La constitución del Reino Unido es una constitución no codificada compuesta por varios estatutos , precedentes judiciales, convenciones , tratados y otras fuentes. [1] A partir de la Edad Media , la constitución se desarrolló gradualmente en respuesta a varias crisis. En el siglo XX, la monarquía británica se había convertido en una monarquía constitucional y ceremonial , y el Parlamento se convirtió en un órgano representativo que ejercía la soberanía parlamentaria . [2]
Inicialmente, los sistemas constitucionales de los cuatro países constituyentes del Reino Unido se desarrollaron por separado bajo la dominación inglesa. El Reino de Inglaterra conquistó Gales en 1283, pero fue solo más tarde, a través de las Leyes de Gales de 1535 y 1542 , que el país quedó completamente bajo la ley inglesa . Aunque técnicamente era un estado separado, el Reino de Irlanda estaba gobernado por la monarquía inglesa.
De 1603 a 1707, Inglaterra y el Reino de Escocia compartieron el mismo monarca como parte de la Unión de las Coronas ; sin embargo, cada nación mantuvo gobiernos separados. En 1707, Inglaterra y Escocia se unieron en el Reino de Gran Bretaña . En 1801, Gran Bretaña e Irlanda se unieron en el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda . La mayor parte de Irlanda se separó en 1922 creando el actual Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte . Si bien el Reino Unido sigue siendo un estado unitario en el que el Parlamento es soberano, en los siglos XX y XXI se inició un proceso de devolución que vio al Parlamento restaurar el autogobierno a Escocia , Gales e Irlanda del Norte .
Uno de los sistemas constitucionales más antiguos del mundo, con más de mil años de antigüedad, se caracteriza por la estabilidad de sus instituciones de gobierno, su capacidad para absorber el cambio, una legislatura bicameral y el concepto de gobierno responsable . Algunos aspectos de la constitución británica fueron adoptados en las constituciones y sistemas legales de otros países de todo el mundo, en particular los que formaban parte, o anteriormente formaban parte, del Imperio británico , incluidos los Estados Unidos y los numerosos países que adoptaron el sistema parlamentario de Westminster . La constitución británica es la fuente de los conceptos modernos de estado de derecho , soberanía parlamentaria e independencia judicial , y la adopción de los principios constitucionales británicos propagó su difusión por todo el mundo.
En los siglos IX y X, los diversos reinos anglosajones se consolidaron bajo el gobierno de la Casa de Wessex en un solo Reino de Inglaterra . Los reyes tenían amplios poderes para hacer leyes, acuñar monedas, recaudar impuestos, reclutar ejércitos, regular el comercio y determinar la política exterior. [3] El actual servicio de coronación británico se remonta en gran medida al año 973. Edgar el Pacífico y los monarcas posteriores juraron un juramento de coronación para proteger a la iglesia inglesa , defender a su pueblo contra los enemigos y administrar justicia. [4]
El rey era asesorado por un grupo de consejeros o "sabios" llamados witan , compuestos por señores y líderes de la iglesia. [5] El witan era consultado al crear leyes y era el tribunal más alto del país donde el rey daba su sentencia final en persona. [6] En tiempos de crisis o cuando un rey era demasiado joven para gobernar, el witan podía haber asumido un papel más importante en el gobierno. [7]
Aunque existía una capital en Winchester (donde se encontraba el tesoro real ), el rey y su corte itinerante se movían constantemente por todo el reino. [8] Los sacerdotes adscritos a la capilla del rey actuaban como secretarios reales, escribiendo cartas, estatutos y otros documentos oficiales. Bajo Eduardo el Confesor ( r. 1042-1066 ), aparece por primera vez el cargo de canciller . Regenbald , el primer canciller, conservaba el sello del rey y supervisaba la redacción de estatutos y órdenes judiciales . El tesoro probablemente se había convertido en una institución permanente en la época del rey Canuto ( r. 1016-1035 ). Durante el reinado del Confesor, la supervisión del tesoro era una de las responsabilidades de los burthegns o chambelanes del rey . [9]
En el siglo X, Inglaterra estaba dividida en condados y subdividida en centenas . La centena era la unidad básica de gobierno y estaba supervisada por un alguacil . El condado estaba presidido por el "alguacil del condado" o sheriff . [10] Los sheriffs aplicaban la justicia real, mantenían la paz del rey, recaudaban los ingresos reales y comandaban las fuerzas militares del condado. [8]
Además de los tribunales de condado y los tribunales de cien, también existían tribunales privados. En el período anglosajón, el rey creaba tribunales privados de dos maneras. En primer lugar, el rey podía conceder a la iglesia (ya fuera al obispo de una diócesis o al abad de una casa religiosa ) el derecho a administrar un centenar. El alguacil del centenar respondería entonces ante el obispo o el abad. Se juzgarían los mismos casos que antes, pero los beneficios de la justicia irían ahora a la iglesia. La segunda manera era conceder por escrito o carta derechos especiales a un terrateniente denominados sake y soke . Este era el derecho a tener un tribunal con jurisdicción sobre sus propias tierras, incluido el infangthief (el poder de castigar a los ladrones). [11]
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Después de la conquista normanda de 1066, el rey y su corte o curia regis eran el centro del gobierno. Allí recibía consejos, escuchaba quejas y peticiones, resolvía pleitos importantes y conducía juicios estatales . En determinadas ocasiones, el rey ampliaba la corte convocando a un gran número de magnates (condes, barones, obispos y abades) para que asistieran a un magnum concilium ( que en latín significa "gran consejo") para discutir asuntos nacionales y promulgar leyes. Los consejos eran lugares importantes para crear consenso sobre la política real. [12] [13]
Como los reyes normandos pasaban la mayor parte de su tiempo en Normandía, se hizo necesario nombrar agentes para gobernar Inglaterra en su ausencia. El justiciar jefe funcionaba como el primer ministro y virrey del rey, con especial responsabilidad sobre asuntos financieros y legales. [14] La capilla de la casa real seguía atendiendo las necesidades espirituales y de secretaría del rey. Estaba dirigida por el canciller. Subordinado al canciller estaba el maestro de la oficina de redacción (o cancillería ), que supervisaba la redacción de los documentos reales. [15]
Durante el reinado de Enrique I ( 1100-1135 ), el tesoro fue absorbido por el exchequer , llamado así por el paño a cuadros que se usaba como ábaco . El exchequer se convirtió en el principal departamento financiero del gobierno. El exchequer inferior o "exchequer de recepción" era el tesoro de Londres. Estaba integrado por el tesorero , dos chambelanes y otros funcionarios menores. Los sheriffs pagaban los ingresos del condado al exchequer inferior. El exchequer superior estaba formado por los barones del exchequer , que eran seleccionados entre los funcionarios de la corte y la casa. Los barones auditaban las cuentas de los sheriffs dos veces al año. [16] Cuando surgían disputas sobre derechos y obligaciones financieras, el exchequer funcionaba como un tribunal, el Tribunal del Exchequer . [17]
Los alguaciles siguieron estando a cargo de la administración real en los condados (antes condados), presidiendo una jerarquía de alguaciles . [18] Los tribunales de los condados, presididos por el alguacil o su alguacil, continuaron reuniéndose como lo habían hecho antes de la Conquista. La mayoría de las disputas en estos tribunales se referían a reclamaciones de tierras, violencia o robo. Ciertos casos llamados alegatos de la Corona [nota 1] solo podían ser escuchados por el rey o su representante. Para que los alegatos reales pudieran ser escuchados en todo el reino, el juez jefe enviaba jueces itinerantes a los condados; sin embargo, estos jueces reales no decidían los casos, ya que esa seguía siendo responsabilidad de los pretendientes al tribunal (aquellas personas obligadas a asistir), que eran en su gran mayoría terratenientes. [20]
Las leyes relativas a los bosques reales (es decir, las reservas de caza reales) eran juzgadas por tribunales forestales , y la jurisdicción sobre los casos que involucraban matrimonio , testamentos , legitimidad y crímenes cometidos por clérigos se transferían a los tribunales eclesiásticos . [21] El señor de un feudo disfrutaba automáticamente del derecho a mantener un tribunal señorial , una desviación de la tradición anglosajona, que requería una concesión real para tener sake y soke. [22]
Enrique II ( 1154-1189 ), el primer rey angevino de Inglaterra , introdujo una nueva forma de legislación, la assize. Una assize era un acuerdo entre el rey y sus arrendatarios feudales para aclarar o alterar las costumbres existentes. Ejemplos de dicha legislación incluyen la Assize of Arms de 1181 y la Assize of Bread and Ale . [24]
Las reformas legales de Enrique VIII marcan los orígenes del common law y redujeron la importancia de los tribunales no reales al hacer que la justicia real estuviera fácilmente disponible. Las pequeñas audiencias eran procedimientos que permitían una rápida resolución de las disputas sobre tierras. Entre ellas se encuentran la novel disseisin , la mort d'ancestor y la darrein presentment . [25] La audiencia de Clarendon fue un paso importante en el desarrollo del juicio por jurado . Se asignaban jueces itinerantes para viajar de un condado a otro en eyres (circuitos) generales para escuchar los alegatos de la Corona. Cuando un juez llegaba a un condado, los jurados de presentación debían identificar a los "acusados o notoriamente sospechosos de ser ladrones, asesinos o rateros". La inocencia o la culpabilidad se probarían mediante ordalía o juicio por batalla (introducido por los normandos). [26] En casos civiles, como disputas de tierras, el Gran Juicio de 1179 dio a los acusados la opción de que el asunto fuera resuelto por un jurado de doce caballeros en lugar de un juicio por batalla. [25] En 1215, el Cuarto Concilio de Letrán prohibió la participación del clero en el juicio por ordalía, y fue reemplazado en Inglaterra por el juicio por jurado. [27]
