El Museo Británico es un museo público dedicado a la historia , el arte y la cultura de la humanidad ubicado en el área de Bloomsbury de Londres. Su colección permanente de ocho millones de obras es la mayor del mundo. [3] Documenta la historia de la cultura humana desde sus inicios hasta el presente. [a] El Museo Británico fue el primer museo nacional público que cubrió todos los campos del conocimiento. [4]
En 2022, el museo recibió 4.097.253 visitantes, un aumento del 209 por ciento con respecto a 2021. Ocupó el tercer lugar en la lista de museos de arte más visitados del mundo. [5]
El museo se creó en 1753 y se basó en gran medida en las colecciones del médico y científico angloirlandés Sir Hans Sloane . [6] Se abrió al público por primera vez en 1759, en la Casa Montagu , en el lugar del edificio actual. La expansión del museo durante los siguientes 250 años fue en gran medida resultado de la colonización británica y dio lugar a la creación de varias instituciones filiales o derivadas independientes, siendo la primera el Museo de Historia Natural en 1881. El derecho a la propiedad de algunos de sus museos más importantes adquisiciones conocidas, en particular los mármoles griegos de Elgin y la piedra Rosetta egipcia , está sujeta a disputas a largo plazo y reclamaciones de repatriación . [7] [8]
En 1973, la Ley de la Biblioteca Británica de 1972 [9] separó el departamento de biblioteca del Museo Británico, pero continuó albergando la Biblioteca Británica , ahora separada , en la misma sala de lectura y edificio que el museo hasta 1997. El museo es una institución no departamental. organismo público patrocinado por el Departamento de Digital, Cultura, Medios y Deportes y, como ocurre con todos los museos nacionales del Reino Unido, no cobra tarifa de entrada, excepto para exposiciones en préstamo. [10]
Aunque hoy en día es principalmente un museo de objetos de arte cultural y antigüedades , el Museo Británico fue fundado como un "museo universal". Sus fundamentos se encuentran en la voluntad del médico y naturalista angloirlandés Sir Hans Sloane (1660-1753), un médico y científico del Ulster radicado en Londres . Durante el transcurso de su vida, y particularmente después de casarse con la viuda de un rico plantador jamaicano, [11] Sloane reunió una gran colección de curiosidades y, como no deseaba que su colección se rompiera después de su muerte, se la legó al rey Jorge II. , para la nación, por una suma de 20.000 libras esterlinas. [12]
En ese momento, la colección de Sloane constaba de alrededor de 71.000 objetos de todo tipo [13] , incluidos unos 40.000 libros impresos, 7.000 manuscritos, extensos especímenes de historia natural, incluidos 337 volúmenes de plantas secas, grabados y dibujos, incluidos los de Alberto Durero y antigüedades de Sudán . Egipto , Grecia , Roma , el Antiguo Cercano y Lejano Oriente y América . [14]
El 7 de junio de 1753, el rey Jorge II dio su consentimiento real a la ley del Parlamento que establecía el Museo Británico. [b] La Ley del Museo Británico de 1753 también añadió otras dos bibliotecas a la colección Sloane, a saber, la Biblioteca Cottonian , reunida por Sir Robert Cotton , que data de la época isabelina , y la Biblioteca Harleian , la colección de los Condes de Oxford . A ellos se unió en 1757 la "Antigua Biblioteca Real", ahora los Manuscritos Reales , reunidos por varios monarcas británicos . Juntas, estas cuatro "colecciones fundacionales" incluían muchos de los libros más preciados que se encuentran actualmente en la Biblioteca Británica [16], incluidos los Evangelios de Lindisfarne y el único manuscrito superviviente de Beowulf . [C]
El Museo Británico fue el primero de un nuevo tipo de museo: nacional, que no pertenecía ni a la iglesia ni al rey, abierto libremente al público y cuyo objetivo era coleccionarlo todo. La colección de Sloane, si bien incluía una amplia variedad de objetos, tendía a reflejar sus intereses científicos. [17] La adición de los manuscritos de Cotton y Harley introdujo un elemento literario y anticuario , y significó que el Museo Británico ahora se convirtiera en Museo Nacional y biblioteca. [18]
El consejo de administración se decidió por una mansión reformada del siglo XVII, Montagu House , como ubicación para el museo, que compró a la familia Montagu por 20.000 libras esterlinas. Los fideicomisarios rechazaron la Casa de Buckingham, que más tarde se convirtió en el actual Palacio de Buckingham , por motivos de coste y la inadecuación de su ubicación. [19] [d]
Con la adquisición de la Casa Montagu, las primeras galerías de exposición y sala de lectura para eruditos se abrieron el 15 de enero de 1759. [20] En ese momento, la mayor parte de la colección era la biblioteca, que ocupaba la mayoría de las salas de la planta baja. de la Casa Montagu y los objetos de historia natural, que ocupaban un ala entera en la segunda planta estatal del edificio. En 1763, los administradores del Museo Británico, bajo la influencia de Peter Collinson y William Watson , contrataron al antiguo alumno de Carl Linnaeus , Daniel Solander , para reclasificar la colección de historia natural según el sistema linneo , convirtiendo así al museo en un centro público. de aprendizaje accesible a toda la gama de historiadores naturales europeos. [21] En 1823, el rey Jorge IV entregó la Biblioteca del Rey reunida por Jorge III, [22] y el Parlamento otorgó el derecho a una copia de cada libro publicado en el país, asegurando así que la biblioteca del museo se ampliaría indefinidamente. Durante los pocos años posteriores a su fundación, el Museo Británico recibió varias donaciones más, incluida la Colección Thomason de Tratados de la Guerra Civil y la biblioteca de David Garrick con 1.000 obras impresas. El predominio de la historia natural, los libros y los manuscritos comenzó a disminuir cuando en 1772 el museo adquirió por £8.410 sus primeras antigüedades importantes en la "primera" colección de jarrones griegos de Sir William Hamilton . [23]
Desde 1778, una exposición de objetos de los Mares del Sur traídos de los viajes alrededor del mundo del capitán James Cook y de los viajes de otros exploradores fascinó a los visitantes con una visión de tierras hasta entonces desconocidas. El legado de una colección de libros, gemas grabadas , monedas, grabados y dibujos de Clayton Mordaunt Cracherode en 1800 contribuyó en gran medida a elevar la reputación del museo; pero Montagu House se volvió cada vez más abarrotada y decrépita y era evidente que no podría hacer frente a una mayor expansión. [24]
La primera incorporación notable del museo a su colección de antigüedades, desde su fundación, fue la de Sir William Hamilton (1730-1803), embajador británico en Nápoles , quien vendió su colección de artefactos griegos y romanos al museo en 1784 junto con una serie de otras antigüedades y especímenes de historia natural. Una lista de donaciones al museo, fechada el 31 de enero de 1784, se refiere al legado de Hamilton de un "Pie colosal de Apolo en mármol". Fue una de las dos antigüedades de la colección de Hamilton dibujadas para él por Francesco Progenie, alumno de Pietro Fabris , quien también contribuyó con varios dibujos del Monte Vesubio enviados por Hamilton a la Royal Society de Londres.
A principios del siglo XIX se empezaron a sentar las bases de la extensa colección de esculturas y los artefactos griegos, romanos y egipcios dominaron las exhibiciones de antigüedades. Tras la derrota de la campaña francesa en la Batalla del Nilo , en 1801, el Museo Británico adquirió más esculturas egipcias y en 1802 el rey Jorge III presentó la Piedra Rosetta , clave para descifrar los jeroglíficos. [25] Los obsequios y compras de Henry Salt , cónsul general británico en Egipto, comenzando con el busto colosal de Ramsés II en 1818, sentaron las bases de la colección de escultura monumental egipcia. [26] Siguieron muchas esculturas griegas, en particular el primer espacio de exposición especialmente construido, la colección de Charles Towneley , en gran parte escultura romana, en 1805. En 1806, Thomas Bruce, séptimo conde de Elgin , embajador en el Imperio Otomano de 1799 a 1803 retiró la gran colección de esculturas de mármol del Partenón , en la Acrópolis de Atenas y las trasladó al Reino Unido. En 1816, estas obras maestras del arte occidental fueron adquiridas por el Museo Británico mediante una ley del Parlamento y posteriormente depositadas en el museo. [27] Las colecciones se complementaron con el friso Bassae de Phigaleia , Grecia en 1815. La colección del Antiguo Cercano Oriente también tuvo sus inicios en 1825 con la compra de antigüedades asirias y babilónicas a la viuda de Claudio James Rich . [28]
En 1802 se creó un comité de edificios para planificar la ampliación del museo, que se destacó aún más con la donación en 1822 de la King's Library , biblioteca personal del rey Jorge III, que comprende 65.000 volúmenes, 19.000 folletos , mapas, gráficos y dibujos topográficos . [29] Se pidió al arquitecto neoclásico , Sir Robert Smirke , que elaborara planos para una ampliación oriental del museo "... para la recepción de la Biblioteca Real , y una galería de imágenes encima ..." [30] y propuso planes para el edificio cuadrangular actual, gran parte del cual se puede ver hoy. La ruinosa Old Montagu House fue demolida y las obras en la King's Library Gallery comenzaron en 1823. La ampliación, el ala este, se completó en 1831. Sin embargo, tras la fundación de la National Gallery de Londres en 1824, [e] la imagen propuesta Ya no se necesitaba la galería y el espacio del piso superior se dedicó a las colecciones de Historia Natural . [31]
La primera sinopsis del Museo Británico se publicó en 1808. Describía el contenido del museo y la exhibición de objetos habitación por habitación, y cada pocos años se publicaban ediciones actualizadas.
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A medida que el gran edificio neoclásico de Sir Robert Smirke fue surgiendo gradualmente, el museo se convirtió en una obra de construcción. La Biblioteca del Rey , en la planta baja del ala este, fue entregada en 1827 y fue descrita como una de las mejores salas de Londres. Aunque no estuvo completamente abierto al público en general hasta 1857, se organizaron inauguraciones especiales durante la Gran Exposición de 1851.
