Ultravox (anteriormente llamado Ultravox! ) fue una banda británica de new wave , formada en Londres en abril de 1974 como Tiger Lily . Entre 1980 y 1986, consiguieron siete álbumes Top Ten y diecisiete sencillos Top 40 en el Reino Unido, el más exitoso de los cuales fue su éxito de 1981 " Viena ".
Desde 1974 hasta 1979, el cantante John Foxx fue el líder y la principal fuerza impulsora detrás de Ultravox. Foxx dejó la banda en marzo de 1979 para embarcarse en una carrera en solitario. Midge Ure asumió oficialmente el cargo de cantante, guitarrista y líder el 1 de noviembre de 1979 (a pesar de escribir y ensayar con la banda desde abril de ese año) después de que él y el teclista Billy Currie trabajaran en el proyecto de estudio Visage . Ure revitalizó la banda y la llevó al éxito en las listas comerciales que duró hasta 1987, momento en el que el grupo se disolvió.
En 1992 se formó una nueva formación, liderada por Currie, pero logró un éxito limitado con dos álbumes que no llegaron a las listas y un sencillo solitario que alcanzó el puesto 90 en las listas del Reino Unido. La formación más conocida de la banda, formada por Currie, Ure, el bajista Chris Cross y el baterista Warren Cann, se volvió a formar en 2008 y realizó una serie de shows en 2009 y 2010 antes de lanzar un nuevo álbum de estudio, Brill!ant , en mayo de 2012, que alcanzó el puesto 21 en las listas de álbumes británicas. En noviembre de 2013, Ultravox actuó como invitado especial en una gira de cuatro fechas por el Reino Unido con Simple Minds . Estos programas resultaron ser los últimos de Ultravox, ya que en 2017 tanto Currie como Ure indicaron que Ultravox había seguido su curso.
La banda se formó en abril de 1974 por iniciativa del vocalista y compositor Dennis Leigh , entonces estudiante del Royal College of Art , y originalmente era conocida como Tiger Lily . Una formación inicial pero incompleta estaba compuesta por Leigh más Chris Allen, quien luego fue anunciado como Chris St. John (bajo) y Stevie Shears (guitarra), [1] con Warren Cann (batería) y Billy Currie (violín) uniéndose en mayo. y octubre de 1974 respectivamente. [2] El grupo lanzó un sencillo en 1975, " Ain't Misbehavin' ", una versión de la canción de Fats Waller , que apareció en una película porno suave. Más tarde, la banda pasó por una serie de cambios de nombre, incluidos The Zips, Fire of London, London Soundtrack y The Damned, usando este apellido durante algunas semanas antes de descubrir que The Damned ya lo había tomado. [2]
Gracias a su actuación en vivo, la banda firmó con Island Records en 1976. El grupo aún no había decidido el nombre de su banda, queriendo hacer una elección buena y duradera. En octubre de 1976, mientras trabajaba en las últimas etapas de su álbum debut, la banda concibió el nombre Ultravox. (El signo de exclamación era una referencia a la banda de krautrock Neu!, producida por Conny Plank , quien luego produjo tres álbumes de Ultravox). Al mismo tiempo, Leigh eligió a John Foxx y Allen eligió a Chris Cross como sus respectivos nombres artísticos. [2] En febrero de 1977, Island lanzó su álbum debut homónimo, ¡ Ultravox! .
Como muchas otras bandas que formaron los movimientos punk y new wave británicos , Ultravox! se inspiró en el lado de la escuela de arte del glam rock . Musicalmente, Ultravox estuvo fuertemente influenciado por Roxy Music , los New York Dolls , David Bowie y Kraftwerk . [3] Su debut fue coproducido por Steve Lillywhite y Brian Eno (quien luego coescribió y actuó con Bowie en Low ). ¡Ultravox! Las ventas fueron decepcionantes y ni el álbum ni el sencillo asociado "Dangerous Rhythm" lograron entrar en las listas del Reino Unido. Las relaciones dentro de la banda fueron ocasionalmente frágiles durante este tiempo, ya que Foxx declaró que tenía la intención de vivir sin emociones, un sentimiento que escribió en la canción del álbum debut "I Want to Be a Machine".
