La Armería de Springfield , más formalmente conocida como Armería y Arsenal de los Estados Unidos en Springfield ubicada en la ciudad de Springfield, Massachusetts , fue el principal centro para la fabricación de armas de fuego militares de los Estados Unidos desde 1777 hasta su cierre en 1968. Fue el primer centro federal. armería y una de las primeras fábricas en Estados Unidos dedicada a la fabricación de armas. [2] El sitio se conserva como Sitio Histórico Nacional Springfield Armory , la única unidad del sistema de parques nacionales del oeste de Massachusetts . Cuenta con la colección más grande del mundo de armas de fuego históricas estadounidenses. [3]
Famosa primero como el principal arsenal de los Estados Unidos durante la Guerra Revolucionaria Americana , y luego como escenario de un enfrentamiento durante la Rebelión de Shays , la Armería de Springfield se convirtió en los siglos XIX y XX en el lugar de numerosas innovaciones tecnológicas de importancia mundial, incluidas las intercambiables. piezas , el estilo de línea de montaje de producción en masa y las prácticas comerciales modernas, como los salarios por hora. La instalación jugaría un papel decisivo en la Guerra Civil estadounidense , produciendo la mayor parte del armamento utilizado por las tropas de la Unión que, en resumen, superó la producción de armas de fuego confederadas en una proporción de 32 a 1. [4] El historiador estadounidense Merritt Roe Smith ha postulado que Los avances en la fabricación de máquinas que permitieron a la instalación aumentar la capacidad de producción en más de 25 veces, de 9.601 rifles en 1860 a 276.200 en 1864, sirvieron como precursores de la producción en masa de la Segunda Revolución Industrial y la producción en línea de montaje del siglo XX. [5] Los numerosos modelos de armas de fuego producidos en Springfield Armory desde 1794 hasta 1968 se conocen como " mosquetes y rifles de Springfield ".
La milicia local y colonial utilizó el acantilado en el que se ubicaría la Armería de Springfield durante el siglo XVII para el entrenamiento de la milicia, particularmente después del ataque a Springfield durante la Guerra del Rey Felipe .
En 1777, durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , George Washington exploró y aprobó el sitio de la Armería de Springfield, después de que se lo remitiera el general Henry Knox , su jefe de artillería. Aunque era una ciudad pequeña en ese momento, Springfield, Massachusetts , ofrecía ventajas geográficas obvias: se encontraba en la intersección de tres ríos (incluido el principal río Connecticut ) y cuatro carreteras principales que se dirigían hacia la ciudad de Nueva York, Boston, Albany y Montreal. Además, Springfield se encuentra justo al norte de la primera cascada del río Connecticut ( Enfield Falls ), que es demasiado empinada para ser navegada por embarcaciones oceánicas. Así, Springfield fue la primera ciudad en el río Connecticut protegida del ataque de buques de guerra marítimos.
El sitio de la Armería en sí se encuentra en lo alto de un alto acantilado como una ciudadela, con vista a un amplio tramo del río Connecticut, en su confluencia con el río Westfield . El general Knox coincidió con Washington en que "la llanura justo encima de Springfield es quizás uno de los lugares más adecuados en todos los sentidos" para la ubicación de un arsenal.
En 1777, los colonos patriotas establecieron "El Arsenal en Springfield" para fabricar cartuchos y cureñas para el esfuerzo bélico. Durante la Revolución, el arsenal almacenó mosquetes, cañones y otras armas. Los patriotas construyeron cuarteles, tiendas, almacenes y un almacén. Existen algunas dudas de que los colonos fabricaran armas durante la Guerra Revolucionaria. [6] Después de la guerra, el Ejército conservó las instalaciones para almacenar armas para necesidades futuras. En la década de 1780, el Arsenal de Springfield funcionaba como un importante arsenal de municiones y armas.
