La Guerra de Crimea [d] se libró desde octubre de 1853 hasta febrero de 1856 [6] entre el Imperio ruso y una alianza finalmente victoriosa formada por el Imperio Otomano , Francia , el Reino Unido y Cerdeña-Piamonte .
Las causas geopolíticas de la guerra incluyeron la decadencia del Imperio otomano (la " cuestión oriental "), la expansión de Rusia en las guerras ruso-turcas anteriores y la preferencia británica y francesa de preservar el Imperio otomano para mantener el equilibrio de poder en el Concierto de Europa . El punto de conflicto fue un desacuerdo sobre los derechos de las minorías cristianas en Palestina , entonces parte del Imperio otomano, con los franceses promoviendo los derechos de los católicos romanos y Rusia promoviendo los de la Iglesia ortodoxa oriental . [7]
Las iglesias resolvieron sus diferencias con los otomanos y llegaron a un acuerdo , pero tanto el emperador francés Napoleón III como el zar ruso Nicolás I se negaron a dar marcha atrás. Nicolás lanzó un ultimátum en el que exigía que los súbditos ortodoxos del Imperio otomano se pusieran bajo su protección. Gran Bretaña intentó mediar y llegó a un compromiso al que Nicolás accedió. Cuando los otomanos exigieron cambios en el acuerdo, Nicolás se retractó y se preparó para la guerra.
En julio de 1853, las tropas rusas ocuparon los principados del Danubio [6] (ahora parte de Rumania , pero entonces bajo soberanía otomana ). El 16 de octubre [ OS 4 de octubre] de 1853, [8] habiendo obtenido promesas de apoyo de Francia y Gran Bretaña, los otomanos declararon la guerra a Rusia. [9] Liderados por Omar Pasha , los otomanos libraron una fuerte campaña defensiva y detuvieron el avance ruso en Silistra (ahora en Bulgaria ). Una acción separada en la ciudad fortaleza de Kars , en el Imperio otomano, condujo a un asedio, y un intento otomano de reforzar la guarnición fue destruido por una flota rusa en la batalla de Sinop en noviembre de 1853.
Temiendo el crecimiento de la influencia del Imperio ruso, las flotas británica y francesa entraron en el mar Negro en enero de 1854. [6] Se trasladaron al norte a Varna en junio de 1854 y llegaron justo a tiempo para que los rusos abandonaran Silistra. En el Báltico , cerca de la capital rusa de San Petersburgo , una flota anglo-francesa instituyó un bloqueo naval y embotelló a la superada en número Flota rusa del Báltico , causando daño económico a Rusia al bloquear el comercio y al mismo tiempo obligando a los rusos a mantener un gran ejército protegiendo San Petersburgo de un posible ataque aliado.
Después de una pequeña escaramuza en Köstence (hoy Constanza ), los comandantes aliados decidieron atacar la principal base naval rusa en el mar Negro, Sebastopol , en Crimea . Después de largos preparativos, las fuerzas aliadas desembarcaron en la península en septiembre de 1854 y marcharon hacia un punto al sur de Sebastopol después de haber ganado la batalla de Alma el 20 de septiembre de 1854. Los rusos contraatacaron el 25 de octubre en lo que se convirtió en la batalla de Balaclava y fueron rechazados, pero las fuerzas del ejército británico quedaron seriamente mermadas como resultado. Un segundo contraataque ruso en Inkerman terminó en un punto muerto.
En 1855, el reino italiano de Cerdeña envió una fuerza expedicionaria a Crimea, del lado de Francia, Gran Bretaña y el Imperio otomano. El frente se desencadenó en el Sitio de Sebastopol , que implicó condiciones brutales para las tropas de ambos bandos. Se produjeron acciones militares menores en el Cáucaso (1853-1855), el Mar Blanco (julio-agosto de 1854) y el Pacífico Norte (1854-1855).
Sebastopol finalmente cayó después de once meses, después de que los franceses asaltaran Fort Malakoff . Aislada y ante la sombría perspectiva de una invasión por parte de Occidente si la guerra continuaba, Rusia pidió la paz en marzo de 1856. Francia y Gran Bretaña acogieron con agrado el acontecimiento, debido a la impopularidad interna del conflicto. El Tratado de París , firmado el 30 de marzo de 1856, puso fin a la guerra. Prohibía a Rusia basar buques de guerra en el Mar Negro. Los estados vasallos otomanos de Valaquia y Moldavia se volvieron en gran medida independientes. Los cristianos en el Imperio Otomano obtuvieron un grado de igualdad oficial y la Iglesia Ortodoxa recuperó el control de las iglesias cristianas en disputa. [10]
La Guerra de Crimea fue uno de los primeros conflictos en los que las fuerzas militares utilizaron tecnologías modernas como proyectiles navales explosivos , ferrocarriles y telégrafos . [11] La guerra también fue una de las primeras en ser documentada extensamente en informes escritos y en fotografías . La guerra se convirtió rápidamente en un símbolo de fallas logísticas, médicas y tácticas y de mala administración. La reacción en Gran Bretaña condujo a una demanda de profesionalización de la medicina, lograda más famosamente por Florence Nightingale , quien ganó atención mundial por ser pionera en la enfermería moderna mientras trataba a los heridos.
La guerra de Crimea marcó un punto de inflexión para el Imperio ruso. La guerra debilitó al ejército imperial ruso , agotó el tesoro y socavó la influencia de Rusia en Europa. El imperio tardaría décadas en recuperarse. La humillación de Rusia obligó a sus élites educadas a identificar sus problemas y reconocer la necesidad de reformas fundamentales. Consideraron que la rápida modernización era la única manera de recuperar el estatus del imperio como potencia europea . La guerra se convirtió así en un catalizador de las reformas de las instituciones sociales de Rusia , incluida la abolición de la servidumbre y reformas en el sistema de justicia, el autogobierno local, la educación y el servicio militar.
A medida que el Imperio Otomano se debilitaba cada vez más durante el siglo XIX, el Imperio Ruso estaba preparado para aprovechar la situación expandiéndose hacia el sur. En la década de 1850, los imperios británico y francés se aliaron con el Imperio Otomano y estaban decididos a evitar que eso sucediera. [12] El historiador AJP Taylor sostuvo que la guerra no había sido resultado de una agresión, sino de los temores combinados de los principales protagonistas:
En cierto sentido, la guerra de Crimea estaba predestinada y tenía causas profundas. Ni Nicolás I ni Napoleón III ni el gobierno británico podían retirarse del conflicto por motivos de prestigio una vez iniciado. Nicolás necesitaba una Turquía sumisa para la seguridad de Rusia; Napoleón necesitaba el éxito para su posición interna; el gobierno británico necesitaba una Turquía independiente para la seguridad del Mediterráneo oriental... El miedo mutuo, no la agresión mutua, causó la guerra de Crimea. [13]
A principios del siglo XIX, el Imperio otomano sufrió una serie de desafíos existenciales. La revolución serbia de 1804 dio como resultado la autonomía de la primera nación cristiana de los Balcanes bajo el imperio. La guerra de independencia griega , que comenzó a principios de 1821, proporcionó más evidencia de la debilidad interna y militar del imperio, y la comisión de atrocidades por parte de las fuerzas militares otomanas (ver masacre de Quíos ) socavó aún más el imperio. La disolución del centenario cuerpo de jenízaros por parte del sultán Mahmud II el 15 de junio de 1826 ( Incidente Auspicioso ) ayudó al imperio a largo plazo, pero lo privó de su ejército permanente existente a corto plazo. [ aclaración necesaria ] En 1827, la flota anglo-franco-rusa destruyó casi todas las fuerzas navales otomanas en la batalla de Navarino . En 1830, Grecia se independizó tras diez años de guerra y la guerra ruso-turca (1828-29) . El Tratado de Adrianópolis (1829) concedió a los barcos comerciales rusos y de Europa occidental el paso libre por los estrechos del mar Negro . Además, Serbia recibió autonomía y los principados del Danubio ( Moldavia y Valaquia ) pasaron a estar bajo protección rusa.
Francia aprovechó la oportunidad para ocupar Argelia , que había estado bajo el dominio otomano, en 1830. En 1831, Muhammad Ali de Egipto , el vasallo más poderoso del Imperio otomano, declaró la independencia. Las fuerzas otomanas fueron derrotadas en varias batallas , lo que obligó a Mahmud II a buscar ayuda militar rusa. Un ejército ruso de 10.000 hombres desembarcó en las orillas del Bósforo en 1833 y ayudó a evitar que los egipcios capturaran Constantinopla .
"Las razones de la inquietud del zar no son oscuras. No sólo Turquía se vio amenazada por el avance de Ibrahim . Los derechos asegurados a Rusia por una sucesión de tratados también se vieron directamente comprometidos. La sustitución de los decadentes otomanos por una viril dinastía albanesa en Constantinopla era lo último que deseaba la potencia que deseaba, como era natural, controlar la puerta de entrada al Mediterráneo". [14] Rusia estaba satisfecha con el débil gobierno de Constantinopla (Estambul).
Como resultado, se firmó el Tratado de Hünkâr İskelesi , que benefició enormemente a Rusia. Preveía una alianza militar entre los imperios ruso y otomano en caso de que uno de ellos fuera atacado, y una cláusula adicional secreta permitía a los otomanos optar por no enviar tropas, pero cerrar el estrecho a los buques de guerra extranjeros si Rusia se veía amenazada. Egipto permaneció nominalmente bajo soberanía otomana, pero de facto era independiente. [ cita requerida ]
En 1838, en una situación similar a la de 1831, Muhammad Ali de Egipto no estaba contento con su falta de control y poder en Siria , y reanudó la acción militar . Los otomanos perdieron ante los egipcios en la batalla de Nezib el 24 de junio de 1839, pero fueron salvados por Gran Bretaña, Austria , Prusia y Rusia, que firmaron una convención en Londres el 15 de julio de 1840 que otorgaba a Muhammad Ali y sus descendientes el derecho a heredar el poder en Egipto a cambio de la retirada de las fuerzas egipcias de Siria y Líbano . Además, Muhammad Ali tuvo que admitir una dependencia formal del sultán otomano. Después de que Muhammad Ali se negara a obedecer los requisitos de la convención, la flota anglo-austriaca aliada bloqueó el delta del Nilo , bombardeó Beirut y capturó Acre . Muhammad Ali luego aceptó las condiciones de la convención.
El 13 de julio de 1841, tras la expiración del Tratado de Hünkâr İskelesi, se firmó la Convención del Estrecho de Londres bajo la presión de los países europeos. El nuevo tratado privaba a Rusia de su derecho a impedir el paso de buques de guerra al mar Negro en caso de guerra. De este modo, el camino hacia el mar Negro quedaba abierto para los buques de guerra británicos y franceses en caso de un posible conflicto ruso-otomano.
Los historiadores rusos tienden a considerar que esa historia es una prueba de que Rusia carecía de planes agresivos. El historiador ruso V. N. Vinogradov escribe: "La firma de los documentos fue el resultado de decisiones deliberadas: en lugar de un tratado bilateral (ninguna de las grandes potencias reconoció este Tratado de Unkiar Skelessi), el nuevo Tratado de Londres era obligatorio para todos, cerraba el Bósforo y los Dardanelos. En ausencia de planes de expansión, fue una decisión acertada". [15] [ Verificación necesaria ]
En 1838, Gran Bretaña perdió el interés en aplastar al Imperio Otomano. Por el contrario, después de la conclusión del tratado comercial de 1838 (véase Tratado de Balta Liman ), Gran Bretaña recibió acceso ilimitado a los mercados del Imperio Otomano. "Gran Bretaña impuso a la Puerta una Convención Arancelaria que en efecto transformó al Imperio Otomano en una zona virtual de libre comercio. [16] Por lo tanto, sus intereses comerciales la empujaron a proteger la integridad del Imperio Otomano. A largo plazo, el Imperio Otomano perdió la oportunidad de modernizarse e industrializarse, pero a corto plazo, ganó la oportunidad de recibir el apoyo de las potencias europeas (principalmente Gran Bretaña) para oponerse al deseo de los pueblos conquistados de autodeterminación y Rusia, que buscaba aplastar su influencia en los Balcanes y Asia.