El crecimiento del sistema legal requirió especialización, y las funciones judiciales de la curia regis fueron delegadas a dos tribunales con sede en Westminster Hall . [28] El Tribunal de Causas Comunes se separó del Tribunal de Hacienda en la década de 1190. Tenía jurisdicción sobre casos civiles ordinarios (como deudas, derechos de propiedad y transgresión). Estaba integrado por un presidente de la Corte de Causas Comunes y varios otros jueces de la Corte de Causas Comunes . El Tribunal del Banco del Rey tenía jurisdicción sobre los casos de la Corona (asuntos civiles que involucraban al rey, quebrantamientos de la paz del rey y casos criminales). El Banco del Rey también tenía poder para revisar casos decididos por la Corte de Causas Comunes a través de recursos de error . Tenía su propio presidente de la Corte , además de varios jueces del Banco del Rey . [29] [30]
Tradicionalmente, el gran consejo no participaba en la recaudación de impuestos, pero esto cambió debido a la imposición de impuestos extraordinarios para financiar la Tercera Cruzada , rescatar a Ricardo I y pagar la serie de guerras anglo-francesas libradas entre las dinastías Plantagenet y Capeto . [31] La carga impuesta por los impuestos extraordinarios y la probabilidad de resistencia hicieron que el consentimiento fuera políticamente necesario. A los reyes les convenía presentar al gran consejo de magnates como un cuerpo representativo capaz de consentir en nombre de todos los miembros del reino. Cada vez más, el reino era descrito como la communitas regni (en latín, "comunidad del reino") y los barones como sus representantes naturales. Pero este desarrollo también creó más conflictos entre los reyes y la baronía, ya que esta última intentaba defender lo que consideraban los derechos que pertenecían a los súbditos del rey. [32]
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El rey Juan necesitaba grandes cantidades de dinero para recuperar las posesiones continentales perdidas del Imperio angevino , y su uso extorsivo de escudetes, multas y amerciaciones provocó la oposición de los barones. En 1215, unos cuarenta barones se rebelaron. Un grupo más grande de barones, alrededor de cien, trabajó con Stephen Langton, arzobispo de Canterbury , para mediar en un compromiso que finalmente se convirtió en la Carta Magna . Esta era una carta de libertades que expresaba lo que los barones creían que eran sus derechos feudales consuetudinarios. [33] La Carta Magna se basó en tres supuestos importantes para el desarrollo constitucional posterior: [34]
Aunque la cláusula que estipulaba que no se impondrían impuestos "sin el consentimiento común" fue suprimida de las reediciones posteriores, los reyes posteriores la respetaron. La Carta Magna transformó la obligación feudal de los magnates de asesorar al rey en un derecho a dar su consentimiento. Si bien fueron los barones quienes redactaron la carta, las libertades garantizadas en ella se otorgaron a "todos los hombres libres de nuestro reino". [35] Ninguna de las disposiciones de la carta se aplicaba a los siervos no libres que formaban la mayoría de la población inglesa. [36]
La Carta Magna era una paradoja, como lo destacó la académica constitucionalista Ann Lyon: [37]
que aunque el rey estaba sujeto a la ley, sólo el rey podía hacer leyes, de modo que el rey Juan podía subordinarse a la ley que él y sus predecesores habían hecho, pero podía enmendar esa ley... No fue hasta muchos años después de 1215 que se desarrolló un poder para hacer leyes independientemente del rey. La Carta Magna marcó el comienzo de este desarrollo, pero el poder para hacer leyes permaneció firmemente en manos del rey, de modo que representa términos concedidos por Juan, no una estructura democrática que limitaba sus poderes y los de sus herederos.
Los reyes posteriores reconfirmarían la Carta Magna, y versiones posteriores fueron consagradas en la ley. Con el tiempo, la Carta Magna adquirió el estatus de "estatuto fundamental". [38] Las primeras tres cláusulas nunca fueron derogadas: [39]
En 1237, la curia regis se había dividido formalmente en dos consejos separados, aunque en la práctica habían estado separados durante mucho tiempo. El consejo del rey era "permanente, asesor y ejecutivo". [40] Gestionaba el gobierno cotidiano e incluía a los ministros y asesores más cercanos del rey. El Parlamento era la asamblea más grande de magnates que evolucionó a partir del magnum concilium o gran consejo. Se reunía ocasionalmente cuando lo convocaba el rey. [41] El Parlamento se diferenciaba del antiguo consejo de magnates por ser "una institución de la comunidad más que de la corona". Para la comunidad del reino, "actúa como representante, acercándose al gobierno desde fuera y ' parlamentando ' con el rey y su consejo". [42]
Antes de 1258, la legislación no era una parte importante de la actividad parlamentaria. Las dos formas principales de legislación se promulgaban fuera del Parlamento. La primera forma, las actas legislativas , eran órdenes administrativas redactadas por el consejo del rey y emitidas como cartas patentes o cartas de cierre . La segunda forma, los writs , eran redactados por la cancillería y emitidos en respuesta a casos judiciales particulares. Técnicamente, los nuevos writs necesitaban el consentimiento del Parlamento tanto como otras formas de legislación, pero esto no siempre se buscaba. [43]
El Parlamento logró imponer con éxito su derecho a consentir la imposición de impuestos, y se desarrolló un modelo en el que el rey hacía concesiones (como reafirmar la Carta Magna) a cambio de la concesión de impuestos. [44] Esta era su principal herramienta en las disputas con el rey. Sin embargo, resultó ineficaz para contener al rey, ya que todavía podía recaudar cantidades menores de ingresos de fuentes que no requerían el consentimiento parlamentario: [45] [46]
El gobierno de Enrique III ( 1216-1272 ) estuvo encabezado por una sucesión de ministros principales que se distanciaron de la baronía mediante la acumulación de poder y riqueza para ellos y sus familias. Después de 1240, los consejeros más cercanos del rey eran extranjeros: los parientes saboyanos de la reina Leonor y los medio hermanos lusignanos de Enrique. Entre los barones, se formó un partido de oposición para oponerse a un gobierno real controlado por extranjeros. [48]
En el Parlamento de Oxford de 1258 , los barones reformistas obligaron a un rey reticente a aceptar un marco constitucional conocido como las Disposiciones de Oxford . [49] Los reformistas esperaban que las disposiciones garantizaran la aprobación parlamentaria de todos los actos gubernamentales importantes. En virtud de las disposiciones, el Parlamento quedó "establecido formalmente (y ya no meramente por costumbre) como la voz de la comunidad". [50]
El rey derrotó al partido reformista en la Segunda Guerra de los Barones y las Disposiciones de Oxford fueron revocadas. Pero el reinado de Enrique III fue "el comienzo de la transición del rey como gobernante absoluto y en cierto sentido dictatorial, al concepto de un rey que gobierna a través de instituciones y de que gobierna sólo mientras conserva la confianza de su pueblo". [41]
El reinado de Eduardo I ( 1272-1307 ) fue testigo del continuo desarrollo del Parlamento como institución. Eduardo convocaba parlamentos regularmente, generalmente dos veces al año en Pascua en primavera y después de Michaelmas en otoño. [52] A medida que el feudalismo declinaba, la comunidad política se expandía. Los condados y los distritos fueron reconocidos como comunas (del latín communitas ) con un distrito electoral unificado capaz de ser representado por los caballeros del condado y los burgueses en el Parlamento. [53]
En ese período, la elaboración de leyes seguía siendo en gran medida prerrogativa del monarca, y no había diferencia entre las leyes aprobadas en el Parlamento y las aprobadas por el monarca solo. [54] Fuera del Parlamento, el rey podía emitir ordenanzas y decretos que tenían fuerza de ley. Además, las leyes aprobadas en el Parlamento "no eran aprobadas por el Rey en el Parlamento , sino simplemente anunciadas por el rey o sus ministros en un parlamento". [55]
Se aprobaron los primeros estatutos importantes que modificaban el derecho consuetudinario, comenzando con el Estatuto de Westminster en 1275. [56] Las reformas legales de Eduardo establecieron las bases del derecho territorial inglés , que no se modificó significativamente hasta 1925. Por ejemplo, el Estatuto de Westminster de 1285 permitió la creación de mayorazgos . [57] También se incrementó el control real sobre los tribunales no reales; el recurso de Circumspecte Agatis limitó la jurisdicción de los tribunales eclesiásticos a los ataques a los clérigos y a las preocupaciones matrimoniales, testamentarias y morales. [58]
Eduardo invadió Gales en 1276 y completó la conquista de Gales en 1283. El propio rey se apoderó del oeste y el norte del país. El resto de Gales se dividió entre los señores de las marcas . El Estatuto de Gales creó un sistema de condados para el norte de Gales que eran supervisados por el Justiciar de Gales del Norte . Se impuso la ley penal inglesa, pero la ley galesa siguió aplicándose en otras áreas de la vida. [59] [60] En 1301, el rey dio a su hijo mayor el título de Príncipe de Gales con el control de las tierras reales y los derechos en Gales (véase Principado de Gales ). [61]
Las Ordenanzas de 1311 fueron una serie de regulaciones impuestas al rey Eduardo II por los Lores y el alto clero para restringir el poder del rey.
