El millonario más feliz es una película musical estadounidense de 1967 protagonizada por Fred MacMurray , basada en la historia real delmillonario de Filadelfia Anthony Drexel Biddle . La película, con música de los hermanos Sherman , fue nominada a un premio Óscar al mejor diseño de vestuario por Bill Thomas . El guion de AJ Carothers fue adaptado de la obra, basada en el libro My Philadelphia Father de Cordelia Drexel Biddle. [3] Walt Disney adquirió los derechos de la obra a principios de la década de 1960. La película fue la última película musical de acción real producida por Disney antes de su muerte el 15 de diciembre de 1966.
En el otoño de 1916, el inmigrante irlandés John Lawless ( Tommy Steele ) ha solicitado un puesto de mayordomo en la casa del excéntrico millonario de Filadelfia Anthony J. Drexel Biddle (Fred MacMurray). Aunque la familia es un poco extraña, Lawless pronto descubre que encaja a la perfección. El señor Biddle se encariña con él inmediatamente.
El señor Biddle se ocupa de su escuela de boxeo y de la Biblia (situada en su establo ) y de sus caimanes en el invernadero . También está ansioso por conseguir que Estados Unidos entre en la guerra en Europa , a pesar de la política de neutralidad del gobierno. Su esposa, Cordelia ( Greer Garson ), lo observa en silencio, aceptando sus excentricidades con un sentido de orgullo y clase. Sus dos hijos, Tony y Livingston ( Paul Petersen y Eddie Hodges ), se dirigen a un internado, para no volver a ser vistos. Su hija, Cordy ( Lesley Ann Warren ), es una marimacha con un gancho de derecha malvado que fue educada por tutores privados y ha tenido un contacto limitado con la sociedad convencional. Está frustrada por su aparente incapacidad para atraer pretendientes y quiere ver qué hay más allá de la mansión Biddle.
El señor Biddle, a regañadientes, deja que Cordy también vaya a un internado después de que Cordy y su tía Mary ( Gladys Cooper ) insistieran. La compañera de cuarto de Cordy le enseña a atraer a los hombres con artimañas femeninas y, en un baile social organizado por su tía y su tío, Cordy conoce a Angier Buchanan Duke ( John Davidson ) y se enamoran. Él le dice a Cordy que está fascinado con la invención del automóvil y que quiere ir a Detroit , Michigan, para hacer fortuna allí, en lugar de hacerse cargo del negocio de tabaco de su familia.
Ese invierno, Cordy regresa a la casa de sus padres y les dice que está comprometida. Al principio, esto es algo difícil de aceptar para el Sr. Biddle. No quiere renunciar a su pequeña niña, pero después de conocer a Angier y presenciar de primera mano sus habilidades de lucha de Jiu Jitsu , el Sr. Biddle le toma simpatía y acepta el compromiso. Luego, Cordy viaja con Angier a la ciudad de Nueva York para conocer a su madre ( Geraldine Page ). Pronto, los Biddle y los Dukes están haciendo los preparativos para una gran boda.
Es la primavera de 1917 y los constantes comentarios condescendientes de la madre de Angier enfurecen a Cordy. Para empeorar las cosas, la elaborada planificación de sus familias para el "evento social de la temporada" hace que tanto Cordy como Angier se sientan marginados. La tensión llega a su clímax cuando Cordy se entera de que Angier ha abandonado sus planes de ir a Detroit y, en cambio, ocupará su lugar en el negocio familiar, siguiendo los deseos de su madre. Cordy cancela enojado la boda, pensando que Angier es un niño de mamá, y Angier sale furioso de la casa. Ambas familias se encuentran inmediatamente en un tremendo estado de agitación. El señor Biddle envía a John Lawless para que cuide de Angier.
John encuentra a Angier en la taberna local, pensando en lo que hará a continuación, e intenta convencerlo de que vuelva a Cordy. Sin embargo, Angier es terco y piensa en otras formas de lidiar con sus problemas, entre otras cosas, dice que quiere unirse a la Legión Extranjera . Angier, sin saberlo, comienza una pelea en el bar (con un poco de ayuda de John) y es llevado a la cárcel.
