Tommy Steele Stage Show es un álbum en vivo del artista inglés Tommy Steele , lanzado como un LP de 10 pulgadas por Decca en marzo de 1957. Una grabación de concierto de Steele respaldado por los Steelmen en el Conway Hall de Londres, fue su primer lanzamiento de álbum y presenta una versión del exitoso sencillo " Rock with the Caveman " junto con varias versiones de canciones estadounidenses, incluidas tres previamente grabadas por Hank Williams . El lanzamiento del álbum siguió al rápido ascenso de Steele a la fama como ídolo adolescente ampliamente considerado como la primera estrella de rock and roll de Gran Bretaña, y el éxito de su número uno en la lista de singles del Reino Unido " Singing the Blues ". Recibió una recepción crítica moderada, pero fue un éxito comercial, alcanzando el número cinco en la lista de álbumes del Reino Unido .
Nacido en Bermondsey en 1936, Thomas Hicks se unió a la marina mercante a los 15 años y se enamoró de la música estadounidense, particularmente de la música country , durante su servicio. [1] [2] Aprendió a tocar la guitarra y comenzó a actuar en barcos, inspirado principalmente por Hank Williams . [1] [3] En un permiso en tierra en el verano de 1956, Hicks formó una banda informal, los Cavemen, con los bohemios del Soho Lionel Bart y Mike Pratt . [4] Comenzó a actuar en bares del Soho, incluyendo " Blue Suede Shoes " y " Heartbreak Hotel " junto con canciones country en su set. [5] Una aparición en el 2i's Coffee Bar fue vista por John Kennedy, un fotógrafo y publicista. [4] Kennedy estaba intrigado por el cantante, comentando más tarde "Tommy no era guapo, pero tenía una sonrisa que te atraía hacia él". [6] Kennedy trajo al empresario Larry Parnes , quien consideró el acto "electrizante". [7] [8] Dos semanas después de su primer encuentro con Kennedy, Hicks firmó con Decca y fue rebautizado como Tommy Steele. [2]
En septiembre de 1956, Kennedy y Parnes organizaron un elaborado truco publicitario que hizo que Steele actuara en un baile de debutantes organizado y poblado por modelos y actrices que se hacían pasar por aristocracia. [9] El evento le valió al cantante su primera prensa nacional, anunciado como "el mejor guitarrista cantante de rock 'n' roll de Gran Bretaña", en The People bajo el titular "¡El rock 'n' roll también tiene a los debutantes!". [9] [10] En su primer sencillo, " Rock with the Caveman ", Steele fue respaldado por los Steelmen, que comprendían a varios músicos de jazz británicos notables. [11] La canción, una composición humorística de rock and roll escrita por Steele con Bart y Pratt, fue un éxito número 13 en la lista de singles del Reino Unido en noviembre de 1956. [2] [12] En noviembre, Steele encabezaba los carteles de variedades . [13] Su grabación de " Singing the Blues " encabezó la lista en enero de 1957, el mismo mes en que se anunció que protagonizaría una película que dramatizaría su ascenso a la fama . [12] [14]
Steele fue rápidamente aceptado como la primera estrella de rock and roll autóctona de Gran Bretaña. [15] [nb 1] Según el periodista Bruce Eder, los sencillos de Steele con los Steelmen presentaban "variantes exclusivamente inglesas de un sonido de rock and roll". [2] [nb 2] Aunque con frecuencia se lo mencionaba como la respuesta británica a Elvis Presley , el comportamiento enérgico de Steele hizo que su acto fuera menos sexual que el de Presley. [2] [20] Según Simon Napier-Bell , los fans adolescentes "no amaban a Tommy Steele porque fuera sexy, lo amaban porque había logrado hacer algo nunca antes hecho en la industria musical británica. ¡Sé joven!" [21] Un ídolo adolescente , Steele fue una de las primeras estrellas pop británicas en ser comercializada en gran medida, con suéteres con lazos, [22] zapatos [23] y guitarras de juguete. [24] [25]
