El fusil Lorenz fue un fusil austriaco utilizado a mediados del siglo XIX. Se utilizó en la Segunda Guerra de Independencia de Italia en 1859 y en la Guerra Austro-Prusiana en 1866, y también ocupó un lugar destacado en la Guerra Civil Estadounidense .
El rifle Lorenz fue diseñado por el teniente austriaco Joseph Lorenz. Se aprobó su fabricación por primera vez en 1854 y fue la primera arma de fuego de infantería completamente nueva de Austria desde 1842. La demanda de rifles era mucho mayor de lo que los arsenales estatales austriacos podían producir, por lo que gran parte de la producción la realizaban fabricantes privados. Muchos de estos fabricantes no tenían la habilidad y precisión necesarias para fabricar lo que entonces era un diseño de rifle muy moderno y sofisticado y, como resultado, la calidad de los rifles Lorenz variaba bastante. Los diámetros de los orificios también variaron bastante debido a un control insuficiente de las tolerancias permitidas. Esto a menudo dejaba demasiado espacio entre la bala y el cañón, lo que daba como resultado un rendimiento deficiente. [2]
Reemplazando al anterior mosquete Augustin , el Lorenz se distribuyó por primera vez a los soldados austriacos en 1855. [3] A pesar de su superioridad sobre el Augustin, el Lorenz adolecía de una entrega lenta y en ocasiones se usaba de manera ineficaz debido al conservadurismo predominante en tácticas y entrenamiento. En 1859, año de la guerra austro-sardeña , no todas las unidades austriacas habían recibido el nuevo fusil. [4]
El rifle Lorenz era un avancarga de tipo percusión y, como tal, tenía un diseño similar al modelo británico Enfield 1853 y al mosquete-fusil estadounidense Springfield modelo 1861 . Tenía un cañón de 95 cm (37,5 pulgadas) que se mantenía en su lugar mediante tres bandas. El cañón era de calibre .5473, que era ligeramente más pequeño que el .577 utilizado por Enfield y el .58 estandarizado en Springfield posteriores.
La culata estaba hecha de haya o, ocasionalmente, de nogal . El Lorenz podría tener miras de bloque o de hoja. [5]
El rifle estaba equipado con una bayoneta de casquillo cuadrangular.
El rifle Lorenz entró en acción por primera vez en la Segunda Guerra de Independencia de Italia . Posteriormente se utilizó en los Balcanes. El rifle Lorenz modelo 1854 original fue reemplazado en el ejército austríaco por una variante mejorada del modelo 1862. Esta última variante fue la principal arma austriaca durante la guerra austro-prusiana , donde la pistola de agujas prusiana Dreyse generalmente las superó. Después de la guerra, el Imperio austrohúngaro convirtió unos 70.000 rifles Lorenz en retrocarga Wänzl hasta que tuvieron suficientes rifles M1867 Werndl-Holub para armar al ejército.
Los prusianos, que tenían una gran cantidad de rifles Lorenz capturados, convirtieron alrededor de 35.599 rifles en Zündnadel-Defensionsgewehr Ö/M (M1854/II System Lorenz) y los entregaron a las unidades Landwehr en la guerra franco-prusiana . [6]
A finales del siglo XIX, los excedentes de rifles Lorenz se vendían en África como armas comerciales . [5]
El rifle Lorenz fue el tercer rifle más utilizado durante la Guerra Civil estadounidense. La Unión registró compras por 226.924 y la Confederación compró hasta 100.000. Los rifles Lorenz comprados por los confederados tuvieron un uso intensivo en el ejército de Mississippi en 1863-1864, y muchos de ellos se utilizaron para reequipar regimientos capturados en el asedio de Vicksburg y luego intercambiados. En el lado de la Unión, las armas de fuego de Europa continental se distribuyeron principalmente a los ejércitos occidentales; por lo tanto, el rifle Lorenz era relativamente poco común en el Ejército del Potomac (aunque dos regimientos de la famosa Brigada de Hierro lo portaban), pero era muy utilizado por el Ejército de el Cumberland y el ejército de Tennessee.
La calidad de los rifles Lorenz durante la Guerra Civil no fue constante. Algunos eran considerados de la mejor calidad (particularmente los del Arsenal de Viena) y, en ocasiones, eran elogiados por ser superiores al Enfield; otros, especialmente aquellos adquiridos posteriormente a contratistas privados, fueron descritos como horribles tanto en diseño como en estado. Muchas de estas armas de peor calidad se cambiaron en el campo de batalla por los rifles-mosquetes británicos Enfield o American Springfield cuando estaban disponibles. Un buen número de rifles Lorenz también se habían utilizado en el conflicto de 1859 con Francia y estaban desgastados y no en perfectas condiciones cuando llegaron a los Estados Unidos. [2]
Los rifles Lorenz en la Guerra Civil se usaban generalmente con cartuchos calibre .54 diseñados para el rifle Modelo 1841 "Mississippi". Estos diferían de los cartuchos fabricados en Austria y pueden haber contribuido a la falta de fiabilidad de las armas. Muchos de los rifles estaban perforados hasta el calibre .58 para acomodar la munición estándar de los rifles Springfield, lo que también creó problemas ya que el Lorenz fue diseñado para disparar una bala de base sólida en lugar de la bola Minie de base hueca. Las miras del arma tampoco se midieron en las unidades de medición inglesas utilizadas en los Estados Unidos, sino en un sistema de medición alemán diferente; como tal, esto dificultaba que los soldados apuntaran y dispararan con precisión. Una limpieza inadecuada de los rifles también puede haber contribuido a los problemas. Aunque los manuales del ejército austríaco describían el uso y mantenimiento adecuados de los rifles Lorenz, ninguno de ellos fue traducido al inglés.
El rifle Lorenz se produjo en tres variantes diferentes, diseñadas para combates de corto, medio y largo alcance. La versión de corto alcance, que era la más común, tenía menos torsión en el estriado y carecía de miras de largo alcance. La versión de alcance medio tenía más un giro en el estriado para aumentar la precisión de largo alcance y tenía miras móviles de largo alcance. La versión de largo alcance tenía un giro aún mayor en el estriado, así como una mira ajustable más fina. Esta versión de largo alcance estaba destinada únicamente a unidades de combate de élite.
El rifle también se produjo en dos patrones diferentes, el 1854 y el 1862. El patrón 1862 tenía un tipo diferente de placa de bloqueo que se parecía más a la utilizada en el Enfield. Los rifles Modelo 1862 también fueron más consistentes en su fabricación.
Un gran número de rifles Lorenz comprados por la Unión durante la Guerra Civil tenían sus cañones perforados al calibre .58 para que pudieran disparar la misma munición que los mosquetes de fusil Enfield y Springfield. El taladro de estos rifles adolecía de la misma falta de consistencia que se encontraba en el fabricante original de los rifles. Los rifles comprados por los confederados se mantuvieron en calibre .54.
El acabado de los rifles varió. Algunos estaban azulados, otros dorados y otros estaban pulidos hasta brillar.
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