Sir Harry Donald Secombe CBE (8 de septiembre de 1921 - 11 de abril de 2001) fue un actor, comediante, cantante y presentador de televisión galés. Secombe fue miembro del programa de comedia de radio británica The Goon Show (1951-1960), interpretando a muchos personajes, entre los que destaca Neddie Seagoon . Un tenor consumado, también apareció en musicales y películas, especialmente como Mr Bumble en Oliver! (1968) – y, en sus últimos años, fue presentador de programas de televisión que incorporaban himnos y otras canciones devocionales.
Secombe nació en St Thomas, Swansea , el tercero de cuatro hijos de Nellie Jane Gladys (de soltera Davies), gerente de una tienda, y Frederick Ernest Secombe, un viajero comercial y oficinista de una empresa de comestibles mayorista de Swansea. [1] [2] [3] Desde los 11 años asistió a la escuela Dynevor , una escuela primaria estatal en el centro de Swansea.
Su familia era feligresa habitual y pertenecía a la congregación de la iglesia de Santo Tomás. Secombe, miembro del coro, desde los 12 años, realizaba un sketch titulado The Welsh Courtship en eventos sociales de la iglesia, actuando como "alimento" para su hermana Carol. Su hermano mayor, Fred Secombe , [4] se convirtió en autor de varios libros sobre sus experiencias como sacerdote y rector anglicano.
Después de dejar la escuela en 1937, Secombe se convirtió en empleado de pago en la tienda de Baldwin. Ante la amenaza de la guerra, decidió en 1938 que se incorporaría al Ejército Territorial . Muy miope , consiguió que un amigo le contara el examen de la vista, y luego se lo aprendió de memoria. Sirvió como Lance Bombardier en el Regimiento de Campaña No.132 de la Artillería Real . [5] Se refirió a la unidad en la que sirvió durante la Segunda Guerra Mundial en la Campaña del Norte de África , Sicilia e Italia , como "Los Francotiradores de Cinco Millas". Mientras estaba en el norte de África, Secombe conoció a Spike Milligan por primera vez. [6] En Sicilia se unió a un grupo de conciertos y desarrolló sus propias rutinas de comedia para entretener a las tropas.
Cuando Secombe visitó las Islas Malvinas para entretener a las tropas después de la Guerra de las Malvinas de 1982 , su antiguo regimiento lo ascendió al rango de sargento, 37 años después de haber sido desmovilizado . [7]
Hizo su primera transmisión radiofónica en mayo de 1944 en un programa de variedades dirigido a los servicios militares. Tras el final de los combates en la guerra, pero antes de la desmovilización, Secombe se unió a un grupo de artistas en Nápoles y formó un dúo cómico con Spike Milligan . [6]
Secombe se unió al elenco del Windmill Theatre en 1946, utilizando una rutina que había desarrollado en Italia sobre cómo la gente se afeita. [5] Una reseña inicial decía que Secombe era "un humorista original de tipo contagioso y es muy divertido en una serie que muestra cómo diferentes hombres se afeitan y tiene la impresión de un vocalista". [8] Secombe siempre afirmó que siempre se podía contar con su habilidad para cantar para salvarlo cuando bombardeaba.
Después de una carrera de gira regional, su primera oportunidad llegó en la radio en 1951 cuando fue elegido comediante residente para la serie galesa Welsh Rarebit , [9] seguida de apariciones en Variety Bandbox y un papel regular en Educating Archie .
Secombe conoció a Michael Bentine en el Windmill Theatre y su agente Jimmy Grafton le presentó a Peter Sellers . Junto con Spike Milligan, los cuatro escribieron un guión de comedia para la radio, y Esos locos fue el encargado [10] y transmitido por primera vez el 28 de mayo de 1951. Producido por Dennis Main Wilson , pronto se convirtió en The Goon Show y el programa permaneció en el aire hasta 1960. [5] [11] Secombe interpretó principalmente a Neddie Seagoon , alrededor de quien se desarrollaron las absurdas tramas del programa. [7] En 1955, mientras aparecía en The Goon Show , la BBC se acercó a Secombe para que interviniera con poca antelación y tomara el liderazgo en la comedia radiofónica Hancock's Half Hour . [12] La estrella del programa, Tony Hancock , había decidido tomarse un descanso sin previo aviso en el extranjero, el día antes de la emisión en directo de la segunda temporada. Secombe apareció como protagonista durante los primeros tres episodios y tuvo un papel invitado en el cuarto después del regreso de Hancock. Los cuatro episodios se han perdido, pero tras el descubrimiento de los guiones originales, los episodios se volvieron a grabar en 2017, con su hijo, Andrew Secombe , interpretando el papel que desempeñaba su difunto padre. [12] [13]
Con el éxito de The Goon Show , Secombe desarrolló una doble carrera como actor de comedia y cantante. Al inicio de su carrera como animador, su acto terminaría con una versión en broma del dúo Sweethearts , en el que cantaba tanto la parte de barítono como la de falsete . Formado con el maestro italiano Manlio di Veroli, emergió como un tenor de bel canto (característicamente, insistió en que en su caso significaba "can belto") y tenía en su haber una larga lista de álbumes discográficos más vendidos. [7]
En 1958 apareció en la película Jet Storm , protagonizada por Dame Sybil Thorndike y Richard Attenborough y en el mismo año Secombe protagonizó el papel principal en Davy , una de las últimas películas de Ealing Studios . [7]
El poder de su voz permitió a Secombe aparecer en muchos musicales teatrales . Esto incluyó Pickwick de 1963 , basado en The Pickwick Papers de Charles Dickens , que le dio el no. Sencillo de 18 éxitos " If I Ruled the World ", su melodía característica posterior. En 1965, el espectáculo se produjo durante una gira por Estados Unidos, donde, en Broadway, obtuvo una nominación al premio Tony al mejor actor en un musical. [7] Secombe obtuvo su sencillo más exitoso en 1967 con su versión de " This Is My Song ", que alcanzó el puesto no. 2 en las listas en marzo de 1967, mientras que una grabación de Petula Clark , que había alcanzado el no. 1 en febrero, todavía estaba entre los diez primeros. También apareció en el musical The Four Musketeers (1967) en Drury Lane, [5] como Mr. Bumble en la película de Carol Reed sobre Oliver. (1968), [14] y en el segmento Envidia de Los magníficos siete pecados capitales (1971).