Tommy Steele Stage Show fue grabado en un concierto especialmente organizado en el Conway Hall, Londres, el 16 de diciembre de 1956, la noche antes del vigésimo cumpleaños de Steele. [26] [27] La grabación fue editada para su lanzamiento, con varias canciones omitidas. [26] Según un artículo contemporáneo de Wendy Newlands de Westminster and Pimlico News , el estado en vivo del álbum resultante "significa mucho más que simplemente ser una grabación directa desde el escenario. Significa que tenemos el placer de ver una muestra de gritos y alaridos de una audiencia de fanáticos adolescentes entusiastas". [28] Los conciertos de Steele a menudo estaban marcados por el frenesí del público, con informes de gritos que ahogaban sus actuaciones. [29] Una reseña de una aparición en el Embassy Theatre, Peterborough, el 11 de febrero de 1957 señaló que "cada vez que hacía un movimiento, las chicas gritaban; un movimiento de muñeca las ponía histéricas mientras aplaudían y pisoteaban al ritmo y fuera de él". [30]
Tres de las selecciones del álbum, « Honky-Tonk Blues », « Kaw-Liga » y « Wedding Bells », fueron escritas o popularizadas por Hank Williams. [15] Las canciones de Williams estuvieron entre las primeras que Steele aprendió a tocar. [3] Consideró que «un buen tercio» de su set en vivo en este momento era música country, comentando que «creyendo que la batería acentuaba el segundo y cuarto tiempo del compás, los fanáticos asumieron que era rock and roll». [31] En un artículo de 1957, Steele destacó « What Is This Thing Called Love », un estándar de jazz escrito por Cole Porter , como una de sus canciones favoritas para cantar. [3] La canción había sido grabada previamente por Frank Sinatra , cuyo trabajo Steele admiraba. [3] "Razzle-Dazzle", escrita por Jesse Stone , había sido un éxito de 1956 para Bill Haley & His Comets , mientras que " Giddy Up a Ding-Dong " fue grabada originalmente por Freddie Bell and the Bellboys , quienes realizaron una gira por el Reino Unido con Steele en mayo de 1957. [32] [33] [34] Una versión de estudio de "Teenage Party", escrita por Steele, fue publicada como el lado B de su sencillo " Knee Deep in the Blues " en febrero de 1957. [26] [35]
Tommy Steele Stage Show fue lanzado por Decca el 29 de marzo de 1957. [26] Estaba disponible solo como un LP de 10 pulgadas en lugar del estándar de 12 pulgadas. [26] Alcanzó el número cinco en la lista de álbumes de Record Mirror (más tarde la lista de álbumes del Reino Unido ) el 21 de abril de 1957 y fue el álbum recopilatorio o no de banda sonora con la mejor clasificación de la semana . [12] El álbum fue reeditado, en su forma original de 10 pulgadas, en julio de 1981 como parte de una campaña de precio medio de Decca que también incluía The Tommy Steele Story (1957) y The Sound of Fury de Billy Fury (1960). [6] [36] Recibió un lanzamiento en CD en 2017 como parte del conjunto de 4 CD Three Classic Albums de Real Gone Music que recopila las grabaciones de Steele de la década de 1950. [37]
A pesar de que el álbum fue un éxito comercial, recibió una mala recepción. Bob Dawbarn de Melody Maker , entonces una publicación orientada principalmente al jazz, comentó que "desde un punto de vista musical todo está mal: tono, tempo, tiempo de las entradas y dicción". Dawbarn escribió que se consideraba "suficientemente cínico como para creer que este venderá un millón mientras no encuentra nada en todo el LP que justifique tal venta". [38] Escribiendo bajo su seudónimo Disker en el Liverpool Echo , Tony Barrow describió a Steele como "lleno de vida" y señaló que el artista "nunca parece avergonzarse por las audiencias más duras", pero opinó que "aparte de su exuberancia, no tiene nada. Es evidente que es bastante incapaz de cantar y tocar la guitarra al mismo tiempo. En el caso de muchos de sus números, incluso iría más allá y diría que no puede cantar con o sin guitarra". Concluyó que "el hecho es que sigue siendo un deleite para los fanáticos de los gritos y Decca probablemente se saldrá con la suya con este álbum". [39] En The Virgin Encyclopedia of Popular Music (1997), Colin Larkin calificó el álbum con tres estrellas de cinco. [40]