En 1840, el museo participó en sus primeras excavaciones en el extranjero , la expedición de Charles Fellows a Xanthos , en Asia Menor , de donde procedieron restos de las tumbas de los gobernantes de la antigua Licia , entre ellos los monumentos de las Nereidas y Payava . En 1857, Charles Newton descubrió el mausoleo de Halikarnassos, del siglo IV a.C. , una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo . En las décadas de 1840 y 1850, el museo apoyó las excavaciones en Asiria realizadas por AH Layard y otros en sitios como Nimrud y Nínive . De particular interés para los curadores fue el eventual descubrimiento de la gran biblioteca de tablillas cuneiformes de Ashurbanipal , que ayudó a convertir el museo en un foco de estudios asirios . [32]
Sir Thomas Grenville (1755-1846), administrador del Museo Británico desde 1830, reunió una biblioteca de 20.240 volúmenes, que dejó al museo en su testamento. Los libros llegaron en enero de 1847 en veintiuna furgonetas tiradas por caballos. El único espacio vacante para esta gran biblioteca era una sala originalmente destinada a manuscritos, entre el vestíbulo de entrada principal y el salón de manuscritos. Los libros permanecieron aquí hasta que la Biblioteca Británica se mudó a St Pancras en 1998.
La inauguración del patio en 1852 marcó la finalización del plan de Robert Smirke de 1823, pero ya era necesario hacer ajustes para hacer frente al crecimiento imprevisto de las colecciones. Se construyeron galerías de relleno para esculturas asirias y la Sala de Lectura Redonda de Sydney Smirke , con espacio para un millón de libros, se inauguró en 1857. Debido a la continua presión sobre el espacio, se tomó la decisión de trasladar la historia natural a un nuevo edificio en South Kensington , que Más tarde se convertiría en el Museo Británico de Historia Natural .
Más o menos contemporánea a la construcción del nuevo edificio fue la carrera de un hombre a veces llamado el "segundo fundador" del Museo Británico, el bibliotecario italiano Anthony Panizzi . Bajo su supervisión, la Biblioteca del Museo Británico (ahora parte de la Biblioteca Británica ) quintuplicó su tamaño y se convirtió en una institución bien organizada digna de ser llamada biblioteca nacional, la biblioteca más grande del mundo después de la Biblioteca Nacional de París . [18] El cuadrilátero en el centro del diseño de Smirke resultó ser un desperdicio de espacio valioso y, a petición de Panizzi, se llenó con una sala de lectura circular de hierro fundido, diseñada por el hermano de Smirke, Sydney Smirke. [33]
Hasta mediados del siglo XIX, las colecciones del museo estaban relativamente circunscritas pero, en 1851, con el nombramiento del personal de Augustus Wollaston Franks para curar las colecciones, el museo comenzó por primera vez a coleccionar antigüedades medievales británicas y europeas, prehistoria , ramificándose en Asia y diversificando sus acervos de etnografía . Un verdadero golpe para el museo fue la compra en 1867, a pesar de las objeciones francesas, de la amplia y valiosa colección de antigüedades del duque de Blacas . Las excavaciones en el extranjero continuaron y John Turtle Wood descubrió los restos del Templo de Artemisa del siglo IV a. C. en Éfeso , otra maravilla del mundo antiguo . [34]
Las colecciones de historia natural fueron parte integral del Museo Británico hasta su traslado al nuevo Museo Británico de Historia Natural en 1887, hoy Museo de Historia Natural en South Kensington . Con la salida y finalización de la nueva White Wing (frente a Montague Street) en 1884, había más espacio disponible para antigüedades y etnografía y la biblioteca pudo expandirse aún más. Esta fue una época de innovación cuando se introdujo la iluminación eléctrica en la sala de lectura y las galerías de exposición. [35]
La colección de armería de William Burges fue legada al museo en 1881. En 1882, el museo participó en el establecimiento del Fondo de Exploración de Egipto independiente (ahora Sociedad), el primer organismo británico que llevó a cabo investigaciones en Egipto. Un legado de la señorita Emma Turner en 1892 financió excavaciones en Chipre. En 1897, a la muerte del gran coleccionista y curador AW Franks le siguió un inmenso legado de 3.300 anillos , 153 vasos para beber, 512 piezas de porcelana continental, 1.500 netsuke , 850 inro , más de 30.000 ex libris y diversos artículos de joyería y plato, entre ellos el Tesoro de Oxus . [36]
En 1898, el barón Ferdinand de Rothschild legó el legado de Waddesdon , el brillante contenido de su nueva sala de fumadores en Waddesdon Manor . Consistía en casi 300 piezas de objets d'art et de vertu que incluían exquisitos ejemplos de joyería, platería, esmalte, tallas, vidrio y mayólica , entre ellos el Relicario de la Santa Espina , probablemente creado en la década de 1390 en París para Juan, Duque de Baya . La colección seguía la tradición de una Schatzkammer como las formadas por los príncipes renacentistas de Europa. [37] El testamento del barón Ferdinand era muy específico, y el incumplimiento de los términos lo anularía, la colección debería ser
colocado en una sala especial que se llamará Sala del Legado de Waddesdon, separada y aparte de los demás contenidos del Museo y, de ahora en adelante, para siempre, manténgalo en dicha sala o en alguna otra sala que la sustituya. [37]
Estos términos aún se respetan y la colección ocupa la sala 2a.
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En los últimos años del siglo XIX, las colecciones del Museo Británico habían aumentado hasta el punto de que su edificio ya no era lo suficientemente grande. En 1895, los fideicomisarios compraron las 69 casas que rodeaban el museo con la intención de demolerlas y construir alrededor de los lados oeste, norte y este del museo. La primera etapa fue la construcción del ala norte a partir de 1906.
Mientras tanto, las colecciones siguieron creciendo. Emil Torday recolectó en África Central, Aurel Stein en Asia Central, DG Hogarth , Leonard Woolley y TE Lawrence excavaron en Carquemis . Por esta época, el coleccionista y filántropo estadounidense J. Pierpont Morgan donó un número sustancial de objetos al museo, [38] incluida la colección de artefactos prehistóricos de toda Europa de William Greenwell , que había comprado por 10.000 libras esterlinas en 1908. Morgan había También adquirió una parte importante de la colección de monedas de Sir John Evans , que luego fue vendida al museo por su hijo JP Morgan Jr. en 1915. En 1918, debido a la amenaza de bombardeos en tiempos de guerra, algunos objetos fueron evacuados a través del London Post. Office Railway a Holborn, la Biblioteca Nacional de Gales (Aberystwyth) y una casa de campo cerca de Malvern . Al regresar las antigüedades almacenadas durante la guerra en 1919, se descubrió que algunos objetos se habían deteriorado. En mayo de 1920 se creó un laboratorio de conservación que se convirtió en departamento permanente en 1931. Actualmente es el más antiguo que existe. [39] En 1923, el Museo Británico recibió a más de un millón de visitantes.
Se construyeron nuevos entrepisos y se reconstruyeron las estanterías de libros en un intento de hacer frente a la avalancha de libros. En 1931, el comerciante de arte Sir Joseph Duveen ofreció fondos para construir una galería para las esculturas del Partenón . Diseñado por el arquitecto estadounidense John Russell Pope , se completó en 1938. La apariencia de las galerías de exposición comenzó a cambiar a medida que los rojos victorianos oscuros dieron paso a tonos pastel modernos. [F]
Tras la jubilación de George Francis Hill como director y bibliotecario principal en 1936, John Forsdyke lo sucedió .
A medida que se desarrollaron las tensiones con la Alemania nazi y parecía que la guerra podría ser inminente, Forsdyke llegó a la conclusión de que, dada la probabilidad de ataques aéreos mucho peores que los experimentados en la Primera Guerra Mundial, el museo tenía que hacer preparativos para retirar sus artículos más valiosos. ubicaciones seguras. Tras la crisis de Múnich, Forsdyke encargó 3.300 cajas sin clavos y las almacenó en el sótano de la galería Duveen. Al mismo tiempo empezó a identificar y asegurar lugares adecuados. Como resultado, el museo pudo comenzar rápidamente a reubicar elementos seleccionados el 24 de agosto de 1939 (un día después de que el Ministro del Interior les aconsejara que lo hicieran), para asegurar sótanos, casas de campo , la estación de metro de Aldwych y la Biblioteca Nacional de Gales. . [41] Muchos artículos fueron reubicados a principios de 1942 desde sus lugares de dispersión iniciales a una instalación recientemente desarrollada en Westwood Quarry en Wiltshire . [41] La evacuación fue oportuna, ya que en 1940 la Galería Duveen resultó gravemente dañada por un bombardeo. [42] Mientras tanto, antes de la guerra, los nazis habían enviado a un investigador al Museo Británico durante varios años con el objetivo de "compilar una historia antisemita de los judíos anglosajones". [43]
Después de la guerra, el museo continuó coleccionando objetos de todos los países y de todos los siglos: entre las adiciones más espectaculares se encontraba el tesoro mesopotámico de Ur del año 2600 a. C. , descubierto durante las excavaciones de Leonard Woolley entre 1922 y 1934. Ajuar funerario de oro, plata y granate del entierro de un barco anglosajón en Sutton Hoo (1939) y vajilla de plata tardorromana de Mildenhall , Suffolk (1946). Los años inmediatos a la posguerra se dedicaron a la recuperación de las colecciones protegidas y a la restauración del museo después del Blitz . También se iniciaron los trabajos de restauración de la dañada Galería Duveen.
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En 1953, el museo celebró su bicentenario . Siguieron muchos cambios: en 1964 se nombró al primer diseñador interno y responsable de publicaciones a tiempo completo, en 1968 se creó la organización Amigos , en 1970 se creó un Servicio de Educación y en 1973 una editorial. En 1963, una nueva Ley del Parlamento introdujo reformas administrativas. Se hizo más fácil el préstamo de objetos, cambió la constitución del patronato y el Museo de Historia Natural pasó a ser totalmente independiente. En 1959, la oficina de Monedas y Medallas , completamente destruida durante la guerra, fue reconstruida y reabierta, y la atención se centró en el trabajo de la galería con nuevos gustos en diseño que llevaron a la remodelación de las galerías clásica y de Oriente Próximo de Robert Smirke . [44] En 1962, la Galería Duveen fue finalmente restaurada y las Esculturas del Partenón se trasladaron nuevamente a ella, una vez más en el corazón del museo. [gramo]
En la década de 1970, el museo volvió a ampliarse. Se introdujeron más servicios para el público; El número de visitantes se disparó y la exposición temporal "Tesoros de Tutankamón " en 1972 atrajo a 1.694.117 visitantes, la mayor éxito en la historia británica. Ese mismo año se aprobó la Ley del Parlamento que establecía la Biblioteca Británica, separando la colección de manuscritos y libros impresos del Museo Británico. Esto dejó al museo con antigüedades; monedas, medallas y billetes; grabados y dibujos; y etnografía . Un problema apremiante era encontrar espacio para ampliar la biblioteca, que ahora requería 1+1 ⁄ 4 millas (2,0 km) de estanterías cada año. El Gobierno sugirió un sitio en St Pancras para la nueva Biblioteca Británica, pero los libros no abandonaron el museo hasta 1997.