A lo largo de la Edad Media , las tierras comunales fueron una fuente de bienestar para la gente común, trabajadores campesinos sujetos a un sistema feudal de control. En 1348, la Peste Negra azotó Inglaterra y mató a alrededor de un tercio de la población. Como los campesinos perdieron a sus señores y hubo escasez de trabajadores, los salarios aumentaron. El Rey y el Parlamento respondieron con el Estatuto de los Trabajadores de 1351 para congelar los aumentos salariales. Esto condujo a la Rebelión de los Campesinos de 1381 , donde los líderes exigieron el fin del feudalismo y que todo fuera propiedad común. [62] A pesar de la violenta represión de la revuelta, la esclavitud y la servidumbre se derrumbaron, [63] sin embargo, la mayoría de las personas permanecieron sin ninguna libertad sustancial, en derechos políticos o económicos.
A medida que la cría de ovejas se hizo más rentable que el trabajo agrícola, los cercamientos de tierras comunales desposeyeron a más personas, que se convirtieron en pobres y fueron castigadas. [64]
Bajo Enrique VIII , para sellar el divorcio con Catalina de Aragón y casarse con Ana Bolena (a quien pronto decapitó por supuesta infidelidad), la Iglesia de Inglaterra fue declarada separada de Roma en la Ley de Supremacía de 1534 , con el Rey como cabeza. La Ley de Derecho en Gales de 1535 unió a Gales e Inglaterra en un sistema administrativo, mientras que el Rey se volvió cada vez más despótico, ejecutando al Lord Canciller , Sir Thomas More en 1535, y disolviendo los monasterios y asesinando a quienes se resistieron. Después de la muerte de Enrique VIII, y las luchas de poder que siguieron a la muerte de su hijo Eduardo VI a los 15 años, [65] Isabel I , la hija de Enrique VIII y Ana Bolena , subió al trono en 1558. Siguió medio siglo de prosperidad mientras Isabel I evitaba en gran medida las guerras.
Una segunda Ley de Supremacía de 1559 restauró los poderes sobre la iglesia a Isabel I, revirtiendo las leyes católicas de María I y requirió que todos los funcionarios, incluido el clero, hicieran un juramento de lealtad reconociendo a la Reina como la gobernadora suprema de la Iglesia de Inglaterra. [66] Después de que la Armada Española fuera derrotada en 1588, el Parlamento se sintió más seguro y, por lo tanto, disminuyó su lealtad a la monarquía. [ cita requerida ] Sus dos niveles de administración eran la Cámara de los Lores , compuesta por pares influyentes del reino y Lores Espirituales , y la Cámara de los Comunes , que consistía en miembros representativos de la aristocracia y la clase media . La Cámara de los Comunes duplicó su tamaño debido a la prosperidad de la clase media durante ese tiempo. [ cita requerida ] Los puritanos en la Cámara de los Comunes comenzaron a exigir más derechos, pero sus demandas fueron ignoradas. [67] Jacobo I más tarde tendría problemas con ellos.
Antes de 1600, la Corona fundó corporaciones , entre ellas la Compañía de las Indias Orientales , para monopolizar las rutas comerciales. Bajo el mandato de su sucesor, Jacobo I, se crearon otras compañías para colonizar América del Norte, entre ellas la Compañía de Londres y la Compañía de Virginia en 1606, y la Compañía de la Bahía de Massachusetts en 1628. Muchos disidentes religiosos abandonaron Inglaterra para colonizar el nuevo mundo.
Aunque Isabel I mantuvo una Iglesia protestante, bajo su sucesor Jacobo , que unificó las coronas escocesa e inglesa, las tensiones religiosas y políticas crecieron cuando afirmó un derecho divino de los reyes . [68] En 1605, Guy Fawkes intentó volar el Parlamento, pero fue capturado, torturado y ejecutado. A esto le siguió una ola de represión contra los católicos. Jacobo accedió a las peticiones puritanas al encargar la " Biblia del rey Jacobo " en 1604, una traducción e interpretación de la Biblia en inglés completada en 1611. Posiblemente persuadido por su esposa ( católica en secreto ), Jacobo eximió a los católicos de pagar diezmos a la Iglesia anglicana, pero esto causó una gran disminución de los ingresos de la Iglesia anglicana, por lo que rápidamente les quitó esos derechos.
La afirmación del derecho divino motivó una serie de casos de Sir Edward Coke , [69] el Presidente de la Corte de Apelaciones Comunes y luego de los tribunales del Banco del Rey , que negaron que el Rey pudiera emitir juicios en procedimientos legales, [70] y sostuvieron que la prerrogativa real estaba sujeta a la ley y no podía ampliarse. [71] Coke CJ fue incluso más allá en el caso del Dr. Bonham , sosteniendo que incluso que "el derecho consuetudinario controlará las leyes del Parlamento". [72] Aunque apoyada por algunos jueces, [73] la idea de que los tribunales de derecho consuetudinario podían anular las leyes del Parlamento fue rechazada, y el derecho consuetudinario fue formalmente puesto bajo el control del Rey en el caso del Conde de Oxford , estableciendo que la equidad (entonces administrada por el Lord Canciller en la Cámara de los Lores) estaba por encima del derecho consuetudinario. [74] Coke cayó en desgracia, [75] y fue destituido de su cargo judicial.
Tradicionalmente, el Parlamento votaba al principio del reinado de un rey sobre la cantidad permitida para el Tonelaje y Libraje Reales , los derechos de aduana (impuestos sobre bienes importados como la lana y el vino) que constituían una gran parte de los ingresos anuales de un rey. Ahora el Parlamento quería reevaluar estos impuestos anualmente, lo que le daría más control sobre el rey. Jacobo I se resistió a esta abrogación de su "derecho divino" y abordó la situación disolviendo el Parlamento. Carlos I hizo lo mismo al principio y luego simplemente ignoró sus evaluaciones anuales.
Cuando Carlos I accedió al trono en 1625, afirmó con más fervor un derecho divino, incluida la capacidad de recaudar impuestos sin el Parlamento, en particular un impuesto sobre el dinero de los barcos que requería que los condados que bordeaban el mar financiaran una armada para proteger la costa inglesa. Los condados costeros no estaban contentos porque en realidad no se usaba para financiar la armada. Carlos entonces impuso el impuesto sobre el dinero de los barcos también a los condados del interior. Un diputado de Londres llamado John Hampden se negó a pagar este "nuevo" impuesto sobre el dinero de los barcos, por lo que fue juzgado por un delito por Carlos I y fue condenado con una votación de 7 a 5. Esto significó que 5 de los 12 jurados estaban en contra de su rey, lo que no se veía bien ni auguraba nada bueno para Carlos I. [76] Coke y otros presentaron la Petición de Derecho en 1628. [ 77] Esta exigía que el Rey acatara la Carta Magna, no recaudara impuestos sin el Parlamento, no encarcelara arbitrariamente a personas, no impusiera la ley marcial en tiempos de paz y no alojara soldados en casas particulares. Como Carlos I estaba en guerra con Francia y España, firmó la Petición de Derechos , pero luego respondió cerrando o prorrogando el Parlamento e imponiendo impuestos al comercio (o " dinero de los barcos ") sin autorización.
