" The Ballad of John and Yoko " es una canción de la banda de rock inglesa The Beatles que se lanzó como sencillo fuera del álbum en mayo de 1969. Fue escrita por John Lennon [3] y acreditada a la asociación Lennon-McCartney , y Narra los acontecimientos que rodearon la boda de Lennon y Yoko Ono . La canción fue el decimoséptimo sencillo número uno de los Beatles en el Reino Unido y el último en 54 años hasta " Now and Then " en 2023. En los Estados Unidos, algunas estaciones de radio la prohibieron debido a la referencia de la letra a Cristo y la crucifixión. El sencillo alcanzó el puesto número 8 en el Billboard Hot 100 de EE. UU . Posteriormente, la canción apareció en álbumes recopilatorios como Hey Jude , 1967–1970 , Past Masters y 1 .
Lennon escribió la canción mientras él y Ono estaban de luna de miel en París. [4] Describe los acontecimientos de la boda de la pareja, en marzo de 1969, y las actividades de luna de miel muy publicitadas, incluido su " Bed-In " en el Hotel Hilton de Ámsterdam y su demostración de " bagismo ". [5] En una entrevista con Alan Smith del NME publicada en mayo de 1969, Lennon lo describió como "Johnny B. Escritor de bolsillo"; [4] en una entrevista de 1980, dijo que era "una pieza de periodismo". [6]
Lennon llevó la canción a Paul McCartney en la casa de este último en St John's Wood , Londres, el 14 de abril, ansioso por grabarla esa noche. [7] Recordando la controversia engendrada por los comentarios de Lennon " más populares que Jesús " en 1966, McCartney se alarmó por las referencias a Cristo en la nueva canción, pero aceptó ayudar a Lennon. [8] Ono dijo más tarde: "Paul sabía que la gente estaba siendo desagradable con John, y él sólo quería hacerlo bien para él. Paul tiene un lado muy fraternal". [9] [10]
Lennon y McCartney grabaron la canción sin sus compañeros de banda George Harrison , que se encontraba en el extranjero, y Ringo Starr , que estaba filmando The Magic Christian . [11] [12] McCartney recordó que Lennon estaba tan convencido de que la canción tenía que grabarse inmediatamente que estaba "en celo, por así decirlo". [13] Como reflejo de la situación inusual, las cintas de la sesión incluyen el siguiente intercambio:
Al elegir colaborar en la canción, Lennon y McCartney dejaron de lado el antagonismo que existía entre ellos durante un período en el que McCartney fue derrotado en la elección de los Beatles de un nuevo gerente para su fallida empresa comercial, Apple Corps . [14] La grabación también marcó el regreso de Geoff Emerick como ingeniero de grabación en una sesión de los Beatles, después de haber dejado de trabajar con el grupo en julio de 1968 [15] durante las tensas sesiones del Álbum Blanco . [11] Comentando en el libro Beatles Anthology , Harrison dijo: "No me importó no estar en el disco, porque no era asunto mío ... Si hubiera sido 'La balada de John, George y Yoko', entonces habría estado en ello." [16] [17]
El crítico musical Richie Unterberger comenta sobre la importancia histórica de la sesión de siete horas, ya que produjo "probablemente algunas de las últimas cintas de Lennon y McCartney trabajando en estrecha colaboración, solos". [18] En la descripción del historiador de los Beatles , Mark Lewisohn , las cintas de la sesión desafían los informes típicos de que la relación de Lennon y McCartney se volvió amarga en 1969, cuando el "gran talento, humor, comprensión musical y unión de la pareja brillaron de principio a fin". [11]
Mark Hertsgaard de The New Yorker , el único otro escritor conocido que escuchó las cintas, asistió a una sesión de escucha privada en Londres con Lewisohn en enero de 1994. Poco después, Hertsgaard escribió que Lewisohn se había vuelto a entusiasmar con la camaradería y el "parentesco musical" de Lennon y McCartney. ", pero él mismo detectó "una cualidad forzada y educada en sus bromas, y nada de la electricidad entusiasta que se escuchó durante las sesiones anteriores de los Beatles... Se están desmoronando, y lo saben". [18] [nota 1]
Aunque Lennon estaba impaciente por publicar el sencillo, su lanzamiento se retrasó para permitir el sencillo de los Beatles de abril de 1969, " Get Back ". [15] Con el respaldo de " Old Brown Shoe " de Harrison, el sencillo se publicó en el Reino Unido el 30 de mayo de 1969. [20] Lennon y Ono estaban realizando una segunda estancia en el Hotel Queen Elizabeth de Montreal en ese momento. [21] La publicación en los Estados Unidos tuvo lugar el 4 de junio. [22]
En el Reino Unido y Europa, "The Ballad of John and Yoko" fue el primer sencillo de los Beatles publicado en estéreo. Por lo tanto, fue su primer lanzamiento sin una mezcla mono. [11] Lennon aconsejó a Tony Bramwell, gerente de promociones de Apple Records , que limitara las vistas previas al lanzamiento del disco y no le diera ninguna publicidad anticipada, especialmente con respecto a "la parte de Cristo". [23] En su entrevista con NME en ese momento, Lennon dijo que aunque ya había surgido la historia de que Harrison y Starr no tocaron en la canción, él no habría elegido hacer público esto, y agregó: "No significa nada, Dio la casualidad de que allí sólo estábamos nosotros dos". [4]
