Anthony Joseph Drexel Biddle Sr. (1 de octubre de 1874 - 27 de mayo de 1948) fue un millonario cuya fortuna le permitió dedicarse al teatro, la escritura autopublicada, el atletismo y el cristianismo a tiempo completo. [1]
Entrenó a hombres en combate cuerpo a cuerpo en ambas guerras mundiales, [2] fue miembro de la Sociedad Geográfica Americana y fundó un movimiento llamado "Cristianismo Atlético" que finalmente atrajo a 300.000 miembros en todo el mundo. [3] [4] Sports Illustrated lo llamó "el mayor aficionado del boxeo" en 1955, así como un "factor importante en el restablecimiento del boxeo como un deporte legal y, en ese momento, estimable". [5]
Una versión ficticia de Biddle aparece en la película musical de Disney de 1967 El millonario más feliz .
Nació el 1 de octubre de 1874 en Filadelfia, Pensilvania , hijo de Edward Biddle II y Emily Drexel. [6] Era nieto del banquero Anthony Joseph Drexel y bisnieto del banquero Nicholas Biddle . [7] Biddle se graduó en la Universidad de Heidelberg de Alemania . [8]
Oficial del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , Biddle era un experto en combate cuerpo a cuerpo y autor de Do or Die: A Supplementary Manual on Individual Combat , un libro sobre métodos de combate, incluidos cuchillos y habilidades con las manos vacías, que entrenó tanto al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en dos guerras mundiales como a agentes especiales del FBI . Se lo puede ver entrenando a los marines en el cortometraje documental de la RKO Soldiers of the Sea . No solo se lo consideraba un experto en lucha, sino también un pionero del entrenamiento del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en la bayoneta y el combate cuerpo a cuerpo. Basó su estilo en la esgrima, aunque este enfoque a veces fue criticado por ser poco realista para el combate militar. [9]
Habiéndose unido a los Marines en 1917 a la edad de 41 años, también convenció a sus superiores para incluir el boxeo en el entrenamiento de reclutas del Cuerpo de Marines. [10] En 1919, fue ascendido al rango de mayor y se convirtió en teniente coronel en 1934. En Lansdowne, Pensilvania , justo en las afueras de Filadelfia, Biddle abrió un centro de entrenamiento militar, donde entrenó a 4.000 hombres. Su entrenamiento incluyó largas horas de calistenia y gimnasia, y enseñó habilidades como el combate con machete, sable, daga y bayoneta, así como el uso de granadas de mano, boxeo, lucha libre, savate y jiu-jitsu . [10] También sirvió dos años en la Guardia Nacional .
Biddle era un boxeador entusiasta, entrenó con Jack Johnson y enseñó boxeo a Gene Tunney . [5] Incluso organizaba "meriendas de boxeo" en su casa, donde otros boxeadores entrenaban un par de rondas con él y luego se unían a la familia para cenar. A un combate de febrero de 1909 con Jack O'Brien de Filadelfia asistieron líderes de la sociedad, incluidas mujeres con elegantes vestidos de noche . [11]
Actuó como juez en la pelea entre Jack Dempsey y Jess Willard el 4 de julio de 1919.
El 5 de febrero de 1920, Biddle, como presidente de la Junta de Control de Boxeo del Ejército, la Marina y Civil de Nueva York, se convirtió en miembro de la Unión Internacional de Boxeo . [12]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Biddle regresó al servicio activo con el Cuerpo de Marines con el rango de coronel y enseñó combate cuerpo a cuerpo a los reclutas.
Biddle también trabajó en publicaciones periódicas. Pasó un tiempo como reportero deportivo para el Public Ledger y en broma se refería a sí mismo como "el reportero más pobre y más rico de Filadelfia". También revivió el Philadelphia Sunday Graphic por un breve intervalo, antes de que se viera obligado a cerrar, y fundó una publicación de tipo "semanario de sociedad" de corta duración, The People . Después de organizar la también efímera Drexel Biddle Publishing House, actuó como su director durante dos años. [8]
Los libros escritos por Biddle incluyen:
En 1895 se casó con Cordelia Rundell Bradley. Juntos tuvieron:
Murió el 27 de mayo de 1948 a causa de una hemorragia cerebral y envenenamiento urémico [2] [8] [15] y está enterrado en el cementerio Woodlands de Filadelfia. [16]
Su hija Cordelia Drexel Biddle colaboró con Kyle Crichton (padre de Robert Crichton ) para escribir la novela de 1955 My Philadelphia Father , basada en su familia. [17] El libro fue adaptado como obra de teatro protagonizada por Walter Pidgeon en 1956. [18] La historia del excéntrico patriarca millonario fue adaptada como película musical en 1967, con Fred MacMurray interpretando a Biddle en The Happiest Millionaire , la última película en contar con la participación personal de Walt Disney . [19] El libro Anthony Joseph Drexel Biddle Sr.: Pioneer of Combatives in the USA se publicó en 2023. [20]
