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La esvástica (卐o卍) es un antiguo símbolo religioso y cultural, que se encuentra predominantemente en varias culturas euroasiáticas , así como en algunas africanas y estadounidenses . En el mundo occidental, es más ampliamente reconocido como un símbolo del Partido Nazi alemán que se apropió de ella de las culturas asiáticas a partir de principios del siglo XX. La apropiación continúa con su uso por parte de neonazis en todo el mundo. [1] [2] [3] [4] La esvástica nunca dejó de usarse como símbolo de divinidad y espiritualidad en las religiones indias , incluido el hinduismo , el budismo y el jainismo . [1] [5 ] [6] [7] [8] Generalmente toma la forma de una cruz , [A] cuyos brazos son de igual longitud y perpendiculares a los brazos adyacentes, cada uno doblado a la mitad en un ángulo recto. [10] [11]
La palabra esvástica proviene del sánscrito : स्वस्तिक , romanizado : svastika , que significa 'propicio para el bienestar'. [1] [12] En el hinduismo , el símbolo que mira hacia la derecha (en el sentido de las agujas del reloj) (卐) se llama esvástica , que simboliza surya ('sol'), prosperidad y buena suerte, mientras que el símbolo que mira hacia la izquierda (en el sentido contrario a las agujas del reloj) (卍) se llama sauvastika , que simboliza la noche o los aspectos tántricos de Kali . [1] En el simbolismo jainista , representa a Suparshvanatha , el séptimo de los 24 Tirthankaras ( maestros espirituales y salvadores ), mientras que en el simbolismo budista representa las huellas auspiciosas del Buda . [1] [13] [14] En las diferentes tradiciones indoeuropeas , la esvástica simboliza el fuego , los rayos y el sol . [15] El símbolo se encuentra en los restos arqueológicos de la civilización del valle del Indo [16] y Samarra , así como en las primeras obras de arte bizantinas y cristianas . [17] [18]
Aunque fue utilizada por primera vez como símbolo del antisemitismo internacional por el político rumano de extrema derecha AC Cuza antes de la Primera Guerra Mundial , [19] [20] [21] fue un símbolo de auspiciosidad y buena suerte para la mayor parte del mundo occidental hasta la década de 1930, [2] cuando el Partido Nazi alemán adoptó la esvástica como emblema de la raza aria . Como resultado de la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto , en Occidente sigue estando fuertemente asociada con el nazismo , el antisemitismo , [22] [23] la supremacía blanca , [24] [25] o simplemente el mal . [26] [27] Como consecuencia, su uso en algunos países, incluida Alemania , está prohibido por ley . [B] Sin embargo, la esvástica sigue siendo un símbolo de buena suerte y prosperidad en países hindúes, budistas y jainistas como Nepal, India, Tailandia, Mongolia, Sri Lanka, China y Japón, y entre algunos pueblos, como el pueblo navajo del suroeste de Estados Unidos. También se utiliza habitualmente en ceremonias de matrimonio hindúes y celebraciones de Dipavali .
Con bienestar ( swasti ) seguiremos nuestro camino, como el Sol y la Luna. Que nos encontremos con alguien que da a cambio, que no daña, con alguien que sabe.
— El Rigveda V.52.15 [28] [29]
La palabra esvástica se deriva de la raíz sánscrita swasti , que se compone de su 'bueno, bien' y asti 'es; es; hay'. [30] La palabra swasti aparece con frecuencia en los Vedas , así como en la literatura clásica, y significa 'salud, suerte, éxito, prosperidad', y se usaba comúnmente como saludo. [31] [32] El ka final es un sufijo común que podría tener múltiples significados. [33]
Según Monier-Williams , la mayoría de los estudiosos consideran que la esvástica es un símbolo solar . [31] El signo implica bienestar, algo afortunado, afortunado o auspicioso. [31] [34] Se escribe alternativamente en textos contemporáneos como svastika , [35] y otras grafías se usaron ocasionalmente en el siglo XIX y principios del XX, como suastika . [36] Se deriva del término sánscrito ( Devanagari स्वस्तिक ), que se transcribe a svastika bajo el sistema de transliteración IAST comúnmente utilizado, pero se pronuncia más cerca de swastika cuando las letras se usan con sus valores en inglés.
El uso más antiguo conocido de la palabra esvástica se encuentra en el Ashtadhyayi de Pāṇini , que la utiliza para explicar una de las reglas gramaticales del sánscrito, en el contexto de un tipo de marca de identificación en la oreja de una vaca. [30] La mayoría de los estudios sugieren que Pāṇini vivió en o antes del siglo IV a. C., [37] [38] posiblemente en el siglo VI o V a. C. [39] [40]
Un uso temprano e importante de la palabra esvástica en un texto europeo fue en 1871 con las publicaciones de Heinrich Schliemann , quien descubrió más de 1.800 muestras antiguas del símbolo de la esvástica y sus variantes mientras excavaba el montículo de Hisarlik cerca de la costa del mar Egeo para la historia de Troya. Schliemann relacionó sus hallazgos con la esvástica sánscrita . [41] [42] [43]
En el siglo XIX, el término esvástica fue adoptado en el léxico inglés, [44] reemplazando al anterior gammadion del griego γαμμάδιον . En 1878, el erudito irlandés Charles Graves utilizó esvástica como el nombre común en inglés para el símbolo, después de definirlo como equivalente al término francés croix gammée , una cruz con brazos en forma de la letra griega gamma (Γ). [45] Poco después, los anticuarios británicos Edward Thomas y Robert Sewell publicaron por separado sus estudios sobre el símbolo, utilizando esvástica como el término común en inglés. [46] [47]
El concepto de esvástica "invertida" fue probablemente propuesto por primera vez entre los académicos europeos por Eugène Burnouf en 1852 y retomado por Schliemann en Ilios (1880), basándose en una carta de Max Müller que cita a Burnouf. El término sauwastika es utilizado en el sentido de 'esvástica invertida' por Eugène Goblet d'Alviella (1894): "En la India [el gammadion ] lleva el nombre de esvástica , cuando sus brazos están doblados hacia la derecha, y sauwastika cuando están girados en la otra dirección". [48]
Otros nombres para el símbolo incluyen:
En varios idiomas europeos, se le conoce como fylfot , gammadion , tetraskelion o cramponnée cruzado (un término de la heráldica anglonormanda ); alemán: Hakenkreuz ; francés: croix gammée ; italiano: croce uncinata ; letón : ugunskrusts . En mongol se le llama хас ( khas ) y se utiliza principalmente en sellos. En chino se le llama 卍字 ( wànzì ), pronunciado manji en japonés, manja (만자) en coreano y vạn tự o chữ vạn en vietnamita . En lengua balti / tibetana se le llama yung drung . [ cita requerida ]
Todas las esvásticas son cruces dobladas basadas en una simetría quiral , pero aparecen con diferentes detalles geométricos : como cruces compactas con patas cortas, como cruces con brazos grandes y como motivos en un patrón de líneas continuas. La quiralidad describe una ausencia de simetría reflexiva , con la existencia de dos versiones que son imágenes especulares una de la otra. Las formas de imagen especular se describen típicamente como orientadas hacia la izquierda o hacia la izquierda (卍) y orientadas hacia la derecha o hacia la derecha (卐).
La esvástica compacta puede verse como un icoságono irregular quiral ( polígono de 20 lados ) con simetría rotacional cuádruple (90°) . Una esvástica de este tipo proporcionada en una cuadrícula cuadrada de 5 × 5 y con las porciones rotas de sus patas acortadas en una unidad puede cubrir el plano solo por traslación . La esvástica principal de la bandera nazi usaba una cuadrícula diagonal de 5 × 5, pero con las patas sin acortar. [53]
La esvástica fue adoptada como un carácter estándar en chino , "卍" ( pinyin : wàn ) y como tal se incorporó a varios otros idiomas del este de Asia , incluida la escritura china . En japonés, el símbolo se llama "卍" ( Hepburn : manji ) o "卍字" ( manji ) .
