Michael Bentine , CBE (nacido Michael James Bentin ; 26 de enero de 1922 [1] – 26 de noviembre de 1996) [2] fue un comediante, actor cómico y miembro fundador de los Goons británico . Su padre era un británico peruano . [3]
Bentine nació en Watford , Hertfordshire, de padre peruano, Adam Bentin, y madre británica, Florence Dawkins, [3] y creció en Folkestone , Kent. Fue educado en Eton College . Con la ayuda del entrenador del habla, Harry Burgess, aprendió a controlar la tartamudez y posteriormente desarrolló un interés por el teatro de aficionados, junto con la familia Tomlinson, incluido el joven David Tomlinson . Hablaba español y francés con fluidez.
Su padre fue uno de los primeros ingenieros aeronáuticos de Sopwith Aviation Company durante y después de la Primera Guerra Mundial e inventó un tensiómetro para ajustar la tensión en los cables de aparejo de aviones .
En la Segunda Guerra Mundial , Bentine se ofreció como voluntario para todos los servicios cuando estalló la guerra (la RAF fue su primera opción debido a la influencia de la experiencia de su padre), pero inicialmente fue rechazado debido a la nacionalidad de su padre. [3]
Comenzó su carrera como actor en 1940, en una compañía de gira en Cardiff interpretando un papel protagonista juvenil en Sweet Lavender . Luego se unió a la compañía shakesperiana de Robert Atkins en Regent's Park , Londres, hasta que fue llamado a filas para servir en la RAF. Estaba apareciendo en una obra de Shakespeare con jubón y calzas en el teatro al aire libre del Hyde Park de Londres cuando dos suboficiales de la policía de la RAF subieron al escenario y lo arrestaron por deserción. Sin que él lo supiera, un aviso de reclutamiento de la RAF lo había estado siguiendo durante un mes mientras su compañía estaba de gira. [3]
Una vez en la RAF recibió entrenamiento de vuelo. Fue el penúltimo hombre que pasó por una línea médica recibiendo vacunas contra la fiebre tifoidea con los otros candidatos de vuelo de su clase (iban a Canadá para recibir nuevos aviones) cuando se acabó la vacuna . Rellenaron el frasco para inocularlo a él y al otro hombre también. Por error cargaron un cultivo puro de tifoidea. El otro hombre murió inmediatamente y Bentine estuvo en coma durante seis semanas. Cuando recuperó la conciencia, su vista quedó arruinada, dejándolo miope por el resto de su vida. Como ya no estaba físicamente capacitado para volar, fue transferido a RAF Intelligence y adscrito al MI9 , una unidad que se dedicaba a apoyar los movimientos de resistencia y ayudar a los prisioneros a escapar. Su superior inmediato era Airey Neave , fugitivo de Colditz .
Al final de la guerra participó en la liberación del campo de concentración de Bergen-Belsen . Dijo sobre esta experiencia:
Se han escrito millones de palabras sobre estos campos de terror, muchas de ellas por reclusos de esos lugares increíbles. He intentado, sin éxito, describirlo desde mi propio punto de vista, pero las palabras no me salen. Para mí Belsen fue la máxima blasfemia. ( El bufón reacio , Capítulo 17.)
Después de la guerra, Bentine decidió convertirse en comediante y trabajó en el Windmill Theatre donde conoció a Harry Secombe . Se especializó en humor extravagante, que a menudo incluía dibujos animados y otros tipos de animación. Sus actos incluyeron dar conferencias en un lenguaje inventado llamado Slobodian, "Joven imaginativo con un bastón" y "El respaldo de la silla", con un respaldo roto que tiene varios usos, desde peine hasta ametralladora y adquiere una vida demoníaca propia. . Peter Sellers le dijo que esta fue la inspiración para la rutina de prótesis de brazo en Dr. Strangelove . Este acto llevó a su compromiso con Val Parnell para aparecer en las revistas Starlight Roof protagonizadas por Vic Oliver , donde conoció y se casó con su segunda esposa Clementina, con quien tuvo cuatro hijos. También en el cartel estaban Fred Emney y una joven Julie Andrews .