En público, los políticos europeos hicieron grandes promesas a los otomanos. Lord Palmerston , el ministro de Asuntos Exteriores británico , dijo en 1839: "Todo lo que oímos sobre la decadencia del Imperio turco, y su condición de cadáver o tronco sin savia, etc., es pura y simple tontería. Dados diez años de paz bajo la protección europea, junto con una reforma interna, no le parecía que hubiera ninguna razón por la que no pudiera volver a ser una potencia respetable". [17]
Orlando Figes ha afirmado que "los motivos de los británicos para promover reformas liberales no eran sólo asegurar la independencia del Imperio Otomano frente a Rusia, sino también promover la influencia de Gran Bretaña en Turquía", y también: "promover los intereses británicos de libre comercio (lo que puede haber sonado espléndido pero podría decirse que era perjudicial para el Imperio Otomano)". [18]
"Las exportaciones británicas al Imperio Otomano, incluidos Egipto y los principados del Danubio, aumentaron casi tres veces entre 1840 y 1851 (...) Por lo tanto, era muy importante, desde el punto de vista financiero, para Gran Bretaña evitar que el Imperio Otomano cayera en otras manos". [19]
"A partir de ese momento (1838) la exportación de productos manufacturados británicos a Turquía aumentó vertiginosamente, multiplicándose por once en 1850". [16]
La ayuda de las potencias de Europa occidental o de Rusia había salvado dos veces al Imperio Otomano de la destrucción, pero los otomanos también perdieron su independencia en política exterior. Gran Bretaña y Francia deseaban más que ningún otro estado preservar la integridad del Imperio Otomano porque no querían ver a Rusia obtener acceso al mar Mediterráneo . Austria tenía los mismos temores.
Rusia, como miembro de la Santa Alianza , había actuado como la "policía de Europa" para mantener el equilibrio de poder que se había establecido en el Congreso de Viena en 1815. Rusia había ayudado a Austria a reprimir la Revolución húngara de 1848 y esperaba tener vía libre para resolver sus problemas con el Imperio otomano, el " enfermo de Europa ". Sin embargo, Gran Bretaña no podía tolerar el dominio ruso de los asuntos otomanos, que desafiaría su dominio del Mediterráneo oriental. [20]
A partir de Pedro el Grande a principios del siglo XVIII, después de siglos de expansión otomana hacia el norte y de incursiones de Crimea y Nogai , Rusia comenzó una expansión hacia el sur a través de los escasamente poblados " Campos Salvajes " hacia los puertos de aguas cálidas del Mar Negro, que no se congela, a diferencia del puñado de puertos controlados por Rusia en el norte. El objetivo era promover el comercio durante todo el año y una marina que funcionara todo el año. [21] La búsqueda de ese objetivo llevó al emergente estado ruso a un conflicto con los cosacos ucranianos y luego con los tártaros del Kanato de Crimea [22] y los circasianos . [23]
"El plan para desarrollar Rusia como una potencia del sur había comenzado en serio en 1776, cuando Catalina puso a Potemkin a cargo de Nueva Rusia (Novorossiia), los territorios escasamente poblados recién conquistados a los otomanos en la costa norte del Mar Negro, y le ordenó colonizar el área". [24] Cuando Rusia conquistó esos grupos y obtuvo posesión de sus territorios, el Imperio Otomano perdió su zona de amortiguación contra la expansión rusa, y ambos imperios entraron en conflicto directo. El conflicto con el Imperio Otomano también presentó una cuestión religiosa de importancia, ya que Rusia se veía a sí misma como la protectora de la historia de la Iglesia Ortodoxa Oriental bajo los cristianos ortodoxos otomanos , que eran tratados legalmente como ciudadanos de segunda clase . [25] El Edicto de Reforma Otomano de 1856 , promulgado después de la guerra, revirtió en gran medida gran parte del estatus de segunda clase, sobre todo el impuesto que solo pagaban los no musulmanes . [26]
El temor inmediato de Gran Bretaña era la expansión de Rusia a expensas del Imperio Otomano. Los británicos deseaban preservar la integridad otomana y les preocupaba que Rusia pudiera avanzar hacia la India británica o moverse hacia Escandinavia o Europa occidental . Una distracción (en la forma del Imperio Otomano) en el flanco sudoeste ruso mitigaría esa amenaza. La Marina Real también quería prevenir la amenaza de una poderosa Armada Imperial Rusa . [27] [ rango de páginas demasiado amplio ] Taylor expuso la perspectiva británica:
La guerra de Crimea se libró por el bien de Europa, más que por la cuestión oriental; se libró contra Rusia, no a favor de Turquía.... Los británicos lucharon contra Rusia por resentimiento y supusieron que su derrota fortalecería el equilibrio de poder europeo. [28]
Debido a los "intereses comerciales y estratégicos británicos en Oriente Medio y la India", [29] los británicos se unieron a los franceses, "cimentando una alianza con Gran Bretaña y... reafirmando su poder militar". [29] Entre los que apoyaron la estrategia británica estaban Karl Marx y Friedrich Engels . [30] En sus artículos para el New-York Tribune alrededor de 1853, Marx vio la Guerra de Crimea como un conflicto entre los ideales democráticos de Occidente que comenzó con el "gran movimiento de 1789" contra "Rusia y el absolutismo". Describió al Imperio Otomano como un amortiguador contra un patrón de expansionismo por parte del zar. [31] Marx y Engels también acusaron a Lord Palmerston de jugar con los intereses de Rusia y de no ser serio en la preparación para el conflicto. [32] [33] [30] Marx creía que Palmerston estaba sobornado por Rusia, y compartía esta creencia con David Urquhart . [34] [33] Urquhart, por su parte, fue un político británico que fue un gran defensor del Imperio Otomano. [35] [36]
Mijaíl Pogodin , profesor de historia en la Universidad de Moscú , le dio a Nicolás I un resumen de la política de Rusia hacia los eslavos en la guerra. La respuesta de Nicolás estuvo llena de quejas contra Occidente. Nicolás compartía la sensación de Pogodin de que no se comprendía el papel de Rusia como protector de los cristianos ortodoxos en el Imperio otomano y de que Occidente trataba a Rusia injustamente. Nicolás aprobó especialmente el siguiente pasaje: [37]
Francia toma Argelia de Turquía , y casi todos los años Inglaterra se anexiona otro principado indio : nada de esto altera el equilibrio de poder; pero cuando Rusia ocupa Moldavia y Valaquia , aunque sea sólo temporalmente, eso altera el equilibrio de poder. Francia ocupa Roma y permanece allí varios años en tiempos de paz: eso no es nada; pero Rusia sólo piensa en ocupar Constantinopla, y la paz de Europa está amenazada. Los ingleses declaran la guerra a los chinos , que, según parece, los han ofendido: nadie tiene derecho a intervenir; pero Rusia está obligada a pedir permiso a Europa si se pelea con su vecino. Inglaterra amenaza a Grecia para apoyar las falsas reclamaciones de un miserable judío y quema su flota: eso es una acción legal; pero Rusia exige un tratado para proteger a millones de cristianos, y se considera que eso fortalece su posición en Oriente a expensas del equilibrio de poder. No podemos esperar nada de Occidente más que odio ciego y malicia... ( comentario al margen de Nicolás I : "Éste es el punto central").
— Memorándum de Mijail Pogodin a Nicolás I, 1853 [38]
Rusia era débil en lo militar, tecnológicamente atrasada y administrativamente incompetente. A pesar de sus grandes ambiciones en el sur, no había construido su red ferroviaria en esa dirección y sus comunicaciones eran deficientes. Su burocracia estaba plagada de corrupción e ineficiencia y no estaba preparada para la guerra. Su marina era débil y tecnológicamente atrasada. Su ejército, aunque muy numeroso, sufría de coroneles que se embolsaban el sueldo de sus hombres, de una moral baja y de un déficit tecnológico en relación con Gran Bretaña y Francia. Al final de la guerra, las profundas debilidades de las fuerzas armadas rusas se habían hecho evidentes y el liderazgo ruso estaba decidido a reformarlas. [39] [40]
Sin embargo, por grandes que fueran los problemas de Rusia, Rusia creía que los de los otomanos eran mayores. "En una lucha uno a uno, Nicolás (el zar) no tenía ninguna duda de vencer a los ejércitos y la marina otomanos". [41] La política exterior rusa no entendió la importancia de los intereses comerciales de Gran Bretaña y no comprendió los cambios en la situación después de la conclusión del Tratado anglo-otomano en 1838 (véase Tratado de Balta Liman ). Rusia intentó negociar "honestamente" con el Reino Unido sobre la partición del Imperio Otomano e hizo concesiones para eliminar todas las objeciones del Reino Unido.
"El zar Nicolás I siempre había estado, como hemos visto, ansioso de mantener un entendimiento cordial con Inglaterra en lo que respecta a la cuestión oriental, y a principios de la primavera de 1853 tuvo una serie de entrevistas con Sir George Hamilton Seymour , entonces embajador británico en San Petersburgo." [42] El emperador Nicolás I aseguró que no tenía intención de apoderarse de Constantinopla y territorios en los Balcanes, él mismo ofreció a Gran Bretaña hacerse cargo de Egipto y Creta. [43] Las concesiones al concluir la Convención del Estrecho de Londres se hicieron a principios de 1841. "Al firmar la convención, los rusos habían renunciado a su posición privilegiada en el Imperio Otomano y a su control del Estrecho, todo con la esperanza de mejorar las relaciones con Gran Bretaña y aislar a Francia". [44] Pero Gran Bretaña después de 1838 estaba interesada en preservar la integridad del Imperio Otomano y rechazó todas las propuestas rusas. "La caída del Imperio Otomano no era, sin embargo, un requisito de la política británica en Oriente. Un estado otomano débil se adaptaba mejor a los intereses británicos". [45]
La ambición del emperador francés Napoleón III de restaurar la grandeza de Francia [46] inició la cadena inmediata de acontecimientos que llevaron a Francia y Gran Bretaña a declarar la guerra a Rusia el 27 y el 28 de marzo de 1854, respectivamente. Buscó el apoyo católico afirmando la "autoridad soberana" de Francia sobre la población cristiana de Palestina , [47] en detrimento de Rusia [48] (el patrocinador de la ortodoxia oriental ). Para lograrlo, en mayo de 1851 nombró a Charles, marqués de La Valette , un miembro destacado y celoso de los clericalistas católicos, como su embajador en la Sublime Puerta del Imperio Otomano. [49]
Rusia impugnó ese intento de cambio de autoridad. Refiriéndose a dos tratados anteriores (uno de 1757 y el Tratado de Küçük Kaynarca de 1774), los otomanos revirtieron su decisión anterior, renunciaron al tratado francés y declararon que Rusia era la protectora de los cristianos ortodoxos en el Imperio otomano.
