Sir Thomas Hicks OBE (nacido el 17 de diciembre de 1936), conocido profesionalmente como Tommy Steele , es un artista inglés, considerado el primer ídolo adolescente y estrella del rock and roll de Gran Bretaña . [1] [2]
Después de ser descubierto en el 2i's Coffee Bar en Soho , Londres, Steele grabó una serie de sencillos exitosos, entre ellos " Rock with the Caveman " (1956) y el éxito de las listas " Singing the Blues " (1957). El ascenso de Steele a la fama fue dramatizado en The Tommy Steele Story (1957), cuya banda sonora fue el primer álbum británico en alcanzar el número uno en la lista de álbumes del Reino Unido . Con sus colaboradores Lionel Bart y Mike Pratt , Steele recibió el premio Ivor Novello en 1958 a la canción más destacada del año por "A Handful of Songs". Protagonizó otras películas musicales , incluidas The Duke Wore Jeans (1958) y Tommy the Toreador (1959), de la que surgió el éxito " Little White Bull ".
Steele se alejó del rock and roll en la década de 1960 y se convirtió en un artista integral. Él originó el papel de Kipps en Half a Sixpence en el West End y en Broadway , repitiendo su papel en la versión cinematográfica de 1967 . Como actor, apareció notablemente en las películas The Happiest Millionaire (1967) y Finian's Rainbow (1968) y como protagonista en varias producciones del West End de Singin' in the Rain . Steele, también autor y escultor, permanece activo. Fue nombrado caballero con los Honores de Cumpleaños de 2020 por sus servicios de entretenimiento y caridad y recibió el premio Freedom of the City de Londres en 2021.
Steele nació como Thomas Hicks en Bermondsey , Londres, en 1936. [3] Su padre, Thomas Walter Hicks, era un informante de carreras y su madre, Elizabeth "Betty" Ellen Bennett, trabajaba en una fábrica; se habían casado en 1933, en Bermondsey.
Cuando era niño, Steele pasó un tiempo en el hospital por porfiria . Soñaba con ser una estrella después de que sus padres lo llevaran al Palladium de Londres , pero "no creía que pudieras ser inglés y ser una estrella". [4] En 1952, a la edad de 15 años, Steele se unió a la Marina Mercante , trabajando en la línea Cunard . [5] No era elegible para el servicio nacional debido a un diagnóstico de miocardiopatía . [6]
Steele asistió al Bacon's College en Rotherhithe , al sur de Londres. [ cita necesaria ]
A través de su línea paterna, el apellido completo (Still-Hicks) influyó en su futuro nombre artístico, ya que lo adaptó para ser conocido profesionalmente como Tommy Steele. [7]
Mientras trabajaba como marinero mercante , Steele aprendió a tocar la guitarra y comenzó a tocar música country y calipso , inspirada principalmente por Hank Williams . [3] [9] [10] Ha afirmado que cuando un barco en el que estaba sirviendo atracó en Norfolk, Virginia , EE. UU., vio actuar a Buddy Holly y se enamoró del rock and roll . [4] [11] La historia entra en conflicto con las actuaciones conocidas de Holly, lo que hace que parezca imposible que haya ocurrido como se describe. [12]
Durante su permiso en tierra en el verano de 1956, Steele conoció al escritor Lionel Bart y al actor Mike Pratt en una fiesta en el Soho . [13] El trío comenzó a escribir juntos y formó una banda suelta, The Cavemen. [4] Generalmente con los Cavemen, Steele comenzó a tocar en bares del Soho, incluidos " Blue Suede Shoes " y " Heartbreak Hotel " junto con canciones country en su set. [13] John Kennedy, un fotógrafo y publicista que, en dos semanas, consiguió un trato para Steele con Decca , vio una actuación respaldada por miembros del Vipers Skiffle Group en el 2i's Coffee Bar . [5] [14] [3] Con el empresario Larry Parnes , Kennedy organizó un truco publicitario en el que Steele actuó en un baile de debutantes , lo que le dio al cantante su primera prensa nacional en The People bajo el título " El rock 'n' roll tiene ¡las deudas también!". [15] [16] En cuestión de semanas, Steele encabezaba proyectos de variedades . [17]
