Sidney Torch MBE (nacido Sidney Torchinsky ; 5 de junio de 1908 - 16 de julio de 1990) fue un pianista , organista de cine , director , arreglista orquestal y compositor de música ligera británico . [1]
Torch nació de origen judío ruso de padre ucraniano, Morris Torchinsky, y madre estonia, Annie, en 27 Tottenham Court Road en St Pancras , Londres . [2] [3] [4] Aprendió los rudimentos de la música rápidamente de su padre, un trombonista de orquesta, que solía sentarse junto a su compañero trombonista Gustav Holst en lugares como el antiguo Holborn Empire .
Torch estudió piano en el Conservatorio de Blackheath, en el sureste de Londres . Su don para la memoria le ayudó cuando entró en una sala de exámenes y se dio cuenta de que había dejado la música obligatoria en su casa de Maida Vale . Por lo tanto, no tuvo más remedio que tocar de memoria; aprobó con honores. [2] Después de sus estudios, su primer trabajo profesional fue como acompañante del violinista Albert Sandler. [2] Trabajó como acompañante antes de conseguir un trabajo tocando el piano con la Orquesta del Regal Cinema, Marble Arch , Londres . [1]
Cuando se instaló el órgano del teatro Christie en el cine en 1928, Torch se convirtió en el organista asistente del organista jefe, Quentin Maclean. Torch asumió el cargo de organista jefe en el cine en 1932. Maclean se había ido en 1930 para convertirse en organista jefe del cine Trocadero, Elephant and Castle y fue sucedido en el Regal hasta 1932 por Reginald Foort . [1] El mandato de Torch en el Regal duró hasta 1934. [2] Su melodía característica fue "I've Got To Sing a Torch Song" (de la película Gold Diggers de 1933 ), a la que se le agregó su propia letra especial. [3]
Torch tocó el órgano en varios cines de Londres (entre otros, el Regal de Edmonton) y en 1937 se convirtió en el organista principal del nuevo cine estatal Gaumont de Kilburn . [1] Continuó tocando el Wurlitzer allí hasta 1940, cuando fue reclutado por la RAF y destinado cerca de Blackpool . Torch tocaba y hacía grabaciones en los numerosos órganos de cine de la zona de Blackpool durante su tiempo libre. Mientras estuvo en la RAF, se convirtió en director de la Orquesta de Conciertos de la RAF, donde aprendió a arreglar música y a dirigir . [2]
Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, Torch llegó a la conclusión de que el apogeo del órgano de cine había terminado, por lo que emprendió una nueva carrera en la música orquestal ligera como compositor, director y arreglista. Se ha sugerido que su esposa Elizabeth Tyson, con quien se casó en 1949, pudo haber influido en esta decisión, ya que, al parecer, a ella no le gustaba el órgano. [3]
A partir de 1946, Torch compuso y dirigió una serie de piezas instrumentales con la Queen's Hall Light Orchestra para el catálogo de Chappell , utilizando su propio nombre y el seudónimo 'Denis Rycoth' (un anagrama de Sidney Torch). Fue contratado por los editores Francis, Day & Hunter para dirigir la New Century Orchestra en 1947, cuando se creó su biblioteca, y permaneció con ellos hasta 1949, cuando una prohibición del sindicato de músicos detuvo todo trabajo de este tipo en Gran Bretaña. [3]
Torch dirigió muchas orquestas y bandas, particularmente las de la BBC . [1] Torch fue el hombre que creó el programa de la BBC Light Programme Friday Night is Music Night , que comenzó en 1953, [1] y continúa transmitiéndose hasta el día de hoy (actualmente como 'Sunday Night is Music Night'). Torch también dirigió la BBC Concert Orchestra en casi todos los programas de los viernes por la noche hasta su retiro en 1972. [2] [5] Esto se produjo después de un desacuerdo con la BBC: Torch partió su batuta por la mitad al final de su último concierto. [3]
Torch también compuso muchas piezas para la BBC, en particular los temas musicales de programas de radio y televisión . El tema del programa de radio Much Binding In The Marsh es un ejemplo de esto. [1] Torch también compuso de forma independiente, en su mayoría piezas de música ligera. La pieza "On A Spring Note" se considera una de las mejores obras de Torch: todavía es interpretada y grabada regularmente por organistas de cine modernos. [2] "Concerto Incognito" para piano y orquesta fue escrito en la década de 1940, en el estilo del " Concierto de Varsovia " de Richard Addinsell y otros "Conciertos de Denham" populares en ese momento en muchas películas británicas. La Suite de transporte de Londres de tres movimientos , que representa un cabriolé, un ómnibus y un tren de vapor, fue escrita para un encargo del Festival de Música Ligera de la BBC en 1957. "The Trapeze Waltz" (1963) se convirtió en el tema musical de una serie de obras de teatro de temática francesa, Maupassant , producida por Granada Television . [5]
Torch realizó una gran cantidad de grabaciones durante su vida, algunas de ellas producidas por George Martin . Muchas de las grabaciones de Torch para órgano en el cine han sido reeditadas en CD y, por lo tanto, todavía se pueden comprar hoy en día. Stanley Kubrick eligió una grabación de "Off Beat Moods Part 1" de Torch como tema para el programa de noticias ficticio de la BBC "The World Tonight", que se ve a bordo de la nave espacial Discovery en la película 2001: A Space Odyssey . [6]
Torch tenía fama de disciplinario, según los cantantes y músicos que dirigía. Uno de ellos describió el "crujido" que se producía en los puños almidonados de las camisas durante sus rápidos tiempos fuertes. Se ha dicho que los cantantes temían "el resplandor de Torch" si no estaban a la altura de sus expectativas. A pesar de ello, su generosidad privada también era recordada por los músicos que necesitaban ayuda financiera temporal. Torch insistía en que sus músicos llevaran un atuendo elegante: siempre tenía un par de calcetines o guantes negros de repuesto a mano por si era necesario. Según David Ades, de la Sociedad Robert Farnon , la música de Torch "también era a menudo entretenida tanto de ver como de escuchar"; su "London Transport Suite" y "Duel for Drummers" son "ejemplos ideales que requieren, como lo hacen, una participación tan atlética de la sección de percusión". [5]
Su personalidad fue descrita por algunos de sus cantantes e instrumentistas corales como "tiránica"; en 1983 admitió haber sido "cruel" al trabajar con otros. Sin embargo, también sintió que los resultados finales podrían haber sido positivos, y que quienes sufrieron ese trato se habrían beneficiado de él. [7]
En 1949, Torch se casó con Eva Elizabeth Tyson (conocida como Elizabeth), una productora de la BBC. Se retiró de la dirección a tiempo completo con la BBC en 1972 y fue nombrado MBE en 1985. [1] [2] Él y su esposa vivían en un apartamento en Eastbourne , Sussex , con un piano de cola que, según se dice, nunca tocó. Parecía perder interés en la música y regaló sus discos a amigos. [2] A pesar de esto, Torch y su esposa estaban felices en su retiro. Ella falleció antes que él, el 1 de marzo de 1990. La salud de Torch estaba empeorando y, según un biógrafo, se volvió "cada vez más depresivo". El 16 de julio de 1990, tomó una sobredosis, "dejando notas cálidas, de disculpa y explicativas a dos buenos amigos". Uno de ellos era su médico, que estaba de vacaciones en ese momento. Murió a los 82 años, y The Times comentó en su obituario que "deja un legado para atesorar". [8] [1] [2] [3]