Napoleón III respondió con una demostración de fuerza enviando el navío de línea Charlemagne al Mar Negro y con ello violó la Convención del Estrecho de Londres. [50] [47] La demostración de fuerza de la diplomacia de las cañoneras , junto con el dinero [ cita requerida ] , indujo al sultán otomano Abdulmecid I a aceptar un nuevo tratado que confirmaba la autoridad suprema de Francia y de la Iglesia Católica sobre los lugares sagrados católicos, incluida la Iglesia de la Natividad , que había estado en manos de la Iglesia Ortodoxa Griega . [51]
El zar Nicolás I desplegó entonces su 4º y 5º Cuerpo de Ejército a lo largo del río Danubio en Valaquia, como una amenaza directa a las tierras otomanas al sur del río. Encargó al ministro de Asuntos Exteriores, el conde Karl Nesselrode, que entablara conversaciones con los otomanos. Nesselrode le confesó a Seymour:
[La disputa sobre los lugares santos] había asumido un nuevo carácter: se habían perpetrado los actos de injusticia hacia la iglesia griega que se había deseado evitar y, en consecuencia, ahora el objetivo debía ser encontrar un remedio para esos agravios. El éxito de las negociaciones francesas en Constantinopla se debía atribuir únicamente a la intriga y la violencia, violencia que se suponía que era la última ratio de los reyes, siendo, como se había visto, el medio que el actual gobernante de Francia solía emplear en primera instancia. [52]
El acuerdo al que se refieren los franceses fue en 1740. [53] En la actualidad, la mayoría de los historiadores (excepto los nuevos nacionalistas ortodoxos rusos) aceptan que la cuestión de los lugares santos no fue más que un pretexto para la Guerra de Crimea. [54] Cuando surgió el conflicto sobre la cuestión de los lugares santos, Nicolás I y Nesselrode comenzaron una ofensiva diplomática, que esperaban que evitara la interferencia británica o francesa en cualquier conflicto entre Rusia y los otomanos y evitara que ambos formaran una alianza antirrusa.
Nicolás comenzó a cortejar a Gran Bretaña mediante conversaciones con Seymour en enero y febrero de 1853. [55] Nicolás insistió en que ya no deseaba expandir el Imperio ruso [55] pero que tenía una obligación con las comunidades cristianas en el Imperio Otomano. [55]En febrero de 1853 , envió a un diplomático sumamente agresivo, el príncipe Ménshikov , en una misión especial a la Sublime Puerta otomana. En tratados anteriores, el sultán se había comprometido a "proteger la religión cristiana (ortodoxa oriental) y sus iglesias". Ménshikov exigió un protectorado ruso sobre los 12 millones de cristianos ortodoxos del Imperio otomano con el control de la jerarquía de la Iglesia ortodoxa. Se llegó a un compromiso sobre el acceso de los ortodoxos a Tierra Santa, pero el sultán, fuertemente apoyado por el embajador británico, Stratford Canning, primer vizconde Stratford de Redcliffe , rechazó las demandas más radicales. [56]
El historiador ruso V.N. Vinogradov señala que las exigencias de Ménshikov no iban más allá de los límites de los tratados anteriores: “Se llegó a un acuerdo sobre la administración de los ritos eclesiásticos de ambos clérigos en templos respetados y, en segundo lugar, el zar rechazó la idea de ampliar su derecho de patronazgo y, de hecho, insistió en confirmar los términos del tratado Kucuk-Kaynardzhiy de 1774, que permitía dar consejos al sultán, pero no lo obligaba a aceptarlos”. [15]
"A principios de la década de 1850, Stratford Canning se había convertido en mucho más que un embajador o consejero de la Puerta. El 'Gran Elchi', o Gran Embajador, como se le conocía en Constantinopla, tenía una influencia directa en las políticas del gobierno turco. (...) Su presencia era una fuente de profundo resentimiento entre los ministros del sultán, que vivían aterrorizados ante la posibilidad de una visita personal del embajador dictatorial". [57]
Nicolás estaba furioso por "la dictadura infernal de este Redcliffe", cuyo nombre y ascendencia política en la Puerta personificaban para él toda la cuestión oriental. [58] Los británicos y los franceses enviaron fuerzas navales para apoyar a los otomanos, ya que Rusia se había preparado para apoderarse de los principados del Danubio . [59]
Todos los cálculos del emperador ruso resultaron erróneos. Gran Bretaña rechazó sus propuestas, no fue posible impedir el acercamiento anglo-francés, Austria se opuso a su política y el Imperio otomano se mostró intransigente. Por el contrario, se estaba creando una situación favorable para Gran Bretaña. Gran Bretaña tenía un gran poder naval y una economía poderosa, pero no tenía un ejército terrestre fuerte. La alianza con Francia, que tenía un ejército terrestre fuerte, permitió atacar a Rusia. "Con la ayuda de la infantería francesa, fue posible derribar las posiciones rusas de un solo golpe" [60].
En febrero de 1853, el gobierno británico del primer ministro Lord Aberdeen volvió a nombrar a Lord Stratford como embajador británico en el Imperio otomano. [61] Tras renunciar a su puesto de embajador en enero, fue reemplazado por el coronel Rose como encargado de negocios . Lord Stratford dio media vuelta y navegó de regreso a Constantinopla, a donde llegó el 5 de abril de 1853 y convenció al sultán de que rechazara la propuesta del tratado ruso por comprometer la independencia otomana. El líder de la oposición en la Cámara de los Comunes británica , Benjamin Disraeli , culpó a las acciones de Aberdeen y Stratford de hacer inevitable la guerra, lo que inició el proceso que obligaría al gobierno de Aberdeen a dimitir en enero de 1855 a causa de la guerra.
Poco después de que el zar se enterara del fracaso de la diplomacia de Ménshikov, a finales de junio de 1853, envió ejércitos bajo el mando del mariscal de campo Iván Paskevich y el general Mijail Gorchakov a través del río Prut hacia los principados danubianos de Moldavia y Valaquia, controlados por los otomanos. Menos de la mitad de los 80.000 soldados rusos que cruzaron el Prut en 1853 sobrevivieron. Casi todas las muertes se debieron a enfermedades, más que a acciones militares, [62] ya que el ejército ruso todavía sufría de unos servicios médicos que iban de malos a inexistentes.
Rusia había obtenido del Imperio Otomano el reconocimiento del papel del zar como protector especial de los cristianos ortodoxos de Moldavia y Valaquia. Rusia utilizó ahora el fracaso del sultán en resolver la cuestión de la protección de los lugares cristianos en Tierra Santa como pretexto para la ocupación rusa de esas provincias del Danubio. Nicolás creía que las potencias europeas, especialmente Austria, no se opondrían firmemente a la anexión de algunas provincias otomanas vecinas, sobre todo porque Rusia había ayudado a Austria a reprimir la Revolución húngara en 1849.
El Reino Unido, con la esperanza de mantener al Imperio Otomano como baluarte contra la expansión del poder ruso en Asia , envió una flota a los Dardanelos, donde se unió a una flota enviada por Francia. [63]
Las potencias europeas continuaron buscando vías diplomáticas. Los representantes de las cuatro grandes potencias (Reino Unido, Francia, Austria y Prusia ) se reunieron en Viena , donde redactaron una nota que esperaban que fuera aceptable tanto para los rusos como para los otomanos. Los términos de paz alcanzados por las cuatro potencias en la Conferencia de Viena (1853) fueron entregados a los rusos por el ministro de Asuntos Exteriores austríaco, el conde Karl von Buol, el 5 de diciembre de 1853. La nota recibió la aprobación de Nicolás I, pero Abdulmecid I rechazó la propuesta porque consideró que la mala redacción del documento lo dejaba abierto a muchas interpretaciones diferentes. El Reino Unido, Francia y Austria se unieron para proponer enmiendas para apaciguar al sultán, pero la corte de San Petersburgo ignoró sus sugerencias. [64] El Reino Unido y Francia dejaron de lado la idea de continuar las negociaciones, pero Austria y Prusia no creyeron que el rechazo de las enmiendas propuestas justificara el abandono del proceso diplomático.
El 23 de noviembre, una pequeña fuerza naval rusa descubrió la flota otomana anclada en Sinop y comenzó un bloqueo. Una vez que el bloqueo ruso se reforzó, un escuadrón de 6 navíos de línea rusos apoyados por 5 buques de guerra más pequeños asaltó el puerto el 30 de noviembre de 1853. Durante la Batalla de Sinop , el escuadrón ruso destruyó un escuadrón de patrulla de 11 buques de guerra otomanos, en su mayoría fragatas, mientras estaban anclados en el puerto bajo la defensa de la guarnición de artillería en tierra. [65] La flota otomana sufrió una derrota aplastante. La victoria rusa en la batalla naval de Sinop fue llamada "la masacre de Sinope". [66] Aunque Rusia y el Imperio Otomano ya estaban en guerra, y no había evidencia de atrocidades rusas, la frase se usó como propaganda en Occidente. [67] La prensa tanto del Reino Unido como de Francia usó Sinop como casus belli ("causa de la guerra") para moldear la opinión pública a favor de la guerra contra Rusia. El 28 de marzo de 1854, después de que Rusia ignorara un ultimátum anglo-francés para retirarse de los principados del Danubio, el Reino Unido y Francia habían declarado la guerra. [68] [69]
Gran Bretaña estaba preocupada por la actividad rusa y Sir John Burgoyne , un asesor de alto rango de Lord Aberdeen, instó a que se ocuparan los Dardanelos y se construyeran obras de suficiente fuerza para bloquear cualquier movimiento ruso para capturar Constantinopla y obtener acceso al Mediterráneo. El Cuerpo de Ingenieros Reales envió hombres a los Dardanelos y Burgoyne fue a París y se reunió con el embajador británico y el emperador francés. Lord Cowley escribió el 8 de febrero a Burgoyne: "Su visita a París ha producido un cambio visible en las opiniones del Emperador, y está haciendo todos los preparativos para una expedición terrestre en caso de que el último intento de negociación fracasara". [70]
Burgoyne y su equipo de ingenieros inspeccionaron y estudiaron la zona de los Dardanelos en febrero. Los fusileros rusos les dispararon cuando fueron a Varna . Un equipo de zapadores llegó en marzo y comenzaron las obras de construcción de una línea de defensa de siete millas, diseñada para bloquear la península de Galípoli . Los zapadores franceses trabajaron en la mitad de la línea, que se terminó en mayo. [71]
Nicolás II consideró que, debido a la ayuda rusa para reprimir la revolución húngara de 1848 , Austria se pondría de su lado o, al menos, permanecería neutral. Sin embargo, Austria se sintió amenazada por las tropas rusas en los Balcanes. El 27 de febrero de 1854, el Reino Unido y Francia exigieron la retirada de las fuerzas rusas de los principados. Austria los apoyó y, sin declarar la guerra a Rusia, se negó a garantizar su neutralidad. El rechazo de Rusia al ultimátum resultó ser la justificación utilizada por Gran Bretaña y Francia para entrar en la guerra.