A la mañana siguiente, el señor Biddle acude a rescatar a Angier. Le dice que tiene que olvidarse de sus propios sueños y aceptar su lugar en el negocio familiar. Sus palabras tienen el efecto deseado, inspirando a Angier a desafiar a su madre y fugarse con Cordy a Detroit. Sin embargo, Cordy cree que su padre convenció a Angier, así que para demostrar su sinceridad, en medio de los aplausos de los compañeros de celda, Angier se echa a Cordy sobre el hombro y la saca de la cárcel para comenzar su nueva vida juntos.
Después de que el Sr. y la Sra. Biddle regresan a casa, llega una delegación de marines para informarle que lo han nombrado "capitán provisional" en el Cuerpo de Marines y que se le solicita que vaya inmediatamente a Parris Island para continuar entrenando a los reclutas, ahora que Estados Unidos finalmente está entrando en la guerra. El Sr. Biddle acepta con alegría, y recibe las cálidas felicitaciones de su clase de boxeo bíblico que aparece repentinamente.
Un automóvil con dos personas (presumiblemente Cordie y Angie) se dirige hacia el horizonte de una ciudad (presumiblemente Detroit) dominada por fábricas con humo nublando el cielo al atardecer.
La película tuvo su origen en el libro de 1955 My Philadelphia Father de Cordelia Biddle, según le contó a Kyle Crichton. [4] El New York Times dijo que la historia fue contada con "encanto". [5] Hubo un interés temprano en el libro para su adaptación teatral. [6] Crichton adaptó la historia en una obra llamada The Happiest Millionaire , [7] que se estrenó en Broadway el 20 de noviembre de 1956, en el Lyceum Theatre . Walter Pidgeon interpretó a Anthony J. Drexel Biddle y George Grizzard interpretó a Angie. Fue la primera aparición de Pidgeon en Broadway en 21 años, y MGM obtuvo los derechos cinematográficos a cambio de permitirle aparecer en la obra. Howard Erskine y Joseph Hayes produjeron la obra, y Guthrie McClintic iba a dirigirla, [8] pero abandonó la producción antes de la noche del estreno. [9] El New York Times calificó la producción como "decente y divertida" y a Pidgeon como "maravilloso". [10] La producción tuvo 271 funciones y finalizó el 13 de julio de 1957.
A principios de los años 1960, Walt Disney adquirió los derechos de la obra, pero en un principio no tenía intención de convertirla en un musical. Tras el éxito de taquilla de Mary Poppins , My Fair Lady y The Sound of Music , la primera de las cuales había producido, el productor original de la película, Bill Walsh, decidió convertir la película en un musical, pero Disney lo reasignó a Blackbeard's Ghost , reemplazándolo por Bill Anderson . [11]
Los hermanos Sherman , que escribieron la música de la película, querían a Rex Harrison para el papel principal, [11] [12] pero Disney insistió en Fred MacMurray . [13] De todos modos, Harrison no habría estado disponible, ya que estaba filmando Doctor Dolittle para 20th Century Fox .
En enero de 1966, un papel clave le correspondió a Tommy Steele , que había alcanzado el éxito en Broadway en Half a Sixpence . [14] Lesley Ann Warren , a quien Disney había visto en la producción televisiva de CBS de 1965 de La Cenicienta de Rodgers y Hammerstein , hizo su debut en la pantalla en la película. También conoció a su futuro esposo Jon Peters durante la producción de la película. [15] El papel de la esposa de MacMurray le correspondió a Greer Garson , quien calificó la película como "... una encantadora película del tipo Vida con padre . No tengo mucho que hacer, pero me encanta trabajar con Fred MacMurray". [16]
La canción "Detroit" contiene la letra " FOB Detroit". Según los Sherman, Disney los escuchó cantar la canción y entendió mal la frase como " SOB ", luego los reprendió por usar ese lenguaje en una película de Disney. Los Sherman corrigieron a Disney y los tres se rieron al respecto. [17]
La banda sonora original fue lanzada por Buena Vista Records en versiones estéreo (STER-5001) y mono (BV-5001). Una segunda grabación con el elenco, con cantantes de estudio y orquestaciones de Tutti Camarata, apareció en Disneyland Records en estéreo (STER-1303) y mono (DQ-1303). [18]
La banda sonora del elenco fue reeditada en CD en 2002 (60781-7), remasterizada a partir de las cintas maestras originales de ocho pistas para reducir la fuerte reverberación del LP original. [19] La banda sonora está actualmente disponible en iTunes .
"Are We Dancing?" se incluyó en el recopilatorio de CD de 1992 The Sherman Brothers. La canción, junto con "Fortuosity", se incluyó en el recopilatorio de canciones de Sherman Brothers de 2009.