La esvástica está incluida en los conjuntos de caracteres Unicode de dos idiomas. En el bloque chino es U+534D 卍 (hacia la izquierda) y U+5350 para la esvástica 卐 (hacia la derecha); [54] Esta última tiene una asignación en el conjunto de caracteres Big5 original, [55] pero la primera no (aunque está en Big5+ [56] ). En Unicode 5.2, se agregaron dos símbolos de esvástica y dos esvásticas al bloque tibetano : esvástica U+0FD5 ࿕ SIGNO DE LA ESVASTI HACIA LA DERECHA , U+0FD7 ࿗ SIGNO DE LA ESVASTI HACIA LA DERECHA CON PUNTOS , y esvásticas U+0FD6 ࿖ SIGNO DE LA ESVASTI HACIA LA IZQUIERDA , U+0FD8 ࿘ SIGNO DE LA ESVASTI HACIA LA IZQUIERDA CON PUNTOS . [57]
Las hipótesis europeas sobre la esvástica se tratan a menudo en relación con los símbolos de la cruz en general, como la cruz solar de la religión de la Edad del Bronce . Más allá de su presencia segura en los sistemas de símbolos de la " protoescritura ", como la escritura Vinča , [58] que apareció durante el Neolítico . [59]
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Según René Guénon , la esvástica representa el polo norte y el movimiento de rotación alrededor de un centro o eje inmutable ( axis mundi ), y sólo en segundo lugar representa al Sol como función reflejada del polo norte. Como tal es un símbolo de vida, del papel vivificador del principio supremo del universo, el Dios absoluto , en relación con el orden cósmico. Representa la actividad (el Logos helénico , el Om hindú , el Taiyi chino , 'Gran Uno') del principio del universo en la formación del mundo. [60] Según Guénon, la esvástica en su valor polar tiene el mismo significado del símbolo del yin y el yang de la tradición china, y de otros símbolos tradicionales del funcionamiento del universo, incluidas las letras Γ ( gamma ) y G, que simbolizan al Gran Arquitecto del Universo del pensamiento masónico . [61]
Según el erudito Reza Assasi, la esvástica representa el polo norte de la eclíptica centrado en ζ Draconis , con la constelación de Draco como uno de sus rayos. Sostiene que este símbolo fue atestiguado más tarde como el carro de cuatro caballos de Mitra en la antigua cultura iraní. Creían que el cosmos era tirado por cuatro caballos celestiales que giraban alrededor de un centro fijo en el sentido de las agujas del reloj. Sugiere que esta noción floreció más tarde en el mitraísmo romano , ya que el símbolo aparece en la iconografía mitraica y en las representaciones astronómicas. [62]
Según el arqueólogo ruso Gennady Zdanovich , que estudió algunos de los ejemplos más antiguos del símbolo en la cultura Sintashta , la esvástica simboliza el universo, representando las constelaciones giratorias del polo norte celeste centrado en α Ursae Minoris , específicamente la Osa Menor y la Osa Mayor. [63] Del mismo modo, según René Guénon, la esvástica se dibuja visualizando la Osa Mayor en las cuatro fases de revolución alrededor de la estrella polar. [64]
En su libro Comet (Cometa) de 1985 , Carl Sagan y Ann Druyan sostienen que la aparición de un cometa giratorio con una cola de cuatro puntas tan temprano como 2000 años antes de Cristo podría explicar por qué la esvástica se encuentra en las culturas tanto del Viejo Mundo como de las Américas precolombinas . El Libro de la Seda de la dinastía Han (siglo II a. C.) representa un cometa de este tipo con un símbolo similar a una esvástica. [65]
Bob Kobres, en un artículo de 1992, sostiene que el cometa con forma de esvástica del manuscrito de la dinastía Han fue etiquetado como una "estrella faisán de cola larga" ( dixing ) debido a su parecido con la pata o huella de un pájaro. [66] Comparaciones similares habían sido hechas por J. F. Hewitt en 1907, [67] así como en un artículo de 1908 en Good Housekeeping . [68] Kobres continúa sugiriendo una asociación de pájaros mitológicos y cometas también fuera de China. [66]
En la cultura nativa americana , particularmente entre el pueblo pima de Arizona , la esvástica es un símbolo de los cuatro vientos. El antropólogo Frank Hamilton Cushing señaló que entre los pima el símbolo de los cuatro vientos está hecho de una cruz con los cuatro brazos curvados (similar a una cruz solar rota ) y concluye que "la esvástica en ángulo recto es principalmente una representación del círculo de los cuatro dioses del viento que se encuentran en la cabeza de sus senderos o direcciones". [69]
Las esvásticas más antiguas conocidas datan del año 10.000 a. C. y forman parte de un «intrincado patrón de esvásticas unidas» hallado en una figura de un pájaro del Paleolítico tardío, tallada en marfil de mamut , hallada en Mezine (Ucrania). [70] Sin embargo, la edad de 10.000 a. C. es una estimación conservadora, y la edad real puede ser de hasta 17.000 a. C. [71] Se ha sugerido que esta esvástica puede ser una imagen estilizada de una cigüeña en vuelo. [72] Como la talla se encontró cerca de objetos fálicos , esto también puede apoyar la idea de que el patrón era un símbolo de fertilidad. [2]
En las montañas de Irán hay esvásticas o ruedas giratorias inscritas en muros de piedra, cuya antigüedad se estima en más de 7000 años. Un ejemplo se encuentra en Khorashad, Birjand , en el muro sagrado Lakh Mazar . [73] [74]
Se han encontrado esvásticas especulares (en el sentido de las agujas del reloj y en el sentido contrario) en cerámica de la cueva Devetashka , en Bulgaria, que data del año 6000 a. C. [75]
Algunas de las primeras evidencias arqueológicas de la esvástica en el subcontinente indio se pueden fechar en 3000 a. C. [76] Los investigadores plantearon la hipótesis de que la esvástica se movió hacia el oeste desde el subcontinente indio hasta Finlandia, Escandinavia , las Tierras Altas de Escocia y otras partes de Europa. [77] [ se necesita una mejor fuente ] En Inglaterra, se han encontrado tallas de piedra del símbolo del Neolítico o de la Edad del Bronce en Ilkley Moor , como la Piedra de la Esvástica .
También se han encontrado esvásticas en cerámica en excavaciones arqueológicas en África, en el área de Kush y en cerámica de los templos de Jebel Barkal , [78] en diseños de la Edad de Hierro del norte del Cáucaso ( cultura Koban ) y en la China neolítica en la cultura Majiayao . [79]
Otras evidencias de la Edad del Hierro de la presencia de la esvástica se pueden asociar a culturas indoeuropeas como los ilirios , [80] los indoiraníes , los celtas , los griegos , los pueblos germánicos y los eslavos . En el « País de las Ciudades » de la cultura Sintashta , antiguos asentamientos indoeuropeos en el sur de Rusia, se ha encontrado una gran concentración de algunos de los patrones de esvástica más antiguos. [63]
La esvástica también se ve en Egipto durante el período copto. El número de tela T.231-1923 que se conserva en el Museo V&A de Londres incluye pequeñas esvásticas en su diseño. Esta pieza se encontró en Qau-el-Kebir, cerca de Asiut , y está datada entre el 300 y el 600 d. C. [81]
El Tierwirbel (del alemán "remolino de animales" o "torbellino de animales" [82] ) es un motivo característico de la Edad de Bronce de Asia Central, la estepa euroasiática y, posteriormente, también de la Edad de Hierro en la cultura escita y europea ( báltica [83] y germánica ), que muestra una disposición simétrica rotacional de un motivo animal , a menudo cuatro cabezas de pájaros. Se ha propuesto una difusión aún más amplia de este tema "asiático" en el Pacífico e incluso en América del Norte (especialmente en Moundville ). [84]
![Sellos con esvástica de Mohenjo-Daro, Pakistán, de la civilización del valle del Indo, alrededor del 2100-1750 a. C., conservados en el Museo Británico[87]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/01/IndusValleySeals_swastikas.JPG/1280px-IndusValleySeals_swastikas.JPG)
En Asia, el símbolo de la esvástica aparece por primera vez en el registro arqueológico alrededor de [76] 3000 a. C. en la civilización del valle del Indo. [88] [89] También aparece en las culturas de la Edad del Bronce y del Hierro alrededor del Mar Negro y el Mar Caspio . En todas estas culturas, el símbolo de la esvástica no parece ocupar ninguna posición o significado marcado, apareciendo como solo una forma de una serie de símbolos similares de diversa complejidad. En la religión zoroástrica de Persia , la esvástica era un símbolo del sol giratorio, el infinito o la creación continua. [90] [91] Es uno de los símbolos más comunes en las monedas mesopotámicas . [1]
El icono ha tenido importancia espiritual para las religiones indias como el hinduismo, el budismo y el jainismo. [8] [1] La esvástica es un símbolo sagrado en la religión Bön , originaria del Tíbet .