Rusia retiró pronto sus tropas de los principados del Danubio, que estaban ocupados por Austria durante la guerra. [73] Eso eliminó las razones originales para la guerra, pero los británicos y los franceses continuaron con las hostilidades. Decididos a abordar la cuestión oriental poniendo fin a la amenaza rusa a los otomanos, los aliados propusieron en agosto de 1854 los "Cuatro puntos" para poner fin al conflicto, además de la retirada rusa:
Esos puntos, en particular el tercero, requerirían una aclaración mediante negociaciones, a lo que Rusia se negó. Por ello, los aliados, incluida Austria, acordaron que Gran Bretaña y Francia debían emprender nuevas acciones militares para impedir nuevas agresiones rusas contra los otomanos. Gran Bretaña y Francia acordaron que la invasión de Crimea sería el primer paso. [74]
La campaña del Danubio se inició cuando los rusos ocuparon los principados danubianos de Moldavia y Valaquia en julio de 1853, [75] lo que llevó a sus fuerzas a la orilla norte del río Danubio. En respuesta, el Imperio Otomano también trasladó sus fuerzas hasta el río, estableciendo fortalezas en Vidin en el oeste y Silistra [76] en el este, cerca de la desembocadura del Danubio. El avance otomano río arriba por el Danubio también preocupó a los austriacos, que trasladaron fuerzas a Transilvania en respuesta. Sin embargo, los austriacos habían comenzado a temer a los rusos más que a los otomanos. De hecho, al igual que los británicos, los austriacos ahora estaban empezando a ver que un Imperio Otomano intacto era necesario como baluarte contra los rusos. En consecuencia, Austria resistió los intentos diplomáticos rusos de unirse a la guerra, pero se mantuvo neutral durante la Guerra de Crimea. [77]
Después del ultimátum otomano en septiembre de 1853, las fuerzas bajo el mando del general otomano Omar Pasha cruzaron el Danubio en Vidin y capturaron Calafat en octubre de 1853. Simultáneamente, en el este, los otomanos cruzaron el Danubio en Silistra y atacaron a los rusos en Oltenița . La batalla de Oltenița resultante fue el primer enfrentamiento desde la declaración de guerra. Los rusos contraatacaron pero fueron derrotados. [78] El 31 de diciembre de 1853, las fuerzas otomanas en Calafat se movieron contra la fuerza rusa en Chetatea o Cetate , un pequeño pueblo a nueve millas al norte de Calafat, y se enfrentaron el 6 de enero de 1854. La batalla comenzó cuando los rusos hicieron un movimiento para recuperar Calafat. La mayor parte de los duros combates tuvieron lugar en Chetatea y sus alrededores hasta que los rusos fueron expulsados del pueblo. A pesar del revés en Chetatea, las fuerzas rusas el 28 de enero de 1854 sitiaron Calafat . El asedio se prolongó hasta mayo de 1854, cuando los rusos lo levantaron. Los otomanos también derrotaron a los rusos en la batalla de Caracal . [79]
A principios de 1854, los rusos avanzaron de nuevo cruzando el río Danubio hacia la provincia turca de Dobruja . En abril de 1854, los rusos habían alcanzado las líneas del Muro de Trajano , donde finalmente fueron detenidos. En el centro, las fuerzas rusas cruzaron el Danubio y sitiaron Silistra desde el 14 de abril con 60.000 tropas. Los defensores tenían 15.000 tropas y suministros para tres meses. [80] El asedio se levantó el 23 de junio de 1854. [81] Los británicos y los franceses no pudieron entrar en el campo por falta de equipo. [80]
En el oeste, los rusos se vieron disuadidos de atacar Vidin por la presencia de las fuerzas austriacas, que habían aumentado hasta 280.000 hombres. El 28 de mayo de 1854, Austria y Rusia firmaron un protocolo de la Conferencia de Viena. Uno de los objetivos del avance ruso había sido alentar a los serbios y búlgaros cristianos ortodoxos que vivían bajo el dominio otomano a rebelarse. Cuando las tropas rusas cruzaron el río Pruth hacia Moldavia, los cristianos ortodoxos no mostraron ningún interés en alzarse contra los otomanos. [82] A las preocupaciones de Nicolás I se sumaba la de que Austria entrara en la guerra contra los rusos y atacara a sus ejércitos en el flanco occidental. De hecho, después de intentar mediar en un acuerdo pacífico entre Rusia y los otomanos, los austriacos entraron en la guerra del lado de los otomanos con un ataque contra los rusos en los principados del Danubio que amenazaba con cortar las líneas de suministro rusas. En consecuencia, los rusos se vieron obligados a levantar el sitio de Silistra el 23 de junio de 1854 y a comenzar a abandonar los principados. [83] El levantamiento del sitio redujo la amenaza de un avance ruso en Bulgaria.
En junio de 1854, la fuerza expedicionaria aliada desembarcó en Varna, una ciudad en la costa occidental del mar Negro, pero avanzó poco desde su base allí. [84] Se recuerda que Karl Marx bromeó diciendo que "allí están, los franceses no hacen nada y los británicos los ayudan lo más rápido posible". [85] En julio de 1854, los otomanos, bajo el mando de Omar Pasha, cruzaron el Danubio hacia Valaquia y el 7 de julio de 1854 se enfrentaron a los rusos en la ciudad de Giurgiu y la conquistaron. La captura de Giurgiu por los otomanos amenazó inmediatamente a Bucarest en Valaquia con ser capturada por el mismo ejército otomano.26 de julioEn 1854, Nicolás I, en respuesta a un ultimátum austríaco, ordenó la retirada de las tropas rusas de los principados. Además, a finales de julio de 1854, tras la retirada rusa, los franceses organizaron una expedición contra las fuerzas rusas que aún se encontraban en Dobruja, pero fue un fracaso. [86]
Para entonces, la retirada rusa estaba completa, a excepción de las ciudades fortaleza del norte de Dobruja, y el lugar de Rusia en los principados fue tomado por los austriacos como una fuerza neutral de mantenimiento de la paz. [87] Hubo poca acción adicional en ese frente después de fines de 1854, y en septiembre, la fuerza aliada abordó barcos en Varna para invadir Crimea . [88]
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Las operaciones navales de la Guerra de Crimea comenzaron con el envío, a mediados de 1853, de las flotas francesa y británica a la región del Mar Negro para apoyar a los otomanos y disuadir a los rusos de invadir el territorio. En junio de 1853, ambas flotas se habían estacionado en la bahía de Besikas , en las afueras de los Dardanelos. Con la ocupación rusa de los principados del Danubio en julio de 1853, se trasladaron al Bósforo y el 3 de enero de 1854 entraron en el Mar Negro. [6]
Mientras tanto, la flota rusa del Mar Negro operaba contra el tráfico costero otomano entre Constantinopla y los puertos del Cáucaso, y la flota otomana buscaba proteger la línea de suministro. El choque se produjo el 30 de noviembre de 1853, cuando una flota rusa atacó a una fuerza otomana en el puerto de Sinop y la destruyó en la batalla de Sinop. La batalla indignó a la opinión pública británica, que pidió la guerra. [89] Hubo poca acción naval adicional hasta marzo de 1854, cuando después de la declaración de guerra, la fragata británica HMS Furious fue atacada fuera del puerto de Odessa . En respuesta, una flota anglo-francesa bombardeó el puerto y causó mucho daño a la ciudad. Para mostrar apoyo a los otomanos después de la batalla de Sinop, el 22 de diciembre de 1853, la escuadra anglo-francesa entró en el mar Negro y el barco de vapor HMS Retribution se acercó al puerto de Sebastopol . Su comandante recibió un ultimátum de no permitir ningún barco en el mar Negro.
En junio, las flotas transportaron las fuerzas expedicionarias aliadas a Varna para apoyar las operaciones otomanas en el Danubio. En septiembre transportaron nuevamente a los ejércitos, esta vez a Crimea. La flota rusa se negó entonces a enfrentarse a los aliados y prefirió mantener una " flota en activo ", una estrategia que fracasó cuando Sebastopol, el puerto principal y la base de la mayor parte de la flota del Mar Negro, fue sitiada. Los rusos se vieron obligados a hundir sus buques de guerra como buques de bloqueo después de haberlos despojado de sus cañones y hombres para reforzar las baterías en tierra. Durante el asedio, los rusos perdieron cuatro navíos de línea de tres cubiertas con 110 o 120 cañones, doce navíos de dos cubiertas con 84 cañones y cuatro fragatas de 60 cañones en el Mar Negro, así como un gran número de buques más pequeños. Durante el resto de la campaña, las flotas aliadas mantuvieron el control del Mar Negro y se aseguraron de que los diversos frentes estuvieran abastecidos.
En mayo de 1855, los aliados invadieron Kerch con éxito y atacaron Taganrog en el mar de Azov . En septiembre, atacaron las instalaciones rusas en el estuario del Dniéper y atacaron Kinburn , lo que supuso el primer uso de buques acorazados en la guerra naval.
Los rusos evacuaron Valaquia y Moldavia a finales de julio de 1854, por lo que la causa inmediata de la guerra ya había desaparecido y la guerra podría haber terminado. [90] Sin embargo, la prensa de ambos países había avivado la fiebre bélica entre el público tanto en Gran Bretaña como en Francia hasta el punto de que los políticos consideraron insostenible proponer el fin inmediato de la guerra. El gobierno de coalición de George Hamilton-Gordon, cuarto conde de Aberdeen, cayó el 30 de enero de 1855 por una moción de censura, cuando el Parlamento votó a favor de nombrar un comité para investigar la mala gestión de la guerra. [91]
El 20 de julio, oficiales e ingenieros franceses y británicos fueron enviados a bordo del Fury , un balandro de madera de la clase Bulldog , para inspeccionar el puerto de Sebastopol y la costa cercana. Consiguieron acercarse a la entrada del puerto para inspeccionar las formidables baterías. Al regresar, informaron que creían que estaban acampados entre 15.000 y 20.000 soldados. [92] Se prepararon barcos para transportar caballos y se fabricó e importó equipo de asedio. [93]
La campaña de Crimea se inició en septiembre de 1854. En siete columnas, 360 barcos navegaron, cada vapor remolcando dos barcos de vela. [93] El 13 de septiembre anclaron en la bahía de Eupatoria , la ciudad se rindió y 500 marines desembarcaron para ocuparla. La ciudad y la bahía proporcionarían una posición de repliegue en caso de desastre. [94] Luego, los barcos navegaron hacia el este para realizar el desembarco de la fuerza expedicionaria aliada en las playas arenosas de la bahía de Kalamita , en la costa suroeste de Crimea. El desembarco sorprendió a los rusos, ya que esperaban un desembarco en Katcha . El cambio de último minuto demostró que Rusia conocía el plan de campaña original. No había señales del enemigo y, por lo tanto, todas las tropas invasoras desembarcaron el 14 de septiembre de 1854. Se necesitaron otros cuatro días para desembarcar todas las tiendas, el equipo, los caballos y la artillería.
El desembarco se produjo al norte de Sebastopol, por lo que los rusos habían dispuesto su ejército en previsión de un ataque directo. Los aliados avanzaron y en la mañana del 20 de septiembre llegaron hasta el río Alma y se enfrentaron al ejército ruso. La posición rusa era fuerte, pero después de tres horas, [95] el ataque frontal aliado había expulsado a los rusos de sus posiciones atrincheradas con pérdidas de 6.000 hombres. La batalla del Alma se saldó con 3.300 bajas aliadas. No perseguir a las fuerzas en retirada fue uno de los muchos errores estratégicos cometidos durante la guerra, y los propios rusos notaron que si los aliados hubieran presionado hacia el sur ese día, habrían capturado fácilmente Sebastopol.
Al considerar que los accesos al norte de la ciudad estaban demasiado bien defendidos, especialmente por la presencia de un gran fuerte en forma de estrella y por estar la ciudad en el lado sur de la bahía de Sebastopol , Sir John Burgoyne, el ingeniero asesor, recomendó a los aliados atacar Sebastopol desde el sur. Los comandantes conjuntos, Raglan y Saint-Arnaud , estuvieron de acuerdo. [96] El 25 de septiembre, todo el ejército comenzó a marchar hacia el sureste y rodeó la ciudad desde el sur después de haber establecido instalaciones portuarias en Balaclava para los británicos y en Kamiesch ( en ruso : Камышовая бухта , romanizado : Kamyshovaya bukhta ) para los franceses. Los rusos se retiraron a la ciudad. [97] [98]
Los ejércitos aliados avanzaron sin problemas hacia el sur y la artillería pesada fue llevada a tierra con baterías y trincheras de conexión construidas. El 10 de octubre, algunas baterías estaban listas y el 17 de octubre, cuando comenzó el bombardeo, 126 cañones disparaban, 53 de ellos franceses. [99] Mientras tanto, la flota se enfrentó a las baterías costeras. El bombardeo británico funcionó mejor que el de los franceses, que tenían cañones de menor calibre. La flota sufrió muchas bajas durante el día. Los británicos querían atacar esa tarde, pero los franceses querían aplazar el ataque.
