Ocupaba un recinto del año 1860 en Burlington House (la Real Academia de Bellas Artes).
Las piezas más destacadas de la excelente colección del museo, tanto de culturas antiguas como modernas, se exhibían en la primera planta e incluían figuras, máscaras, ornamentos y estatuas gigantescas.
La planta baja contaba con exposiciones temporales de diversas culturas, dedicadas frecuentemente a la reconstrucción de aldeas y edificios.
El museo contaba además con una cafetería donde se puede tomar café procedente de diversos lugares del mundo.
Desde 1997, la colección cerró sus puertas, para volver a ser exhibida en el edificio del Museo Británico, situado en Bloomsbury, a partir de 2004.