Bentine co-creó el programa de radio The Goon Show con Spike Milligan , Peter Sellers y Harry Secombe, pero apareció sólo en los primeros 38 programas del BBC Home Service de 1951 a 1952. El primero de estos programas se llamó en realidad Esos locos y estaba subtitulado. "La pandilla loca juvenil"; El término "Goon" se utilizó como titular de una reseña del acto de Bentine realizada por Picture Post con fecha del 5 de noviembre de 1948. Sólo una de esta primera serie (y muy pocas de las tres siguientes en las que no apareció) ha sobrevivido, el resto. de las grabaciones del disco original aparentemente fueron destruidas o descartadas por no ser utilizables, por lo que casi no hay registro de su trabajo como "Goon" de la radio. También apareció en la película de Goon Show de 1952 , Down Among the Z Men .
En 1951, Bentine fue invitado a los Estados Unidos para aparecer en The Ed Sullivan Show . A su regreso, se separó amistosamente de sus socios y continuó realizando giras, permaneciendo cerca de Secombe y Sellers por el resto de su vida. En 1972, Secombe y Sellers le dijeron a Michael Parkinson que Bentine "siempre llamaba genios a todos" y, como era el único de los cuatro con una "educación adecuada", siempre le creyeron.
Sus primeras apariciones en televisión fueron como presentador de una serie infantil de 13 capítulos protagonizada por marionetas a control remoto, The Bumblies , que también ideó, diseñó y escribió. Se trataba de tres pequeñas criaturas del espacio exterior que dormían en el techo del "Profesor Bentine" y que habían venido a la Tierra para aprender las costumbres de los niños terrestres. Angelo de Calferta modeló los títeres a partir de los diseños de Bentine y Richard Dendy los moldeó en látex. Vendió la serie a la BBC por menos de lo que había costado realizarla. Luego pasó dos años de gira por Australia (1954-1955).
A su regreso a Gran Bretaña en 1954, trabajó como guionista para Peter Sellers y luego en 39 episodios de su propio programa de radio Round the Bend in 30 Minutes , que también ha sido borrado del archivo de la BBC. Luego se asoció con Dick Lester para idear una serie de seis programas de televisión Before Midnight para ABC Weekend TV en Birmingham en 1958. Esto llevó a una serie de 13 programas llamada After Hours en la que apareció junto a Dick Emery , Clive Dunn , David Lodge. , Joe Gibbons y Benny Lee . [4] El programa presentaba el "antiguo deporte inglés de los drats, más tarde conocido como nurdling". Algunos de los bocetos se adaptaron a una revista teatral en el Cambridge Theatre , Don't Shoot, We're English . También apareció en la comedia cinematográfica Raising a Riot , protagonizada por Kenneth More , en la que aparecía su hija de cinco años, "Fusty". Bromeó diciendo que obtuvo una mejor facturación.
De 1960 a 1964, tuvo una serie de televisión, It's a Square World , que ganó un premio BAFTA en 1962 y el Gran Premio de la Prensa en Montreux en 1963. [5] Una característica destacada de la serie fue el circo imaginario de las pulgas donde se representa se representaron en escenarios pequeños usando nada más que efectos especiales para mostrar el movimiento de cosas demasiado pequeñas para ver y sonidos con el comentario de Bentine. Uno, titulado La bestia del pantano negro Tarn , estaba ambientado en una casa encantada (en miniatura).
Fue el tema de This Is Your Life en abril de 1963 cuando Eamonn Andrews lo sorprendió en el BBC Television Theatre .
En 1969-70 fue presentador de The Golden Silents en BBC TV, que intentaba proyecciones auténticas de películas mudas , sin los comentarios con los que antes se mostraban habitualmente en televisión.
De 1974 a 1980 escribió, diseñó, narró y presentó el programa de televisión infantil Michael Bentine's Potty Time e hizo especiales de comedia únicos.