Se acordó un aplazamiento, pero al día siguiente los franceses todavía no estaban preparados. El 19 de octubre los rusos habían trasladado algunos cañones pesados a las defensas del sur y superaban en armamento a los aliados. [100]
Los refuerzos para los rusos les dieron el coraje para lanzar ataques de sondeo. Las líneas aliadas, que empezaban a sufrir el cólera ya en septiembre, estaban al límite. Los franceses, al oeste, tenían menos que hacer que los británicos al este, con sus líneas de asedio y la gran ala abierta de nueve millas hasta su base de suministro en la costa sur.
Un gran asalto ruso a la base de suministro aliada al sureste en Balaclava fue rechazado el 25 de octubre de 1854. : 521–527 La batalla de Balaclava es recordada en Gran Bretaña por las acciones de dos unidades británicas. Al comienzo de la batalla, un gran cuerpo de caballería rusa cargó contra los 93.º Highlanders , que estaban apostados al norte de la aldea de Kadikoi . Al mando de ellos estaba Sir Colin Campbell . En lugar de " formar en cuadro ", el método tradicional de repeler a la caballería, Campbell tomó la arriesgada decisión de que sus Highlanders formaran una sola línea de dos hombres de profundidad. Campbell había visto la eficacia de los nuevos fusiles Minié con los que estaban armadas sus tropas en la batalla de Alma, un mes antes, y confiaba en que sus hombres podrían hacer retroceder a los rusos. Sus tácticas tuvieron éxito. [101] Desde lo alto de la cresta al oeste, el corresponsal del Times William Howard Russell vio a los Highlanders como una "delgada raya roja rematada con acero", una frase que pronto se convirtió en la " delgada línea roja ". [102]
Poco después, un movimiento de caballería rusa fue contrarrestado por la Brigada Pesada , que cargó y luchó cuerpo a cuerpo hasta que los rusos se retiraron. Eso provocó una retirada rusa más generalizada, que incluyó varias de sus unidades de artillería. Después de que los comandantes locales no lograron aprovechar la retirada, Lord Raglan envió órdenes de avanzar y evitar la retirada de los cañones navales de los reductos recientemente capturados en las alturas. Raglan podía ver esos cañones debido a su posición en la colina. En el valle, esa vista estaba obstruida y los cañones equivocados estaban a la vista a la izquierda. Los comandantes locales ignoraron las demandas, lo que llevó al ayudante de campo británico , el capitán Louis Nolan , a entregar personalmente la orden escrita rápidamente y confusa de atacar la artillería. Cuando Lord Lucan preguntó a qué cañones se refería la orden, el ayudante de campo señaló la primera batería rusa que pudo ver y supuestamente dijo "Allí está su enemigo, allí están sus cañones", debido a su vista obstruida, que eran incorrectos. Luego Lucan pasó la orden al conde de Cardigan , lo que resultó en la Carga de la Brigada Ligera .
En esa carga, Cardigan formó su unidad y cargó a lo largo del Valle de Balaclava, bajo el fuego de las baterías rusas en las colinas. La carga de la Brigada Ligera causó 278 bajas de la unidad de 700 hombres. La Brigada Ligera fue conmemorada en el famoso poema de Alfred, Lord Tennyson , " La carga de la Brigada Ligera ". Aunque tradicionalmente, la carga de la Brigada Ligera se consideraba un sacrificio glorioso pero desperdiciado de buenos hombres y caballos, los historiadores recientes creen que la carga de la Brigada Ligera tuvo éxito al menos en algunos de sus objetivos. [103] [ página necesaria ] El objetivo de cualquier carga de caballería es dispersar las líneas enemigas y asustar al enemigo para que se aleje del campo de batalla. La carga de la Brigada Ligera desconcertó tanto a la caballería rusa, que había sido derrotada por la carga de la Brigada Pesada, que los rusos se vieron obligados a huir a gran escala. [104] [105]
La escasez de hombres hizo que los británicos y los franceses no pudieran continuar con la batalla de Balaclava, lo que condujo directamente a la mucho más sangrienta batalla de Inkerman . El 5 de noviembre de 1854, los rusos intentaron levantar el sitio de Sebastopol con un ataque contra los aliados, lo que resultó en otra victoria aliada. [106] [ página requerida ]
El clima invernal y el deterioro del suministro de tropas y material en ambos bandos provocaron una detención de las operaciones terrestres. Sebastopol permaneció sitiada por los aliados, cuyos ejércitos se vieron acorralados por el Ejército Imperial Ruso en el interior. El 14 de noviembre, la « Tormenta de Balaklava », un importante fenómeno meteorológico, hundió 30 buques de transporte aliados, [107] incluido el HMS Prince , que transportaba un cargamento de ropa de invierno. [108]
La tormenta y el tráfico pesado hicieron que la carretera que unía la costa con las tropas se desintegrara en un lodazal, lo que obligó a los ingenieros a dedicar la mayor parte de su tiempo a repararla, incluso extrayendo piedra de canteras. Se encargó un tranvía y llegó en enero con un equipo de ingenieros civiles, pero hubo que esperar hasta marzo para que estuviera lo suficientemente avanzado como para tener un valor apreciable. [109] También se encargó un telégrafo eléctrico , pero el suelo helado retrasó su instalación hasta marzo, cuando se establecieron las comunicaciones desde el puerto base de Balaklava hasta el cuartel general británico. El arado para tender tuberías y cables falló debido al duro suelo congelado, pero, no obstante, se tendieron 34 km de cable. [110]
Las tropas sufrieron mucho por el frío y las enfermedades, y la escasez de combustible las llevó a comenzar a desmantelar sus gaviones y fascines defensivos . [111] En febrero de 1855, los rusos atacaron la base aliada en Eupatoria, donde se había establecido un ejército otomano que amenazaba las rutas de suministro rusas. Los rusos fueron derrotados en la batalla de Eupatoria , [112] lo que llevó a un cambio en su mando.
La tensión de dirigir la guerra había hecho mella en la salud del zar Nicolás. Lleno de remordimientos por los desastres que había causado, contrajo neumonía y murió el 2 de marzo. [113] : 96
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Los aliados habían tenido tiempo de considerar el problema y los franceses se convencieron de que la clave de la defensa era el Malakoff. [114] El énfasis del asedio en Sebastopol se desplazó hacia la izquierda británica contra las fortificaciones de la colina Malakoff. [115] En marzo, los franceses lucharon por un nuevo fuerte que los rusos estaban construyendo en Mamelon , en una colina frente al Malakoff. Varias semanas de lucha dieron como resultado pocos cambios en la línea del frente, y el Mamelon permaneció en manos rusas.
En abril de 1855, los aliados realizaron un segundo bombardeo total, que condujo a un duelo de artillería con los cañones rusos, pero no se produjo ningún asalto terrestre. [116]
El 24 de mayo de 1855, 60 barcos, con 7.000 soldados franceses, 5.000 turcos y 3.000 británicos, partieron para atacar la ciudad de Kerch, al este de Sebastopol, en un intento de abrir otro frente en Crimea y cortar los suministros rusos. [117] Cuando los aliados desembarcaron la fuerza en Kerch, el plan era flanquear al ejército ruso. Los desembarcos tuvieron éxito, pero la fuerza hizo pocos progresos a partir de entonces.
Muchas más piezas de artillería habían llegado y habían sido empotradas en baterías. El primer asalto general de Sebastopol tuvo lugar el 18 de junio de 1855. Existe una leyenda que dice que el asalto fue programado para esa fecha en favor de Napoleón III en el 40 aniversario de la Batalla de Waterloo , pero la leyenda no está confirmada por los historiadores. [118] Sin embargo, la aparición de tal leyenda es sin duda sintomática ya que la guerra en Francia fue entendida como una cierta revancha por la derrota de 1812 .
En junio, un tercer bombardeo fue seguido dos días después por un exitoso ataque al Mamelon, pero un asalto posterior al Malakoff fracasó con grandes pérdidas. Mientras tanto, el comandante de la guarnición, el almirante Pavel Nakhimov , cayó el 30 de junio de 1855, [119] y Raglan murió el 28 de junio. [120] Las pérdidas en esas batallas fueron tan grandes que por acuerdo de los oponentes militares se firmaron treguas a corto plazo para la remoción de cadáveres (estas treguas fueron descritas en la obra de León Tolstoi " Bocetos de Sebastopol "). El asalto fue rechazado con grandes bajas y en una indudable victoria para Rusia. Vale la pena mencionar que el Sitio ruso de Sebastopol (panorama) representa el momento del asalto a Sebastopol el 18 de junio de 1855.
En agosto, los rusos volvieron a atacar la base de Balaclava, que estaba defendida por los franceses y las tropas sardas y otomanas recién llegadas. [121] La batalla de Chernaya resultante fue una derrota para los rusos, que sufrieron grandes bajas.
Durante meses, cada bando había estado construyendo fosos de fusileros y posiciones defensivas avanzadas, lo que dio lugar a muchas escaramuzas. El fuego de artillería tenía como objetivo ganar superioridad sobre los cañones enemigos. [122] El asalto final se realizó en5 de septiembre, cuando otro bombardeo francés (el sexto) fue seguido por un asalto del ejército francés en8 de septiembrey resultó en la captura francesa del fuerte Malakoff. Los rusos no pudieron recuperarlo y sus defensas colapsaron. Mientras tanto, los británicos asaltaron el Gran Redan , una almena defensiva rusa justo al sur de la ciudad de Sebastopol, una posición que había sido atacada repetidamente durante meses. Si los británicos capturaron el Redan sigue siendo objeto de disputa: los historiadores rusos reconocen solo la pérdida del kurgan de Malakhov, un punto clave de defensa, afirmando que todas las demás posiciones se conservaron. [123] Lo que sí está de acuerdo es que los rusos abandonaron las posiciones, hicieron estallar sus polvorines y se retiraron al norte. La ciudad finalmente cayó el 9 de septiembre de 1855, después de un asedio de 337 días. [113] : 106 [124]
Ambos bandos estaban exhaustos y no se lanzaron más operaciones militares en Crimea antes de la llegada del invierno. El objetivo principal del asedio era la destrucción de la flota y los muelles rusos y se llevó a cabo durante el invierno. El 28 de febrero, varias minas hicieron estallar los cinco muelles, el canal y tres esclusas. [125]
A principios de 1855, los comandantes aliados anglo-franceses decidieron enviar un escuadrón naval anglo-francés al mar de Azov para socavar las comunicaciones y los suministros rusos a la sitiada Sebastopol . El 12 de mayo de 1855, los buques de guerra anglo-franceses entraron en el estrecho de Kerch y destruyeron la batería costera de la bahía de Kamishevaya. Una vez atravesado el estrecho de Kerch, los buques de guerra británicos y franceses atacaron todo vestigio del poder ruso a lo largo de la costa del mar de Azov. A excepción de Rostov y Azov , ninguna ciudad, depósito, edificio o fortificación fue inmune a los ataques, y el poder naval ruso dejó de existir casi de la noche a la mañana. Esta campaña aliada provocó una reducción significativa de los suministros que llegaban a las tropas rusas asediadas en Sebastopol.
