Half a Sixpence es una película musical británica de 1967 dirigida por George Sidney y protagonizada por Tommy Steele , Julia Foster y Cyril Ritchard . [2] Fue coreografiada por Gillian Lynne . El guion de Beverley Cross es una adaptación de su libro para el musical teatral de 1963 del mismo nombre , que se basó en Kipps: The Story of a Simple Soul , la novela de 1905 de HG Wells . La música y la letra son de David Heneker .
Esta fue la última película realizada por Sidney.
En la Inglaterra victoriana, un joven huérfano, Arthur Kipps ("Artie"), encuentra una moneda de seis peniques mientras camina por la orilla de un río con su joven amiga Ann. Artie es enviado a un pueblo cercano, donde debe trabajar como aprendiz de un comerciante de telas.
Varios años después se reencuentra con Ann y, con la moneda cortada en dos, le da la mitad a Ann como símbolo de su amor.
Artie crece y se convierte en un hombre joven. El trabajo en la tienda de telas le resulta difícil. Se hace amigo de Harry Chitterlow, un actor y dramaturgo, que descubre que Artie es el heredero de una fortuna que le dejó su abuelo. Artie se vuelve rico como resultado de la herencia e invierte en uno de los espectáculos de Chitterlow. Rompe con Ann, que se ha convertido en criada, y se compromete con la adinerada Helen Walsingham, de clase alta. Kipps consigue que el hermano de Helen, Hubert, invierta su dinero.
Artie ve a Ann maltratada por la clase alta en una cena y termina su relación con Helen. Se casa con Ann y planea construir una mansión. Ann se enoja con las grandiosas ambiciones de Artie. Hubert se escapa con el dinero de Artie y lo deja en la ruina.
Artie y Ann se reúnen y se preparan para vivir felices en una modesta cabaña. Entonces Chitterlow reaparece con la noticia de que su obra es un éxito y que Artie se quedará con parte de las ganancias.
El productor Charles H. Schneer vio el musical y le encantó, por lo que adquirió los derechos, que vendió a Paramount. En noviembre de 1965, Paramount compró los derechos cinematográficos por 250.000 dólares más un porcentaje de las ganancias. También contrataron a Steele para que repitiera su actuación en el escenario. [3]
En junio de 1966, George Sidney firmó como director. [4] Steele firmó un contrato de tres películas con Paramount. [5]
Steele dijo: "Si esto sucede, seguiré con la carga de protagonizar musicales en pantalla ancha y en color. Si no, me retiraré a un lugar apartado y haré lo que prefiero hacer, simplemente actuar en silencio". [6]
Schneer dijo: "Desafortunadamente, justo cuando empezamos a rodar, Paramount fue vendida a Gulf & Western. Half a Sixpence debería haber sido una película pequeña e íntima. Resultó ser todo lo contrario. El director y la estrella se la llevaron y yo quedé prácticamente fuera de la película. Estaba muy descontento con toda la situación". [7]
El rodaje comenzó el 13 de septiembre de 1966 en Inglaterra. Estaba previsto que durara cuatro meses, pero se prolongó más de lo previsto. [8]
Las escenas de locación incluyen Aylesford , Kent; The Pantiles en Royal Tunbridge Wells , Kent; [9] Eastbourne , East Sussex; Blenheim Palace , Oxfordshire; Oakley Court , Berkshire; Devil's Bridge , Ceredigion; y Ockham , Surrey. Los interiores fueron filmados en Shepperton Studios , Surrey.
Sidney recordó más tarde que hacer la película fue "toda una experiencia porque nunca habían hecho una película musical en Inglaterra" durante varios años. "Nunca habían trabajado con playback en Inglaterra, y cuando fui allí no tenían un editor de música. Así que tuve que traer a algunas personas... No fue un trabajo rápido en Inglaterra, ni mucho menos. Pero debo decir que lo disfruté". [10]
Según un informe, el presupuesto original era de 2,5 millones de dólares, y luego aumentó a 3,3 millones. [11]
La doble vocal de Julia Foster fue Marti Webb , quien interpretó a Ann en la producción original de Londres de 1963 (y que aparece en el álbum London Cast).