El primer sencillo de Steele, " Rock with the Caveman ", fue uno de los primeros éxitos del rock and roll británico, alcanzando el puesto 13 en la lista de sencillos del Reino Unido en noviembre de 1956. [5] [18] Promocionó el sencillo con su primera aparición en televisión. en la serie Off the Record de la BBC del líder de la banda Jack Payne y rápidamente se convirtió en un ídolo adolescente nacional . [8] [nb 1] El éxito de Steele hizo que lo apodaran " Elvis británico ", aunque su atractivo se ha caracterizado como menos provocativo que el de Presley. [5] [19] Una reseña de un concierto de 1957 realizada por Trevor Philpott de Picture Post describió el acto de Steele como si no poseyera "ni un rastro de sexo, real o implícito", [14] [20] mientras que Stephen Glynn ha escrito que la voz de Steele "era genial". antes de amenazar, su comportamiento escénico era más un salto al patio de recreo que un empuje al dormitorio". [21] Las presentaciones en vivo de Steele estuvieron marcadas por el frenesí del público adolescente. [22] [23] Su primer álbum, Tommy Steele Stage Show , fue grabado en un concierto en Londres la noche antes de su vigésimo cumpleaños y publicado en marzo de 1957. [8]
"Doomsday Rock", el segundo sencillo de Steele, no llegó a las listas después de que su tema apocalíptico generara controversia. [5] [8] Su tercero, " Singing the Blues ", alcanzó el número 1 en enero de 1957, posponiendo una grabación de Guy Mitchell durante una semana. [18] [25] Steele fue una de las primeras estrellas del pop británico en tener una gran publicidad, con suéteres anudados, [26] zapatos [27] y guitarras de juguete. [28] [29] Sólo unos meses después de su primera presencia en las listas , el cantante estaba filmando la historia de su vida; The Tommy Steele Story (1957) incluyó doce nuevas canciones, escritas apresuradamente por Steele, Bart y Pratt, que ampliaron el repertorio del cantante para incorporar baladas y música calipso . [1] [30] [31] La banda sonora de la película fue el primer álbum número uno en el Reino Unido de un acto británico, [31] y el sencillo "A Handful of Songs" recibió el premio Ivor Novello de 1958 a la canción más destacada del año. , Musical y Líricamente. [32] A finales de 1957, Steele había comprado una casa de cuatro dormitorios en el sur de Londres para sus padres [33] y se informó que ganaba más que el primer ministro británico Harold Macmillan . [34]
Steele hizo varias apariciones en el programa de la BBC Six-Five Special (1957-1958), aunque el agente Ian Bevan restringió las contrataciones del cantante en la creencia de que la televisión "tiende a abaratar a un artista de esa naturaleza". [35] Actuó en el Royal Albert Hall como parte del Tercer Festival Anual de Música Dance de la BBC en abril de 1957 [36] [37] y encabezó el cartel en el Royal Variety Performance en el London Palladium en noviembre de 1957. [38] En 2008, el productor de teatro Bill Kenwright alegó que Steele llevó a Elvis Presley a una gira por Londres en 1958, desafiando el estatus aceptado del aeropuerto Prestwick de Glasgow como el único lugar en el Reino Unido donde Presley puso un pie. [39] [40] La afirmación no verificada causó controversia, y Steele le dijo a los medios: "Juré nunca divulgar lo que sucedió y lamento que haya encontrado alguna manera de 'salir a la luz'. Sólo puedo esperar que él [Elvis ] puede perdonarme." [41]
Steele protagonizó un doble papel en su segunda película, The Duke Wore Jeans , estrenada en marzo de 1958. [42] La banda sonora de la película encabezó la lista de álbumes del Reino Unido . [5] En mayo de 1958, Steele fue hospitalizado después de haber sido acosado por fanáticos en un concierto en Caird Hall , Dundee , después de que le lastimaron el brazo derecho, le arrancaron mechones de cabello y le arrancaron la camisa. [9] Posteriormente, Steele se retiró en gran medida de los conciertos y trabajó cada vez más en el teatro. [9] Continuó grabando rock and roll durante 1958 y 1959, logrando éxito en las listas con versiones de éxitos estadounidenses, incluidos " Come On, Let's Go " y " Tallahassee Lassie ". [5] En septiembre de 1958, apareció en el primer episodio de Oh Boy! , la serie ITV de Jack Good que contó con varias estrellas nuevas del rock and roll británico, incluidos Cliff Richard y Marty Wilde . [5]
