Stratford Canning, primer vizconde Stratford de Redcliffe , KG , GCB , PC (4 de noviembre de 1786 - 14 de agosto de 1880) fue un diplomático británico que se hizo conocido por ser el embajador británico en el Imperio otomano durante mucho tiempo . Primo de George Canning , se desempeñó como enviado extraordinario y ministro plenipotenciario en los Estados Unidos de América entre 1820 y 1824 y ocupó su primer cargo como embajador en el Imperio otomano entre 1825 y 1828.
Representó de forma intermitente a varios distritos electorales en el parlamento entre 1828 y 1842. En 1841 fue nombrado nuevamente embajador en el Imperio otomano, cargo que ocupó desde enero de 1842 hasta 1858. [1] En 1852 fue elevado a la nobleza como vizconde Stratford de Redcliffe. Las esperanzas de Canning de ocupar un alto cargo político se vieron frustradas en repetidas ocasiones.
Canning era el menor de los cinco hijos de Stratford Canning (1744-1787), un comerciante nacido en Irlanda que vivía en Londres , y de su esposa Mehitabel, hija de Robert Patrick. Nació en la casa de negocios de su padre en St. Clement's Lane, en el corazón de Londres. En 1787, cuando tenía 6 meses, el padre de Canning murió, por lo que su madre y sus hermanos se fueron a vivir a una cabaña en Wanstead , donde pasaría las vacaciones durante el resto de su vida. Mehitabel Canning continuó con el negocio de su marido hasta que su hijo mayor pudiera ocupar su lugar. [2] Su hermano mayor, Henry Canning, se convirtió en cónsul británico en Hamburgo en 1823, puesto que conservó durante el resto de su vida. Henry Canning murió en Hamburgo en 1841. Otro hermano, William Canning (1778-1860) fue canónigo de Windsor de 1828 a 1860, mientras que otro hermano, Charles Fox Canning (1784-1815), era en el momento de su muerte teniente coronel de la Guardia, ayudante de campo del duque de Wellington en la batalla de Waterloo . También era primo hermano del primer ministro George Canning y de Lord Garvagh . Fue educado en Eton y King's College, Cambridge . [3]
Su madre era viuda y tenía pocos recursos económicos, pero sus parientes eran poderosos, especialmente George Canning. Stratford Canning comenzó su educación en la escuela de una dama a la edad de cuatro años. A la edad de seis años se fue para asistir a la escuela del Sr. Newcome en Hackney. Gracias a la ayuda de George Canning, asistió a Eton durante diez años, luego al King's College, Cambridge en 1806-7. [4]
En 1807, su primo le asignó a Canning un papel menor en el Ministerio de Asuntos Exteriores (como adjunto del coronel Norton Powlett, secretario del Signet ) y, más tarde ese mismo año, fue enviado con Anthony Merry a una misión a Dinamarca . Su primer viaje a Constantinopla se produjo en 1808, cuando acompañó a la misión de Robert Adair que restableció la paz entre Gran Bretaña y los turcos. Cuando Adair abandonó Constantinopla en 1810, Canning se convirtió en Ministro Plenipotenciario y fue Canning quien ayudó a mediar en el Tratado de Bucarest entre los otomanos y Rusia el 28 de mayo de 1812.
Canning regresó a Londres más tarde ese año y ayudó a fundar la Quarterly Review . En junio de 1814 fue nombrado enviado extraordinario y ministro plenipotenciario en Suiza , donde, junto con los otros representantes aliados, ayudó a negociar la neutralidad suiza y una nueva constitución federal suiza . En octubre fue a Viena , donde actuó como ayudante de Lord Castlereagh , el representante británico en el Congreso de Viena . Después de la negociación de la neutralidad suiza en 1815, el papel de Canning allí se volvió aburrido para él, pero permaneció hasta 1819, cuando fue llamado y enviado a Washington como enviado extraordinario y ministro plenipotenciario a los Estados Unidos . [5] Aunque esperaba logros importantes en Washington que le permitieran ascender a una posición más alta, no tuvo éxito en gran medida. La iniciativa de su primo George, esta vez como ministro de Asuntos Exteriores, para una garantía conjunta angloamericana de la independencia latinoamericana, llevó a la promulgación de la Doctrina Monroe . En 1820, Canning fue nombrado miembro del Consejo Privado .
Canning regresó a Londres en 1823 y al año siguiente fue enviado en misión a Rusia , donde negoció un tratado sobre la frontera entre Rusia y la Norteamérica británica, pero no logró llegar a ningún acuerdo sobre la revuelta griega. Más tarde, en febrero de 1825, firmó un tratado con Rusia sobre la frontera noroeste de Estados Unidos ( Tratado de San Petersburgo (1825) ). [6]
En 1825, Canning regresó a Constantinopla, esta vez como embajador . Huyó de la ciudad después de la batalla de Navarino en 1827, pero después de un breve regreso a Londres, junto con los embajadores francés y ruso que también habían huido, establecieron un campamento en Poros . En 1828, él y los otros embajadores participaron en la Conferencia de Poros , que recomendó a sus respectivos gobiernos el establecimiento de un estado griego separado, que incluía las islas de Creta , Samos y Eubea . Aunque su superior, Lord Aberdeen , lo había alentado a asumir esta generosa posición hacia los griegos, esta medida fue desautorizada por el gobierno y Canning dimitió.
