Benny Lee (11 de agosto de 1916 – 9 de diciembre de 1995) [1] fue un actor cómico y cantante escocés . Comenzó su carrera interpretando papeles en el teatro y luego desarrolló una carrera en televisión y cine.
Lee nació el 11 de agosto de 1916 en una familia judía en The Gorbals , Glasgow , Escocia . [2] [3] Comenzó su carrera como cantante como tenor en el coro de la escuela. Dejó la escuela a los 14 años y se convirtió en aprendiz de sastre , pero pronto lo dejó para unirse a un acto multipropósito, que cantaba, bailaba y realizaba acrobacias en uno de los principales circuitos de variedades de Gran Bretaña . [1]
Los días de acrobacia de Lee duraron sólo una noche debido a una lesión en la nariz. Volvió a Glasgow, confeccionando camisas y en su tiempo libre tocando la batería para su propia banda de baile semiprofesional. También trabajó como promotor de canciones para Essex Music Publishers. Deseando volver al escenario a tiempo completo, se unió al Princess's Theatre (ahora Citizens Theatre ) en Gorbals), donde adquirió experiencia en interpretación. Esto lo llevó a su primera audición para la radio de la BBC en 1938. [1] [3]
En 1941, Lee fue escuchado cantando por Johnny Claes , un trompetista que recientemente había formado una banda de baile llamada "Claepigeons". Le gustó el sonido de la voz de Lee y lo contrató como vocalista. Pronto Lee estaba cantando y grabando con muchas bandas de la época, incluida la de Sid Phillips . Se le escuchaba con frecuencia en la radio , y no solo como cantante de banda. [4] Interpretó el papel de Eddie Cantor en una versión radiofónica de la película Show Business (1944). Sus otras series de radio incluyeron Top Ten (1944) y Music from the Movies (1946). [1]
Lee se hizo lo suficientemente popular como para que lo presentaran como cantante solista, en lugar de solo liderar una banda. Como cantante melódico, actuó en más de 2000 transmisiones. [3] En 1948, fue telonero del grupo de armonías cerradas The Keynotes en "Rambling Rose". Una reseña de 1948 en Billboard sobre "You're in Kentucky" decía: "Un mal balance de grabación, una mala canción sumergen el trabajo de un excelente cantante inglés llamado Benny Lee". [5]
Al año siguiente hizo un dueto con Joy Nichols , la estrella de Take It From Here , cantando "On the 5.45". [6] La compañía Decca llegó con un contrato y a partir de 1950 grabó éxitos de la época como " Enjoy Yourself (It's Later Than You Think) " y "Down at the Ferry Boat Inn" con los Stargazers. Todo tipo de canción pop parecía adaptarse a Lee, e hizo versiones del número uno de Guy Mitchell , "Pretty Little Black-Eyed Susan", y del éxito hillbilly de Hank Williams , " Your Cheatin' Heart ". [7] Disfrutaba de los números de comedia y cantó "Close the Door" con un coro de niños pequeños en una serie especial hecha para la Navidad de 1955 titulada Benny Lee's Children's Party. [1]
A partir de enero de 1950, Lee apareció en los programas de radio de Bernard Braden , incluidos Breakfast with Braden y Bedtime with Braden . [1] [8] Lee trabajó como cantante y comediante en estas series. [3]
La carrera televisiva de Lee comenzó cuando fue elegido como presentador de la primera serie de la BBC para adolescentes. Subtitulada cautelosamente "una revista quincenal para menores de 21 años", Teleclub en su primera aparición presentó a la estrella del pop Teddy Johnson y el programa de radio " Man In Black " con Valentine Dyall . [9] Esto fue en 1953, el mismo año en que Lee interpretó al Sr. Pegg, el sastre miope de Terry-Thomas en la quinta serie de How Do You View? Denis Gifford describió su medición miope del elegante "Master Terry" como un punto culminante. [1]
Al año siguiente, Lee fue elegido para interpretar a Arthur Honeybee en Friends and Neighbours , una de las primeras comedias de situación, con Peter Butterworth en el otro papel principal, interpretando a George Bird. Grabaron el tema principal del programa con sus esposas en la pantalla, Avril Angers y Janet Brown . [10] [11] Se convirtió en un éxito en las listas, no para los actores, sino para Billy Cotton y su banda. [12] Más tarde, Lee fue el apoyo habitual de Michael Bentine en su serie It's a Square World (1960), junto con Clive Dunn , Dick Emery y Bruce Lacey , el inventor alocado. [1] Mucho más tarde, interpretó al Sr. Klein en la comedia de situación británica Are You Being Served? (1981). [13]
Lee también apareció en las películas Keep It Clean (1956), My Wife's Family (1956), The Girl Hunters (1963) y Mahler (1974), interpretando a Tarbottom, Arnold, Nat Drutman y el tío Arnold respectivamente. [2] [14] [15]
Las apariciones teatrales de Lee incluyeron el musical Two Gentlemen from Verona (1973) y Windy City (1983). [1]
Lee murió el 9 de diciembre de 1995 a la edad de 79 años. Dejó una esposa y dos hijas. [1] [2]