El país se sumió en la Guerra Civil Inglesa en 1642, que culminó con la captura y ejecución del rey Carlos I en Whitehall en 1649 por el New Model Army dirigido por Oliver Cromwell . [78] Cromwell, que no deseaba convertirse en rey, se convirtió en un dictador de facto . Después de su muerte, [79] la monarquía fue restaurada con Carlos II en 1660, pero su sucesor, Jacobo II, intentó nuevamente afirmar el derecho divino a gobernar. En 1688, el Parlamento "invitó" a un rey y una reina sustitutos, Guillermo y María de Orange , y después de un breve conflicto expulsó a Jacobo II. [80]
Conocida como la Revolución Gloriosa , el Parlamento proclamó una nueva Carta de Derechos en 1689 , con una Ley de Reclamación de Derechos en 1689 en Escocia, que cimentó la soberanía parlamentaria . Además de reafirmar la Carta Magna, dice que "el pretendido poder de suspender leyes o la ejecución de leyes por autoridad real sin el consentimiento del Parlamento es ilegal", que "la elección de miembros del Parlamento debe ser libre" y que "el Parlamento debe celebrarse con frecuencia". [81] La justificación del propio gobierno, resumida por John Locke en su Segundo tratado sobre el gobierno civil, era la protección de los derechos de las personas: "vidas, libertades y propiedades". [82]
William Laud y Thomas Wentworth fueron designados para llenar el vacío que dejó el duque de Buckingham. Además de las guerras que Inglaterra tuvo con Francia y con España (ambas causadas por el duque de Buckingham), Carlos I y William Laud (el arzobispo de Canterbury) comenzaron una guerra con Escocia en un intento de convertir a Escocia a la Iglesia de Inglaterra (la Iglesia Anglicana). Esto se llamó la Guerra de los Obispos (1639-1640) y tuvo dos partes principales: La primera Guerra de los Obispos (1639) terminó en una tregua. La segunda Guerra de los Obispos, al año siguiente, comenzó con una invasión escocesa de Inglaterra en la que los escoceses derrotaron a los ingleses y permanecieron estacionados en Inglaterra hasta que se resolvieron sus problemas. Para expulsar a los escoceses, Carlos I firmó el Tratado de Ripon (1640), que exigía a Inglaterra pagar una indemnización de 850 libras esterlinas por cada día que los escoceses estuvieran estacionados en Inglaterra.
Durante la segunda parte de la Guerra de los Obispos, Carlos I se había quedado muy corto de dinero (ya que también estaba luchando contra Francia y España), por lo que se vio obligado a convocar un Parlamento para establecer nuevos impuestos. Él y el Parlamento no pudieron ponerse de acuerdo en nada, por lo que después de tres semanas, Carlos I disolvió el Parlamento. Entonces necesitaba desesperadamente nuevos impuestos, por lo que Carlos I convocó un Parlamento nuevamente y solo lo ayudaría si aceptaba algunos términos, lo que finalmente convirtió a Carlos I en un monarca constitucional . Se llamó el Parlamento Largo (1640-1660), porque no se disolvió oficialmente por su propia votación hasta 1660.
Estos términos fueron:
La mayor parte de Inglaterra creía que el Parlamento había hecho lo suficiente para frenar el poder del rey Carlos I, pero los radicales en el Parlamento (los puritanos extremistas) y los radicales de todo el país (de nuevo, puritanos extremistas) querían reformar la Iglesia de Inglaterra deshaciéndose de los obispos (y de todo lo que tuviera semejanza con el catolicismo) y estableciendo el método de culto de los puritanos como estándar. Esto provocó una división política en el Parlamento, de la que Carlos I se aprovechó. Luego envió 500 soldados a la Cámara de los Comunes para arrestar a cinco de los cabecillas de los puritanos (incluido John Hampden). Los cinco cabecillas habían sido alertados, por lo que abandonaron el Parlamento y a Carlos I sólo le quedó la vergüenza de haber asaltado el Parlamento.
El rey Carlos I abandonó Londres y se trasladó a Oxford , y comenzó la guerra civil inglesa (1642). El norte y el oeste de Inglaterra estaban del lado de Carlos I (junto con la mayoría de los nobles y la alta burguesía rural). Se los conocía como los Cavaliers . Carlos I creó un ejército ilegalmente (ya que necesitaba el consentimiento del Parlamento).
El sur y el este de Inglaterra estaban del lado del Parlamento y eran conocidos como Roundheads (cabezas redondas ) por sus cortes de pelo. En respuesta a la idea de Carlos I de formar un ejército, ellos también lo hicieron. Sin embargo, no tenían el poder militar que tenía el rey Carlos I (y sus nobles), por lo que solicitaron la ayuda de los escoceses con la Solemn League and Covenant (Liga y Pacto Solemne) que prometía imponer la religión presbiteriana en la Iglesia de Inglaterra. Llamaron a su ejército New Model Army (Nuevo Ejército Modelo) y nombraron a su comandante Oliver Cromwell , que también era miembro del Parlamento. El New Model Army estaba compuesto principalmente por presbiterianos.
Aunque el Parlamento ganó, los escoceses tenían claro que no iban a defender la Liga y el Pacto Solemne imponiendo el presbiterianismo en Inglaterra (el puritanismo no era exactamente presbiteriano), por lo que el Nuevo Ejército Modelo, el Parlamento y los escoceses comenzaron a desintegrarse. A los escoceses se les pagó por su ayuda y se los envió de regreso a Escocia.
Los cabezas redondas presbiterianos estaban interesados en la libertad de practicar su religión y no en hacer de la religión presbiteriana la religión del estado.
Cromwell propuso que el Parlamento restituyera a los obispos de la Iglesia de Inglaterra y al rey Carlos I como monarca constitucional, pero permitiera la tolerancia de otras religiones. Sin embargo, al final de la guerra, el pueblo de Inglaterra podía aceptar que Carlos I volviera al poder, pero no la tolerancia religiosa. También querían que se disolviera el Nuevo Ejército Modelo, ya que era un factor provocador. Por lo tanto, el Parlamento rechazó la tolerancia religiosa y votó a favor de disolver el Nuevo Ejército Modelo, pero este rechazó la orden.
Carlos I hizo entonces el mismo trato que los Roundheads habían hecho con los presbiterianos escoceses y parlamentarios. Solicitó la ayuda de Escocia (y de los presbiterianos) y a cambio prometió imponer el presbiterianismo en Inglaterra. El New Model Army no permitió que se hiciera ese trato (porque le daría a Carlos I nuevamente poder militar). Así, en 1648 estalló una "nueva" guerra civil.
Esta vez, Escocia, los presbiterianos parlamentarios y los realistas estaban del lado de Carlos I. El Nuevo Ejército Modelo y el resto del Parlamento estaban en contra de él.
En la batalla de Preston (1648) Cromwell y su Nuevo Ejército Modelo derrotaron a Carlos I.
Luego, uno de los oficiales de Cromwell, el coronel Pride , destruyó la mayoría presbiteriana en el Parlamento al expulsar del mismo a 143 presbiterianos de los 203 (dejando atrás a 60). El nuevo Parlamento constituyó un Parlamento Remanente , que era un Parlamento en el que la minoría (presbiterianos) seguía en el poder en nombre de la mayoría que había sido expulsada. El Parlamento Remanente:
Escocia estaba en contra de la "Commonwealth" (República) de Cromwell y declaró al hijo de Carlos I rey en Edimburgo como el rey Carlos II , pero Cromwell y el Nuevo Ejército Modelo lo derrotaron (1650) y huyó a Francia, donde permaneció hasta 1660.
Cromwell fue entonces a Irlanda para gobernarla, pero estaba "disgustado" con los católicos, por lo que masacró a muchos de ellos (en batalla) y los irlandeses también se rebelaron contra él. Cromwell disolvió entonces el Parlamento Remanente y se declaró a sí mismo Lord Protector (dictador).
Cromwell murió (1658) y fue sucedido por su hijo Richard Cromwell , quien intentó mantener el poder militarmente y de manera absoluta, pero también fue incapaz de unificar a todos los diversos grupos (religiosos y étnicos). El general George Monk bajó de Escocia y derrocó a Richard. Luego invitó a los remanentes del Parlamento Largo (el Parlamento Grueso ) a reunirse nuevamente. El Parlamento Largo se reunió y terminó oficialmente (en 1660, después de estar abierto desde 1640) cuando votó para disolverse y crear un nuevo Parlamento. El nuevo Parlamento comenzó la Restauración (de la monarquía) al elegir al hijo de Carlos I, Carlos II, como Rey de Inglaterra.
La idea de un partido político con facciones tomó forma en la época de la Guerra Civil. Los soldados del Ejército Parlamentario Nuevo Modelo y una facción de Levellers debatieron libremente los derechos a la representación política durante los Debates de Putney de 1647. Los Levellers publicaron un periódico (The Moderate) y fueron pioneros en las peticiones políticas , los panfletos y los colores del partido. Más tarde, los grupos realistas de antes de la guerra (entonces Cavalier ) y los grupos parlamentarios opositores se convirtieron en el Partido Conservador y los Whigs en el Parlamento.
