La Fuerza Aérea de Letonia ( en letón : Latvijas Gaisa spēki ) es la rama de aviación de las Fuerzas Armadas Nacionales . [2] Las primeras unidades de la fuerza aérea (FA) se establecieron en 1919 y se restablecieron en 1992. No tiene capacidad de combate aéreo, por lo que la defensa del espacio aéreo letón es mantenida por la OTAN , con destacamentos rotativos de cuatro aviones a Lituania a intervalos de cuatro meses (ver Policía Aérea del Báltico ).
Historia
1919–1940
La Fuerza Aérea de Letonia fue fundada durante la Guerra de Independencia de Letonia . El 7 de junio de 1919 se formó un grupo aéreo, comandado por el teniente Alfrēds Valeika [lv] . Los primeros aviones fueron el Nieuport 24bis y el Sopwith 1½ Strutter , ambos exbolcheviques, confiscados a las fuerzas alemanas. Volaron por primera vez el 5 de agosto de 1919 y cumplieron la primera misión de bombardeo el 26 de agosto de 1919. [6] A partir de septiembre, la fuerza aérea tenía tres aviones y participó en la lucha contra los alemanes y los rusos blancos . Otros 7 u 8 aviones fueron confiscados y reparados después de derrotar a las fuerzas ruso-alemanas, y 7 Sopwith Camels y 3 Sopwith 1½ Strutters fueron recibidos de los británicos en diciembre de 1919. [6] La fuerza aérea letona voló 69 misiones durante la guerra de independencia. [6] En los años siguientes se añadieron muchos más aviones al inventario y el Grupo Aéreo pasó a llamarse Regimiento de Aviación en 1926. Una hazaña interesante de la aviación naval letona fue un viaje de 6000 km a Inglaterra y de regreso, en tres hidroaviones Fairey Seal , en 1936. [7]
En 1939, el Regimiento de Aviación estaba formado por tres escuadrones de cazas, armados con 24 Gloster Gladiator y 6 Bristol Bulldog (un cuarto escuadrón estaba en formación), tres escuadrones de reconocimiento, armados con hasta 12 Letov Š-16 LS, 2 Hawker Hind y 10 Stampe SV.5 , y un escuadrón de reconocimiento naval con 4 Fairey Seal y otros dos aviones. [6] En 1939, Letonia encargó y pagó 30 cazas británicos Hawker Hurricane , pero debido a que el país estaba invadido, nunca se entregaron. [8] En 1940, había casi 130 aviones en servicio. [ cita requerida ]
Hasta la ocupación soviética, existía también un regimiento de aviación independiente, compuesto principalmente por aviones ligeros, de la organización Aizsargi en paralelo a la fuerza aérea. [4] [9] [10] Además de biplanos, también compraba aviones producidos localmente por la fábrica VEF , por ejemplo, al menos cuatro entrenadores I-12 en 1938. [11]
En 1940, el Regimiento de Aviación y las Fuerzas Armadas de Letonia se disolvieron después de la ocupación soviética de Letonia y algunos aviones y personal fueron puestos al servicio de la Fuerza Aérea Soviética .
En 2004, el Ministerio de Defensa compró dos Mi-8MTV más en la fábrica de helicópteros (remodelada) rusa de Ulan Ude . Estos dos podrían reemplazar a los dos primeros, debido al tiempo de vuelo limitado que les queda a los dos primeros ejemplares. Un Mi-8MTV normalmente se encuentra en reserva SAR en Riga , que está más cerca del mar que Lielvārde . En 2004, la fuerza aérea comenzó la modernización de las capacidades de defensa aérea de superficie mediante la firma de un contrato para la adquisición de misiles RBS-70 .
En 2005, los soldados del Escuadrón de Defensa Aérea de la Fuerza Aérea comenzaron el correspondiente curso de formación. Se suministró el armamento a una batería de defensa aérea y el entrenamiento del personal del Escuadrón de Defensa Aérea concluyó a finales de 2007.
En un futuro próximo se planeó que la base militar de Lielvārde albergara a todas las unidades de la Fuerza Aérea. El Centro de Operaciones Aéreas de la Fuerza Aérea se inauguró en 2009. La renovación de la base aérea finalizó en 2014.