Ultravox regresó más tarde en 1977 con el más punk Ha!-Ha!-Ha! . Las ventas tanto del álbum como de su sencillo principal, " ROckWrok ", fueron bajas y ninguno de los dos logró registrarse en las listas del Reino Unido. "ROckWrok" tenía un estribillo con letra punk, con las palabras "Vamos, enredémonos en la oscuridad / Joder como un perro, morder como un tiburón". (A pesar de esto, se transmitió en BBC Radio 1 ). Aunque ¡Ja!-¡Ja!-¡Ja! Estaba dominado por guitarras y violín eléctrico , la pista final, "Hiroshima Mon Amour", era una canción prototípica de synthpop . Uno de los primeros temas de una banda británica que cuenta con una caja de ritmos (una Roland Rhythm 77 con patrones preestablecidos) y un solo de saxofón tenor interpretado por "cc" de la banda Gloria Mundi. Hiroshima Mon Amour marcó una nueva dirección para Ultravox. La energía, la ira y el atractivo popular del punk se estaban desvaneciendo en 1978, [4] y el talento más creativo del género punk del Reino Unido buscó nuevas direcciones, llamándose a sí mismos nueva ola británica en lugar de artistas de punk rock . "Hiroshima Mon Amour" sigue siendo el favorito de la crítica y los fans del período inicial del grupo. ¡Ultravox! También lo interpretó en The Old Grey Whistle Test más tarde en 1978.
A principios de marzo de 1978, Stevie Shears, cuyo estilo de tocar la guitarra se consideraba un factor limitante, fue despedido de la banda después de una gira por Inglaterra [5] y se unió a Cowboys International en 1980. Fue reemplazado por Robert Simon (ex miembro de Ian North 's Neo ), quien durante sus primeros días con la banda cambió su nombre de actuación a Robin Simon. [6] En algún momento de 1978, el grupo también eliminó el signo de exclamación, convirtiéndose simplemente en "Ultravox". La nueva formación actuó en vivo en el Reading Festival junto con Radio Stars , Penetration , Sham 69 , the Pirates and the Jam , tocando las primeras versiones de "Slow Motion" y "Quiet Men" el 27 de agosto de 1978. [7]
Su tercer álbum, Systems of Romance de 1978 , fue grabado con el productor Conny Plank (el productor de los primeros cuatro álbumes del grupo electrónico alemán Kraftwerk ) y el ingeniero Dave Hutchins en Plank's Studio en la Alemania rural. Musicalmente, el álbum fue marcadamente diferente del trabajo anterior de Ultravox, llevando los sintetizadores a la vanguardia del sonido del grupo. A pesar de los elogios de algunos críticos, el álbum fue un fracaso comercial. Dado que ninguno de los álbumes hasta la fecha había generado muchos ingresos, las tensiones dentro de la banda, particularmente entre Currie y Foxx, amenazaron la viabilidad de la banda.
Island abandonó la banda el 31 de diciembre de 1978 después de que un intento de comercializar el álbum en los Estados Unidos no lograra generar ventas. Ese pareció ser el último clavo en el ataúd de la banda, pero Ultravox autofinanció una gira por Estados Unidos a principios de 1979. Se separaron después de su último concierto cerca de San Francisco en marzo de 1979 y Foxx declaró su intención de seguir una carrera en solitario. Simon permaneció en Estados Unidos y se unió brevemente a The Futants, una banda de punk de Nueva York. Más tarde regresó a Inglaterra y se asoció con Howard Devoto para reemplazar al guitarrista John McGeoch en la banda Magazine . Los miembros restantes regresaron a una Gran Bretaña en medio del Invierno del Descontento . Island eliminó los tres álbumes de Ultravox de su catálogo y lanzó una recopilación de los aspectos más destacados de los primeros tres álbumes del grupo en 1980, llamada Three into One .
Posteriormente, Foxx firmó con Virgin Records y lanzó su álbum Metamatic en enero de 1980. En ese momento, Billy Currie había sido reclutado por la estrella en ascenso Gary Numan en 1979 para actuar en el show The Old Grey Whistle Test con su banda Tubeway Army . Numan había sido fanático de Ultravox y a Currie también se le pidió que tocara en el álbum debut en solitario de Numan, The Pleasure Principle , y su gira posterior. Warren Cann se puso a trabajar para Zaine Griff , mientras Chris Cross hizo algunos shows con James Honeyman-Scott (de The Pretenders ) y Barrie Masters (de Eddie and the Hot Rods ).
Con la banda aparentemente terminada, Ultravox fue revitalizada por Midge Ure , quien se unió a la banda como vocalista, guitarrista y teclista. Ya había logrado un éxito menor con el grupo semi-glamuroso Slik y The Rich Kids de Glen Matlock , y en 1979, tocaba temporalmente con la banda de hard rock Thin Lizzy en su gira americana, reemplazando a Gary Moore .