La partida de la Biblioteca Británica a una nueva ubicación en St Pancras, finalmente lograda en 1998, proporcionó el espacio necesario para los libros. También creó la oportunidad de remodelar el espacio vacante en el cuadrilátero central del siglo XIX de Robert Smirke para convertirlo en el Gran Patio de la Reina Isabel II , la plaza cubierta más grande de Europa, que se inauguró en 2000. Las colecciones etnográficas, que se habían alojado en el breve espacio Vivió en el Museo de la Humanidad en 6 Burlington Gardens desde 1970, y fue devuelto a nuevas galerías especialmente construidas en el museo en 2000.
El museo reajustó nuevamente su política de coleccionismo a medida que se reavivó el interés por los objetos "modernos": grabados, dibujos, medallas y artes decorativas. Se llevó a cabo trabajo de campo etnográfico en lugares tan diversos como Nueva Guinea , Madagascar , Rumania , Guatemala e Indonesia y hubo excavaciones en el Cercano Oriente , Egipto, Sudán y el Reino Unido. La Galería Weston de la Gran Bretaña romana, inaugurada en 1997, exhibía una serie de tesoros descubiertos recientemente que demostraban la riqueza de lo que se había considerado una parte sin importancia del Imperio Romano. El museo recurrió cada vez más a fondos privados para edificios, adquisiciones y otros fines. [46] En 2000, el Museo Británico recibió el premio Museo del Patrimonio Nacional del Año . [47]
Hoy en día, el museo ya no alberga colecciones de historia natural , y los libros y manuscritos que alguna vez contuvo ahora forman parte de la Biblioteca Británica independiente . Sin embargo, el museo conserva su universalidad en sus colecciones de artefactos que representan las culturas del mundo, antiguas y modernas. La colección original de 1753 ha crecido hasta alcanzar más de 13 millones de objetos en el Museo Británico, 70 millones en el Museo de Historia Natural y 150 millones en la Biblioteca Británica.
La Sala de Lectura Redonda , diseñada por el arquitecto Sydney Smirke , se inauguró en 1857. Durante casi 150 años, los investigadores acudieron aquí para consultar la enorme biblioteca del museo. La Sala de Lectura cerró en 1997 cuando la biblioteca nacional (la Biblioteca Británica) se mudó a un nuevo edificio en St Pancras . Hoy se ha transformado en el Centro Walter y Leonore Annenberg .
Con las estanterías de libros vacías en el patio central del museo, podría comenzar la demolición del Gran Patio con techo de cristal de Lord Foster . El Gran Patio, inaugurado en 2000, si bien sin duda mejoró la circulación alrededor del museo, fue criticado por tener falta de espacio para exposiciones en un momento en que el museo atravesaba serias dificultades financieras y muchas galerías estaban cerradas al público. Al mismo tiempo, las colecciones africanas que se habían alojado temporalmente en 6 Burlington Gardens recibieron una nueva galería en el ala norte financiada por la familia Sainsbury , con una donación valorada en £ 25 millones. [48]
Como parte de su enorme sitio web, el museo tiene la mayor base de datos en línea de objetos de la colección de cualquier museo del mundo, con casi 4.500.000 entradas de objetos individuales en 2.000.000 de registros, muchos de ellos ilustrados, en línea a principios de 2023. [ 49] También hay una base de datos "Highlights" con entradas más extensas sobre más de 4.000 objetos y varios catálogos de investigación especializados en línea y revistas en línea (todos de acceso gratuito). [50] En 2013, el sitio web del museo recibió 19,5 millones de visitas, un aumento del 47% respecto al año anterior. [51]
En 2013, el museo recibió un récord de 6,7 millones de visitantes, un aumento del 20% respecto al año anterior. [51] A las exposiciones populares, incluidas "Vida y muerte en Pompeya y Herculano" y "Arte de la Edad de Hielo", se les atribuye haber ayudado a impulsar el aumento de visitantes. [52] En septiembre de 2014 se anunciaron planes para recrear todo el edificio junto con todas las exhibiciones del videojuego Minecraft en conjunto con miembros del público. [53] Se han rodado varias películas en el Museo Británico . [54]
El Museo Británico es un organismo público no departamental patrocinado por el Departamento de Cultura, Medios y Deportes a través de un acuerdo de financiación de tres años. Su titular es el Director del Museo Británico . El Museo Británico estuvo dirigido desde sus inicios por un "bibliotecario principal" (cuando las colecciones de libros todavía formaban parte del museo), función que pasó a llamarse "director y bibliotecario principal" en 1898, y "director" en 1973 (en separación de la Biblioteca Británica). [55]
Una junta de 25 administradores (con el director como su contable a los efectos de informar al gobierno) es responsable de la gestión y el control generales del museo, de conformidad con la Ley del Museo Británico de 1963 y la Ley de Museos y Galerías de 1992 . [56] Antes de la Ley de 1963, estaba presidido por el Arzobispo de Canterbury , el Lord Canciller y el Portavoz de la Cámara de los Comunes . La junta se formó en los inicios del museo para mantener sus colecciones en fideicomiso para la nación sin ser propietarias de ellas, y ahora cumple una función principalmente de asesoramiento. Los nombramientos de síndicos se rigen por el marco regulatorio establecido en el código de práctica sobre nombramientos públicos emitido por la Oficina del Comisionado para Nombramientos Públicos. [57]
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La fachada del Renacimiento griego que da a Great Russell Street es un edificio característico de Sir Robert Smirke , con 44 columnas de orden jónico de 45 pies (14 m) de altura, muy basadas en las del templo de Atenea Polias en Priene en Asia Menor . El frontón de la entrada principal está decorado con esculturas de Sir Richard Westmacott que representan El progreso de la civilización , compuesta por quince figuras alegóricas , instaladas en 1852.
La construcción comenzó alrededor del patio con el ala este ( Biblioteca del Rey ) en 1823-1828, seguida por el ala norte en 1833-1838, que originalmente albergaba, entre otras galerías, una sala de lectura, ahora la Galería Wellcome. También avanzaban las obras en la mitad norte del ala oeste (Galería de Escultura Egipcia) 1826-1831, con la Casa Montagu demolida en 1842 para dejar espacio a la parte final del ala oeste, terminada en 1846, y el ala sur con su gran columnata, iniciada en 1843 y terminada en 1847, cuando se abrieron al público el Salón Frontal y la Gran Escalera. [58] El museo está revestido con piedra de Portland , pero los muros perimetrales y otras partes del edificio se construyeron con granito Haytor de Dartmoor en el sur de Devon, transportado a través del exclusivo Haytor Granite Tramway . [59]
En 1846, Robert Smirke fue reemplazado como arquitecto del museo por su hermano Sydney Smirke , cuya principal incorporación fue la Sala de Lectura Redonda (1854-1857); Con 43 m (140 pies) de diámetro, era entonces la segunda cúpula más ancha del mundo, siendo un poco más ancha el Panteón de Roma.
La siguiente gran adición fue el Ala Blanca (1882-1884), agregada detrás del extremo este del Frente Sur, siendo el arquitecto Sir John Taylor .
En 1895, el Parlamento concedió a los administradores del museo un préstamo de 200.000 libras esterlinas para comprar al duque de Bedford las 69 casas que daban al edificio del museo en las cinco calles circundantes: Great Russell Street, Montague Street, Montague Place, Bedford Square y Bloomsbury Street. . [60] Los fideicomisarios planearon demoler estas casas y construir alrededor de los lados oeste, norte y este del museo nuevas galerías que llenarían completamente el bloque en el que se encuentra el museo. Se pidió al arquitecto Sir John James Burnet que presentara planes ambiciosos a largo plazo para ampliar el edificio en los tres lados. La mayoría de las casas de Montague Place fueron derribadas unos años después de la venta. De este gran plan, sólo se construyeron las galerías Eduardo VII en el centro del frente norte; estas fueron construidas entre 1906 y 1914 según el diseño de JJ Burnet e inauguradas por el rey Jorge V y la reina María en 1914. Ahora albergan el museo. colecciones de Grabados y Dibujos y Antigüedades Orientales. No había suficiente dinero para construir más edificios nuevos, por lo que las casas de las otras calles siguen casi todas en pie.
La Galería Duveen , ubicada al oeste de las galerías de esculturas egipcias, griegas y asirias, fue diseñada para albergar los Mármoles de Elgin por el arquitecto estadounidense de Bellas Artes John Russell Pope . Aunque se completó en 1938, fue alcanzado por una bomba en 1940 y permaneció semiabandonado durante 22 años, antes de reabrirse en 1962. Otras áreas dañadas durante los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial incluyeron: en septiembre de 1940, dos bombas sin explotar impactaron en las galerías Eduardo VII, el La Biblioteca King recibió un impacto directo de una bomba de alto explosivo, cayeron bombas incendiarias sobre la cúpula de la Sala de Lectura Redonda pero causaron pocos daños; En la noche del 10 al 11 de mayo de 1941, varias bombas incendiarias cayeron en la esquina suroeste del museo, destruyendo la pila de libros y 150.000 libros en el patio y las galerías alrededor de la parte superior de la Gran Escalera; este daño no se reparó por completo hasta principios de los años 1960. [61]
El Gran Patio de la Reina Isabel II es una plaza cubierta en el centro del Museo Británico diseñada por los ingenieros Buro Happold y los arquitectos Foster and Partners . [62] El Gran Patio se inauguró en diciembre de 2000 y es la plaza cubierta más grande de Europa. El techo es una construcción de vidrio y acero, construida por una empresa siderúrgica austriaca, [63] con 1.656 paneles de vidrio de formas únicas. En el centro del Gran Patio se encuentra la Sala de Lectura que dejó vacante la Biblioteca Británica, cuyas funciones ahora se trasladaron a St Pancras.
