Philadelphia International Records ( PIR ) era un sello discográfico estadounidense con sede en Filadelfia , Pensilvania. Fue fundado en 1971 por el dúo de compositores y productores Kenneth Gamble y Leon Huff junto con su colaborador de toda la vida Thom Bell . Era conocido por mostrar el género de música soul de Filadelfia (también conocido como Philly soul) que se basó en la música gospel, doo-wop y soul de la época. Este sonido luego marcó una era prominente y distinta dentro del género R&B . [1] Durante la década de 1970, el sello lanzó una serie de éxitos mundiales que enfatizaban la lujosa instrumentación orquestal, el bajo pesado y la percusión impulsora.
Algunos de sus actos más populares y más vendidos incluyeron a los O'Jays , Harold Melvin & the Blue Notes , Teddy Pendergrass , MFSB , Billy Paul , Patti LaBelle y Lou Rawls . Entre 1971 y principios de la década de 1980, el sello lanzó más de 170 discos de oro y platino. [2]
Philadelphia International Records había desaparecido en su mayor parte desde 1987 y finalmente cerró en 2001. A partir de 2007, Sony Music Entertainment posee todos los derechos del catálogo de Philadelphia International Records. [3]
Kenneth Gamble y Leon Huff , los fundadores de Philadelphia International Records, se conocieron en 1964 mientras ambos tocaban como músicos de sesión para varios sellos, incluido Cameo-Parkway Records , con sede en Filadelfia, cuyo edificio más tarde se convertiría en el hogar del estudio de grabación de Philadelphia International Records. En 1965, Huff se unió a la banda de Gamble, los Romeos, un apodo popular en ese momento, reemplazando al futuro productor y arreglista de Philadelphia International Records, Thom Bell, en el piano. Gamble y los Romeos habían tenido poco éxito tocando para su sello, Arctic Records, y se separaron poco después.
Cuando los Romeos se disolvieron, Gamble y Huff comenzaron una de las primeras versiones de Philadelphia International Records (al que llamaron Excel and Gamble) después de una visita a Motown Records en Detroit para explorar la configuración de Motown. El éxito de su mayor fichaje, los Intruders , llamó la atención sobre Gamble y Huff, permitiéndoles crear Neptune Records en 1969. Neptune Records, un proyecto más ambicioso para el dúo, fue financiado por Chess Records ; así pudieron contratar a los artistas posteriores de Philadelphia International Records, O'Jays y Three Degrees .
Cuando Chess Records cambió de propietario en 1969, Neptune Records cerró. Gamble y Huff transfirieron a sus artistas contratados a un nuevo proyecto, Philadelphia International Records. [4] Buscando atraer nuevos actos negros a su sello, pero sin el conocimiento interno, Columbia Records fue convencida de firmar un contrato de producción exclusivo con el nuevo Philadelphia International Records de Gamble y Huff. [5] El sello se creó en relación con Mighty Three/Assorted Music, la editorial musical dirigida por Gamble, Huff y Thom Bell, un productor de Filadelfia, para mostrar sus canciones.
Los principales éxitos del sello incluyeron: " TSOP (The Sound of Philadelphia) " de MFSB , con Three Degrees , 1974 (que más tarde se utilizó como uno de los temas musicales del programa televisivo de música dance Soul Train ); " Ain't No Stoppin' Us Now " de McFadden & Whitehead (escritores y productores del sello), 1979; " Back Stabbers " y " Love Train " de los O'Jays, 1972/3; " Si ya no me conoces " y " El amor que perdí " de Harold Melvin & the Blue Notes, 1972/3; " Yo y la señora Jones " de Billy Paul, 1972; " Cuándo te volveré a ver " de Los Tres Grados, 1974; y " Nunca encontrarás otro amor como el mío " de Lou Rawls, 1976.
El sello tenía un contrato de distribución con CBS Records hasta 1984. La distribución del catálogo a partir de 1976 pasó a manos de EMI Records , pero CBS continuó distribuyendo material grabado hasta 1976. En 2007, Legacy Recordings de Sony recuperó los derechos de Filadelfia. El catálogo completo de International y al año siguiente, PIR/Legacy lanzó una caja titulada Love Train: The Sound of Philadelphia . [6]
La mayor parte de la música lanzada por el sello fue grabada y producida en Sigma Sound Studios en Filadelfia, y el ingeniero jefe y luego propietario del estudio, Joe Tarsia, grabó muchas de las sesiones. [7] Más de 30 músicos de estudio residentes, conocidos colectivamente como MFSB ("Madre Padre Hermana Hermano"), trabajaron en este estudio y realizaron copias de seguridad de la mayoría de las grabaciones. [5] Algunos de los músicos también actuaron como arreglistas, escritores o productores para Philadelphia International, así como para otros sellos que graban en la ciudad. Entre ellos se encontraban Bobby Martin , [8] [9] Norman Harris , Thom Bell, Ronnie Baker , Vince Montana y, más tarde, Jack Faith, Dexter Wansel y John Usry.
Gamble y Huff trabajaron como productores independientes con una serie de artistas a finales de los años 1960 y principios de los 1970, entre ellos Jerry Butler, Wilson Pickett y Dusty Springfield . También produjeron los dos primeros álbumes de los Jackson para Epic/CBS después de que el grupo dejara Motown en 1976. El primero, titulado The Jacksons , incluía el sencillo platino " Enjoy Yourself ", y un segundo álbum, Goin' Places , le siguió en 1977. Aunque fueron lanzados en una subsidiaria de CBS, Epic , ambos álbumes y los sencillos también tenían el logo de Philadelphia International.