Ure y Billy Currie se conocieron mientras colaboraban en Visage , una banda de estudio liderada por el ícono del Nuevo Romántico y empresario de clubes nocturnos Steve Strange . Ure y Currie formaron parte del conjunto Visage a tiempo parcial y al mismo tiempo estaban en Ultravox. Durante el mandato de Ure y Currie, Visage había lanzado dos álbumes exitosos y tenía una serie de sencillos exitosos (el más notable fue " Fade to Gray "), pero Ure decidió irse en 1982 para concentrarse únicamente en Ultravox. Currie permaneció con Visage por un tiempo más, pero él también los dejó en 1984.
Animado por el baterista de Visage y amigo mutuo Rusty Egan , Currie le pidió a Ure que se uniera a Ultravox. El primer material para un posible nuevo disco de Ultravox se reunió rápidamente y el grupo decidió realizar una gira por los Estados Unidos nuevamente a fines de 1979. Lo hicieron con la esperanza de ser contratados por un sello estadounidense. Ure conocía el pasado de Ultravox, siendo fanático de Systems hasta el punto en que el nuevo cuarteto (Ultravox mk. III) tocó canciones de ese álbum con Ure cantando las letras de Foxx.
La mayor parte del álbum que se convertiría en Vienna estaba listo para grabar cuando Ultravox firmó un nuevo contrato discográfico con Chrysalis Records . Vienna , presagiaba un importante cambio de dirección y se convertiría en el más exitoso hasta la fecha, superando con creces a cualquiera de los álbumes anteriores de Ultravox (o Foxx). Al igual que Systems of Romance , fue producido por Conny Plank.
Lanzado en julio de 1980, el álbum de Viena produjo el primer éxito de la banda en el Top 40 del Reino Unido, con " Sleepwalk " alcanzando el puesto 29, mientras que el álbum en sí alcanzó inicialmente el puesto 14. Un segundo sencillo, " Passing Strangers ", no logró alcanzar el puesto 14. 40, alcanzando sólo el puesto 57, pero la banda logró un éxito sustancial con el tercer sencillo, la canción que da título al álbum . Acompañado de un vídeo muy distintivo (inspirado en la película de Carol Reed de 1949 The Third Man ), el sencillo se convirtió en el mayor éxito de Ultravox, lanzado en enero de 1981 y alcanzando el puesto número 2 (mantenido fuera del primer puesto por "Woman" de John Lennon y luego " Shaddap You Face " de Joe Dolce ). Gracias al sencillo, el álbum volvió a entrar en las listas y alcanzó el puesto número 3 a principios de 1981. Un cuarto sencillo del álbum, " All Stood Still ", alcanzó el puesto número 8 en 1981, y " Slow Motion" . " de Systems of Romance también fue reeditado, alcanzando el puesto 33 el mismo año.
A esto pronto le siguió Rage in Eden (1981), con la banda regresando al estudio de Plank en Colonia para lo que resultó ser una sesión de grabación difícil. Mientras que el material de Viena se había tocado en vivo mucho antes de un proceso de grabación de tres semanas, Rage in Eden tomó más de tres meses. El álbum incluía una pista larga en tres partes en la segunda cara. El álbum alcanzó el puesto número 4 en el Reino Unido, mientras que dos sencillos del álbum, " The Thin Wall " y " The Voice ", llegaron al Top 20 del Reino Unido, alcanzando el puesto 14 y 16 respectivamente.
Ultravox se asoció con el productor George Martin para Quartet de 1982 , que alcanzó el puesto número 6 en el Reino Unido y contenía cuatro sencillos Top 20; " Reap the Wild Wind " alcanzó el puesto 12 y " Hymn " el 11 ambos en 1982, y " Visions in Blue " y en 1983 " We Came to Dance " se ubicaron en el puesto 15 y 18 respectivamente. Fue su álbum de mayor éxito en los EE. UU., alcanzando el puesto 61.
La banda emprendió una importante gira mundial, el Monument Tour, que fue grabado y lanzado como LP en vivo y vídeo en 1983, que también alcanzó el top ten del Reino Unido.
Ultravox decidió entonces producir ellos mismos su próximo álbum. Lament, de 1984, continuó la racha de los diez mejores álbumes de la banda y produjo tres sencillos que se ubicaron en el top 40, incluido el éxito internacional " Dancing with Tears in My Eyes " (n.° 3 en el Reino Unido), " Lament " (n.° 22) y " One Small Day" . " alcanzando el puesto 27.