La esvástica es un símbolo hindú importante. [1] [8] El símbolo de la esvástica se utiliza comúnmente delante de las entradas o en las puertas de las casas o templos, para marcar la página de inicio de los estados financieros y los mandalas construidos para rituales como bodas o la bienvenida a un recién nacido. [1] [92]
La esvástica tiene una asociación particular con Diwali , ya que se dibuja en rangoli (arena de colores) o se forma con luces deepak en el piso afuera de las casas hindúes y en tapices y otras decoraciones. [93]
En las diversas tradiciones dentro del hinduismo, se encuentran tanto la esvástica en el sentido de las agujas del reloj como la esvástica en el sentido contrario a las agujas del reloj, con diferentes significados. El icono en el sentido de las agujas del reloj o de la mano derecha se llama esvástica , mientras que el icono en el sentido contrario a las agujas del reloj o de la mano izquierda se llama sauwastika o sauvastika . [1] La esvástica en el sentido de las agujas del reloj es un símbolo solar ( Surya ), que sugiere el movimiento del Sol en la India (el hemisferio norte), donde parece entrar desde el este, luego ascender al sur al mediodía, saliendo por el oeste. [1] La sauwastika en el sentido contrario a las agujas del reloj se usa menos; connota la noche, y en las tradiciones tántricas es un icono de la diosa Kali , la forma aterradora de Devi Durga . [1] El símbolo también representa la actividad, el karma, el movimiento, la rueda y, en algunos contextos, el loto. [5] [6] Según Norman McClelland, su simbolismo para el movimiento y el Sol puede tener raíces culturales prehistóricas compartidas. [94]
En el budismo , se considera que la esvástica simboliza las huellas auspiciosas de Buda. [1] [13] La esvástica orientada hacia la izquierda a menudo se imprime en el pecho, los pies o las palmas de las imágenes de Buda . Es un símbolo anicónico de Buda en muchas partes de Asia y homólogo de la rueda del dharma . [6] La forma simboliza el ciclo eterno, un tema que se encuentra en la doctrina del samsara del budismo. [6]
El símbolo de la esvástica es común en las tradiciones tántricas esotéricas del budismo , junto con el hinduismo, donde se encuentra en las teorías de los chakras y otras ayudas meditativas. [92] El símbolo en el sentido de las agujas del reloj es más común y contrasta con la versión en el sentido contrario a las agujas del reloj común en la tradición tibetana Bon y llamada localmente yungdrung . [95]
En el jainismo , es un símbolo del séptimo tīrthaṅkara , Suparśvanātha . [1] En la tradición Śvētāmbara , también es uno de los aṣṭamaṅgala u ocho símbolos auspiciosos. Todos los templos y libros sagrados jainistas deben contener la esvástica y las ceremonias suelen comenzar y terminar con la creación de una marca de esvástica varias veces con arroz alrededor del altar. Los jainistas usan arroz para hacer una esvástica frente a las estatuas y luego ponen una ofrenda sobre ella, generalmente una fruta madura o seca, un dulce ( hindi : मिठाई miṭhāī ) o una moneda o billete. Los cuatro brazos de la esvástica simbolizan los cuatro lugares donde un alma puede renacer en el samsara , el ciclo de nacimiento y muerte – svarga “cielo”, naraka “infierno”, manushya “humanidad” o tiryancha “como flora o fauna” – antes de que el alma alcance moksha “salvación” como siddha , habiendo terminado el ciclo de nacimiento y muerte y volviéndose omnisciente . [7]
La esvástica es un símbolo auspicioso en China, donde fue introducida desde la India con el budismo . [96] En 693, durante la dinastía Tang , fue declarada como "la fuente de toda buena fortuna" y fue llamada wan por Wu Zetian convirtiéndose en una palabra china. [96] El carácter chino para wan (pinyin: wàn ) es similar a la esvástica en forma y puede aparecer en dos variaciones diferentes: 《卐》 y 《卍》. Como el carácter chino wan (卐o卍) es homónimo de la palabra china de "diez mil" (万) e "infinito", como tal, el carácter chino es en sí mismo un símbolo de inmortalidad [97] e infinito. [98] : 175 También era una representación de la longevidad . [98] : 175
El carácter chino wan se puede utilizar como un «卐» independiente o como un «卍» o como un par de «卐 卍» en las artes visuales, las artes decorativas y la vestimenta chinas debido a su connotación auspiciosa. [98] : 175
Añadir el carácter wan (卐o卍) a otros símbolos o patrones chinos auspiciosos puede multiplicar ese deseo por 10.000 veces. [96] [98] : 175 Se puede combinar con otros caracteres chinos, como el carácter chino shou《壽》 para la longevidad, donde a veces incluso se integra en el carácter chino shou para aumentar el significado de longevidad. [98] : 175
Los símbolos de esvástica emparejados (卐y卍) se incluyen, al menos desde la dinastía Liao (907-1125 d. C.), como parte del sistema de escritura chino y son caracteres variantes de 《萬》 o 《万》 ( wàn en mandarín, 《만》( man ) en coreano, cantonés y japonés, vạn en vietnamita) que significan " miríada ". [99]
El carácter wan también se puede estilizar en forma de xiangyun , nubes auspiciosas chinas.
Cuando el sistema de escritura chino se introdujo en Japón en el siglo VIII, la esvástica fue adoptada en el idioma y la cultura japonesa. Se la conoce comúnmente como manji (lit. "10,000 caracteres"). Desde la Edad Media, ha sido utilizada como mon por varias familias japonesas como el clan Tsugaru , el clan Hachisuka o alrededor de 60 clanes que pertenecen al clan Tokugawa . [100] En los mapas japoneses , se utiliza una esvástica (hacia la izquierda y horizontal) para marcar la ubicación de un templo budista. La esvástica que mira hacia la derecha a menudo se conoce como gyaku manji (逆卍, lit. "esvástica invertida") o migi manji (右卍, lit. "esvástica derecha") , y también puede llamarse kagi jūji (鉤十字, literalmente "cruz de gancho") .
En el arte chino y japonés , la esvástica suele aparecer como parte de un patrón repetitivo. Un patrón común, llamado sayagata en japonés, comprende esvásticas orientadas hacia la izquierda y hacia la derecha unidas por líneas. [101] Como el espacio negativo entre las líneas tiene una forma distintiva, el patrón sayagata a veces se denomina motivo de traste clave en inglés. [ cita requerida ]
En Armenia, la esvástica se llama " arevakhach " y "kerkhach" ( armenio : կեռխաչ ) [102] [ dudoso – discutir ] y es el antiguo símbolo de la eternidad y la luz eterna (es decir, Dios). Las esvásticas en Armenia se encontraron en petroglifos de la Edad del Cobre, anteriores a la Edad del Bronce. Durante la Edad del Bronce se representó en calderos , cinturones, medallones y otros artículos. [103] Entre los petroglifos más antiguos se encuentra la séptima letra del alfabeto armenio: Է ("E" que significa "es" o "ser") representada como una media esvástica.
Las esvásticas también se pueden ver en iglesias y fortalezas medievales tempranas, incluida la torre principal de la capital histórica de Armenia, Ani . [102] El mismo símbolo se puede encontrar en alfombras armenias , cruces de piedra ( khachkar ) y en manuscritos medievales, así como en monumentos modernos como símbolo de la eternidad . [104]
En Daguestán se han registrado antiguos petroglifos de esvásticas de cuatro rayos y otras esvásticas , en particular entre los ávaros . [105] Según Vakhushti de Kartli , el estandarte tribal de los kanes ávaros representaba un lobo con un estandarte con una esvástica de doble espiral. [106]
En la arquitectura medieval de la torre Vainakh se representaban petroglifos con esvásticas (véanse los bocetos del erudito Bruno Plaetschke de la década de 1920). [107] Así, se hizo una esvástica rectangular en forma grabada en la entrada de una torre residencial en el asentamiento de Khimoy , Chechenia . [107]
![Antiguo petroglifo de Avar[105]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/5a/Swastika_of_Avars_Daghestan.JPG/1280px-Swastika_of_Avars_Daghestan.JPG)
La forma de la esvástica (también llamada fylfot ) aparece en varios artefactos del Período de Migración Germánica y la Era Vikinga , como la Fíbula de Værløse del siglo III de Zelanda, Dinamarca, la punta de lanza gótica de Brest-Litovsk , hoy en Bielorrusia, la Piedra Snoldelev del siglo IX de Ramsø , Dinamarca, y numerosas bracteatas del Período de Migración dibujadas hacia la izquierda o hacia la derecha. [108]
El entierro pagano anglosajón en un barco de Sutton Hoo , Inglaterra, contenía numerosos objetos con la esvástica, que ahora se encuentran en la colección del Museo de Arqueología y Antropología de Cambridge . [109] [ verificación fallida ] La esvástica está claramente marcada en una empuñadura y un cinturón de espada encontrados en Bifrons en Kent, en una tumba de aproximadamente el siglo VI.
Hilda Ellis Davidson teorizó [ aclaración necesaria ] que el símbolo de la esvástica estaba asociado con Thor , posiblemente representando su Mjolnir , símbolo del trueno, y posiblemente conectado a la cruz solar de la Edad de Bronce. [109] Davidson cita "muchos ejemplos" del símbolo de la esvástica de tumbas anglosajonas del período pagano, con especial prominencia en urnas de cremación de los cementerios de East Anglia. [109] Algunas de las esvásticas en los artículos, en exhibición en el Museo de Arqueología y Antropología de Cambridge, están representadas con tal cuidado y arte que, según Davidson, debe haber tenido un significado especial como símbolo funerario . [109] La inscripción rúnica en la espada Sæbø del siglo VIII se ha tomado como evidencia de la esvástica como símbolo de Thor en el paganismo nórdico .
