James Milton Campbell Jr. (7 de septiembre de 1934 - 4 de agosto de 2005), más conocido como Little Milton , fue un cantante y guitarrista de blues estadounidense, mejor conocido por su sencillo número uno de R&B " We're Gonna Make It ". [1] Sus otros éxitos incluyen " Baby, I Love You ", "¿Quién engaña a quién?" y " Grits Ain't Groceries (All Around The World) ".
Originario del delta del Mississippi , Milton comenzó su carrera discográfica en 1953 en Sun Records antes de mudarse a St. Louis y cofundar Bobbin Records en 1958. No fue hasta que Milton firmó con Checker Records que logró el éxito en las listas. Otros sellos para los que Milton grabó incluyen Meteor , Stax , Glades , Golden Ear, MCA y Malaco . Milton fue incluido en el Salón de la Fama del Blues en 1988.
Milton nació como James Milton Campbell Jr. el 7 de septiembre de 1934 en Inverness, Mississippi . Fue criado en Greenville, Mississippi , por un granjero y músico de blues local. [2] A los doce años ya era un músico callejero, principalmente influenciado por T-Bone Walker y sus contemporáneos del blues y el rock and roll . [2] Se unió a Rhythm Aces a principios de la década de 1950, una banda de tres integrantes que tocaba en toda el área del delta del Mississippi . [3] Uno de los miembros fue Eddie Cusic, quien le enseñó a Milton a tocar la guitarra. [4] En 1951, Milton grabó varias caras con el pianista Willie Love para Trumpet Records . [5] [6]
En 1953, cuando aún era un adolescente tocando en bares locales, fue descubierto por Ike Turner , quien era un buscador de talentos para Sam Phillips en Sun Records . [7] [8] Milton firmó un contrato con el sello y grabó varios sencillos. [9] Ninguno de ellos llegó a la radio ni se vendió bien en las tiendas de discos, por lo que Milton dejó el sello Sun en 1955. [2] Los dos años siguientes lanzó sencillos en la filial de Modern Records , Meteor Records .
En 1958, Milton se mudó a East St. Louis y creó el sello Bobbin Records , con sede en St. Louis , que finalmente consiguió un acuerdo de distribución con Chess Records de Leonard Chess . [10] [2] Como productor discográfico, Milton ayudó a que artistas como Albert King y Fontella Bass alcanzaran la fama, mientras experimentaba su propio éxito por primera vez. [2] Después de una serie de éxitos regionales y de pequeño formato, su sencillo de 1962, "So Mean to Me", irrumpió en la lista de R&B de Billboard y finalmente alcanzó el puesto 14. [11]
Después de un breve descanso de gira, dirigiendo otros actos y dedicando tiempo a grabar material nuevo, regresó a la música en 1965 con un sonido más pulido, similar al de BB King . Después del mal recibido "Blind Man" (R&B: #86), lanzó sencillos exitosos consecutivos. La primera, "We're Gonna Make It", una canción soul con infusión de blues, encabezó las listas de R&B y se abrió paso en el Top 40 de la radio, un formato entonces dominado en gran medida por artistas blancos. Siguió la canción con el éxito número 4 de R&B "Who's Cheating Who?" Las tres canciones aparecieron en su álbum, We're Gonna Make It , lanzado ese verano.
"Cualquier categoría en la que quieran ponerme está bien para mí, siempre y cuando acepten lo que hago".
- Pequeño Milton [12]
La canción de Milton "Let Me Down Easy" fue grabada por Spencer Davis Group en The Second Album (1965), pero su autoría no fue reconocida en el disco. [ cita necesaria ] Él mismo lanzó un sencillo en 1968 en Checker. [13] También fue elegida por Etta James como la pista final de su último álbum The Dreamer en 2011.
A finales de la década de 1960, Milton lanzó varios sencillos de éxito moderado, pero no publicó otro álbum hasta 1969, con Grits Ain't Groceries presentando su éxito del mismo nombre, así como " Just a Little Bit " y "Baby, Te amo". Con la muerte de Leonard Chess el mismo año, el distribuidor de Milton, Checker Records, cayó en el caos y Milton se unió al sello Stax dos años después. [2] Añadiendo una orquestación compleja a sus obras, Milton obtuvo éxitos con "That's What Love Will Make You Do" y "What It Is" de su álbum en vivo, What It Is: Live at Montreux . Apareció en el documental Wattstax , que se estrenó en 1973. [14] Stax, sin embargo, había estado perdiendo dinero desde finales de la década anterior y se vio obligado a declararse en quiebra en 1975. [2]
Después de dejar Stax, Milton luchó por mantener una carrera, pasando primero a Evidence, luego al sello de MCA Mobile Fidelity Records, antes de encontrar un hogar en el sello discográfico independiente Malaco Records , donde recibió su segunda nominación al GRAMMY por "Welcome To Little Milton". " en 1999. Permaneció en el sello durante gran parte del resto de su carrera. [2] Su último sencillo de éxito, "Age Ain't Nothin' But a Number", fue lanzado en 1983 del álbum del mismo nombre. [2] En 1988, Milton fue incluido en el Salón de la Fama del Blues y ganó un premio WC Handy . [2] Su último álbum, Think of Me , fue lanzado en mayo de 2005 con el sello Telarc e incluyó escritura y guitarra en tres canciones de Peter Shoulder del trío de blues-rock con sede en el Reino Unido Winterville .
Milton murió a la edad de 70 años el 4 de agosto de 2005, por complicaciones tras un derrame cerebral. [8] [15] Fue honrado póstumamente con un marcador en el Mississippi Blues Trail en Inverness. [7]
nota: esto es sólo una lista parcial