Hoy en día, el Museo Británico ha crecido hasta convertirse en uno de los museos más grandes del mundo, con una superficie de más de 92.000 m 2 (990.000 pies cuadrados). [64] [ verificación fallida ] [65] Además de 21.600 m 2 (232.000 pies cuadrados) [66] de espacio de almacenamiento en el sitio y 9.400 m 2 (101.000 pies cuadrados) [66] de espacio de almacenamiento externo. En total, el Museo Británico exhibe al público menos del 1% [66] de toda su colección, aproximadamente 50.000 artículos. [67]
Hay casi cien galerías abiertas al público, que representan 3,2 km (2 millas) de espacio de exposición, aunque las menos populares tienen horarios de apertura restringidos. Sin embargo, la falta de un gran espacio para exposiciones temporales llevó al Centro Mundial de Exposiciones y Conservación de £ 135 millones a proporcionar uno y concentrar todas las instalaciones de conservación del museo en un solo centro. Este proyecto fue anunciado en julio de 2007, con los arquitectos Rogers Stirk Harbour and Partners . Se le concedió el permiso de construcción en diciembre de 2009 y se completó a tiempo para la exposición vikinga en marzo de 2014. [68] [69] En 2017, el Centro Mundial de Exposiciones y Conservación fue preseleccionado para el Premio Stirling a la excelencia en arquitectura. [70]
El museo utiliza la Casa Blythe en West Kensington para el almacenamiento externo de artefactos pequeños y medianos, y la Casa Franks en el este de Londres se usa para el almacenamiento y trabajo en la "Prehistoria Temprana" ( Paleolítico y Mesolítico ) y algunas otras colecciones. . [71]
El Museo Británico alberga la colección de antigüedades egipcias más grande [h] y más completa del mundo (con más de 100.000 [72] piezas) fuera del Museo Egipcio de El Cairo . Una colección de inmensa importancia por su variedad y calidad, incluye objetos de todos los períodos de prácticamente todos los sitios de importancia de Egipto y Sudán . Juntos, ilustran todos los aspectos de las culturas del valle del Nilo (incluida Nubia ), desde el período Neolítico predinástico (c. 10.000 a. C. ) hasta la época copta (cristiana) (siglo XII d. C. ) y hasta la actualidad, una época. -Abarca más de 11.000 años. [73]
Las antigüedades egipcias han formado parte de la colección del Museo Británico desde su fundación en 1753 tras recibir 160 objetos egipcios [74] de manos de Sir Hans Sloane . Después de la derrota de las fuerzas francesas bajo el mando de Napoleón en la Batalla del Nilo en 1801, las antigüedades egipcias recolectadas fueron confiscadas por el ejército británico y presentadas al Museo Británico en 1803. Estas obras, que incluían la famosa Piedra Rosetta , fueron las primeras. Importante grupo de grandes esculturas que adquirirá el museo. A partir de entonces, el Reino Unido nombró cónsul en Egipto a Henry Salt , quien acumuló una enorme colección de antigüedades, algunas de las cuales fueron reunidas y transportadas con gran ingenio por el famoso explorador italiano Giovanni Belzoni . La mayoría de las antigüedades recolectadas por Salt fueron adquiridas por el Museo Británico y el Museo del Louvre .
En 1866, la colección constaba de unos 10.000 objetos. Las antigüedades de las excavaciones comenzaron a llegar al museo a finales del siglo XIX como resultado del trabajo del Fondo de Exploración de Egipto bajo los esfuerzos de EA Wallis Budge . A lo largo de los años, más de 11.000 objetos procedieron de esta fuente, incluidas piezas de Amarna , Bubastis y Deir el-Bahari . Otras organizaciones e individuos también excavaron y donaron objetos al Museo Británico, incluida la Cuenta de Investigación de Egipto de Flinders Petrie y la Escuela Británica de Arqueología en Egipto, así como la Expedición de la Universidad de Oxford a Kawa y Faras en Sudán.
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El apoyo activo del museo a las excavaciones en Egipto continuó dando lugar a importantes adquisiciones a lo largo del siglo XX hasta que los cambios en las leyes de antigüedades en Egipto llevaron a la suspensión de las políticas que permitían la exportación de los hallazgos, aunque las divisiones aún continúan en Sudán. El Museo Británico llevó a cabo sus propias excavaciones en Egipto, donde recibió divisiones de hallazgos, incluidos Asyut (1907), Mostgedda y Matmar (década de 1920), Ashmunein (década de 1980) y sitios en Sudán como Soba , Kawa y Northern Dongola Reach (década de 1990). . El tamaño de las colecciones egipcias asciende actualmente a más de 110.000 objetos. [75]
En otoño de 2001, los ocho millones de objetos que forman la colección permanente del museo se ampliaron con seis millones de objetos de la Colección Wendorf de Prehistoria Egipcia y Sudanesa . [76] Estos fueron donados por el profesor Fred Wendorf de la Universidad Metodista del Sur en Texas , y comprenden la colección completa de artefactos y restos ambientales de sus excavaciones en sitios prehistóricos en el desierto del Sahara entre 1963 y 1997. Otras colecciones de trabajo de campo provienen recientemente de Dietrich. y Rosemarie Klemm ( Universidad de Munich ) y William Adams ( Universidad de Kentucky ).
Las siete galerías egipcias permanentes del Museo Británico, que incluyen su mayor espacio de exposición (Sala 4, para escultura monumental), pueden exhibir sólo el 4% de sus fondos egipcios. Las galerías del segundo piso tienen una selección de la colección del museo de 140 momias y ataúdes, la más grande fuera de El Cairo . Una gran parte de la colección procede de tumbas o contextos asociados al culto a los muertos, y son estas piezas, en particular las momias, las que siguen estando entre las piezas más buscadas por los visitantes del museo.
Los aspectos más destacados de las colecciones incluyen:
Período predinástico y dinástico temprano ( c. 6000 a. C. - c. 2690 a. C. )
Reino Antiguo (2690-2181 a. C.)
Reino Medio (2134-1690 a. C.)
Segundo Período Intermedio (1650-1550 a. C.)
Reino Nuevo (1549-1069 a. C.)
Tercer Período Intermedio (1069-664 a. C.)
Período tardío (664-332 a. C.)
Dinastía ptolemaica (305-30 a. C.)
Período romano (30 a. C. – 641 d. C.)
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El Museo Británico tiene una de las colecciones de antigüedades del mundo clásico más grandes y completas del mundo , con más de 100.000 objetos. [77] Estos en su mayoría varían en fecha desde el comienzo de la Edad del Bronce griega (alrededor de 3200 a. C.) hasta el establecimiento del cristianismo como religión oficial del Imperio Romano, con el Edicto de Milán bajo el reinado del emperador romano Constantino I en 313 d.C. La arqueología estaba en su infancia durante el siglo XIX y muchos pioneros comenzaron a excavar sitios en todo el mundo clásico, los principales entre ellos para el museo fueron Charles Newton , John Turtle Wood , Robert Murdoch Smith y Charles Fellows .
Los objetos griegos proceden de todo el mundo griego antiguo, desde el continente de Grecia y las islas del Egeo, hasta tierras vecinas en Asia Menor y Egipto en el Mediterráneo oriental y hasta las tierras occidentales de la Magna Grecia que incluyen Sicilia y el sur de Italia. Están representadas las culturas cicládica , minoica y micénica , y la colección griega incluye importantes esculturas del Partenón de Atenas, así como elementos de dos de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo , el Mausoleo de Halicarnaso y el Templo de Artemisa en Éfeso . [77]
A partir de la Edad del Bronce temprana , el departamento también alberga una de las colecciones más amplias de antigüedades itálicas y etruscas fuera de Italia, así como extensos grupos de material de Chipre y colonias no griegas en Licia y Caria en Asia Menor. Hay algo de material de la República Romana , pero el punto fuerte de la colección reside en su amplia gama de objetos de todo el Imperio Romano , con la excepción de Gran Bretaña (que es el pilar del Departamento de Prehistoria y Europa).
Las colecciones de joyas y bronces antiguos, jarrones griegos (muchos de tumbas del sur de Italia que alguna vez formaron parte de las colecciones de Sir William Hamilton y Chevalier Durand ), vidrio romano , incluido el famoso jarrón Portland de vidrio Cameo , vidrio de oro romano (el segunda colección más grande después de los Museos Vaticanos ), mosaicos romanos de Cartago y Utica en el norte de África que fueron excavados por Nathan Davis , y tesoros de plata de la Galia romana (algunos de los cuales fueron legados por el filántropo y administrador del museo Richard Payne Knight ), son particularmente importante. Las antigüedades chipriotas también son importantes y se han beneficiado de la compra de la colección de Sir Robert Hamilton Lang , así como del legado de Emma Turner en 1892, que financió muchas excavaciones en la isla. Las esculturas romanas (muchas de las cuales son copias de originales griegos) están particularmente bien representadas en la colección Townley , así como en esculturas residuales de la famosa colección Farnese .
Los objetos del Departamento de Grecia y Roma se encuentran repartidos por todo el museo, aunque muchos de los monumentos arquitectónicos se encuentran en la planta baja, con galerías que conectan la Galería 5 con la Galería 23. En la planta superior, hay galerías dedicadas a objetos más pequeños. material de la antigua Italia, Grecia, Chipre y el Imperio Romano.
La colección actual incluye:
Templo de Atenea Niké
Monumento Corágico de Trasilos
Templo de Poseidón , Sunión
Templo de Bassae
Santuario de Apolo en Dafni
Templo de Atenea Polias , Priene
Cnidos en Asia Menor
Xantos en Asia Menor
Templo de Zeus, Salamina en Chipre
Colección más amplia
Grecia e Italia prehistóricas (3300 a. C. - siglo VIII a. C.)
Etrusco (siglo VIII a.C. – siglo I a.C.)
Antigua Grecia (siglo VIII a.C. – siglo IV d.C.)
Antigua Roma (siglo I a.C. – siglo IV d.C.)
La colección abarca elementos arquitectónicos, escultóricos y epigráficos de muchos otros sitios del mundo clásico, incluidos Amathus , Atripalda , Afrodisias , Delos , Iasos , Idalion , Lindus , Kalymnos , Kerch , Rhamnous , Salamis , Sestos , Sounion , Tomis y Thessaloniki .