El frontispicio de bronce de un escudo ritual precristiano ( c. 350–50 a. C. ) encontrado en el río Támesis cerca del puente de Battersea (de ahí el nombre de " Escudo de Battersea ") está grabado con 27 esvásticas en bronce y esmalte rojo. [110] Una piedra Ogham encontrada en Aglish, condado de Kerry , Irlanda ( CIIC 141) fue modificada para convertirla en una lápida cristiana primitiva y estaba decorada con una cruz paté y dos esvásticas. [111] El Libro de Kells ( c. 800 d. C. ) contiene ornamentación en forma de esvástica. En el extremo norte de Ilkley Moor en West Yorkshire, hay un patrón en forma de esvástica grabado en una piedra conocida como la Piedra de la Esvástica . [112] Se han encontrado numerosas esvásticas grabadas en piezas de metal gallego y talladas en piedras, en su mayoría de la época de la cultura castrista , aunque también hay ejemplos contemporáneos (imitando patrones antiguos con fines decorativos). [113] [114]
La esvástica es un antiguo símbolo báltico de la cruz del trueno ( pērkona krusts (cruz de Perkons ); también cruz de fuego, ugunskrusts ), utilizado para decorar objetos, ropa tradicional y en excavaciones arqueológicas . [115] [116]
Según el pintor Stanisław Jakubowski, el «pequeño sol» (en polaco: słoneczko ) es un símbolo pagano del sol en los primeros eslavos ; afirmaba que estaba grabado en monumentos de madera construidos cerca de los lugares de descanso final de los eslavos caídos para representar la vida eterna. El símbolo se vio por primera vez en su colección de símbolos y características arquitectónicas de los primeros eslavos, a la que llamó Prasłowiańskie motywy architektoniczne (en polaco: Motivos arquitectónicos de los primeros eslavos ). Su obra se publicó en 1923. [117]
El escudo de armas de Boreyko con una esvástica roja fue utilizado por varias familias nobles de la Mancomunidad de Polonia-Lituania . [118]
Según Boris Kuftin , los rusos a menudo usaban la esvástica como elemento decorativo y como base del adorno en los productos de tejido tradicionales. [119] Muchas se pueden ver en un traje popular femenino de las tierras bajas de Meshchera . [119]
Según algunos autores, los nombres rusos asociados popularmente con la esvástica incluyen veterok ("brisa"), [120] ognevtsi ("pequeñas llamas"), "gansos", "liebres" (una toalla con una esvástica se llamaba toalla con "liebres") o "pequeños caballos". [121] La palabra similar " koleso " ("rueda") se usaba para amuletos en forma de roseta, como una rueda de truenos de hexágono..svg/1280px-Thunder_mark_(1).svg.png){kind=small}
) en el folclore, particularmente en el norte de Rusia . [122] [123]
![Símbolo antiguo de las Manos de Dios o "Manos de Svarog" (en polaco: Ręce Swaroga)[124]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/3/3a/ReceBogaSwargi.svg/1280px-ReceBogaSwargi.svg.png)
Entre los símbolos mágicos de los tambores de los noaidi sami , utilizados en sus ceremonias religiosas antes de que se estableciera el cristianismo, se representa un objeto muy parecido a un martillo o a un hacha doble. El nombre del dios del trueno sami era Horagalles , que se cree que deriva de "Viejo Thor" ( Þórr karl ). A veces, en los tambores se muestra una figura masculina con un objeto parecido a un martillo en cada mano, y a veces se parece más a una cruz con los extremos torcidos o a una esvástica. [109]
Los diseños arquitectónicos, de vestimenta y de monedas de la Antigua Grecia están repletos de motivos de esvásticas simples o entrelazadas. También hay fíbulas bañadas en oro del siglo VIII a. C. decoradas con una esvástica grabada. [125] Los símbolos relacionados en la arquitectura clásica occidental incluyen la cruz, el triskel de tres patas o triskelion y el lauburu redondeado . El símbolo de la esvástica también se conoce en estos contextos por varios nombres, especialmente gammadion , [126] o más bien el tetra-gammadion. El nombre gammadion proviene de que se lo consideraba formado por cuatro letras griegas gamma (Γ). Los diseños arquitectónicos de la Antigua Grecia están repletos de este símbolo entrelazado.
En el arte y la arquitectura grecorromanos , así como en el arte románico y gótico de Occidente, las esvásticas aisladas son relativamente raras, y la esvástica se encuentra más comúnmente como un elemento repetido en un borde o teselado. La esvástica a menudo representaba el movimiento perpetuo, reflejando el diseño de un molino de viento o de agua giratorio. Un meandro de esvásticas conectadas forma la gran banda que rodea el Ara Pacis de Augusto .
Un diseño de esvásticas entrelazadas es uno de los varios mosaicos que se encuentran en el piso de la catedral de Amiens , Francia. [127] Un borde de esvásticas unidas era un motivo arquitectónico romano común, [128] y se puede ver en edificios más recientes como un elemento neoclásico. Un borde de esvástica es una forma de meandro , y las esvásticas individuales en dicho borde a veces se denominan llaves griegas . También se han encontrado esvásticas en los pisos de Pompeya . [129]
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La esvástica estaba muy extendida entre los ilirios y simbolizaba el sol y el fuego. El culto al sol era el principal culto ilirio; la esvástica en el sentido de las agujas del reloj se interpretaba en particular como una representación del movimiento del sol. [80] [130] [131]
La esvástica ha sido preservada por los albaneses desde la época iliria como un símbolo pagano que se encuentra comúnmente en una variedad de contextos del arte popular albanés, incluidos los tatuajes tradicionales , el arte funerario, las joyas, la ropa y los tallados en las casas. La esvástica ( en albanés : kryqi grepç o kryqi i thyer , "cruz con gancho") y otras cruces en la tradición albanesa representan al Sol ( Dielli ) y al fuego ( zjarri , evidentemente llamado con el teónimo Enji ). En el paganismo albanés, el fuego se considera el vástago del Sol y se practican rituales del calendario del fuego para darle fuerza al Sol. [132] [133]
Se han encontrado formas de esvástica en numerosos artefactos de la Edad del Hierro en Europa. [102] [134] [135] [80] [10]
En el cristianismo, la esvástica se utiliza como una versión en forma de gancho de la cruz cristiana , el símbolo de la victoria de Cristo sobre la muerte. Algunas iglesias cristianas construidas en las épocas románica y gótica están decoradas con esvásticas, que retoman diseños romanos anteriores. Las esvásticas se muestran de forma destacada en un mosaico de la iglesia de Santa Sofía de Kiev , Ucrania, que data del siglo XII. También aparecen como un motivo ornamental repetido en una tumba en la Basílica de San Ambrosio en Milán . [136]
Un techo pintado en 1910 en la iglesia de Saint Laurent en Grenoble tiene muchas esvásticas. Hoy en día se puede visitar porque la iglesia se convirtió en el museo arqueológico de la ciudad. Se considera improbable que exista una relación directa entre este techo y un mosaico con esvástica en el suelo de la catedral de Nuestra Señora de Amiens , que se construyó sobre un sitio pagano en Amiens , Francia, en el siglo XIII. La estola que usa un sacerdote en la pintura de 1445 de Los siete sacramentos de Rogier van der Weyden presenta la forma de la esvástica simplemente como una forma de representar la cruz.
Las esvásticas también aparecen en el arte y la arquitectura durante la época del Renacimiento y el Barroco . El fresco La Escuela de Atenas muestra un adorno hecho con esvásticas, y el símbolo también se puede encontrar en la fachada de Santa Maria della Salute , una iglesia católica romana y basílica menor ubicada en Punta della Dogana en el sestiere de Dorsoduro de la ciudad de Venecia .
En la Primera República Polaca, el símbolo de la esvástica también era popular entre la nobleza. Varias casas nobles, como los Boreyko, los Borzym y los Radziechowski de Rutenia, también tenían esvásticas como escudo de armas . La familia alcanzó su grandeza en los siglos XIV y XV y su escudo se puede ver en muchos libros de heráldica publicados en esa época.
