Norman Smith (22 de febrero de 1923 - 3 de marzo de 2008) [1] fue un músico, productor discográfico e ingeniero inglés . En la década de 1960, diseñó todas las grabaciones de estudio de EMI de los Beatles hasta finales de 1965 y produjo tres álbumes de Pink Floyd, incluido el primero, The Piper at the Gates of Dawn (1967). Posteriormente tuvo una exitosa carrera discográfica como Hurricane Smith , logrando un sencillo de éxito transatlántico con " Oh Babe, What Would You Say " en 1972.
Smith nació en Edmonton , Middlesex , y sirvió como piloto de planeador de la RAF durante la Segunda Guerra Mundial . Smith comenzó a interesarse por la música después de la guerra, tocando la batería y el piano con varios combos de jazz tradicional . [2] Después de una carrera fallida como trompetista de jazz y de luchar como pianista de sesión y baterista, [3] Smith se unió a EMI como aprendiz de ingeniero de sonido en 1959.
Smith fue el ingeniero en todas las grabaciones de estudio de EMI de los Beatles hasta el otoño de 1965, [1] cuando EMI lo ascendió de ingeniero a productor. El último álbum de los Beatles que diseñó fue Rubber Soul . [4] Smith diseñó el sonido de casi 100 canciones de los Beatles. [5]
Como referencia al comportamiento amable y tranquilo de Smith, John Lennon le otorgó por primera vez el apodo de "Normal" y rápidamente fue adoptado por los otros Beatles. [ cita necesaria ]
Mientras trabajaba con los Beatles el 17 de junio de 1965, la editorial musical de la banda, Dick James Music, le ofreció £ 15.000 para vender directamente una canción que había escrito. [6]
A principios de 1967, comenzó a trabajar con Pink Floyd , [1] produciendo su primer, segundo y cuarto álbum de estudio: The Piper at the Gates of Dawn , A Saucerful of Secrets y Ummagumma . [7] Durante las sesiones de la canción " Remember a Day ", el baterista Nick Mason se puso nervioso porque no podía encontrar la parte de batería adecuada para la canción. Smith, sin embargo, sabía lo que quería con la batería, por lo que él mismo interpretó el papel. [8]
En 1968, Smith produjo uno de los primeros álbumes conceptuales de rock , SF Sorrow de Pretty Things . [1]
Produjo las primeras grabaciones de Barclay James Harvest , incluido su álbum Once Again (1971), y muchos años más tarde apareció en la canción de John Lees "John Lennon's Guitar". [9]
En 1971, Smith, utilizando el seudónimo de Hurricane Smith , alcanzó el puesto número 2 en el Reino Unido con " Don't Let It Die ". [10] Esta grabación era una demostración de una canción que había escrito con la esperanza de que John Lennon la grabara. Cuando lo puso para el productor discográfico Mickie Most , Most quedó lo suficientemente impresionado como para decirle que lo publicara tal como estaba. [11] En 1972, disfrutó de un éxito transatlántico con " Oh Babe, What Would You Say ", que se convirtió en el número 1 de Cash Box en Estados Unidos y en el número 3 del pop de Billboard . [12] Alcanzó el puesto número 4 en la lista de singles del Reino Unido . [10] También se incluyó en el álbum debut homónimo de Smith un tercer sencillo exitoso, una versión de " Who Was It? " de Gilbert O'Sullivan (número 23 del Reino Unido). [10]
Siguieron algunas grabaciones, como "My Mother Was Her Name" (1972), "Beautiful Day, Beautiful Night" (1973) y "To Make You My Baby" (1974). Sin embargo, sus intentos posteriores de producir grabaciones exitosas resultaron difíciles de alcanzar. Aprovechando sus esfuerzos de grabación en solitario, Smith realizó dos giras por el entonces próspero circuito de cabaret del norte de Inglaterra, con banda y bailarines. Smith contó con la ayuda del baterista de sesión Peter Boita, quien "arregló" una banda para Smith que estaba compuesta principalmente por Bob Miller, temporalmente disuelto, y la banda Millermen . Esta formación grabó el último álbum que Smith hizo para EMI Records, Razzmahtazz Shall Inherit The Earth , que fue lanzado en 1973.
Smith también grabó una pista instrumental , titulada "Theme From an Unmade Silent Movie", que el presentador de radio de West Midlands , Tony Butler, adoptó como tema musical y la reprodujo con frecuencia en su programa deportivo en un intento, a menudo exitoso, de alentar a la región. equipos de fútbol locales para marcar un gol. Los fanáticos del Aston Villa FC también consideran esta melodía como el tema no oficial del club y, a menudo, se puede escuchar en Villa Park durante los intervalos previos al partido y en el entretiempo. Fue interpretada por la Orquesta Sinfónica de la ciudad de Birmingham el 6 de junio de 2008. [13]
En 2004, Smith lanzó un nuevo CD, From Me to You (SFMCD030), que incluye nuevas grabaciones de sus mayores éxitos escritos por él mismo, "Don't Let It Die" y "Oh Babe, What Would You Say" . Las notas eran mensajes de Sir Paul McCartney y miembros de Pink Floyd.
En 2011, se incluyó un fragmento de "Don't Let It Die" de Smith en la banda sonora de la adaptación cinematográfica de 2011 de Tomas Alfredson de Tinker Tailor Soldier Spy de John le Carré .
Smith escribió unas memorias, tituladas John Lennon Called Me Normal . [14] Debutó el 16 de marzo de 2007 como edición limitada en The Fest For Beatles Fans en Secaucus, Nueva Jersey . Allí, Smith apareció y cantó "Oh Babe". El libro contiene fotografías nunca antes publicadas, hechos históricos recientemente revelados sobre los Beatles y Pink Floyd en los estudios Abbey Road , así como detalles de la vida de Smith como piloto de planeador de la RAF.
Norman Smith murió en marzo de 2008, en East Sussex , Inglaterra, a los 85 años. [1]