Tras su regreso, Canning intentó entrar en la política británica, entrando en la Cámara de los Comunes en 1831, pero no fue una figura particularmente notable en la Cámara de los Comunes. Cuando los Whigs entraron en el poder y el canningita Lord Palmerston se convirtió en ministro de Asuntos Exteriores británico, Canning regresó de nuevo a Constantinopla en 1831, pero regresó en 1832, desaprobando la falta de consulta de Palmerston con él y la elección del príncipe Otto de Baviera como rey de Grecia. Ese año, fue nombrado embajador en Rusia , [7] pero nunca asumió el cargo, ya que el zar Nicolás I se negó a recibirlo.
Sin embargo, Canning fue enviado a una nueva misión diplomática, a Madrid, donde debía tratar con los pretendientes rivales al trono portugués, pero no tuvo mucho éxito. Volvió a intentar seguir un camino en política interior, asociándose con la banda de Whigs renegados de Lord Stanley , pero cuando los seguidores de Stanley entraron en el gobierno con Sir Robert Peel en 1841, a Canning nuevamente no se le ofreció un puesto. Fue a Lord Aberdeen, el nuevo ministro de Asuntos Exteriores, con quien sus relaciones seguían siendo ambiguas, y esta vez le ofrecieron la embajada en Constantinopla.
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El mandato de Canning en Constantinopla duró desde 1842 hasta 1852. Cuando el antiguo aliado de Canning, Stanley, ahora conde de Derby, formó gobierno en 1852, Canning esperaba recibir el Ministerio de Asuntos Exteriores, o al menos la embajada en París. En cambio, fue elevado a la nobleza como vizconde Stratford de Redcliffe , en el condado de Somerset. [8] Regresó a casa en 1852, pero cuando se formó el gobierno de coalición de Aberdeen , Stratford de Redcliffe regresó a Constantinopla.
Stratford llegó a Constantinopla por última vez en medio de una crisis provocada por la disputa entre Napoleón III y Nicolás I sobre la protección de los lugares sagrados. Esta crisis finalmente condujo a la Guerra de Crimea . Se acusa a Stratford de alentar a los turcos a rechazar el acuerdo de compromiso durante la misión de Ménshikov. Parece que instaba constantemente a los turcos a rechazar los compromisos argumentando que cualquier tratado ruso, o facsímil del mismo, supondría someter al Imperio Otomano a un estatus de protectorado bajo el zar Nicolás I. Abandonó Constantinopla por última vez en 1857 y dimitió a principios del año siguiente.
Durante los siguientes veintidós años, Lord Stratford de Redcliffe vivió retirado, dedicado a actividades académicas y profundamente aburrido por su ausencia de la vida pública. Asistía a la Cámara de los Lores con regularidad y hablaba con frecuencia sobre asuntos de política exterior como miembro independiente. En 1869 fue nombrado Caballero de la Jarretera . [9] Durante la Crisis del Este de la década de 1870, Stratford escribió cartas frecuentes en The Times sobre el tema.
En septiembre de 1876, William Ewart Gladstone le dedicó su panfleto "Los horrores búlgaros y la cuestión de Oriente". [10]
Lord Stratford de Redcliffe se casó dos veces. Su primera esposa, Harriet, hija de Thomas y Harriet Raikes, murió a los 27 años en Lausana en febrero de 1817, probablemente durante el parto. Su segunda esposa, Eliza Charlotte Alexander (1805-1882), le dio (al menos) cinco hijos, de los cuales cuatro sobrevivieron hasta la edad adulta. Estos fueron:
Todos sus hijos murieron solteros. El propio Lord Stratford de Redcliffe murió a la edad de 93 años en 1880, y su título nobiliario se extinguió. Está enterrado debajo de un gran monumento muy gris en el lado occidental del cementerio de Frant en Sussex, Inglaterra.
Como embajador ante la Sublime Puerta del Sultán Otomano, Stratford Canning desempeñó un papel importante en la diplomacia de alto nivel, ya que Gran Bretaña era el principal defensor, defensor y protector del Imperio Otomano. Winston Churchill dijo que tenía "un conocimiento más amplio de Turquía que cualquier otro inglés de su época", Alfred, Lord Tennyson , dijo que era "la voz de Inglaterra en Oriente". Los turcos lo llamaban "el Gran Embajador". [11]
En 1879, cuando ya era un inválido y tenía más de noventa años, Hubert Herkomer pintó a Stratford de Redcliffe para el King's College de Cambridge . Herkomer lo pintó con un abrigo negro y luciendo sus órdenes, y más tarde recordó que había encontrado a Stratford de Redcliffe "todavía vigoroso de mente, pensando principalmente en temas de naturaleza poética y filosófica". En una ocasión, el sol había dado en un zapato de tela que tenía en un pie gotoso, y Stratford de Redcliffe había comentado que era "propio del viejo Febo brillar en una bota vieja". [12]