La esvástica también era un símbolo heráldico, por ejemplo en el escudo de armas de Boreyko , usado por los nobles en Polonia y Ucrania. En el siglo XIX, la esvástica era uno de los símbolos del Imperio ruso y se usaba en las monedas como fondo del águila rusa . [137]
Las esvásticas se pueden ver en varias culturas africanas. En Etiopía, la esvástica está tallada en la ventana de la famosa iglesia Biete Maryam del siglo XII , una de las iglesias excavadas en la roca de Lalibela . [3] En Ghana, la esvástica es uno de los símbolos adinkra de los pueblos akan . Llamadas nkontim , las esvásticas se podían encontrar en pesas de oro y ropa ashanti . [138]
La esvástica ha sido utilizada por varios grupos indígenas, incluidos los hopi , los navajos y los tlingit . [140] [141] Se encontraron esvásticas en cerámica del valle del Misisipi y en objetos de cobre en los montículos Hopewell en el condado de Ross, Ohio . [142] [143] Es un símbolo navajo de buena suerte, también traducido como "tronco giratorio". [144]
En el siglo XX, los comerciantes alentaron a los artistas nativos americanos a utilizar el símbolo en sus artesanías, y fue utilizado por la 45.ª División de Infantería del Ejército de los EE. UU., una división totalmente nativa americana. [145] [146] [147] El símbolo perdió popularidad en la década de 1930 debido a sus asociaciones con la Alemania nazi. En 1940, en parte debido al estímulo del gobierno, los líderes comunitarios de varias tribus nativas americanas diferentes hicieron una declaración en la que prometían no utilizar más el símbolo. [148] [144] [149] [147] Sin embargo, el símbolo ha seguido siendo utilizado por grupos nativos americanos, tanto en referencia al símbolo original como en memoria de la 45.ª División, a pesar de las objeciones externas a su uso. [4] [147] [149] [150] [151] [152] El símbolo se utilizó en las señales de tráfico estatales en Arizona desde la década de 1920 hasta la de 1940. [153]
En Troya , cerca de los Dardanelos , las excavaciones arqueológicas de Heinrich Schliemann entre 1871 y 1875 descubrieron objetos decorados con esvásticas. [154] : 101–105 [155] [156] : 31 [157] : 31 Al enterarse de esto, el director de la Escuela Francesa de Atenas , Émile-Louis Burnouf , escribió a Schliemann en 1872, afirmando que "la esvástica debe considerarse como un signo de la raza aria ". Burnouf le dijo a Schliemann que "también debe notarse que los judíos la han rechazado por completo". [158] : 89 En consecuencia, Schliemann creía que los troyanos habían sido arios: "Los troyanos primitivos, por lo tanto, pertenecían a la raza aria, lo que está suficientemente probado por los símbolos en las terracotas redondas". [154] : 157 [158] : 90 Schliemann aceptó la interpretación de Burnouf. [158] : 89
Este invierno he leído en Atenas muchas obras excelentes de célebres eruditos sobre antigüedades indias, especialmente Adalbert Kuhn , Die Herakunft des Feuers ; los Ensayos de Max Müller ; Émile Burnouf , La Science des Religions y Essai sur le Vêda ; así como varias obras de Eugène Burnouf ; y ahora percibo que estas cruces sobre las terracotas troyanas son de la mayor importancia para la arqueología.
— Heinrich Schliemann, Troya y sus restos , 1875 [154] : 101
Schliemann creía que el uso de la esvástica se extendió ampliamente por toda Eurasia. [159]
… Ahora puedo demostrar que… los 卍, que encuentro en el léxico sánscrito de Émile Burnouf, bajo el nombre de " suastika ", y con el significado de εὖ ἐστι , o como signo de buenos deseos, ya eran considerados, miles de años antes de Cristo, como símbolos religiosos de la mayor importancia entre los primeros progenitores de las razas arias en Bactria y en las aldeas del Oxus , en una época en la que los alemanes , los indios, los pelasgos , los celtas , los persas , los eslavos y los iraníes todavía formaban una nación y hablaban un solo idioma.
— Heinrich Schliemann, Troya y sus restos , 1875 [154] : 101–102
Schliemann estableció un vínculo entre la esvástica y Alemania. Relacionó los objetos que excavó en Troya con objetos con esvásticas encontrados en Alemania cerca de Königswalde en el Oder . [155] [156] : 31 [157] : 31 [158] : 90
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Pues reconozco a primera vista la "suastika" en uno de aquellos tres fondos de ollas, que fueron descubiertos en la Isla del Obispo cerca de Königswalde en la orilla derecha del Oder, y que dieron lugar a muchísimas discusiones eruditas, mientras que nadie reconoció la marca como ese símbolo religioso sumamente significativo de nuestros remotos antepasados.
— Heinrich Schliemann, Troya y sus restos , 1875 [154] : 102
Sarah Boxer, in an article in 2000 in The New York Times, described this as a "fateful link".[155] According to Steven Heller, "Schliemann presumed that the swastika was a religious symbol of his German ancestors which linked ancient Teutons, Homeric Greeks and Vedic India".[156]: 31 According to Bernard Mees, "Of all of the pre-runic symbols, the swastika has always been the most popular among scholars" and "The origin of swastika studies must be traced to the excitement generated by the archaeological finds of Heinrich Schliemann at Troy".[160]
After his excavations at Troy, Schliemann began digging at Mycenae. According to Cathy Gere, "Having burdened the swastika symbol with such cultural, religious and racial significance in Troy and Its Remains, it was incumbent on Schliemann to find the symbol repeated at Mycenae, but its occurrence turned out to be disappointingly infrequent".[158]: 91 Gere writes that "He did his best with what he had":[158]: 91
The cross with the marks of four nails may often be seen; as well as the 卍, which is usually also represented with four points indicating the four nails, thus ࿘. These signs cannot but represent the suastika, formed by two pieces of wood, which were laid across and fixed with four nails, and in the joint of which the holy fire was produced by friction by a third piece of wood. But both the cross and the 卍 occur for the most part only on the vases with geometrical patterns.
— Heinrich Schliemann, Mycenæ, 1878[161]: 66–68
Gere points out that although Schliemann wrote that the motif "may often be seen", his 1878 book Mycenæ did not have illustrations of any examples.[158]: 91 Schliemann described "a small and thick terra-cotta disk" on which "are engraved a number of 卍's, the sign which occurs so frequently in the ruins of Troy", but as Gere notes, he did not publish an illustration.[161]: 77 [158]: 91
Among the gold grave goods at Grave Circles A and B was a repoussé roundel in grave III of Grave Circle A, the ornamentation of which Schliemann thought was "derived" from the swastika:
The curious ornamentation in the centre, which so often recurs here, seems to me to be derived from the ࿘, the more so as the points which are thought to be the marks of the nails, are seldom missing; the artist has only added two more arms and curved all of them.
— Heinrich Schliemann, Mycenæ, 1878[161]: 165–166
According to Gere, this motif is "completely dissimilar" to the swastika, and that Schliemann was "straining desperately after the same connection".[158]: 91 Nevertheless, the Mycenaean Greeks and the Trojan people both came to be identified as representatives of the Aryan race: "Despite the difficulties with linking the symbolism of Troy and Mycenae, the common Aryan roots of the two peoples became something of a truism".[158]: 91
The house Schliemann had had built in Panepistimiou Street in Athens by 1880, Iliou Melathron, is decorated with swastika symbols and motifs in numerous places, including the ironwork railing and gates, the window bars, the ceiling fresco of the entrance hall, and the entire floor of one room.[158]: 117–123
Following Schliemann, academic studies on the swastika were published by Ludvig Müller, Michał Żmigrodzki, Eugène Goblet d'Alviella, Thomas Wilson, Oscar Montelius and Joseph Déchelette.[160]
The Benedictine choir school at Lambach Abbey, Upper Austria, which Hitler attended for several months as a boy, had a swastika chiseled into the monastery portal and also the wall above the spring grotto in the courtyard by 1868. Their origin was the personal coat of arms of Theoderich Hagn, abbot of the monastery in Lambach, which bore a golden swastika with slanted points on a blue field.[162]
By the early 20th century, it was used worldwide and was regarded as a symbol of good luck and success.
The British author and poet Rudyard Kipling used the symbol on the cover art of a number of his works, including The Five Nations, 1903, which has it twinned with an elephant. Once Adolf Hitler and the Nazis came to power, Kipling ordered that the swastika should no longer adorn his books.[citation needed] In 1927, a red swastika defaced by a Union Jack was proposed as a flag for the Union of South Africa.[163]
The Danish brewery company Carlsberg Group used the swastika as a logo[164] from the 19th century until the middle of the 1930s when it was discontinued because of association with the Nazi Party in neighbouring Germany. In Copenhagen at the entrance gate, and tower, of the company's headquarters, built in 1901, swastikas can still be seen. The tower is supported by four stone elephants, each with a swastika on each side. The tower they support is topped with a spire, in the middle of which is a swastika.[165]
The swastika, or the Thor's hammer as the logo was called, was used as the logo for H/f. Eimskipafjelag Íslands[166] from its founding in 1914 until the Second World War when it was discontinued and changed to read only the letters Eimskip.
