Saul Zaentz ( 28 de febrero de 1921 - 3 de enero de 2014) fue un productor de cine y ejecutivo de una compañía discográfica estadounidense. Ganó el premio Óscar a la mejor película en tres ocasiones y, en 1996, recibió el premio Irving G. Thalberg Memorial .
La carrera cinematográfica de Zaentz, financiada principalmente por las ganancias de Creedence Clearwater Revival , estuvo marcada por su dedicación a la adaptación de novelas. Zaentz, un lector prolífico, no solía producir guiones originales. Su producción final, Los fantasmas de Goya , fue una excepción, al tratarse de una historia original de Jean-Claude Carrière y Miloš Forman . [1]
Zaentz nació el 28 de febrero de 1921 en Passaic, Nueva Jersey , el más joven de cinco hermanos. [2] [3] [4] Sus padres eran inmigrantes judíos polacos . [2]
De niño, Zaentz asistió a la escuela William B. Cruz Memorial número 11 en Passaic. Después de servir en el ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial , Zaentz comenzó a hacer realidad su pasión por la música trabajando para Jazz en la Filarmónica y el director de la compañía discográfica Norman Granz , un trabajo que incluía la gestión de giras de conciertos para músicos como Duke Ellington y Stan Getz . Estudió en Rutgers después de la guerra con la ley GI Bill . [5]
En 1955 se unió a Fantasy Records , [6] durante muchos años el sello discográfico independiente de jazz más grande del mundo. En 1967, Zaentz y otros socios compraron el sello a los fundadores Max y Sol Weiss. Los socios contrataron al grupo de roots rock Creedence Clearwater Revival (CCR), [7] liderado por el ex almacenista de Fantasy John Fogerty . [8]
Fantasy Records poseía los derechos de distribución y publicación de la música de CCR, por lo que para librarse de su contrato original con Fantasy, Fogerty cedió incluso más de lo que estipulaba el contrato original. [9] Además, las malas inversiones de Zaentz y Fantasy, aparentemente en nombre del grupo, le costaron a CCR millones de dólares, [10] parte de los cuales el grupo recuperó mediante procedimientos legales. En la década de 1980, Zaentz demandó a Fogerty, alegando plagio de la propia música de Fogerty y pidiendo 140 millones de dólares en daños y perjuicios, pero perdió ( Fantasy, Inc. v. Fogerty ); [11]
Fogerty presentó una contrademanda para obtener el reembolso de los honorarios de los abogados y, en una decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos , Fogerty v. Fantasy , 510 US 517 (1994), ganó. Las canciones sobre la experiencia en el álbum de Fogerty de 1985 Centerfield ("Zanz Kant Danz", "Mr. Greed") son críticas apenas veladas a Zaentz. [12]
Luego se presentaron demandas por difamación de personajes por la letra "Zanz no puede bailar pero te robará el dinero" y también por afirmar que la línea melódica de " The Old Man Down the Road " era una copia de la canción " Run Through the Jungle ", propiedad de Fantasy pero escrita por Fogerty, del álbum Cosmo's Factory de CCR de 1970. El problema de la difamación se resolvió cuando Warner Bros. y Fogerty cambiaron el título y la letra a "Vanz Kant Danz". [13] Zaentz perdió en el tema de los derechos de autor cuando un jurado declaró que Fogerty no era responsable. [12]
Fogerty, a su vez, afirmó que el sello lo había engañado en cuanto a la inversión y la gestión de sus ganancias por regalías, lo que le provocó una pérdida financiera devastadora. Años después, cuando Zaentz vendió su participación en Fantasy, Fogerty volvió a firmar con el sello casi de inmediato. [14]
Zaentz recibió el Oscar a la Mejor Película por tres películas, dos de ellas dirigidas por Miloš Forman —Alguien voló sobre el nido del cuco (1975) y Amadeus (1984)— así como por El paciente inglés (1996), dirigida por Anthony Minghella .
A principios de los años 70, Zaentz vio la adaptación teatral de One Flew Over the Cuckoo's Nest en un teatro en la zona de Jackson Square en San Francisco. Zaentz coprodujo la adaptación cinematográfica con el actor Michael Douglas . La película ganó cinco premios de la Academia, incluido el de Mejor Película, que compartieron Zaentz y Douglas. Esta arrasadora de premios no se había experimentado en 41 años. En 1980, Zaentz creó el Saul Zaentz Film Center en Berkeley, California , un estudio de edición y mezcla de sonido para sus propias películas, cineastas independientes y producciones de Hollywood.
