estos segmentos presentan actores que discuten temas predeterminados. [4] Entre estos actores se encuentra Ted Lange , más tarde una de las estrellas de la serie de televisión The Love Boat . [13]
Tal como se editó originalmente, la película de Wattstax concluyó con dos interpretaciones de Isaac Hayes de canciones exitosas de la película Shaft : " Theme from Shaft " y " Soulsville ". Tras el estreno de Wattstax el 4 de febrero de 1973 en el Los Angeles Music Center , [14] pero antes de su estreno generalizado en los Estados Unidos, Stax Films y Wolper Films fueron informados por Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), productores y distribuidores de Shaft , que Wattstax no pudo ser lanzado con los números de desempeño de Hayes. [15] Los contratos de MGM para la música de Shaft impidieron cualquier uso de esas canciones en cualquier otra película hasta 1978. [15]
Como resultado, Isaac Hayes fue retirado de una gira por los Países Bajos para regresar a Los Ángeles y filmar un nuevo número de presentación basado en su próximo sencillo programado, "Rolling Down a Mountainside". [15] Este número concluyó el estreno teatral original de Wattstax de Columbia Pictures y la mayoría de las exhibiciones de televisión y videos domésticos posteriores. [15]
Debido a las malas palabras utilizadas en los segmentos de entrevistas de la película, Wattstax recibió la calificación "R" de la MPAA en los Estados Unidos, lo que impidió que los niños menores de 17 años asistieran a la película sin la compañía de un adulto. A pesar de esa calificación, Stax promocionó la película entre el público familiar, cambiando la calificación "R" con el lema promocional "Clasificada 'R' porque es real". [dieciséis]
Wattstax fue restaurado y remasterizado en 2003, utilizando Final Cut Pro y Cinema Tools de Apple para crear nuevas películas y elementos de vídeo HD a partir de sus negativos de película originales de 16 mm . Los elementos de audio originales se utilizaron para crear una nueva banda sonora de sonido envolvente y nuevos elementos estéreo para los lanzamientos de álbumes de bandas sonoras. [17] "Theme from Shaft " y "Soulsville" también se restauraron en la película en este momento.
La película restaurada se proyectó por primera vez en un estreno limitado en los Estados Unidos durante el verano de 2003. [18] En enero de 2004, la versión restaurada de la película se proyectó en el Festival de Cine de Sundance , seguida de una reedición teatral en junio por Sony Pictures Repertory. En septiembre de 2004, la serie POV de PBS emitió un nuevo documental sobre el concierto y la película. Ese mismo mes, la película fue lanzada en DVD por Warner Bros., que obtuvo los derechos del vídeo cuando compró la biblioteca Wolper (la antigua empresa hermana de Warner, Warner Music Group , casualmente posee los derechos de la mayoría de las grabaciones de Stax anteriores a 1968). [19] Warner Bros. también adquirió los derechos de distribución de Sony como resultado de su propiedad de la biblioteca del actual titular de los derechos de autor, The Saul Zaentz Company.
Stax lanzó Wattstax: The Living Word el 18 de enero de 1973. [20] Este lanzamiento de álbum doble LP incluía grabaciones en vivo del concierto de Wattstax, así como un puñado de grabaciones de estudio: "Oh La Di Da" de The Staples Singers. y "Lay Your Loving on Me" de Eddie Floyd, sobregrabada con las reacciones del público. [21] The Living Word vendió más de 220.000 copias y un segundo lanzamiento de dos discos, The Living Word: Wattstax 2 , siguió ese mismo año. [20] Wattstax 2 presentó presentaciones en vivo adicionales tanto del concierto como de presentaciones relacionadas que se ven en la película, así como pistas de estudio de otros artistas musicales y de Richard Pryor. [22]
Coincidiendo con la preparación para la reedición de la película en 2004, Stax Records (en ese momento un sello de Fantasy Records y más tarde Concord Music Group ) lanzó la colección de tres discos Wattstax: Music from the Festival and Film , que contiene versiones remasterizadas de presentaciones en vivo. del concierto de Wattstax y los espectáculos auxiliares de Los Ángeles que se ven en la película. [23] En 2007 se lanzó una versión del 35 aniversario. [24]
En 2004, Stax lanzó Wattstax: Highlights from the Soundtrack , un CD de audio de un solo disco que presenta únicamente las canciones incluidas en el documental. [25]
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