The Swastika Laundry was a laundry founded in 1912, located on Shelbourne Road, Ballsbridge, a district of Dublin, Ireland. In the 1950s, Heinrich Böll came across a van belonging to the company while he was staying in Ireland, leading to some awkward moments before he realised the company was older than Nazism and totally unrelated to it. The chimney of the boiler-house of the laundry still stands, but the laundry has been redeveloped.[167][168]
In Finland, the swastika (vääräpää meaning "crooked-head", and later hakaristi, meaning "hook-cross") was often used in traditional folk-art products, as a decoration or magical symbol on textiles and wood. The swastika was also used by the Finnish Air Force until 1945 and is still used on air force flags.
The tursaansydän, an elaboration on the swastika, is used by scouts in some instances,[169] and by a student organisation.[170] The Finnish village of Tursa uses the tursaansydän as a kind of a certificate of authenticity on products made there and is the origin of this name of the symbol (meaning "heart of Tursa"),[171] which is also known as the mursunsydän ("walrus-heart"). Traditional textiles are still made in Finland with swastikas as parts of traditional ornaments.
The President of Finland is the grand master of the Order of the White Rose. According to the protocol, the president shall wear the Grand Cross of the White Rose with collar on formal occasions. The original design of the collar, decorated with nine swastikas, dates from 1919 and was designed by the artist Akseli Gallen-Kallela. To avoid misunderstandings, the swastika decorations were replaced by fir crosses at the decision of the President Urho Kekkonen in 1963 after it became known that the President of France, Charles De Gaulle, was uncomfortable with the swastika collar.
The type of swastika was the symbol of luck for the Swedish count Eric von Rosen, who donated the earliest aircraft of the Finnish Air Force; he later became a prominent figure in the Nazi movement of Sweden.
In 2017, the troop department emblem with swastika of the Air Force General Staff was replaced by the emblem of the Air Force has used since 2002. However, the troop department emblem and flag of Finland's Air Force Academy still keeps the swastika symbols.[172]
The swastika was also used by the women's paramilitary organisation Lotta Svärd, which was banned in 1944 in accordance with the Moscow Armistice between Finland and the allied Soviet Union and Britain.
Also, the insignias of the Cross of Liberty, designed by Gallen-Kallela in 1918, have swastikas. The 3rd class Cross of Liberty is depicted in the upper left corner of the standard of the President of Finland, who is the grand master of the order, too.[173]
In December 2007, a silver replica of the World War II -period Finnish air defence's relief ring decorated with a swastika became available as a part of a charity campaign.[174] The original war-time idea was that the public swap their precious metal rings for the state air defence's relief ring, made of iron.
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Latvia adopted the swastika, for its Air Force in 1918/1919 and continued its use until the Soviet occupation in 1940.[175][176] The cross itself was maroon on a white background, mirroring the colours of the Latvian flag. Earlier versions pointed counter-clockwise, while later versions pointed clock-wise and eliminated the white background.[177][178] Various other Latvian Army units and the Latvian War College[179] (the predecessor of the National Defence Academy) also had adopted the symbol in their battle flags and insignia during the Latvian War of Independence.[180] A stylised fire cross is the base of the Order of Lāčplēsis, the highest military decoration of Latvia for participants of the War of Independence.[181] The Pērkonkrusts, an ultra-nationalist political organisation active in the 1930s, also used the fire cross as one of its symbols.
The swastika symbol (Lithuanian: sūkurėlis) is a traditional Baltic ornament,[115][182] found on relics dating from at least the 13th century.[183] The swastika for Lithuanians represent the history and memory of their Lithuanians ancestors as well as the Baltic people at large.[183] There are monuments in Lithuania such as the Freedom Monument in Rokiškis where the swastika can be found.[183]
The Swedish company ASEA, now a part of ABB, in the late 1800s introduced a company logo featuring a swastika. The logo was replaced in 1933, when Adolf Hitler came to power in Germany. During the early 1900s, the swastika was used as a symbol of electric power, perhaps because it resembled a waterwheel or turbine. On maps of the period, the sites of hydroelectric power stations were marked with swastikas.
Starting in 1917, Mikal Sylten's staunchly antisemitic periodical, Nationalt Tidsskrift took up the swastika as a symbol, three years before Adolf Hitler chose to do so.[184]
The headquarters of the Oslo Municipal Power station was designed by architects Bjercke and Eliassen in 1928–1931. The architects knew the swastika as a symbol of electricity and were not yet aware that it had been usurped by the German Nazi party, having Swastikas adorn its wrought iron gates. Notably, the gates survived the cleanup after the German occupation of Norway during World War II.[185]
The left-handed swastika was a favourite sign of the last Russian Empress Alexandra Feodorovna. She wore a talisman in the form of a swastika, put it everywhere for happiness, including on her suicide letters from Tobolsk,[186] later drew with a pencil on the wall and in the window opening of the room in the Ipatiev House, which served as the place of the last imprisonment of the royal family and on the wallpaper above the bed.[187]
The Russian Provisional Government of 1917 printed a number of new bank notes with right-facing, diagonally rotated swastikas in their centres.[188] The banknote design was initially intended for the Mongolian national bank but was re-purposed for Russian rubles after the February revolution. Swastikas were depicted and on some Soviet credit cards (sovznaks) printed with clichés that were in circulation in 1918–1922.[189]
During the Russian Civil War, the swastika was present in the symbolism of the uniform of some units of the White Army Asiatic Cavalry Division of Baron Ungern in Siberia and Bogd Khanate of Mongolia, which is explained by the significant number of Buddhists within it.[190] The Red Army's ethnic Kalmyk units wore distinct armbands featuring the swastika with "РСФСР" (Roman: "RSFSR") inscriptions on them.[191]
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The swastika motif is found in some traditional Native American art and iconography. Historically, the design has been found in excavations of Mississippian-era sites in the Ohio and Mississippi River valleys, and on objects associated with the Southeastern Ceremonial Complex (S.E.C.C.). It is also widely used by a number of southwestern tribes, most notably the Navajo, and plains nations such as the Dakota. Among various tribes, the swastika carries different meanings. To the Hopi it represents the wandering Hopi clan; to the Navajo it is one symbol for the whirling log (tsin náálwołí), a sacred image representing a legend that is used in healing rituals.[192] A brightly coloured First Nations saddle featuring swastika designs is on display at the Royal Saskatchewan Museum in Canada.[193]
Before the 1930s, the symbol for the 45th Infantry Division of the United States Army was a red diamond with a yellow swastika, a tribute to the large Native American population in the southwestern United States. It was later replaced with a thunderbird symbol.
The town of Swastika, Ontario, Canada, and the hamlet of Swastika, New York were named after the symbol.
From 1909 to 1916, the K-R-I-T automobile, manufactured in Detroit, Michigan, used a right-facing swastika as their trademark.
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The swastika was widely used in Europe at the start of the 20th century. It symbolised many things to the Europeans, with the most common symbolism being of good luck and auspiciousness.[22] In the wake of widespread popular usage, in post-World War I Germany, the newly established Nazi Party formally adopted the swastika in 1920.[22][194] The Nazi Party emblem was a black swastika rotated 45 degrees on a white circle on a red background. This insignia was used on the party's flag, badge, and armband. Hitler also designed his personal standard using a black swastika sitting flat on one arm, not rotated.[195]
Before the Nazis, the swastika was already in use as a symbol of German völkisch nationalist movements (Völkische Bewegung).
José Manuel Erbez says:
The first time the swastika was used with an "Aryan" meaning was on 25 December 1907, when the self-named Order of the New Templars, a secret society founded by Lanz von Liebenfels, hoisted at Werfenstein Castle (Austria) a yellow flag with a swastika and four fleurs-de-lys.[196]
However, Liebenfels was drawing on an already-established use of the symbol.[197]
In his 1925 work Mein Kampf, Adolf Hitler writes: "I myself, meanwhile, after innumerable attempts, had laid down a final form; a flag with a red background, a white disk, and a black hooked cross in the middle. After long trials I also found a definite proportion between the size of the flag and the size of the white disk, as well as the shape and thickness of the hooked cross."
When Hitler created a flag for the Nazi Party, he sought to incorporate both the swastika and "those revered colours expressive of our homage to the glorious past and which once brought so much honour to the German nation". (Red, white, and black were the colours of the flag of the old German Empire.) He also stated: "As National Socialists, we see our program in our flag. In red, we see the social idea of the movement; in white, the nationalistic idea; in the hooked cross, the mission of the struggle for the victory of the Aryan man, and, by the same token, the victory of the idea of creative work."[198]
The swastika was also understood as "the symbol of the creating, effecting life" (das Symbol des schaffenden, wirkenden Lebens) and as "race emblem of Germanism" (Rasseabzeichen des Germanentums).[199]
The concepts of racial hygiene and scientific racism were central to Nazism.[200][201] High-ranking Nazi theorist Alfred Rosenberg noted that the Indo-Aryan peoples were both a model to be imitated and a warning of the dangers of the spiritual and racial "confusion" that, he believed, arose from the proximity of races. The Nazis co-opted the swastika as a symbol of the Aryan master race.