El 21 de mayo de 1855, los cañoneros y los vapores armados atacaron el puerto marítimo de Taganrog , el más importante de los centros de operaciones de la ciudad, cerca de Rostov del Don . Las enormes cantidades de alimentos, especialmente pan, trigo, cebada y centeno, que se habían acumulado en la ciudad después del estallido de la guerra, no pudieron exportarse.
El gobernador de Taganrog , Yegor Tolstoi , y el teniente general Ivan Krasnov rechazaron el ultimátum aliado respondiendo que "los rusos nunca entregan sus ciudades". El escuadrón anglo-francés bombardeó Taganrog durante seis horas y media y desembarcó 300 soldados cerca de la Escalera Vieja en el centro de Taganrog, pero fueron rechazados por los cosacos del Don y un cuerpo de voluntarios.
En julio de 1855, la escuadra aliada intentó pasar por Taganrog hacia Rostov del Don entrando en el río Don a través del río Mius . El 12 de julio de 1855, el HMS Jasper encalló cerca de Taganrog gracias a un pescador que movió boyas en aguas poco profundas. Los cosacos capturaron el cañonero con todos sus cañones y lo volaron. El tercer intento de asedio se realizó entre el 19 y el 31 de agosto de 1855, pero la ciudad ya estaba fortificada y la escuadra no pudo acercarse lo suficiente para las operaciones de desembarco. La flota aliada abandonó el golfo de Taganrog el 2 de septiembre de 1855, y las operaciones militares menores a lo largo de la costa del mar de Azov continuaron hasta finales de 1855.
Al igual que en las guerras anteriores , el frente del Cáucaso fue secundario con respecto a lo que sucedía en el oeste. Tal vez debido a las mejores comunicaciones, los acontecimientos occidentales a veces influyeron en el este. Los principales acontecimientos fueron la segunda captura de Kars y un desembarco en la costa georgiana . Varios comandantes de ambos bandos fueron incompetentes o tuvieron mala suerte, y pocos lucharon agresivamente. [126]
1853: Hubo cuatro eventos principales. 1. En el norte, los otomanos capturaron el fuerte fronterizo de San Nicolás en un ataque nocturno sorpresa (27/28 de octubre). Luego empujaron a unos 20.000 soldados a través de la frontera del río Choloki . Al ser superados en número, los rusos abandonaron Poti y Redoubt Kali y se retiraron a Marani . Ambos bandos permanecieron inmóviles durante los siguientes siete meses. 2. En el centro, los otomanos se movieron hacia el norte desde Ardahan hasta estar a tiro de cañón de Akhaltsike y esperaron refuerzos (13 de noviembre), pero los rusos los derrotaron. Las pérdidas declaradas fueron 4.000 turcos y 400 rusos. 3. En el sur, unos 30.000 turcos se movieron lentamente hacia el este hasta la principal concentración rusa en Gyumri o Alexandropol (noviembre). Cruzaron la frontera y instalaron artillería al sur de la ciudad. El príncipe Vakhtang Orbeliani intentó expulsarlos y se encontró atrapado. Los otomanos no lograron aprovechar su ventaja; los rusos restantes rescataron a Orbeliani y los otomanos se retiraron al oeste. Orbeliani perdió alrededor de 1.000 hombres de 5.000. Los rusos ahora decidieron avanzar. Los otomanos tomaron una posición fuerte en la carretera de Kars y atacaron, solo para ser derrotados en la batalla de Başgedikler , perdiendo 6.000 hombres, la mitad de su artillería y todo su tren de suministros. Los rusos perdieron 1.300, incluido el príncipe Orbeliani. Este era el príncipe Ellico Orbeliani, cuya esposa fue secuestrada más tarde por el imán Shamil en Tsinandali . 4. En el mar, los turcos enviaron una flota al este, que fue destruida por el almirante Nakhimov en Sinope.
1854: El 28 de marzo, los británicos y los franceses declararon la guerra. [6] A principios de año, el 3 de enero, la flota anglofrancesa apareció en el mar Negro, [6] y los rusos abandonaron la línea defensiva del mar Negro desde Anapa hacia el sur. Nikolai Muravyov , que reemplazó a Vorontsov , temiendo un desembarco anglofrancés junto con Shamil, tercer imán de Daguestán y los persas , recomendó la retirada al norte del Cáucaso. Para tal fin, fue reemplazado por Aleksandr Baryatinsky . Cuando los aliados eligieron un ataque terrestre sobre Sebastopol, se abandonó cualquier plan para un desembarco en el este.
En el norte, Georgiy Evseevich Eristov avanzó hacia el suroeste, libró dos batallas, obligó a los otomanos a retroceder a Batumi , se retiró detrás del río Cholok y suspendió la acción durante el resto del año (junio). En el extremo sur, Wrangel avanzó hacia el oeste, libró una batalla y ocupó Bayazit . En el centro, las fuerzas principales se encontraban en Kars y Gyumri. Ambos se acercaron lentamente por la carretera Kars-Gyumri y se enfrentaron entre sí, sin que ninguno de los dos bandos eligiera luchar (junio-julio). El 4 de agosto, los exploradores rusos vieron un movimiento que creyeron que era el comienzo de una retirada, los rusos avanzaron y los otomanos atacaron primero. Fueron derrotados y perdieron 8.000 hombres contra los 3.000 rusos. Además, 10.000 irregulares desertaron a sus aldeas. Ambos bandos se retiraron a sus antiguas posiciones. En ese momento, los persas hicieron un acuerdo semisecreto de permanecer neutrales a cambio de la cancelación de la indemnización de la guerra anterior.
1855: Sitio de Kars: Hasta mayo de 1855, las fuerzas otomanas en el este se redujeron de 120.000 a 75.000, principalmente por la enfermedad. La población armenia local mantuvo a Muravyov bien informado sobre los otomanos en Kars y calculó que tenían unos cinco meses de suministros. Por lo tanto, decidió controlar el área circundante con caballería y matarlos de hambre. Comenzó en mayo y en junio estaba al sur y al oeste de la ciudad. Una fuerza de relevo se retiró y hubo una posibilidad de tomar Erzurum , pero Muravyov decidió no hacerlo. A fines de septiembre se enteró de la caída de Sebastopol y un desembarco turco en Batum. Esto lo llevó a revertir la política e intentar un ataque directo. Fracasó, los rusos perdieron 8.000 hombres y los turcos 1.500 (29 de septiembre). El bloqueo continuó y Kars se rindió el 28 de noviembre.
1855: Costa de Georgia: Omar Pasha, el comandante turco en Crimea, había querido desembarcar en Georgia durante mucho tiempo, pero las potencias occidentales lo vetaron. Cuando cedieron en agosto, se perdió la mayor parte de la temporada de campaña. El 8 de septiembre, los turcos desembarcaron en Batum, pero la concentración principal estaba en Sukhum Kale . Esto requirió una marcha de 100 millas hacia el sur a través de un país con malas carreteras. En esencia, fue una demostración militar para asustar al comando ruso y obligarlo a levantar el sitio de la fortaleza de Kars. "Toda la suerte dependía de si Muravyov (el comandante ruso) se asustaba o no". [127] Pero el comando ruso no vio una amenaza seria, el asedio de Kars continuó. Los rusos planearon mantener la línea del río Ingur que separa Abjasia de Georgia propiamente dicha. Omar cruzó el Ingur el 7 de noviembre y luego perdió mucho tiempo, los rusos hicieron poco. El 2 de diciembre llegó a Tskhenistsqali , había comenzado la temporada de lluvias, sus campamentos estaban inundados de barro y no había pan. Al enterarse de la caída de Kars, se retiró a Ingur. Los rusos no hicieron nada y evacuó a Batum en febrero del año siguiente.
El Báltico fue un teatro olvidado de la Guerra de Crimea. [128] La popularización de los acontecimientos en otros lugares eclipsó la importancia de este teatro, que estaba cerca de San Petersburgo, la capital rusa. En abril de 1854, una flota anglo-francesa entró en el Báltico para atacar la base naval rusa de Kronstadt y la flota rusa que estaba estacionada allí. [129] En agosto de 1854, la flota combinada británica y francesa regresó a Kronstadt para otro intento. La flota rusa del Báltico, superada en número, limitó sus movimientos a las áreas alrededor de sus fortificaciones. Al mismo tiempo, los comandantes británicos y franceses Sir Charles Napier y Alexandre Ferdinand Parseval-Deschenes, aunque lideraban la flota más grande reunida desde las Guerras napoleónicas , consideraron que la fortaleza de Sveaborg estaba demasiado bien defendida para atacar. Por lo tanto, el bombardeo de las baterías rusas se limitó a dos intentos en 1854 y 1855, e inicialmente, las flotas atacantes limitaron sus acciones a bloquear el comercio ruso en el Golfo de Finlandia . [129] Los ataques navales a otros puertos, como los de la isla de Hogland en el golfo de Finlandia, resultaron más exitosos. Además, los aliados llevaron a cabo incursiones en secciones menos fortificadas de la costa finlandesa . [130] Estas batallas se conocen en Finlandia como la Guerra de Åland .
Rusia dependía de las importaciones, tanto para su economía interna como para el abastecimiento de sus fuerzas militares: el bloqueo obligó a Rusia a recurrir a envíos terrestres más costosos desde Prusia. El bloqueo socavó gravemente la economía exportadora rusa y ayudó a acortar la guerra. [131]
La quema de depósitos de alquitrán y de barcos provocó críticas internacionales y en Londres el diputado Thomas Milner Gibson exigió al Primer Lord del Almirantazgo que explicara "un sistema que llevó a cabo una gran guerra saqueando y destruyendo la propiedad de aldeanos indefensos". [132] De hecho, las operaciones en el mar Báltico tenían el carácter de unir fuerzas. Era muy importante desviar las fuerzas rusas del sur o, más precisamente, no permitir que Nicolás trasladara a Crimea un enorme ejército que custodiaba la costa báltica y la capital. [133] Este objetivo lo lograron las fuerzas anglo-francesas. El ejército ruso en Crimea se vio obligado a actuar sin superioridad en fuerzas.
En agosto de 1854, una fuerza naval franco-británica capturó y destruyó la fortaleza rusa de Bomarsund en las islas Åland . En agosto de 1855, la Flota del Báltico aliada occidental intentó destruir los astilleros rusos fuertemente defendidos en Sveaborg , en las afueras de Helsinki . Más de 1.000 cañones enemigos pusieron a prueba la fortaleza durante dos días. A pesar del bombardeo, los marineros del buque de 120 cañones Rossiya , liderados por el capitán Viktor Poplonsky, defendieron la entrada al puerto. Los aliados dispararon más de 20.000 proyectiles, pero no lograron derrotar a las baterías rusas. Los británicos construyeron entonces una nueva flota masiva de más de 350 cañoneras y morteros, [134] que se conoció como el Gran Armamento , pero la guerra terminó antes de que se lanzara el ataque.
Parte de la resistencia rusa se atribuyó al despliegue de minas navales de reciente invención . Quizás el contribuyente más influyente al desarrollo de la minería naval fue un sueco residente en Rusia, el inventor e ingeniero civil Immanuel Nobel (el padre de Alfred Nobel ). Immanuel Nobel ayudó al esfuerzo bélico ruso aplicando su conocimiento de explosivos industriales, como la nitroglicerina y la pólvora . Un relato dado en 1860 por el mayor del ejército de los Estados Unidos Richard Delafield data la minería naval moderna en la Guerra de Crimea: " Las minas de torpedos , si se me permite usar este nombre dado por Fulton a las 'minas autoactivas submarinas', estaban entre las novedades que intentaron los rusos en sus defensas sobre Cronstadt y Sebastopol". [135]
Para la campaña de 1856, Gran Bretaña y Francia planearon un ataque a la base principal de la Armada rusa en el mar Báltico, Kronstadt. El ataque se llevaría a cabo utilizando baterías flotantes blindadas. El uso de estas últimas resultó muy eficaz en el ataque a Kinburn en el mar Negro en 1855. Sin duda, esta amenaza contribuyó a la decisión de Rusia de firmar la paz en condiciones desfavorables.