Las Supremes versionaron "It Won't Be Long 'Til Christmas" para su álbum planeado de covers de Disney, pero las pistas de esa sesión no se lanzaron hasta la década de 1980. [20]
Cuando Walt Disney murió el 15 de diciembre de 1966, el primer corte de la película ya se había completado. [13] Disney le dijo a Anderson que usara su propio criterio, pero agregó: "No dejes que la gente de distribución te apresure..." Anderson quería acortar la película, ya que no le gustaba el número musical "It Won't Be Long 'Til Christmas" interpretado por Greer Garson. [11] El director de operaciones de Disney, Card Walker , quería eliminar aún más material, y los dos hombres se pelearon amargamente por la extensión de los cortes. [11] La película se estrenó a los 164 minutos en una base de " asientos reservados ". [21]
Robert Sherman se encontraba en Inglaterra durante el estreno de la película en Hollywood en el Pantages Theatre , pero se puso furioso cuando descubrió en Los Angeles Times que un cine cercano estaba proyectando una función doble de The Shaggy Dog y The Absent-Minded Professor a un precio mucho más bajo. [13] Para satisfacer las peticiones del Radio City Music Hall , el sitio del estreno de la película en Nueva York, el estudio cortó 20 minutos de la película después del estreno. Para el estreno general, la película se acortó aún más a 118 minutos. No se reeditó y no apareció en televisión hasta 1984, cuando la versión de 164 minutos se proyectó en la Los Angeles International Film Expo y se emitió en The Disney Channel . [22]
El millonario más feliz se lanzó inicialmente en formato VHS el 7 de abril de 1984. [23] Disney luego relanzó la película en formato VHS el 28 de mayo de 1986, como parte de la "Campaña del País de las Maravillas" de Disney. [24] Ambos lanzamientos son de la versión de 144 minutos.
Anchor Bay Entertainment lanzó DVD separados de las versiones larga y corta el 20 de julio de 1999. La versión larga, presentada en video doméstico por primera vez, fue en formato de pantalla ancha no anamórfico de 1.66:1 , pero la versión corta fue de 1.33:1. [25]
Disney relanzó la película en DVD el 1 de junio de 2004, presentando solo la versión larga e incluyendo la música del intermedio al final del Acto I y la música de salida al final del Acto II, elementos que habían faltado en el lanzamiento de Anchor Bay.
La película estuvo disponible en el servicio de transmisión Disney+ el 11 de junio de 2021.
En un artículo publicado en The New York Times , Bosley Crowther criticó duramente la película: "... toda la película es vulgar. Es un intento exagerado, exagerado y sentimental de pretender que los millonarios de las cortinas de encaje son (o eran) tan folclóricos como los viejos boxeadores y los peleadores irlandeses del salón". [26]
Roger Ebert, del Chicago Sun-Times, escribió que "... los adultos encontrarán la trama pobre y los personajes unidimensionales. Muchos niños encontrarán poco que les mantenga interesados, excepto los caimanes. Los niños se preguntarán cómo es posible que John Davidson haya sido elegido para un papel tan inocente e ingenuo cuando parece tener al menos 25 años. Quiero decir, es un poco tarde para robarte el primer beso. En cuanto a los números musicales, los encontré eminentemente olvidables, con la única excepción de un carrete irlandés muy bien escenificado". [27]
En una reseña de la película para Life , Richard Schickel comentó: "Lo que falta, literalmente, es magia. La duración de la película, el período, el costo, incluso su excéntrica figura central indican que Disney estaba tratando de hacer otra Mary Poppins . Necesita desesperadamente su paraguas mágico para sacar a MacMurray y todo el proyecto del suelo. Pero las personas que crearon los momentos más destacados de Poppins con el baile por los tejados están ausentes". [28]
Charles Champlin, del diario Los Angeles Times, afirmó que la película era "una decepción" y la comparó desfavorablemente con Mary Poppins : "No hay tal unidad de interés e identificación en El millonario más feliz . Si bien no hay realmente nadie contra quien apoyar (excepto quizás Geraldine Page como la mordaz Sra. Duke), hay demasiadas personas a las que apoyar, y cada una de ellas sigue su propia historia". [29]
"Cuando conocí a Jon, aparecía en El millonario más feliz : una historia perfecta de Jon Peters", dice Lesley Ann Warren.