On 14 March 1933, shortly after Hitler's appointment as Chancellor of Germany, the NSDAP flag was hoisted alongside Germany's national colours. As part of the Nuremberg Laws, the NSDAP flag – with the swastika slightly offset from centre – was adopted as the sole national flag of Germany on 15 September 1935.[202]
During World War II it was common to use small swastikas to mark air-to-air victories on the sides of Allied aircraft, and at least one British fighter pilot inscribed a swastika in his logbook for each German plane he shot down.[203]
Because of its use by Nazi Germany, the swastika since the 1930s has been largely associated with Nazism. In the aftermath of World War II, it has been considered a symbol of hate in the West,[204] and of white supremacy in many Western countries.[205]
As a result, all use of it, or its use as a Nazi or hate symbol, is prohibited in some countries, including Germany. In some countries, such as the United States (in the 2003 case Virginia v. Black), the highest courts have ruled that the local governments can prohibit the use of swastika along with other symbols such as cross burning, if the intent of the use is to intimidate others.[23]
The German and Austrian postwar criminal code makes the public showing of the swastika, the sig rune, the Celtic cross (specifically the variations used by white power activists), the wolfsangel, the odal rune and the Totenkopf skull illegal, except for certain enumerated exemptions. It is also censored from the reprints of 1930s railway timetables published by the Reichsbahn. The swastikas on Hindu, Buddhist, and Jain temples are exempt, as religious symbols cannot be banned in Germany.[206]
A controversy was stirred by the decision of several police departments to begin inquiries against anti-fascists.[207] In late 2005 police raided the offices of the punk rock label and mail order store "Nix Gut Records" and confiscated merchandise depicting crossed-out swastikas and fists smashing swastikas. In 2006 the Stade police department started an inquiry against anti-fascist youths using a placard depicting a person dumping a swastika into a trashcan. The placard was displayed in opposition to the campaign of right-wing nationalist parties for local elections.[208]
On Friday, 17 March 2006, a member of the Bundestag, Claudia Roth reported herself to the German police for displaying a crossed-out swastika in multiple demonstrations against neo-Nazis, and subsequently got the Bundestag to suspend her immunity from prosecution. She intended to show the absurdity of charging anti-fascists with using fascist symbols: "We don't need prosecution of non-violent young people engaging against right-wing extremism." On 15 March 2007, the Federal Court of Justice of Germany (Bundesgerichtshof) held that the crossed-out symbols were "clearly directed against a revival of national-socialist endeavours", thereby settling the dispute for the future.[209][210][211]
On 9 August 2018, Germany lifted the ban on the usage of swastikas and other Nazi symbols in video games. "Through the change in the interpretation of the law, games that critically look at current affairs can for the first time be given a USK age rating," USK managing director Elisabeth Secker told CTV. "This has long been the case for films and with regards to the freedom of the arts, this is now rightly also the case with computer and videogames."[212][213]
The European Union's Executive Commission proposed a European Union-wide anti-racism law in 2001, but European Union states failed to agree on the balance between prohibiting racism and freedom of expression.[222] An attempt to ban the swastika across the EU in early 2005 failed after objections from the British Government and others. In early 2007, while Germany held the European Union presidency, Berlin proposed that the European Union should follow German Criminal Law and criminalise the denial of the Holocaust and the display of Nazi symbols including the swastika, which is based on the Ban on the Symbols of Unconstitutional Organisations Act. This led to an opposition campaign by Hindu groups across Europe against a ban on the swastika. They pointed out that the swastika has been around for 5,000 years as a symbol of peace.[223][224] The proposal to ban the swastika was dropped by Berlin from the proposed European Union wide anti-racism laws on 29 January 2007.[222]
The public display of Nazi-era German flags (or any other flags) is protected by the First Amendment to the United States Constitution, which guarantees the right to freedom of speech.[227] The Nazi Reichskriegsflagge has also been seen on display at white supremacist events within United States borders, side by side with the Confederate battle flag.[228]
In 2010, the Anti-Defamation League (ADL) downgraded the swastika from its status as a Jewish hate symbol, saying "We know that the swastika has, for some, lost its meaning as the primary symbol of Nazism and instead become a more generalised symbol of hate."[229] The ADL notes on their website that the symbol is often used as "shock graffiti" by juveniles, rather than by individuals who hold white supremacist beliefs, but it is still a predominant symbol among American white supremacists (particularly as a tattoo design) and used with antisemitic intention.[230]
In 2022, Victoria was the first Australian state to ban the display of the Nazi's swastika. People who intentionally break this law will face a one-year jail sentence, a fine of 120 penalty units ($23,077.20 AUD as of 2023, equivalent to £12,076.66 or US$15,385.57), or both.[231][232]
In 2010, Microsoft officially spoke out against use of the swastika by players of the first-person shooter Call of Duty: Black Ops. In Black Ops, players are allowed to customise their name tags to represent, essentially, whatever they want. The swastika can be created and used, but Stephen Toulouse, director of Xbox Live policy and enforcement, said players with the symbol on their name tag will be banned (if someone reports it as inappropriate) from Xbox Live.[233]
In the Indiana Jones Stunt Spectacular in Disney Hollywood Studios in Orlando, Florida, the swastikas on German trucks, aircraft and actor uniforms in the reenactment of a scene from Raiders of the Lost Ark were removed in 2004. The swastika has been replaced by a stylised Greek cross.[234]
As with many neo-Nazi groups across the world, the American Nazi Party used the swastika as part of its flag before its first dissolution in 1967. The symbol was chosen by the organisation's founder, George Lincoln Rockwell.[235] It was "re-used" by successor organisations in 1983, without the publicity Rockwell's organisation enjoyed.[citation needed]
The swastika, in various iconographic forms, is one of the hate symbols identified in use as graffiti in US schools, and is described as such in a 1999 US Department of Education document, "Responding to Hate at School: A Guide for Teachers, Counsellors and Administrators", edited by Jim Carnes, which provides advice to educators on how to support students targeted by such hate symbols and address hate graffiti. Examples given show that it is often used alongside other white supremacist symbols, such as those of the Ku Klux Klan, and note a "three-bladed" variation used by skinheads, white supremacists, and "some South African extremist groups".[236]
The neo-Nazi Russian National Unity group's branch in Estonia is officially registered under the name "Kolovrat" and published an extremist newspaper in 2001 under the same name.[237] A criminal investigation found the paper included an array of racial epithets. One Narva resident was sentenced to one year in jail for distribution of Kolovrat.[238] The Kolovrat has since been used by the Rusich Battalion, a Russian militant group known for its operation during the war in Donbas.[239][240] In 2014 and 2015, members of the Ukrainian Azov Regiment were seen with swastika tattoos.[241][242][243][244]
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In 2005, authorities in Tajikistan called for the widespread adoption of the swastika as a national symbol. President Emomali Rahmonov declared the swastika an Aryan symbol, and 2006 "the year of Aryan culture", which would be a time to "study and popularise Aryan contributions to the history of the world civilisation, raise a new generation (of Tajiks) with the spirit of national self-determination, and develop deeper ties with other ethnicities and cultures".[245]
In East Asia, the swastika is prevalent in Buddhist monasteries and communities. It is commonly found in Buddhist temples, religious artifacts, texts related to Buddhism and schools founded by Buddhist religious groups. It also appears as a design or motif (singularly or woven into a pattern) on textiles, architecture and various decorative objects as a symbol of luck and good fortune. The icon is also found as a sacred symbol in the Bon tradition, but in the left-facing orientation.[51][246]
Many Chinese religions make use of the swastika symbol, including Guiyidao and Shanrendao. The Red Swastika Society, formed in China in 1922 as the philanthropic branch of Guiyidao, became the largest supplier of emergency relief in China during World War II, in the same manner as the Red Cross in the rest of the world. The Red Swastika Society abandoned mainland China in 1954, settling first in Hong Kong then in Taiwan. They continue to use the red swastika as their symbol.[247]
In Japan, the swastika is also used as a map symbol and is designated by the Survey Act and related Japanese governmental rules to denote a Buddhist temple.[248] Japan has considered changing this due to occasional controversy and misunderstanding by foreigners.[249] The symbol is sometimes censored in international versions of Japanese works, such as anime.[250] Censorship of this symbol in Japan and in Japanese media abroad has been subject to occasional controversy related to freedom of speech, with critics of the censorship arguing it does not respect history nor freedom of speech.[249][250]
The city of Hirosaki in Aomori Prefecture designates this symbol as its official flag, which stemmed from its use in the emblem of the Tsugaru clan, the lords of Hirosaki Domain during the Edo period.[citation needed]
Among the predominantly Hindu population of Bali, in Indonesia, the swastika is common in temples, homes and public spaces. Similarly, the swastika is a common icon associated with Buddha's footprints in Theravada Buddhist communities of Myanmar, Thailand and Cambodia.[246]
In Bhutan, India, Nepal and Sri Lanka, the swastika is common. Temples, businesses and other organisations, such as the Buddhist libraries, Ahmedabad Stock Exchange and the Nepal Chamber of Commerce,[251] use the swastika in reliefs or logos.[246] Swastikas are ubiquitous in Indian and Nepalese communities, located on shops, buildings, transport vehicles, and clothing. The swastika remains prominent in Hindu ceremonies such as weddings. The left facing sauwastika symbol is found in tantric rituals.[1]
Musaeus College in Colombo, Sri Lanka, a Buddhist girls' school, has a left facing swastika in their school logo.