Algún tiempo después, cuando la fabricación adquirió importancia, el arsenal se expandió a una segunda zona al sur y al oeste de Springfield, donde se disponía de energía hidráulica. Por esa época, se represó el río Mill para formar un lago de una milla de largo llamado Watershops Pond . Las tiendas principales estaban detrás de la presa y debajo se construyó una fundición. Esta fábrica fue modernizada y en ella se realizó la mayor parte del mecanizado de los rifles Springfield y Garand.
El presidente George Washington nombró a David Ames primer superintendente de la armería. [7] Su padre , el capitán John Ames, era un herrero que había proporcionado armas al ejército colonial. [7]
En 1786 y 1787, el veterano de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, Daniel Shays , encabezó un levantamiento populista armado que intentó derrocar al gobierno de Massachusetts . [8] El 25 de enero de 1787, miles de reguladores de Shays marcharon hacia la Armería de Springfield, con la esperanza de apoderarse de su armamento y forzar un cambio de gobierno. Ese día, la Armería de Springfield fue defendida por la milicia estatal, que disparó metralla contra los rebeldes, obligándolos a huir. Esta confrontación resultó decisiva, ya que la rebelión de Shays fue aplastada poco después y algunos de sus participantes fueron juzgados por traición. [8]
La rebelión de Shays influyó directamente en los delegados de la Convención Constitucional de 1787. Washington lo citó como su razón para salir de su retiro. [8] Durante los debates sobre la Constitución de los Estados Unidos, al alentar un gobierno federal más fuerte, James Madison advirtió a los asistentes que "la rebelión en Massachusetts es una advertencia, caballeros". [8]
En 1793, el Arsenal Nacional contenía artillería de latón, obuses , carruajes, correas de perdigones, botes llenos, uvas acolchadas, perdigones de hierro, proyectiles, pólvora, balas de mosquete , cilindros, cápsulas, cartuchos de papel, espoletas llenas, mosquetes , espadas y diversos elementos militares. almacenes e implementos. [9] En 1795, la Armería de Springfield produjo el primer mosquete de la nueva nación: el mosquete modelo 1795 , que en gran medida seguía el modelo del mosquete francés Charleville que había armado al ejército francés durante la Revolución Americana .
La Armería jugó un papel importante en el suministro de armas para el ejército estadounidense durante la Guerra de 1812 . Sus informes mensuales al Departamento de Guerra están en línea e indican que fabricó 9588 mosquetes nuevos en 1814 y reparó 5190 viejos ese año. En varias ocasiones informó que su financiación se había retrasado. [10]
Impulsada por Springfield Armory, la ciudad de Springfield rápidamente se convirtió en un centro nacional de invención y desarrollo. En 1819, Thomas Blanchard desarrolló un torno especial para la producción en masa constante de culatas de rifle. Thomas Blanchard trabajó en Springfield Armory durante 5 años. El torno permitía a un trabajador no cualificado producir rápida y fácilmente formas irregulares idénticas. El gran tambor hacía girar dos ruedas: una rueda de fricción que seguía los contornos del patrón del rifle de metal y la rueda de corte que imitaba los movimientos de la rueda de fricción para hacer una réplica exacta del patrón en madera. En la década de 1840, la antigua llave de chispa dio paso a un sistema de encendido por percusión que aumentó la confiabilidad y simplicidad de las armas largas.
La Armería de Springfield estuvo involucrada en gran medida en el crecimiento y la influencia de la Revolución Industrial . Gran parte de esto surgió de la fascinación de los militares por las piezas intercambiables , que se basaba en la teoría de que sería más fácil simplemente reemplazar piezas de armas de fuego que realizar reparaciones en el campo de batalla. La producción en masa de piezas verdaderamente intercambiables exigía un mayor uso de máquinas, mejores calibres, control de calidad y división del trabajo; todas características de la Revolución Industrial. A partir de estos componentes individuales surgió el concepto de la línea de montaje.
Springfield Armory también contribuyó a mejorar las técnicas de gestión empresarial. El coronel Roswell Lee, contratado como superintendente en 1815, trajo autoridad centralizada, contabilidad de costos de nómina, tiempo y materiales, y una mayor disciplina a un entorno de fabricación; todas ellas prácticas comerciales que todavía se utilizan en la actualidad.
