The Soul Children fue un grupo vocal estadounidense que grabó música soul para Stax Records a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970. [1] Tuvieron tres éxitos entre los 10 primeros en la lista Billboard R&B de EE. UU .: "The Sweeter He Is" (1969), "Hearsay" (1972) y "I'll Be the Other Woman" (1973), todos los cuales pasaron al Billboard Hot 100. [ 2]
El grupo fue formado en 1968 por Isaac Hayes y David Porter de Stax Records en Memphis, Tennessee , [1] después de que Sam & Dave , uno de los principales artistas del sello, se vieron obligados a dejar Stax y regresar al sello Atlantic tras la terminación de la asociación Stax/Atlantic. Como principales compositores y productores del sello, Hayes y Porter armaron un grupo vocal con dos cantantes masculinos y dos femeninos, todos los cuales cantaron como cantantes principales en algunas de las grabaciones del grupo. [1] Los miembros originales fueron Norman West, John Colbert (también conocido como J. Blackfoot ), Anita Louis y Shelbra Bennett. [1] Colbert, que había sido conocido desde la infancia como Blackfoot por su hábito de caminar descalzo en las aceras alquitranadas de Memphis durante los veranos calurosos, había grabado sencillos en solitario antes de unirse a The Bar-Kays como cantante principal, después de que cuatro miembros originales de la banda murieran con Otis Redding en un accidente aéreo. Anita Louis fue corista en algunos de los discos producidos por Hayes y Porter. Shelbra Bennett se había unido recientemente al sello como cantante. Norman West, Jr., el último en unirse al grupo, creció en Luisiana y cantaba en la iglesia con sus hermanos Joe, James y Robert. Reemplazó a William Bell como miembro de The Del-Rios en 1962, grabó más tarde varios sencillos en solitario sin éxito en Memphis y cantó con Colors Incorporated, una banda de rock formada por miembros de la banda de Jerry Lee Lewis . [3]
El primer disco del grupo, "Give 'Em Love", producido por Hayes y Porter y lanzado a fines de 1968, fue un éxito en la lista Billboard R&B , al igual que dos seguimientos. [1] Su cuarto sencillo, "The Sweeter He Is", se convirtió en uno de sus mayores éxitos, [1] alcanzando el puesto n.º 7 en la lista de R&B a fines de 1969 y el n.º 52 en el Billboard Hot 100. [ 4] El grupo también lanzó Soul Children , su primer álbum, en 1969. [1] Los músicos utilizados en las grabaciones incluyeron a Booker T. Jones , Steve Cropper , Donald "Duck" Dunn y Al Jackson, Jr. , de Booker T. & the MG's , así como Hayes. Sin embargo, después de que el grupo tuvo un éxito menor con una versión ralentizada de " Hold On, I'm Coming " a principios de 1970, Hayes abandonó el proyecto para desarrollar su carrera en solitario. [1] El grupo grabó Best of Two Worlds , un segundo álbum, [1] en Muscle Shoals Sound Studios , pero sus siguientes sencillos no lograron entrar en las listas. En 1972, grabaron otro álbum, Genesis , arreglado por Dale Warren y producido por Jim Stewart y Al Jackson, que produjo otro sencillo exitoso, "Hearsay". [1] Escrito por West y Colbert, alcanzó el puesto n.º 5 en la lista de R&B y el n.º 44 en la lista de pop de EE. UU. [4] Aparecieron en el concierto de Wattstax en agosto de 1972, y siguieron con varios sencillos de éxito más pequeños. En 1973, grabaron la balada "I'll Be the Other Woman", escrita y producida por Homer Banks y Carl Hampton, y con la voz principal de Shelbra Bennett, que se convirtió en su mayor éxito, [1] alcanzando el n.º 3 en la lista de R&B y el n.º 36 en la lista de pop. [4] También grabaron Friction , un álbum final para Stax con Banks y Hampton. [3] [5]
Los Soul Children dejaron Stax cuando la compañía se hundió en 1975, y Bennett se fue para una carrera en solitario. [1] Cambió su nombre a Shelbra Deane y bajo este grabó algunos 45 en solitario para TK, Casino y Muscle Shoals Sound. [6] El trío de West, Colbert y Louis firmó con Epic Records en 1976, lanzando Finders Keepers , un álbum, y varios sencillos moderadamente exitosos. [1] Where Is Your Woman Tonight (1977), su segundo álbum para Epic, reunió al grupo con el productor David Porter. Porter luego firmó al grupo con un sello reactivado de Stax establecido por Fantasy Records , y coprodujo Open Door Policy (1978), otro álbum para el grupo. Sin embargo, tuvo menos éxito que sus grabaciones anteriores, y el grupo decidió separarse en 1979. [3]
Después de que el grupo se separara, Anita Louis dejó el negocio de la música y más tarde trabajó para FedEx, Time-Warner y como formadora profesional de negocios. Norman West continuó trabajando en clubes nocturnos y como cantante de gospel y músico. J. Blackfoot se convirtió en un exitoso cantante solista; su mayor éxito fue "Taxi" a principios de 1984, que alcanzó el puesto número 4 en la lista de R&B. [3] Shelbra Bennett grabó varios sencillos como Shelbra Deane a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980; su mayor éxito en solitario fue "Don't Touch Me" (número 50 de R&B) en 1977.
En 2007, West y Blackfoot decidieron reformar Soul Children, añadiendo dos nuevas cantantes: Ann Hines y Cassandra Graham. Grabaron Still Standing , un álbum, para JEA Right Now Records. [3] [5] West lanzó un sencillo en 2008 llamado "Long Ride Home".
J. Blackfoot murió de cáncer de páncreas el 30 de noviembre de 2011 en Germantown, Tennessee . Tenía 65 años. [7]
Shelbra Bennett murió el 31 de mayo de 2013 en Memphis, Tennessee. Tenía 66 años. La noticia fue publicada en el sitio web del Museo Stax . [6]
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