James David Walker Jr. (13 de agosto de 1921 - 20 de diciembre de 2012), más conocido por su nombre artístico Jimmy McCracklin , fue un pianista , cantante y compositor estadounidense . Su estilo incluía blues de la Costa Oeste , jump blues y R&B . [2] A lo largo de una carrera que abarcó siete décadas, dijo que había escrito casi mil canciones y había grabado cientos de ellas. [3] McCracklin grabó más de 30 álbumes y ganó cuatro discos de oro . Tom Mazzolini del Festival de Blues de San Francisco dijo de él: "Probablemente fue el músico más importante que salió del Área de la Bahía en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial". [4]
McCracklin nació como James David Walker Jr. el 13 de agosto de 1921. [5] Las fuentes difieren en cuanto a si nació en Elaine, Arkansas [4] [5] o St. Louis, Missouri . [6] Se unió a la Marina de los Estados Unidos en 1938, luego se estableció en Richmond , California , y comenzó a tocar en el Club Savoy local propiedad de su cuñada Willie Mae "Granny" Johnson. [7] La barra del largo de la habitación servía cerveza y vino, y Granny Johnson servía comidas caseras de verduras, costillas, pollo y otras comidas sureñas. Una banda de la casa compuesta por músicos con base en el Área de la Bahía alternaba y frecuentemente respaldaba a artistas como BB King , Charles Brown y LC Robinson . Más tarde, en 1963, escribiría y grabaría una canción "Club Savoy" en su álbum I Just Gotta Know .
Grabó un sencillo debut para Globe Records, "Miss Mattie Left Me", en 1945, [8] y "Street Loafin' Woman" en 1946. McCracklin grabó para varios sellos en Los Ángeles y Oakland , antes de unirse a Modern Records en 1949-1950. Formó un grupo llamado Jimmy McCracklin and his Blues Blasters en 1946, con el guitarrista Robert Kelton , posteriormente reemplazado por Lafayette Thomas , quien permaneció con el grupo hasta principios de la década de 1960. [9]
Su popularidad aumentó después de aparecer en American Bandstand en apoyo de su sencillo autoescrito " The Walk " (1957), [10] posteriormente lanzado por Checker Records en 1958. Llegó al número 5 en la lista Billboard R&B y al número 7 en la lista pop , [11] después de más de 10 años de McCracklin vendiendo discos en la comunidad negra en una serie de sellos pequeños. Jimmy McCracklin Sings , su primer álbum en solitario , fue lanzado en 1962, en el estilo de blues de la Costa Oeste. En 1962, McCracklin grabó "Just Got to Know" para su propio sello Art-Tone en Oakland; el disco llegó al número 2 en la lista de R&B. Durante un breve período a principios de la década de 1970, McCracklin dirigió el Continental Club en San Francisco . Contrató a artistas de blues como T-Bone Walker , Irma Thomas , Big Joe Turner , Big Mama Thornton y Etta James . [12] En 1967, Otis Redding y Carla Thomas tuvieron éxito con " Tramp ", una canción acreditada a McCracklin y Lowell Fulson . Salt-n-Pepa hizo un éxito de hip-hop de la canción en 1987. Oakland Blues (1968) fue un álbum arreglado y dirigido por McCracklin, y producido por World Pacific. La banda de rock-n-roll de "música de raíces" de California The Blasters se bautizó a sí misma como la banda de acompañamiento de McCracklin, The Blues Blasters. El cantante principal de los Blasters, Phil Alvin, explicó el origen del nombre de la banda: "Pensé que la banda de acompañamiento de Joe Turner en Atlantic Records -tenía estos 78- pensé que eran los Blues Blasters. Resultó que era de Jimmy McCracklin. Simplemente quité el 'Blues' y Joe finalmente me dijo, ese es el nombre de Jimmy McCracklin, pero dile que te di permiso para robarlo".
McCracklin continuó realizando giras y produciendo nuevos álbumes en los años 1980 y 1990. [13] Bob Dylan ha citado a McCracklin como uno de sus favoritos. [14] Tocó en el Festival de Blues de San Francisco en 1973, 1977, 1980, 1981, 1984 y 2007. Recibió un premio Pioneer de la Rhythm and Blues Foundation en 1990, y el premio Living Legend and Hall of Fame en los Bay Area Black Music Awards, en 2007. [15] McCracklin continuó escribiendo, grabando y actuando en el siglo XXI.
Murió en San Pablo, California , en el área de la Bahía de San Francisco , el 20 de diciembre de 2012, después de una larga enfermedad, a los 91 años. [4]
"Puedo ver a un tipo trabajar, escuchar cómo pronuncia sus palabras", dijo McCracklin, "y puedo decir exactamente cómo encajar a ese tipo con una canción". [16]