En 1649, los Diggers , un pequeño movimiento de reforma política popular, publicaron The True Levellers Standard Advanced: or, The State of Community opened, and Presented to the Sons of Men. [83] A los Diggers a veces se les llama "Verdaderos Niveladores" para distinguirse del grupo político más grande llamado los Niveladores, que habían apoyado a los republicanos durante la guerra civil. Los Diggers no estaban satisfechos con lo que se había ganado con la guerra contra el rey y querían en cambio un desmantelamiento del estado. Se los puede entender mejor a través de filosofías como el libertarismo , el anarquismo y el comunismo religioso .
También en esa época llegaron a Inglaterra y Holanda los Hermanos Polacos , una secta que había sido expulsada de Polonia después del Diluvio porque se les consideraba colaboradores de los suecos .
Las ideas radicales de los Diggers influyeron en pensadores de Polonia, Holanda e Inglaterra, y tuvieron un papel especialmente importante en la filosofía de John Locke . Locke, a su vez, influyó profundamente en el desarrollo de las ideas políticas sobre la libertad, que más tarde influirían en los Padres Fundadores de los Estados Unidos .
La Revolución Gloriosa fue el derrocamiento de Jacobo II en 1688 y su reemplazo por Guillermo III y María II como monarcas conjuntos. El Parlamento de la Convención de 1689 redactó una Declaración de Derechos para abordar los abusos percibidos del gobierno bajo Jacobo II y para asegurar la religión y las libertades de los protestantes. Esta fue promulgada por el Parlamento de Inglaterra como la Carta de Derechos de 1689 , que limitó el poder real y reafirmó ciertos derechos civiles , basándose en la Petición de Derechos de 1628 y la Ley de Habeas Corpus de 1679. [ 84] El Parlamento de Escocia la aprobó como la Reclamación de Derechos .
Tanto la Carta de Derechos como la Reclamación de Derechos contribuyeron en gran medida a la creación del concepto de soberanía parlamentaria y a la reducción de los poderes del monarca. [85] [86] Lo que, en última instancia, condujo al establecimiento de la monarquía constitucional . Promovieron la protección del Estado de derecho , que había comenzado a convertirse en un principio de la forma de gobernar el país. [87] [88]
En virtud del Estatuto de Gales , el derecho penal inglés reemplazó al derecho galés en 1284. El derecho civil inglés fue impuesto en Gales por la serie de Leyes de Gales de Enrique VIII entre 1535 y 1542. Las Leyes de Gales incorporaron formalmente todo Gales dentro del Reino de Inglaterra.
La Enciclopedia de Gales señala que el Consejo de Gales y las Marcas fue creado por Eduardo IV en 1471 como una institución doméstica para administrar las tierras y las finanzas del Príncipe de Gales. En 1473, se amplió y se le dio la tarea adicional de mantener la ley y el orden en el Principado y las Marcas de Gales. Sus reuniones parecen haber sido intermitentes, pero fue restablecido por Enrique VII para su heredero, el Príncipe Arturo . El Consejo se colocó sobre una base estatutaria en 1543 y jugó un papel central en la coordinación de la ley y la administración. Decayó a principios del siglo XVII y fue abolido por el Parlamento en 1641. Fue restablecido en la Restauración antes de ser finalmente abolido en 1689.
Desde 1689 hasta 1948 no hubo diferenciación entre el gobierno de Inglaterra y el gobierno de Gales. Todas las leyes relacionadas con Inglaterra incluían Gales, y el gobierno británico consideraba a Gales como una parte indivisible de Inglaterra dentro del Reino Unido. La primera ley relacionada específicamente con Gales fue la Ley de Cierre del Domingo (Gales) de 1881. Otra excepción fue la Ley de la Iglesia Galesa de 1914 , que disolvió la Iglesia en Gales (que anteriormente había sido parte de la Iglesia de Inglaterra ) en 1920.
En 1948 se estableció la práctica de que todas las leyes aprobadas en el Parlamento del Reino Unido se designaran como aplicables a " Inglaterra y Gales " o " Escocia ", devolviendo así a Gales una identidad jurídica que no había existido durante cientos de años tras el Acta de Unión con Escocia en 1707. También en 1948 se creó un nuevo Consejo para Gales como comité parlamentario. En 1964 se creó la Oficina Galesa , con sede en Londres, para supervisar y recomendar mejoras en la aplicación de las leyes en Gales. Esta situación se mantendría hasta la devolución del gobierno en Gales y el establecimiento de la Asamblea Nacional autónoma para Gales en 1998.
A partir del siglo V d. C., el norte de Britania se dividió en una serie de pequeños reinos. Las feroces incursiones vikingas que comenzaron en el año 793 d. C. pueden haber acelerado un proceso a largo plazo de gaelización de los reinos pictos, que adoptaron la lengua y las costumbres gaélicas. También hubo una fusión de los reinos gaélicos y pictos . Esto culminó con el ascenso de Cínaed mac Ailpín (Kenneth MacAlpin) como "rey de los pictos" en la década de 840 (tradicionalmente datado en 843), [89] lo que llevó al poder a la Casa de Alpin . [90] Cuando murió como rey del reino combinado en 900, uno de sus sucesores, Domnall II (Donald II), fue el primer hombre en ser llamado rí Alban (rey de Alba). [91]
El término Scotia se utilizó cada vez más para describir el corazón de estos reyes, al norte del río Forth . Con el tiempo, toda la zona controlada por sus reyes pasó a denominarse Escocia. [92] El largo reinado (900-942/3) del sucesor de Donald, Causantín (Constantino II), se considera a menudo la clave para la formación del Reino de Alba/Escocia. Más tarde se le atribuyó el mérito de poner el cristianismo escocés en conformidad con la Iglesia católica. [93]
Máel Coluim I (Malcolm I) (reinó c. 943–954) anexó Strathclyde , sobre la que los reyes de Alba probablemente habían ejercido cierta autoridad desde finales del siglo IX. [94] El reinado de David I ha sido caracterizado como una " Revolución Davidiana ", [95] [96] en la que introdujo un sistema de tenencia de tierras feudales , estableció los primeros burgos reales en Escocia y la primera moneda escocesa registrada, y continuó un proceso de reformas religiosas y legales. [97]
El reino unificado de Alba conservó algunos de los aspectos rituales de la realeza picta y escocesa, que se pueden ver en el elaborado ritual de coronación en la Piedra de Scone, en la Abadía de Scone . [98]
Aunque la monarquía escocesa en la Edad Media era una institución en gran medida itinerante, Scone siguió siendo uno de sus lugares más importantes, y los castillos reales de Stirling y Perth adquirieron importancia a finales de la Edad Media, antes de que Edimburgo se desarrollara como capital en la segunda mitad del siglo XV. [99] [100]
La Corona siguió siendo el elemento más importante del gobierno, a pesar de las numerosas minorías reales . A finales de la Edad Media, fue testigo de gran parte del engrandecimiento asociado con los Nuevos Monarcas en otras partes de Europa. [101] Las teorías de la monarquía constitucional y la resistencia fueron articuladas por los escoceses, en particular George Buchanan , en el siglo XVI, pero Jacobo VI de Escocia avanzó la teoría del derecho divino de los reyes, y estos debates se reafirmaron en los reinados y crisis posteriores. La corte siguió siendo el centro de la vida política y en el siglo XVI surgió como un importante centro de exhibición y mecenazgo artístico, hasta que se disolvió efectivamente con la Unión de las Coronas en 1603. [102]
La Corona escocesa adoptó los cargos convencionales de los tribunales de Europa occidental, incluidos el de mayordomo mayor , el chambelán , el lord alto condestable , el conde mariscal y el lord canciller . [103] El Consejo del Rey surgió como un organismo de tiempo completo en el siglo XV, cada vez más dominado por laicos y crítico para la administración de justicia. [104] El Consejo Privado , que se desarrolló a mediados del siglo XVI, [105] y los grandes cargos de estado, incluidos el canciller, el secretario y el tesorero , siguieron siendo centrales para la administración del gobierno, incluso después de la partida de los monarcas Estuardo para gobernar en Inglaterra a partir de 1603. [106] Sin embargo, a menudo fue marginado y fue abolido después de las Actas de Unión de 1707 , con el gobierno directo desde Londres. [107]
El Parlamento de Escocia también surgió como una institución legal importante, ganando una supervisión de los impuestos y la política. [108] A finales de la Edad Media, se reunía casi todos los años, en parte debido a las frecuentes minorías reales y regencias de la época, lo que puede haber impedido que la monarquía lo marginara. [109] A principios de la era moderna, el Parlamento también era vital para el funcionamiento del país, proporcionando leyes e impuestos, pero tuvo fortunas fluctuantes y nunca fue tan central para la vida nacional como su contraparte en Inglaterra. [110]
En el período temprano, los reyes de los escoceses dependían de los grandes señores de los mormaers (más tarde condes ) y toísechs (más tarde thanes ), pero a partir del reinado de David I, se introdujeron los sheriffdoms , que permitieron un control más directo y limitaron gradualmente el poder de los principales señoríos. [111] En el siglo XVII, la creación de los jueces de paz y del Comisionado de Abastecimiento ayudó a aumentar la eficacia del gobierno local. [112] La existencia continua de los tribunales baronales y la introducción de las sesiones de la iglesia ayudaron a consolidar el poder de los lairds locales . [113]
Con la soberanía parlamentaria como piedra angular de la nueva constitución, el Parlamento creó un sistema de finanzas en la Ley del Banco de Inglaterra de 1694 .
