El fusil Minié fue un importante fusil de infantería de mediados del siglo XIX. Una versión fue adoptada en 1849 tras la invención de la pelota Minié en 1847 por el capitán del ejército francés Claude-Étienne Minié de los Cazadores de Orleans y Henri-Gustave Delvigne . La bala fue diseñada para permitir una rápida carga de avancarga de los rifles y fue una innovación que provocó el uso generalizado del rifle como principal arma en el campo de batalla para soldados individuales. Los franceses lo adoptaron tras las dificultades encontradas por el ejército francés en el norte de África , donde sus mosquetes fueron superados en alcance por armas de cañón largo fabricadas a mano por sus oponentes argelinos. El fusil Minié pertenecía a la categoría de mosquetes estriados .
El rifle utilizaba una bala de plomo blando de forma cilíndrica-cónica, ligeramente más pequeña que el diámetro del cañón, con tres ranuras periféricas exteriores llenas de grasa y un hueco cónico en su base . Cuando se dispara, el gas en expansión empuja con fuerza la base rebordeada de la bala, extendiéndola para enganchar el estriado. Esto proporcionó un giro para mayor precisión, un mejor sellado para una velocidad constante y un alcance más largo, y limpieza de los detritos del cañón.
Antes de esta innovación , el mosquete de ánima lisa que comúnmente usaba el dólar y la bola era la única arma de campo práctica. Los mosquetes estriados se habían utilizado desde el Renacimiento , pero requerían martillar proyectiles con una baqueta y un mazo en el orificio del cañón, y también creaban considerables problemas de limpieza. El efímero sistema " carabine à tige " utilizaba un pasador en la parte inferior del cañón que deformaba la bala contra la pared del cañón cuando la bala era empujada hacia el fondo. Este sistema era muy problemático para la limpieza, especialmente con los polvos negros de la época.
Una prueba realizada en Vincennes en 1849 demostró que a 15 metros la bala podía penetrar dos tablas de madera de álamo, cada una de dos tercios de pulgada de espesor y separadas por 20 pulgadas. Los soldados de la época difundieron rumores de que a 1.200 metros la bala podía penetrar a un soldado y su mochila y aun así matar a cualquiera que estuviera detrás de él, incluso matando a todas las personas en una fila de 15.
El rifle Minié tuvo una distribución limitada en la Guerra de Crimea y rifles similares que usaban balas Minié (como el Pattern 1853 Enfield , el Springfield Model 1861 y el rifle Lorenz ) fueron las armas de infantería dominantes en la Guerra Civil estadounidense . Las balas de plomo cónicas de gran calibre y fácilmente deformables, con un diámetro de entre 0,54 y 0,58 pulgadas (14 a 18 mm), combinadas con el giro de alta velocidad del estriado, crearon heridas terribles.
El rifle Pattern 1851 Minié fue utilizado por el ejército británico desde 1851 hasta 1855. 34.000 de las armas se fabricaron bajo el nombre formal de rifle Reglamento Minié. [2] [3] El rifle era calibre .702 con la intención de que en caso de emergencia pudiera disparar balas de mosquete. [4] [5] En la práctica se descubrió que sólo se podían disparar unos 12 antes de que fuera imposible recargar. [5]
El sistema Minié también fue utilizado ampliamente por varios fabricantes, como Springfield (el modelo Springfield 1861 ) y Enfield (el modelo Enfield 1853 ).
Los rifles Minié también se utilizaron ampliamente en la Guerra Boshin (1868-1869) en Japón, donde tuvieron un papel importante al inclinar la balanza contra las fuerzas Tokugawa en encuentros como la Batalla de Toba-Fushimi .
En la Segunda Guerra de Schleswig , el rifle Minié de avancarga quedó obsoleto en 1864 cuando los daneses se hundieron, equipados con rifles Minié, contra los prusianos, que tenían los primeros e innovadores rifles Dreyse de cerrojo. Más tarde, en la guerra austro-prusiana , los prusianos volvieron a derrotar a su enemigo en la forma de los austriacos, que también estaban equipados con rifles Minié. En Francia, los rifles Minié existentes fueron remodelados para acomodar un mecanismo de retrocarga que recuerda a una caja de rapé , y pasaron a ser conocidos como rifles Tabatière (caja de rapé) . Poco después, el ejército francés adoptó el sistema Chassepot de retrocarga .