En 1965, Gamble y Huff fundaron un sello independiente, Excel Records. Pronto pasó a llamarse Gamble Records y, en 1972, se incorporó a Philadelphia International como filial. En 1974, el nombre de la filial se cambió a TSOP Records, tomado del título del exitoso sencillo "TSOP (The Sound of Philadelphia)" de 1974. Los artistas de Excel/Gamble/TSOP incluyeron a Dee Dee Sharp , Archie Bell & the Drells y the People's Choice que tuvo un sencillo top 10 en TSOP en 1976 con " Do It Any Way You Wanna ". Los fichajes posteriores al roster de Philly International en las décadas de 1980 y 1990 incluyeron a Patti LaBelle , the Stylistics , Phyllis Hyman y the Dells .
Entre 1973 y 1975, Gamble y Huff también distribuyeron un sello boutique llamado Golden Fleece , creado por los músicos Norman Harris , Ronnie Baker y Earl Young , que lanzó el segundo álbum de los Trammps . Gamble y Huff también lanzaron una subsidiaria de corta duración llamada Thunder Records. Creado por Thom Bell, solo tenía dos sencillos: "You Bring Out the Best in Me/I'll Do the Impossible for You" de Derek & Cyndi, que fue producido por Bell, y "I Got the Notion" del miembro de Fatback Band , Michael Walker. , You Got the Motion", producido por su hermano y miembro de Spinners , Philippe Wynne . [10]
A mediados de la década de 1980, Philadelphia International Records había puesto fin al acuerdo de distribución que tenía con Columbia. El sello fue adquirido poco después por Capitol/EMI Records. Continuaron haciendo éxitos, incluido "Do You Get Enough Love" de Shirley Jones , pero sus años de mayor éxito quedaron atrás. En la década de 1990, Philadelphia International lanzó una nueva filial, Uncensored Records. Con Damon y No Question, el sello lanza música hip hop . Philadelphia International ahora se concentra en gran medida en la concesión de licencias de su catálogo de música en todo el mundo y ha publicado pocas grabaciones nuevas desde mediados de la década de 1980, cuando Gamble y Huff terminaron su trabajo de estudio juntos.
En 1989, Gamble y Huff ganaron su primer premio Grammy . La versión de Simply Red de " If You Don't Know Me By Now ", escrita por Gamble y Huff, recibió el premio Grammy a la mejor canción de R&B . [11] En 1999, Gamble y Huff recibieron el premio Grammy a la trayectoria de la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Grabación . En 2008, el dúo fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en la categoría de no intérprete, uniéndose a su banda los O'Jays, que fueron incluidos en 2005 .
En noviembre de 2009, PBS emitió un especial de dos partes, Love Train: The Sound of Philadelphia , que se centra en Gamble y Huff y la familia de artistas de Philadelphia International Records. El concierto se rodó con público en vivo el 7 de junio de 2008 en el Borgata Hotel and Casino en Atlantic City ; mostró artistas de TSOP.
En febrero de 2010, un incendio arrasó parte de las oficinas de Broad Street en Filadelfia . El edificio fue anteriormente el hogar de otra parte icónica del patrimonio musical de la ciudad, Cameo-Parkway Records , con sede allí durante las décadas de 1950 y 1960; se había convertido en una atracción turística. El incendio lo inició deliberadamente un hombre que irrumpió en las oficinas en estado de ebriedad y que no recordaba el crimen. [13]
En agosto de 2011, en honor al 40 aniversario de la compañía, Philadelphia International Records lanzó TSOP Soul Radio, una estación de radio en línea que transmite música y entrevistas del catálogo de Gamble and Huff.
El edificio que albergaba Philadelphia International Records ubicado en las calles Broad y Spruce fue dañado por un incendio provocado en 2010 y efectivamente fue cerrado. Se vendió al desarrollador local Dranoff Properties en 2014. El 18 de abril de 2015, comenzó la demolición del edificio. Dranoff Properties anunció planes para construir un hotel SLS International en el lugar del edificio. [14] Ahora alberga los Arthaus Condominiums de 47 pisos, donde hay un tributo a Philadelphia International Records en exhibición en el vestíbulo.
Gamble y Huff han escrito más de 3000 canciones a lo largo de sus carreras, lo que los convierte en dos de los compositores más eficientes y productivos de todos los tiempos. Continúan escribiendo canciones juntos desde sus hogares en el sur de Filadelfia . [15]
Philadelphia soul , o Philly soul, es una forma de música soul que emanó de Filadelfia a mediados de los años 1960. Proporcionó una alternativa más suave al soul profundo de la década de 1960, manteniendo al mismo tiempo el alma y la emoción del R&B popular de la época. [16] Philadelphia International Records fue uno de los sellos más exitosos en capitalizar este nuevo género con actos como los O'Jays y Teddy Pendergrass.
Philly soul es conocido por su incorporación de exuberantes arreglos de cuerdas junto con metales penetrantes y, a menudo, cuenta historias muy personales y emotivas. La sección de cuerdas de la mundialmente famosa Orquesta de Filadelfia se utilizó a menudo para tocar en muchas de las pistas de Philadelphia International Records. [17] Philly soul a menudo se considera un género de productores; la esencia del género proviene principalmente de Gamble, Huff, Bell y los demás productores de PIR. El Philly soul, con sus ritmos apasionantes, se convirtió más tarde en una inspiración para la moda disco de los años 1970.
Los números de catálogo de 1971 a 1985 son parte del sistema de numeración general de CBS Records y, por lo tanto, son discontinuos. Los álbumes publicados entre 1986 y 1990 formaban parte del sistema de numeración de catálogos de Capitol/EMI. Los números de catálogo de los álbumes publicados después de 1991 provienen del acuerdo de distribución de Philadelphia International con Zoo Entertainment .