En agosto de 1959, Steele realizó una visita de concierto de tres días a Moscú , donde se proyectó The Tommy Steele Story en el Kremlin . [43] En su primera película en color, Tommy the Toreador (1959), Steele demostró ser "un verdadero Danny Kaye ", según su director de fotografía Gilbert Taylor . [44] Un exitoso sencillo de la película, " Little White Bull ", se convirtió en el favorito de los niños después de su lanzamiento en ayuda de una unidad de investigación del cáncer para niños. [5] [45]
Considerada la primera estrella del rock and roll de Gran Bretaña, [1] [2] Steele ha sido descrito por AllMusic como "el adolescente inglés que dejó salir al genio de la botella, incluso si él no era el genio". [5] [14] Las grabaciones de rock and roll de Steele a menudo han dividido la opinión crítica. [5] En Yeah Yeah Yeah: The Story of Modern Pop (2013), Bob Stanley describe los primeros sencillos de Steele como "encantadores e ingenuos, entrañablemente amateurs, con extrañas manchas de eco y voces extrañamente arrastradas". [14] En su libro de 1970 Revolt into Style: The Pop Arts in Britain , George Melly se burló de las películas de Steele por ser emblemáticas de la "castración del rock and roll temprano". [20] En 2009, la colección de grandes éxitos The Very Best of Tommy Steele alcanzó el Top 40 en la lista de álbumes del Reino Unido , la primera entrada de Steele en las listas del Reino Unido en más de 46 años. [46]
El aumento del talento musical local durante las décadas de 1950 y 1960 permitió a Steele avanzar hacia una carrera en teatro y cine musicales, dejando atrás su identidad de ídolo pop. En 1957, fue elegido séptimo actor más popular en la taquilla británica. [47]
En 1960, una gira por Australia no había tenido mucho éxito y a su regreso a Inglaterra recibió dos ofertas, una para protagonizar la obra Billy Liar y la otra para unirse a la Old Vic Company. Eligió esto último. [48]
En el West End , apareció en She Stoops to Conquer , [49] e interpretó el papel principal de Hans Christian Andersen . En el cine, recreó su papel teatral de Londres y Broadway en Half a Sixpence e interpretó papeles de personajes en The Happiest Millionaire y Finian's Rainbow . En esta última película interpretó a Og, el duende que se vuelve humano y coprotagonizó con Petula Clark y Fred Astaire . En 1968, los exhibidores británicos lo votaron como la cuarta estrella más popular en la taquilla local. [50] Al año siguiente, protagonizó con Stanley Baker el drama de época ¿ Dónde está Jack?
En abril de 1971, Steele protagonizó su propio espectáculo, Meet Me in London , originado en Las Vegas antes de una presentación limitada en el Adelphi Theatre de Londres . [51] La producción de Londres tuvo problemas cuando Steele exigió cortes en el primer acto la noche del estreno. El cantante Clodagh Rodgers se negó a aceptar los cortes y salió quince minutos antes del telón de la primera noche. Finalmente fue reemplazada por Susan Maughan .
En 1978, Steele actuó en una versión cinematográfica para televisión de The Yeomen of the Guard de Gilbert y Sullivan (mal escrita como "The Yeoman..."), cantando el papel del desventurado bufón Jack Point. [52]
En 1983, Steele dirigió y protagonizó la producción teatral del West End de Singin' in the Rain en el London Palladium . En 1991, realizó una gira con Some Like It Hot, la versión teatral de la película de Billy Wilder . En 2003, después de una pausa de una década, salve sus espectáculos individuales An Evening With Tommy Steele y What A Show! , realizó una gira como Ebenezer Scrooge en una producción de Scrooge: The Musical , una adaptación de Scrooge . Tras este regreso, repitió su papel en el Palace Theatre de Manchester durante la Navidad de 2004 y llevó la producción al London Palladium para la Navidad de 2005. En 2008, a la edad de 71 años, Steele realizó una gira en el papel principal del musical teatral Doctor . Dolittle .
Fue el tema de This Is Your Life en 1958 cuando Eamonn Andrews lo sorprendió en el BBC Television Theatre .