En 1984, Zaentz y Forman volvieron a colaborar en la adaptación de la obra de teatro Amadeus de Peter Shaffer sobre el compositor Wolfgang Amadeus Mozart . Ganó ocho premios Óscar, incluido el segundo premio a la mejor película de Zaentz, y derivó en un álbum de banda sonora que fue un éxito de ventas (distribuido por Fantasy Records).
Zaentz produjo después La costa de los mosquitos , dirigida por Peter Weir en locaciones de Belice y protagonizada por Harrison Ford , adaptada del libro de Paul Theroux . En 1988, Zaentz produjo La insoportable levedad del ser , basada en la novela de Milan Kundera . La adaptación fue dirigida por Philip Kaufman a partir de un guion de Jean-Claude Carrière .
La siguiente película de Zaentz, At Play in the Fields of the Lord , adaptada por Jean-Claude Carrière del libro de Peter Matthiessen , filmada por Hector Babenco en locaciones de la selva amazónica , continuó el tema de Mosquito Coast del choque de los valores occidentales con lo primitivo.
En 1992, Zaentz compró los derechos de la novela inédita El paciente inglés y elaboró un guión con el autor Michael Ondaatje . Al desarrollar el proyecto, Zaentz se resistió a los intentos de sus patrocinadores de hacer que la historia fuera más aceptable para un público general, por lo que querían que eligiera a Demi Moore para un papel principal. Zaentz, en cambio, eligió a Kristin Scott Thomas para el papel. El libro fue adaptado para la pantalla y dirigido por Anthony Minghella . El paciente inglés arrasó en la 69.ª edición de los Premios Óscar, ganando el premio al mejor director para Minghella y el de mejor película para Zaentz. En la misma ceremonia, Zaentz también aceptó el premio Irving G. Thalberg Memorial por su trayectoria.
En 2003, Zaentz fue nombrado miembro de la BAFTA , en reconocimiento a su carrera cinematográfica. En 2004-05, Zaentz y sus socios vendieron Fantasy Records al sello independiente de jazz Concord Records y cerraron el Saul Zaentz Film Center. En 2005-06, Zaentz se embarcó en un nuevo proyecto cinematográfico, Goya's Ghosts , centrado en los acontecimientos de la vida del pintor español Francisco de Goya , protagonizado por Natalie Portman , Javier Bardem , Stellan Skarsgård como Goya y con Randy Quaid como el rey de España. La película se realizó con colaboradores de larga data Miloš Forman (director) y Jean-Claude Carrière (guión). Filmada en España y editada en Nueva York, la película se estrenó a finales de 2006.
A través de Tolkien Enterprises, ahora llamada Middle-earth Enterprises , Saul Zaentz poseía los derechos cinematográficos, teatrales y de merchandising mundiales de El hobbit y El señor de los anillos de J. R. R. Tolkien . [15] También incluye "derechos equivalentes" en caso de que la película de la herencia de Tolkien El Silmarillion o Los cuentos inacabados de Númenor y la Tierra Media. [16] Lo que no incluía eran los derechos para programas de televisión (para cualquier programa de más de ocho episodios). [16]
En 1976, Zaentz adquirió ciertos derechos sobre El Señor de los Anillos y El Hobbit de United Artists , que a su vez los había comprado directamente a Tolkien ocho años antes. En 1978, Zaentz produjo una versión animada de El Señor de los Anillos , escrita principalmente por Peter S. Beagle y dirigida por el animador Ralph Bakshi .
Tolkien Enterprises concedió una licencia exclusiva de juego de mesa a la empresa Iron Crown Enterprises en 1982, la cual fue la licencia más grande de este tipo en la industria hasta ese momento. [17]
Ocho años después de su muerte, Zaentz Co. decidió vender los derechos de El Hobbit y El Señor de los Anillos . [16]
El 18 de agosto de 2022, Embracer Group anunció que había firmado un acuerdo para comprar Middle-earth Enterprises de The Saul Zaentz Company. [18]
Zaentz estuvo involucrado periféricamente en la controversia sobre quién haría una versión cinematográfica de acción real de El Hobbit , debido a su propiedad de los derechos cinematográficos de la novela.