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Con una colección de unas 330.000 obras, [80] el Museo Británico posee la colección de antigüedades mesopotámicas más grande e importante del mundo fuera de Irak . Una colección de inmensa importancia, las colecciones de escultura asiria y antigüedades babilónicas y sumerias se encuentran entre las más completas del mundo, con conjuntos completos de habitaciones revestidas con paneles de alabastro y relieves palaciegos asirios de Nimrud , Nínive y Khorsabad .
Las colecciones representan las civilizaciones del antiguo Cercano Oriente y sus áreas adyacentes. Estos cubren Mesopotamia , Persia , la Península Arábiga , Anatolia , el Cáucaso , partes de Asia Central , Siria , Tierra Santa y asentamientos fenicios en el Mediterráneo occidental del período prehistórico e incluyen objetos del siglo VII.
La primera adición significativa de objetos mesopotámicos provino de la colección de Claudius James Rich en 1825. La colección fue posteriormente ampliada dramáticamente por las excavaciones de AH Layard en los sitios asirios de Nimrud y Nínive entre 1845 y 1851. En Nimrud, Layard descubrió el Norte. -Palacio Occidental de Ashurnasirpal II , así como otros tres palacios y varios templos. Más tarde descubrió el Palacio de Senaquerib en Nínive con "no menos de setenta y un salas". Como resultado, se llevaron al Museo Británico una gran cantidad de Lamassus , relieves palaciegos y estelas , incluido el Obelisco Negro de Salmanasar III .
El trabajo de Layard fue continuado por su asistente, Hormuzd Rassam y en 1852-1854 descubrió el Palacio Norte de Ashurbanipal en Nínive con muchos relieves magníficos, incluida la famosa Caza del León de Ashurbanipal y los relieves de Laquis . También descubrió la Biblioteca Real de Ashurbanipal , una gran colección de tablillas cuneiformes de enorme importancia que hoy suman alrededor de 130.000 piezas. WK Loftus excavó en Nimrud entre 1850 y 1855 y encontró un notable tesoro de marfiles en el Palacio Quemado. Entre 1878 y 1882, Rassam mejoró enormemente las existencias del museo con objetos exquisitos, incluido el Cilindro de Ciro de Babilonia , las puertas de bronce de Balawat , objetos importantes de Sippar y una excelente colección de bronces urartianos de Toprakkale , incluida una estatuilla de cobre de un humano alado. toro con cabeza.
A principios del siglo XX, DG Hogarth y Leonard Woolley llevaron a cabo excavaciones en Carquemis , Turquía , este último con la ayuda de TE Lawrence . Las colecciones mesopotámicas aumentaron enormemente con las excavaciones en el sur de Irak después de la Primera Guerra Mundial . De Tell al-Ubaid proceden los muebles de bronce de un templo sumerio , incluidos leones de tamaño natural y un panel que representa al águila con cabeza de león Indugud encontrado por HR Hall en 1919-1924. Woolley excavó Ur entre 1922 y 1934, descubriendo los Cementerios Reales del tercer milenio antes de Cristo. Algunas de las obras maestras incluyen el estandarte de Ur , el carnero en la espesura , el juego real de Ur y dos liras con cabeza de toro . El departamento también tiene tres estatuas de diorita del gobernante Gudea del antiguo estado de Lagash y una serie de kudurru o mojones de piedra caliza de diferentes lugares de la antigua Mesopotamia .
Aunque las colecciones se centran en Mesopotamia, la mayoría de las zonas circundantes están bien representadas. La colección aqueménida se vio reforzada con la adición del Tesoro de Oxus en 1897 y objetos excavados por el erudito alemán Ernst Herzfeld y el explorador húngaro-británico Sir Aurel Stein . Los relieves y esculturas del sitio de Persépolis fueron donados por Sir Gore Ouseley en 1825 y el quinto conde de Aberdeen en 1861, y el museo recibió parte de un tesoro de joyas de Pasargadae como división de hallazgos en 1963 y parte de Ziwiye. tesoro en 1971. Una gran base de columna del Salón de las Cien Columnas de Persépolis fue adquirida a cambio del Instituto Oriental de Chicago. Además, el museo ha podido adquirir una de las mayores colecciones de platería aqueménida del mundo. El posterior Imperio Sasánida también está bien representado por platos y copas de plata ornamentados, muchos de los cuales representan a monarcas gobernantes cazando leones y ciervos. Las antigüedades fenicias proceden de toda la región, pero son excepcionales la colección Tharros de Cerdeña , el tesoro de unos 150 cuencos de metal y cientos de marfiles de Nimrud y las numerosas estelas púnicas de Cartago y Maghrawa en Túnez. El número de inscripciones fenicias de sitios de todo Chipre también es considerable e incluye artefactos encontrados en la necrópolis de Kition (las dos Tarifas de Kition tienen la inscripción fenicia más larga descubierta en la isla), el sitio del templo de Idalion y dos pedestales bilingües encontrados en Tamassos . Otro punto destacado que a menudo se pasa por alto son las antigüedades yemeníes , la mejor colección fuera de ese país. Además, el museo tiene una colección representativa de Dilmun y material parto excavado en varios túmulos funerarios en los sitios antiguos de A'ali y Shakhura (que incluían un cuenco romano de vidrio acanalado) en Bahrein.
Del estado moderno de Siria provienen casi cuarenta bustos funerarios de Palmira y un grupo de relieves en piedra de las excavaciones de Max von Oppenheim en Tell Halaf que se compraron en 1920. Siguió más material de las excavaciones de Max Mallowan en Chagar Bazar y Tell Brak. en 1935-1938 y de Woolley en Alalakh en los años previos y posteriores a la Segunda Guerra Mundial . Mallowan regresó con su esposa Agatha Christie para llevar a cabo nuevas excavaciones en Nimrud en el período de posguerra, que aseguraron muchos artefactos importantes para el museo. La colección de material palestino se vio reforzada por el trabajo de Kathleen Kenyon en Tell es-Sultan (Jericó) en la década de 1950 y la adquisición en 1980 de alrededor de 17.000 objetos encontrados en Laquis por la expedición Wellcome-Marston de 1932-1938. Se siguen realizando excavaciones arqueológicas donde está permitido en Medio Oriente y, dependiendo del país, el museo continúa recibiendo una parte de los hallazgos de sitios como Tell es Sa'idiyeh en Jordania.
La colección de arte islámico del museo , incluido el material arqueológico, cuenta con unos 40.000 objetos, [81] una de las mayores de su tipo en el mundo. Como tal, contiene una amplia gama de cerámica, pinturas, azulejos, orfebrería, vidrio, sellos e inscripciones de todo el mundo islámico, desde España en el oeste hasta la India en el este. Es particularmente famoso por su colección de cerámica de Iznik (la más grande del mundo), su gran número de lámparas de mezquita , incluida una de la Cúpula de la Roca , orfebrería medieval como el Vaso Vescovali con sus representaciones del Zodíaco , una excelente selección de astrolabios , pinturas mogoles y obras de arte preciosas, incluida una gran tortuga de jade hecha para el emperador Jahangir . Miles de objetos fueron excavados después de la guerra por arqueólogos profesionales en sitios iraníes como Siraf de David Whitehouse y el Castillo de Alamut de Peter Willey. La colección se amplió en 1983 con el legado de Godman de Iznik, cerámica hispano-morisco e iraní temprana. En la galería 34 del museo se exhiben artefactos del mundo islámico.
Una selección representativa del Departamento de Medio Oriente, incluidas las piezas más importantes, se exhibe en 13 galerías de todo el museo y en total unos 4.500 objetos. Un conjunto completo de habitaciones en la planta baja exhiben relieves esculpidos de los palacios asirios en Nínive, Nimrud y Khorsabad, mientras que ocho galerías en el piso superior contienen material más pequeño de sitios antiguos de todo el Medio Oriente. El resto forma la colección de estudio, que varía en tamaño desde cuentas hasta grandes esculturas. Incluyen aproximadamente 130.000 tablillas cuneiformes de Mesopotamia. [82]
Los aspectos más destacados de las colecciones incluyen:
Nimrud :
El Departamento de Grabados y Dibujos posee la colección nacional de grabados y dibujos occidentales . Se considera una de las mayores y mejores colecciones de imprenta que existen junto con la Albertina de Viena, las colecciones de París y el Hermitage . Los fondos son fácilmente accesibles al público en general en la Sala de Estudio, a diferencia de muchas colecciones de este tipo. [83] El departamento también tiene su propia galería de exposiciones en la Sala 90, donde las muestras y exposiciones cambian varias veces al año. [84]
Desde su fundación en 1808, la colección de grabados y dibujos ha adquirido fama internacional como una de las colecciones más ricas y representativas del mundo. Hay aproximadamente 50.000 dibujos y más de dos millones de impresiones. [84] La colección de dibujos cubre el período desde el siglo XIV hasta la actualidad, e incluye muchas obras de la más alta calidad de los principales artistas de las escuelas europeas . La colección de grabados cubre la tradición del grabado fino desde sus inicios en el siglo XV hasta el presente, con colecciones casi completas de la mayoría de los grandes nombres anteriores al siglo XIX. Los benefactores clave del departamento han sido Clayton Mordaunt Cracherode , Richard Payne Knight , John Malcolm, Campbell Dodgson , César Mange de Hauke y Tomás Harris . El escritor y autor Louis Alexander Fagan , que trabajó en el departamento entre 1869 y 1894, hizo importantes contribuciones al departamento en forma de su Manual del departamento , así como varios otros libros sobre el museo en general. [85]
Hay grupos de dibujos de Leonardo da Vinci , Rafael , Miguel Ángel (incluido su único cartón a gran escala que se conserva ), Durero (una colección de 138 dibujos es una de las mejores que existen), Peter Paul Rubens , Rembrandt , Claude y Watteau. y colecciones en gran parte completas de las obras de todos los grandes grabadores, incluidos Durero (99 grabados , 6 aguafuertes y la mayoría de sus 346 xilografías ), Rembrandt y Goya . Más de 30.000 dibujos y acuarelas británicos incluyen importantes ejemplos de obras de Hogarth , Sandby , Turner , Girtin , Constable , Cotman , Cox , Gillray , Rowlandson , Towne y Cruikshank , así como de todos los grandes victorianos . La colección contiene el conjunto único de acuarelas del colono pionero John White , el primer artista británico en América y el primer europeo en pintar nativos americanos. Hay alrededor de un millón de grabados británicos, incluidas más de 20.000 sátiras y destacadas colecciones de obras de William Blake y Thomas Bewick . [ cita necesaria ] . El gran catálogo de once volúmenes de sátiras políticas y personales conservadas en el Departamento de Grabados y Dibujos del Museo Británico, compilado entre 1870 y 1954, es la obra de referencia definitiva para el estudio de los grabados satíricos británicos. Más de 500.000 objetos del departamento se encuentran ahora en la base de datos de la colección en línea, muchos de ellos con imágenes de alta calidad. [86] Una donación de 1 millón de libras esterlinas en 2011 permitió al museo adquirir un conjunto completo de la Suite Vollard de Pablo Picasso . [87]
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El Departamento de Gran Bretaña, Europa y Prehistoria es responsable de colecciones que cubren una vasta extensión de tiempo y geografía. Incluye algunos de los primeros objetos fabricados por humanos en el este de África hace más de 2 millones de años, así como objetos prehistóricos y neolíticos de otras partes del mundo; y el arte y la arqueología de Europa desde los primeros tiempos hasta la actualidad. La excavación arqueológica de material prehistórico despegó y se expandió considerablemente en el siglo XX y el departamento cuenta ahora con literalmente millones de objetos de los períodos Paleolítico y Mesolítico en todo el mundo, así como del Neolítico , la Edad del Bronce y la Edad del Hierro en Europa. El material de la Edad de Piedra procedente de África ha sido donado por arqueólogos famosos como Louis y Mary Leakey y Gertrude Caton–Thompson . Los objetos paleolíticos de las colecciones de Sturge , Christy y Lartet incluyen algunas de las primeras obras de arte de Europa. Durante el siglo XIX se añadieron muchos objetos de la Edad del Bronce procedentes de toda Europa, a menudo procedentes de grandes colecciones formadas por excavadores y eruditos como Greenwell en Gran Bretaña, Tobin y Cooke en Irlanda, Lukis y de la Grancière en Bretaña, Worsaae en Dinamarca, Siret en El Argar en España, y Klemm y Edelmann en Alemania. Como resultado de las excavaciones de Evans / Lubbock se adquirió una selección representativa de artefactos de la Edad del Hierro de Hallstatt y de Giubiasco en Ticino a través del Museo Nacional Suizo .