La Ley de Colonización de 1701 introdujo varias reformas importantes.
En 1703, Ashby v White estableció que el derecho a votar era un derecho constitucional. [115]
En abril de 1706, los representantes escoceses e ingleses iniciaron negociaciones para la unión en Whitehall. Los ingleses propusieron un parlamento combinado, al que Escocia enviaría 38 diputados y 16 lores, elegidos por los lores escoceses en cada nuevo parlamento. Después de que los escoceses negociaran con éxito la incorporación de siete diputados adicionales, las propuestas se presentaron ante la reina Ana. La votación fue aprobada por el Parlamento escocés por 110 votos a favor y 69 en contra el 16 de enero de 1707. [116] Las Actas de Unión de 1707 fueron aprobadas por los parlamentos inglés y escocés por separado y el 1 de mayo de 1707, los dos países se unieron formalmente como Gran Bretaña. [117] Esto creó un nuevo parlamento llamado el Parlamento de Gran Bretaña. [117]
Las Actas de Unión también establecieron una unión económica plena entre Inglaterra y Escocia. La moneda, los impuestos y las regulaciones comerciales independientes de Escocia fueron abolidos de manera efectiva, mientras que los comerciantes escoceses obtuvieron acceso completo a Inglaterra y sus colonias. [118] Escocia mantuvo un sistema legal y judicial independientes. [117]
La nueva unión pronto se enfrentó al desastre, ya que en la Guerra de Sucesión Española , los españoles prometieron el derecho a los barcos británicos de comerciar (en su mayoría esclavos) en los mares alrededor de América del Sur. La Compañía de los Mares del Sur , debidamente incorporada para monopolizar las rutas comerciales, se convirtió en objeto de especulación financiera masiva, provocada por ministros del gobierno interesados en el aumento del precio de sus acciones. Cuando se supo, contrariamente a las historias de los promotores, que no se realizó ningún comercio porque los españoles habían revocado su promesa, el mercado de valores se desplomó , lo que provocó el caos económico. [119] Esto se agravó con la decisión de los políticos conservadores de respaldar a la compañía para que se hiciera cargo de la deuda nacional como un financista alternativo al gobierno sobre el Banco de Inglaterra dominado por los Whigs . [120] [121]
El resultado del colapso fue que el Ministro de Hacienda fue encarcelado en la Torre de Londres por su corrupción, el Director General de Correos se suicidó y el deshonrado Lord Canciller fue reemplazado por Lord King LC, quien rápidamente dictaminó que las personas en una posición de confianza deben evitar cualquier posibilidad de conflicto de intereses. [122] Del caos, Robert Walpole emergió como una figura política estable que durante 21 años tuvo la mayoría de la Cámara de los Comunes, [123] y ahora es considerado el primer " Primer Ministro ". [124] Walpole presidió las reuniones del gabinete, nombró a todos los demás ministros y desarrolló la doctrina de la solidaridad del gabinete. [120] [121]
En 1765, el primer profesor de derecho inglés, William Blackstone, representó la visión estándar en sus Comentarios sobre las leyes de Inglaterra de que la esclavitud era ilegal y que "el espíritu de libertad está tan profundamente arraigado en nuestra constitución" que cualquier persona esclavizada en Inglaterra debe ser liberada. Sin embargo, el comercio transatlántico de esclavos se había acelerado hacia las colonias norteamericanas. En 1772, cuando Lord Mansfield dictaminó en Somerset v Stewart que la esclavitud era ilegal según el derecho consuetudinario, [125] esto desencadenó una ola de indignación en las colonias de plantación del sur de Estados Unidos. Junto con las quejas de las colonias del norte sobre los impuestos sin representación, esto condujo a la Revolución Americana y la Declaración de Independencia en 1776. [126] El ejército británico no logró mantener el control. En cambio, comenzó a colonizar Australia a partir de 1788. [127]
En 1789, estalló la Revolución Francesa y el rey fue depuesto con demandas de "libertad, igualdad y fraternidad". La aristocracia británica reaccionó con la represión de la libertad de expresión y asociación para impedir cualquier movimiento similar. [128] Mientras que figuras como Jeremy Bentham calificaron los derechos naturales de "tonterías sobre zancos", [129] Mary Wollstonecraft pidió una reivindicación de los derechos de la mujer y de los hombres, argumentando que la opresión injusta de género y de clase fluía del "respeto que se le daba a la propiedad... como de una fuente envenenada". [130] Aunque tuvo éxito en las guerras napoleónicas al derrotar a Francia y consolidar la unión con Irlanda en el Acta de Unión de 1800 , [131] la libertad y la democracia estaban escasamente protegidas en el nuevo "Reino Unido".
Durante esta época, con la invención de la máquina de vapor había comenzado la Revolución Industrial . La pobreza también se había acelerado a través del sistema de leyes de pobres de Speenhamland al subsidiar a los empleadores y terratenientes con impuestos parroquiales. Las Leyes del Maíz de 1815 empobrecieron aún más a la gente al fijar los precios para mantener las ganancias de los terratenientes. [132] Si bien la Gran Ley de Reforma de 1832 amplió ligeramente el voto, solo aquellos con propiedades tenían representación en el Parlamento. Aunque la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833 abolió la trata de esclavos dentro del Imperio Británico, solo compensó a los dueños de esclavos e hizo que los ex esclavos en las colonias pagaran las deudas por su libertad durante décadas después. Con la Ley de Enmienda de la Ley de Pobres de 1834 , se infligió un mayor castigo por la pobreza, ya que las personas eran enviadas a casas de trabajo si se encontraban desempleadas. En R v Lovelass, un grupo de trabajadores agrícolas que formaron un sindicato fueron procesados y sentenciados a ser deportados a Australia en virtud de la Ley de Juramentos Ilícitos de 1797 , [133] lo que desencadenó protestas masivas.
Un movimiento llamado cartismo surgió exigiendo el derecho a votar para todos en elecciones libres y justas. Cuando la gran hambruna azotó Irlanda y millones de personas migraron a los Estados Unidos , los cartistas organizaron una marcha masiva desde Kennington Common hasta el Parlamento en 1848 mientras estallaban revoluciones en toda Europa, y el Manifiesto Comunista fue redactado por el revolucionario alemán Karl Marx y el dueño de una fábrica de Manchester Friedrich Engels . Si bien la Guerra de Crimea distrajo la atención de la reforma social y el vizconde Palmerston se opuso a cualquier cosa, [134] la Guerra Civil estadounidense de 1860 a 1865 puso fin a la esclavitud en los EE. UU., y el Reino Unido permitió gradualmente una mayor libertad política.
En la Segunda Ley de Reforma de 1867 se concedió el derecho al voto a más propietarios de clase media, la Ley de Educación Elemental de 1870 proporcionó una escuela primaria gratuita y la Ley de Sindicatos de 1871 permitió la libre asociación sin sanciones penales. [135] La campaña de William Ewart Gladstone en Midlothian, Reino Unido, entre 1878 y 1880 inició el movimiento hacia las campañas políticas modernas . La Ley de Representación del Pueblo de 1884 redujo aún más el requisito de propiedad, de modo que alrededor de un tercio de los hombres podían votar.