Steele es un escultor respetado y cuatro de sus obras principales se han expuesto al público. Bermondsey Boy en el Ayuntamiento de Rotherhithe en Londres, fue robado en 1998: se desconoce su paradero. [53] Eleanor Rigby , que esculpió y donó a la ciudad de Liverpool como tributo a los Beatles , se encuentra en Stanley Street , Liverpool, no lejos del Cavern Club . [3] [54] Union , con dos jugadores de rugby , se exhibe en el estadio de Twickenham . Trinity , diseñado durante la regeneración de la zona portuaria de Bermondsey, se encontraba fuera del edificio Trinity de Bermondsey. Cuando Steele vivía en Montrose House , Petersham, Surrey , su escultura de tamaño natural de Charlie Chaplin como " El Vagabundo " se encontraba afuera de su puerta principal. [ cita requerida ] También es un artista de cierta notoriedad y ha expuesto en la Royal Academy .
En 1981, Steele escribió y publicó una novela titulada The Final Run sobre la Segunda Guerra Mundial y la evacuación de Dunkerque . [55]
También escribió una novela para niños, titulada Quincy , sobre un juguete rechazado que intenta salvarse a sí mismo y a sus compañeros rechazados en el sótano de una juguetería del horno el día después de Navidad. [56] Estrenada en 1981, se basó en su propia película para televisión, Quincy's Quest , de 1979, en la que Steele interpretó a Quincy y Mel Martin interpretó a la muñeca novia de Quincy, Rebecca.
Steele coescribió muchas de sus primeras canciones con Lionel Bart y Mike Pratt , pero utilizó el seudónimo de Jimmy Bennett [nb 2] a partir de 1958. [57]
El 7 de noviembre de 2019, Steele recibió un premio Lifetime Achievement Award de la British Music Hall Society en un almuerzo de celebración en el Lansdowne Club de Mayfair . Entre los que rindieron homenaje a sus entonces 63 años y dos días en el mundo del espectáculo se encontraban Tim Rice , Wyn Calvin y Bill Kenwright .
En mayo de 2020, Steele anunció un nuevo proyecto en el que había estado trabajando titulado Breakheart , que estuvo disponible exclusivamente en línea durante todo mayo. Anunciado a través de un video especialmente grabado durante el bloqueo de COVID-19 , Breakheart fue un thriller de audio de siete episodios, escrito por Steele y ambientado durante la Segunda Guerra Mundial. Se lanzó un nuevo episodio cada día durante una semana que culminó con la historia completa. Tras el relanzamiento de la versión completa de Breakheart para el período festivo de 2020, Steele también lanzó un cuento festivo especialmente grabado, The Christmas Mystery of Muchhope . Esta historia se relanzó para el período festivo de 2022 con nuevas ediciones y efectos de sonido, y Steele escribió y grabó una nueva historia, 'La magia de la Navidad', para un lanzamiento limitado para la Navidad de 2023.
En junio de 2021, para celebrar sus 65 años en la industria del entretenimiento, FontHill Media publicó su biografía autorizada, A Life in the Spotlight , escrita por el fan y archivero Sebastian Lassandro.
Steele y Winifred Anne Donoghue o Donoughue (nacida en 1936) se casaron en la iglesia católica de San Patricio, Soho Square , Londres, en la primavera de 1960. [58]
La pareja tiene una hija. [59] [60]
En 2019, Steele recibió el premio Freedom of the City de Londres . Debido a la pandemia de COVID-19 , la ceremonia en Mansion House se retrasó hasta el 20 de julio de 2021.
En los Honores de Año Nuevo de 1979 , fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) por su labor como animador y actor. [61] Fue nombrado caballero en los Honores de Cumpleaños de 2020 por sus servicios de entretenimiento y caridad. [62] [63]
El estrellato del ídolo adolescente de Steele fue objeto de varias parodias contemporáneas. En su álbum The Best of Sellers (1958), Peter Sellers interpreta a la estrella del rock and roll cockney llamada "Mr. Iron" en el sketch "The Trumpet Volunteer". [64] El ascenso de Steele a la fama fue satirizado en el musical del West End de 1958 Expresso Bongo y su adaptación cinematográfica de 1959 protagonizada por Cliff Richard. [5]
Hay una placa azul del distrito londinense de Southwark en Nickleby House, en Dickens Estate en Bermondsey, que conmemora a Steele. [sesenta y cinco]
{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link){{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link)
{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link)