Después del "Set Movements Tour" en 1984, se lanzó una compilación de "grandes éxitos" que abarca la producción de la banda en la década de 1980, titulada The Collection . Fue precedido por un nuevo sencillo, " Love's Great Adventure ", que disfrutó de una difusión masiva en la radio ese otoño y finalmente alcanzó el puesto número 12 en el Reino Unido, acompañado de un popular vídeo de parodia al estilo de Indiana Jones . The Collection obtuvo triple platino y alcanzó el puesto número 2 en la lista de álbumes del Reino Unido, el pico más alto jamás alcanzado por la banda.
En noviembre de 1984, Ure también coescribió y produjo el sencillo de Band Aid " Do They Know It's Christmas? ". Los cuatro miembros de Ultravox se tomaron un largo descanso, pero aparecieron en Live Aid el año siguiente y tocaron cuatro de sus exitosos sencillos ("Reap the Wild Wind", "Dancing with Tears in My Eyes", " One Small Day " y "Viena"). La última vez que estuvieron de gira en 1984 tenían veintidós teclados en el escenario, y sólo las pruebas de sonido tomaron cinco horas, por lo que Ultravox eligió las canciones que podían interpretar con el menor equipo, sin ensayo ni prueba de sonido. [8] Con Ultravox cambiando el orden de ejecución para que la Princesa Diana pudiera ver a los Boomtown Rats antes de salir de Wembley , el inicio del set de Ultravox se perdió debido a una mala entrega de un enlace extranjero que sobrepasaba el tiempo. Como el concierto nunca fue archivado oficialmente, no se pudo recurrir a la grabación parcial del evento disponible en el DVD oficial. [9] Más tarde, en 1985, Ure obtuvo un éxito solista número uno con "If I Was" y su álbum en solitario The Gift alcanzó el número dos en el Reino Unido.
Durante el tiempo que Midge estuvo trabajando con su álbum en solitario y su gira, Cann, Currie y Cross grabaron demos para un próximo álbum. Grabaron la canción "Ukraine" que está disponible en el álbum en solitario de Curries de 1991, Stand up and Walk . [10]
Ure dijo más tarde que cuando regresó todos estaban trabajando en diferentes direcciones. [11] [12] En una reunión de la banda antes de que comenzara la nueva grabación en 1986, Warren Cann fue despedido de la banda debido a diferencias musicales. Ure dijo en 1986: "Después de la pausa de dos años, las diferencias que podrían haber sido muy pequeñas hace dos años, se habían magnificado durante ese tiempo, nos habíamos distanciado. Parecía que no podíamos trabajar con él". [13]
Ultravox grabó el álbum U-Vox con Mark Brzezicki de Big Country a la batería en el estudio de Plank en Alemania. El álbum U-Vox , lanzado en octubre de 1986, fue descrito más tarde por Ure como "desenfocado". Aunque continuó su serie de álbumes entre los diez primeros en el Reino Unido, sus sencillos mostraron resultados decrecientes en las listas: " Same Old Story " alcanzó el puesto 31 y " All Fall Down " en el n.° 30 en 1986, con " All in One Day ". "alcanzando sólo el puesto 88 en 1987. En 1987, Ultravox decidió no continuar después de la gira de U-Vox y se separó. [14] [12]
Currie firmó un contrato con IRS Records y grabó un álbum en solitario. [15] Cross se retiró del negocio de la música para convertirse en psicoterapeuta. [16] Cann más tarde se mudó a Los Ángeles para trabajar en el negocio del cine. Currie y Robin Simon se reunieron en 1989 como la efímera Humania, realizando shows en vivo, pero nunca lanzaron un lanzamiento hasta 2006, el álbum Sinews of the Soul .
Sin otros miembros originales, Currie reformó Ultravox nuevamente en 1992 con el vocalista Tony Fenelle para grabar Revelation , y más tarde Sam Blue reemplazó a Fenelle en una nueva formación de cinco integrantes de Ultravox, prestando su voz para otro lanzamiento, Ingenuity lanzado en noviembre de 1994. La formación también lanzó el álbum en vivo Future Picture grabado en Italia en 1993.
Estos álbumes tuvieron poco éxito comercial y la banda se disolvió nuevamente en 1996. Currie dijo en 2006 sobre el intento de continuar con Ultravox: "No fue una buena idea pero, en retrospectiva, siempre es fácil decir eso". [17]
En septiembre de 2008, tanto Vienna como Rage in Eden fueron lanzados en formato de dos discos remasterizados digitalmente y el segundo disco contenía material inédito.
