Roy Lee Johnson (31 de diciembre de 1938-3 de junio de 2024) fue un compositor, cantante y guitarrista estadounidense de R&B y soul . Es más conocido por su composición « Mr. Moonlight », que ha sido versionada por muchos artistas, incluidos The Beatles . Johnson es reconocido como una influencia en las bandas que conformaron la Invasión Británica . [1]
Nació en Centralhatchee, Georgia , [2] y comenzó a tocar la guitarra cuando era niño. Alrededor de 1955, se unió a su primera banda, The Brassettes, que incluía a Robert Ward y que tocaba en bailes locales en Hogansville y sus alrededores . Después de que la banda ganara un concurso de talentos en Atlanta , grabaron la canción de Johnson, "Nobody Does Something For Nothing", para el pequeño sello Stat. [3] A fines de la década de 1950, Johnson se mudó a Ohio , y se unió a Ward en Ohio Untouchables. Sin embargo, en 1961 había regresado a Atlanta y comenzó a tocar en la banda de Piano Red , The Interns. Su canción "Mr. Moonlight", que había escrito en la escuela secundaria, fue grabada por primera vez por Piano Red, acreditada como "Dr. Feelgood and the Interns", y lanzada en 1962 como el lado B de "Doctor Feel-Good" en OKeh 4-7144. [2] [4]
Johnson dejó a los Interns en 1963 y lanzó su primer disco en solitario, "Too Many Tears", en OKeh ese año. Ni este ni su siguiente disco, una versión reelaborada de "Nobody Does Something For Nothing", tuvieron éxito. Sin embargo, en 1964 los Beatles versionaron "Mr. Moonlight" en el álbum Beatles for Sale (en Beatles '65 en los EE. UU.), cuyo éxito le permitió a Johnson formar su propia banda. Grabó tres sencillos para Columbia Records en 1966-67, incluido "My Best Just Ain't Good Enough", y otro sencillo para el sello Josie. Otis Redding , para quien anteriormente había sido telonero, lo presentó a Phil Walden , quien grabó tres sencillos con él en 1968 en los estudios FAME en Muscle Shoals , presentando la sección rítmica del estudio . Los sencillos incluyeron "Cheer Up, Daddy's Coming Home" y "Take Me Back and Try Me", pero nuevamente no fueron éxitos. Luego formó una nueva banda, Roy Lee Johnson & The Villagers, que grabó un álbum homónimo para Stax Records en 1973, influenciado por el estilo funk de James Brown . Sin embargo, la banda se disolvió después de la muerte repentina del bajista de 21 años Michael James. [2] [4]
Continuó lanzando sencillos ocasionales a fines de la década de 1970 y 1980, montando su propio estudio y continuando tocando con varias bandas. [4] A principios de la década de 1990, las pistas que había grabado se lanzaron en el Reino Unido como el álbum All Night Long (Howzat LBW1). Lanzó otro álbum, When a Guitar Plays the Blues , en 1998. [2] [5]