De enero a mayo de 1984, Bentine emitió 11 episodios de media hora, en dos series, de The Michael Bentine Show [6] [7] [8] en Radio 4. Estos se han repetido posteriormente, varias veces, en la radio de archivo de la BBC. estación BBC7 (ahora BBC Radio 4 Extra ).
Fue autor de 16 novelas, comedias y libros de no ficción más vendidos. Cuatro de sus libros, The Long Banana Skin (1975), The Door Marked Summer (1981), Doors of the Mind y The Reluctant Jester (1992) son autobiográficos.
En 1968, viajando en la British Hovercraft Corporation (BHC) SR.N6 , GH–2012 , Bentine participó en la primera expedición en aerodeslizador por el río Amazonas . [9] [10]
En los Honores de Año Nuevo de 1995 , Bentine recibió un CBE de la Reina Isabel II "por sus servicios de entretenimiento". En 1971, Bentine recibió la Orden al Mérito del Perú tras su labor de recaudación de fondos para el Gran Terremoto Peruano de 1970 . [ dudoso ]
Bentine era un gran tirador y ayudó a iniciar la idea de un ala antiterrorista dentro del 22 Regimiento SAS . [11] Al hacerlo, se convirtió en la primera persona que no pertenece al SAS en disparar un arma dentro de la casa de entrenamiento de batalla cuerpo a cuerpo en Hereford . [ cita necesaria ]
Sus intereses incluían la parapsicología . Esto fue el resultado de su extensa investigación y la de su familia sobre lo paranormal, que resultó en su escritura La puerta marcada por el verano y Puertas de la mente . Fue, durante los últimos años de su vida, presidente de la Asociación para el Estudio Científico de Fenómenos Anómalos .
El 14 de diciembre de 1977, apareció con Arthur C. Clarke en el programa The Sky at Night de la BBC de Patrick Moore . La transmisión se tituló "Soles, naves espaciales y monstruos de ojos saltones": una mirada alegre a cómo la ciencia ficción se había convertido en un hecho científico, así como cómo las ideas de los viajes espaciales se habían hecho realidad a lo largo del siglo XX. En la apertura del programa, Moore presenta a Bentine y Bentine confirma que posee un "título de Reader's Digest". Este comentario fue típico del enfoque cómico de Bentine hacia la mayoría de las cosas de la vida que ocultaban su conocimiento de la ciencia. Bentine apareció en una transmisión posterior sobre un tema similar con Moore en 1980. Tras la muerte de Arthur C. Clarke, la revista BBC Sky at Night publicó una copia del programa de archivo de 1977 en la portada de su edición de mayo de 2008.
Bentine estuvo casado dos veces. Con su primera esposa Marie Barradell, casada entre 1941 y 1947, tuvo una hija:
En 1949 se casó con su segunda esposa, Clementina Stuart, una bailarina del Royal Ballet . Tuvieron cuatro hijos:
De sus cinco hijos, las dos hijas mayores, Elaine y Marylla, murieron de cáncer (cáncer de mama y linfoma ) en los años 1980. Su hijo mayor, Stuart, murió con un amigo piloto cuando un Piper PA-18 Super Cub se estrelló contra una ladera en Ditcham Park Woods cerca de Petersfield , Hampshire, el 28 de agosto de 1971. Sus cuerpos y el avión no fueron encontrados hasta octubre de 1971. La AAIB, después de una investigación de 11 meses, descubrió que el avión se metió en las nubes mientras tomaba medidas para evitar los cables eléctricos mientras volaba bajo con poca visibilidad y, posteriormente, perdió el control. [12] [13] La investigación posterior de Bentine sobre las regulaciones que rigen los aeródromos privados resultó en que escribiera un informe para la Rama Especial sobre el uso de aviones personales en operaciones de contrabando. Él ficcionalizó gran parte del material de su novela Lords of the Levels .
Desde 1975 hasta su muerte en 1996, él y su esposa pasaron los inviernos en una segunda casa en Palm Springs, California , EE. UU.
Poco antes de su muerte por cáncer de próstata a la edad de 74 años, el Príncipe Carlos lo visitó en el hospital . [14]
Algunos de los programas en los que apareció Bentine fueron: