The Mar-Keys , formada en 1958, fue una banda de sesión de estudio estadounidense para Stax Records , en Memphis, Tennessee , en los años 1960. [1] Como la primera banda house del sello, su música de acompañamiento formó la base del sonido Stax de principios de la década de 1960. [2]
El grupo comenzó como The Royal Spades mientras sus miembros estaban en la escuela secundaria. [1] Intentaron conseguir un disco para el local Satellite Records (el precursor de Stax), sin éxito, a pesar de que el sello era propiedad de la madre y el tío del saxofonista tenor del grupo, Charles "Packy" Axton . Cuando la banda finalmente hizo un disco, la madre de Axton, Estelle Axton , los convenció de cambiar su nombre y se convirtieron en "The Mar-Keys". [3] Sin embargo, la formación en vivo de Mar-Keys no siempre fue la misma que la banda escuchó en las grabaciones.
Su primera y más famosa grabación fue el sencillo con órgano y saxofón " Last Night ", [1] un éxito número tres a nivel nacional en los EE. UU. en 1961. [4] Vendió más de un millón de copias, obteniendo la certificación como disco de oro. . [5] La formación para esta grabación incluía a Steve Cropper de Royal Spades (normalmente un guitarrista, aquí tocando el segundo teclado; el productor Chips Moman no quería una parte de guitarra en la canción), Packy Axton (saxo tenor), Wayne Jackson (trompeta). ), y Jerry Lee "Smoochy" Smith ( teclados principales ), complementados por los trompetistas Floyd Newman (saxo barítono), Gilbert Caple (saxo tenor) y otros. [5] La autoría de la canción, acreditada simplemente a "Mar-Keys" en el sello, está registrada en BMI a nombre de Axton, Caple, Newman, Smith y el productor Moman.
Los sencillos y álbumes continuaron apareciendo bajo el nombre de Mar-Keys durante la década de 1960, aunque ninguno tan exitoso como "Last Night". La banda original exclusivamente blanca continuó tocando en vivo durante un tiempo, pero con bastante rapidez, fueron reemplazadas en gran medida para las grabaciones de estudio por músicos de sesión. Esto significó que, en la práctica, "The Mar-Keys" se convirtió en un nombre de facto para la banda house racialmente integrada de Stax Records, que tenía una membresía flotante. [1] Los músicos de estudio de Mar-Keys más frecuentes durante esta era, sujetos a cambios de una sesión a otra, fueron:
Estos músicos, además de ser el estudio Mar-Keys, sirvieron como banda de acompañamiento en sencillos y álbumes de decenas de artistas de rock , R&B y soul que grabaron en los estudios Stax, incluidos Otis Redding , Carla Thomas , Wilson Pickett , y muchos otros. [1]
Mientras todavía estaban involucrados con el trabajo de estudio de Mar-Keys y Stax, Cropper, Steinberg, Jones y Al Jackson Jr. también comenzaron a grabar como Booker T. & the MG's en 1962. [1] En consecuencia, desde entonces hasta 1966, música instrumental grabada por La banda de house Stax se publicó con el nombre de Mar-Keys o Booker T. & the MG's, según el tipo de grabación: en general, las pistas con una sección de trompeta se acreditaban a Mar-Keys, y aquellas sin trompetas se acreditaban a Mar-Keys. acreditado a Booker T. y los MG.
Dunn reemplazó a Steinberg en los MG en 1964, después de haber tocado con los Mar-Keys tanto en vivo como en el estudio durante varios años.
La desaparición del grupo como acto de solteros se produjo debido al éxito de varios de sus integrantes. En el momento de la grabación de 1965 "Boot-Leg", los sencillos acreditados a Booker T. & the MG se vendían mucho más que las grabaciones acreditadas a los Mar-Keys, que no habían llegado a las listas en años. Por lo tanto, se tomó la decisión de publicar "Boot-Leg" con bocina (coescrita con Packy Axton e Isaac Hayes) como una pista de Booker T. & the MG's, a pesar de que había sido concebida como una canción de Mar- Pista de Keys, y el propio Booker T. Jones en realidad no tocó en ella.
Con el éxito entre los 40 primeros en las listas de éxitos con "Boot-Leg", a finales de 1966 el nombre de Mar-Keys ya no aparecía en los sencillos.
Aunque los Mar-Keys ya no publicaban singles de forma rutinaria, el nombre todavía tenía cierta comerciabilidad y, a finales de la década de 1960, el nombre Mar-Keys se usaba siempre que los trompetistas Andrew Love y Wayne Jackson (más tarde conocidos como Memphis Horns) formó equipo con Booker T. & the MG's en presentaciones en vivo. Los dos grupos compartieron cartel en un álbum en vivo en 1967, Back to Back , procedente de un concierto en París.
Para el álbum de 1969 Damifiknow! , los Mar-Keys estaban de regreso en el estudio y fueron identificados explícitamente en los créditos del álbum como el sexteto de Steve Cropper, Duck Dunn, Booker T. Jones, Al Jackson, Andrew Love y Wayne Jackson (sin relación con Al). El álbum no fue un éxito en las listas y el nombre de Mar-Keys esencialmente se retiró una vez más. [ cita necesaria ]
Para el último álbum acreditado a los Mar-Keys, Memphis Experience Stax de 1971 simplemente reunió una serie de cortes instrumentales de diversas fuentes, sin tener en cuenta la continuidad del grupo. Tres de los siete cortes del álbum fueron tomas descartadas de sesiones de los Bar-Kays , mientras que los otros cortes fueron interpretados por varios músicos de Memphis no acreditados y sin otros vínculos con el pasado de los Mar-Keys.
El legado de los Mar-Keys es que fueron actores clave en el desarrollo del soul sureño y del soul de Memphis .
En 2012, los Mar-Keys se reagruparon con una formación formada por los miembros originales Wayne Jackson, Floyd Newman, Don Nix, Smoochy Smith, Terry Johnson, además del ex MG Lewie Steinberg y Chuck, el hijo del miembro original Packy Axton. [6]
Terry Johnson (nacido como James Terry Johnson el 3 de abril de 1943 en Memphis, Tennessee) murió el 19 de marzo de 2016, después de una breve enfermedad, a los 72 años .