A finales de 1854, un escuadrón de tres buques de guerra británicos liderados por el HMS Miranda partió del Báltico hacia el Mar Blanco , donde bombardearon el Kola (que fue destruido) [136] y el Solovki .
También se produjeron pequeñas escaramuzas navales en el Lejano Oriente, donde en Petropavlovsk , en la península de Kamchatka, una escuadra aliada británica y francesa que incluía al HMS Pique bajo el mando del contralmirante David Price y una fuerza francesa bajo el mando del contralmirante Auguste Febvrier Despointes sitió a una fuerza rusa más pequeña bajo el mando del contralmirante Yevfimiy Putyatin . En septiembre de 1854, una fuerza de desembarco aliada fue rechazada con numerosas bajas y los aliados se retiraron. La victoria en Petropavlovsk fue para Rusia, en palabras del futuro ministro de Guerra, Dmitry Milyutin, "un rayo de luz entre las nubes oscuras". Los rusos escaparon al amparo de la nieve a principios de 1855, después de que llegaran refuerzos aliados a la región.
Las fuerzas anglo-francesas en el Lejano Oriente también realizaron varios pequeños desembarcos en Sakhalin y Urup , una de las islas Kuriles . [137]
Camillo di Cavour , bajo las órdenes de Víctor Manuel II de Piamonte-Cerdeña , envió un cuerpo expedicionario de 15.000 soldados, comandado por el general Alfonso La Marmora , para ponerse del lado de las fuerzas francesas y británicas durante la guerra. [138] Este fue un intento de ganarse el favor de los franceses, especialmente cuando la cuestión de la unificación de Italia se convertiría en un asunto importante. El despliegue de tropas italianas en Crimea, y la valentía mostrada por ellas en la batalla de Chernaya (16 de agosto de 1855) y en el asedio de Sebastopol, permitió al Reino de Cerdeña estar entre los participantes en la conferencia de paz al final de la guerra, donde pudo abordar la cuestión del Risorgimento a otras potencias europeas.
Grecia jugó un papel periférico en la guerra. Cuando Rusia atacó al Imperio Otomano en 1853, el rey Otón de Grecia vio una oportunidad de expandirse al norte y al sur en áreas otomanas que tenían grandes mayorías cristianas griegas. Grecia no coordinó sus planes con Rusia, no declaró la guerra y no recibió ningún apoyo militar o financiero externo. Grecia, una nación ortodoxa, tenía un apoyo considerable en Rusia, pero el gobierno ruso decidió que era demasiado peligroso ayudar a Grecia a expandir sus posesiones. [139] Cuando los rusos invadieron los principados, las fuerzas otomanas estaban atadas, por lo que Grecia invadió Tesalia y Epiro . Para bloquear más movimientos griegos, los británicos y franceses ocuparon el principal puerto griego en El Pireo desde abril de 1854 hasta febrero de 1857, [140] y neutralizaron efectivamente al ejército griego . Los griegos, apostando por una victoria rusa, incitaron la revuelta a gran escala de Epiro de 1854, así como levantamientos en la Creta otomana . Las insurrecciones fracasaron y fueron fácilmente aplastadas por el ejército egipcio, aliado de los otomanos . Grecia no fue invitada a la conferencia de paz y no obtuvo ningún beneficio de la guerra. [141] [142] Los frustrados líderes griegos culparon al rey por no aprovechar la situación; su popularidad se desplomó y se vio obligado a abdicar en 1862.
Además, en 1854 se formó una legión de voluntarios griegos de 1.000 hombres en los principados del Danubio, que más tarde luchó en Sebastopol. [143]
Una revuelta campesina que comenzó en el distrito de Vasylkiv de la Gobernación (provincia) de Kiev en febrero de 1855 se extendió por todas las gobernaciones de Kiev y Chernigov , con campesinos negándose a participar en el trabajo corvée y otras órdenes de las autoridades locales y, en algunos casos, atacando a sacerdotes que fueron acusados de ocultar un decreto sobre la liberación de los campesinos. [144] [ se necesita una mejor fuente ]
El descontento con la conducción de la guerra fue creciendo entre el público en Gran Bretaña y otros países y se agravó con informes de fiascos, especialmente las devastadoras pérdidas de la Carga de la Brigada Ligera en la Batalla de Balaclava. El domingo 21 de enero de 1855, se produjo un "disturbio de bolas de nieve" en Trafalgar Square, cerca de St Martin-in-the-Fields, en el que 1.500 personas se reunieron para protestar contra la guerra arrojando bolas de nieve a los taxis y peatones. [145] Cuando intervino la policía, las bolas de nieve se dirigieron a los alguaciles. El motín fue finalmente sofocado por tropas y policías que actuaron con porras. [145] En el Parlamento , los conservadores exigieron un recuento de todos los soldados, la caballería y los marineros enviados a Crimea y cifras precisas sobre el número de bajas sufridas por todas las fuerzas armadas británicas en Crimea, especialmente en relación con la Batalla de Balaclava. Cuando el Parlamento aprobó un proyecto de ley para investigar el asunto por 305 votos a favor y 148 en contra, Aberdeen dijo que había perdido una moción de censura y dimitió como primer ministro el 30 de enero de 1855. [146] El veterano exministro de Asuntos Exteriores Lord Palmerston se convirtió en primer ministro. [147] Palmerston adoptó una línea dura y quería ampliar la guerra, fomentar el malestar dentro del Imperio ruso y reducir la amenaza rusa a Europa de forma permanente. Suecia, Noruega y Prusia estaban dispuestos a unirse a Gran Bretaña y Francia, y Rusia quedó aislada. [148]
Francia, que había enviado muchos más soldados a la guerra y sufrido muchas más bajas que Gran Bretaña, quería que la guerra terminara, al igual que Austria. [149]
Las negociaciones comenzaron en París en febrero de 1856 y resultaron sorprendentemente fáciles. Francia, bajo el liderazgo de Napoleón III, no tenía intereses especiales en el Mar Negro y, por lo tanto, no apoyó las duras propuestas británicas y austríacas. [150]
Las negociaciones de paz en el Congreso de París dieron como resultado la firma del Tratado de París el 30 de marzo de 1856. [151] En cumplimiento del Artículo III, Rusia devolvió al Imperio Otomano la ciudad y la ciudadela de Kars y "todas las demás partes del territorio otomano de las que las tropas rusas estaban en posesión". Rusia devolvió la Besarabia meridional a Moldavia. [152] [153] Por el Artículo IV, Gran Bretaña, Francia, Cerdeña y el Imperio Otomano devolvieron a Rusia "las ciudades y puertos de Sebastopol, Balaklava, Kamish, Eupatoria, Kerch, Jenikale , Kinburn, así como todos los demás territorios ocupados por las tropas aliadas". De conformidad con los Artículos XI y XIII, el zar y el sultán acordaron no establecer ningún arsenal naval o militar en la costa del Mar Negro. Las cláusulas del Mar Negro debilitaron a Rusia, que ya no representaba una amenaza naval para los otomanos. Los principados de Moldavia y Valaquia fueron devueltos nominalmente al Imperio otomano, y el Imperio austríaco se vio obligado a abandonar su anexión y a poner fin a su ocupación de los mismos, [154] pero en la práctica se volvieron independientes. El Tratado de París admitió al Imperio otomano en el Concierto de Europa, y las grandes potencias se comprometieron a respetar su independencia e integridad territorial. [155]
Algunos miembros de la intelectualidad rusa vieron la derrota como una presión para modernizar su sociedad. El gran duque Constantino , hijo del zar, comentó: [156]
Ya no podemos engañarnos más; debemos decir que somos más débiles y más pobres que las potencias de primera clase, y además más pobres no sólo en términos materiales sino también en recursos mentales, especialmente en materia administrativa.
Orlando Figes señala el daño a largo plazo que sufrió Rusia: "La desmilitarización del Mar Negro fue un duro golpe para Rusia, que ya no podía proteger su vulnerable frontera costera meridional contra los británicos o cualquier otra flota... La destrucción de la Flota del Mar Negro rusa, Sebastopol y otros muelles navales fue una humillación. Nunca antes se había impuesto un desarme obligatorio a una gran potencia... Los aliados no pensaban realmente que estaban tratando con una potencia europea en Rusia. Consideraban a Rusia como un estado semiasiático... En la propia Rusia, la derrota de Crimea desacreditó a los servicios armados y puso de relieve la necesidad de modernizar las defensas del país, no sólo en el sentido estrictamente militar, sino también mediante la construcción de ferrocarriles, la industrialización, unas finanzas sanas, etc... La imagen que muchos rusos se habían construido de su país —el más grande, más rico y más poderoso del mundo— había quedado de repente destrozada. El atraso de Rusia había quedado al descubierto... El desastre de Crimea había puesto de manifiesto las deficiencias de todas las instituciones de Rusia, no sólo la corrupción e incompetencia del mando militar, "El atraso tecnológico del ejército y la marina, o las carreteras inadecuadas y la falta de ferrocarriles, eran las causas de los problemas crónicos de abastecimiento, pero también las malas condiciones y el analfabetismo de los siervos que formaban las fuerzas armadas, la incapacidad de la economía servil para sostener un estado de guerra contra las potencias industriales y los fracasos de la propia autocracia". [157]
El Tratado de París se mantuvo vigente hasta 1871, cuando Prusia derrotó a Francia en la guerra franco-prusiana de 1870-1871. Mientras Prusia y varios otros estados alemanes se unían para formar un poderoso Imperio Alemán en enero de 1871, los franceses depusieron al emperador Napoleón III y proclamaron la Tercera República Francesa (septiembre de 1870). Durante su reinado, Napoleón, ansioso por el apoyo del Reino Unido, se había opuesto a Rusia en la cuestión oriental. La interferencia rusa en el Imperio Otomano no amenazó de ninguna manera significativa los intereses de Francia ( Kissinger utiliza la adulación de Napoleón a los periodistas y a la opinión pública sobre este tema, a expensas de los verdaderos intereses de Francia, como un ejemplo de frivolidad estratégica [158] ), y Francia abandonó su oposición a Rusia después del establecimiento de la república. Alentada por la nueva actitud de la diplomacia francesa después de las rendiciones del ejército francés asediado en Sedán y más tarde en Metz y apoyada por el canciller alemán Otto von Bismarck , Rusia en octubre de 1870 renunció a las cláusulas del Mar Negro del tratado acordado en 1856. Como el Reino Unido con Austria-Hungría [159] no pudo hacer cumplir las cláusulas, Rusia estableció una vez más una flota en el Mar Negro.