En 1843, Henry Wadsworth Longfellow visitó la Armería y escribió su poema "El Arsenal en Springfield". [11] El poema pacifista describía las filas de armas terminadas, en ese momento 1.000.000 de armas almacenadas allí, almacenadas verticalmente en estantes abiertos: "Como un órgano enorme, levanten las armas bruñidas". [12]
Con la destrucción de Harpers Ferry Armory a principios de la Guerra Civil estadounidense , Springfield Armory fue brevemente el único fabricante de armas del gobierno, hasta que se estableció el Rock Island Arsenal en 1862. Durante este tiempo, la producción aumentó a niveles sin precedentes jamás vistos en Estados Unidos. hasta ese momento, con sólo 9.601 rifles fabricados en 1860, alcanzando un máximo de 276.200 en 1864. Estos avances no sólo darían a la Unión una ventaja tecnológica decisiva sobre la Confederación durante la guerra, sino que sirvieron como precursores de la producción en masa. fabricación que contribuyó a la Segunda Revolución Industrial de la posguerra y a las capacidades de fabricación de máquinas del siglo XX. El historiador estadounidense Merritt Roe Smith ha establecido comparaciones entre el mecanizado inicial de ensamblaje de los rifles Springfield y la producción posterior del Ford Modelo T , donde este último tenía considerablemente más piezas, pero produjo un número similar de unidades en los primeros años de 1913. Línea de ensamblaje de automóviles de 1915, debido indirectamente a los avances en la fabricación de producción en masa iniciados por la armería 50 años antes. [5]
En 1865, el maestro armero Erskine Allin introdujo la "Conversión Allin", que incorporó el diseño mucho más avanzado de retrocarga en los ahora obsoletos avancargas , extendiendo así su vida útil. En 1891 se asignó una nueva función a la Armería: se convirtió en el principal laboratorio del ejército para el desarrollo y prueba de nuevas armas pequeñas.
Uno de los elementos más distintivos de la Armería es la valla que rodea el sitio, que se inició después de la Guerra Civil y se completó en 1890. Al no poder encontrar financiación para la compra de una valla, el Mayor James W. Ripley solicitó cañones obsoletos del almacenamiento del gobierno. , algunos de la Guerra Revolucionaria. Hizo que enviaran los cañones a una fundición local para que los fundieran. La fundición se quedó con parte del hierro como pago, y el resto se fundió en empalizadas de 9 pies, formadas como picas y puntas de lanza que luego se hundieron en una base de arenisca roja.
Durante la Guerra Hispano-Estadounidense , se reconoció que el Mauser Modelo 1893 español , exhibía características superiores a los rifles de "trampilla" Springfield y Krag-Jørgensen que llevaban las tropas de los Estados Unidos. El 15 de agosto de 1900, Springfield Armory completó un rifle con cargador experimental que creían que era una mejora con respecto al Krag. Diseñaron un rifle con cargador de carga con clip en el que los cartuchos estaban contenidos dentro de la culata, evitando daños a un cargador que de otro modo estaría expuesto. Fue aprobado para producción como Modelo 1903 . Más tarde, Mauser presentó una demanda por infracción de patente y ganó regalías de Springfield. [13]
Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial , se habían fabricado aproximadamente 843.239 rifles modelo 1903 de servicio estándar. Sin embargo, esto fue insuficiente para armar a las tropas estadounidenses para una empresa de la magnitud de la Primera Guerra Mundial. Durante la guerra, Springfield Armory produjo más de 265.620 rifles Modelo 1903. Además, el Departamento de Guerra contrató la producción del rifle Enfield M1917 para ayudar a las tropas estadounidenses. Estos, junto con los 47.251 rifles adicionales producidos por el Arsenal de Rock Island y las armas que ya estaban en servicio, fueron suficientes para abastecer el esfuerzo bélico. Durante la Primera Guerra Mundial, la Armería de Springfield produjo ≈25.000 pistolas M1911 antes de que todas las instalaciones se dedicaran a la producción de rifles M1903 .