En su reseña en The New York Times , Renata Adler dijo que la película "debería ser visualmente fascinante para cualquiera que se encuentre en un estado que creo que se describe mejor como drogado . La película es extravagantemente colorida [y] tremendamente activa: casi nadie se queda quieto durante una sola línea, y los personajes, en la antigua tradición de los musicales, viven al borde de estallar en una canción improbable. Las canciones en sí mismas, trilladas, alegres y completamente sin sentido, no hacen absolutamente ninguna concesión a nada de lo que sucedió en la música popular en los últimos 10 años... algunas de ellas son bastante hermosas de ver... es agradable tener un musical fotografiado no en un estudio de sonido, sino en Inglaterra al aire libre... pero la mayoría de las veces uno se pregunta dónde encontró alguien la energía para poner en escena esta extravagancia larga, vacía y frenética... No puedo imaginar que haya muchos más musicales que estén tan lujosamente, exuberantemente fuera de contacto con el mundo del rock y la música de nuestro tiempo". [12]
Kathleen Carroll, del New York Daily News, afirma que "a pesar de la coreografía de Gillian Lynne, la película es tan ligera y elegante como un elefante. Sólo una secuencia se mueve a un ritmo que se aproxima a la velocidad. Es la alegre regata de Henley, con Kipps en la tripulación del escenario de Ascot, cortando el Támesis como un caparazón de carreras. Uno añora la simplicidad del original, cuando la historia, aunque no era nada novedosa, al menos se mantenía firme, y cuando la música, aunque no era memorable, no se convertía en rutinas interminables y estridentes de music hall". [13]
Charles Champlin, del diario Los Angeles Times, comentó que " Half a Sixpence en el Grauman's Chinese Theatre es, casi única en la actualidad, una imagen de inocencia (o, si se quiere, de simpleza) y, a pesar de todos sus defectos, hay quienes responderán con gratitud a esta excursión al pasado de las novelas cortas. Lo que lamento es que las maquinarias de la producción cinematográfica hayan hecho que lo más liviano que el aire sea tan pesado como el plomo y hayan cedido la inocencia a la sofisticación técnica. Tommy Steele es una maravilla y ofrece una interpretación deslumbrante y perfecta. Sin embargo, ni siquiera su encanto zalamero puede ocultar por completo el trabajo duro y lento que fue la película. Half a Sixpence es mejor que nada, pero se ha devaluado". [14]
Roger Ebert, del Chicago Sun-Times, consideró que "Tommy Steele es el intérprete perfecto para este tipo de cursilería. Es, de hecho, un muy buen cantante y bailarín, el único miembro de su generación que puede compararse con Gene Kelly y Dan Dailey ... El ritmo [de George Sidney] tiende a retrasarse, sus gags visuales transmiten el futuro y sus canciones se arrastran". [15]
Clifford Terry del Chicago Tribune opinó:
El público estadounidense está empezando a hacerse a la idea de que si has visto una película de Tommy Steele, las has visto las dos. Los británicos han tenido la oportunidad de ver películas como " La historia de Tommy Steele " y " Tommy el torero ", pero nosotros, los colonos, tuvimos que contenernos hasta " El millonario más feliz " y, ahora, "Medio penique ", una experiencia agonizante que muestra el impacto más reciente de la devaluación. Tal vez el proceso no careciera de encanto y originalidad cuando Steele interpretó el papel de Arthur Kipps en los escenarios de Londres y Broadway durante cuatro años, a salvo del alcance de los primeros planos cinematográficos que ponían en perspectiva Panavision esa cara de globo personificada y esa dentadura que harían que Cass Daley se sintiera completamente abatido. Por supuesto, no puede controlar su fisonomía, pero podría hacer algo con su comportamiento general, en el que coincide con Sandy Dennis en el departamento de gestos, pavoneándose y brincando, poniendo los ojos en blanco, sacudiendo la cabeza y retorciéndose tanto que parece un entrenador de tercera base con un caso grave de herpes zóster. Mientras que la obra estaba basada en la novela de HG Wells, "Kipps", su sucesora genera un entusiasmo más acorde con una adaptación cinematográfica de la teoría keynesiana . Se podría suponer que la piedra angular de cualquier buen musical es la banda sonora, pero las canciones de David Heneker son tan increíblemente y unánimemente anodinas que la secuencia de la recepción de la boda podría intercambiarse con el número de bar de "El millonario más feliz" sin que nadie se diera cuenta. [16]
Pauline Kael describió la película como "espantosa" y "técnicamente asombrosa". [17]
Variety dijo: "La fuerza cohesiva es sin duda la de Tommy Steele, que se aferra a su papel como un terrier y nunca lo suelta. Su seguridad es abrumadora y dirige el terping con espléndido vigor y entusiasmo". [18]
Channel 4 la califica de "innegablemente colorida y molestamente enérgica" y añade: "Hay mucho brillo, ruido y energía, pero muy poca calidez o alma, la desventurada estrella intenta llevar la película con una sonrisa bobalicona durante toda la película. Exuda tanto encanto como la tumbona en la que se disfraza". [19]
Time Out London afirma que "la película muestra el encanto de la época de una manera bastante agotadora y las canciones... no consiguen exactamente atraparte". [20]
La película fue la decimotercera más popular en la taquilla del Reino Unido en 1969. [21] Sidney dice que la película fue "un verdadero éxito" en Inglaterra, pero "no tuvo mucho éxito" en los EE. UU. "porque era una película inglesa. La película no tenía a nadie que nadie en este país conociera. Desafortunadamente, Tommy Steele acababa de hacer dos películas muy malas en este país. Las seguimos y no teníamos nada sobre lo que construir con él". Sidney también sintió que las perspectivas financieras de la película se vieron afectadas por la popularidad de la Beatlemanía . "Eso trajo un sonido completamente nuevo", dijo. "Tal vez si hubiéramos estado dos o tres años antes con la película, podría haber tenido más éxito entre el público estadounidense". [10]
La película fue nominada al premio BAFTA al mejor diseño de vestuario - Color . [22]