En julio de 2018, se informó que el Ministerio de Defensa planeaba comprar cuatro helicópteros para operaciones de búsqueda y rescate, evacuación y extinción de incendios. [23] El 3 de agosto de 2018, el Departamento de Estado de EE. UU. emitió un comunicado de prensa, indicando que había aprobado una posible venta militar extranjera de cuatro helicópteros UH-60M Black Hawk a Letonia. [24] El 11 de septiembre de 2018, el Gabinete de Ministros concluyó un acuerdo intergubernamental con los Estados Unidos para la adquisición de los cuatro helicópteros UH-60M . [25] Las primeras entregas se realizarían a fines de 2022. [26]
En mayo de 2020, el Ministerio de Defensa anunció planes para renovar tres de los cuatro An-2 . Un avión ya está en uso, que fue completamente renovado en 2016. [26] El segundo An-2 renovado se recibió en agosto de 2020 y el tercero en diciembre de 2021, con planes de modernizar el cuarto An-2 en dos años. [27] En septiembre de 2021, la fuerza aérea firmó un contrato para la compra de dos ultraligeros Pelegrin Tarragons de fabricación local con entrega prevista en 2022 y 2023. [27]
Los fondos liberados han permitido al Ministerio de Defensa comprar cuatro helicópteros ligeros MD 530F Cayuse Warrior ; la fecha de entrega está prevista entre 2026 y 2027. [30]
Misión
La Fuerza Aérea realiza la vigilancia , el control y la defensa del espacio aéreo letón, proporciona apoyo de defensa aérea a las unidades de las Fuerzas Terrestres y participa en operaciones de búsqueda y rescate en el Mar Báltico , el Golfo de Riga y en tierra firme. También transporta soldados y carga de la Fuerza Aérea Nacional, proporciona transporte para el Presidente del Estado, así como para otros funcionarios letones y extranjeros de alto nivel durante sus visitas a Letonia y al extranjero. Los aviones de la Fuerza Aérea también ayudan a otras unidades de la Fuerza Aérea Nacional, al Ministerio del Interior y al Centro de Medicina de Crisis. La Fuerza Aérea lleva a cabo la vigilancia del espacio aéreo nacional mediante radares militares incluidos en su armamento.
Una de las prioridades clave para el desarrollo de las Fuerzas Aéreas es su integración en el Sistema de Defensa Aérea de la OTAN . Con este fin se lleva a cabo la modernización de los medios de defensa aérea y la formación del personal. La mejora del Sistema de Vigilancia del Espacio Aéreo, el desarrollo de una subdivisión de helicópteros de búsqueda y rescate y la formación del personal también se incluyen en esta lista de prioridades. Los helicópteros de la Fuerza Aérea, en cooperación con el Centro de Medicina de Desastres, también transportan a pacientes en estado grave, personas heridas en accidentes y personas lesionadas en accidentes de tráfico desde las regiones rurales a los hospitales de Riga.
El desarrollo de la base militar de Lielvārde garantizará la centralización de las unidades de la fuerza aérea y el establecimiento de un sistema de comando y control eficiente, lo que resultará en una reducción de los costos de mantenimiento de las unidades de la fuerza aérea.
La misión principal de la fuerza aérea es:
Disponer el control y la defensa del espacio aéreo nacional;
Proporcionar preparación para el combate y la movilización de las unidades;
Participar en operaciones de búsqueda y rescate de personas y objetos;
Realizar funciones de transporte aéreo y defensa aérea.
Escuadrón de Vigilancia Aérea , en la Base Aérea de Lielvārde [31]
El Centro de Operaciones Aéreas, en la Base Aérea de Lielvārde, depende del Centro de Coordinación de Vigilancia del Espacio Aéreo Regional de la Red de Vigilancia Aérea del Báltico , en Karmėlava (Lituania)
^ Cada batería de defensa aérea consta de lo siguiente: 1 pelotón de radar, 3 pelotones de defensa aérea, 1 pelotón de apoyo y 1 unidad de señales.
Referencias
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Enlaces externos
Página oficial del sitio web de la Fuerza Armada Nacional