Fuera del Reino Unido, la libertad y el derecho al voto fueron violentamente reprimidos en todo el vasto Imperio Británico , en África, India, Asia y el Caribe. [136]
Desde principios del siglo XX, el Reino Unido experimentó un gran cambio social y constitucional, que comenzó con un intento de la Cámara de los Lores de suprimir la libertad sindical. [137] En respuesta, el movimiento obrero se organizó para apoyar a los representantes en el Parlamento, y en las elecciones generales de 1906 ganó 29 escaños y apoyó el programa de reforma del Partido Liberal . Esto incluía una garantía legal del derecho de los sindicatos a negociar colectivamente y hacer huelga por salarios justos, [138] una pensión de vejez, [139] un sistema de salarios mínimos, [140] un Presupuesto Popular con impuestos más altos a los ricos para financiar el gasto. Después de una nueva elección convocada por la Cámara de los Lores que bloqueaba la reforma, el Parlamento aprobó un sistema de Seguro Nacional para el bienestar, [141] y la Ley del Parlamento de 1911 impidió que la Cámara de los Lores bloqueara la legislación durante más de dos años y eliminó el derecho a retrasar cualquier proyecto de ley sobre dinero. [142]
A pesar de esto, el gobierno liberal, contra la oposición del Partido Laborista, se armó y entró en la Primera Guerra Mundial . Al final de la guerra, con millones de muertos, el Parlamento aprobó la Ley de Representación del Pueblo de 1918 que permitió a todos los varones adultos el voto, aunque fue solo después de la protesta masiva de las sufragistas que la Ley de Representación del Pueblo (Franquicia Igualitaria) de 1928 permitió a todas las mujeres votar, y que el Reino Unido se volvió democrático. La guerra también desencadenó un levantamiento en Irlanda y una Guerra de Independencia irlandesa que condujo a la partición de la isla entre la República de Irlanda en el sur e Irlanda del Norte en la Ley de Gobierno de Irlanda de 1920. El Tratado de Versalles al final de la guerra exigió reparaciones alemanas, empobreciendo al país durante la década de 1920 y durante la Gran Depresión que condujo a un colapso fascista bajo Hitler . [143]
En 1912, la Cámara de los Lores logró retrasar un proyecto de ley de autonomía aprobado por la Cámara de los Comunes. Se promulgó como la Ley de Gobierno de Irlanda de 1914. Durante estos dos años, la amenaza de una guerra civil religiosa se cernió sobre Irlanda con la creación de los Voluntarios del Ulster unionistas opuestos a la Ley y sus contrapartes nacionalistas, los Voluntarios Irlandeses que apoyaban la Ley. El estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914 puso la crisis en suspenso político. Un Levantamiento de Pascua desorganizado en 1916 fue brutalmente reprimido por los británicos, lo que tuvo el efecto de galvanizar las demandas católicas de independencia. El primer ministro David Lloyd George no logró introducir la autonomía en 1918 y en las elecciones generales de diciembre de 1918 el Sinn Féin ganó la mayoría de los escaños irlandeses. [144]
Sus parlamentarios se negaron a ocupar sus escaños en Westminster, y en su lugar eligieron sentarse en el Primer Dáil parlamento en Dublín. Una declaración de independencia fue ratificada por Dáil Éireann , el parlamento de la autoproclamada República en enero de 1919. Una guerra anglo-irlandesa se libró entre las fuerzas de la Corona y el Ejército Republicano Irlandés entre enero de 1919 y junio de 1921. La guerra terminó con el Tratado Anglo-Irlandés de diciembre de 1921 que estableció el Estado Libre Irlandés . [144] Seis condados del norte, predominantemente protestantes, se convirtieron en Irlanda del Norte y han seguido siendo parte del Reino Unido desde entonces, a pesar de las demandas de la minoría católica de unirse a la República de Irlanda. [145] Gran Bretaña adoptó oficialmente el nombre de "Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte" por la Ley de Títulos Reales y Parlamentarios de 1927 .
El fallido sistema de derecho internacional, después de la Segunda Guerra Mundial , fue reemplazado por las Naciones Unidas , donde el Reino Unido tenía un asiento permanente en el Consejo de Seguridad de la ONU . Sin embargo, el Imperio Británico comenzó a desmoronarse mientras India , Israel y las naciones de África luchaban por la democracia, los derechos humanos y la independencia. Para evitar cualquier recurrencia del Holocausto y la guerra , se creó el Consejo de Europa para redactar el Convenio Europeo de Derechos Humanos en 1950. Además, se vio que la única forma de prevenir el conflicto era a través de la integración económica. La Comunidad Económica Europea , que se convirtió en la Unión Europea en 1992, fue apoyada por Winston Churchill con el Reino Unido como "centro", [147] aunque no entró hasta la Ley de Comunidades Europeas de 1972 .
Bajo el gobierno de Margaret Thatcher se realizaron recortes significativos en los servicios públicos, los derechos laborales y los poderes del gobierno local, incluida la abolición del Consejo del Gran Londres . Sin embargo, algunos poderes se restauraron con una amplia devolución de poderes en la Ley de Escocia de 1998 , la Ley de Irlanda del Norte de 1998 , la Ley de la Autoridad del Gran Londres de 1999 y la Ley del Gobierno de Gales de 2006. Después de muchos años de conflicto armado en Irlanda del Norte, el Acuerdo de Viernes Santo de 1998 trajo la paz.
La Ley de Nobles Vitalicios de 1958 había permitido la creación de pares vitalicios, lo que dio al Primer Ministro la capacidad de cambiar la composición de la Cámara de los Lores. La Ley de la Cámara de los Lores de 1999 redujo los pares hereditarios, pero no los eliminó por completo.
Un cambio importante en el derecho constitucional se produjo con la Ley de Parlamentos de Término Fijo de 2011 , que alteró significativamente la forma en que se puede disolver el parlamento. Luego, tras un referéndum sobre la pertenencia a la UE en 2016 que dio como resultado que el 52,89 por ciento de los ciudadanos estuvieran a favor de abandonar la Unión Europea, el Reino Unido dejó de ser miembro de la Unión Europea el 31 de enero de 2020. La Ley de Parlamentos de Término Fijo, que había impedido la resolución de la controversia del Brexit en el Parlamento, fue posteriormente derogada por la Ley de Disolución y Convocatoria del Parlamento de 2022 , revirtiendo la situación constitucional al statu quo ante .
Durante el primer gobierno de Blair (1997-2001), el Partido Laborista introdujo un amplio paquete de reformas constitucionales, que el partido había prometido en su manifiesto de 1997. Las más importantes fueron:
En febrero de 2003, la Cámara de los Comunes votó siete opciones sobre la proporción de miembros electos y designados (del 100% electos al 100% designados) que debería tener la Cámara de los Lores. Ninguna de las opciones obtuvo la mayoría.
En 2004, un Comité Mixto de la Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores encargado de supervisar la redacción del Proyecto de Ley de Contingencias Civiles publicó su primer informe, en el que, entre otras cosas, sugirió modificar las cláusulas del proyecto de ley que otorgan a los Ministros del Gabinete el poder "de dejar sin aplicar o modificar cualquier ley del Parlamento " por considerarlas demasiado amplias, y que el proyecto de ley debería modificarse para impedir cambios en las siguientes leyes, que, sugirió, formaban "las partes fundamentales del derecho constitucional" del Reino Unido: [148]
El gobierno rechazó esta enmienda y el proyecto de ley se aprobó sin ella. Sin embargo, el gobierno aprobó parcialmente una recomendación: la Ley de Derechos Humanos de 1998 no puede modificarse mediante reglamentos de emergencia.
La Ley de Reforma Constitucional de 2005 creó el Tribunal Supremo del Reino Unido y garantiza la independencia judicial .
La Coalición Conservadora-Liberal Demócrata introdujo varias reformas, entre ellas la Ley de Reforma Constitucional y Gobernanza de 2010 , que reformó la Prerrogativa Real e introdujo otros cambios significativos, y la Ley de Parlamentos de Duración Fija de 2011 , que introdujo parlamentos de duración fija de cinco años.
Una de las políticas clave de los liberaldemócratas fue la reforma electoral, que se llevó a cabo en mayo de 2011 mediante un referéndum sobre si Gran Bretaña debía adoptar o no un sistema de voto alternativo para elegir a los diputados de Westminster. Sin embargo, la propuesta fue rechazada por abrumadora mayoría: el 68% de los votantes se mostró a favor de mantener el sistema de mayoría simple .
A finales de octubre de 2011, los primeros ministros de los reinos de la Commonwealth votaron para conceder la igualdad de género en la línea de sucesión al trono británico , poniendo fin a la primogenitura con preferencia masculina . La enmienda, una vez promulgada, también puso fin a la prohibición de que el monarca se casara con un católico. [149] Tras el Acuerdo de Perth en 2011, la legislación que modificaba la Declaración de Derechos de 1689 y la Ley de Establecimiento de 1701 entró en vigor en todos los reinos de la Commonwealth el 26 de marzo de 2015, lo que cambió las leyes de sucesión al trono británico. En el Reino Unido, se aprobó como la Ley de Sucesión a la Corona de 2013 .
Se delegaron más poderes en virtud de la Ley del Gobierno de Gales de 2006 , la Ley de Irlanda del Norte de 2006 , la Ley de Irlanda del Norte de 2009 , la Ley de Escocia de 2012 , la Ley de Gales de 2014 y la Ley de Escocia de 2016. El 18 de septiembre se celebró un referéndum en Escocia sobre si abandonar el Reino Unido y convertirse en un país independiente. Los tres partidos políticos de todo el Reino Unido (laborista, conservador y liberal demócrata) hicieron campaña juntos como parte de la campaña Better Together , mientras que el Partido Nacional Escocés, partidario de la independencia, fue la principal fuerza en la campaña Yes Scotland , junto con los Verdes Escoceses y el Partido Socialista Escocés . Días antes de la votación, cuando se cerraban las urnas de opinión, los tres líderes del partido Better Together emitieron "The Vow" , una promesa de más poderes para Escocia en caso de un voto No. El referéndum dio como resultado que Escocia votara por un 55% frente a un 45% a favor de seguir siendo parte del Reino Unido.