En Estados Unidos, Apple publicó el disco en una portada que contenía dos fotografías de los Beatles y Ono en el jardín de la casa de McCartney en Londres, tomadas por Linda McCartney . El frente de la portada muestra a Lennon y Ono sentados, y a Harrison, McCartney y Starr de pie detrás de ellos. Según el autor Bruce Spizer , los compañeros de banda de Lennon parecen incómodos cediendo el protagonismo a Ono y de mejor humor en la toma utilizada para "Old Brown Shoe", en el reverso de la portada. [24] [nota 2]
El sencillo iba acompañado de dos clips promocionales recopilados a partir de imágenes de algunas de las actividades públicas de Lennon y Ono, todas las cuales la pareja filmaba habitualmente, entre julio de 1968 y abril de 1969. [26] El primer clip se transmitió tres veces en Top of the Pops. y contiene imágenes de cuatro eventos. Cuando se mostró en el programa de televisión australiano Rage mucho después, en blanco y negro, esta versión tenía la palabra "Cristo" sonada en los coros con un efecto de explosión de estrella en pantalla. En la segunda película, transmitida en el programa estadounidense The Music Scene , aparece una señal de tráfico que contiene un signo de exclamación cada vez que se escucha la palabra. Esta película se compone de imágenes de muchos más eventos, que muestran a Lennon y Ono en Londres, París, Ámsterdam y Viena, entre otros lugares; por esta razón, según el autor John Winn, "ilustra la letra de forma mucho más eficaz" que el primer clip. [26]
La canción se ha incluido en varios álbumes recopilatorios: Hey Jude (EE. UU., 1970), 1967–1970 (1973), 20 Greatest Hits (Reino Unido, 1982), Past Masters, Volume Two (1988) y 1 (2000). [27] El kit de prensa electrónico de Apple para 1 incluía una nueva impresión en color del clip promocional de EE. UU. [26]
En su reseña del sencillo en NME , John Wells dijo que encontró "The Ballad of John and Yoko" profundamente conmovedora como relato de la actitud de la gente hacia Lennon y Ono, y sólo el acompañamiento de "rock crudo y terroso" le impidió sucumbir a lágrimas. Lo describió como una "tormenta", pero predijo que las ventas del disco se verían afectadas por el continuo éxito de "Get Back" en las listas. [28]
Cash Box dijo que "la reacción mixta de los programadores [al sencillo estadounidense] es el resultado de letras 'objetables', pero musicalmente la cara es una pista emocionante con sabor a Elvis antiguo con otros toques de los años 50". [29]
El sencillo se convirtió en el número 1 número 1 de los Beatles en el Reino Unido [30] [31], el último en 54 años hasta el lanzamiento de " Now And Then " en 2023. [32] En los EE. UU., alcanzó el puesto número 8 en el Billboard Hot 100. . [33] En las otras listas nacionales allí, alcanzó el número 10 en Cash Box y el número 7 en Record World . [34] Varias estaciones de radio estadounidenses se negaron a transmitir la canción [35] debido al uso de las palabras " Cristo " y " crucificar " en el estribillo: [12]
Cristo, sabes que no es fácil.
Sabes lo difícil que puede ser.
La forma en que van las cosas.
Me van a crucificar.
"The Ballad of John and Yoko" nunca apareció en las encuestas de WLS en Chicago o WABC en Nueva York, dos de las 40 estaciones principales más grandes de Estados Unidos. La palabra "Cristo" fue censurada (al ser "eliminada") para su difusión por radio en Australia. [ cita necesaria ] El gobierno español de Franco se opuso a la canción debido a la frase " Gibraltar cerca de España". El estatus de Gibraltar es un tema de debate de larga data entre España y el Reino Unido. [3]
Cuando el caricaturista Al Capp visitó a Lennon y Ono en su Bed-In for Peace de 1969 en Montreal, le preguntó deliberadamente a Lennon sobre el significado de la letra de la canción. [ cita necesaria ] Su irritable intercambio, que incluyó a Capp refiriéndose a Ono como " Madame Nhu ", apareció más tarde en el documental de 1988 Imagine: John Lennon . [36] A la salida de Capp, Lennon cantó una versión improvisada con una letra ligeramente revisada que decía: "¡Van a crucificar a Capp!"
En 2012, "The Ballad of John and Yoko" fue clasificada como la 404ª mejor canción de rock clásico de todos los tiempos por Q104.3 de Nueva York . [37] Menos impresionado, Alex Petridis de The Guardian clasifica la canción en el último lugar de los 22 sencillos de los Beatles en el Reino Unido, diciendo: "John Lennon convocó una vez una reunión de los Beatles para informarles que él era Jesús: la sin encanto 'Balada de John y Yoko' es ese egoísmo enloquecido y complejo de mesías plasmado en una canción". [38] Rolling Stone la clasificó en el puesto 48 en la lista de la revista de las 100 mejores canciones de los Beatles. [39]
Según Ian MacDonald [40] y Mark Lewisohn : [11]
Cuando se publicó 'Ballad' a finales de mayo, decenas de emisoras anunciaron inmediatamente su prohibición.
Los directores de programas han calificado la referencia casual a la deidad como "profana", "sacrílega", "ofensiva" y "generalmente objetable".
Se estrenó en Gran Bretaña el 30 de mayo de 1969, fue número uno durante tres semanas, estuvo 14 semanas entre los más vendidos y vendió alrededor de 300.000 unidades. El lanzamiento en los EE. UU. fue en junio de 1969, el disco alcanzó el puesto número 7 durante dos semanas con 9 semanas entre los más vendidos, y el premio Disco de Oro de la RIAA el 16 de julio. Las ventas en Estados Unidos rondaron los 1.250.000. Estimaciones globales en 2.500.000