Luego protagonizó su propio programa de televisión, The Harry Secombe Show , que debutó el día de Navidad de 1968 en BBC1 y duró 31 episodios hasta 1973. Un programa de comedia con Julian Orchard como el compañero habitual de Secombe , la serie también contó con apariciones especiales. por su compañero Goon Spike Milligan, así como por artistas destacados como Ronnie Barker y Arthur Lowe . Más tarde, Secombe protagonizó vehículos similares como Sing a Song of Secombe y Secombe with Music de ITV durante la década de 1970. [15]
Más adelante en su vida, Secombe (cuyo hermano Fred Secombe era sacerdote en la Iglesia de Gales , parte de la Comunión Anglicana ) atrajo nuevas audiencias como presentador de programas religiosos, como Songs of Praise de la BBC y Stars on de ITV . Domingo y Carretera . También fue consultor de programación especial para Harlech Television [16] y presentó un programa de Thames Television en 1979 titulado Cross on the Donkey's Back . En la segunda mitad de la década de 1980, Secombe patrocinó personalmente un equipo de fútbol para niños de entre 9 y 11 años en la liga pequeña local de West Sutton, los 'Secombes Knights'.
En 1990, fue uno de los pocos honrados con una segunda aparición en This Is Your Life , cuando Michael Aspel lo sorprendió en una firma de libros en una sucursal de WH Smith en Londres. Secombe había sido tema del programa anteriormente en marzo de 1958, cuando Eamonn Andrews lo sorprendió en el BBC Television Theatre. [17]
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En 1963 fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico (CBE). [6]
Fue nombrado caballero en 1981, [18] y en broma se refirió a sí mismo como Sir Cumference (en reconocimiento a su rotunda figura). El lema que eligió para su escudo fue "GO ON", en referencia a goon . [19]
Secombe tuvo peritonitis en 1980. En dos años, siguiendo el consejo de los médicos, había perdido cinco kilos de peso. [20] Tuvo un derrame cerebral en 1997 y su colon estalló, del cual se recuperó lentamente. Luego le diagnosticaron cáncer de próstata en septiembre de 1998. Después de un segundo derrame cerebral en 1999, se vio obligado a abandonar su carrera televisiva, pero hizo un documental sobre su condición con la esperanza de animar a otras personas con la misma enfermedad. [21] Secombe tuvo diabetes en la última parte de su vida. [22]
Secombe murió el 11 de abril de 2001 a la edad de 79 años, a causa de un cáncer de próstata, en un hospital de Guildford , Surrey. [23] Sus cenizas están enterradas en la iglesia parroquial de Shamley Green , y el 26 de octubre de 2001 se celebró un servicio conmemorativo posterior para celebrar su vida en la Abadía de Westminster. Además de familiares y amigos, asistieron al servicio el Príncipe Carlos. de Gales y representantes del Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo , Ana, Princesa Real , la Princesa Margarita, Condesa de Snowdon y el Príncipe Eduardo, Duque de Kent . En su lápida está la inscripción: "Conocerlo era amarlo".
En el funeral de Peter Sellers en 1980, Secombe cantó un himno y Spike Milligan bromeó: "Espero que mueras antes que yo porque no quiero que cantes en mi funeral". Después de la muerte de Milligan en 2002, en el servicio conmemorativo de Milligan se reprodujo una grabación de Secombe cantando Guíame, oh tú, gran Redentor . [24]
El Teatro Secombe en Sutton, Gran Londres , lleva su nombre. También se le recuerda con cariño en el London Welsh Centre , donde abrió el bar el día de San Patricio (17 de marzo) de 1971. [25]
Secombe conoció a Myra Joan Atherton en el Mumbles Dance Hall en 1946. La pareja estuvo casada desde 1948 hasta su muerte y tuvo cuatro hijos:
Myra, Lady Secombe murió el 7 de febrero de 2018, a los 93 años. [28] [29]
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