Además, las colecciones del Museo Británico que abarcan el período comprendido entre el 300 y el 1100 d. C. se encuentran entre las más grandes y completas del mundo y se extienden desde España hasta el Mar Negro y desde el norte de África hasta Escandinavia ; Recientemente se ha vuelto a exhibir una selección representativa de estos en una galería recientemente renovada. Las colecciones importantes incluyen material letón, noruego, gotlandés y merovingio de Johann Karl Bähr , Alfred Heneage Cocks, Sir James Curle y Philippe Delamain, respectivamente. Sin embargo, lo más destacado del período medieval temprano son los magníficos objetos de la tumba real de Sutton Hoo , generosamente donados a la nación por la terrateniente Edith Pretty . La colección medieval tardía incluye una gran cantidad de troqueles con sellos de toda Europa, los más famosos de los cuales incluyen los de la ciudad de Boppard en Alemania, Isabel de Hainault de su tumba en la catedral de Notre Dame , París, la Abadía de Inchaffray en Escocia y Robert Fitzwalter , uno de los barones que encabezó la revuelta contra el rey Juan en Inglaterra. También hay una gran colección de anillos de sello medievales, entre los que destaca el anillo de sello de oro perteneciente a Juan III de Grailly que luchó en la Guerra de los Cien Años , así como los de María, Reina de Escocia y Ricardo I de Inglaterra . Otros grupos de artefactos representados en el departamento incluyen la colección nacional de (alrededor de 100) pinturas de iconos , la mayoría de las cuales provienen del Imperio Bizantino y Rusia, y más de 40 astrolabios medievales de toda Europa y Medio Oriente. El departamento también incluye la colección nacional de relojería con uno de los conjuntos más amplios de relojes y otros artículos de Europa, con obras maestras de todos los períodos del desarrollo de la cronometraje. Las piezas de relojería seleccionadas procedían de las colecciones de Morgan e Ilbert . El departamento también es responsable de la conservación de objetos romano-británicos : el museo tiene, con diferencia, la colección de este tipo más extensa de Gran Bretaña y una de las colecciones regionales más representativas de Europa fuera de Italia. Es particularmente famoso por la gran cantidad de tesoros de plata tardorromanos, muchos de los cuales fueron encontrados en East Anglia , el más importante de los cuales es el Tesoro de Mildenhall.. El museo compró muchos objetos romano-británicos al anticuario Charles Roach Smith en 1856. Estos rápidamente formaron el núcleo de la colección. El departamento también incluye material etnográfico de toda Europa, incluida una colección de trajes búlgaros y títeres de sombras de Grecia y Turquía. Lo más destacado son los tres tambores sámi del norte de Suecia, de los que sólo quedan unos 70.
Los objetos del Departamento de Gran Bretaña, Europa y Prehistoria se encuentran principalmente en el piso superior del museo, con un conjunto de galerías numeradas del 38 al 51. La mayor parte de la colección se almacena en sus instalaciones de archivo, donde está disponible para investigación y estudiar.
Los aspectos más destacados de las colecciones incluyen:
Edad de Piedra (c. 3,4 millones de años a. C. – c. 2000 a. C.)
Edad del Bronce ( c. 3300 a. C. – c. 600 a. C. )
Edad del Hierro (c. 600 a. C. - c. siglo I d. C. )
Romano-Británico (43 d. C. - 410 d. C.)
Edad Media temprana ( c. siglo IV d.C. - c. 1000 d.C. )
Medieval (c. 1000 d. C. - c. 1500 d. C.)
Del Renacimiento al Moderno (c. 1500 d.C. - presente)
Los numerosos tesoros incluyen los de Esquilino , Cartago , Primer Chipre , Hockwold , Hoxne , Lampsacus , Mildenhall , Valle de York y Water Newton (siglos IV-X d.C.)
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El alcance del Departamento de Asia es extremadamente amplio; sus colecciones de más de 75.000 objetos cubren la cultura material de todo el continente asiático y desde el Neolítico hasta nuestros días. Hasta hace poco, este departamento se concentraba en coleccionar antigüedades orientales de sociedades urbanas o semiurbanas de todo el continente asiático. Muchos de esos objetos fueron recolectados por oficiales coloniales y exploradores en antiguas partes del Imperio Británico , especialmente en el subcontinente indio. Los ejemplos incluyen las colecciones hechas por individuos como James Wilkinson Breeks , Sir Alexander Cunningham , Sir Harold Deane , Sir Walter Elliot , James Prinsep , Charles Masson , Sir John Marshall y Charles Stuart . En la década de 1930 se compraron un gran número de antigüedades chinas al banquero anglogriego George Eumorfopoulos . La gran colección de unos 1.800 grabados y pinturas japonesas propiedad de Arthur Morrison fue adquirida a principios del siglo XX. En la segunda mitad del siglo XX, el museo se benefició enormemente del legado del filántropo PT Brooke Sewell, que permitió al departamento adquirir muchos objetos y llenar los vacíos de la colección. [91] [92] [93]
En 2004, las colecciones etnográficas de Asia fueron trasladadas al departamento. Estos reflejan el entorno diverso del continente más grande del mundo y van desde la India hasta China, desde Oriente Medio hasta Japón. Gran parte del material etnográfico procede de objetos originalmente propiedad de culturas tribales y cazadores-recolectores , muchos de cuyos modos de vida han desaparecido en el último siglo. Colecciones particularmente valiosas son las de las islas Andamán y Nicobar (reunidas en gran parte por el oficial naval británico Maurice Portman ), Sri Lanka (especialmente a través del administrador colonial Hugh Nevill ), el norte de Tailandia, el suroeste de China, los ainu de Hokaidu en Japón (jefe entre ellas la colección del zoólogo escocés John Anderson ), Siberia (con artefactos coleccionados por la exploradora Kate Marsden y Bassett Digby y destaca por sus piezas de Sakha , especialmente el modelo de marfil de un festival de verano en Yakutsk ) y las islas de Sur- Asia Oriental, especialmente Borneo. Este último se benefició de la compra en 1905 de la colección Sarawak reunida por el Dr. Charles Hose , así como de otros funcionarios coloniales como Edward A. Jeffreys. Además, Sir Stamford Raffles reunió un grupo único y valioso de objetos de Java, incluidos títeres de sombras y un conjunto musical de gamelán .
La principal galería dedicada al arte asiático en el museo es la Galería 33, con su completa exhibición de objetos chinos, del subcontinente indio y del sudeste asiático. Una galería adyacente muestra las esculturas y monumentos de Amaravati. Otras galerías en los pisos superiores están dedicadas a sus colecciones japonesa, coreana, de pintura y caligrafía y de cerámica china.
Los aspectos más destacados de las colecciones incluyen: [94]
este de Asia
Asia del Sur
El sudeste de Asia
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El Museo Británico alberga una de las colecciones más completas del mundo de material etnográfico de África, Oceanía y América, que representa las culturas de los pueblos indígenas de todo el mundo. Más de 350.000 objetos [96] que abarcan miles de años cuentan la historia de la humanidad en tres continentes principales y muchas culturas ricas y diversas; La colección de artefactos modernos está en curso. Muchas personas han aumentado la colección del departamento a lo largo de los años, pero las reunidas por Henry Christy , Harry Beasley y William Oldman son excepcionales.
Los objetos de este departamento se exponen principalmente en varias galerías de la planta baja y del sótano. La Galería 24 muestra etnografía de todos los continentes, mientras que las galerías adyacentes se centran en América del Norte y México. Un largo conjunto de habitaciones (Galería 25) en el piso inferior exhiben arte africano. Existen planes para desarrollar galerías permanentes para exhibir arte de Oceanía y América del Sur.
África
Las Sainsbury African Galleries exhiben 600 objetos de la mayor colección permanente de arte y cultura africana del mundo. Las tres galerías permanentes ofrecen un importante espacio de exposición para la colección africana del museo, que comprende más de 200.000 objetos. Un alcance curatorial que abarca material tanto arqueológico como contemporáneo, incluidas obras maestras artísticas únicas y objetos de la vida cotidiana. Una gran adición fue el material acumulado por Sir Henry Wellcome , que fue donado por el Museo Médico Histórico de Wellcome en 1954.