El 19 de septiembre de 2014, el Primer Ministro David Cameron anunció la creación de la Comisión Smith para proponer los poderes que se delegarían en el Gobierno escocés . Una vez publicadas las recomendaciones, se debatieron en el Parlamento del Reino Unido y en enero de 2015 se publicó un documento de trabajo en el que se presentaban propuestas legislativas preliminares. Un informe de un comité del Parlamento escocés publicado en mayo de 2015 decía que este proyecto de ley no cumplía las recomendaciones de la Comisión Smith, específicamente en relación con los pagos de asistencia social. Un portavoz del Gobierno del Reino Unido dijo que se celebraría un debate parlamentario completo a continuación. [ 150] El gobierno del Reino Unido anunció un proyecto de ley basado en las recomendaciones de la Comisión Smith en el Discurso de la Reina de mayo de 2015. [151] Posteriormente, el proyecto de ley se convirtió en ley como la Ley de Escocia de 2016 en marzo de 2016.
El 20 de febrero de 2016, el Primer Ministro David Cameron anunció que el 23 de junio de 2016 se celebraría un referéndum sobre la pertenencia del Reino Unido a la Unión Europea, tras años de campaña por parte de los euroescépticos . Los debates y las campañas de los partidos que apoyaban tanto la permanencia como la salida se centraron en las preocupaciones sobre el comercio y el mercado único , la seguridad , la migración y la soberanía . El resultado del referéndum fue a favor de que el país abandonara la UE, con un 51,9% de los votantes que deseaban salir. [152] El Reino Unido sigue siendo miembro por el momento, pero se espera que invoque el artículo 50 del Tratado de Lisboa , que iniciaría las negociaciones sobre un acuerdo de retirada que no durará más de dos años (a menos que el Consejo y el Reino Unido acuerden ampliar el período de negociación) que, en última instancia, conducirá a una salida de la Unión Europea . [153]
En octubre de 2016, la primera ministra Theresa May prometió un “ Gran Proyecto de Ley de Derogación ” que derogaría la Ley de Comunidades Europeas de 1972 e incorporaría sus reglamentos a la legislación del Reino Unido, con efecto a partir de la fecha de la retirada británica. Los reglamentos podrían entonces ser modificados o derogados caso por caso. [154]
En enero de 2017, el Tribunal Supremo emitió un fallo que establece que se necesita una ley del Parlamento antes de que el gobierno pueda activar el Artículo 50 para abandonar la Unión Europea. [155]
A lo largo de su historia, el sistema constitucional británico tuvo una amplia influencia en todo el mundo sobre el gobierno constitucional y los sistemas jurídicos de otros países, propagando la difusión de los principios del estado de derecho , la soberanía parlamentaria y la independencia judicial . [156] [157] [158] [159]
La Carta Magna y el Parlamento de Inglaterra influyeron en la historia de la democracia en la Edad Media y en la historia temprana del parlamentarismo . [160] [161] [162] [163]
En las Trece Colonias , la Declaración de Derechos de 1689 fue una de las influencias en la Declaración de Derechos de Virginia de 1776 , que a su vez influyó en la Declaración de Independencia de los Estados Unidos más tarde ese año. [86] [164] La Constitución de los Estados Unidos fue adoptada en 1789 y la Declaración de Derechos de los Estados Unidos fue ratificada en 1791, ambas influenciadas por la historia constitucional británica. [165] [166] [167]
Aunque no es una declaración exhaustiva de las libertades civiles y políticas, la Carta de Derechos de 1689 se erige como uno de los documentos emblemáticos en el desarrollo de las libertades civiles en el Reino Unido y un modelo para posteriores declaraciones de derechos más generales, [86] [165] [168] incluyendo la Carta de Derechos de los Estados Unidos, la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de Francia , la Declaración Universal de Derechos Humanos de las Naciones Unidas y el Convenio Europeo de Derechos Humanos . [169] [170] Por ejemplo, al igual que con la Carta de Derechos de 1689, la Constitución de los Estados Unidos prohíbe la fianza excesiva y el " castigo cruel e inusual ". De manera similar, el " trato o castigo cruel, inhumano o degradante " está prohibido en virtud del Artículo 5 de la Declaración Universal de Derechos Humanos y el Artículo 3 del Convenio Europeo de Derechos Humanos. Los conceptos desarrollados a través de la historia constitucional británica, como la protección de los derechos individuales y el habeas corpus , han influido en los sistemas legales y políticos de otras naciones de todo el mundo. [156] [157] [158]
El sistema moderno de parlamento surgió con el Parlamento de Gran Bretaña (1707-1800), que contribuyó a la difusión del parlamentarismo. [171] La idea de una democracia parlamentaria , donde el ejecutivo es responsable ante la legislatura y está sujeto a su escrutinio, se replicó en varias formas en Europa y alrededor del mundo. [172] [173] En los siglos XIX y XX, los países en proceso de democratización a menudo eligieron el modelo británico de democracia ; [174] [175] [176] muchos países que alguna vez fueron parte del Imperio Británico , incluidos Australia, Canadá, India y varias naciones de la Commonwealth , adoptaron el sistema parlamentario de Westminster , con su legislatura bicameral y el concepto de gobierno responsable (ver también Ley de Representación del Pueblo ). [177] [178] [173] Por ello, al Parlamento del Reino Unido se le suele llamar la Madre de los Parlamentos (de hecho, una cita errónea de John Bright , quien señaló en 1865 que "Inglaterra es la Madre de los Parlamentos") porque el Parlamento británico ha sido el modelo para la mayoría de los demás sistemas parlamentarios, y sus leyes han creado muchos otros parlamentos. [177]
El derecho consuetudinario inglés ha servido como modelo para muchos países y ha sido adoptado, adaptado e incorporado a sus sistemas jurídicos. [179] Los contratos comerciales internacionales a menudo se basan en el derecho consuetudinario inglés. [180] El Comité Judicial Británico del Consejo Privado todavía sirve como el tribunal de apelación más alto para doce antiguas colonias. [181]
Uno de los sistemas constitucionales más antiguos del mundo, que data de antes del siglo XI, [182] se caracteriza por la estabilidad de sus instituciones de gobierno y su capacidad para absorber el cambio. [183]
Aunque no existe una lista definitiva de estatutos constitucionales, hay ciertos estatutos que son significativos en la historia de la Constitución del Reino Unido. Algunos han sido derogados, varios han sido enmendados y permanecen en la legislación, mientras que otros son legislación vigente tal como se promulgó originalmente. Ninguno está arraigado , [184] [185] [186] pero según algunas teorías (incluidos los obiter dicta en Thoburn v Sunderland City Council ) pueden estar protegidos de la derogación implícita .
La primera y quizás mayor victoria del liberalismo se logró en Inglaterra. La creciente clase comercial que había apoyado a la monarquía Tudor en el siglo XVI lideró la batalla revolucionaria en el siglo XVII y logró establecer la supremacía del Parlamento y, finalmente, de la Cámara de los Comunes. Lo que surgió como la característica distintiva del constitucionalismo moderno no fue la insistencia en la idea de que el rey está sujeto a la ley (aunque este concepto es un atributo esencial de todo constitucionalismo). Esta noción ya estaba bien establecida en la Edad Media. Lo que fue distintivo fue el establecimiento de medios efectivos de control político mediante los cuales se pudiera hacer cumplir el estado de derecho. El constitucionalismo moderno nació con el requisito político de que el gobierno representativo dependía del consentimiento de los ciudadanos... Sin embargo, como se puede ver a través de las disposiciones de la Carta de Derechos de 1689, la Revolución Inglesa no se libró sólo para proteger los derechos de propiedad (en sentido estricto) sino para establecer aquellas libertades que los liberales consideraban esenciales para la dignidad humana y el valor moral. Los "derechos del hombre" enumerados en la Carta de Derechos Inglesa fueron proclamados gradualmente más allá de las fronteras de Inglaterra, en particular en la Declaración de Independencia de los Estados Unidos de América de 1776 y en la Declaración de los Derechos del Hombre de Francia de 1789.
{{cite web}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link)El hito clave es la Carta de Derechos (1689), que estableció la supremacía del Parlamento sobre la Corona.... La Carta de Derechos (1689) estableció entonces la primacía del Parlamento sobre las prerrogativas del monarca, estableciendo la reunión regular del Parlamento, elecciones libres a la Cámara de los Comunes, libertad de expresión en los debates parlamentarios y algunos derechos humanos básicos, el más famoso de los cuales es la libertad de "castigos crueles o inusuales".