Peter Jackson , que dirigió la exitosa trilogía cinematográfica de El Señor de los Anillos , fue la primera persona designada para dirigir El Hobbit . Sin embargo, la productora de Jackson, Wingnut Films, cuestionó los métodos contables de New Line Cinema , contratando a un auditor externo como lo permitía el contrato, y finalmente demandó a New Line. El ejecutivo de New Line, Robert Shaye , se ofendió mucho, declaró que nunca volverían a trabajar con Jackson y comenzó a buscar otro director. Jackson dijo que no podía trabajar en la película hasta que se resolviera la demanda y que aparentemente estaba fuera del proyecto por tiempo indefinido. MGM , que poseía los derechos de distribución, tenía más esperanzas de que se pudiera llegar a un acuerdo.
Shaye explicó la posición de su compañía, diciendo que el contrato de New Line con Zaentz iba a expirar pronto, lo que los obligaba a encontrar un nuevo director. Si el litigio se resolvía en un tribunal o mediante un acuerdo, el plan original podría seguir adelante, pero entonces New Line podría tener que reorganizarse para permitir que alguien que no fuera Shaye se ocupara de Jackson. La situación se complicó aún más por la disputa en curso de Zaentz con New Line sobre las ganancias de las películas de El Señor de los Anillos . La disputa comenzó poco después del estreno de las películas. En diciembre de 2007, Variety informó que Zaentz también estaba demandando a New Line, alegando que el estudio se había negado a poner a disposición los registros para que pudiera confirmar que sus declaraciones de participación en los beneficios eran precisas. [19]
En 2010, quedó claro que Peter Jackson dirigiría las películas de El Hobbit después de todo. [20] [21]
En 2011, la empresa de Zaentz inició varias acciones legales contra pequeñas empresas en el Reino Unido para hacer cumplir su marca registrada "El Hobbit" , incluido el café Hungry Hobbit en Sarehole , Birmingham [22] [23] y un pub en Southampton , Inglaterra, que había operado como El Hobbit durante veinte años. [24] Esto provocó la ira de muchos corresponsales británicos como Stephen Fry , quien lo describió como "un acoso inútil y contraproducente". [25]
El Saul Zaentz Film Center (que luego de unas reformas se convirtió en el Zaentz Media Center) era una instalación en Berkeley, California , que durante muchos años proporcionó servicios de producción y posproducción para los cineastas del Área de la Bahía . Junto con American Zoetrope y Lucasfilm , era una de las tres únicas instalaciones de producción cinematográfica importantes en el norte de California . En 2005, había cerrado en gran medida sus instalaciones de posproducción , a excepción del estudio de grabación de foley , que forma parte de Fantasy Studios , que cerró en 2018.
El centro cinematográfico se vendió en 2007. Albergaba a Concord Music Group y Fantasy Studios, así como al Berkeley Digital Film Institute y otras empresas de producción de medios. [26]
La colección de imágenes en movimiento de Zaentz se encuentra en el Archivo de Cine de la Academia . [27]
Zaentz murió el 3 de enero de 2014, en San Francisco, California , a los 92 años por complicaciones de la enfermedad de Alzheimer . [28]
John Fogerty anunció su muerte en su página de Facebook publicando el video musical de su canción "Vanz Kant Danz". [29] Michael Douglas rindió homenaje a Zaentz en un artículo en The Hollywood Reporter , diciendo:
Era el epítome de un independiente, con un sentido increíble del material y el coraje para llevarlo a cabo. Le debo todo a él. Yo tenía 28 años y él me dio mi primera oportunidad como productor. Lo extrañaré mucho. [30]
La Fundación Benéfica Saul Zaentz se lanzó en 1997. El 17 de mayo de 2016, la Escuela de Educación de la Universidad de Harvard (HGSE) anunció una donación de 35,5 millones de dólares de la fundación, calificándola de "la donación más grande jamás otorgada a una universidad para centrarse en el avance de la educación de la primera infancia, y la donación más grande en la historia de la HGSE". [31]
Zaentz se casó dos veces, primero con Celia Mingus, ex esposa de Charles Mingus . Su segunda esposa fue Lynda Redfield, viuda del actor William Redfield. Ambos matrimonios de Zaentz terminaron en divorcio.
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