Lo más destacado de la colección africana incluye objetos encontrados en círculos megalíticos en Gambia, una docena de exquisitos marfiles afroportugueses , una serie de figuras de esteatita del pueblo Kissi en Sierra Leona y Liberia, un tesoro de anillos de moneda Kru de bronce del río Sinoe en Liberia. , orfebrería y objetos de valor de Asante de Ghana, incluida la colección Bowdich , el raro tambor Akan de la misma región de África occidental, un par de paneles de puerta y un dintel del palacio de Ikere-Ekiti en Yorubaland , las esculturas de bronce de Benin e Igbo-Ukwu , el hermosa cabeza de bronce de la reina Idia , una magnífica cabeza de bronce de un gobernante yoruba y un trono de cuarzo de Ife , una cabeza de terracota similar de Iwinrin Grove cerca de Ife, el tesoro de Apapa de Lagos y otros tesoros de bronce medievales de Allabia y el río Forçados en el sur de Nigeria. .
Se incluye un monolito Ikom del estado de Cross River , varias pantallas ancestrales de la tribu Kalabari en el delta del Níger, la colección Torday de esculturas, textiles y armamento centroafricanos del Reino de Kuba , incluidas tres figuras reales , la singular Cabeza Luzira de Uganda, procesional. cruces y otros materiales eclesiásticos y reales de Gondar y Magdala , Etiopía, después de la expedición británica a Abisinia , objetos excavados del Gran Zimbabwe (que incluye una figura antropomorfa de esteatita única ) y ciudades satélite como Mutare , incluido un gran tesoro de figuras de esteatita de la Edad del Hierro. , un raro cuenco de adivinación del pueblo Venda y pinturas rupestres y petroglifos de Sudáfrica .
Oceanía
Las colecciones oceánicas del Museo Británico proceden de la vasta zona del Océano Pacífico, que se extiende desde Papua Nueva Guinea hasta la Isla de Pascua, desde Nueva Zelanda hasta Hawaii. Los tres principales grupos antropológicos representados en la colección son la Polinesia , Melanesia y Micronesia ; el arte aborigen de Australia se considera por separado. El trabajo con metales no era autóctono de Oceanía antes de la llegada de los europeos, por lo que muchos de los artefactos de la colección están hechos de piedra, concha, hueso y bambú. Los objetos prehistóricos de la región incluyen un mortero con forma de pájaro y un grupo de morteros de piedra de Papúa Nueva Guinea .
El Museo Británico tiene la suerte de contar con algunas de las primeras colecciones del Océano y el Pacífico, muchas de las cuales fueron reunidas por miembros de las expediciones de Cook y Vancouver o por administradores y exploradores coloniales como Sir George Gray , Sir Frederick Broome , Joseph Bradshaw , Robert Christison , Gregory Mathews , Frederick Meinertzhagen, Thomas Mitchell y Arthur Gordon , antes de que la cultura occidental impactara significativamente las culturas indígenas. El departamento también se ha beneficiado enormemente del legado de antropólogos pioneros como AC Haddon , Bronisław Malinowski y Katherine Routledge . Un artefacto es un escudo aborigen de madera , que probablemente data de finales del siglo XVIII. [97] Existe cierto debate sobre si este escudo se encontró en Botany Bay o, dada la naturaleza de la madera de mangle rojo que crece abundantemente a sólo 500 km al norte de Botany Bay, posiblemente se obtuvo a través de redes comerciales o en un lugar completamente diferente. . [98] [99]
El gabinete de curiosidades Wilson de Palau es un ejemplo de artículos previos al contacto. Otro ejemplo destacado es el vestido de duelo procedente de Tahití que recibió Cook en su segundo viaje , uno de los diez únicos que existen. En la colección se encuentra una gran canoa de guerra de la isla de Vella Lavella en las Islas Salomón , una de las últimas construidas en el archipiélago. [100]
La colección maorí es la mejor fuera de Nueva Zelanda, con muchos objetos de madera y jade intrincadamente tallados, y la colección de arte aborigen se distingue por su amplia gama de pinturas de corteza , incluidos dos grabados de corteza muy antiguos recopilados por John Hunter Kerr . Un grupo de objetos particularmente importante fue comprado a la Sociedad Misionera de Londres en 1911, que incluye la estatua única de A'a de la isla Rurutu, el raro ídolo de la isla de Mangareva y la figura de la deidad de las Islas Cook . Otros puntos destacados incluyen la enorme estatua hawaiana de Kū-ka-ili-moku o dios de la guerra (una de las tres existentes en el mundo) y las famosas estatuas de la Isla de Pascua Hoa Hakananai'a y Moai Hava .
Américas
La colección de América se compone principalmente de artículos de los siglos XIX y XX, aunque las culturas paracas , moche , inca , maya , azteca , taína y otras culturas tempranas están bien representadas. El tótem Kayung , que se hizo a finales del siglo XIX en Haida Gwaii , domina el Gran Patio y proporciona una adecuada introducción a esta colección muy amplia que se extiende desde el extremo norte del continente norteamericano, donde ha vivido la población inuit . durante siglos, hasta la punta de América del Sur, donde las tribus indígenas han prosperado durante mucho tiempo en la Patagonia.
Lo más destacado de la colección incluye objetos aborígenes canadienses y nativos americanos de América del Norte recopilados por el quinto conde de Lonsdale , el marqués de Lorne , el explorador David Haig-Thomas y Bryan Mullanphy , alcalde de St. Louis , la colección de objetos prehistóricos de Squier y Davis . reliquias de montículos de América del Norte, dos cuencos de piedra tallada con forma de figura humana sentada hechos por los antiguos pueblos de la costa noroeste de la Columbia Británica , el tocado del Jefe Becerro Amarillo de la tribu Arapaho en Wyoming , una canasta de caña de río con tapa de Carolina del Sur y el ejemplo histórico más antiguo de cestería Cherokee , una selección de vasijas de cerámica encontradas en viviendas prehistóricas en Mesa Verde y Casas Grandes , una de las enigmáticas calaveras de cristal de origen desconocido, una colección de nueve mosaicos aztecas de color turquesa de México (los más grandes de Europa), importantes artefactos de Teotihuacán y la Isla de Sacrificios .
Hay varios manuscritos precolombinos raros, incluidos el Códice Zouche-Nuttall y el Códice Waecker-Gotter, y poscoloniales como el Códice Aubin y el Códice Kingsborough , una espectacular serie de dinteles mayas de Yaxchilán excavados por el mayista británico Alfred Maudslay , un Colección maya de muy alta calidad que incluye esculturas de Copán , Tikal , Tulum , Pusilha , Naranjo y Nebaj (incluido el célebre jarrón Fenton ), un jarrón ornamentado de calcita con asas de jaguar del valle de Ulua en Honduras, la colección Lord Moyne de las Islas de la Bahía. , colección de Honduras y Boyle de Nicaragua , más de 20 metates de piedra con ornamentación zoomorfa y antropomorfa de Costa Rica, un grupo de figuras Zemi de Vere, Jamaica y duhos de madera de República Dominicana y Bahamas .
Hay una colección de momias humanas precolombinas de sitios de toda América del Sur, incluidos Ancón , Acari , Arica y Leyva , una serie de prestigiosos objetos votivos y de oro precolombinos de Colombia, tres diademas de oro en forma de hacha encontradas cerca de Camaná de las Siguas. cultura en Perú, colección única de figuras y bastones de madera Moche de las islas Macabi frente a Perú, objetos etnográficos de toda la región amazónica, incluidas las colecciones de Schomburgk y Maybury Lewis y parte de la colección von Martius y von Spix , dos raras vasijas de cerámica Tiwanaku de Lago Titicaca y objetos importantes de Tierra del Fuego donados por el comandante Phillip Parker King .
El Museo Británico alberga una de las mejores colecciones numismáticas del mundo , que comprende alrededor de un millón de objetos, entre monedas, medallas, fichas y billetes. La colección abarca toda la historia de la acuñación desde sus orígenes en el siglo VII a. C. hasta la actualidad y es representativa tanto de Oriente como de Occidente. El Departamento de Monedas y Medallas se creó en 1861 y celebró su 150 aniversario en 2011. [101]
Este departamento fue fundado en 1920. La conservación tiene seis áreas de especialización: cerámica y vidrio; rieles; material orgánico (incluidos textiles); piedra, pinturas murales y mosaicos; Arte pictórico oriental y arte pictórico occidental. El departamento de ciencias [102] ha desarrollado y continúa desarrollando técnicas para fechar artefactos, analizar e identificar los materiales utilizados en su fabricación, para identificar el lugar de origen de un artefacto y las técnicas utilizadas en su creación. El departamento también publica sus hallazgos y descubrimientos.
Este departamento cubre todos los niveles de educación, desde visitantes ocasionales, escuelas, niveles de grado y más. Las diversas bibliotecas del museo albergan más de 350.000 libros, revistas y folletos que cubren todas las áreas de la colección del museo. Este departamento también supervisa los archivos generales del museo que datan de su fundación en 1753; Los distintos departamentos tienen sus propios archivos y bibliotecas independientes que cubren sus distintas áreas de responsabilidad y que el público puede consultar previa solicitud. La Biblioteca de Antropología es especialmente grande, con 120.000 volúmenes. [103] Sin embargo, la Biblioteca Paul Hamlyn , que se había convertido en la biblioteca de referencia central del Museo Británico y la única biblioteca abierta gratuitamente al público en general, cerró permanentemente en agosto de 2011. [104] El sitio web y la base de datos en línea de la colección también proporcionan cantidades cada vez mayores de información.
