Gustavus Cannon (12 de septiembre de 1883 [1] - 15 de octubre de 1979) fue un músico de blues estadounidense que ayudó a popularizar las bandas de jarras (como su propia Cannon's Jug Stompers) en las décadas de 1920 y 1930. Existe incertidumbre sobre su año de nacimiento; su lápida da la fecha de 1874. [2]
Nacido en una plantación en Red Banks, Mississippi , Cannon se mudó cien millas a Clarksdale , entonces el hogar de WC Handy , a la edad de 12 años. Sus habilidades musicales llegaron sin entrenamiento; aprendió por sí mismo a tocar un banjo que hizo con una sartén y piel de mapache . Se escapó de casa a la edad de quince años y comenzó su carrera entreteniendo en aserraderos y en campamentos de diques y ferrocarriles en el delta del Mississippi a principios del siglo XX.
Mientras estuvo en Clarksdale, Cannon fue influenciado por dos músicos locales, Jim Turner y Alec Lee. El violín de Turner en la banda de WC Handy impresionó tanto a Cannon que decidió aprender a tocar el violín él mismo. Lee, un guitarrista, le enseñó a Cannon su primer folk blues, "Po' Boy, Long Ways from Home", y le mostró cómo usar la hoja de un cuchillo como slide , una técnica que Cannon adaptó a su forma de tocar el banjo. [3]
Cannon dejó Clarksdale alrededor de 1907 y pronto se estableció cerca de Memphis, Tennessee , donde tocó en una banda de jarras dirigida por Jim Guffin. [3] Comenzó a tocar en Memphis con Jim Jackson . Conoció al armonicista Noah Lewis , quien le presentó a una joven guitarrista, Ashley Thompson. Lewis y Thompson más tarde fueron miembros de Cannon's Jug Stompers. Los tres formaron una banda para tocar en fiestas y bailes. En 1914 Cannon comenzó a realizar giras en espectáculos de medicina . [3] Mantuvo a su familia a través de varios trabajos, incluida la aparcería, la excavación de zanjas y el trabajo de jardinería, pero complementó sus ingresos con la música.
Cannon comenzó a grabar, como Banjo Joe, para Paramount Records en 1927. En esa sesión contó con el respaldo de Blind Blake . [3] Después del éxito de los primeros discos de Memphis Jug Band , rápidamente formó una banda de jug, Cannon's Jug Stompers, con Lewis y Thompson (más tarde reemplazado por Elijah Avery). [4] El grupo se grabó por primera vez en el Auditorio de Memphis para Victor Records en enero de 1928. [5] Hosea Woods se unió a Jug Stompers a finales de la década de 1920, tocando la guitarra, el banjo y el kazoo y proporcionando algunas voces. La grabación de Cannon's Jug Stompers de "Big Railroad Blues" está disponible en el álbum recopilatorio The Music Never Stopped: Roots of the Grateful Dead .
Aunque sus últimas grabaciones se realizaron en 1930, Jug Stompers de Cannon fueron una de las bandas de jarras más populares de Beale Street durante la década de 1930. Algunas canciones que Cannon grabó con los Jug Stompers son "Minglewood Blues", "Pig Ankle Strut", " Wolf River Blues", "Viola Lee Blues", "White House Station" y " Walk Right In " (un éxito pop de The Rooftop Singers [4] en los años 1960 y para Dr. Hook en los años 1970). A finales de la década de 1930, Cannon se había retirado efectivamente, aunque ocasionalmente actuaba como solista.
Cannon hizo algunas grabaciones para Folkways Records en 1956. Durante el resurgimiento del blues de la década de 1960, hizo algunas apariciones en universidades y cafeterías con Furry Lewis y Bukka White , [4] pero tuvo que empeñar su banjo para pagar la factura de calefacción. El invierno anterior, The Rooftop Singers tuvo un éxito con "Walk Right In". [6]
Después de convertirse en un compositor de éxito, grabó un álbum para Stax Records en 1963, con sus compañeros músicos de Memphis Will Shade (ex líder de la Memphis Jug Band) en la jarra y Milton Roby en la tabla de lavar. Cannon interpretó canciones tradicionales, incluidas "Kill It", "Salty Dog", "Going Around", "The Mountain", "Ol' Hen", "Gonna Raise a Ruckus Tonight", "Ain't Gonna Rain No More" "Boll-Weevil", "Come On down to My House", " Make Me a Pallet on Your Floor ", "Get Up in the Morning Soon" y "Crawdad Hole", junto con su propio "Walk Right In". con historias e introducciones entre canciones. [7]
Cannon apareció en la película ¡Aleluya! (1929), producida por King Vidor , en la escena de la boda nocturna.
Gus Cannon murió en Memphis, Tennessee , el 15 de octubre de 1979, y está enterrado en Greenview Memorial Gardens, Hernando, Mississippi . [8]