In India, Swastik and Swastika, with their spelling variants, are first names for males and females respectively, for instance with Swastika Mukherjee. The Emblem of Bihar contains two swastikas.
In Bhutan, the swastika motif is found in architecture, fabrics and religious ceremonies.
Since the end of the 20th century, and through the early 21st century, confusion and controversy has occurred when personal-use goods bearing the traditional Jain, Buddhist, or Hindu symbols have been exported to the West, notably to North America and Europe, and have been interpreted by purchasers as bearing a Nazi symbol. This has resulted in several such products having been boycotted or pulled from shelves.
When a ten-year-old boy in Lynbrook, New York, bought a set of Pokémon cards imported from Japan in 1999, two of the cards contained the left-facing Buddhist swastika. The boy's parents misinterpreted the symbol as the right-facing Nazi swastika and filed a complaint to the manufacturer. Nintendo of America announced that the cards would be discontinued, explaining that what was acceptable in one culture was not necessarily so in another; their action was welcomed by the Anti-Defamation League who recognised that there was no intention to offend, but said that international commerce meant that "Isolating [the Swastika] in Asia would just create more problems."[88]
In 2002, Christmas crackers containing plastic toy red pandas sporting swastikas were pulled from shelves after complaints from customers in Canada. The manufacturer, based in China, said the symbol was presented in a traditional sense and not as a reference to the Nazis, and apologised to the customers for the cross-cultural mix-up.[252]
In 2020, the retailer Shein pulled a necklace featuring a left-facing swastika pendant from its website after receiving backlash on social media. The retailer apologized for the lack of sensitivity but noted that the swastika was a Buddhist symbol.[253]
Beginning in the early 2000s, partially as a reaction to the publication of a book titled The Swastika: Symbol Beyond Redemption? by Steven Heller,[88] there has been a movement by Hindu, Buddhist, indigenous peoples, Jain historians, anthropologists, linguists, and other scholars to "reclaim" what was seen as "their" swastika symbol "... until Hitler stole it."[2] These groups argue that the swastika is distinct from the Nazi symbol. A key part of this argument rests on the fact that Adolf Hitler, writing in German, referred to the symbol as a hooked cross (‹See Tfd›German: Hakenkreuz).
The main barrier to the effort to "reclaim", "restore", or "reassess" the swastika comes from the decades of extremely negative association in the Western world following the Nazi Party's adoption of it in the 1930s. As well, white supremacist groups still cling to the symbol as an icon of power and identity.[230]
Many media organizations in the West also continue to describe neo-Nazi usage of the symbol as a swastika, or sometimes with the "Nazi" adjective written as "Nazi Swastika".[254][255] Groups that oppose this media terminology do not wish to censor such usage, but rather to shift coverage of antisemitic and hateful events to describe the symbol in this context as a "Hakenkreuz" or "hooked cross".[256]
The flag of the Guna people (also "Kuna Yala" or "Guna Yala") of Panama. This flag, adopted in 1925, has a swastika symbol that they call Naa Ukuryaa. According to one explanation, this ancestral symbol symbolises the octopus that created the world, its tentacles pointing to the four cardinal points.[257]
Besides its use as a religious symbol in Hinduism, Buddhism and Jainism, which can be traced back to pre-modern traditions, the swastika is also used by adherents of a large number of new religious movements which were established in the modern period.
In the 1880s, the U.S.-origined Theosophical Society adopted a swastika as part of its seal, along with an Om, a hexagram or star of David, an Ankh, and an Ouroboros. Unlike the much more recent Raëlian movement, the Theosophical Society symbol has been free from controversy, and the seal is still used. The current seal also includes the text "There is no religion higher than truth."[258]
The Raëlian Movement, whose adherents believe extraterrestrials created all life on earth, use a symbol that is often the source of considerable controversy: an interlaced star of David and a swastika. The Raëlians say the Star of David represents infinity in space whereas the swastika represents infinity in time – no beginning and no end in time, and everything being cyclic.[259] In 1991, the symbol was changed to remove the swastika, out of respect to the victims of the Holocaust, but as of 2007 it has been restored to its original form.[260]
The Tantra-based new religious movement Ananda Marga (Devanagari: आनन्द मार्ग, meaning 'Path of Bliss') uses a motif similar to the Raëlians, but in their case the apparent star of David is defined as intersecting triangles with no specific reference to Jewish culture.
The Falun Gong qigong movement uses a symbol that features a large swastika surrounded by four smaller (and rounded) ones, interspersed with yin-and-yang symbols.[261]
The swastika is a holy symbol in neopagan Germanic Heathenry, along with the hammer of Thor and runes. This tradition – which is found in Scandinavia, Germany, and elsewhere – considers the swastika to be derived from a Norse symbol for the sun. Their use of the symbol has led people to accuse them of being a neo-Nazi group.[262][263][264]
A ugunskrusts ('fire cross') is used by the Baltic neopaganism movements Dievturība in Latvia and Romuva in Lithuania.[265]
A variant of the swastika, the non-traditional eight-armed kolovrat (Russian: коловрат, literally 'spinning wheel'), is the most commonly used religious symbol within neopagan Slavic Native Faith (a.k.a. Rodnovery).[266][267]
In the early 1990s, the former dissident and one of the founders of Russian neo-paganism Alexey Dobrovolsky first gave the name "kolovrat" to a four-beam swastika, identical to the Nazi symbol, and later transferred this name to an eight-beam rectangular swastika.[268] According to the historian and religious scholar Roman Shizhensky, Dobrovolsky took the idea of the swastika from the work "The Chronicle of Oera Linda"[269] by the Nazi ideologist Herman Wirth, the first head of the Ahnenerbe.[270]
Aleksey Dobrovolsky introduced the eight-beam "kolovrat" as a symbol of "resurgent paganism."[271] He considered this version of the Kolovrat a pagan sign of the sun and, in 1996, declared it a symbol of the uncompromising "national liberation struggle" against the "Zhyd yoke".[272] According to Dobrovolsky, the meaning of the "kolovrat" completely coincides with the meaning of the Nazi swastika.[273]
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Buddha's footprints were said to be swastikas.
Faience button seal (H99-3814/8756-01) with swastika motif found on the floor of Room 202 (Trench 43).
The swastika also appeared in early Christian and Byzantine art (where it became known as the gammadion cross, or crux gammata, because it could be constructed from four Greek gammas [ Γ ] attached to a common base).
Any person who: a) distributes, b) uses before the public at large, or c) publicly exhibits, the swastika, the insignia of the SS, the arrow cross, the sickle and hammer, the five-pointed red star or any symbol depicting the above so as to breach public peace – specifically in a way to offend the dignity of victims of totalitarian regimes and their right to sanctity – is guilty of a misdemeanor punishable by custodial arrest, insofar as it did not result in a more serious criminal offense.
It's notable that when Ku Klux Klan members recently rallied in South Carolina, they carried both the battle flag and the Nazi swastika. The two flags in recent years have been commonly seen together at white supremacist groups and gatherings.
![El petroglifo con esvásticas, montañas de Gegham, Armenia, alrededor del 8000-5000 a. C.[85]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/14/The_petroglyph_with_swastikas,_in_Geghama_mountains,_Armenia.jpg/1280px-The_petroglyph_with_swastikas,_in_Geghama_mountains,_Armenia.jpg)
![Cuenco de Samarra, de Irak, alrededor del año 4000 a. C., conservado en el Museo de Pérgamo de Berlín. La esvástica en el centro del diseño es una reconstrucción.[86]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/1d/Samarra_bowl.jpg/1280px-Samarra_bowl.jpg)
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