El 2 de octubre de 2008, Midge Ure y Billy Currie se volvieron a encontrar y tocaron juntos una canción acústica "Vienna" en el Geoff Lloyd Show de Absolute Radio en Abbey Road Studios . Después de esto, recibieron una oferta de Live Nation , para quien ahora trabajaba su ex manager Chris O'Donnell.
El 6 de noviembre de 2008 llegó el anuncio oficial: Warren Cann, Chris Cross, Billy Currie y Midge Ure reformaron Ultravox nuevamente, para una gira de 15 fechas por el Reino Unido en abril de 2009, titulada "Return to Eden". [18] Esta sería la primera vez que la formación clásica de la banda actuaría junta desde Live Aid en 1985. El primer espectáculo se realizó en el Edinburgh Playhouse el 10 de abril de 2009.
En el programa de Jonathan Ross en Radio 2 de la BBC el 21 de febrero de 2009, Ure habló sobre la gira, con los cuatro miembros de la encarnación más exitosa de la banda a bordo. Mencionó que esta reunión no fue planeada a la luz de los eventos mencionados anteriormente, sino que fue espontánea y ocurrió muy rápidamente con los miembros de la banda hablando y comunicándose en línea (usando correo electrónico y Skype). La entrevista no reveló si se grabaría material nuevo como resultado de la gira de reunión. En declaraciones al Sunday Mail , Ure declaró que la reunión fue sólo una vez y que no habría material nuevo del grupo. Dijo: "No estamos tratando de recuperar nuestra juventud y no escribiremos nuevas canciones ni grabaremos otro álbum. Se trata de celebrar nuestra música y nuestro aniversario". [19]
Quartet y Monument se lanzaron en febrero de 2009, también en ediciones de dos discos. El segundo disco del paquete Monument es un DVD que contiene el vídeo del concierto que anteriormente sólo estaba disponible en cinta VHS. Los otros lanzamientos de la era Chrysalis se planearon para lanzamientos futuros similares.
Desde el éxito de la gira por el Reino Unido, han ampliado la gira a Alemania y Bélgica. El 5 de abril de 2010 se lanzó un CD y un DVD en vivo del espectáculo Roundhouse de Ultravox con entradas agotadas. El DVD incluye un documental filmado en la preparación y durante la gira de reunión, partes del mismo filmadas por Midge Ure. [20]
Ultravox volvió a actuar en vivo con su gira Return to Eden II en Europa durante 2010. En agosto realizaron cuatro shows en Suecia junto con Howard Jones y Alphaville. Fue en esta gira que los miembros de la banda decidieron que debían grabar material nuevo nuevamente.
El 20 de enero de 2011, a través de su sitio web oficial, Ultravox.org.uk, la banda anunció que estaba a punto de completarse un nuevo álbum de estudio. [21] En 2011, Ultravox lanzó un EP exclusivo para fans llamado Moments from Eden , que incluía cuatro nuevas pistas en vivo grabadas el 23 de abril de 2010 en Grosse Freiheit, Hamburgo, y el 24 de abril de 2010 en Admiralspalast, Berlín. [21]
El undécimo álbum de estudio de Ultravox, Brill! Ant , fue lanzado el 28 de mayo de 2012. [22] Después de este lanzamiento, la banda se embarcó en el 'Brilliant Tour' realizando espectáculos en todo el Reino Unido y Europa a finales de 2012.
El 30 de noviembre de 2013, Ultravox realizó su último espectáculo en el O2 Arena de Londres, como invitados especiales en una gira de cuatro fechas por el Reino Unido con Simple Minds .
El 4 de enero de 2017, Billy Currie anunció en su sitio web oficial que había decidido que su tiempo como miembro de Ultravox había llegado a su fin después de 43 años. En diciembre de 2017, Midge Ure reveló en una entrevista con el Daily Express que era poco probable que la banda se reformara más. [23]
Gary Numan ha declarado que el Ultravox original de la década de 1970 fue la influencia más importante en su música. [24] Ultravox también fue una gran influencia en los primeros Simple Minds [25] y Duran Duran . [26]
Junto con actos como Visage y Gary Numan, Ultravox fue una de las primeras influencias del techno . En su libro Energy Flash , Simon Reynolds cita a Adam Lee Miller de Adult : "Siempre me emociona cuando la gente dice que el primer disco 'techno' fue 'Alleys of Your Mind' de Cybotron ... Para mí, fue simplemente un disco new wave . Suena particularmente cercano a 'Mr X' de Ultravox." [27]