En 1919, cuando John Garand tenía 31 años, llegó a Springfield, donde trabajó para desarrollar un rifle semiautomático . Durante los siguientes cinco años se presentaron muchos diseños para el rifle, pero ninguno cumplía con las rígidas especificaciones del ejército. En 1924, Garand ofreció un diseño que fue aprobado para realizar más pruebas. Este era el famoso M1, o " fusil Garand ", como llegó a ser conocido. El ejército adoptó el rifle en 1936 y la producción comenzó al año siguiente. Esto inició lo que se convertiría en el mayor esfuerzo de producción en la historia de la armería: durante toda la historia de producción del rifle M1, la Armería de Springfield produjo más de 4,5 millones de ellos.
La precisión y durabilidad del M1 en batalla le valieron grandes elogios. El general Douglas MacArthur informó sobre el M1 al Departamento de Artillería durante los intensos combates en Bataan que "en condiciones de combate, operó sin defectos mecánicos y cuando se usó en trincheras no desarrolló obstrucciones por polvo o suciedad. Ha estado en acción casi constante durante aproximadamente hasta una semana sin limpieza ni lubricación". [14] Otro oficial militar muy respetado, el general George S. Patton, Jr. , dio un testimonio adicional del papel del M1 en combate, quien informó al Departamento de Artillería del Ejército el 26 de enero de 1945: "En mi opinión, el M1 El rifle es el mayor instrumento de batalla jamás ideado." [15]
La última arma pequeña desarrollada por la Armería fue el rifle M14 , que era, esencialmente, una versión muy modificada del M1 Garand. El M14 se produjo de 1959 a 1964 y fue el principal rifle de combate del ejército de EE. UU. hasta que fue reemplazado gradualmente por el rifle M16 de 1964 a 1970. El M14 ha evolucionado a lo largo de los años hasta convertirse en un rifle de francotirador más moderno: el M21 .
Cuando Estados Unidos participó en la Guerra de Vietnam , Springfield Armory desarrolló no sólo rifles sino también ametralladoras para uso terrestre y aéreo, lanzagranadas y equipos asociados. Muchas armas no se fabricaron en la Armería, pero se elaboraron planos y especificaciones para el uso de contratistas privados que las construyeron en otros lugares, lo que representó un giro económico hacia la industria armamentista privada estadounidense.
En 1968, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Robert McNamara , anunció el cierre de la Armería de Springfield. Se vendieron las partes exteriores de la armería, incluidas las instalaciones de producción de "Tiendas de agua", que figuran en el Registro Nacional de Lugares Históricos como Armería de tiendas de agua . Se conservó el sitio principal y la propiedad fue entregada a la ciudad y al estado.
Ahora es el Sitio Histórico Nacional Springfield Armory y está administrado y operado por el Servicio de Parques Nacionales . A partir de 2011, los 35 acres detrás de Springfield Armory (y varios de sus edificios anteriores) albergan Springfield Technical Community College (STCC). STCC es el único colegio comunitario "técnico" en Massachusetts, cuyo objetivo es continuar el legado de innovación tecnológica en el sitio de Springfield Armory. [dieciséis]
El edificio del Arsenal principal y la Casa del Comandante fueron renovados exhaustivamente por Eastern General Contractors de Springfield, Massachusetts, entre 1987 y 1991. El Arsenal principal ahora alberga el Museo de la Armería de Springfield, que incluye la Colección de armas pequeñas Benton, una de las colecciones de armamento más grandes.
Tras el cierre de la Armería de Springfield del Ejército de EE. UU. en 1968, LH Gun Co. de Devine, Texas , pasó a llamarse Springfield Armory, Inc. para capitalizar el reconocimiento del nombre. No existe afiliación ni licencia entre Springfield Armory original y Springfield Armory, Inc., a pesar de una línea de tiempo en el sitio web comercial de este último que incluye la historia del primero. [17] Los productos de la compañía incluyen pistolas M1911 y la serie de rifles M1A .