British Museum Press (BMP) es la empresa editorial y una división de British Museum Company Ltd., una empresa y una organización benéfica (establecida en 1973) de propiedad exclusiva de los fideicomisarios del Museo Británico. [105]
El BMP publica libros ilustrados tanto populares como académicos para acompañar el programa de exposición y explorar aspectos de la colección general. Las ganancias de sus ventas se destinan al apoyo del Museo Británico. [105]
Los títulos académicos se publican en la serie Research Publications y todos ellos están revisados por pares . Esta serie se inició en 1978 y originalmente se llamó Documentos ocasionales. La serie está diseñada para difundir la investigación sobre los elementos de la colección. Cada año se publican entre seis y ocho títulos de esta serie. [106]
Es un punto de controversia si los museos deberían poseer artefactos saqueados de otros países, [8] [107] y el Museo Británico es un blanco notable de críticas. Los mármoles de Elgin , los bronces de Benin , los Tabots etíopes y la piedra Rosetta se encuentran entre los objetos más controvertidos de sus colecciones, y se han formado organizaciones que exigen el regreso de estos artefactos a sus países de origen. Los mármoles del Partenón (mármoles de Elgin) reclamados por Grecia también fueron citados por la UNESCO , entre otros, para su restitución. De 1801 a 1812, los agentes de Elgin retiraron aproximadamente la mitad de las esculturas supervivientes del Partenón, así como esculturas de los Propileos y el Erecteión . El ex director del museo ha declarado: "Estamos en deuda con Elgin por haber rescatado las esculturas del Partenón y otras de la Acrópolis de la destrucción que estaban sufriendo, así como del daño que los monumentos de la Acrópolis, incluidas las esculturas que él hizo no eliminar, he sufrido desde entonces." [108] El propio Museo Británico dañó algunos de los artefactos durante la restauración en la década de 1930. [109]
También existe controversia sobre los artefactos tomados durante la destrucción del Antiguo Palacio de Verano en Beijing por una fuerza expedicionaria anglo-francesa durante la Segunda Guerra del Opio en 1860, un evento que provocó una protesta de Victor Hugo . [110] [111] Desde 2009 se ha pedido al Museo Británico y al Museo Victoria y Alberto , entre otros, que abran sus archivos para que un equipo de investigadores chinos los investigue como parte de una misión internacional para documentar los tesoros nacionales chinos en el extranjero. colecciones. [112] En 2010, Neil MacGregor , ex director del Museo Británico, dijo que esperaba que los investigadores británicos y chinos trabajaran juntos en la controvertida colección. [113] En 2020, el museo nombró a un curador para investigar la historia de sus colecciones, incluidos los elementos en disputa. [114]
El Museo Británico ha afirmado que la "premisa restitucionista, de que todo lo que se haga en un país debe regresar a un sitio geográfico original, vaciaría tanto el Museo Británico como los demás grandes museos del mundo". [115] El museo también ha argumentado que la Ley del Museo Británico de 1963 impide que cualquier objeto abandone su colección una vez que ha entrado en ella. "El Museo es propietario de sus colecciones, pero sus Patronos no están facultados para disponer de ellas". [115] [116] Sin embargo, ha devuelto artículos como restos de entierros aborígenes de Tasmania cuando esto era consistente con la legislación relativa a la eliminación de artículos en las colecciones. [117]
A finales de 2022, el Museo Británico había entablado negociaciones preliminares con el gobierno griego sobre el futuro de los mármoles de Elgin. [118]
En 2002, los herederos del Dr. Arthur Feldmann, un coleccionista de arte asesinado en el Holocausto , solicitaron que cuatro antiguos dibujos maestros robados por la Gestapo en 1939 fueran devueltos a la familia. Un juez del Tribunal Superior del Reino Unido dictaminó en 2005 que sería ilegal que el Museo Británico devolviera obras de arte saqueadas por los nazis a una familia judía, a pesar de su voluntad y obligación moral de hacerlo. [134] [135] La ley se modificó en 2009, [136] y nuevamente en 2022 [137] otorgando a los museos poderes adicionales para devolver obras de arte saqueadas o proporcionar compensación. Los herederos del Dr. Feldmann aceptaron un pago de compensación por un dibujo saqueado y declararon que estaban contentos de que el dibujo permaneciera en la colección del Museo Británico. [138]
Según el informe sobre el expolio del Museo Británico publicado por Collections Trust en 2017, "alrededor del 30% de unos 21.350 dibujos continentales y británicos adquiridos desde 1933 tienen una procedencia incierta o incompleta para el período 1933-1945". [139] El museo enumera estas obras en su sitio web e investiga las reclamaciones de restitución. [140]
Desde 2016, ha habido una serie de protestas por parte de grupos de activistas, sindicatos y el público contra la relación del Museo Británico con la compañía petrolera BP que, según los manifestantes, implica al museo en el calentamiento global. [141] En julio de 2019, Ahdaf Soueif renunció al consejo de administración del Museo Británico en protesta contra el patrocinio. [142] En febrero de 2020, 1.500 manifestantes, incluido el personal del Museo Británico, participaron en un día de protesta por el tema. [143] En diciembre de 2023, se anunció que el Museo Británico había acordado un nuevo acuerdo de patrocinio de £ 50 millones con BP. [144]
El Grupo Asesor del Presidente es un grupo informal de líderes empresariales que brindan asesoramiento al presidente sobre diversos temas, incluida la relación del museo con el gobierno británico y la política sobre las colecciones del museo. Su existencia se hizo pública tras una solicitud de libertad de información por parte de un grupo que hacía campaña contra los vínculos del museo con la industria de los combustibles fósiles. El museo se ha negado a nombrar a los miembros del grupo asesor porque actúan a título personal. [145]
Se han registrado varios incidentes de robo en el museo. Durante la década de 1970 se robaron varias monedas y medallas históricas. [146] En 1990, una figura japonesa de Kakiemon del siglo XVII fue robada. En 1991, dos figuras Meiji fueron sustraídas de un sótano y, en otro incidente, un fragmento de un anillo de oro fue sustraído de una tienda. En 1993 se robaron quince monedas y joyas romanas por valor de 250.000 libras esterlinas. En 1996 fueron robados un cofre japonés y dos libros persas. [147]
En julio de 2002, una cabeza de mármol, valorada en 50.000 libras esterlinas, fue robada de la galería griega arcaica . [148] En 2004, se robaron 15 artefactos chinos "históricamente importantes", incluidas joyas, horquillas ornamentadas para el cabello y protectores de uñas. En 2017, se reveló que un diamante Cartier había desaparecido desde 2011. [146]
En agosto de 2023, un miembro del personal fue despedido después de que se supo que se habían robado artículos como oro, joyas y gemas durante un período de tiempo "significativo". El incidente dio lugar a una investigación por parte de la Policía Metropolitana y a una revisión independiente por parte del museo. [149] Más tarde se descubrió que algunos de los artefactos desaparecidos se habían vendido en eBay por un precio considerablemente menor que su valor estimado. [146] El museo había sido advertido de los robos ya en 2021. El director del museo, Hartwig Fischer , anunció que dimitiría porque el museo "no respondió tan exhaustivamente como debería" a las advertencias de robo. [150] Se estimó que el número de artefactos robados era de unos 2.000; algunos de los cuales fueron recuperados posteriormente. [151] Como consecuencia de los robos, el museo anunció un plan de cinco años para digitalizar la colección completa y ponerla a disposición para su visualización en línea. [152]
En agosto de 2023, el Museo Británico llegó a un acuerdo con la traductora Yilin Wang sobre las traducciones que había hecho del poeta Qiu Jin . El museo había utilizado su obra sin crédito ni permiso en su exposición “El siglo oculto de China”, que se presentó entre mayo de 2023 y octubre de 2023. [153]
Departamento del Antiguo Egipto y Sudán
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Departamento de Medio Oriente
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Departamento de Grecia y Roma
El museo colabora con el Google Cultural Institute para poner la colección en línea. [154]
Exposición Imperio Olvidado (octubre de 2005 - enero de 2006)
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De enero a abril de 2012, el museo presentó Hajj: Viaje al corazón del Islam , la primera gran exposición sobre el tema del Hajj , la peregrinación que es uno de los cinco pilares del Islam . [155] [156]
La antigua Galería Elgin estaba pintada de un intenso rojo terracota que, aunque en algunos aspectos satisfactorio, disminuía su tamaño aparente y podía producir un efecto deprimente en el visitante. Se decidió experimentar con colores más claros y las paredes de la gran sala se pintaron con lo que, en su primera aplicación, era un blanco puro y frío, pero que lamentablemente después de un año de exposición se había vuelto amarillento. La pequeña Sala Elgin estaba pintada de blanco puro teñido de azul de Prusia, y la Sala de las metopas estaba pintada de blanco puro teñido de azul cobalto y negro; fue necesario, por razones prácticas, colorear todas las ranuras de un color más oscuro [40]
No fue hasta la década de 1980 que la instalación de un sistema de iluminación eliminó sus mayores críticas al edificio.Supongo que no es del todo malo, pero podría haber sido infinitamente mejor. Es pretencioso porque utiliza mármoles antiguos para decorarse. Esta es una idea anticuada desde hace mucho tiempo y exactamente lo contrario de lo que debería hacer una galería de esculturas. Y, aunque los incorpora, está fuera de escala y tiende a empequeñecerlos con sus falsos elementos dóricos, incluidas esas columnas, que no sostienen casi nada que hubiera hecho estremecer a un arquitecto artista griego antiguo. La fuente de luz natural está demasiado alta por encima de las esculturas, un defecto que sólo queda oculto por la cantidad de reflejos de las paredes de mármol rosado. Estos son demasiado similares en color a los mármoles... Esta media docena de errores elementales fueron señalados por todos en el Museo, y por muchos estudiosos fuera, cuando se proyectó el edificio. [45]
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![Sala 3 – Talla de renos nadando, Francia, c. 13.000 años antes de Cristo[89]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/94/Sleeping_Reindeer_4512630872_d31dcb1207_o.jpg/1280px-Sleeping_Reindeer_4512630872_d31dcb1207_o.jpg)
![Sala 2 – Amantes de Ain Sakhri, de la cueva de Ain Sakhri, cerca de Belén, c. 9000 a. C. [90]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/b/b0/Ain_Sakhri_Lovers_-_British_Museum_-_Joy_of_Museums.jpg/1280px-Ain_Sakhri_Lovers_-_British_Museum_-_Joy_of_Museums.jpg)
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Los nazis, de hecho, hicieron todo lo posible para explotar la literatura judía (así como la general). Por ejemplo, organizaron que un investigador alemán pasara varios años en el Museo Británico con el fin de compilar una historia antisemita de los judíos anglosajones que, en aquel momento, con sus 562 páginas y una bibliografía de unos 600 artículos, Fue un esfuerzo más ambicioso que el que se había intentado hasta ahora.
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