Después de ser derrotada en la Guerra de Crimea, Rusia temía que la Alaska rusa fuera capturada fácilmente en cualquier guerra futura con los británicos; por lo tanto, Alejandro II optó por vender el territorio a los Estados Unidos . [160]
Una tortuga griega llamada Timothy fue encontrada en un barco portugués por el capitán John Guy Courtenay-Everard en el HMS Queen en 1854. Sirvió como mascota durante la guerra y cuando murió en 2004 se convirtió en la última veterana viva de la guerra de Crimea. [161]
El historiador Norman Rich sostiene que la guerra no fue un accidente, sino que fue provocada por la determinación de los británicos y los franceses de no permitir a Rusia una retirada honorable. Ambos insistieron en una victoria militar para aumentar su prestigio en los asuntos europeos cuando existía la posibilidad de una solución política pacífica y no violenta. La guerra destruyó entonces el Concierto de Europa, que había mantenido la paz durante mucho tiempo. [162]
El historiador turco Candan Badem escribió: «La victoria en esta guerra no trajo consigo ninguna ganancia material significativa, ni siquiera una indemnización de guerra. Por otra parte, el tesoro otomano estaba casi en bancarrota debido a los gastos de guerra». Badem añade que los otomanos no lograron ninguna ganancia territorial significativa, perdieron el derecho a una marina en el mar Negro y no lograron obtener el estatus de gran potencia. Además, la guerra dio impulso a la unión de los principados del Danubio y, en última instancia, a su independencia. [163]
El tratado castigó a la derrotada Rusia, pero a la larga, Austria fue la que más perdió en la guerra a pesar de apenas haber participado en ella. [164] Habiendo abandonado su alianza con Rusia, Austria permaneció aislada diplomáticamente después de la guerra, [164] lo que contribuyó a sus desastrosas derrotas en la Guerra Franco-Austríaca de 1859 que resultó en la cesión de Lombardía al Reino de Cerdeña y más tarde en la pérdida del gobierno de los Habsburgo de Toscana y Módena , lo que significó el fin de la influencia austriaca en la Italia peninsular. Además, Rusia no hizo nada para ayudar a su antiguo aliado, Austria, en la Guerra Austro-Prusiana de 1866 , [164] cuando Austria perdió Venecia y, más importante aún, su influencia en la mayoría de las tierras de habla alemana. El estatus de Austria como gran potencia, con las unificaciones de Alemania e Italia , ahora se volvió muy precario. Tuvo que llegar a un acuerdo con Hungría ; los dos países compartían el Imperio del Danubio. Ahora que Francia era hostil a Alemania y gravitaba hacia Rusia, y que Rusia competía con el recién rebautizado Imperio austrohúngaro por un papel más importante en los Balcanes a expensas del Imperio otomano, se habían sentado las bases para construir las alianzas diplomáticas que darían forma a la Primera Guerra Mundial .
Las garantías del Tratado para preservar los territorios otomanos se rompieron 21 años después cuando Rusia, explotando el malestar nacionalista en los Balcanes y buscando recuperar el prestigio perdido, declaró una vez más la guerra al Imperio Otomano el 24 de abril de 1877. En esta posterior guerra ruso-turca, los estados de Rumania , Serbia y Montenegro obtuvieron el reconocimiento internacional de su independencia y Bulgaria logró su autonomía del gobierno otomano directo. Rusia se apoderó de Besarabia meridional, [165] perdida en 1856. Las regiones de Batum y Kars, así como las habitadas por adjarianos ( georgianos musulmanes ) y armenios , también fueron anexadas a Rusia en el Cáucaso. Al mismo tiempo, los "protectores" del Imperio Otomano, Gran Bretaña, recibieron Chipre como posesión colonial, mientras que Austria-Hungría ocupó y anexó Bosnia y Herzegovina en 1908. Finalmente, el dominio otomano en los Balcanes terminó después de la Primera Guerra de los Balcanes de 1912, cuando las fuerzas combinadas de los estados balcánicos lo derrotaron.
La Guerra de Crimea marcó el resurgimiento de Francia como potencia preeminente en el continente, [166] el continuo declive del Imperio Otomano y un período de crisis para la Rusia imperial. Como señala Fuller, "Rusia había sido derrotada en la península de Crimea y los militares temían que inevitablemente sería derrotada de nuevo a menos que se tomaran medidas para superar su debilidad militar". [167] Para compensar su derrota en la Guerra de Crimea, el Imperio ruso se embarcó en una expansión más intensa en Asia, en parte para restaurar el orgullo nacional y en parte para distraer a Gran Bretaña en el escenario mundial, intensificando el Gran Juego . [168] [169]
La guerra también marcó el fin de la primera fase del Concierto de Europa , el sistema de equilibrio de poder que había dominado Europa desde el Congreso de Viena en 1815 y que incluía a Francia, Rusia, Prusia, Austria y el Reino Unido. De 1854 a 1871, el concepto del Concierto de Europa se debilitó, lo que llevó a las crisis que fueron las unificaciones de Alemania y de Italia , antes de un resurgimiento de las conferencias de grandes potencias. [170]
En 1870, Prusia persuadió a Rusia para que permaneciera neutral en la guerra franco-prusiana. [171] Bismarck, habiendo declarado imposible mantener a 100 millones de rusos en una posición humillada sin derechos soberanos sobre su costa del Mar Negro, [172] apoyó a Rusia contra el Tratado de París y, a cambio, Prusia logró libertad de acción contra Francia en 1870-71 y le infligió una aplastante derrota.
Según el historiador Shepard Clough , la guerra
No fue el resultado de un plan calculado, ni siquiera de decisiones apresuradas de último minuto tomadas bajo presión. Fue la consecuencia de más de dos años de errores fatales cometidos a cámara lenta por estadistas ineptos que tuvieron meses para reflexionar sobre las acciones que tomaron. Surgió de la búsqueda de prestigio de Napoleón; de la búsqueda de control sobre los estrechos por parte de Nicolás; de su ingenuo error de cálculo de las probables reacciones de las potencias europeas; de la incapacidad de esas potencias para dejar claras sus posiciones; y de la presión de la opinión pública en Gran Bretaña y Constantinopla en momentos cruciales. [173]
La visión de la "deriva diplomática" como causa de la guerra fue popularizada por primera vez por AW Kinglake , quien retrató a los británicos como víctimas del sensacionalismo periodístico y de la engañosa diplomacia francesa y otomana.
Más recientemente, los historiadores Andrew Lambert y Winfried Baumgart han argumentado que Gran Bretaña estaba siguiendo una estrategia geopolítica al intentar destruir la incipiente Armada rusa, que podría desafiar a la Marina Real por el control de los mares, y que la guerra también fue una respuesta europea conjunta a un siglo de expansión rusa no solo hacia el sur sino también hacia Europa occidental. [68] [153]
La documentación de la guerra fue proporcionada por William Howard Russell, que escribía para el periódico The Times , y por las fotografías de Roger Fenton . [174] Las noticias de los corresponsales de guerra llegaron a todas las naciones involucradas en la guerra y mantuvieron a la ciudadanía pública de esas naciones mejor informada de los eventos diarios de la guerra de lo que había sido el caso en cualquier guerra anterior. El público británico estaba muy bien informado sobre las realidades cotidianas de la guerra. Después de que los franceses extendieran el telégrafo a la costa del Mar Negro a fines de 1854, las noticias llegaron a Londres en dos días. Cuando los británicos colocaron un cable submarino a Crimea en abril de 1855, las noticias llegaron a Londres en pocas horas. Las noticias diarias energizaron a la opinión pública, lo que derribó al gobierno de Aberdeen y llevó a Lord Palmerston al cargo de primer ministro. [175] [176]
León Tolstoi escribió algunos breves bocetos sobre el Sitio de Sebastopol, recopilados en Sevastopol Sketches . Las historias detallan las vidas de los soldados y ciudadanos rusos en Sebastopol durante el sitio. Debido a este trabajo, Tolstoi ha sido considerado el primer corresponsal de guerra del mundo . [177]
El historiador RB McCallum señala que la guerra fue apoyada con entusiasmo por la población británica mientras se desarrollaba, pero el estado de ánimo cambió drásticamente después. Los pacifistas y los críticos eran impopulares, pero:
Al final ganaron. Cobden y Bright se mantuvieron fieles a sus principios de política exterior, que establecían el mínimo absoluto de intervención en los asuntos europeos y una profunda reprobación moral de la guerra... Cuando pasó el primer entusiasmo, cuando se lloró a los muertos, se revelaron los sufrimientos y se calculó el costo, cuando en 1870 Rusia pudo lograr tranquilamente la revocación del Tratado que la desarmó en el Mar Negro, se generalizó la opinión de que la guerra era estúpida e innecesaria y no había logrado nada... La guerra de Crimea quedó como un ejemplo clásico... de cómo los gobiernos pueden sumergirse en la guerra, cómo los embajadores fuertes pueden engañar a los primeros ministros débiles, cómo el público puede enfurecerse fácilmente y cómo los logros de la guerra pueden desmoronarse en nada. La crítica de Bright y Cobden a la guerra fue recordada y en gran medida aceptada [especialmente por el Partido Liberal]. El aislamiento de los enredos europeos parecía más deseable que nunca. [179] [180]
Como demuestra el recuerdo de la "Carga de la Brigada Ligera", la guerra se convirtió en un símbolo icónico de los fracasos logísticos, médicos y tácticos y de la mala gestión. La opinión pública británica estaba indignada por los fracasos logísticos y de mando de la guerra; los periódicos exigieron reformas drásticas y las investigaciones parlamentarias demostraron los múltiples fracasos del ejército. [181] La campaña de reforma no estuvo bien organizada, y el liderazgo aristocrático tradicional del ejército se recompuso y bloqueó todas las reformas serias. Nadie fue castigado. El estallido de la Rebelión India de 1857 desvió la atención hacia la heroica defensa de los intereses británicos por parte del ejército, y las conversaciones posteriores sobre la reforma no llevaron a ninguna parte. [182] La demanda de profesionalización fue lograda por Florence Nightingale , que ganó atención mundial por ser pionera y publicitar la enfermería moderna mientras trataba a los heridos. [183] Otra enfermera, una jamaiquina llamada Mary Seacole , también tuvo un impacto al brindar atención a los soldados heridos y moribundos. El corresponsal de guerra del Times, William Howard Russell, elogió la habilidad de Seacole como sanador y escribió: "No se podría encontrar entre nuestros mejores cirujanos una mano más tierna o hábil para tratar una herida o un miembro roto". [184]
Durante la guerra de 1853-1856 se lograron logros sobresalientes en la cirugía de campo de batalla. " Nikolai Pirogov , quien fue pionero en el sistema de cirugía de campo que otras naciones adoptaron solo en la Primera Guerra Mundial". [185]
La guerra de Crimea también fue testigo del primer uso táctico de los ferrocarriles y otros inventos modernos, como el telégrafo eléctrico, con el primer reportaje de guerra "en vivo" realizado por Russell. Algunos le atribuyen a Russell el mérito de haber provocado la dimisión del gobierno británico en funciones a través de sus informes sobre la mediocre situación de las fuerzas británicas desplegadas en Crimea. Además, el telégrafo redujo la independencia de las posesiones británicas de ultramar respecto de sus comandantes en Londres debido a unas comunicaciones tan rápidas. Los lectores de periódicos informaron a la opinión pública en el Reino Unido y Francia como nunca antes. [186]
La Guerra de Crimea fue un factor que contribuyó a la abolición rusa de la servidumbre en 1861: el zar Alejandro II (hijo y sucesor de Nicolás I) vio la derrota militar del ejército de siervos rusos por tropas libres de Gran Bretaña y Francia como prueba de la necesidad de emancipación. [187] La Guerra de Crimea también llevó a la comprensión por parte del gobierno ruso de su inferioridad tecnológica, tanto en prácticas militares como en armas. [188] [ se necesita una mejor fuente ] Alejandro también inició las Grandes Reformas , que tenían como objetivo fortalecer y modernizar el estado ruso a la luz de las debilidades reveladas por la guerra.
Publicado originalmente en
New York Tribune
, 7 de abril de 1853.
Capítulo 7
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